Chương 139: Bánh bao nhỏ thứ chín (12)
Vụ án giết người hàng loạt tại học viện Saint Norman đã được phá giải. Mặc dù thực tế là do tà ma tác quái, nhưng những chuyện liên quan đến thần bí thường không được phép khuếch trương quá mức, tránh gây hoang mang trong cộng đồng. Cảnh sát chỉ thông báo sự thật cho gia đình các nạn nhân, còn đối với công chúng, họ dựng lên một câu chuyện khác, tuyên bố đã bắt được hung thủ và sẽ sớm đưa ra xử tử tại Hòe Xuân, như một cách để an ủi vong linh các nạn nhân.
Hung thủ bị bắt nhanh chóng, khiến những người dân lo lắng bị lôi vào liên lụy cũng dần buông lỏng dây thần kinh đang căng thẳng.
Sau khi vụ án kết thúc, thay vì tăng cường an ninh, học viện Saint Normano lại dồn tiền vào việc tu sửa cơ sở vật chất. Nhà thờ cổ kính với bề dày lịch sử bị san phẳng, chuẩn bị cải tạo thành bãi cỏ xanh. Kết cấu của các công trình khác cũng được thay đổi đáng kể.
Ngoài ra, có vài học sinh bắt gặp cảnh học viện mời pháp sư đến làm lễ, gây ra nhiều lời đồn đoán. Tuy nhiên, mọi người đều cho rằng đó là để siêu độ cho các học sinh xấu số bị sát hại, cũng hợp tình hợp lý. Nhưng những chuyện này tạm gác lại đã.
Hiện tại, hãy quay ngược thời gian trở lại ngay hôm sau khi Ninh Tịnh bị đẩy ngã từ tầng hai.
Trước khi bị thứ kia đẩy từ tầng hai xuống, Ninh Tịnh đã gần như rơi vào trạng thái ngất lịm vì cổ bị siết chặt, thiếu dưỡng khí và sợ hãi. Vì thế, cô hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó. Khi tỉnh lại, cô phát hiện mình đã được đưa đến một nơi xa lạ, cánh tay trái không thể cử động, đang được bó bột bằng thạch cao trắng.
Hệ thống: "Ký chủ, đừng cử động lung tung. Cô bị gãy xương chưa hoàn toàn đấy."
Ninh Tịnh: "???"
Ký ức cuối cùng là cú ngã từ trên cao xuống, nhưng giờ chỉ có cánh tay bị thương… Ninh Tịnh mường tượng lại cảnh mình tiếp đất—chẳng lẽ cô đã hạ cánh bằng một cú chống tay kiểu vũ đạo đường phố đỉnh cao?
Hệ thống: "Ký chủ, tôi không biết cô lại đang tưởng tượng lung tung chuyện gì, nhưng tôi phải nói cho cô biết, cánh tay cô bị thương là do phản lực khi đập vỡ bức tượng. Không có gì nghiêm trọng cả, chỉ cần nghỉ ngơi là khỏi."
Ninh Tịnh: "…"
Lúc đó trong trạng thái phản xạ cấp tốc, cô thậm chí không nhận ra cánh tay mình bị thương. Mà nghĩ lại, dễ gãy xương như vậy, xem ra Tằng Nguyệt Như hơi thiếu canxi, phải chịu khó tắm nắng nhiều hơn.
Đây là một căn phòng vuông vức, nội thất mang phong cách cổ điển Trung Hoa. Hai khung cửa sổ chỉ hé mở một khe nhỏ, nhưng rèm đã được vén hết, ánh sáng bên ngoài chiếu rọi rực rỡ. Dường như là giữa trưa, ánh nắng ấm áp mang lại cảm giác an toàn.
Yến Vô Hoài đang ngồi trên một chiếc ghế cách đó không xa, tay chống cằm, mắt đăm chiêu nhìn bình hoa trên bệ cửa sổ.
Nghe thấy động tĩnh bên này, tai anh khẽ động, lập tức quay lại nhìn cô. Anh sững người một lúc, sau đó vội vã đứng dậy bước đến bên giường, thở phào: "Cuối cùng chị cũng tỉnh rồi."
Ninh Tịnh: "Chị đang ở đâu…?"
Yến Vô Hoài: "Ở nơi an toàn, trong phủ quan của thành Đan Vi." Cậu dùng mu bàn tay mát lạnh áp lên trán cô, dịu dàng hỏi: "Chị bị ác mộng cả đêm, chưa ăn uống gì. Giờ đói chưa?"
