Chương 144: Bánh bao nhỏ thứ chín (17)
Tin tức về cái chết của minh tinh Phương Giai Linh lan truyền nhanh chóng, gây chấn động khắp nơi. Báo chí ở Cầu Châu đã nhanh chóng đưa tin, không chỉ về cái chết, mà còn suy đoán nguyên nhân và hoàn cảnh. Một số phóng viên không biết giới hạn thậm chí còn bám theo quan tài, hy vọng được nhìn thấy thi thể của cô. Tuy nhiên, tất cả đều ra về tay trắng.
Chẳng mấy chốc, dinh thự nơi Ninh Tịnh đang ở trở thành tâm điểm chú ý. Bên ngoài chật kín phóng viên, đông nghịt đến mức không còn chỗ trống. Tằng Lễ Phàm phải điều đội bảo vệ ra dọn dẹp, tạo điều kiện để người hầu ra vào bình thường.
Vụ án chưa có lời giải. Qua nhiều lần tìm hiểu, Ninh Tịnh biết được thi thể của Phương Giai Linh hiện đang được giữ trong nhà xác của một bệnh viện tư ở Cầu Châu.
Tằng Lễ Phàm vì bận công vụ không thể ở lại Cầu Châu lâu. Tuy nhiên, ông không yên tâm để lại một mình Lâm Nga - vừa sinh con, và Ninh Tịnh - với thể chất đặc biệt, để quản lý tình hình. Vì vậy, ông cử một thuộc hạ đáng tin cậy ở lại để phối hợp với cảnh sát điều tra.
Lão thái quân nhà họ Phương chịu cú sốc lớn khi biết tin chắt gái qua đời, nhiều ngày liền không ra mặt. Ninh Tịnh thậm chí còn nghĩ rằng, với tình trạng sức khỏe không tốt từ trước và cú sốc này, rất có thể bà sẽ không qua khỏi.
Nhưng khi bà xuất hiện lại, Ninh Tịnh hoàn toàn bất ngờ.
Mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt bà mang đầy vẻ đau thương, nhưng sắc khí lại rất tốt, thậm chí còn hồng hào, sáng láng hơn cả những ngày thường. Nếu không biết rõ, có lẽ người khác sẽ tưởng bà vừa uống thuốc tiên thay vì vừa trải qua nỗi đau mất người thân.
Lão thái quân cất giọng trầm ngâm:
“Cái chết của Giai Linh là mệnh bạc, đại khái là ý trời. Ta tuổi đã cao, giờ chỉ mong chờ sự thật được sáng tỏ, để chắt gái ta được an nghỉ.”
Lâm Nga dịu giọng an ủi:
“Không ai ngờ chuyện này lại xảy ra… Chúng tôi đã tăng cường bảo vệ an ninh. Lão thái quân cứ xem nơi này như nhà của mình, hãy an tâm ở lại. Chúng tôi nhất định sẽ phối hợp với cảnh sát để sớm tìm ra hung thủ.”
Ninh Tịnh không tiện nói chen vào, chỉ lặng lẽ ngồi bên phải lão thái quân, tay cầm tách trà. Lâm Nga ngồi bên trái, kẹp cô ở giữa. Yến Vô Hoài vì là người hầu nên không có mặt trong phòng này.
Đúng lúc đó, tiếng khóc lớn vang lên từ chiếc nôi bên cạnh Lâm Nga.
Lâm Nga vội ôm con lên, dịu dàng dỗ dành. Lão thái quân chuyển ánh nhìn sang đứa bé, nở một nụ cười nhẹ:
“Đứa trẻ này chắc đang muốn gần gũi mẹ. Tiếng khóc to thế này, sau này chắc chắn sẽ rất khỏe mạnh.”
Lâm Nga tươi tắn nói:
“Nhờ phước của bà. Nếu không có bà tụng kinh hôm đó, e là tôi đã không thể sinh nở suôn sẻ.” Cô khẽ cười: “Thật kỳ lạ, đứa bé này lại chọn đúng ngày dương tháng dương để chào đời.”
