Chương 140: Bánh bao nhỏ thứ chín (13)
Tằng Lễ Phàn trầm giọng:
"Dù hiện tại không có tà niệm, nhưng không thể đảm bảo sau này nó sẽ không thay đổi. Sống chung với một hung vật tuyệt đối không phải là kế lâu dài. Thiên sư Triệu, có cách nào nhanh chóng thu phục được hung vật đó không?"
Thiên sư Triệu lắc đầu, nhẹ nhàng đáp:
"Tướng quân, việc này không thể hành động một cách liều lĩnh."
Tằng Lễ Phàn: "Tại sao?"
Thiên sư Triệu: "Ngài hãy nghe tôi nói trước. Hồi còn trẻ, trong một lần đi đường, tôi từng tá túc tại nhà của một gia đình. Chủ nhà là một người lính đang đi lính xa, trong nhà chỉ còn lại một bà lão và cô cháu gái. Tối hôm đó, tôi phát hiện trong nhà có yêu khí, sau khi cẩn thận kiểm tra, phát hiện có một con bạch xà to bằng miệng chén đang ẩn nấp. Nó đã từng ăn thịt người. Khi đó, một phần vì trách nhiệm của thiên sư, một phần vì lòng cảm kích đối với gia đình bà cháu, tôi quyết định đứng ra thu phục nó ngay trong đêm.
Nhưng tôi đã phán đoán sai về sức mạnh của nó. Hành động của tôi làm kinh động con bạch xà, khiến nó bỏ trốn. Sau đó, trong cơn giận dữ, nó chạy đến thị trấn và giết hại nhiều người, suýt gây ra đại họa."
Thiên sư Triệu dừng lại một chút, như hồi tưởng lại chuyện xưa, rồi nói tiếp:
"Chưa hết, sau khi tôi tốn rất nhiều sức mới thu phục được nó, cô gái trong nhà hét lên một tiếng, ngay lập tức nôn ra máu và ngất xỉu. Thì ra, cô ấy đã coi con yêu quái đó là người yêu của mình, không chịu nổi cảnh nó bị giết ngay trước mặt."
Tằng Lễ Phàm lộ vẻ không thể tin nổi. Thiên sư Triệu nhấp một ngụm trà, tiếp tục:
"Giờ đã mấy chục năm trôi qua, chuyện này vẫn là một trong những tiếc nuối lớn nhất đời tôi. Người và yêu vốn khác biệt, ở lâu bên nhau chỉ có hại, nhưng tuyệt đối không được hành động bồng bột."
Tằng Lễ Phàm trầm mặc một lát, rồi nói:
"Thiên sư Triệu, nếu có yêu cầu gì, xin cứ nói thẳng. Chỉ cần có thể bảo vệ sự an toàn của tiểu nữ, Tằng mỗ sẽ làm hết sức mình để hỗ trợ."
Thiên sư Triệu thở dài:
"Tôi đã ngoài thất tuần, so với khi còn trẻ, pháp lực của tôi quả thật đã mạnh hơn, nhưng hung vật bên cạnh tiểu thư Tằng không phải là loại yêu quái bình thường có thể dễ dàng thu phục. Tôi không thể đảm bảo sẽ thành công, chỉ có thể cố hết sức."
Ông lấy từ chiếc túi vải mang theo bên người ra một đoạn dây đỏ được thắt bằng kim tuyến, trên đó đính ba chiếc chuông đồng rỗng. Khuôn mặt ông trở nên nghiêm trọng:
"Trước tiên, tôi cần xác nhận danh tính và lai lịch của hung vật đó, cũng như thái độ của tiểu thư Tằng đối với nó."
Tằng Lễ Phàn nói với vẻ nghiêm trọng:
"Tiểu nữ nhiều năm qua luôn sợ hãi những thứ tà ma, nếu biết bên cạnh mình có một hung vật, chắc chắn con bé sẽ tránh thật xa. Tôi nghĩ, nó không hề hay biết gì về chuyện này."
Thiên sư Triệu gật đầu, đặt sợi dây đỏ vào một chiếc hộp, trao cho Tằng Lễ Phàn:
"Để tiểu thư Tằng đeo sợi dây này. Khi cô ấy chạm vào hung vật, tôi sẽ cảm nhận được. Sau khi xác định được thân phận của nó, tôi sẽ bắt tay vào thu phục. Để tránh làm tiểu thư hoảng sợ, tướng quân hãy cho cô ấy tránh mặt lúc đó."