Ninh Tịnh khó khăn gật đầu. Môi cô không khô, chắc chắn có người đã thường xuyên dùng bông tẩm nước làm ẩm cho cô, nhưng cổ họng lại khô khốc đến mức như muốn phồng rộp.
Yến Vô Hoài mang đến một chiếc cốc sứ, dùng muỗng bạc múc từng chút nước ấm, cẩn thận đưa đến môi cô, nhẹ nhàng nói: "Uống đi, đừng để bị sặc."
Ninh Tịnh nhấp từng ngụm nước từ tay Yến Vô Hoài, phát hiện nước có pha một chút mật ong, vị ngọt nhè nhẹ không gây gắt cổ, mà ngược lại, rất mát và dễ chịu. Yến Vô Hoài kiên nhẫn đút cho cô hết nửa ly nước mới thu tay lại:
"Chị, đừng chỉ uống nước. Tôi sẽ gọi bác sĩ vào khám cho chị, tiện thể hâm chút cháo, chờ một lát nhé."
Ninh Tịnh gật đầu, cảm giác có gì đó lành lạnh trên lông mày mình. Bất giác, cô đưa tay lên sờ, thì chạm vào một miếng thuốc mỡ trơn mát.
Yến Vô Hoài nhanh nhẹn nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng ngăn lại: "Đừng nghịch lung tung, thuốc vừa bôi lên, còn chưa khô đâu."
Những ký ức trong nhà thờ dần hiện về trong tâm trí cô. Đúng vậy, khi đập vỡ bức tượng, một mảnh vỡ đã bay cắt qua mặt cô.
Ánh mắt Ninh Tịnh dừng lại trên gương mặt Yến Vô Hoài. Cô ngẫm nghĩ một chút rồi bất chợt hỏi: "Vô Hoài, em nhìn thấy chị rồi à?"
"Ừ. Hồi nhỏ, tôi đã từng nhìn thấy mọi thứ, nhưng về sau, mắt tôi khi mờ khi rõ. Gần đây, có vẻ như đã hồi phục." Yến Vô Hoài đặt bình hoa từ xa xuống tủ đầu giường, vuốt nhẹ phần cổ bình, nói: "Chị, đây là hoa tôi hái. Ngửi thử đi, hương hoa giúp tinh thần tốt hơn đấy."
"Thật chu đáo, hoa rất thơm."
Sau khi Yến Vô Hoài rời khỏi, Ninh Tịnh liền nói: "Hệ thống, Yến Vô Hoài đã nhìn thấy rồi kìa!"
Hệ thống: "Đúng vậy, một mắt của cậu ấy đã phục hồi thị lực."
Ninh Tịnh hớn hở: "Nhiệm vụ lần này hoàn thành thì tỷ lệ tiến độ câu chuyện đã tăng lên bao nhiêu rồi? Tôi nghĩ với độ khó của phần này, ít nhất phải tăng được 20% chứ!"
Hệ thống lạnh nhạt: "Không tăng. Vẫn là 40%."
Ninh Tịnh định vung tay mừng rỡ, nhưng nghe vậy thì ngớ người: "???"
Qua lời giải thích của hệ thống, cô mới hiểu rõ rằng, thứ ác ma ám trên người Lâm Thanh Thanh vốn là gói kinh nghiệm mà thế giới gửi cho Yến Vô Hoài để nâng cấp. Trước đó, mọi tình tiết đều diễn ra rất suôn sẻ, nhưng đến gần cuối lại xảy ra sự cố—cô đã phát hiện ra điểm yếu của thứ kia, rồi với tốc độ của Usain Bolt cộng thêm sự "thần thông" của Tôn Ngộ Không, cô lao đến và đập tan nguyên thân của nó. Vì vậy, hệ thống phán định "người tung ra đòn chí mạng hạ gục boss" chính là cô, không phải Yến Vô Hoài.
Điều đó có nghĩa là, gói kinh nghiệm này đã bị Ninh Tịnh vô tình cướp mất.
Nói rằng nhiệm vụ thất bại thì không đúng, vì ác ma đã bị tiêu diệt. Nhưng nói rằng thành công cũng chẳng phải, bởi Yến Vô Hoài chẳng nhận được chút kinh nghiệm nào.
Dĩ nhiên, việc không khớp tình tiết này chắc chắn sẽ dẫn đến một sự kiện bổ sung trong tương lai. Khi sự kiện mới được thêm vào, tiến độ câu chuyện sẽ kéo dài hơn. Tính đi tính lại, lần này coi như phí công vô ích.
