Chương 113: Bánh Bao Nhỏ Thứ Tám (1)
Những sợi cỏ khô thô ráp cọ xát vào cánh tay Ninh Tịnh, và trong không khí phảng phất mùi tanh nồng như sắt gỉ. Từ nơi xa xăm vọng lại tiếng tru trầm thấp, ngắt quãng đầy ám ảnh.
Hệ thống lên tiếng:
"Ký chủ, chúng ta đến nơi rồi."
Ninh Tịnh mở mắt, ngay khi cảm giác trở lại, cô nhận ra mình bị một thứ gì đó to lớn và nặng nề đè xuống đất. Lớp vải áo trên lưng bị thấm ướt, vừa lạnh vừa dính, khiến cô rùng mình.
Thứ gì thế này?
Cô không hiểu chuyện gì xảy ra, dùng khuỷu tay gắng gượng chống người dậy, nghiêng đầu nhìn về phía sau. Không ngờ lại đối mặt với một khuôn mặt nhòe nhoẹt như bị phủ đầy pixel. Cô sợ hãi hét lên một tiếng khàn khàn:
"A!"
Dù không nhìn rõ các đường nét, nhưng dựa vào đôi mắt lồi bất thường ẩn sau mảng nhòe đó, làn da đen sì bết máu, và cơ thể lạnh ngắt, cô có thể chắc chắn rằng thứ đang áp sát cơ thể mình là xác chết của một người đàn ông bị chết thảm.
Xác chết này cực kỳ nặng. Ninh Tịnh cố dồn sức, tay chân phối hợp để thoát ra khỏi tình trạng kinh khủng đó. Cánh tay của người đàn ông còn siết chặt cổ tay cô, khiến cô phải vất vả bẻ ngón tay cứng đờ của hắn ra mới có thể thoát thân. Sau khi bò ra xa vài bước, cô ngã phịch vào một tảng đá, hơi thở dồn dập, thần hồn nát thần tính.
Đó là một người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, rất cao lớn, ước chừng gần hai mét. Hắn không mặc quần áo, chỉ quấn một tấm da thú quanh thắt lưng. Cánh tay to khỏe của hắn được xăm họa tiết hình da báo. Bên cạnh, một cây giáo gãy nằm chỏng chơ, chắc là vũ khí đã bị đánh rơi.
Lưng hắn giống như một con nhím bị bắn thủng bởi hàng chục mũi tên tre. Các vết thương đầm đìa máu, một số mũi tên thậm chí xuyên qua người, để lộ đầu nhọn sắc bén ở ngực.
Ninh Tịnh cảm thấy lạnh toát sống lưng. Cô vô thức đưa tay sờ vào lưng mình. May thay, dù lưng cô dính đầy máu của người đàn ông này, nhưng các mũi tên đã bị cơ thể to lớn của hắn chặn lại.
Điều kỳ lạ là, trên người cô vẫn mặc bộ đồ giống trang phục của xã hội hiện đại, chứ không phải là loại váy làm từ da thú. Rõ ràng, cô và người đàn ông này không thuộc cùng một nền văn minh.
Hệ thống lên tiếng:
"Ký chủ, thông tin đã được gửi. Đọc đi."
Ninh Tịnh đáp:
"Được rồi."
Không muốn ngồi gần xác chết để đọc thông tin, cô đứng dậy, tìm một nơi an toàn hơn. Cơ thể cô đầy những vết xước, đầu gối sưng tấy, nhưng vẫn có thể di chuyển chậm rãi.
Những bụi cỏ dại khô héo xung quanh cao đến nửa thân người, khi Ninh Tịnh men theo dấu vết quay ngược lại, cô thấy những thân cỏ vàng úa bị gãy, vương đầy vết máu khô.
Cứ đi khoảng hơn mười mét, cô lại nhìn thấy một hoặc hai xác chết.
Dù tất cả đã thành thi thể, nhưng cô nhận ra một đặc điểm đáng chú ý: người ở thế giới này đều cực kỳ cao lớn, mỗi người ít nhất cũng hơn hai mét.
Đây là một… bãi chiến trường.