“Ồ? Để ta nhìn thử nào.” Lão thái quân đưa tay ra. Lâm Nga không thể từ chối, liền cẩn thận đặt đứa bé vào tay bà.
Đứa trẻ ban đầu yên lặng, nhưng ngay sau đó lại bật khóc lớn hơn, như thể gặp phải điều gì kinh hoàng. Nó quờ quạng, giật lấy tóc và quần áo của lão thái quân.
“Ôi chao…” Lão thái quân giật mình. Không dỗ được, bà bèn đưa đứa bé cho Ninh Tịnh đang ngồi gần.
Ninh Tịnh bị nhét đứa trẻ vào lòng mà không kịp phản ứng, khóe miệng giật giật. Nhưng kỳ lạ thay, đứa bé ngay lập tức ngừng khóc, đôi mắt tròn xoe như hai hạt nho đen chăm chú nhìn cô.
Lão thái quân bật cười, nhưng khi bà cúi đầu sửa lại búi tóc, Ninh Tịnh vô tình phát hiện một điều kỳ lạ. Dưới lớp tóc bạc trắng bóng, ở chân tóc lão thái quân lại có vài sợi tóc đen mảnh dài khoảng hai milimet mọc ra.
Nếu không phải vì búi tóc lỏng lẻo và khoảng cách gần, chắc chắn không ai nhận ra điều bất thường này. Những sợi tóc đen ấy… tại sao lại xuất hiện trên một người già đã bạc tóc?
Lâm Nga sắc mặt biến đổi, vội vàng bước đến giật lấy đứa bé từ tay Ninh Tịnh:
"Để tôi bế."
Ninh Tịnh khẽ cười nhạt, đúng lúc ấy có tiếng gõ cửa. Sau đó, Yến Vô Hoài đẩy cửa bước vào, điềm tĩnh chào ba người, rồi nhìn về phía Ninh Tịnh:
"Tiểu thư, đôi bông tai mà cô đặt đã được giao tới."
Ninh Tịnh nhân cơ hội đứng dậy, cáo lui. Khi ra khỏi phòng, cô trêu Yến Vô Hoài:
"Sao thế? Khi nào tôi đặt bông tai vậy?"
"Người giao bông tai đi lạc đường," Yến Vô Hoài mỉm cười, lấy từ trong áo ra một phong thư trắng tinh, nói tiếp:
"Nhưng lại có một bức thư gửi đến."
Tinh thần Ninh Tịnh phấn chấn hẳn lên, lập tức cướp lấy phong thư:
"Đưa tôi xem nào."
Chữ trên phong thư sắc nét, ngay ngắn, đúng là của Trương Kiều. Lúc này, Ninh Tịnh mới nhớ ra một tháng trước, khi nghi ngờ Phương Giai Linh, cô đã gửi thư cho Trương Kiều để tìm hiểu về nhà họ Phương.
Dù giờ đây, nghi phạm đầu tiên cô nhắm tới là Phương Giai Linh đã chết, nhưng bức thư có thể vẫn mang đến manh mối nào đó.
Trong phòng.
Ninh Tịnh vừa ngồi trước bàn trang điểm tô son, vừa dặn Yến Vô Hoài:
"Đọc cho tôi nghe phần nào liên quan đến nhà họ Phương trong thư. Mấy câu hỏi thăm thì bỏ qua đi."
Yến Vô Hoài mở phong thư bằng những ngón tay thon dài, lướt qua nội dung, rồi đơn giản tóm gọn:
Trong thư, Trương Kiều trả lời một số câu hỏi liên quan đến bộ phim mà Ninh Tịnh đã nhắc đến. Khi đề cập đến Phương Giai Linh, anh ta vô tình tiết lộ rằng cô ấy có một người em trai tên Phương Nhược Sơn, du học ở nước ngoài. Nghe tin lão thái quân nhà họ Phương không còn sống được bao lâu, Nhược Sơn đã tạm nghỉ học về nước để phụng dưỡng bà.
