Chương 146: Thế Giới Cuối Cùng (1)
Trước khi hạ cánh, hệ thống đột nhiên lên tiếng:
"Ký chủ, đây sẽ là một thế giới như mong muốn của cô. Không còn nhiệm vụ cốt truyện, cũng chẳng còn nhiệm vụ phụ. Sẽ không có giá trị nhân phẩm, không có độ hoàn thành câu chuyện, và không có bất kỳ quy tắc nào ràng buộc cô. Mỗi sự lựa chọn, mỗi con đường, xin hãy theo tiếng gọi trái tim mình. Tôi sẽ chờ cô ở điểm cuối của hành trình."
Ninh Tịnh sững sờ trong nửa giây, rồi lập tức cuống lên, hối hả hỏi:
"Ý mi là gì, mi sắp đi sao?"
Hệ thống:
"Tất nhiên là không. Ký chủ, tôi chỉ tạm thời rời xa cô mà thôi. Được rồi, đã đến nơi."
...
Mơ màng tỉnh dậy, Ninh Tịnh nhận ra mình đang quấn chặt trong chăn, mồ hôi đầm đìa. Căn phòng không có máy điều hòa, chiếc quạt điện cũ kĩ chỉ phát ra tiếng ù ù, cố gắng đẩy từng làn gió nóng hổi vào không gian.
Trên tủ đầu giường là một hộp thuốc hạ sốt và một chiếc cốc giữ nhiệt đã mở nắp, bên trong nước đã nguội lạnh.
Tiếng cãi nhau của một nam một nữ vọng qua cánh cửa mỏng, càng lúc càng gay gắt.
"... Ninh Vĩ Quốc bên kia không có họ hàng hay sao? Tại sao lại đưa nó về nhà chúng ta!"
"Chỉ là tạm ở thôi... Nếu không thì cô bảo tôi đưa nó đi đâu?"
"Nhà của chúng ta chỉ có từng này, nó chiếm mất một phòng, sau này Tiểu Phong lớn lên thì ở đâu?!" Đến đây, giọng nói sắc bén của người phụ nữ bỗng cao vút, chất vấn: "Bây giờ anh đón nó về, sau này có phải ngay cả món nợ mà cha nó để lại cũng phải trả thay không? Mười vạn đấy, anh trả nổi không?! Từ Dân, cuộc sống này anh còn muốn tiếp tục nữa không?!"
"Em nói gì vậy, pháp luật làm gì có chuyện con trả nợ thay cha, càng không có chuyện cậu ruột trả nợ thay..."
...
Ninh Tịnh chậm rãi chớp mắt vài lần, đột nhiên ý thức được điều gì đó, bật dậy khỏi giường, ngơ ngác nhìn quanh phòng.
Đây là một căn phòng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Một chiếc giường đơn, một tủ đầu giường. Trên bàn không đặt nhiều đồ đạc, bên cạnh giường là một chiếc ba lô. Đối diện cửa phòng có một chiếc vali lớn màu đen, kéo khóa kín mít.
Sau cánh cửa, một dãy móc treo quần áo, trên đó treo một bộ đồng phục thể dục màu xám xanh.
Ninh Tịnh: "???"
Cô trợn to mắt, như thể vừa bị ai đó đập một cú vào đầu.
Đây chính là phòng ở nhà cậu của cô, Từ Dân. Sau khi cha mẹ cô lần lượt qua đời, cô từng ở đây hơn một năm trời. Nhưng đó là chuyện từ rất lâu trước đây.
Tại sao cô lại ở đây?!
Tim Ninh Tịnh đập thình thịch, không theo nhịp điệu, giống như một người sắp ngừng thở. Cô lập tức nhảy xuống giường, chân trần lao tới chiếc ba lô, lấy ra một chiếc điện thoại.
Trong lòng cô đang bùng nổ một dự đoán điên rồ, một suy nghĩ không thể kiềm chế. Cô nhất định phải xác nhận ngay lập tức...
Chiếc điện thoại này là chiếc mà cô từng làm rơi xuống cống nước từ nhiều năm trước. Thế nhưng giờ đây, nó vẫn còn nguyên vẹn, nằm trong tay cô, trên màn hình hiển thị ngày tháng: Ngày 10 tháng 4 năm 20XX.