Ninh Tịnh chậm rãi dừng bước. Càng tiến về phía trước, vết máu càng nhiều, rõ ràng nguồn nguy hiểm nằm ở phía trước. Đi tiếp chỉ là hành động dại dột. Cô thở dốc, chống tay lên đầu gối sưng tấy, rồi ngồi xuống một tảng đá giữa bụi cỏ, bắt đầu đọc tài liệu do hệ thống cung cấp.
Đây là một lục địa nguyên thủy. Tuy nhiên, cư dân ở đây không phải con người như Ninh Tịnh từng biết, mà là những thú nhân mạnh mẽ, sở hữu hai hình thái: hình người và hình thú.
Ở một góc nhỏ trên bản đồ rộng lớn này, hai bộ lạc đang hoạt động: Bộ lạc Cát Thổ và Bộ lạc Lá Xanh—những cái tên đơn giản được đặt theo đặc điểm nơi cư trú của họ.
Hai bộ lạc vốn dĩ không đụng chạm nhau, nhưng khi khí hậu thay đổi, số lượng con mồi giảm sút.
Những người sống trong thời đại này không có cái nhìn toàn cảnh như hiện đại. Đối với họ, việc di cư là một hành trình đầy nguy hiểm và không chắc chắn. Không ai có thể đảm bảo sẽ tìm được nơi định cư mới sau khi rời đi; hoặc nếu tìm được, liệu nơi đó có tồn tại những kẻ săn mồi hung hãn hay kẻ thù mạnh mẽ? Chưa kể nguy cơ dịch bệnh trong quá trình di cư có thể hủy diệt cả bộ lạc.
Với hàng loạt lo ngại đó, hầu hết các bộ lạc đều chọn cách bám trụ và bảo vệ lãnh thổ của mình, đồng thời mở rộng ra ngoài bằng cách xâm chiếm các bộ lạc khác. Điều này đồng nghĩa với việc giành thêm nô lệ, thức ăn và lãnh thổ.
Để tranh giành nguồn nước và con mồi, Bộ lạc Cát Thổ và Bộ lạc Lá Xanh đã xảy ra vô số cuộc xung đột nhỏ. Nhưng "một núi không thể có hai hổ," chiến tranh toàn diện là điều không thể tránh khỏi.
Bộ lạc Lá Xanh hành động trước, tấn công Bộ lạc Cát Thổ vào ban đêm khi một phần ba chiến binh của họ rời khỏi căn cứ để săn bắn, lực lượng phòng thủ còn lại tương đối yếu. Bộ lạc Lá Xanh đã chiếm được căn cứ chính của Bộ lạc Cát Thổ và đạt được chiến thắng ban đầu.
Khi các chiến binh Cát Thổ trở về, họ nhìn thấy căn cứ bị phá hủy, vợ bị cướp, con bị giết. Trong cơn giận dữ và thù hận, họ đã phát động cuộc báo thù đẫm máu nhất chống lại Bộ lạc Lá Xanh.
Điều bất ngờ là, dù vừa trải qua hành trình dài mệt mỏi, thiếu thốn tiếp tế và chỉ còn hai phần ba sức mạnh chiến đấu, các chiến binh Cát Thổ vẫn phản công và đánh bại Bộ lạc Lá Xanh. Bộ lạc Lá Xanh thậm chí chưa kịp ăn mừng chiến thắng đã mất sạch mọi thứ.
Thời điểm Ninh Tịnh đến thế giới này chính là giai đoạn cuối của cuộc tấn công do Bộ lạc Cát Thổ phát động.
Người mà cô nhập vào là một nô lệ tên Nefie, từng bị Bộ lạc Lá Xanh bắt giữ trong một cuộc chiến với bộ lạc khác. Khi cuộc chiến nổ ra, Nefie lợi dụng cơ hội hỗn loạn để bỏ trốn nhưng không may bị một người của Bộ lạc Lá Xanh đang giận dữ phát hiện. Người này định bắt cô về nhưng bị chiến binh Cát Thổ bắn chết. Nefie, vì bị thi thể của hắn đè lên, may mắn thoát chết.
Thật trùng hợp, nhân vật mang vận mệnh lớn trong thế giới này, giống như cô, cũng là một nô lệ bị Bộ lạc Lá Xanh bắt giữ. Người đó tên A Lực.
Khi Bộ lạc Cát Thổ tàn sát các chiến binh và trẻ em của Bộ lạc Lá Xanh, họ giữ lại phụ nữ và nô lệ. Vì vậy, A Lực đã bị đưa về Bộ lạc Cát Thổ.
