Chương 117: Bánh bao nhỏ thứ tám (5)
Vừa dứt lời, ánh mắt của Thương Linh tràn đầy ngạc nhiên nhìn về phía Ninh Tịnh. Những người còn lại cũng đưa mắt nhìn nhau, ba vị pháp sư vừa cung cấp thông tin khả thi đều nhíu mày.
Hệ thống lên tiếng cảnh báo:
"Cảnh báo: Việc tiết lộ trước các tình tiết chưa xảy ra bằng lời nói hoặc hình ảnh cho người bản địa là hành vi nghiêm cấm. Ký chủ xin đừng thử nghiệm."
Ninh Tịnh nhẹ nhàng gật đầu.
Quy tắc không cho phép cô tiết lộ rằng "đa số chiến binh sẽ thiệt mạng do sự cố sụp đổ trên đường trở về". Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô không thể nêu ra những sự thật khách quan đã xảy ra, chẳng hạn như trận động đất.
Tộc trưởng, tay cầm quyền trượng treo đầy răng nanh chiến lợi phẩm, ánh mắt sắc bén đầy uy nghiêm, hỏi:
"Vì sao không thể xuất phát?"
Dưới ánh nhìn chăm chú từ bốn phía, Ninh Tịnh thẳng lưng, đặt tay lên ngực mình và dùng giọng điệu mà một người nguyên thủy có thể hiểu được, trả lời:
"Thần lực của ta không phải đến từ phép thuật hay tà thuật, mà là từ các vì sao. Khi ta cầu xin các vì sao, ta đã nhìn thấy hình ảnh đất rung núi lở, trời sụp đất nứt, các chiến binh bị chôn vùi dưới bùn đất và phải chịu cảnh tử nạn. Nó nói với ta rằng, tuyến đường mà các người đã chọn từng xảy ra động đất không lâu trước đây. Nếu cố chấp xuất phát, rất có thể tai họa sẽ xảy ra."
Dù là pháp sư giỏi nhất của bộ lạc cũng chỉ có thể đưa ra kết quả tiên đoán mơ hồ, không thể chi tiết đến mức tường tận mọi điều như vậy.
Ví dụ, lần trước, trước khi xuất phát đi săn, pháp sư của Cát Thổ tiên đoán được hai điềm lành và một điềm dữ. Kết quả ra sao thì ai cũng biết: nhóm chiến binh vừa rời đi, bộ lạc Lá Xanh liền lợi dụng cơ hội tấn công. Dù cuối cùng sau cuộc chiến kéo dài, Cát Thổ đã chiến thắng, giành được thêm đất đai và nô lệ, nhưng tổn thất cũng vô cùng nghiêm trọng.
Chỉ dựa vào hai điềm lành và một điềm dữ, không ai đoán được kết cục sẽ phát triển theo hướng đó.
Vậy mà bây giờ, Ninh Tịnh lại mô tả trực tiếp hình ảnh tai họa. Phản ứng đầu tiên của mọi người là không tin.
"Động đất sao?"
"Cô ta đang nói đến loại tai họa khiến cả mặt đất rung chuyển đó à? Hồi nhỏ ta từng thấy một lần, đất rung mạnh đến mức san bằng cả một ngọn núi! Mặt đất còn nứt ra những khe sâu và dài nữa!"
"Không thể nào! Nếu trước đó đã xảy ra động đất, làm sao chúng ta không cảm nhận được?"
"Động đất thường chỉ xảy ra vài chục năm một lần. Nếu gần đây đã xảy ra, chẳng phải điều đó lại cho thấy thời gian tới sẽ an toàn sao?"
"Ba vị pháp sư cũng không nhắc gì đến chuyện này..."
Tiếng bàn tán vang lên không ngừng trong đám đông. Ninh Tịnh bình tĩnh đối mặt với những ánh nhìn đầy nghi ngờ, bàn tay cô nhẹ nhàng cọ vào sợi dây thừng thô cứng đang trói chặt cổ tay. Những sợi dây tua nhọn cọ xát làm cổ tay cô đau rát.
Một pháp sư già nua, đôi mắt đục ngầu, làn da nhăn nheo như thân cây cổ thụ nghìn năm, khàn giọng nói:
"Thật nực cười. Nô lệ của Lá Xanh, ngươi dựa vào đâu để chứng minh lời nói của mình?"
