Hương mực thoang thoảng, hòa lẫn với mùi đặc trưng của sáp nến cháy, nhẹ nhàng len lỏi vào hơi thở.
Nam nhân khẽ nhíu mày, đặt cây bút lông hơi xơ đầu xuống bàn.
Ánh mắt Diệp Cẩn lướt qua trang giấy tuyên thành trên bàn, chỉ thấy trên đó được viết bằng nét chữ cung các thể ngay ngắn, với giọng điệu như của một gia chủ, đại ý rằng:
"Nghe nói thê tử của ta vẫn còn một vị cậu ở Thái Nguyên phủ, đặc biệt nhờ người tìm kiếm giúp."
Một bức thư như vậy?
Bề ngoài trông chẳng có gì đặc biệt.
Chờ mực khô hẳn, Diệp Cẩn cẩn thận gấp thư lại, cho vào phong bì rồi dán kín, sau đó đặt vào ngăn tủ dưới cùng của chiếc tủ nhỏ trong góc phòng.
Bên ngoài, tiếng mõ canh vang lên xuyên qua gió tuyết, gấp gáp điểm hai tiếng—đã sang canh hai.
Diệp Cẩn đổ chậu nước rửa mặt ra ngoài, lúc quay lại, nam nhân đã nằm xuống giường.
Nàng ôm chăn gối trải lên chiếc giường hẹp sát tường, sau đó vươn tay thổi tắt nến.
Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng gió rít qua cửa sổ cùng âm thanh tí tách của củi cháy trong lò.
Bóng tối khiến năm giác quan trở nên nhạy bén hơn.
Diệp Cẩn nghe được tiếng xột xoạt rất khẽ—người trên giường vừa xoay mình.
Một mùi thuốc thoang thoảng pha lẫn chút mùi tanh của máu theo đó lặng lẽ tràn đến.
Dưới ánh sáng yếu ớt từ lò than, nàng thấy nam nhân kia đã chuyển từ tư thế nằm thẳng sang nghiêng mặt về phía nàng.
Hắn đang nhìn nàng.
Nàng cũng đang nhìn hắn.
Ánh mắt giao nhau trong chốc lát, Diệp Cẩn là người rời mắt trước.
Nàng nhắm mắt lại, bắt đầu đếm cừu trong lòng.
Gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra, thêm vào đó nàng còn mắc tật khó ngủ khi đổi giường, đã mấy đêm trằn trọc không ngon giấc.
Cơn buồn ngủ kéo đến dữ dội, nhưng vì dây thần kinh căng thẳng nơi sâu thẳm trong lòng, nàng vẫn không sao chìm vào giấc ngủ thật sự.
Mơ mơ màng màng, nàng chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp vang lên rất khẽ:
"Ta có thể thay nàng trừ khử hắn."
Đầu óc còn mơ màng, Diệp Cẩn mất vài giây mới hiểu được ý nghĩa trong lời nói của hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng dưng bừng tỉnh.
"Ngươi nói gì?"
"Phu quân của nàng đã có người khác, ta có thể thay nàng trừ khử hắn."
Trong bóng tối, giọng nói của nam nhân lạnh lẽo mà trầm ổn, mang theo sự cao quý và điềm nhiên hiếm thấy.
Nhưng nội dung lời hắn nói lại đáng sợ vô cùng.
Dường như sợ nàng chưa hiểu rõ, hắn còn thong thả bổ sung một câu:
"Sẽ không để ai phát hiện ra manh mối."
Diệp Cẩn: …
Hắn có thể đoán được tình cảnh của nàng, điều này không quá đáng ngạc nhiên, bởi lẽ nàng cũng chưa từng cố ý che giấu trước mặt hắn.
Nhưng "trừ khử"—là có ý gì?
Không để lại dấu vết?
Không tìm thấy thi thể?
Không có chứng cứ?