Tằng Lễ Phàn nhận lấy sợi dây. Sáng hôm sau, trong bữa ăn, ông bỏ nó vào trong một đống quà tặng, rồi đưa cho Ninh Tịnh, cố ý nói rằng đây là bùa hộ mệnh ông xin được từ một cao nhân trong lúc đi công tác, dặn cô giữ kỹ.
Vốn dĩ mỗi lần Tằng Lễ Phàm đi xa đều mang về nhiều quà cho Tằng Nguyệt Như, lần này cũng không ngoại lệ. Ninh Tịnh chỉ đáp một tiếng "dạ," không thấy có gì đặc biệt.
Tằng Lễ Phà không muốn khiến hung vật sinh nghi, nên không ép Ninh Tịnh phải đeo ngay. Ông tin rằng, với tính cách của con gái mình, để yên tâm, chắc chắn cô sẽ đeo.
Sau bữa sáng, Tằng Lễ Phàm rời nhà để xử lý công vụ cả ngày.
Ninh Tịnh nhấm nháp nốt món tráng miệng cuối cùng trên bàn.
Hằng Thu, người hầu đang phục vụ bên cạnh, thu dọn đĩa và mang chúng vào bếp. Mỗi khi Tằng Lễ Phàm ở nhà dùng bữa cùng con gái, ông không thích có quá nhiều người hầu hạ xung quanh. Vì thế, Yến Vô Hoài cũng không thể ở lại, chỉ có Hằng Thu ở lại phục vụ trong phòng ăn rộng lớn này.
Sau khi cửa đóng lại, Ninh Tịnh thư giãn cổ, tựa lưng vào ghế cao. Ngoài trời đã bắt đầu mưa, tiếng mưa tí tách vang vọng, những vệt nước chảy dài trên kính cửa sổ, bầu trời tối sầm như buổi hoàng hôn. Đây quả là một ngày thích hợp để cuộn mình ngủ thêm một giấc.
Dù vậy, vì sáng nay ánh sáng tự nhiên trong phòng khá tốt nên không ai thắp đèn. Nhưng giờ đây, bầu trời ngoài kia đen kịt, ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn tường trang trí trong góc phòng có vẻ không đủ. Ninh Tịnh nghĩ, lát nữa sẽ bảo Hằng Thu thắp thêm đèn.
"Cộp—cộp—cộp."
Tiếng chuông cũ phía sau cô vang lên, những âm thanh nặng nề và kéo dài. Chiếc đồng hồ quả lắc cổ điển đung đưa qua lại. Vì đã lâu không bảo dưỡng, trục quay của nó phát ra những tiếng rít khó chịu mỗi khi lắc lư, càng về sau càng thêm rõ rệt. Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Lúc đầu, Ninh Tịnh chỉ lơ đễnh đếm nhịp. Nhưng khi tiếng chuông báo giờ kết thúc, âm thanh ma sát kỳ lạ kia lại trở nên rõ hơn. Cô nhận ra, đó không phải tiếng kim loại rít, mà giống như tiếng va chạm của thứ gì đó cứng ngắc, đang nghiền ép một khối thịt ẩm ướt.
Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Ninh Tịnh. Cùng lúc đó, cô đột nhiên cảm thấy như có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau gáy—xuất phát từ chiếc đồng hồ quả lắc sau lưng.
Cô cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.
Ở phía sau cô, cách khoảng ba mét, bên trong chiếc đồng hồ quả lắc cao lớn kiểu Tây phương, một hình dáng nhỏ bé giống như một đứa trẻ đang ép sát vào góc bên trong, nhìn cô qua lớp kính. Thân hình đó treo ngược, mái tóc ướt nhẹp bết vào trán. Hai hốc mắt trống rỗng, sâu hun hút, nhưng Ninh Tịnh có thể cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý đang chăm chú nhìn cô.
Mỗi lần quả lắc đung đưa, đầu tròn ở cuối quả lắc lại đập vào chiếc đầu nhỏ kỳ quái kia. Âm thanh đó không còn giống tiếng gỗ gõ vào kim loại, mà giống như tiếng gậy đập vào một khối thịt mềm không xương.
Tiếng động nặng nề, ướt át, ghê rợn đó đã kéo dài rất lâu... Điều đó có nghĩa là, thứ kia đã ở đây từ rất lâu rồi.
