Chương 126: Bánh bao nhỏ thứ tám (14)
Ánh mặt trời chiếu lên cơ thể săn chắc của Thương Linh, làm nổi bật từng đường nét cơ bắp của anh ta. Ninh Tịnh đứng trong ánh sáng ấm áp, nhưng cảm giác toàn thân như rơi vào hố băng. Cô không chớp mắt, chăm chú nhìn vết sẹo quen thuộc kia.
Đó là dấu ấn vĩnh viễn để lại sau khi A Tư Già Lạc bị sức mạnh ánh sáng thiêu đốt; là vết thương do vây cá cắt vào khi Carlo đang dựng tổ; và đến hôm nay, trong bóng tối, chính cô đã để lại dấu vết tương tự trên người Thương Linh. Những thế giới khác nhau, những đối tượng nhiệm vụ khác nhau, vì những lý do khác nhau, tất cả đều để lại vết sẹo ở cùng một vị trí.
Hai trường hợp đầu tiên có thể coi là trùng hợp, nhưng đến lượt Thương Linh, xác suất để xảy ra điều tương tự nhỏ bé đến mức khó mà lý giải chỉ bằng một chữ "trùng hợp."
Thương Linh đứng dậy, xoay người hoạt động các khớp. Có lẽ ánh mắt của Ninh Tịnh quá nóng rực, khiến cậu chú ý. Cậu ngẩng lên nhìn theo hướng ánh mắt cô, nhướng mày hỏi:
"Em nhìn gì thế?"
Ninh Tịnh hít sâu một hơi, giọng nói có chút run rẩy:
"Vết thương đó… là do tôi làm tối qua sao?"
Thương Linh cười khẽ, ánh mắt chứa đựng vẻ thú vị:
"Trong cả bộ tộc này, có lẽ chỉ có em mới dám ra tay với chủ nhân của mình."
Cậu cúi xuống, một tay nắm lấy cằm cô như đang đùa giỡn với một chú cún con:
"Tôi còn tưởng sau khi đánh tôi, em không sợ gì nữa chứ. Hóa ra, em vẫn biết sợ."
Ninh Tịnh không né tránh, chỉ nhìn anh chằm chằm. Ánh mắt cô sắc bén đến mức khiến Thương Linh cảm thấy hơi khó hiểu.
Thương Linh xoa đầu cô một cái rồi đứng dậy nói:
"Tôi đi săn đây."
Sau khi Thương Linh rời đi, hệ thống, phát hiện trạng thái của Ninh Tịnh không ổn định, liền lo lắng hỏi:
"Ký chủ, cô không sao chứ?"
Ninh Tịnh lắc đầu, ra hiệu mình ổn. Cô thay bộ đồ đã bị ngấm nước đêm qua, sau đó trèo lên chiếc võng đã bỏ không từ lâu.
Trừ khi cốt truyện yêu cầu, hệ thống và Ninh Tịnh luôn duy trì trạng thái suy nghĩ độc lập. Ninh Tịnh gối đầu lên cánh tay, ánh mắt trống rỗng. Hệ thống không thể đọc được suy nghĩ của cô, đành hỏi:
"Ký chủ, cô đang nghĩ về vết sẹo đó sao?"
"Không… không có gì." Ninh Tịnh che mắt bằng một tay, không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại:
"Hệ thống, chúng ta còn bao xa nữa mới đến điểm cuối?"
Hệ thống đáp:
"Nhiệm vụ lần này là thế giới áp chót trước khi kết thúc. Ký chủ, điểm cuối cùng sắp đến rồi. Cô chắc chắn sẽ đạt được điều mình mong muốn."
Sau khi giải cứu cậu em trai rẻ tiền Leucras, Ninh Tịnh đưa cậu và A Lực đến trú ẩn trong một hang động vào ban đêm. Cô hứa sẽ sửa lại la bàn giúp họ thoát khỏi nơi này. Nhưng để tránh gây nghi ngờ và khiến hai người bị phát hiện, Ninh Tịnh không thể đến thăm họ mỗi ngày. Hai người chỉ có thể lén ra ngoài săn bắt vào ban đêm. May mắn thay, nhờ "hào quang nhân vật chính" của A lực, Leucras an toàn sống sót tại nơi ẩn náu.