"Điều này không thể chứng minh được. Thật ra, chính vì không muốn nó trở thành sự thật, ta mới phải nói ra những lời này." Ninh Tịnh lắc đầu, ngẩng cao giọng nói:
"Hiện tại đã vào mùa mưa, dòng nước chảy xiết, đất đá trên núi sau một trận động đất đã trở nên rất yếu ớt. Dưới sự bào mòn ngày đêm của nước mưa, mức độ sụt lún khó mà đo lường được. Nếu chỉ có một người đi qua có lẽ không sao, nhưng khi hàng chục người cùng với chiến lợi phẩm giẫm lên, nguy cơ sụp đổ có thể xảy ra bất cứ lúc nào."
Ninh Tịnh đã làm hết sức mình, đem tất cả những nguy hiểm tiềm tàng ra cảnh báo trước mặt người trong bộ lạc. Nhưng cô không thể đến mức túm từng người, lôi tai họ mà gào lên: "Các người cố chấp xuất phát chẳng khác nào tự tìm đường chết!"
Đáng tiếc, cô đã đánh giá quá cao quyền phát ngôn của một nô lệ. Dù những lời cô nói đã gây ra đôi chút bàn luận Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm, nhưng sức ảnh hưởng của nó so với lời của ba vị pháp sư chẳng đáng là bao. Không ai tin cô. Hơn nữa, sâu xa hơn, cô không kích hoạt được cốt truyện ẩn; sự kiện này vẫn là một phần tất yếu trong cốt truyện chính, không thể nào tránh được.
Cuối cùng, chuyến đi săn vẫn được thực hiện đúng như kế hoạch ban đầu.
Nửa tháng nhanh chóng trôi qua trong quá trình chuẩn bị vật liệu và sửa sang vũ khí. Thoắt cái đã đến đêm trước ngày xuất phát. Tỉ lệ hoàn thành câu chuyện tăng lên 30%.
Dù thời nguyên thủy thường có nhiệt độ thấp hơn hiện đại, nhưng cái nóng ẩm lại chẳng hề thua kém. Nhất là trước những cơn mưa, bầu trời đầy mây đen cuộn lên như muốn đè xuống, không khí ngột ngạt, hệt như bị nhốt trong một cái lồng hấp không lỗ thoát.
Thương Linh đã dọn lớp da thú trên giường đá đi. Tội nghiệp Ninh Tịnh, không thể ngủ trực tiếp trên nền đất, nên dù trời nóng cô vẫn phải nằm trên da thú. Dù chỉ đắp lên bụng, cô vẫn thường tỉnh giấc giữa đêm vì mồ hôi chảy nhễ nhại, dính nhớp cả cổ.
Vậy là cô nghĩ đến việc làm một chiếc võng. Cô dùng lông dài từ các con mồi trong hang, bện thành những sợi dây thừng, rồi nối chúng lại với nhau. Một chiếc võng đơn giản và mát mẻ ra đời. Thương Linh thấy thứ đồ kỳ lạ này, không nói gì, nhưng ánh mắt đầy tò mò. Nhận ra điều đó, Ninh Tịnh khéo léo làm thêm một chiếc nhỏ hơn cho cậu. Quả nhiên, sau khi Thương Linh thử nằm lên võng, điểm nhân phẩm của cậu bất ngờ tăng thêm 15 điểm.
Đêm hôm đó.
Chiếc đèn thô sơ làm từ lá cây được phủ một lớp dầu chống cháy, ngăn lửa lan sang lá. Qua ánh lửa, các gân lá hiện lên, đổ bóng nhảy múa trên vách đá. Ninh Tịnh ngồi xếp bằng trên chiếc võng, giữa hai chân đặt vài viên đá mài đỏ rực. Hai tay cô đều đặn mài một con dao nhỏ được chế từ xương chân con mồi.
Luật bộ lạc không cấm mang theo nô lệ khi đi săn, miễn là chiến binh đồng ý. Theo những gì cô biết, tai nạn sụp đổ gần như chắc chắn sẽ xảy ra. Tuy nhiên, nguyên tác chỉ nhắc qua một cách sơ sài về sự kiện này. Đứng trước khả năng biến cố có thể xảy ra bất cứ lúc nào, cô quyết định chuẩn bị kỹ càng.
Bầu trời đầy sao yên tĩnh và sâu thẳm, tiếng côn trùng rả rích vang lên từ bụi cỏ. Thương Linh nằm tựa vào chiếc võng, lười biếng ngước nhìn bầu trời.
