Chương 135: Bánh bao nhỏ thứ chín (8)
Hệ thống không trả lời thẳng vào vấn đề mà giải thích:
"Yêu quái muốn tung hoành ở nhân gian phải trải qua một quá trình gọi là 'từ âm chuyển dương,' không thể ngay lập tức nhập lên cơ thể con người mà nó mong muốn."
Ninh Tịnh không hiểu, hỏi:
"Ý là gì?"
Sau khi hệ thống giải thích, Ninh Tịnh mới rõ ràng: Hóa ra, Lâm Thanh Thanh không phải là người đầu tiên bị thứ kia hãm hại trong cốt truyện gốc. Theo bát tự ngày sinh của con người, mệnh cách sẽ thiên về âm hoặc dương. Ví dụ như Tăng Nguyệt Nhu, người xui xẻo bị chọn, là một mệnh cách cực âm.
Thứ đó thường tìm một vật chủ có âm khí nhẹ để tạm thời nhập vào, sau đó như kiểu "cưỡi lừa tìm ngựa," khi gặp được cơ thể phù hợp hơn, nó sẽ đổi vật chủ. Cứ như vậy, khi âm khí của vật chủ càng lúc càng nặng, sức mạnh của nó cũng tăng lên, dần dần có khả năng tạo hình nhân thể. Lâm Thanh Thanh chính là người mà thứ kia đích thân chọn làm vật chủ để “tạo” cơ thể hoàn chỉnh cho nó.
Trẻ sơ sinh vốn non nớt và yếu đuối, nhưng lại mang thể chất thuần dương. Nếu Lâm Thanh Thanh sinh được đứa trẻ mà thứ kia muốn, nó sẽ hoàn thành quá trình từ âm chuyển dương một cách hoàn hảo.
Ninh Tịnh đã hiểu:
"Ý là, bây giờ ta cần đề phòng những kẻ khả nghi tiếp cận Lâm Thanh Thanh, bởi vì rất có thể đó chính là thứ kia đang ngụy trang, cố gắng tiếp cận Lâm Thanh Thanh để tìm cơ hội nhập vào cô ấy."
Từ nạn nhân đầu tiên cho đến Lâm Thanh Thanh, thứ đó cứ cách một khoảng thời gian lại ra tay một lần, tổng cộng hại chết tám người. Tám người này chắc chắn có mệnh cách thuộc âm. Hơn nữa, Ninh Tịnh suy đoán, những nạn nhân này trong cuộc sống có thể có mối liên hệ với nhau, thậm chí là người quen. Dù có mạnh đến đâu, thứ đó cũng không thể tùy ý thoát khỏi sự ràng buộc của cơ thể vật chủ. Nếu có sẵn mục tiêu gần bên, nó chẳng cần phải đi xa đến tận chân trời góc bể để tìm người hại.
Dựa vào số lượng nạn nhân, Ninh Tịnh có thể suy đoán khoảng cách giữa thứ kia và Lâm Thanh Thanh còn bao xa. Nhưng sau khi dò hỏi, cô phát hiện trong ba tháng gần đây, học viện Thánh Nặc Ma Nặc không xảy ra vụ án liên hoàn nào gây chấn động, cũng không có sinh viên mất tích.
Điều này có nghĩa là thứ kia vẫn chưa bắt đầu ra tay, hoặc nếu đã ra tay thì nó ẩn mình rất kỹ nên tạm thời chưa có vụ án nào xuất hiện. Dù là trường hợp nào, Ninh Tịnh cũng biết rằng mình phải hết sức cảnh giác.
Sau một tháng đi học lại, Ninh Tịnh đã cơ bản thích nghi với cuộc sống ở Đan Vu. Trong thời gian đó, cô nhận được thư hồi đáp của Trương Kiều và thư nhà từ Lương Dung. Trương Kiều cảm ơn cô vì đã giúp đỡ, nhưng không nói rõ liệu anh ta đã liên lạc được với Lâm Thanh Thanh hay chưa. Còn Lương Dung thì chủ yếu kể về chuyện ở nhà, kèm theo mấy thùng quần áo mùa hè mới và một ít đặc sản từ Hoài Xuân. Đúng là Hoài Xuân – thành phố phồn hoa nhất trong lãnh địa của nhà họ Tăng – gửi đồ gì cũng tốt hơn nhiều so với những thứ mua được ở thị trấn nhỏ như Đan Vu.