Dẫu biết hy vọng mong manh, Ninh Tịnh vẫn cố gắng tranh luận: "Nhưng Yến Vô Hoài đã hồi phục được một mắt, làm sao có thể nói là không nhận được gì chứ?"
Hệ thống: "Để tôi nói cho dễ hiểu. Cô cần sửa chữa Yến Vô Hoài—một cỗ máy hỏng hóc đầy rỉ sét. Thị lực và một số khả năng cơ bản khác chỉ là lớp rỉ sét bên ngoài, tức là những thứ phụ trợ. Khi ác ma tan biến, Yến Vô Hoài đã chạm phải tàn dư máu khí cuối cùng của nó, khiến những khả năng cơ bản đó được khôi phục. Nhưng cỗ máy bên trong vẫn chưa sửa xong, không thể vận hành được.
'Chướng khí' vốn là tập hợp của tà ma, biến mất lúc bình minh, xuất hiện lúc hoàng hôn, điều khiển yêu ma quỷ quái trong bóng tối. Hiện tại, Yến Vô Hoài vẫn chỉ là một 'chướng khí' bán thành phẩm. Lũ yêu ma có thể sợ cậu ta, nhưng chúng sẽ không nghe theo lệnh cậu ta."
Ninh Tịnh yếu ớt phản kháng: "…Vậy tại sao tôi đã cướp được gói kinh nghiệm mà chẳng tăng cấp, lại còn bị thương?"
Hệ thống: "Thứ độc của người này, lại là mật ngọt của người kia."
Ninh Tịnh thất vọng đến mức khóc như một đứa trẻ hơn 400 cân.
Vụ án giết người hàng loạt gần đây còn có thể được giải quyết trong phạm vi thành Đan Vi. Nhưng sự việc Ninh Tịnh ngã xuống từ nhà thờ với những tình tiết kỳ lạ thì thật sự vượt khỏi khả năng che đậy của nơi này. Vì vậy, họ nhanh chóng gửi thư khẩn cấp báo cáo lên Tằng Lễ Phàm, kèm theo lời kể lại chi tiết từ miệng Ninh Tịnh về vụ ngã.
Nghe nói, sau khi đọc xong lá thư, Tằng Lễ Phàm lập tức rời khỏi nơi công tác trong đêm để quay về Hòe Xuân, đồng thời cử người chia thành hai ngả, không ngừng nghỉ đến thành Đan Vi để đón Ninh Tịnh về chữa trị.
Ngay ngày hôm sau khi Ninh Tịnh tỉnh lại, người nhà họ Tằng đã có mặt tại Đan Vi. Đội ngũ đến đây không chỉ có đội vệ sĩ mà còn bao gồm những gương mặt quen thuộc—Tố Lương, Hằng Thu, và thậm chí cả Lương Dung, người đã ngoài sáu mươi, cũng run rẩy bước theo. Có thể thấy, sự việc Tằng Nguyệt Như rơi từ nhà thờ giữa đêm đã khiến họ hoảng sợ đến mức nào.
Lương Dung nhìn cánh tay bó bột và vết thương được bôi thuốc trên lông mày của Ninh Tịnh, không ngừng thở dài:
"Giờ phải làm sao đây, đôi lông mày đẹp đẽ vậy mà bị cắt ngang mất rồi..."
Ninh Tịnh vốn được biết đến với đôi mày ngài và ánh mắt đẹp đẽ, đến mức có thể miêu tả là "mắt như thu thủy, mày tựa xuân sơn". Nhưng giờ đây, vết thương nằm chính xác ở một phần ba đuôi lông mày, sau này dù lành lại cũng sẽ không mọc được lông nữa, xem như dung mạo bị tổn hại.
Dù vậy, với thân phận của Tằng Nguyệt Như là tiểu thư của Tằng Lễ Phàn, một đại quân phiệt ở phương Bắc, vết sẹo này chắc chắn không ảnh hưởng đến chuyện hôn sự. Nhưng bất kỳ cô gái nào cũng đều quan tâm đến dung mạo của mình, nếu tâm lý yếu đuối, rất có thể sẽ vì chuyện này mà suy sụp. Lương Dung chỉ lo rằng cô không chịu nổi cú sốc này.
"Thím Dung, thím nghĩ cháu là loại người sẽ tìm đến cái chết chỉ vì dung mạo sao?" Ninh Tịnh khẽ cười, đáp: "Cháu còn sống đã là may mắn lớn, một vết sẹo có đáng là gì."