Mài xong dao, Ninh Tịnh cất nó vào bao, nằm xuống võng. Chiếc võng khẽ đung đưa. Cô bất giác nói:
"Ngày mai xuất phát rồi. Thật sự phải đi sao? Lương thực của bộ lạc vẫn còn nhiều, săn bắn đâu cần gấp gáp vậy chứ?"
Ban đầu cô không mong Thương Linh sẽ đáp lời, nhưng anh đột ngột mở miệng:
"Na Phi, cô thật sự nghĩ lần này chỉ là một chuyến săn đơn thuần sao?"
Ninh Tịnh ngửi thấy điều gì đó bất thường, liền ngồi dậy, do dự hỏi:
"Ý cậu là gì?"
Thương Linh im lặng.
Trong đầu Ninh Tịnh, suy nghĩ bắt đầu xoay chuyển. Nguyên tác không hề đề cập đến việc chuyến đi săn này có mục đích khác.
Trừ khi… chuyến đi này vốn dĩ được sử dụng làm vỏ bọc cho một kế hoạch khác. Nhưng vì sự cố sụp đổ mà kế hoạch đó bị hủy bỏ.
Nếu không có tai nạn xảy ra, với lộ trình đã định, bộ lạc Cát Thổ sẽ đi qua những nơi nào trên đường về?
Trong chớp mắt, một bản đồ mờ nhạt hiện lên trong đầu cô. Đó là hình vẽ tay, đánh dấu phân bố lãnh thổ của các bộ lạc khác nhau Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com. Bộ lạc Lá Xanh, dù đã diệt vong, vẫn được khoanh một vòng tròn lớn.
Tấm bản đồ này dường như là ký ức của nguyên chủ Na Phi.
Làm sao một cô gái, vốn là con gái của một bác sĩ từ thế giới bên ngoài, bị cuốn đến vùng đất hoang sơ này bởi một tai nạn tàu thuyền, lại có trong đầu một bản đồ vẽ tay chi tiết về phân bố các bộ lạc trên lục địa này?
Càng kỳ lạ hơn, những mảnh quần áo rách nát dính máu trên người Na Phi tuy cũ kỹ và hư hại, nhưng kiểu dáng và kỹ thuật may vá lại vượt xa mức mà dân thường có thể sở hữu. Điều này cho thấy, có lẽ thân phận thật sự của Na Phi không đơn giản chỉ là con gái một bác sĩ.
Tạm gác lại nghi vấn này, nhờ quan sát tấm bản đồ, Ninh Tịnh phát hiện kế hoạch quay về của bộ lạc Cát Thổ đã cố tình đi đường vòng, dẫn vào lãnh thổ của một bộ lạc có tên là Soa Nha.
Cô buột miệng:
"Soa Nha?"
Thương Linh liếc nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, sau đó hừ một tiếng, ngầm thừa nhận điều cô nói.
Ninh Tịnh lẩm bẩm:
"Tôi tưởng lương thực của Cát Thổ vẫn còn khá dồi dào, sao lại phải đến mức cướp bóc?"
Thương Linh lạnh lùng nói:
"Vì cô không biết rằng con mồi đang dần di cư về phía đông. Trong lãnh thổ của Cát Thổ, những con mồi có thể săn được ngày càng ít đi. Soa Nha lại độc chiếm một vùng đất màu mỡ, chỉ cần chiếm được nó trước mùa thu, mùa đông năm nay bộ lạc sẽ không còn ai chết đói nữa."
Ninh Tịnh cân nhắc một lúc, rồi nói:
"Nếu chỉ để tồn tại, có thể thử chăn nuôi con mồi, trồng cây ăn quả, không nhất thiết phải cướp bóc."
Thương Linh nheo đôi mắt màu vàng kim, ánh lên một tia lửa nhỏ, vừa là tham vọng non trẻ chưa định hình rõ, vừa là sự tự tin ngây thơ của tuổi trẻ:
"Quy luật sinh tồn ở thế giới này là kẻ mạnh ăn kẻ yếu. Ông nội tôi dạy cha tôi cách cướp bóc, rồi cha tôi lại dạy tôi cách cướp bóc. Chúng tôi muốn có thêm đất đai, thêm con mồi, và thêm nô lệ."