Làm sao trên đời lại có một người, có thể thản nhiên quyết định sinh tử của kẻ khác, như thể thứ cần loại bỏ chẳng phải một con người, mà chỉ là một con kiến dưới chân?
Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe được cả tiếng kim rơi.
Sau nhiều năm, Diệp Cẩn lại lần nữa cảm nhận sâu sắc sự rẻ mạt của sinh mạng trong thời đại này.
Nàng nghe rõ nhịp tim mình đập gấp gáp, móng tay vô thức cắm chặt vào lòng bàn tay, tạo ra cảm giác tê dại đến đau nhói.
Một lúc lâu sau, Diệp Cẩn nhìn về phía bóng dáng mờ mịt của hắn, khẽ mỉm cười.
"Công tử hào phóng như vậy, ta thật sự lấy làm vinh hạnh."
Giọng nàng nhẹ nhàng, thong thả nói tiếp như vô tình:
"Cứ như thể, chỉ cần ta gửi đi bức thư kia, thì sẽ không còn cơ hội sống sót quay về nữa."
Ánh lửa trong lò chập chờn, không đủ để chiếu rõ biểu cảm trên gương mặt hắn.
Nàng nghĩ, hắn sẽ hoặc là phủ nhận, hoặc là lộ ra vẻ khó chịu khi bị nhìn thấu mà đe dọa nàng.
Nhưng không—
Nam nhân vẫn điềm nhiên, chỉ nhàn nhã cất giọng:
"Nàng có thể không đi."
"…Đi chứ, sao lại không đi."
Diệp Cẩn hít sâu một hơi, xóa sạch biểu cảm ban đầu trên mặt, chỉ để lại một sự quyết tâm liều lĩnh.
"Đa tạ công tử quan tâm, ta chỉ cần hộ tịch."
Đêm đã rất khuya, nhưng Diệp Cẩn không hề ngủ lại.
Nàng trầm ngâm một lát, sau đó ngồi dậy, nhìn về phía người đang nằm trên giường, chậm rãi nói:
"Phiền công tử viết thêm cho ta một phong thư nữa."
----------
Phủ Vân Trung – Dịch vụ tín thư dân gian
Những ngày tuyết tan luôn lạnh hơn thường lệ, dù ánh mặt trời rọi xuống cũng không thể mang đến chút ấm áp nào.
Gió bắc vẫn không giảm, Diệp Cẩn kéo chặt màn che trên mũ, vội vàng bước lên chiếc xe lừa đậu trước cửa.
Vừa ngồi xuống, nàng đã sốt sắng nói với người phụ nữ trung niên đang đánh xe:
"Thím Trương, làm ơn mau quay về huyện."
Thím Trương đáp một tiếng, nhanh nhẹn vung roi, thúc con lừa chạy nhanh hơn. Trong lúc đó, bà tò mò hỏi:
"Có chuyện gì mà gấp vậy, sao đột nhiên muốn về gấp thế?"
Diệp Cẩn mượn lớp màn che mặt để kín đáo quan sát xung quanh, đồng thời thở dài, tỏ vẻ lo lắng:
"Vốn là thay phu quân gửi một phong thư, ai ngờ vừa đến nơi thì nhận được thư từ ngoại gia."
"Nghe nói sức khỏe của ngoại tổ mẫu không tốt, muốn chúng ta mau chóng trở về thăm bà."
"Ôi chao, vậy thì là chuyện lớn rồi!" Thím Trương vừa nghe xong liền vung roi quất mạnh thêm một cái, vội vàng an ủi:
"Phu nhân yên tâm, trời chưa tối là chúng ta sẽ về đến huyện thôi!"
Xe lừa lộc cộc chạy suốt dọc đường, cuối cùng cũng kịp trở về huyện thành khi mặt trời đỏ rực lặn dần phía chân trời.