Chiếc điện thoại trên tay Ninh Tịnh rơi xuống sàn, tạo ra một tiếng động nhỏ. Cô ngồi phịch xuống giường, đầu óc ù ù như ong vỡ tổ — Điểm kết thúc...?! Điểm kết thúc cái khỉ gì chứ! Đây rõ ràng là quay ngược thời gian mà!
Thực sự, sau khi chuyển đến nhà cậu, cô đã được chuyển trường đến B thị để học. Nhưng vừa nhập học chưa đầy một tuần, khi mọi thứ còn chưa quen thuộc, cô đã bị viêm phổi và phải xin nghỉ học vài ngày — hoàn cảnh hiện tại đúng là trùng khớp hoàn toàn với chuyện năm đó.
Ninh Tịnh: “QAQ!!!”
Quay lại quá khứ... Điều này có nghĩa là những nuối tiếc chưa hoàn thành đều có thể do chính tay cô thay đổi. Phần thưởng này của hệ thống quả là đủ hào phóng!
Trong khoảnh khắc ấy, Ninh Tịnh hiển nhiên hiểu tình huống này theo hướng: “Phần thưởng là cho phép cô thay đổi quá khứ.” Nhưng cô hoàn toàn không ngờ, mọi chuyện không hề đơn giản như cô nghĩ.
“Rầm!”
Ngoài phòng khách, tiếng đóng cửa nặng nề khiến cả căn nhà rung lên. Sau đó, cuộc cãi vã giữa vợ chồng Từ Dân cũng dừng lại, không gian trở nên yên tĩnh hơn nhiều.
Ninh Tịnh nhanh nhẹn cởi bộ đồ ngủ, nhét thẳng vào vali, rồi thay bộ đồng phục treo sau cửa.
Đó là bộ đồng phục thể dục với áo ngắn tay trắng cổ đen, quần ngắn đen viền trắng, chất liệu cotton thoáng khí, nhẹ nhàng. Đã lâu lắm rồi cô không mặc kiểu quần áo này.
Nhét hết những vật dụng quan trọng vào ba lô, Ninh Tịnh cẩn thận mở cửa phòng. Phòng khách đã vắng bóng người.
Từ Dân, cậu của cô, là quản lý cấp trung ở một công ty, giờ này hẳn đã đi làm. Cô cậu, Lý Hạ, thì không có việc làm, suốt ngày đánh mạt chược. Gần đây cô ta vừa sinh em bé, có lẽ đang ở trong phòng ngủ chính chăm con.
Thở phào nhẹ nhõm, Ninh Tịnh rón rén chạy vào phòng tắm, rửa mặt qua loa. Trên gương, khuôn mặt phản chiếu chính là dáng vẻ cô năm 16 tuổi.
Nhà Từ Dân có ba phòng, ngoài phòng ngủ chính còn có hai phòng nhỏ ở hai bên. Đúng lúc này, cửa phòng bên phải phát ra tiếng “cạch.”
Một người đàn ông trẻ, gầy gò đến mức không chịu nổi, đạp dép lê, vừa ngáp vừa bước ra ngoài.
Ninh Tịnh sững người, lông tơ trên người dựng đứng. Cô cứng ngắc ngón tay đang định khóa vòi nước, ánh mắt cảnh giác, siết chặt dây đeo ba lô.
Người đàn ông ấy cạo trọc đầu, da vàng vọt không khỏe mạnh, gò má hóp lại, trên mặt còn nổi vài vết sưng tím. Chính là con trai cả của Từ Dân, Từ Tử Tiêu. Hắn nhìn cô bằng ánh mắt lim dim, nở nụ cười mờ ám:
"Tiểu Tịnh, đi học sớm vậy."
Ánh mắt Ninh Tịnh lướt qua mu bàn tay của hắn, nơi có dấu kim tiêm mờ nhạt, rồi cúi đầu chào khẽ:
"Chào buổi sáng."
Sau đó, cô nhanh chóng bước ngang qua Tử Tiêu, vội vã rời đi.
Xuống đến tầng trệt, Ninh Tịnh cảm giác như vừa thoát khỏi địa ngục.
Năm đó, khi chuyển khỏi nhà Từ Dân, cô còn chưa đủ 18 tuổi. Nguyên nhân chính là người anh họ Từ Tử Tiêu này.
Từ thời cấp hai, gã đã lăn lộn với đám thanh niên bất hảo ngoài xã hội, thường xuyên không về nhà. Sau này hắn còn dính vào ma túy.