Học viện nhà thờ Thánh Norman nằm ở khu vực hẻo lánh, nếu muốn đi ra thị trấn, sinh viên chỉ có thể tự lái xe hoặc đi những chuyến xe buýt hiếm hoi chỉ chạy hai lần mỗi ngày. Sinh viên quanh quẩn trong trường, ngoài việc học hành, muốn tìm chút niềm vui cũng chẳng dễ dàng.
Lúc đầu, Ninh Tịnh còn hào hứng khám phá trường, rủ thêm mấy người bạn đi tham quan học viện Thánh Norman. Phòng trưng bày lịch sử của trường rất chi tiết, ghi chép cả quá trình trước khi thành lập trường. Phòng trưng bày nối liền với thư viện qua một hành lang dài, nơi luôn nhộn nhịp sinh viên qua lại. Ninh Tịnh thường lưu lại ở thư viện lâu nhất.
Tuy nhiên, khu nhà thờ cũ đã bị phong tỏa lại có vẻ âm u, lạnh lẽo. Ngay từ lần đầu nhìn thấy, Ninh Tịnh đã cảm thấy không thoải mái, nên mỗi lần đi qua cô đều cố gắng tránh thật xa.
Lâm Thanh Thanh khỏi bệnh xong, nhiều lần chủ động xin làm hướng dẫn viên cho Ninh Tịnh. Trái ngược với vẻ ngoài dịu dàng của mình, Lâm Thanh Thanh lại khá hoạt bát, đặc biệt rất quan tâm đến Ninh Tịnh. Tuy nhiên, hiện tại Lâm Thanh Thanh chẳng khác nào miếng mồi béo bở mà thứ kia đang nhắm đến. Ninh Tịnh lo lắng nếu cả hai cùng xuất hiện như hai bức tượng đất, có khi chẳng còn sót chút cặn nào, nên mỗi lần đi đều kéo Yến Vô Hoài đi cùng.
May mắn thay, có vẻ như ma chưởng của thứ đó tạm thời chưa chạm đến Lâm Thanh Thanh. Mấy lần cùng nhau đi dạo quanh khuôn viên trường, chẳng có chuyện gì bất thường xảy ra.
Tối hôm ấy, Ninh Tịnh ngồi khoanh chân trên giường ký túc xá, nhẹ nhàng dùng môi làm ẩm sợi chỉ trước khi cẩn thận xỏ vào đầu kim để đơm lại chiếc nút cho cổ áo chiếc váy. Chiếc váy này được Lương Dung gửi đến hôm qua, chất liệu rất phù hợp mặc mùa hè, nhưng không may trong quá trình vận chuyển, một chiếc nút mang phong cách Tây Âu trên cổ áo bị rơi mất. May mà Yến Vô Hoài lục lọi trong góc thùng và tìm thấy nó kẹt trong lớp lót.
Nếu Lương Dung nhìn thấy cảnh này, chắc chắn cô ấy sẽ không vui, thậm chí còn khuyên Ninh Tịnh tìm một người hầu khác biết chăm lo hơn. Nhưng bản thân Ninh Tịnh vốn không phải kiểu tiểu thư yểu điệu, trong mắt cô, chỉ riêng chức năng trừ tà của Yến Vô Hoài đã vượt xa bất kỳ ai khác.
Sau khi chuyển vào ở chung phòng, Ninh Tịnh đẩy hai chiếc giường lại sát nhau. Cô ngủ bên trong, còn Yến Vô Hoài ngủ bên ngoài. Nhiều khi ngủ say, sáng tỉnh dậy, cô phát hiện mình chẳng hề chạm vào người Yến Vô Hoài, nhưng khả năng trừ tà của cậu vẫn phát huy đều đặn. Ninh Tịnh đã ít gặp ác mộng hơn hẳn, hầu như mỗi ngày đều ngủ ngon cho đến sáng.
Hệ thống lên tiếng:
"Ký chủ, một núi không thể có hai hổ. Nếu một yêu vật có sức mạnh rất lớn, trong phạm vi gần nó sẽ không xuất hiện kẻ nào khác có thể cạnh tranh. Những yêu vật nhỏ hơn tự nhiên sẽ bỏ chạy."
Ninh Tịnh: "..." Cô mừng hụt rồi. Dù hiện tại không có yêu vật nhỏ nào quấy rầy cô, nhưng điều này cũng có nghĩa là — kẻ mà cô phải đối mặt chắc chắn là một thứ chưa từng dễ đối phó!
Yến Vô Hoài vừa tắm xong, mùi thơm thoang thoảng của xà phòng quế lan tỏa từ mái tóc còn ẩm ướt. Cậu đang dùng tay sờ thử bộ đồ mới để xem đó là kiểu gì. Dù tính cách Yến Vô Hoài rất điềm tĩnh, Ninh Tịnh vẫn luôn cảm nhận được từ cậu một sự an toàn bình lặng chưa từng có.