Ninh Tịnh: "…"
Tư duy của một tên cướp điển hình. Không quan tâm thứ đó thuộc về ai, chỉ cần mình muốn là sẽ cướp. Không khó hiểu tại sao Thương Linh và A Lực—người luôn rao giảng về sự tự do và chống lại chế độ nô lệ—lại chẳng thể hòa hợp. Hai người này như hai thái cực đối lập hoàn toàn.
Lúc này, Ninh Tịnh vẫn còn chút cảm giác thương cảm cho bộ lạc Soa Nha, những NPC sắp bị cướp phá kia.
Nhưng cô không ngờ rằng, bộ lạc NPC này lại là một bộ tộc ăn thịt người. So với chúng, Thương Linh và đám "cướp bóc" T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o của cậu ta lại trở nên đáng yêu đến mức kỳ lạ. Đến khi Ninh Tịnh bị rơi vào tay bộ lạc Soa Nha, suýt nữa bị quẳng vào nồi hầm, cô mới thầm hối hận vì đã lãng phí lòng trắc ẩn của mình.
Sáng hôm sau, đoàn người đông đúc xuất phát từ bộ lạc Cát Thổ.
Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này họ để lại một nửa lực lượng để bảo vệ đại bản doanh. Hành trình từ điểm xuất phát đến mục tiêu mất khoảng nửa tháng đi bộ. Nhiều người dẫn theo nô lệ, coi chúng như gia súc để chở hàng hóa. A Lực cũng nằm trong đoàn, vai vác vài ngọn giáo, nhìn qua trông rất nhàn nhã. Ninh Tịnh từ xa gật đầu chào anh, A Lực ngẩn người, sau đó nở một nụ cười rực rỡ đáp lại.
Dù cũng trong đoàn, Ninh Tịnh không phải làm công việc của một nô lệ. Thương Linh tự mang hết đồ của mình, chỉ dùng một sợi dây trói lỏng tay cô. Đầu dây còn lại được cậu nắm trong tay—đây đã là cách trói nô lệ "nhẹ nhàng" nhất rồi.
Đến nơi, họ thuận lợi bắt được ba con bò Yak sừng dài, bốn con thú đầu búa, và một số con mồi nhỏ khác. Mọi người vui mừng cố định chiến lợi phẩm lên xe kéo, sau đó chuẩn bị theo lộ trình quay về.
Theo kế hoạch, phần lớn sẽ vận chuyển chiến lợi phẩm về đại bản doanh, trong khi một số ít chiến binh nhanh nhẹn sẽ lén thâm nhập lãnh thổ Soa Nha để thăm dò tình hình, chuẩn bị cho cuộc tấn công.
Nhưng, đúng như Ninh Tịnh biết, họ thậm chí còn chưa kịp đến bước đó thì mọi thứ đã kết thúc.
Biết trước tai họa đang đến gần nhưng lại bị buộc phải đối mặt thay vì tránh né, quả thực là một trải nghiệm đầy căng thẳng và đau khổ.
Trên đường về qua những con đường núi, ai nấy đều căng thẳng bước đi, cảnh giác cao độ. Bỗng nhiên, một âm thanh như núi sông nứt toác vang lên trên đầu. Bóng tối ập xuống, mọi người kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên. Hàng loạt những tảng đá khổng lồ, to ngang một người trưởng thành, lao từ trên cao xuống, đập vỡ tan con đường phía trước. Lớp đất đá trên sườn núi liên tục sụp đổ, từng mảng lớn rơi xuống vực sâu.
Cơn ác mộng mà Ninh Tịnh tiên đoán đã thành sự thật. Người dẫn đầu nhận thấy tình hình nguy hiểm liền gào lên, bảo mọi người rút lui về nơi an toàn. Nhưng chiến lợi phẩm thì nằm hết phía sau, cộng thêm những tảng đá vẫn tiếp tục rơi xuống. Dù đa số đã hóa thú, bám chặt vào vách đá, vẫn có những người bị đá rơi trúng, đầu vỡ máu chảy, ngất xỉu rồi rơi xuống vực.
Cảnh tượng như ngày tận thế.
Ninh Tịnh đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống tồi tệ nhất. Ngay từ đầu, cô và Thương Linh đã chọn đi ở cuối đoàn—khu vực tương đối an toàn hơn. Thế nhưng, khi tai họa thực sự xảy ra, không một sự chuẩn bị tâm lý nào đủ để làm nguôi đi cơn chấn động trong lòng.
