Thư phòng này chứa không ít sách quý. Sau thời kỳ liên hành tinh, sách giấy dần được thay thế bởi màn hình đọc ảo, vì vậy các bản gốc trở nên ngày càng quý giá.
Kể từ khi căn biệt thự đổi chủ, thư phòng đã được cải tạo thành nơi làm việc của Cầu Ngự. Những chỗ vốn để chất đầy sách vở giờ đã bị thay bằng các cuộn tài liệu. Trên tường không có cửa sổ kính lớn—thiết kế này nhằm giảm thiểu khả năng bị tấn công bất ngờ. May thay, ánh sáng trong phòng đủ sáng rõ. Trước bức tường sắt bạc treo một tấm bản đồ các vì sao liên tục biến đổi, đẹp đến mê hồn.
Người cô muốn gặp đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao, phía dưới bản đồ các vì sao, trong bộ quân phục phẳng phiu không tì vết.
So với ba năm trước, thời gian dường như ngưng đọng trên người Cầu Ngự. Anh vẫn tuấn tú và cao lớn như ngày nào. Chỉ khác là làn da anh đã chuyển sang màu nâu khỏe khoắn, khiến bộ quân phục càng làm anh thêm phần chín chắn.
Ninh Tịnh vừa nhìn vào mắt anh, tim lập tức khựng lại.
Dù bề ngoài không thay đổi nhiều, nhưng cảm giác Cầu Ngự mang lại rất xa lạ, giống như lần đầu tiên họ gặp nhau. Đôi mắt màu trà phảng phất ánh trăng, lạnh lùng và u tối.
Trạng thái này rất không bình thường. Nếu phải mô tả, thì anh trông như một người đã mất hết niềm tin vào cuộc sống, chẳng hề giống ai đó vừa thăng chức và đạt được thành công rực rỡ.
Hệ thống: "Có câu tục ngữ, 'Thăng quan phát tài, chết vợ'."
Ninh Tịnh: "..." Tim cô như vừa bị trúng một mũi tên.
Cánh cửa thư phòng phía sau từ từ khép lại. Cầu Ngự ngả người ra lưng ghế, hai tay đan vào nhau, đặt trên chân đang vắt chéo, nhướng cằm nhìn cô, giọng lạnh lùng: "Ba phút."
Ý anh rất rõ ràng: Có gì thì nói nhanh.
Những ngày qua, Ninh Tịnh đã nghĩ rất nhiều. Nếu như nguyện vọng của Cầu Ngự là "kết hôn với Leucres," vậy thì cô chỉ cần nói cho anh biết linh hồn của Leucres hiện đang ở trong cơ thể của Ailene, chẳng phải nguyện vọng đó sẽ được hoàn thành sao?
"Ngày hôm nay, tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với anh," Ninh Tịnh hạ quyết tâm, nghiêm túc nói: "Thật ra, tôi chính là—"
Đang định nói ra cái tên "Leucres," thì đột nhiên giọng nói của cô biến mất.
Ninh Tịnh: "???"
Cô bàng hoàng đưa tay lên chạm vào cổ họng—giọng cô như bị một sức mạnh vô hình bóp nghẹt. Dù cô có cố hét lên thế nào, cũng không phát ra được bất cứ âm thanh nào, chỉ còn đôi môi mấp máy, trông chẳng khác gì một con cá rời nước.
Cô không nói được nữa?!
Ninh Tịnh trừng lớn mắt, vận khí xuống đan điền, gào lên: "A! Tôi muốn nói chuyện!"
Thấy Ninh Tịnh đột nhiên múa tay múa chân, trông như đang diễn trò khỉ, Cầu Ngự vô thức dịch ra sau một chút, tránh những giọt nước bọt có thể bay ra, nhíu mày khó chịu: "Cô đang hét cái gì vậy?"
Ninh Tịnh: "..."
Ối trời đất ơi, giọng nói lại đột nhiên quay trở về?!