Sau một tháng ở đây, tóc của Yến Vô Hoài chưa kịp cắt, mái tóc lòa xòa trước trán đã hơi dài. Bây giờ tóc vẫn ướt, nước còn đọng thành từng giọt.
Ninh Tịnh vừa khâu xong chiếc nút, thấy thế liền cầm lấy cây kéo nhỏ, hỏi:
"Vô Hoài, tóc mái trước của em dài rồi, không thấy ngứa mắt sao? Để chị cắt ngắn bớt cho em nha."
"Được thôi." Yến Vô Hoài đặt hộp nhạc trên tay xuống, mỉm cười gật đầu:
"Chị từng cắt tóc cho người khác chưa?"
Ninh Tịnh giơ kéo lên, nắm lấy một lọn tóc mái của cậu, vừa suy nghĩ vừa hồi tưởng:
"Từng rồi. Hồi nhỏ nghịch ngợm, chị lén lấy kéo may của Lương Dung tự cắt tóc mình một lần."
“...Sau đó thì sao?”
“Đừng nhắc nữa. Vừa mới cắt được một lúc thì Lương Dung bất ngờ đẩy cửa bước vào, làm chị hoảng hồn, lỡ tay để kéo cắt một đường lên mu bàn tay. Vết sẹo đó đến giờ vẫn còn đây.” Ninh Tịnh nhìn vào hổ khẩu tay mình, nơi có một vết sẹo mờ hơi nhô lên. Nếu không nhìn kỹ, chắc chắn chẳng ai nhận ra. Cô mỉm cười nói: “Vô Hoài, em không nhìn thấy, có muốn chạm thử không?”
Yến Vô Hoài gật đầu. Ninh Tịnh cầm tay cậu, đặt ngón trỏ của cậu lên vết sẹo trên tay mình.
Đúng lúc ấy, cửa phòng ký túc xá vang lên tiếng gõ “cộc cộc.” Ninh Tịnh ngạc nhiên dừng lại. Bức tường ký túc không quá dày, một tiếng trước cô còn có thể nghe lờ mờ tiếng nói chuyện và bước chân từ phòng bên cạnh. Nhưng bây giờ đã hơn 9 giờ tối, chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa là đến giờ ngủ theo quy định của học viện. Lẽ ra mọi người đều đã chuẩn bị nghỉ ngơi, ai lại gõ cửa vào giờ này?
Ninh Tịnh đặt kéo xuống, nhanh nhẹn nhảy khỏi giường, nói to: “Đến đây!”
Cô mở cửa, và thấy Lâm Thanh Thanh mặc đồ chỉnh tề đứng trước cửa, tay vẫn giữ tư thế gõ cửa, cười nói:
“Chị Nguyệt Như, chị sắp nghỉ chưa?”
“Sắp rồi. Thanh Thanh, trễ vậy có chuyện gì không?”
“Tôi nghe nói gần đây ở phòng trưng bày lịch sử của trường xuất hiện đom đóm vào ban đêm. Rất nhiều người đã lén đến đó sau giờ tắt đèn để ngắm. Chị Nguyệt Nhu, hay là tối nay, sau khi tắt đèn, chúng ta cùng lén đến đó xem nhé?”
Ninh Tịnh ngẩn ra. Phòng trưng bày lịch sử đúng là mở cửa 24/7, nhưng thư viện bên cạnh thì không. Ban ngày, dù chỉ đứng một mình trước phòng trưng bày, nhờ có người qua lại trong thư viện, bạn vẫn có thể nhìn thấy ánh đèn và nghe tiếng người, cảm giác rất an toàn. Nhưng giờ này, thư viện đã đóng cửa từ lâu, khu phòng trưng bày và nhà thờ cũ giống như hai cái miệng đen ngòm đối diện nhau, đầy rẫy tà khí, nghĩ thôi đã rợn người.
Giờ này, dù có là hoàng đế mời đi, cô cũng nhất quyết không ra khỏi cửa. Ninh Tịnh quyết định tìm cách chuyển chủ đề trước khi từ chối:
“Đom đóm à? Sao tôi chưa nghe nói gì cả…”
“Dạo trước tôi bị bệnh, thường đến gặp thầy Berkley khám. Khoảng một tháng trước, thầy vô tình nhắc đến chuyện này, tôi mới biết. Nghe nói từ 11 giờ đêm trở đi, đom đóm xuất hiện dày đặc, rất đẹp.” Lâm Thanh Thanh kéo vạt áo Ninh Tịnh, nài nỉ: “Chị Nguyệt Như, nếu có người hầu của tôi ở đây, chắc chắn họ sẽ không cho tôi đi đâu. Nhân lúc họ nghỉ phép, chị hãy giúp tôi thỏa mãn nguyện vọng này đi. Những gì thầy Berkley nói chắc chắn là thật mà.”