Trong bộ phim gần đây của Phương Giai Linh mà Ninh Tịnh từng xem, một số cảnh hành động thực ra do Phương Nhược Sơn đóng thế, vì cơ thể cô ấy khi đó không được khỏe, mà vóc dáng của họ lại rất giống nhau.
Đáng tiếc, sau khi lão thái quân khỏe lại, Nhược Sơn lại bất ngờ qua đời do một "căn bệnh bạo phát."
Phương Giai Linh vốn kín tiếng trong đời tư, chuyện này được cô giấu rất kỹ, không ai hay biết.
Ninh Tịnh đặt bức thư xuống, trái tim đập mạnh liên hồi.
Thứ trong rạp chiếu phim mà cô nhìn thấy, rất giống Phương Giai Linh, có thể nào chính là Phương Nhược Sơn không?
Nếu anh ta từng tham gia quay phim, việc linh hồn ký sinh vào hình ảnh rồi xuất hiện trong rạp chiếu phim cũng không phải điều quá khó hiểu. Tuy nhiên, dựa trên cách anh ta chết, rõ ràng không phải do "bệnh bạo phát."
Mọi manh mối đều chưa rõ ràng, nhưng Ninh Tịnh bắt đầu mường tượng ra một khả năng. Cô nhớ lại lời hệ thống: "Yêu tà này sẽ không ngừng hại người. Nhiệm vụ của cô là phải giải quyết nó trước khi có người thứ ba bị giết."
Nếu xét cách chết tương tự giữa Phương Giai Linh và em trai cô ấy, rất có thể hai người này chính là nạn nhân đầu tiên và thứ hai.
Hệ thống: "Đinh! Hoàn thành tiến độ câu chuyện, giá trị hiện tại: 65%."
Ninh Tịnh: "???"
Linh cảm trúng phóc! Cô vừa bất ngờ, vừa phấn khích, như được tiếp thêm động lực để tiếp tục điều tra.
Yêu tà thường chọn những người gần gũi để ra tay. Phương Nhược Sơn lại gặp nạn trong thời gian trở về nước. Trong khoảng thời gian đó, những người có liên hệ trực tiếp với hai chị em họ Phương không phải nhiều.
Hệ thống: "Đinh! Hoàn thành tiến độ câu chuyện, giá trị hiện tại: 70%."
Ninh Tịnh sững người.
Nhà này… có người tiếp xúc gần với chị em họ Phương. Liệu có phải là mục tiêu tiếp theo không?
Ninh Tịnh vui mừng khôn xiết, hí hửng nói:
"Ta hiểu rồi, hệ thống, mi đúng là một bảo bối, ngoài mặt dữ tợn nhưng bên trong lại rất tốt bụng!"
Hệ thống: "…"
Mặc dù hệ thống không trực tiếp mở đường, nhưng khi Ninh Tịnh đoán trúng manh mối có thể thúc đẩy cốt truyện, nó luôn đưa ra phản hồi tích cực—đây đã là một dạng gợi ý lớn rồi.
Trong lòng Ninh Tịnh đã có một vài suy đoán về đối tượng, nhưng cô biết mình không giỏi đoán mò, nên không dám khẳng định bừa. Có một vài câu hỏi cần được giải đáp trước:
Mục đích của thứ đó khi hại người là gì?
Nó để lại dấu hiệu gì trước khi ra tay?
Tại sao lại chọn anh em nhà họ Phương làm mục tiêu? Ngoài việc mang họ Phương và cùng chung cha mẹ, giữa họ còn có điểm gì chung? Chẳng lẽ nó chỉ nhắm vào những người mang họ Phương? Theo cô được biết, sau cái chết của Phương Giai Linh, nhà họ Phương chỉ còn lại mỗi lão thái quân.
Những nghi vấn này, cô chỉ có thể giữ trong lòng, tuyệt đối không thể nói ra, tránh làm đối phương cảnh giác. Tuy nhiên, nếu cứ mãi ở trong dinh thự này, cô sẽ không tìm ra hướng đi, thậm chí còn có thể bỏ lỡ thời cơ.