Không lẽ là hệ thống đang ngăn cản cô tiết lộ chuyện mình từng là Leucres?
Ninh Tịnh không cam tâm, hít một hơi thật sâu, nói: "Ý tôi là, Cầu Ngự, thật ra tôi chính là—"
Lời phía sau lại bị cắt đứt.
Ninh Tịnh: "..."
Cầu Ngự nheo mắt, ánh nhìn về phía cô ngày càng khó hiểu.
Ninh Tịnh cuống đến mức gãi đầu gãi tai liên tục, ánh mắt liếc thấy ống đựng bút trên bàn liền nảy ra ý tưởng—không cho cô nói, vậy viết ra chắc không vấn đề gì! "Chờ tôi chút, tôi viết cho anh xem ngay đây."
Nói xong, cô rút một cây bút máy, nghiêng nghiêng ngả ngả viết lên giấy hai chữ: "Tôi là—"
Nhưng rồi tình cảnh tương tự lại xảy ra. Khi cô định viết cái tên "Leucres," ngòi bút đang trơn tru bỗng nhiên ngừng ra mực.
Ninh Tịnh không tin nổi, vạch mạnh thêm vài nét, rồi đổi sang cây bút khác, nhưng kết quả vẫn y như vậy.
Rõ ràng, thế giới này đang cấm cô tiết lộ thông tin rằng cô chính là Leucres!
Chứng kiến toàn bộ màn "xiếc khỉ" vừa rồi, cuối cùng Cầu Ngự cũng mất hết kiên nhẫn. Anh khẽ thở dài, ngón tay thon dài tùy ý kéo lỏng cổ áo, tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhìn cô giờ không chỉ dừng lại ở mức kỳ lạ nữa, mà như thể đang nhìn thấy một kẻ mắc bệnh thần kinh cấp cao.
Ninh Tịnh: "..."
Hệ thống: "Ký chủ, đừng thử nữa. Việc tiết lộ những điều vượt quá phạm vi nhận thức của cư dân bản địa cũng thuộc phạm trù 'spoiler' và hoàn toàn bị cấm dưới mọi hình thức."
Ninh Tịnh bỗng lóe lên một ý tưởng, vội hỏi: "Khoan đã! Bị cấm là hành vi tiết lộ, đúng không? Nhưng nếu là Cầu Ngự tự mình nhận ra rằng Ailene chính là Leucres, thì đâu tính là vi phạm quy tắc?"
Hệ thống: "Đúng vậy."
Ninh Tịnh vỡ lẽ, đầu óc bừng sáng.
Thì ra phải dùng chiến thuật vòng vo!
Đúng vậy, với kiểu người như Cầu Ngự, cảnh giác cao độ và đầy kiêu ngạo, so với việc được trực tiếp tiết lộ bí mật, anh sẽ dễ tin tưởng hơn vào đáp án do chính mình tìm ra. Tuy rằng để một người từ nghi ngờ chuyển sang tin tưởng khi đối mặt với hiện tượng siêu nhiên sẽ cần thời gian, nhưng may mắn là họ có rất nhiều kỷ niệm chung. Nếu cô khéo léo đưa chúng vào các tình huống thường ngày, chắc chắn sẽ gợi lên sự nghi ngờ của anh.
Phương trình Leucres = Ailene sớm muộn gì cũng sẽ bị Cầu Ngự khám phá.
Không cần vội, Ninh Tịnh buông xuôi, gãi gãi đầu, nói: "Thôi, có dịp rồi nói sau vậy. Hôm nay tôi đến để mượn sách, tiện thể rủ anh uống trà chiều."
"Không cần, lấy sách xong thì đi đi."
"Tôi không đi." Ninh Tịnh nói với vẻ lý lẽ đầy chính đáng: "Thôi được, mượn sách chỉ là phụ, uống trà chiều với anh mới là chính."
Cầu Ngự híp mắt nhìn cô.