Ninh Tịnh sững người, trong đầu vang lên tiếng chuông cảnh báo — tại sao đột nhiên lại nhắc đến Berkley, người thầy chữa bệnh của Lâm Thanh Thanh?
Theo lời kể của Lâm Thanh Thanh, Berkley vô tình tiết lộ thông tin về đom đóm ở nơi hẻo lánh đó, và người nghe được lại chính là Lâm Thanh Thanh.
Trên đời này làm gì có sự trùng hợp như vậy? Nếu không phải vô tình thì sao? Nếu mục đích của ông ta là dụ Lâm Thanh Thanh ra ngoài thì sao?
Chẳng lẽ... Berkley chính là vật chủ hiện tại của thứ kia?
Lòng bàn tay Ninh Tịnh lạnh toát mồ hôi. Cô cố gắng nhớ lại những lần gặp mặt hiếm hoi với Berkley, nghĩ xem có điều gì bất thường hay không.
Berkley không chỉ là giáo viên được thuê riêng của học viện mà còn giảng dạy ở một trường tư thục khác trong thị trấn Đan Vu. Lần gần nhất Ninh Tịnh gặp ông ta là lúc cô vừa mới đến học viện không lâu.
Nếu thứ kia thực sự đang chiếm thân xác của Berkley... thì chỉ cần chặn ông ta ngay trong đêm nay, nhiệm vụ bảo vệ Lâm Thanh Thanh sẽ hoàn thành. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, khi nó chuyển sang vật chủ khác, e rằng chẳng còn cách nào lần ra dấu vết nữa.
Phải làm gì bây giờ?
“Cô ấy sẽ không đi đâu.”
Yến Vô Hoài không biết từ lúc nào đã bước đến bên cạnh Ninh Tịnh, giọng nói trong trẻo nhưng kiên định.
Lâm Thanh Thanh, vốn đang nắm lấy vạt váy ngủ của Ninh Tịnh, khi thấy Yến Vô Hoài đến gần, vô thức buông tay, lùi lại nửa bước.
Ninh Tịnh cũng theo bản năng lùi một bước, để Yến Vô Hoài tiến lên đứng ngay trước mặt mình. Đầu cậu chỉ cao ngang đến ngực cô, nhưng cậu lại nhìn rất chuẩn về phía Lâm Thanh Thanh, dù đôi mắt không nhìn thấy gì. Tuy nhiên, lời nói của cậu lại hướng về phía Ninh Tịnh:
“Chị, chị mệt rồi, nên nghỉ sớm đi.”
“Đúng vậy.” Ninh Tịnh ngập ngừng vài giây, rồi quay sang Lâm Thanh Thanh:
“Thanh Thanh, hôm nay chị muốn đi ngủ sớm, nên sẽ không đi đâu cả.”
Cô không thể nói thẳng với Lâm Thanh Thanh rằng cô ấy đang bị yêu vật nhắm đến, điều này chẳng khác nào tiết lộ toàn bộ kịch bản. Nhưng khuyên cô ấy ở yên trong khu vực an toàn thì vẫn có thể được:
“Bây giờ đã muộn rồi, Thanh Thanh, em đừng chạy lung tung một mình nữa, chẳng có gì hay ho đâu.”
Nụ cười của Lâm Thanh Thanh thoáng nhạt đi, hơi tiếc nuối:
“Chị Nguyệt Như, chị thật sự không đi sao? Thôi được rồi, em cũng sẽ không đi nữa. Ban đầu em chỉ muốn cùng chị đi xem thôi.”
Tiễn Lâm Thanh Thanh về phòng, Ninh Tịnh đứng nhìn cô quay lại ký túc xá của mình. Yến Vô Hoài thở dài một hơi, lần mò tay nắm cửa rồi cẩn thận khóa lại. Đúng lúc ấy, đèn trong ký túc tắt theo giờ quy định. Ninh Tịnh tự giác trở lại giường, trong khi Yến Vô Hoài thổi tắt ngọn đèn và đậy chụp đèn lại trước khi nằm xuống bên cạnh cô.
Trong bóng đêm yên tĩnh, Ninh Tịnh nhắm mắt, quấn chăn kín người, co lại như một cái kén. Yến Vô Hoài khẽ vuốt tóc cô, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Chị, lần sau đừng tùy tiện mở cửa cho người lạ. Cứ nói chị đã ngủ rồi là được.”