Trong thời đại phong kiến, địa vị của nô lệ vốn đã rất thấp, phải làm việc khổ sai mỗi ngày. Ở xã hội nguyên thủy này, số phận của nô lệ còn bi thảm hơn. Khi còn trẻ và khỏe mạnh, họ bị bóc lột lao động đến tận xương tủy. Khi già hoặc mắc bệnh, họ sẽ bị biến thành mồi nhử cho dã thú.
Ninh Tịnh cảm thán:
"…Quả là công việc chết người."
Hệ thống không phủ nhận.
Sau khi bị đưa về Bộ lạc Cát Thổ, A Lực cũng trở thành nô lệ và bị đánh dấu sở hữu. Tuy nhiên, anh ta là một người dũng cảm và chính trực. Ngay khi vừa đến nơi, anh đã đứng ra bảo vệ một nô lệ khác và bị Bộ lạc Cát Thổ trừng phạt nặng nề. Sau sự việc đó, cuộc sống của anh càng trở nên khó khăn hơn.
Dĩ nhiên, những khổ đau ở giai đoạn đầu của nhân vật mang vận mệnh lớn chỉ là tiền đề cho sự vươn lên sau này.
Bước ngoặt xảy ra khi một người bạn nô lệ thân thiết của A Lực mắc bệnh nặng và sắp bị biến thành mồi nhử dã thú. A Lực đã tình nguyện thay thế bạn mình, ra biển làm mồi nhử cá lớn.
Thế nhưng, vận mệnh đã không đưa anh đối mặt với cá mập, mà thay vào đó—là một con tàu đến từ lục địa xa lạ.
Ngoài mảnh lục địa nơi tổ tiên của các bộ lạc đã sinh sôi nảy nở qua bao thế hệ, thế giới này còn tồn tại những lục địa khác, tuy nhiên, chúng bị ngăn cách bởi biển cả rộng lớn và có trình độ phát triển văn minh khác nhau.
Một thú nhân trung niên đến từ nơi khác đã nói với A Lực rằng ông ta đến từ một quốc gia tên là "Khôn", và bị dạt đến đây vì gặp tai nạn tàu thuyền. Văn minh của Khôn Quốc vượt xa các bộ lạc Cát Thổ và Lá Xanh. Họ ăn thức ăn nấu chín, sống trong nhà thay vì hang động, và đã phát minh ra nhiều phương tiện giao thông. Khái niệm “bộ lạc” đã bị xóa sổ hoàn toàn trong xã hội của họ. Khi biết về chế độ nô lệ tàn bạo vẫn tồn tại ở mảnh lục địa này, người thú nhân từ Khôn Quốc vô cùng kinh ngạc.
Được phổ cập về một xã hội đại đồng lý tưởng, A Lực như được mở ra cánh cửa đến một thế giới mới. Anh bí mật che giấu người thú nhân này, giúp ông thu thập công cụ và sửa chữa con tàu. Hằng ngày, A Lực chăm chú lắng nghe những câu chuyện từ thế giới xa lạ mà ông kể.
Cuối cùng, trước khi rời đi, người thú nhân đã nhiệt tình mời A Lực cùng vượt biển đến Khôn Quốc.
Sau một thời gian dài suy nghĩ, A Lực chấp nhận lời mời. Anh không thể mang tất cả nô lệ rời đi, nhưng không muốn tiếp tục chứng kiến cảnh đồng loại chém giết lẫn nhau. A Lực thề rằng anh sẽ trở lại để thay đổi hoàn toàn hiện thực tuyệt vọng này và cứu lấy những người còn ở lại.
Vài năm sau, A Lực đã nhìn thấy thế giới mới mẻ và vượt trội ở Khôn Quốc. Giữ đúng lời hứa, anh trở lại lục địa nguyên thủy, lật đổ chế độ bộ lạc và thiết lập một xã hội hòa bình.
Ninh Tịnh:
"…" Nhiệm vụ này đúng là theo hướng chính nghĩa tuyệt đối.
Hệ thống: "…"
Nhân vật mang vận mệnh lớn A Lực là một chiến binh chống áp bức, còn nhân vật được định danh là phản diện chính là Thương Linh, con trai của thủ lĩnh tiền nhiệm của Bộ lạc Cát Thổ.
