Chương 143: Bánh bao nhỏ thứ chín (16)
Không lâu trước đây, Tằng Lễ Phàm đã mua lại một biệt thự ở Cầu Châu. Công trình này được thiết kế bởi một kiến trúc sư người phương Tây, với phong cách xa hoa và cầu kỳ. Gạch ngói dày dặn, các cột hành lang được chạm khắc tinh xảo, tường được vẽ họa tiết hoa văn tỉ mỉ, và đặc biệt, trong nhà còn lưu giữ mười bức tranh sơn dầu có giá trị liên thành.
Dinh thự chính ở Hoài Xuân là nơi Tằng Lễ Phàm lui tới nhiều nhất, cũng là chốn riêng tư quan trọng của ông. Vì vậy, để giữ sự kín đáo, ông không đồng ý tổ chức tiệc ở đó. Thay vào đó, tiệc đầy tháng của con trai ông được chuyển đến biệt thự mới ở Cầu Châu. Đây không chỉ là bữa tiệc rượu, mà còn là dịp để tăng thêm sinh khí cho căn nhà mới.
Thiệp mời gửi đến nhà họ Phương nhận được phản hồi bất ngờ. Ai cũng nghĩ rằng lão thái quân đã hơn một trăm tuổi, có lẽ chỉ gửi quà chúc mừng tượng trưng. Nhưng không ngờ, bà lại quyết định cùng chắt gái Phương Giai Linh đến dự tiệc.
Một tháng sau, trong phòng tiệc của biệt thự Cầu Châu, ánh sáng đèn lấp lánh chiếu xuống khung cảnh đầy những bộ xiêm y rực rỡ và tiếng cười nói vui vẻ. Những tấm kính từ trần đến sàn được kéo rèm lên, phản chiếu ánh sáng lung linh từ bên trong, hòa vào bầu trời đêm như nhung bên ngoài.
Hôm nay là ngày rằm, đêm trăng tròn nhất trong tháng.
Vợ chồng Tằng Lễ Phàm bận rộn tiếp đón các vị khách. Khách mời không chỉ có người Hoa mà còn cả người phương Tây, vì vậy hầu hết mọi người đều mặc trang phục mang hơi hướng Tây Âu.
Ninh Tịnh khoác lên mình một chiếc đầm dài màu hồng anh đào kiểu phương Tây, đứng trong sảnh với nụ cười như không cười. Cô từng mặc kiểu trang phục này trước đây, nhưng thường là thiết kế giả dạng với lớp vải mỏng. Khác với hiện tại, bộ đồ trên người cô được xếp lớp cầu kỳ, ít nhất cũng phải bảy tám lớp, siết chặt phần eo khiến cô chỉ có thể thở những hơi nhỏ, dạ dày bị ép đến mức chẳng còn tâm trí mà ăn.
Những bộ phim truyền hình về các tiểu thư danh giá tham gia dạ tiệc hầu như chỉ quay cảnh họ uống rượu, rất hiếm khi quay họ ăn uống, quả thật là rất tôn trọng thực tế.
Ninh Tịnh lẩm bẩm:
"Hầy, cảm giác như đang mặc một cái áo định hình vậy."
Hệ thống im lặng vài giây, rồi buông một câu:
"Mẹ nó, đúng là đồ ngốc."
Là con gái độc nhất của Tăng Lễ Phàm, dù có đứng vào góc khuất, cô vẫn thu hút không ít người đến chào hỏi. Sau khi ứng phó hết lượt khách này đến lượt khách khác, cô viện cớ muốn chỉnh lại trang điểm để trốn ra khu vườn.
Đây là khu vực bên trong biệt thự, tối om và rất ít khách lui tới. Xung quanh không một bóng người, Ninh Tịnh tranh thủ xoa bóp phần eo mỏi nhừ, định đến ngồi nghỉ trên ghế đá. Nhưng khi đến nơi, cô phát hiện bộ váy với phần khung rộng chiếm quá nhiều diện tích, khiến cô chẳng thể đặt được mông lên ghế. Cuối cùng, cô đành phải đứng chơ vơ giữa vườn.
Ninh Tịnh: "..."
Không còn cách nào khác, cô bực bội kéo mạnh váy lên, quyết định quay lại bữa tiệc. Nhưng chỉ đi được vài bước, cô bất ngờ vấp ngã, suýt nữa té nhào. Nhìn xuống, cô phát hiện gót giày cao gót bên phải bị mắc kẹt giữa hai phiến đá xanh, không thể rút ra được.
Ninh Tịnh: "..."