Khi một tảng đá lớn như muốn nghiền nát họ lao xuống, Ninh Tịnh và Thương Linh bị cuốn vào vực sâu. Vì cả hai bị buộc vào cùng một sợi dây, không thể phân định rõ ai kéo ai rơi theo.
Những cạnh sắc của đá nhọn liên tục cắt qua cơ thể họ. Đột nhiên, Ninh Tịnh cảm thấy lực rơi bị chững lại. Cô kinh hồn ngẩng đầu, thấy Thương Linh đang nắm lấy một nhánh cây chìa ra từ vách núi. Hai người dựa vào sợi dây nối tay nhau, lơ lửng trên không.
Nhánh cây không chịu nổi trọng lượng của cả hai. Ninh Tịnh rút con dao đã mài sẵn từ thắt lưng, cắm mạnh vào khe đá để làm chỗ bám. Cô vừa kịp thở dốc thì nhánh cây phía trên gãy rời, Thương Linh rơi xuống, đập mạnh vào cô khiến cô đau điếng, suýt ngạt thở.
Ninh Tịnh: “…”
Hai người lại tiếp tục rơi xuống. Lưỡi dao ma sát với vách đá tóe lửa, lòng bàn tay Ninh Tịnh gần như tê liệt. Sau cùng, đà rơi cũng dừng lại. Nhìn xuống không thấy đáy, còn trên đầu bị mây mù che khuất.
Xung quanh chỉ có sự im lặng. Không biết những người khác đã thoát được chưa, hay đã bị đá nghiền nát. Khi nhịp tim vừa bắt đầu bình ổn, Ninh Tịnh nhận ra lưỡi dao cắm trong khe đá đang lung lay, nghiêng dần. Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Ninh Tịnh: “…” Mẹ nó.
"Rắc!" Con dao gãy lìa. Ninh Tịnh mở to mắt, rơi vào trạng thái không trọng lượng, nhưng ngay sau đó, cô cảm nhận được một đôi tay mạnh mẽ ôm lấy nách mình. Có ai đó ở dưới đỡ cô, giảm tốc độ rơi. Trong khoảnh khắc sinh tử, cô thoáng liếc về sau, thấy một đôi cánh xanh đen vẫy lên, tạo ra luồng khí trong suốt, cố gắng nâng đỡ cả hai.
Nhưng độ cao rơi xuống quá lớn, họ không kịp điều chỉnh tư thế.
“RẦM!”
Ninh Tịnh đập thẳng lên người Thương Linh, lập tức ngất xỉu.
Dưới cô, Thương Linh nhắm chặt mắt, máu màu nâu nhạt rỉ ra nơi khóe miệng. Cơ thể anh bất động, đôi cánh dang rộng không kịp thu lại, một bên gãy gập trông thật đáng sợ.
Ánh chiều tà đỏ rực hắt xuống.
Sau khi cạn kiệt sức lực, bóng dáng của Thương Linh thu nhỏ dần, rồi hóa thành hình dạng của một chú chim non lông xanh, tròn trĩnh, bụ bẫm. Đôi cánh ngắn yếu ớt rũ xuống, đôi mắt bé tí như hạt đậu khép chặt, không hay biết gì nữa.
Thời gian lặng lẽ trôi. Mặt trời cuối cùng cũng khuất sau đường chân trời.
Ninh Tịnh, cơ thể đau nhức như bị nghiền nát, từ từ tỉnh lại. Ngay khi mở mắt, cô cảm nhận được một thứ gì đó ấm áp đang cố gắng chui vào áo cô, dường như muốn tìm hơi ấm từ ngực cô. Mơ màng, cô đẩy thứ phiền toái đó ra, nhưng nó không nhúc nhích. Theo bản năng, cô nắm lấy cánh nó, kéo ra. Thứ mập mạp ấy run lên, phát ra một tiếng "chíp" đầy uất ức.
Tinh thần Ninh Tịnh, vốn mơ hồ, bị tiếng kêu non nớt này làm cho tỉnh táo hơn. Cô chầm chậm mở mắt. Gió thổi qua đám cỏ phía trước, tiếng xào xạc không ngừng vang lên.
Ninh Tịnh dựng tóc gáy, cảm giác như có dã thú nào đó đang rình rập cô trong bóng tối.
Nhận xét Box