Tay Ninh Tịnh run lên, chiếc muỗng bạc trong tay rơi xuống thảm. Cô đã gặp những chuyện kỳ lạ trong nhà trước đây, nhưng chưa bao giờ tà vật lại trực tiếp xuất hiện trong nhà như thế này. Cô đã quá chủ quan.
Thứ kia dường như cảm nhận được sự hoảng loạn của cô, từ từ nhếch môi. Nhưng động tác này chỉ làm vùng cơ quanh miệng nó chuyển động, những phần còn lại của khuôn mặt vẫn cứng đờ, sưng phù như một lớp da bột, trông vô cùng kinh dị.
Ninh Tịnh trong cơn hoảng loạn quay đầu đi, giả vờ như không nhìn thấy gì, vội vã rời khỏi bàn ăn. Nhưng thật không may, cánh cửa ra khỏi phòng ăn lại nằm ngay bên cạnh chiếc đồng hồ cổ.
Cô dùng hết sức để xoay tay nắm cửa. Nhưng, như mọi lần khi những thứ quái dị xuất hiện, cô dường như bị cô lập, tay nắm cửa không hề nhúc nhích.
Ninh Tịnh dùng vai đập mạnh vào cánh cửa, hét lên thất thanh:
"Vô Hoài! Vô Hoài! Cứu chị với!"
Trong những tình huống nguy hiểm như thế này, bản năng của cô luôn là tìm đến Yến Vô Hoài đầu tiên.
Nhưng ông trời dường như không đứng về phía cô. Yến Vô Hoài không xuất hiện, thay vào đó, từ phía chiếc đồng hồ, một âm thanh "két—két—" vọng ra.
Cô hoảng hốt quay đầu lại, nhìn thấy cửa kính của chiếc đồng hồ mở ra. Trong ánh sáng mờ nhạt, thứ quái vật đó bò ra, di chuyển bằng cả bốn chân, để lại một vệt nước sẫm màu kéo dài trên tấm thảm. Một bàn tay lạnh lẽo, lấm tấm vết hoại tử, từ từ vươn ra, hướng tới cổ chân của cô.
Ninh Tịnh dùng hết sức lực để xoay tay nắm cửa, và đúng lúc ấy, cánh cửa bỗng dưng mở được. Như thể có ai đó đã canh chuẩn xác thời điểm, cửa bật mở từ cả hai phía.
Một giọng nói ấm áp vang lên từ ngoài cửa:
"Chị, chị ăn sáng xong chưa... Ưm!"
Ninh Tịnh không kịp phanh lại, đâm sầm vào Yến Vô Hoài đứng ở ngoài. Với thân hình nhỏ bé của cậu, cả hai lập tức ngã nhào xuống thảm. Cô lồm cồm bò dậy, phát hiện một chân mình vẫn còn trong phòng ăn. Lập tức, cô rụt mạnh chân lại.
Khi nhìn lại, thứ kia trong phòng ăn đã biến mất. Nhưng dù có thế nào, cô cũng không dám quay vào đó nữa.
Ninh Tịnh đứng bên ngoài cửa, để Yến Vô Hoài và Hằng Thu quay lại phòng dọn dẹp và mang những món quà mà Tằng Lễ Phàm đã tặng lên phòng của cô.
Về đến phòng, sau khi đóng kín cửa, Yến Vô Hoài đặt những hộp quà xuống sàn và nói:
"Chị, để em sắp xếp chúng giúp chị nhé."
Từ khi thị lực của Yến Vô Hoài phục hồi, cậu không còn chỉ là người cần được chăm sóc. Cậu thường làm những việc trong khả năng của mình để giúp đỡ Ninh Tịnh. So với Hằng Thu và Tố Lương, cách làm việc của cậu tỉ mỉ hơn nhiều, khiến Ninh Tịnh ngày càng yên tâm giao phó những việc liên quan đến mình cho cậu.
Yến Vô Hoài dùng kéo mở từng hộp quà. Phần lớn trong số đó là hàng ngoại nhập đắt tiền—khăn lụa, váy áo, giày dép, và trang sức. Tằng Lễ Phàm có lẽ không quá rành về sở thích của con gái, nên chắc chắn những món quà này đều do thuộc hạ của ông lựa chọn.