Muốn lấy được la bàn dưới băng mà không ai hay biết, Ninh Tịnh cần sự giúp sức của một thú nhân trưởng thành có khả năng bay. A lực và cô đều là á thú nhân, còn Leucras không thể bay. Người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này chính là Thương Linh.
Ngày hôm đó, Ninh Tịnh viện cớ cần quay lại địa đạo để lấy vài món đồ và sách, cầu xin Thương Linh đưa mình đi.
Điều này không phải chưa từng xảy ra. Trước đây, vào mùa nóng, khi thời tiết oi bức, Ninh Tịnh không quen mặc đồ da dày cộp, nên cô từng lén lấy trang phục của những thủy thủ, may thêm lớp lót bên trong để tránh lông thú dính vào da. Vì thế, Thương Linh không hề nghi ngờ lý do cô đưa ra. Ngày hôm sau, cậu dẫn Ninh Tịnh đến cửa hang băng và hóa thành hình thú.
Ninh Tịnh trèo lên lưng cậu, dưới thân là lớp lông vũ mềm mại, tay nắm chặt lông cổ. Thương Linh vỗ cánh mạnh mẽ, lao thẳng vào bóng tối mát lạnh của hang băng. Ưu thế thị lực của loài chim trở nên rõ ràng trong tình huống này. Không có ánh sáng từ đuốc, cậu vẫn dễ dàng di chuyển qua mê cung trong lòng đất, bay sát những tảng băng mà không hề giảm tốc độ.
Khi lướt qua mặt nước, đôi lúc những con cá khổng lồ nhảy lên định tấn công. Thương Linh chỉ cần dùng móng vuốt cào mù mắt chúng, khiến chúng rơi trở lại nước. Ninh Tịnh bị luồng gió mạnh thổi làm không thể mở mắt, đành vùi mặt vào lớp lông sau gáy cậu.
Chẳng bao lâu, họ đến hang động trước kia. Thương Linh leo lên trước, kéo Ninh Tịnh lên boong tàu. Vì đà lao tới, cô va vào ngực cậu. Thương Linh bật cười khẽ, châm sáng một que lửa rồi kéo cô đứng dậy, nói:
"Đi tìm đi, tôi sẽ đợi ở đây."
Ninh Tịnh gật đầu, nhận lấy que lửa, cố giữ vẻ bình tĩnh bước vào khoang tàu. La bàn là dụng cụ để xác định phương hướng, giống như một chiếc la bàn thông thường nhưng lớn và tinh vi hơn. Thường thì nó được đặt trong phòng thuyền trưởng ở mũi tàu, không xa phòng chứa sách.
Cô giả vờ lấy vài quyển sách bỏ vào túi, sau đó nhét thêm vài món đồ khác để làm phồng túi. Chờ lúc Thương Linh không chú ý, cô lẻn vào phòng thuyền trưởng. Chiếc bàn dài phủ đầy bụi, cô thổi nhẹ, nhưng lại bị bụi làm sặc, ho liên tục.
Cô bịt mũi, nheo mắt mò mẫm trong đám bụi. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy chiếc la bàn của con tàu dưới một quyển nhật ký hàng hải bị úp ngược.
Chiếc la bàn có đường kính dài bằng nửa cánh tay của Ninh Tịnh. Cô dùng cả hai tay nâng lên, xoay nhẹ vài vòng, kim chỉ trên la bàn bắt đầu chuyển động.
Hệ thống nói:
"Không hư hỏng, có thể sử dụng được."
Ninh Tịnh nhanh nhẹn nhét la bàn vào túi, những thứ lộn xộn cô nhặt trước đó giờ phát huy tác dụng. Cô dùng hai quyển sách kẹp lấy chiếc la bàn, rồi nhét thêm vài món đồ dệt may để lấp đầy khoảng trống. Cô ung dung bước ra ngoài như không có chuyện gì xảy ra.