Nếu người trong quân đội mà thấy cảnh này, chắc chắn sẽ run rẩy sợ hãi. Bởi vì đây chính là biểu cảm của Cầu Ngự khi chuẩn bị phạt thuộc hạ.
Ninh Tịnh làm như không thấy sự không vui trong ánh mắt anh, mặt dày hé cửa, thò đầu ra gọi quản gia, yêu cầu mang lên hai phần trà chiều, sau đó quay lại nói với Cầu Ngự: "Lúc nãy tôi hỏi qua các cô hầu rồi, trưa nay anh không ăn gì cả. Ăn xong tôi đi ngay, đảm bảo không làm phiền anh."
"Ra ngoài."
Cầu Ngự lạnh lùng ra lệnh.
Ninh Tịnh giả vờ bị "điếc tạm thời," vui vẻ chạy vào khu vực giá sách: "Cảm ơn chú nhỏ, tôi đi tìm sách đây."
Cầu Ngự xoa xoa thái dương, vẻ mặt đầy phiền muộn và khó chịu.
Anh không sao đoán nổi, tại sao người cháu gái lúc nào thấy anh cũng như chuột thấy mèo giờ lại trở nên mặt dày đến mức này, muốn đuổi cũng không đi. Nhưng anh không thể áp dụng cách của quân đội lên cô, cũng không muốn ra lệnh kéo cô đi bằng vũ lực, nên chưa tìm được cách xử lý.
Thực lòng mà nói, anh đã hối hận vì vừa nãy cho phép cô vào phòng.
Không lâu sau, có tiếng gõ cửa, rồi người hầu mang hai phần trà chiều vào.
Ninh Tịnh ôm sách, bảo người hầu đặt khay lên bàn. Cô liếc nhìn khay của Cầu Ngự, liền ngạc nhiên: một tách cà phê đen nghi ngút khói, bánh quy ít béo nhạt nhẽo, hoàn toàn không hợp khẩu vị.
Cô nhớ lại, trong thời gian cả hai cùng chạy trốn, cô đã biết rằng Cầu Ngự có một sở thích hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng—anh thích đồ ngọt. Giờ sao lại thế này?
Không lẽ cơ thể anh thay đổi, vị giác cũng biến đổi theo?
Phần của cô thì khá hơn, có bánh sandwich sữa đặc mật ong, kèm tách trà nóng và một chiếc ly nhỏ đựng vài viên đường tinh tế.
Chờ người hầu rời đi và cửa phòng đóng lại, không gian lại trở nên yên tĩnh.
Ninh Tịnh ngồi xuống đối diện Cầu Ngự, dựng thẳng lưng, nhấc chiếc ly đựng đường lên, đặt nó trước mặt anh và nói: "Này, của anh này."
Ly đường cạ nhẹ trên mặt bàn, phát ra âm thanh khe khẽ. Những viên đường trong suốt rung lên chút ít.
Cầu Ngự khẽ nhướng mắt nhìn cô, không nói một lời.
Ninh Tịnh nhún vai: "Tuy giờ tôi đang uống trà, nhưng hồi mới tới, nhà bếp cũng mang cà phê đen cho tôi. Nó đắng hơn cả thuốc, thêm vài viên đường chắc chắn sẽ dễ uống hơn."
Lồng ngực Cầu Ngự khẽ phập phồng, gân xanh trên thái dương cũng hơi nổi lên.
Ninh Tịnh nhìn biểu cảm đó liền biết mình lại lỡ chọc giận anh.
Mặc dù quyết tâm muốn kích thích anh để gây ấn tượng, nhưng vẫn phải có chừng mực. Ngày đầu tiên không nên đẩy mọi chuyện đi quá xa. Nói xong, cô lập tức "biết điều" cúi đầu nhìn vào quyển sách mới lấy từ giá, không nói thêm lời nào.