Trong khi đó, Ninh Tịnh thay một bộ đồ mới sau tấm bình phong rồi ngồi lên giường. Đột nhiên, cô nhớ đến món đồ mà Tằng Lễ Phàn đã nhắc đến—lá bùa trừ tà.
"Cậu Vô Hoài, trong đống quà này chắc có một chiếc hộp màu đỏ. Cha chị nói đó là bùa hộ mệnh. Cậu tìm giúp chị được không? Chị muốn xem đó là gì."
"Được rồi." Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Yến Vô Hoài mở nắp hộp, hờ hững nhấc sợi dây đỏ bên trong lên. Nhưng ngay khi đầu ngón tay chạm vào nó, đồng tử của cậu co lại, ngón tay lập tức rụt về, vẫn không tránh được bị tổn thương.
Những vệt nước mưa phản chiếu trên gương mặt Yến Vô Hoài, nụ cười thoáng chốc biến mất. Cậu cúi đầu nhìn đầu ngón tay vốn không hề bị thương của mình, giờ đây như bị thiêu cháy bởi một ngọn lửa cực nóng, đen đỏ sạm lại, bốc lên một làn khói xanh mờ ảo.
Vết thương trên ngón tay dường như muốn lan rộng, như thể nó đang cố gắng nuốt trọn cả ngón tay. Nhưng chẳng mấy chốc, nó bị phản tác dụng, như một ngọn lửa bị dập tắt. Những phần cháy đen dần biến mất, lớp da trở lại trạng thái ban đầu.
Yến Vô Hoài lặng lẽ nhìn vào chiếc chuông đồng cổ trong chiếc hộp lụa, khẽ nở một nụ cười mơ hồ.
Bùa trừ tà? Không hẳn vậy. Rõ ràng là để đối phó với cậu. Thật đúng là tự mình chuốc lấy nhục.
Từ sau tấm bình phong, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của Yến Vô Hoài. Thấy cậu đứng yên rất lâu không động đậy, Ninh Tịnh tò mò thò cổ ra hỏi:
"Vô Hoài, sao em đứng đó ngẩn ngơ vậy?"
"Đến đây." Yến Vô Hoài nhấc chiếc hộp lên, bước tới bên cô, mỉm cười nhẹ nhàng:
"Chiếc hộp đỏ mà chị nói, chắc là cái này, đúng không?"
Ninh Tịnh không nhìn kỹ. Nếu cô quan sát kỹ hơn, chắc chắn sẽ phát hiện giữa những sợi dây đỏ thắt quanh các chuông đồng có hai vệt đen nhỏ, giống như bị cháy xém. Những sợi chỉ đỏ vốn được quấn chặt giờ đây đứt đoạn, các sợi nhỏ rung rinh, như thể hai luồng sức mạnh đang đấu tranh kịch liệt.
Ninh Tịnh vốn không hứng thú với việc đeo lá bùa, nhưng sau khi trải qua chuyện trong phòng ăn, cảm giác bất an trỗi dậy. Nghĩ rằng thêm một lá bùa cũng đồng nghĩa với thêm một chút bảo đảm, cô thử nhấc nó lên xem.
Ngay khoảnh khắc đó, một chuyện bất ngờ xảy ra. Sợi dây bỗng nhiên đứt thành ba đoạn mà không hề có dấu hiệu báo trước. Các đầu dây bị cháy xém, ba chiếc chuông đồng lăn tứ tung trên sàn.
Ngoại ô thành Hòe Xuân.
Trong một căn nhà tràn ngập những trận pháp, thiên sư Triệu mồ hôi nhễ nhại thấm ướt cả mái tóc bạc trắng. Các đệ tử của ông đứng nghiêm chỉnh tại vị trí của mình, sẵn sàng ứng phó.
Một sợi chỉ vàng mỏng manh được quấn quanh vài chiếc chuông vàng, nối liền với lò pháp trận ở trung tâm.
Đột nhiên, sợi chỉ vàng căng ra rồi đứt phựt. Thiên sư Triệu bất ngờ, phun mạnh một ngụm máu đen. Cùng lúc, các đệ tử hoảng hốt lao đến đỡ ông khi ông ngã quỵ và bất tỉnh.
Sợi dây quấn quanh lõi vàng lại có thể tự đứt, khiến Ninh Tịnh đứng hình.
Ba chiếc chuông đồng vốn rỗng ruột, nhưng khi lăn qua đôi giày vải mềm của Yến Vô Hoài, chúng lại phát ra một âm thanh nhỏ, tựa như tiếng rên rỉ không cam lòng, rồi nhanh chóng chìm vào im lặng hoàn toàn.