Hằng Thu gật đầu liên tục, phụ họa:
"Đúng đó! Người ta nói lông mày đứt đoạn về sau là tướng quý mà. Thím Dung nghĩ mà xem, mắt với mày gần nhau như vậy, tiểu thư là người có phúc, nên mảnh vỡ kia mới tránh được nhãn cầu đấy!"
"Thì đúng là vậy, nhưng lông mày tự dưng mất đi một đoạn, nhìn vẫn..."
Ninh Tịnh nghe đến mức tai muốn mọc kén, khẽ đổi chủ đề:
"Vậy sau này, lúc kẻ lông mày chỉ cần dùng phấn che đi, hoặc để tóc mái che luôn. Cháu chưa từng để tóc mái bao giờ, cũng muốn thử xem thế nào."
Quả nhiên, sự chú ý của Lương Dung và hai người còn lại lập tức bị chuyển hướng. Họ vừa thu dọn hành lý, vừa hào hứng bàn luận về thời trang, như việc các cửa tiệm ở Hòe Xuân đang chuộng phấn kẻ mày màu nâu nhạt hay trào lưu tóc uốn ngang tai của các cô gái phương Tây gần đây, dù chưa lan đến Hòe Xuân.
Buổi chiều, mọi người lên chuyến tàu trở về Hòe Xuân. Sau vài giờ, đoàn tàu đến ga cuối, nơi đã có xe riêng chờ sẵn để đưa Ninh Tịnh về nhà.
Trong suốt hành trình, mọi người cũng nhận ra rằng một mắt của Yến Vô Hoài đã phục hồi thị lực. Nhưng Ninh Tịnh giải thích rằng điều này là nhờ vào lần châm cứu tình cờ từ ông Berkley, người đã mất oan ức trước đó.
Mọi người đều biết ông Berkley đã qua đời, trong lòng không khỏi có chút sợ hãi, nên không dám hỏi thêm gì.
Trong suốt hành trình, Yến Vô Hoài vẫn yên lặng đi theo bên cạnh Ninh Tịnh như trước, không hề thay đổi. Sau vài ngày nghỉ ngơi tại nhà, bác sĩ gia đình chẩn đoán Ninh Tịnh không còn gì đáng ngại, có thể đi lại bình thường. Trùng hợp, cũng chính ngày hôm đó, Tằng Lễ Phàm cuối cùng đã về đến Hòe Xuân.
Ninh Tịnh vốn nghĩ ông sẽ trở về nhà ngay, nhưng bất ngờ thay, Tằng Lễ Phàm lại sai người nhắn rằng cô hãy đến phòng riêng tại nhà hàng nổi tiếng nhất Hòe Xuân để dùng bữa, nói rằng muốn giới thiệu một vị trưởng bối cho cô. Hơn nữa, ông còn dặn cô đi một mình.
Ninh Tịnh không khỏi thắc mắc—cô hiện giờ là một bệnh nhân, rốt cuộc vị trưởng bối kia là ai?
Xét thấy đã trở về Hòe Xuân và không còn chịu sự đe dọa từ các tiểu yêu quỷ nữa, cô lại quay trở lại tình trạng thường xuyên bị yêu khí quấy nhiễu. Vì không thể mang Yến Vô Hoài theo, cô lén lấy một vài món đồ thân thuộc của cậu để cất trong túi xách.
Tài xế đưa Ninh Tịnh đến nhà hàng Đỉnh Thịnh, nổi tiếng nhất vùng. Vừa bước xuống xe, cô đã không kìm được cảm thán: quả không hổ danh là nhà hàng cao cấp nhất, kiến trúc lộng lẫy, ánh đèn sáng trưng, chiếu rực cả khu phố. Không khí náo nhiệt, người người tấp nập. Dòng xe dài đỗ trước cửa, chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã thấy không ít nhân vật nổi tiếng ở Hòe Xuân bước vào, bao gồm chính khách, doanh nhân, thậm chí cả những phụ tá của các băng nhóm.
Điều này không có gì lạ, những nơi như vậy luôn là địa điểm lý tưởng để bàn chuyện làm ăn.
Phó tướng của Tằng Lễ Phàm chờ sẵn ở cửa chính, cung kính đưa Ninh Tịnh vào bên trong. Tiếng nhạc cổ điển phương Tây du dương vang lên trong đại sảnh sang trọng, thảm trải dày đến mức bước chân không nghe thấy tiếng.
Đến tầng ba, không khí đã yên tĩnh hơn rất nhiều. Người phó tướng mở cửa một căn phòng riêng cho cô. Bên trong, một bàn tròn lớn đã được dọn sẵn tiệc. Có tổng cộng mười người ngồi quanh bàn, Tằng Lễ Phàm ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh ông để trống một chỗ dành cho cô.