Ma túy là thứ hủy diệt, một khi đã dính vào thì đời coi như xong. Tử Tiêu từng bị gửi đi cai nghiện nhiều lần, nhưng cứ ra ngoài là tái nghiện. Tính cách hắn ngày càng quái dị, u ám.
Từ Dân đã hoàn toàn thất vọng về đứa con trai này, nhưng không đủ nhẫn tâm đuổi hắn đi. Bình thường, cậu chỉ lo cơm nước, không can thiệp việc hắn làm ngoài xã hội.
Ban đầu, Tử Tiêu chỉ ăn cắp tiền trong nhà. Sau khi bị Từ Dân đánh một trận, hắn quay sang nhắm vào Ninh Tịnh. Nhưng thứ hắn lấy cắp không phải tiền, mà là... nội y của cô, đem bán trên mạng.
Đó là ký ức ác mộng không thể nào quên.
Lần này, khi đã có cơ hội làm lại, Ninh Tịnh nhất định sẽ không để kẻ biến thái này có cơ hội động vào bất cứ thứ gì của mình. Cô phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.
Ninh Tịnh gãi gãi đầu, móc điện thoại từ túi quần, mở phần ghi chú, thêm một nhắc nhở: “Tìm nhà.”
Con đường từ nhà Từ Dân đến trạm xe buýt quanh co, rắc rối. Ninh Tịnh đã quên mất đường đi, loay hoay một hồi trong khu dân cư, lòng rối bời.
Thở dài, dù nói là quay lại quá khứ, nhưng không phải mọi thứ từ chế độ khó ("hard mode") đã biến thành dễ dàng ("easy mode"). Mọi chuyện vẫn cần phải từ từ làm quen lại.
Trong ví còn hơn một trăm đồng tiền mặt. Ninh Tịnh nhớ ra mình chưa ăn sáng, liền ghé mua một hộp bún xào từ một gánh hàng rong.
Ánh nắng buổi sớm rọi xuống khuôn mặt mịn màng của cô, khiến ông chú cầm vá xào trước mặt cũng ngỡ ngàng một chút, động tác hơi khựng lại, múc ít đi vài thìa. Nhờ chú bán hàng nhiệt tình chỉ đường, cuối cùng cô cũng tìm được trạm xe buýt, kịp đến trường trước 8 giờ sáng.
Trường trung học trực thuộc Đại học B thị (B Đại Phụ Trung) là một trường trọng điểm trong khu vực. Lúc này, các học sinh đang trong giờ tự học buổi sáng. Một thầy giáo trung niên hói đầu, mặt mày nghiêm nghị, đang đi tuần tra trên hành lang. Trong lớp, những chiếc quạt điện kêu "cọt kẹt" khi quay. Đồng phục thể dục màu xám xanh đồng loạt trải khắp phòng, tiếng đọc bài vang lên đều đặn và trong trẻo.
Ninh Tịnh bước vào văn phòng giáo viên để gặp giáo viên chủ nhiệm báo danh và xin xóa nghỉ phép. Tuần trước, cô đã từng đến trường, dạo qua bảng thông tin câu lạc bộ một vòng nhưng chưa chính thức vào lớp học. Nói đúng ra, hôm nay mới thực sự là ngày đầu tiên cô đi học.
Thông thường, rất hiếm học sinh chuyển trường vào giữa học kỳ. Nhưng trường hợp của Ninh Tịnh là đặc biệt.
Cha của Ninh Tịnh, Ninh Vĩ Quốc, từng là giáo viên dạy Toán ở ngôi trường trung học trước đó của cô. Ông tính tình hiền lành, thật thà. Mẹ cô, Từ Kiều, là một bà nội trợ.
Đôi khi các giáo viên đồng nghiệp hay đùa vui, nói Ninh Vĩ Quốc dù mọi thứ đều rất bình thường, nhưng kiếp trước chắc tu luyện được phúc đức lớn lắm mới cưới được một người vợ dịu dàng, xinh đẹp tựa tiên nữ như Từ Kiều. Hai vợ chồng có tình cảm vô cùng tốt đẹp.
Người ta thường nói, những gia đình hạnh phúc đều giống nhau, nhưng gia đình bất hạnh thì mỗi nhà một cảnh.