Thương Linh không mảy may nghi ngờ, cả hai cùng quay về theo lối cũ.
Tối hôm đó, khi đi ngủ, Ninh Tịnh cất chiếc la bàn ngay bên cạnh mình, giấu trong lớp chăn. Leucras kể rằng, vì hai lần thất bại trước đó, lần này bọn họ rất thận trọng. Ba chiếc tàu được cử đến, trong đó hai chiếc dự định cập bến lục địa hoang dã. Chiếc thứ ba, do gặp sự cố với la bàn, đang neo lại giữa biển, chờ tin tức.
Do tình hình không rõ ràng, cách an toàn nhất là ở lại trên chiếc tàu ngoài khơi để chờ đợi. Tuy nhiên, Leucras nóng lòng muốn lên bờ tìm Ninh Tịnh nên đã lẻn lên tàu dưới thân phận người giúp việc.
Tựa hồ có một thế lực vô hình bảo vệ lục địa hoang dã này, những cơn bão và sấm sét đã đánh chìm các tàu định tiến gần bờ. Giờ đây, muốn rời khỏi nơi này chỉ có cách trở lại chiếc tàu ở giữa biển, và nhất định phải mang theo chiếc la bàn còn nguyên vẹn. Nếu không, ngay cả khi lên tàu cũng không có ý nghĩa gì.
Chỉ cần tìm được cơ hội đưa chiếc la bàn này cho Leucras, nhiệm vụ xem như hoàn thành.
Ninh Tịnh lẩm bẩm:
"Đây là nhiệm vụ ẩn dễ nhất mà tôi từng thấy. Thật tuyệt vời."
Hệ thống chỉ im lặng:
"..."
Cơ hội mà Ninh Tịnh chờ đợi đến rất nhanh. Hội họp giữa các bộ lạc lại sắp diễn ra. Từ sau lần săn bắn trước, bộ lạc Cát Thổ không còn tổ chức thêm chuyến săn lớn nào, lượng thịt dự trữ cũng đã cạn. Thương Linh quyết định mang theo Ninh Tịnh tham dự.
Hội họp kéo dài bốn, năm ngày, hầu hết các thú nhân trưởng thành của bộ lạc Cát Thổ đều rời đi. Đây là cơ hội tuyệt vời để Ninh Tịnh giao la bàn cho Leucras, giúp cậu và A lực rời đi. Nhưng cô lại không thể tìm được lý do chính đáng để ở lại. Giả vờ bệnh tật chắc chắn sẽ bị Thương Linh phát hiện.
Có lẽ ông trời cũng giúp đỡ cô. Tối trước ngày khởi hành, khi đang ăn tối, Ninh Tịnh bất ngờ cảm thấy bụng quặn đau. Lúc đầu, cô nghĩ mình ăn phải đồ hỏng, nhưng cơn đau không đến từ sự co thắt ruột mà từ cảm giác căng tức ở vùng bụng dưới. Cơn đau đến nhanh và dữ dội.
Ánh lửa bập bùng, Thương Linh ngồi đối diện, đang dịu dàng đút thịt cho chú chim mập cậu nuôi. Ninh Tịnh thì đau đến mức mồ hôi lạnh túa ra, sắc mặt tái nhợt. Tay cô cầm đôi đũa đã run rẩy, tay còn lại từ từ đưa xuống bụng dưới, nhẹ nhàng xoa nắn.
Ánh lửa chợt tối sầm.
"Cạch!" Đôi đũa của Ninh Tịnh rơi xuống bàn.
Thương Linh dừng tay, ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức co lại. Ninh Tịnh, người vẫn khỏe mạnh bình thường, giờ đã đổ gục, trán đập mạnh xuống bàn, bất động. Trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh.
Khi Ninh Tịnh tỉnh lại, cô phát hiện mình đã nằm trên giường đá của Thương Linh, được đắp chăn rất dày. Bình thường, nhiệt độ này sẽ khiến cô cảm thấy nóng nực, nhưng hôm nay, không hiểu sao cơ thể cô lại lạnh ngắt, nhiệt độ trong chăn vừa đủ để cô cảm thấy ấm áp.