Hệ thống: "Ký chủ, điều có thể tiết lộ là: lần này không phải chỉ đơn thuần là yêu vật nhập hồn. Nguồn cơn bắt nguồn từ sự xấu xa trong lòng người, kết hợp với thuật pháp, cho phép yêu tà nhập thể để thực hiện những dục vọng trong lòng họ."
Hệ thống ngừng lại một chút, rồi bổ sung:
"Cô có thể đến Thọ Giang để tìm thêm manh mối."
Ninh Tịnh cẩn thận gấp lá thư của Trương Kiều lại, cất vào ngăn kéo bàn trang điểm. Sau đó, cô quay người, chỉnh lại tóc. Chiếc vòng tay ngọc rung nhẹ, phát ra tiếng va chạm trong trẻo.
Cô tháo vòng tay, đặt vào hộp, rồi quyết định:
"Vô Hoài, ta muốn đi Thọ Giang mà không làm kinh động đến bất kỳ ai. Cậu đi cùng ta… xuất phát ngay tối nay, chỉ hai chúng ta."
Cứ như đã đoán trước lời cô, Yến Vô Hoài không chút ngạc nhiên. Cậu mỉm cười, gọn gàng thu tay áo:
"Được, tôi đi cùng tiểu thư."
Đêm hôm đó.
Ninh Tịnh thông báo việc cô vắng mặt một thời gian ngắn cho Tố Lương và Hằng Thu, dặn dò họ lấy lý do cô bệnh cần tĩnh dưỡng để hoãn việc tiếp khách trong vòng một hai ngày.
Đi qua cổng chính sẽ bị lính gác phát hiện, nên cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần leo tường. Nhưng không ngờ, Yến Vô Hoài lại có một cách khác.
"Két—"
Cậu đẩy cửa hầm rượu, chỉ tay vào bên trong:
"Ở góc hầm rượu có một đường hầm. Đi qua đó, sẽ đến được một cánh cửa phụ thông ra ngoài. Đây là lối cũ dùng để vận chuyển hàng hóa, bình thường đều bị khóa."
Ninh Tịnh thò đầu nhìn vào bên trong, chỉ thấy một khoảng đen kịt:
"Sao cậu biết điều này?"
"Ở đây đóng kín, rất yên tĩnh. Hôm qua tôi ngủ trưa ở đây." Yến Vô Hoài bước xuống bậc thang, mỗi bước đều khiến cầu thang gỗ kêu "kẽo kẹt."
Ninh Tịnh bước theo, hoàn toàn mù tịt trong bóng tối, chỉ có thể nắm chặt cánh tay Yến Vô Hoài mà đi.
Hai mươi phút sau.
Khi hai người đứng bên ngoài dinh thự, mọi việc suôn sẻ đến mức Ninh Tịnh không khỏi há hốc miệng vì kinh ngạc.
Sau khi đi xuống núi chưa đầy hai mươi phút, Ninh Tịnh và Yến Vô Hoài đã tìm được một chỗ thuê xe. Thọ Giang chỉ cách Cầu Châu hơn mười dặm, khởi hành ngay lập tức thì sáng hôm sau họ sẽ đến nơi. Tiến độ câu chuyện lại nhích lên, đạt 75%.
Nhà họ Phương là một gia đình nổi danh ở địa phương, theo hướng dẫn, hai người dễ dàng tìm được ngôi nhà của họ. Đó là một kiến trúc cổ điển thuần Hoa Quốc, không rộng lớn, hơi cũ kỹ nhưng vẫn toát lên nét cổ kính trang nhã. Dưới ánh nắng ban ngày, bên trong có người hầu qua lại, nên không tiện xông vào.
Ninh Tịnh: "..."
Hệ thống đã bảo manh mối ở Thọ Giang, lẽ nào ý của nó là bảo cô đột nhập nhà dân ban đêm?
Sau khi đứng ngoài quan sát một lúc, cô nhận ra việc chờ đợi như thế này chỉ tốn thời gian. Vì không thể nấn ná quá lâu ở đây, Ninh Tịnh quyết định chuyển hướng.