Một lát sau, Ninh Tịnh nghe thấy tiếng những viên đường rơi vào cà phê. Cô liếc trộm bằng khóe mắt, quả nhiên, anh đang nhăn mày thêm đường vào cà phê, mà không chỉ một viên.
Những viên đường xinh đẹp tan ra, hương thơm nhẹ nhàng dần lan tỏa trong không khí.
Hệ thống: "Đinh! Điểm nhân phẩm tăng, tổng hiện tại: 2 điểm."
Ninh Tịnh: "Đồ ngọt đúng là điểm yếu của anh ta." Nhưng chỉ tăng được 2 điểm thôi sao, đúng là gian nan mà.
Khi ăn gần xong, Ninh Tịnh lau miệng, nhẹ giọng nói: "Chú nhỏ, anh thật kỳ lạ. Rõ ràng thích đồ ngọt, tại sao không nói với nhà bếp để họ chuẩn bị theo ý anh?"
Cầu Ngự không trả lời trực tiếp, chỉ đặt mạnh chiếc nĩa bạc xuống bàn, giọng nói lạnh lùng, cắt ngang: "Ăn xong rồi thì đi đi."
Lần này, Ninh Tịnh không cố chấp bám dính nữa. Cô nhanh chóng đứng dậy, đáp: "Biết rồi, tôi đi ngay đây."
Những ngày sau đó, Ninh Tịnh không gặp lại Cầu Ngự lần nào.
Có lẽ lần bám trụ không chịu đi hôm trước đã khiến anh tức giận. Trước đây, khi cô hỏi người hầu về việc Cầu Ngự có ở nhà hay không, họ luôn trả lời thật. Nhưng bây giờ, mỗi lần hỏi, câu trả lời đều không còn đáng tin nữa.
Đúng là hệ thống có thể cho cô biết Cầu Ngự có ở nhà hay không. Nhưng mỗi lần cô muốn đến phía đông, đều bị chặn giữa đường. Dù có làm đủ trò mè nheo, cô cũng không thể tiến thêm dù chỉ một bước.
Vì thế, điểm nhân phẩm của cô mãi vẫn nghèo nàn dừng ở mức 2 điểm.
Ninh Tịnh thở dài: "Cũng may là có tăng điểm, nếu không thì lần trước đúng là mất cả chì lẫn chài."
Hệ thống an ủi: "Không sao, thời gian vẫn còn dài."
Nửa đêm lặng lẽ
Tối hôm đó, Cầu Ngự không về, khiến những người hầu trong nhà giảm bớt cảnh giác với cô.
Nửa đêm, Ninh Tịnh len lén rời khỏi phòng.
Hành lang dài, mỗi vài mét lại có một chiếc đèn vàng mờ mờ, không gian trống trải, hoàn toàn vắng bóng người.
Dù biết Cầu Ngự không ở nhà, việc đi đến phía đông lúc này cũng chẳng có tác dụng gì. Mục đích của cô là thám hiểm tòa thành này khi không có ai giám sát, hy vọng tìm được một điểm đột phá mới.
Khi đi qua phòng khách trên tầng hai, gió thổi tung rèm cửa, khiến một món đồ trang trí rơi xuống, phát ra tiếng "bịch" vang vọng trong đêm.
Ninh Tịnh bước lại gần, dựng món đồ lên, đồng thời buộc rèm cửa gọn gàng. Trong lúc đó, cô liếc qua cửa sổ và nhìn thấy ngay dưới phòng của Cầu Ngự, có một căn nhà nhỏ bằng kính mờ. Vì không có ánh sáng, cô không nhìn rõ bên trong là gì.
Hệ thống: "Đinh! Nhiệm vụ phụ tuyến xuất hiện: Thám hiểm nhà kính trong đêm. Ký chủ có muốn nhận nhiệm vụ không?"
Có thể đây là một điểm đột phá, Ninh Tịnh lập tức nhận nhiệm vụ. Cô nhanh chóng đi đến khu vườn, đứng trước cửa căn nhà đó.