Cô thầm nghĩ, có lẽ đây chính là định nghĩa của câu: "Đen đủi uống nước lạnh cũng nghẹn."
Hệ thống: "..." Mặc dù không nên, nhưng giây phút này, nó thực sự muốn bật cười.
Với chiếc váy rườm rà, Ninh Tịnh không thể ngồi xuống, chỉ có thể bám hai bên cột, cố rướn người để kéo chân ra, mặt đỏ bừng vì dùng sức. Đúng lúc đó, tiếng lá khô bị giẫm lên vang lên từ phía sau.
"Tiểu thư, hóa ra cô ở đây…" Giọng nói dịu dàng của Yến Vô Hoài vang lên, nhưng đột ngột ngừng lại giữa chừng. Không gian im lặng trong giây lát, rồi Ninh Tịnh nghe thấy một tiếng "phì" kìm nén không nổi từ phía sau.
Cô giận dữ:
"Cười cái gì mà cười! Mau đến giúp chị kéo nó ra đi!"
Yến Vô Hoài cố nín cười, bước tới ngồi xổm trước mặt cô:
"Bám vào tôi, tháo giày ra, đừng để bị ngã."
Ninh Tịnh bám lấy vai cậu để giữ thăng bằng. Yến Vô Hoài cúi đầu, cẩn thận quan sát một lúc, rồi dùng sức kéo nhẹ. Một tiếng rắc vang lên trong không khí. Đôi giày được kéo ra, nhưng gót giày đã gãy, còn mắc lại trong khe đá.
Ninh Tịnh thở dài:
"Xem ra chị phải về phòng thay giày rồi."
"Đúng vậy. Nhưng..." Yến Vô Hoài tháo giày của mình ra, đặt ngay ngắn trước mặt cô, không chút do dự đứng trên đất chỉ với đôi vớ mỏng, nhẹ nhàng nói:
"Tiểu thư, chị không thể đi một bên cao một bên thấp được. Đi chân trần sẽ làm bẩn chân chị. Hãy tạm đi đôi giày của tôi. Váy che rồi, không ai thấy đâu."
"Thế còn cậu thì sao?"
Yến Vô Hoài không đáp kiểu "da tôi dày," mà chỉ khẽ cười:
"Tôi sẽ đứng đây chờ người mang giày về."
Ninh Tịnh nhìn anh, rồi mỉm cười:
"Vậy tôi mang tạm nhé, cảm ơn cậu."
Trước mặt cô là đôi giày đế mềm đơn giản, sạch sẽ không có mùi. Nhưng khi xỏ chân vào, cô nhận thấy bên trong lạnh lẽo, không hề có hơi ấm của người sống. Điều này lại một lần nữa nhắc nhở cô rằng, Yến Vô Hoài không thuộc về cõi dương.
Cô lạch bạch bước về phòng, nhanh chóng thay một đôi giày khác. Khi vừa xuống lầu, cô suýt đụng phải Tố Lương đang chạy tới.
Ninh Tịnh trêu:
"Đi đường cũng không nhìn, có chuyện gì mà vui vậy?"
Tố Lương phấn khích:
"Tiểu thư, Phương Giai Linh đến rồi! Cô ấy chính là diễn viên nổi tiếng đó!"
Ninh Tịnh giật mình. Cô dặn Tố Lương mang đôi giày cũ ra trả cho Yến Vô Hoài, sau đó kéo váy lên, bước nhanh về sảnh chính.
Ở đó, xung quanh Tằng Lễ Phàm đã có rất nhiều người tụ tập. Ninh Tịnh len qua đám đông, lần đầu tiên nhìn thấy lão thái quân nhà họ Phương và Phương Giai Linh.
Lão thái quân hơn trăm tuổi nhưng vẫn khỏe mạnh, tóc bạc búi cao gọn gàng. Khi bà nói chuyện, Ninh Tịnh còn thoáng thấy trong miệng bà vẫn còn bảy tám chiếc răng chưa rụng. Phương Giai Linh ngoài đời còn xinh đẹp hơn cả trên tranh ảnh, nhưng giữa hàng chân mày lại ẩn hiện chút u buồn.
Ninh Tịnh kín đáo quan sát khuôn mặt của Phương Giai Linh. Quả nhiên, nhìn ngoài đời, cảm giác càng rõ ràng hơn—nửa trên khuôn mặt của cô ấy giống hệt với thứ kinh khủng mà cô đã thấy trong rạp chiếu phim.
Thứ đó rốt cuộc là gì? Người trước mặt là người sống hay người chết?