Hệ thống lên tiếng:
"Ký chủ, cô tỉnh rồi."
Thương Linh ngồi bên cạnh, nhíu mày nhìn cô:
"Em tỉnh rồi à?"
Cô mơ màng gật đầu, kéo chăn lên. Nhìn xuống, Ninh Tịnh nhận ra mình đã thay một bộ đồ khác. Cô lẩm bẩm với hệ thống:
"Hệ thống, chuyện gì vậy? Tôi đang ăn cơm thì bất tỉnh à?"
Hệ thống giải thích:
"Không có gì nghiêm trọng, chỉ là đến kỳ kinh nguyệt thôi."
Ninh Tịnh ngớ người:
"…Hóa ra thế giới này cũng có kinh nguyệt à?"
Không trách cô thiếu kiến thức được, vì thông thường, các cô gái sẽ trải qua kỳ kinh nguyệt đầu tiên trước năm 14 tuổi. Nhưng cơ thể của Na Phi – thân xác hiện tại của cô – đã 17 tuổi mà vẫn chưa từng có kinh nguyệt.
Thực ra, việc không có kinh nguyệt lại tiện lợi hơn, đặc biệt trong một thế giới không có băng vệ sinh như thế này. Thêm nữa, vì đây là thời đại của thú nhân, Ninh Tịnh luôn mặc định rằng cấu tạo cơ thể của thú nhân khác với con người, nên cô chưa bao giờ hỏi hệ thống về điều này.
Hệ thống trách móc:
"Thú nhân không phải sinh sản vô tính đâu. Những cơ quan mà con người có, chúng cũng không thiếu cái nào. Chỉ có điều, vì tuổi thọ của thú nhân dài hơn, nên các giai đoạn sinh lý của họ diễn ra khác biệt. Thú nhân trưởng thành sớm hơn, nhưng á thú nhân lại chậm hơn."
Ninh Tịnh im lặng:
"…Thì ra là vậy. Ta sơ suất rồi."
Lúc này, cô chợt nhớ ra vấn đề về quần áo, liền hỏi nhanh:
"Vậy bộ đồ này là Thương Linh thay cho tôi sao?"
Hệ thống đáp:
"Chứ ai vào đây? Khi thay đồ, váy của cô đã bị nhuộm đỏ một mảng lớn, chẳng lẽ cô không nhận ra sao?"
Ninh Tịnh buột miệng:
"Chết tiệt."
Thương Linh, ngồi bên cạnh, hơi lúng túng đưa tay sờ trán cô, giọng cứng nhắc:
"Quần áo của em tôi đã mang ra ngoài rồi. Em… thấy không khỏe sao? Nếu vậy, ngày mai không cần đi với tôi nữa."
Ninh Tịnh nhìn cậu, cảm giác như Thương Linh có chút ngượng ngùng.
Dù tình huống khá xấu hổ, nhưng việc không phải đi hội họp với cậu vẫn khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm và vui vẻ.
Sáng hôm sau, Thương Linh rời đi. Ninh Tịnh hiếm khi cảm nhận được cảm giác khó chịu trong ngày đầu tiên của kỳ kinh nguyệt. Sau khi hỏi hệ thống, cô tự chế tạo băng vệ sinh. Ban đầu, cô định tranh thủ buổi sáng đi gặp Leucras để giao chiếc la bàn. Nhưng do cơ thể không cho phép, Ninh Tịnh phải nằm trên giường suốt hai ngày.
Chỉ đến khi Thương Linh trở về, cô không thể trì hoãn thêm nữa. Cô mang theo la bàn, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ.
Khi đến hang động, cô thấy Leucras đã phục hồi rất tốt sau thời gian qua. A lực cũng tìm được một chiếc thuyền nhỏ, chỉ cần có la bàn là họ có thể rời đi.
Ninh Tịnh giao la bàn cho Leucras. Cậu nhận lấy và cất kỹ, sau đó nắm tay cô, vui vẻ nói:
"Xong rồi, chị ơi, chúng ta đi thôi."
Nhận xét Box