Năm năm trước, Từ Kiều được chẩn đoán mắc bệnh hiểm nghèo. Để chi trả cho chi phí điều trị dài hạn và đắt đỏ, Ninh Vĩ Quốc đã vay mượn khắp nơi, thậm chí bán cả căn nhà, gánh trên vai khoản nợ lớn. Nhưng đáng tiếc, cuối cùng vẫn không thể giữ lại người vợ mà ông yêu thương nhất.
Ninh Vĩ Quốc yêu thương con gái, nhưng trong lòng ông, tình yêu dành cho vợ lớn hơn tất cả. Sau khi Từ Kiều qua đời, ông như biến thành một người khác, mỗi ngày đều chìm trong men rượu và khói thuốc để tê liệt bản thân. Trong nhà chất đầy những chai rượu rỗng.
May mắn thay, ông uống say nhưng không bao giờ làm loạn. Chỉ là thường ngồi trước di ảnh vợ mà khóc, hầu như không quan tâm đến con gái. Chất lượng giảng dạy của ông cũng giảm sút, bị lãnh đạo nhà trường nhắc nhở vài lần.
So với cha mình, Ninh Tịnh, dù tuổi còn nhỏ, lại có vẻ nhanh chóng vượt qua được nỗi đau hơn.
Trong năm cuối cùng khi Từ Kiều còn sống, Ninh Tịnh đã tận dụng thời gian ngoài giờ học để làm thêm, giảm bớt gánh nặng cho gia đình. Những công việc như sắp xếp sách trong thư viện, nhân viên bán hàng siêu thị một ngày, phát tờ rơi… đều được cô làm không chút than phiền.
So với bạn bè cùng trang lứa, sự trưởng thành sớm mang lại cho Ninh Tịnh lợi ích lớn. Dù Ninh Vĩ Quốc chìm đắm trong đau buồn, không còn sức quan tâm đến cô, Ninh Tịnh vẫn tự chăm sóc bản thân, đảm bảo cuộc sống và việc học không bị gián đoạn.
Hai tuần sau tang lễ của Từ Kiều, vào một đêm mưa bão, một người đàn ông ăn mặc bảnh bao xuất hiện tại nhà họ. Đôi giày da bóng loáng, mái tóc chải chuốt gọn gàng, nhưng vẻ ngoài hào nhoáng không che giấu được sự tiều tụy trên gương mặt ông. So với Ninh Vĩ Quốc, người vừa mất vợ, không thể phân định ai trông thê thảm hơn.
Ninh Tịnh chưa từng gặp người đàn ông này, nhưng Ninh Vĩ Quốc dường như quen biết ông ta.
Trong hơi thở nồng nặc mùi rượu, Ninh Vĩ Quốc bảo Ninh Tịnh vào phòng, rồi đóng cửa dẫn người đàn ông đó ra ngoài.
Đêm hôm ấy, mưa xối xả, sấm chớp không ngừng. Ninh Tịnh ngồi bó gối trên giường, nhìn những hạt mưa dày đặc trượt dài trên kính cửa sổ, lòng đầy bất an.
Đến hơn một giờ sáng, tiếng còi cảnh sát vang lên dưới nhà. Ninh Tịnh được một nữ cảnh sát đưa đến đồn công an lấy lời khai. Cô được thông báo rằng Ninh Vĩ Quốc và người đàn ông kia đã xảy ra xô xát ngoài đường. Người đàn ông bị đẩy ngã ra đường, đập đầu vào một tấm bê tông lộ thép, tử vong tại chỗ.
Một tiếng sau, Ninh Vĩ Quốc rơi xuống từ một cây cầu gần đó.
Sự việc kinh hoàng này không được truyền thông đưa tin rầm rộ, nhưng trong trường học, tin tức lan truyền chóng mặt. Gần như tất cả bạn học đều biết chuyện.
Vì lo lắng cho sức khỏe tinh thần của Ninh Tịnh, người lớn quyết định chuyển cô đến sống cùng người giám hộ mới là Từ Dân ở B thị, để cô tiếp tục việc học.
Những cú sốc và biến cố từng khiến tâm hồn cô tan nát. Lúc ấy, cô như kẻ mất phương hướng trong suốt một thời gian dài. Nhưng giờ đây, khi đối mặt lại, những vết thương cũ đã hóa thành dấu ấn nhắc nhở cô về quá khứ.