Lớp kính mờ không cho cô nhìn rõ bên trong. Cánh cửa bị khóa bằng mã số, nhưng chuyện này không thể làm khó được hệ thống. Thực tế, mật mã mà Cầu Ngự đặt chính là ngày sinh của Leucres.
Ninh Tịnh nghiêng người lách qua khe cửa, bước vào trong.
Ánh trăng thoát ra khỏi những tầng mây, phủ xuống mọi thứ một lớp ánh bạc. Cô hít một hơi thật sâu, tưởng rằng đây sẽ là nơi chứa bí mật của Cầu Ngự, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tim cô thắt lại.
Những bông hoa hồng đỏ trong đêm.
Đó là một nhà kính trồng đầy những bông hồng đỏ quyến rũ và mãnh liệt. Hương hoa đậm đà thoảng chút vị đắng xộc vào mũi. Những cánh hoa khẽ đung đưa cô đơn trong làn gió từ cửa mang vào.
Những bụi hồng được chăm sóc tỉ mỉ, không có chút cỏ dại nào mọc xung quanh. Tuy nhiên, sự sống của chúng không được đảm bảo hoàn toàn—nhiều bụi hoa đã khô héo, chỉ còn một vài bụi là phát triển tốt.
Ninh Tịnh cúi xuống bên một bụi hoa đang nở rộ, tay khẽ chạm vào một cánh hoa.
Cảm giác mềm mại như lụa, đúng là hoa thật.
Ngay lúc đó, một loạt tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ phía sau, và giọng nói đầy phẫn nộ bùng nổ giữa màn đêm:
"Ai cho phép cô vào đây?!"
Ninh Tịnh giật mình, cả người run lên. Ngón tay cô khẽ động, vô tình làm rơi một bông hồng.
Ngay lập tức, bông hoa bị giật phăng khỏi tay cô.
Cầu Ngự đứng đó, cầm chặt bông hồng đã bị ngắt, lồng ngực anh phập phồng dữ dội. Đôi mắt đỏ ngầu như Atula, khiến Ninh Tịnh có cảm giác anh sắp lao đến cắn chết cô.
Ninh Tịnh run rẩy nói: "Tôi... tôi xin lỗi!"
Cơ mặt Cầu Ngự co giật vài cái, anh chỉ tay ra phía cửa, giận dữ quát: "Cút ra ngoài—!"
Ninh Tịnh mở cửa chạy trối chết. Chạy được một đoạn, cô dừng lại, thở hổn hển bám vào lan can. Trái tim yếu ớt của cơ thể này không cho phép cô chạy thêm nữa.
Cô xanh xao, nhìn về phía nhà kính. Dáng hình của Cầu Ngự vẫn thấp thoáng trong đó.
Hệ thống: "Ký chủ, cô không sao chứ?"
Ninh Tịnh lắc đầu, sau cơn hoảng loạn, cảm giác trong lòng cô bỗng chua xót.
Dù là Cầu Ngự nổi giận, nhưng trong mắt cô, anh trông lại rất... đáng thương.
Giống như một con thú hoang cố gắng giấu kín vết thương của mình, nhưng rồi bị ai đó vô tình giẫm lên, khiến nó đau đớn mà nổi trận lôi đình.
Ninh Tịnh than trách: "Hệ thống, nhiệm vụ phụ tuyến này rõ ràng là cái bẫy đúng không?"
Hệ thống: "Tôi đâu có nói hoàn thành nhiệm vụ này sẽ tăng điểm nhân phẩm."
Ninh Tịnh: "Nhưng cũng không nói là không tăng! Bình thường chẳng phải ngầm hiểu là sẽ được cộng điểm sao?"
Hệ thống: "..."
Ninh Tịnh ngẩng đầu than thở: "Haizz, đối tượng cần chăm sóc coi tôi là bạch nguyệt quang, mà tôi lại không thể nói ra sự thật. Khó xử thật đấy."
Hệ thống: "..."
Nhận xét Box