Ninh Tịnh ngẩn người, rồi nghe cậu chậm rãi giải thích:
“Em không nhìn thấy gì cả. Nếu ngoài cửa là kẻ xấu, em không thể bảo vệ chị.”
Thì ra là ý này. Ninh Tịnh nghĩ thầm trong lòng: Yến đại ca, anh đã rất lợi hại rồi mà. Nhưng ngoài miệng chỉ đáp:
“Chị biết rồi.”
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Ninh Tịnh nghe thấy tiếng ồn ào ngoài hành lang. Cô nheo mắt lười biếng nhìn ra, tấm rèm mỏng bên trong chưa được kéo kín, ánh sáng mờ xám xanh nhạt len qua vải. Mặt trời vẫn chưa mọc hẳn, có lẽ mới chỉ khoảng 5-6 giờ sáng.
Bình thường, học viện Thánh Norman chỉ bắt đầu nhộn nhịp từ khoảng 7 giờ, vì lớp học khai giảng lúc 8:30. Hôm nay là ngày gì mà mọi người dậy sớm như vậy?
Ninh Tịnh ngồi dậy, bên cạnh Yến Vô Hoài cũng lập tức tỉnh lại. Cô khoác áo rồi bước ra ngoài hành lang, Yến Vô Hoài xỏ giày theo sau cô.
Vừa ra khỏi cửa, họ đã thấy hơn chục phòng xung quanh đều mở cửa. Các nữ sinh cùng người hầu của họ tụ tập bàn tán rôm rả, tiếng nói chuyện vang lên như một bầy ong vỡ tổ.
Chỉ riêng Lâm Thanh Thanh đứng lẻ loi trước cửa phòng mình, do người hầu của cô ấy đang nghỉ phép. Trông cô ấy hoang mang, hết nhìn trái lại nhìn phải, dường như cũng giống Ninh Tịnh, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Ở cuối hành lang, hai giáo viên đang lần lượt gõ cửa từng phòng để hỏi chuyện, phía sau họ là một người đàn ông mặc quân phục, có vẻ là lính vệ thành của thị trấn Đan Vu. Ninh Tịnh bước tới, vỗ vai một vài nữ sinh rồi hỏi:
“Sao mọi người đều ra đây? Có chuyện gì xảy ra vậy?”
“Mọi người nói... đêm qua bên khu phòng trưng bày lịch sử xảy ra chuyện lớn. Có người chết... không, là hai người.” Một nữ sinh từ phòng bên cạnh run rẩy nói, khuôn mặt tràn đầy sợ hãi:
“Một thầy giáo đi ngang qua đó vào đêm khuya, thấy có người nằm trong bụi cỏ, tưởng là học sinh bị ngất nên tiến lại xem. Ai ngờ đó là một xác chết. Hơn nữa, thi thể đó được ghép lại từ cơ thể của một nam và một nữ, nghe nói cả hai đều đã chết được một thời gian rồi. Bây giờ họ đang kiểm tra xem nữ thi thể có phải là sinh viên của học viện hay không.”
Ninh Tịnh hít sâu một hơi. Nơi mà Berkley cố tình nhắc đến thực sự đã xảy ra chuyện. Ở học viện này, khả năng cao các vụ án mạng đều liên quan đến thứ kia. Nếu hai thi thể này đã chết từ lâu, rất có thể họ chính là các vật chủ trước của nó, trước khi nó chiếm cơ thể Berkley.
Điều này có nghĩa là, hiện tại, thứ đó ít nhất đã đến vật chủ thứ ba.
Ninh Tịnh tiếp tục hỏi:
“Còn nam thi thể thì sao? Cũng là học sinh à?”
Một nữ sinh ở phòng bên cạnh thoáng ngập ngừng, giọng nói lộ rõ sự sợ hãi:
“Nghe nói... cái đầu... cái đầu đó là của thầy Berkley…”
Toàn thân Ninh Tịnh cứng đờ. Nếu thi thể kia có đầu của Berkley, điều này đồng nghĩa với việc thứ đó đã rời khỏi cơ thể ông ta và chuyển sang một vật chủ mới.
Vật chủ mới là ai?
Từng đợt ớn lạnh chạy dọc sống lưng Ninh Tịnh. Đêm qua, nếu cô không cẩn thận mà đồng ý đi cùng Lâm Thanh Thanh, rất có thể cô và Lâm Thanh Thanh đã trở thành mục tiêu tiếp theo của thứ kia.
Nhận xét Box