Hồi ức dâng lên trong lòng, Ninh Tịnh hít sâu một hơi, ánh mắt hướng về những tán cây xanh mướt trong sân trường. Lá non nhú lên, mùa xuân mang đến sắc xanh mới, hi vọng cũng từ đó mà lớn dần.
Cả giáo viên chủ nhiệm lẫn phó chủ nhiệm đều có mặt trong văn phòng. Sau vài câu hỏi thăm tình hình sức khỏe, chủ nhiệm dẫn Ninh Tịnh đến lớp học.
Vừa đến lớp, đúng lúc giờ tự học buổi sáng kết thúc.
Phó chủ nhiệm dẫn cô vào. Cả lớp học đông nghịt người bỗng im lặng trong thoáng chốc, rồi không khí đột ngột sôi nổi. Đặc biệt là đám nam sinh ngồi cuối lớp, phản ứng vô cùng phấn khích. Cảnh tượng này không có gì lạ: mỗi khi lớp có học sinh chuyển trường xinh đẹp, phản ứng thường cũng tương tự.
Phó chủ nhiệm lên tiếng:
"Trật tự nào. Đây là bạn học mới mà tuần trước tôi đã nói với mọi người, Ninh Tịnh. Em giới thiệu bản thân đi."
Ninh Tịnh chỉ nói đôi ba câu đơn giản về mình. Cũng giống trong ký ức, chỗ ngồi của cô được xếp ở gần cửa sổ, hàng thứ hai từ cuối lên. Trên bàn đã đầy ắp sách vở mới phát tuần trước cùng một số tài liệu học tập.
Vừa ngồi xuống, nam sinh phía trước đã xoay người lại. Cậu mặc quần đồng phục dài, một bên ống quần được xắn lên, làn da ngăm đen, nhìn giống như một chú khỉ con. Cậu nháy mắt, cười tinh nghịch với Ninh Tịnh:
"Này, bạn mới, sách của bạn là tôi sắp xếp cho đấy. Tiện thể, tôi đã viết sẵn tên giúp bạn luôn rồi!"
Ninh Tịnh lật mở trang sách, sau đó gật đầu nói:
"Cảm ơn bạn."
"Không cần khách sáo. À mà, tôi tên là—"
"Tôi biết rồi." Ninh Tịnh nhẹ nhàng ngắt lời, trong mắt thoáng hiện chút hoài niệm, rồi mỉm cười:
"Bạn tên là Phó Dật Xuyên."
Phó Dật Xuyên sững người trong nửa giây, rồi bất ngờ la lên một cách đầy phóng đại:
"Gì cơ?!"
Ninh Tịnh: "..."
Phó Dật Xuyên:
"Làm sao bạn biết tên tôi?!"
Ninh Tịnh đáp tỉnh bơ:
"Vì bạn đã ký sai tên mình trên sách Ngữ văn của tôi."
Phó Dật Xuyên: "..."
Đúng lúc này, điện thoại trong túi quần Ninh Tịnh rung lên. Cô ngạc nhiên, tranh thủ cúi xuống bàn, lén kiểm tra. Mở lên, cô mừng rỡ nhận ra đó là một email thông báo về công việc gia sư.
Hồi trước, để có thể tự lập và trang trải nợ nần, Ninh Tịnh đã vừa học vừa làm khi đến B thị.
Thực tế, theo quy định pháp luật, cô không có nghĩa vụ phải trả nợ thay Ninh Vĩ Quốc. Tuy nhiên, năm đó, cô vẫn kiên trì dành vài năm sau khi tốt nghiệp để lần lượt trả hết các khoản nợ. Bây giờ, có chăng chỉ là làm lại mọi chuyện thêm một lần nữa.
Vì hạn chế tuổi tác, cô không làm được nhiều công việc, nên cuối cùng quyết định chọn con đường gia sư.
Thời đó, không nhiều người tìm việc qua mạng, nên nguy cơ gặp lừa đảo cũng ít hơn. Trước khi đến B thị, Ninh Tịnh đã gửi thông tin cá nhân và các chứng chỉ học tập của mình lên một trang web trung gian giáo dục địa phương. Sau nửa tháng chờ đợi, cuối cùng cô cũng nhận được một lời mời làm việc.
Học sinh là một cô bé đang học cấp hai. Email yêu cầu cô đến phỏng vấn vào chiều ngày mai.
Nhận xét Box