Ninh Tịnh lịch sự gật đầu chào những người khác, sau đó ngồi xuống ghế. Cô kín đáo quan sát một lượt xung quanh.
Ngoại trừ "người cha tiện nghi" của mình, chín người còn lại đều là gương mặt xa lạ, phần lớn là những người trẻ tuổi khoảng mười mấy, hai mươi. Duy nhất một người ngồi đối diện cô là một ông lão tóc bạc, phong thái nghiêm trang. Nhìn ông ít nhất cũng đã tám mươi tuổi, nhưng không hề có vẻ già nua lụ khụ, cũng không có chút nào xuề xòa của tuổi già. Trái lại, ông ăn mặc chỉnh tề, tinh thần phấn chấn, toát lên vẻ chính trực và điềm đạm.
Vừa ngồi xuống, Ninh Tịnh đã cảm nhận được ánh mắt sắc bén của ông lão dừng trên người mình.
Tằng Lễ Phàn giới thiệu: "Nguyệt Như, đây là cố nhân của cha, ông lão họ Triệu. Ông Triệu, đây là con gái tôi, Tằng Nguyệt Như."
Ninh Tịnh ngoan ngoãn chào: "Chào chú Triệu."
Ông lão cười hòa nhã: "Chào cháu, chào cháu."
Hệ thống: "Ký chủ, Tằng Lễ Phàm nói dối. Người này không phải cố nhân của ông ta mà là một thiên sư ngoại tộc có đạo hạnh rất cao, không liên quan gì đến nhà họ Yến."
Ninh Tịnh khựng lại. Phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ Tằng Lễ Phàm đã phát hiện ra cô không phải Tằng Nguyệt Như, nên gọi thiên sư đến để xử lý cô. Nhưng nghĩ kỹ lại, cô chắc chắn mình không lộ bất kỳ sơ hở nào. Nếu muốn xử lý Yến Vô Hoài, tại sao lại không gọi cậu đến đây?
Chẳng phải ngay cả người lợi hại như Yến Hoài Ngọc cũng không thể thi triển phép từ xa sao?
Xét tình huống, những người trẻ tuổi ngồi ở đây có lẽ là đệ tử của thiên sư Triệu. Với sự sắp xếp này, phải chăng Tằng Lễ Phàm đã mời ngoại viện từ nơi khác đến để bảo vệ cô?
Nhưng nếu thật sự là như vậy, chẳng phải cứ nói thẳng ra là được sao?
Suốt bữa tiệc, Tằng Lễ Phàm trò chuyện vui vẻ với thiên sư Triệu. Những câu chuyện trên bàn ăn đều rất đời thường, không hề có chút nào liên quan đến thiên sư hay pháp thuật. Tiệc tàn lúc gần chín giờ tối, Tằng Lễ Phàm nói rằng ông còn muốn uống thêm vài ly với thiên sư Triệu, nên sai người đưa Ninh Tịnh về nhà và dặn cô nghỉ ngơi sớm.
Đứng bên cửa sổ, nhìn theo chiếc xe chở Ninh Tịnh rời đi, Tằng Lễ Phàm quay lại ngồi xuống, nghiêm giọng hỏi:
"Thiên sư Triệu, thế nào? Có phát hiện được điều gì không? Con gái tôi có bị tà vật quấy nhiễu không?"
Thiên sư Triệu trầm ngâm:
"Thưa Tướng quân, trên người tiểu thư Tằng có rất nhiều tà khí, thậm chí còn lẫn chút sát khí. Nếu tôi đoán không nhầm, con bé đã ở cạnh một hung vật trong thời gian dài. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt và thần thái của con bé, tôi nhận thấy rằng hung vật kia không hề làm tổn hại xương cốt hay máu thịt của cô ấy, chứng tỏ nó có chấp niệm rất sâu, nhưng không có ác ý. Việc cô ấy bị ngã ở nhà thờ hẳn không liên quan đến nó."
Nghe vậy, Tằng Lễ Phàn nhíu mày, dường như muốn nói gì đó.
Thiên sư Triệu giơ tay ngăn lại, ra hiệu ông đừng ngắt lời:
"Chỉ có điều, tiểu thư Tằng mệnh cách cực âm, bát tự lại rất nhẹ. Tuy cô ấy là người của dương gian, nhưng nếu cứ ở gần hung vật năm này qua tháng nọ, ngày đêm quấn quýt, yêu hận đan xen, thì chỉ sợ dương thọ sẽ ngày càng rút ngắn…"
Nhận xét Box