Theo phong tục của Thọ Giang, những người chết trẻ, đặc biệt là chết bất đắc kỳ tử, sẽ không được chôn cất ở nghĩa trang mà tro cốt sẽ được đặt trong các gian thờ Phật để siêu độ. Đã đến đây rồi, cô nghĩ cũng không mất gì nếu thử tìm hiểu.
Thọ Giang là một nơi nhỏ, chỉ có một gian thờ Phật nổi tiếng. Điều làm Ninh Tịnh ngạc nhiên là Yến Vô Hoài hoàn toàn không tỏ vẻ e ngại trước những bức tượng thần thánh.
Gian thờ có hàng chục phòng, tro cốt được đặt trong vô số ngăn tủ nhỏ, việc tìm kiếm từng cái một là bất khả thi.
Ninh Tịnh lén đưa một ít tiền cho người giữ cửa để hỏi vị trí tro cốt được đặt trong tháng trước. Lần theo hướng dẫn, cô tìm thấy một chiếc hộp gỗ đen đặt trong một ô tủ nhỏ trên tường. Trên hộp khắc ba chữ vàng: "Phương Nhược Sơn", kèm theo năm sinh và năm mất.
Hệ thống từng nhắc rằng: "Thứ đang tác oai tác quái này bắt nguồn từ lòng người xấu xa, thông qua thuật pháp để yêu tà nhập thể, nhằm thực hiện dục vọng của họ."
Nếu thật sự người chủ mưu là lão thái quân, dục vọng của bà là gì?
Suy nghĩ kỹ lại, trước khi Phương Nhược Sơn qua đời, lão thái quân đã ở trong tình trạng nguy kịch. Nhưng sau khi anh ta chết bất đắc kỳ tử, bà tuyên bố mình đã mơ thấy thư viện kinh điển của miếu Biển Sơn và từ cõi chết trở về.
Trước khi Phương Giai Linh gặp nạn, lão thái quân lại đột ngột yếu đi. Nhưng chỉ một ngày sau cái chết của cô ấy, bà rạng rỡ, tóc bạc còn mọc lại vài sợi đen.
Nếu Ninh Tịnh đoán không sai, thì danh tiếng trường thọ của lão thái quân… là nhờ vào việc hút dương thọ từ người khác.
Đứng nhìn chiếc hộp tro cốt, Ninh Tịnh lặng lẽ suy nghĩ. Ban đầu cô đến đây chỉ vì gợi ý của hệ thống, dự định đột nhập nhà họ Phương để tìm hiểu. Tiện thể ghé qua gian thờ để kiểm tra xem liệu Phương Nhược Sơn và Phương Giai Linh có điểm gì chung. Không ngờ cô lại phát hiện được một chi tiết bất ngờ.
Phương Nhược Sơn và Phương Giai Linh—là anh em sinh đôi!
Trương Kiều không đề cập chi tiết trong thư, khiến Ninh Tịnh vẫn nghĩ họ chênh nhau vài tuổi. Nhưng nếu đã là sinh đôi, ngày sinh của họ chắc chắn trùng khớp.
Ngay khi cô đang chìm trong suy nghĩ, Yến Vô Hoài chậm rãi nói từ phía sau:
"Phương công tử sinh vào ngày dương của tháng dương trong một năm dương. Quả là hiếm thấy."
Hệ thống: "Đinh! Tiến độ câu chuyện tăng lên, giá trị hiện tại: 80%."
Câu nói của Yến Vô Hoài khiến sống lưng Ninh Tịnh lạnh toát.
Hệ thống bảo cô đến Thọ Giang không phải để xông vào nhà dân, mà là để phát hiện ra đặc điểm chung của các nạn nhân. Nếu lão thái quân muốn tiếp tục hại người, mục tiêu tiếp theo chắc chắn cũng là một người sinh vào năm dương, tháng dương, ngày dương.
Ninh Tịnh siết chặt tay:
"Vô Hoài, nhanh, về Cầu Châu ngay!"
Nhận xét Box