Cha của Thương Linh, Trụ Hạ, từng là lãnh đạo Bộ lạc Cát Thổ và cũng là một chiến binh mạnh mẽ bậc nhất. Trong một lần săn bắn trước đó, Trụ Hạ bị thú dữ tấn công và mất cánh tay để cứu đồng đội, vì vậy ông không thể tham gia chuyến săn cuối cùng cùng đoàn chiến binh.
Thay vào đó, Thương Linh được đưa vào đội hình săn bắn. Trong thế giới này, trẻ con từ 9 tuổi đã được phép ra chiến trường để học cách săn bắn.
Người thú ở đây không cho rằng điều đó là thúc ép quá sớm. Ngược lại, họ tin rằng chỉ có máu mới có thể nuôi dưỡng những chiến binh bất bại. Càng tiếp xúc với chiến trường sớm, tiềm năng phát triển của chiến binh đó càng lớn
Khi Bộ lạc Lá Xanh tấn công Bộ lạc Cát Thổ, dù vết thương chưa lành, Trụ Hạ vẫn cầm vũ khí đứng ra bảo vệ dân làng. Tuy nhiên, chấn thương khiến ông không thể phát huy toàn bộ sức mạnh. Cuối cùng, ông gục ngã trước lực lượng đông đảo và sự tấn công dữ dội của kẻ thù. Trụ Hạ bị chặt đầu, chiếc đầu ấy bị mang về Bộ lạc Lá Xanh như một chiến lợi phẩm. Khi Thương Linh và các chiến binh trở về, họ thậm chí không tìm thấy thi thể nguyên vẹn của ông.
Việc người cha đáng kính bị sát hại đã gieo mầm hận thù sâu đậm trong tâm hồn non nớt của Thương Linh. Hắn căm ghét Bộ lạc Lá Xanh, và chính là người đề xuất giết sạch tất cả người Lá Xanh, kể cả nô lệ.
Hiểu rõ nỗi thù hận của Thương Linh, những nô lệ đến từ Lá Xanh đều cúi đầu sống lặng lẽ, không dám gây chú ý. Chỉ có A Lực là ngoại lệ. Anh ta luôn “nhảy nhót” trước mặt Thương Linh, không ngừng thể hiện sự hiện diện của mình, đến mức suýt bị Thương Linh giết chết vài lần.
Chính vì Thương Linh là mối đe dọa lớn nhất đối với A Lực, hắn bị định danh là phản diện.
Vừa nghiền ngẫm xong câu chuyện, Ninh Tịnh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần. Cô ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi thấy vài thú nhân cao lớn đã dừng lại trước mặt mình.
“Ở đây còn một tên nữa!”
“Là nô lệ của Lá Xanh… mang về đi!”
Ngay sau đó, cổ tay của Ninh Tịnh bị nắm chặt một cách thô bạo. Cô bị kéo đi một cách lảo đảo về phía nơi ở của Bộ lạc Cát Thổ. Hiển nhiên, khu vực này đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của họ.
Đáng tiếc là, không thấy bóng dáng của Thương Linh trong nhóm này.
Giống như những nô lệ khác đang run rẩy, Ninh Tịnh bị trói bằng dây thừng và đẩy đi cùng nhóm về hướng Bộ lạc Cát Thổ.
Máu khô dính cứng trên quần áo, khiến chúng trở nên thô ráp và khó chịu. Hai tay cô bị trói sau lưng, cố gắng nhấc chúng lên nhưng vô ích, đành buông xuôi.
Cô thở dài, đầy lo lắng:
“Chỗ này chắc không có đồ vệ sinh cá nhân đâu nhỉ? Người toàn mùi máu thế này, phải tắm bao nhiêu lần mới sạch đây?”
Hệ thống đáp với giọng điệu "ân cần":
“Ngốc à, mơ mộng giữa ban ngày làm gì? Tắm á? Chỗ này người ta còn dùng lá cây lau mông kia kìa.”
Ninh Tịnh: “…”
Ôi trời, những suy nghĩ quá đỗi lãng mạn của cô vừa bị thực tế tàn nhẫn nghiền nát. Đột nhiên, cô cảm thấy nhớ nhung thời đại mà ngay cả việc lau mông cũng có robot phụ trách.
Nhận xét Box