Hệ thống lên tiếng:
"Ký chủ, thời điểm để Yến Vô Hoài phát huy vai trò sát thần đã đến. Giống lần trước, tôi không thể hỗ trợ cô quá nhiều. Trong bữa tiệc này, có một con yêu quái đang hại người. Khác với lần của Lâm Thanh Thanh chỉ hại tám người, lần này, nếu không ngăn chặn, nó sẽ tiếp tục làm hại nhiều người nữa. Nhiệm vụ của cô là phải giải quyết nó trước khi nó ra tay với người thứ ba."
Ninh Tịnh: "??? Hệ thống, gợi ý của mi cũng quá sơ sài rồi đấy?"
Hệ thống: "Ký chủ, thứ đó sẽ để lại dấu hiệu trước khi hại người. Nếu tìm ra dấu hiệu đó, cô có thể đoán được ai sẽ là nạn nhân thứ ba và ngăn chặn nó."
Khi các bậc trưởng bối đang trò chuyện, Ninh Tịnh - một người trẻ - chỉ đến chào hỏi qua loa rồi nhanh chóng lùi lại. Trong một thoáng, cô nhận ra Phương Giai Linh, người trước đó còn được bao quanh bởi những kẻ ngưỡng mộ, đã biến mất.
Ninh Tịnh ngẩn người, nhìn quanh khắp sảnh nhưng không thấy bóng dáng cô ấy đâu. Cầm theo một ly rượu, cô bước nhanh ra ngoài sảnh. Trong hành lang lờ mờ ánh sáng, Phương Giai Linh đang lười biếng tựa vào cột hành lang, mắt hướng về phía khu vườn, tay kẹp điếu thuốc đã cháy một nửa, khói trắng lượn lờ thoát ra từ đôi môi đỏ thắm.
Nghe tiếng bước chân, Phương Giai Linh quay đầu lại, nhướng mày ngạc nhiên, sau đó mỉm cười nhẹ nhàng:
"Tiểu thư Tằng."
"Chị cứ gọi tôi là Nguyệt Như." Ninh Tịnh do dự vài giây, quyết định thăm dò:
"Tôi có làm phiền chị đang hít thở không khí không?"
Trái ngược với vẻ u sầu trong ánh mắt, Phương Giai Linh tỏ ra rất thoải mái, cô cười nói:
"Làm sao có chuyện đó. Tôi không ra đây để hít thở không khí, mà là vì gần đây nghiện thuốc nặng hơn, sợ làm phiền người khác thôi… À."
Ngay lúc đó, Ninh Tịnh "vô tình" làm đổ cả ly rượu lên chiếc váy trắng tinh của Phương Giai Linh, tạo thành một vệt rượu đỏ sậm nổi bật. Lấy cớ chuộc lỗi và giúp cô thay đồ, Ninh Tịnh mời cô lên phòng mình để xử lý.
Nhân lúc đặt ly rượu xuống, Ninh Tịnh tranh thủ dặn dò Tố Lương báo cho Yến Vô Hoài đến phòng cô chờ sẵn.
Ý định của Ninh Tịnh rất rõ ràng: cô muốn thử xem Phương Giai Linh có sợ Yến Vô Hoài hay không.
Thế nhưng, kết quả lại ngoài dự đoán. Khi Yến Vô Hoài có mặt trong phòng, Phương Giai Linh vẫn vui vẻ nói cười, không hề lộ vẻ bất an. Cô ấy ở lại gần hai mươi phút mới rời đi, hoàn toàn khác với thái độ sợ sệt của Lâm Thanh Thanh trước đây. Điều này khiến Ninh Tịnh không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay tiếp tục nghi ngờ.
Buổi tiệc kéo dài đến rất khuya. Dinh thự không thiếu gì, đặc biệt là phòng ngủ. Những vị khách sống gần Cầu Châu rời đi ngay trong đêm, còn những người ở xa đều được sắp xếp ở lại.
Mặc dù phải ngủ ở một nơi xa lạ và không có bất kỳ trận pháp phong thủy nào, nhưng với sự hiện diện của Yến Vô Hoài ở phòng bên, Ninh Tịnh vẫn có một giấc ngủ bình yên.
Sáng hôm sau.
Ninh Tịnh đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê thì bị đánh thức bởi tiếng ồn ngày càng lớn từ bên ngoài cửa sổ.
Cô mơ màng ngồi dậy, bước tới bên cửa sổ. Căn phòng của cô nhìn ra khu vườn phía trước dinh thự, nơi có thể quan sát toàn bộ khoảng đất trống gần cổng chính.