Ninh Tịnh cầm lấy đoạn dây bị đứt, bóp nhẹ phần đầu dây, cảm nhận rõ ràng sự cứng rắn của nó—rất giống với vết cháy bị đốt đứt, mang theo một ác ý rõ ràng.
Cô trầm mặc, trong lòng không khỏi cảm thấy chùn bước.
“Thứ trong căn nhà này… mạnh đến mức vậy sao?” Cô tự nhủ. Những món đồ Tằng Lễ Phàm đưa đến chắc chắn không phải thứ tầm thường, vậy mà lại không trụ nổi dù chỉ một giây.
Có vẻ như… cô vẫn phải dựa vào Yến đại boss rồi.
Yến Vô Hoài nhướng mày, tỏ vẻ vô tội:
"Chị, nó đứt mất rồi."
"Thôi vậy, có khi là hàng kém chất lượng. Chưa kịp đeo đã hư rồi." Ninh Tịnh nhảy xuống giường, nhặt những đoạn dây đứt và chiếc chuông đồng, bỏ lại vào hộp.
Yến Vô Hoài khẽ cười, dịu dàng nói:
"Ừ, em cũng nghĩ thế. Vứt nó đi thôi."
"Được rồi… À, không được." Ninh Tịnh ngẫm nghĩ:
"Đem gói lại rồi để vào góc tủ. Dù sao cũng là đồ cha tặng, có kém chất lượng thì cũng không tiện ném đi. Để đấy phòng khi bị hỏi còn có cái mà giải thích."
Vài ngày sau, Tằng Lễ Phàn lại gặp thiên sư Triệu tại vùng ngoại ô.
So với vài ngày trước, thiên sư Triệu vẫn ăn mặc chỉnh tề, nhưng trông như già đi vài tuổi. Sắc mặt ông vàng vọt, không còn chút sức sống. Nhìn thấy tình trạng này, lòng Tằng Lễ Phàn trầm xuống, ngờ rằng có tin xấu.
Quả nhiên, khi hai người ngồi xuống, thiên sư Triệu chậm rãi nói:
"Hung vật này không dễ đối phó. Tôi tưởng rằng mình đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng không ngờ vẫn bị đánh bại, nguyên khí tổn thương nặng nề. Tôi phải trở về sư môn dưỡng sức vài năm."
Tằng Lễ Phàn nghe vậy thì lo lắng:
"Thiên sư Triệu, ngài định rời khỏi Hòe Xuân sao? Vậy còn tiểu nữ nhà tôi…?"
"Thưa nguyên soái, xin hãy bình tĩnh." Thiên sư Triệu giơ tay trấn an, rồi tiếp:
"Tiểu thư nhà ngài năm nay đã mười lăm tuổi phải không?"
"Đúng vậy," -+-Truyện Nhà Bơ -+- Tằng Lễ Phàn gật đầu, "đầu tháng này vừa tròn mười lăm tuổi ba tháng."
"Tôi đã tính qua. Trước năm hai mươi tuổi, dương khí của tiểu thư vẫn đủ mạnh để đối phó với hung vật đó. Ngài có thể chọn cách dùng tà trị tà, tạm thời chấp nhận sự tồn tại của nó. Với hung vật này bên cạnh, nó có thể giúp tiểu thư ngăn chặn không ít tai họa trong ngắn hạn." Thiên sư Triệu nghiêm giọng nói tiếp:
"Nhưng, khi tiểu thư tròn hai mươi tuổi, xin ngài nhất định phải tìm một nam tử sinh vào năm, tháng, ngày dương để kết hôn với tiểu thư. Như vậy, âm dương hòa hợp, cân bằng sẽ được phục hồi. Nếu qua khỏi năm hai mươi tuổi mà vẫn không xử lý, dương thọ của tiểu thư sẽ bắt đầu giảm nhanh chóng."
Tằng Lễ Phàm nhíu mày, hỏi với vẻ nghi ngờ:
"Nhưng nếu làm vậy, hung vật đó sẽ không nhân cơ hội làm loạn sao?"
"Ngày ấy đến," thiên sư Triệu đáp chắc chắn, "chính là ngày tôi chuẩn bị đầy đủ, quay lại thu phục nó."
Nhận xét Box