Sau khi nói lời cảm ơn và tạm biệt thím Trương, Diệp Cẩn lấy từ trong áo ra một bức thư còn mang hơi ấm, bước đến trước cửa phòng của bà bà Cao thị, nhẹ nhàng gõ cửa.
Sáng hôm sau.
Chiếc xe lừa chở Cao thị chậm rãi nhập vào đoàn thương đội lên đường đến phủ Hà Trung.
Trong xe, Cao thị mắt trũng sâu, vẻ mặt tiều tụy nhưng vẫn cố gắng dặn dò:
"Đừng vì chuyện này mà làm ảnh hưởng đến việc đọc sách của Văn Quân. Nếu có chuyện gì, ta sẽ gửi thư về."
Diệp Cẩn gật đầu, trấn an bà:
"Mẫu thân cứ yên tâm, con sẽ chăm sóc phu quân thật tốt."
Ánh mặt trời hắt lên nền tuyết, chói lóa vô cùng.
Tiễn Cao thị rời đi xong, Diệp Cẩn quay trở lại huyện thành.
Vừa đẩy cửa bước vào sân nhà, nàng đã thấy nam nhân nọ đứng lặng giữa khoảng sân vắng vẻ, tựa như đang mải suy nghĩ điều gì đó, ánh mắt dõi theo mấy cánh chim lướt qua bầu trời xa.
Nghe tiếng cửa mở, hắn thu lại ánh nhìn, hơi nghiêng đầu nhìn về phía nàng.
Diệp Cẩn đóng cửa sân, bình thản nói:
"Trong vòng một tháng, bà ta sẽ không quay về được."
Nam nhân khẽ gật đầu, bộ dạng thờ ơ không thể hiện ý kiến.
Diệp Cẩn mím môi, không nói thêm gì nữa, mà xoay người đi thẳng vào bếp nấu bữa sáng cho cả hai.
Từ sáng sớm, nàng đã nhóm lửa cho bếp, lúc này lửa cháy vừa đủ.
Nàng mở nắp nồi, thấy nước bên trong đã sôi lăn tăn, liền lấy hai nắm bột mì, hòa nước nhào thành bột vón cục, sau đó đập một quả trứng thả vào nồi.
Vài nhịp thở sau, Diệp Cẩn đặt bát canh bột viên lớn hơn xuống trước mặt nam nhân, kèm theo một đĩa nhỏ giá xào và một ít dưa muối.
Nam nhân không dễ nhận ra nhưng vẫn hơi nhíu mày khi thấy bữa ăn đơn giản trước mắt.
Hắn thử nếm một miếng, sau đó hàng mày giãn ra, rồi lại ăn thêm một muỗng.
Toàn bộ biến hóa trên gương mặt hắn, Diệp Cẩn không hề bận tâm.
Nàng chỉ chăm chú cúi đầu ăn phần của mình.
Dù điều kiện có hạn, nhưng nàng vẫn luôn tự tin vào tay nghề nấu nướng của mình.
Mà nếu không hợp khẩu vị? Không ăn thì thôi.
Nàng chẳng có rảnh để hầu hạ ai cả.
Trong phòng, chỉ còn lại tiếng muỗng chạm vào thành bát khe khẽ vang lên.
Bữa sáng kết thúc, Diệp Cẩn đứng dậy thu dọn chén bát.
Ánh mặt trời xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, phản chiếu lên gương mặt thanh tú của nàng.
Làn da trắng trong như ngọc thạch, ánh sáng dịu dàng tô vẽ nét mày trầm lặng đầy vẻ dịu dàng.
Cảnh tượng ấy giống như một bức họa yên bình, vẽ nên những năm tháng bình lặng không sóng gió.
Cố Quân, tức nam nhân chưa từng chủ động nói ra tên mình, bất giác nhìn chằm chằm vào khoảnh khắc trước mắt, thoáng ngây người.
Đột nhiên, hắn cất giọng hỏi:
"Nàng đối xử với ai cũng như vậy sao?"
Nhận xét Box