Dưới ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm, cô thấy vài chiếc xe của cảnh sát đỗ trong vườn, xung quanh là những người mặc đồ đen đứng thành nhóm. Thậm chí, một chiếc xe tang cũng xuất hiện.
Ở phía xa, bên ngoài cánh cổng sắt được chạm khắc tinh xảo, đám đông chen lấn như những con thú tranh mồi, ồn ào xô đẩy và la hét. Một số người đang cầm giấy bút ghi chép gì đó. Cảnh sát liên tục ra hiệu yêu cầu họ lùi lại.
Ninh Tịnh nheo mắt, cảm giác không lành tràn ngập trong lòng. Đã xảy ra chuyện gì?
Một dự cảm chẳng lành chợt bóp nghẹt trái tim Ninh Tịnh. Cô nhanh chóng thay quần áo và bước ra khỏi phòng. Yến Vô Hoài đã đứng ngay trước cửa, trang phục chỉnh tề, dường như đang chờ cô.
Ninh Tịnh lập tức hỏi:
“Dưới đó xảy ra chuyện gì?”
“Phương Giai Linh đã chết.” Giọng Yến Vô Hoài vẫn bình tĩnh như thường ngày. “Sáng nay, người ta phát hiện cô ấy chết trong phòng của mình. Đám đông ngoài cổng là các phóng viên báo chí đến nghe tin.”
Mười phút sau, Ninh Tịnh có mặt trước cửa phòng của Phương Giai Linh. Cảnh sát đã phong tỏa khu vực, các người hầu đều bị đuổi đi.
Cánh cửa phòng để mở. Trên sàn nhà, một thi thể nữ nằm bất động, toàn thân được phủ bằng một tấm vải trắng, che kín khuôn mặt.
Do không khí tang tóc, Lâm Nga và đứa bé đều không có mặt. Lão thái quân nhà họ Phương, người vốn đã thấy không khỏe từ tối qua, nghe tin dữ lại ngã bệnh nặng hơn. Tằng Lễ Phàm là người duy nhất đứng tại hiện trường, gương mặt nghiêm trọng, trực tiếp phối hợp giải quyết vụ việc.
Nhìn thấy Tằng Lễ Phàm, Ninh Tịnh thầm kêu không ổn. Quả nhiên, cô chưa kịp rời đi thì ánh mắt ông đã quét trúng cô. Lần đầu tiên, Tằng Lễ Phàm lớn tiếng trách mắng:
“Nguyệt Như, con còn đến đây làm gì? Mau về phòng ngay!”
Với cơ thể âm tính mạnh như của Ninh Tịnh, việc xuất hiện ở hiện trường vụ án mạng không chỉ không phù hợp mà còn dễ thu hút tà khí.
Cảnh sát cũng nhanh chóng chặn cô lại:
“Tiểu thư Tằng, khu vực này đã được phong tỏa. Xin hãy quay lại phòng.”
Lúc này, bên trong, các cảnh sát đã hoàn tất ghi chép hiện trường. Ninh Tịnh chỉ có thể đứng nhìn từ xa khi đội tang lễ vào phòng, cẩn thận đặt thi thể Phương Giai Linh lên cáng rồi đưa ra ngoài.
Sau một hồi suy nghĩ, cô bước tới và gọi họ:
“Xin hãy dừng lại một chút!”
Đội tang lễ ngạc nhiên dừng bước, người dẫn đầu hỏi:
“Tiểu thư Tằng, sao cô lại muốn dừng chúng tôi?”
“Đúng vậy… Đây là một vụ chết thảm, chắc cô sẽ thấy sợ. Không nên nhìn đâu.”
Tuy nhiên, Ninh Tịnh kiên quyết, thậm chí lén đưa một ít tiền cho người dẫn đầu. Cuối cùng, họ đồng ý, đặt cáng xuống ở một góc khuất không người qua lại.
Ninh Tịnh hít sâu, từ từ kéo tấm vải trắng ra.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến cô không khỏi rùng mình.
Đôi mắt của Phương Giai Linh mở trừng trừng, như chết không nhắm mắt. Phần trên khuôn mặt, vốn từng rất đẹp, giờ vì sự dữ tợn mà mất đi nét quyến rũ. Nhưng đáng sợ nhất chính là phần dưới khuôn mặt: môi và phần da xung quanh bị xé toạc, tạo thành một đường rạch ngang ngoác lên, để lộ máu thịt bê bết. Hình dáng này giống hệt với thứ mà Ninh Tịnh đã thấy trong rạp chiếu phim—như một chiếc mặt cáo chắp vá.
Cô ấy đã chết như vậy… là trùng hợp hay có mối liên hệ nào đó?
Nhận xét Box