Nửa đêm, Phong Tử Dật tiễn Sư Uyển về Hạnh Lâm Quán.
Đợi Phong Tử Dật rời đi, nàng định đóng cửa thì bên ngoài bỗng vang lên một giọng nói gấp gáp:
"Sư đại phu, đợi một chút—"
Nàng mở cửa, liền thấy Ngũ Nhi đứng ngoài, vừa yêu cầu nàng chờ, vừa mở nắp hộp lửa trong tay, thổi hai cái mạnh để nhóm lửa, rồi dùng lửa đó thắp sáng một chiếc đèn lồng trong tay.
Khi chiếc đèn lồng sáng lên, Sư Uyển mới nhìn rõ đó là một chiếc đèn tròn bằng thủy tinh điêu khắc, trên đó treo một sợi dây, dây buộc vào một chiếc cần tre đã được sơn bóng, có vẻ để tiện mang đi đường và chiếu sáng.
Ngũ Nhi chỉnh lại chiếc đèn, sau đó lấy ra từ trong áo một bức thư cuộn, rõ ràng đã đi qua một đoạn đường xa trước khi đến đây.
"Sư đại phu, đây là công tử nhà ta bảo ta đưa cho nàng. Trời vừa tối ta đã đến, nhưng không gặp được nàng. Lá thư này mới đến hôm qua, còn chiếc đèn thủy tinh là công tử đặt ở tiệm đèn trước khi đi. Loại này tốt hơn đèn giấy, gió mưa cũng không ảnh hưởng."
Sư Uyển đáp:
"Không cần đâu. Ngươi nói với công tử nhà ngươi, ta không thể nhận vật gì không do công lao của mình mà có." Nói xong nàng định đóng cửa.
Ngũ Nhi vội vàng chặn cửa lại:
"Sư đại phu, đừng làm vậy! Công tử mỗi tháng trả cho ta một lượng bạc, để ta một mình trông cả cái viện lớn, ngoài việc giữ viện, chỉ bảo ta làm mấy chuyện này. Nếu ta làm không xong, việc này có khi mất. Trên ta còn có bà nội tám mươi tuổi, dưới thì chưa lấy được vợ, một lượng bạc này là mạng sống của ta! Nàng cứ nhận đi, về sau có vứt cũng được, coi như làm ơn cho ta còn có đường sống."
Sư Uyển nghe hắn nói mà ngây người: không nhận đồ cũng bị coi là không cho hắn đường sống sao?
Chuyện này là lý lẽ gì, liên quan gì đến nàng chứ?
Nhân lúc nàng sững sờ, Ngũ Nhi đã nhét cây đèn và lá thư vào tay nàng, rồi quay người chạy mất.
Sư Uyển lúc này mới phản ứng, nhận ra rằng đây lại là chiêu giống hệt Trường Hỷ trước đây.
Hiểu thì hiểu, nhưng quả thật Sư Uyển không nỡ vứt chiếc đèn lồng đi, cuối cùng đành mang tất cả vào nhà. Nàng trở về phòng, ném lá thư vào ngăn kéo, còn chiếc đèn thủy tinh thì dập tắt rồi cất vào tủ.
Khi đông qua xuân đến, vào tháng Ba, khi cỏ non mọc xanh và chim chóc hót vang, Sư Uyển đến ngôi nhà ở ngõ Vũ Sam để dọn dẹp. Ngũ Nhi lại xuất hiện, vừa đến đã cầm lấy chổi từ tay nàng mà quét dọn.
Sư Uyển hỏi:
"Ngươi làm gì vậy?"
Vừa quét sàn, Ngũ Nhi vừa đáp:
"Không có gì, chỉ là hàng xóm với nhau, ghé thăm Sư đại phu thôi. Lần này nàng định ở đây mấy ngày?"
Sư Uyển trả lời:
"Không ở đây, chỉ là Tam thúc và đường ca của ta lên huyện làm việc, không có chỗ ở, nên ta dọn dẹp để họ ở tạm vài ngày."
"Thì ra là vậy..." Ngũ Nhi lại hỏi:
"Sư đại phu dạo này sức khỏe vẫn tốt chứ? Có chỗ nào không thoải mái không?"
"Không có, ta là đại phu mà." Sư Uyển đáp.
Ngũ Nhi cười, vừa quét vừa nói:
"Đại phu cũng có lúc bệnh chứ." Nói xong hắn lại đi về phía bếp, giống như con chó dùng mũi đánh hơi khắp nơi.
Thấy thái độ khác thường của hắn, Sư Uyển nghiêm mặt hỏi:
"Rốt cuộc ngươi muốn dò xét gì?"
Ngũ Nhi thấy nàng không vui, vội vàng giải thích:
"Ta không có ý gì khác. Chỉ là công tử nhà ta bảo, nếu Sư đại phu uống thuốc, chắc chắn sẽ không làm ở tiệm thuốc vì nơi đó đông người, dễ bị để ý. Nếu có, nàng nhất định sẽ về đây sắc thuốc. Vì vậy ta phải để mắt đến chỗ này. Nếu Sư đại phu đột nhiên trở lại và sắc thuốc, ta sẽ biết để lưu ý."
Sư Uyển im lặng hồi lâu, hoàn toàn không ngờ hắn lại phân tích kỹ lưỡng đến vậy. Nàng hít sâu một hơi, rồi nói:
"Ta không có chuyện gì cả, cũng không sắc thuốc. Ngươi đi đi."
Sư Uyển không biết làm thế nào, đành cầm lấy thùng đi múc nước.
Ngũ Nhi lập tức bỏ chổi xuống, chạy đến cầm lấy thùng nước:
"Sư đại phu muốn ra sông lấy nước? Để ta, để ta, ta có sức mà." Nói xong, hắn cầm thùng nước đi luôn.
Cuối cùng, sân được quét sạch, bể nước đầy ắp, củi được bổ thành mấy bó lớn, Ngũ Nhi mới rời đi.
Nhưng chưa đến hai ngày sau, hắn lại đến Hạnh Lâm Quán, lần này là để đưa thư.
Sư Uyển giờ cũng không từ chối nữa, lặng lẽ nhận thư, rồi cất tất cả vào ngăn kéo.
Đến giữa mùa hè, nàng đã nhận được hơn mười lá thư, một chiếc đèn thủy tinh, một đôi bông tai ngọc trai, một cuộn lụa mỏng nhẹ như cánh ve, và hai hộp bánh Đoan Ngọ.
Thư thì nàng chưa mở lá nào, những món đồ khác cũng chưa dùng qua, tất cả đều được cất nguyên trạng vào chiếc rương ở nhà. Riêng hai hộp bánh Đoan Ngọ, vì để lâu sẽ hỏng, nàng thấy bỏ đi thật phí nên mang một hộp cho bà Họa ở bên cạnh, một hộp cho Tam thẩm. Họ đều rất ngạc nhiên và vui mừng.
Năm nay mưa nhiều, mới đầu hè đã có vài trận mưa lớn. Ngôi nhà ở ngõ Vũ Sam từ lúc mua về chưa sửa sang lần nào, năm nay bắt đầu dột, khiến nhà bị ướt nhiều lần.
Đôi khi nàng trở về vài ngày, nước nàng múc từ lần trước đã bẩn, phải rửa sạch bể nước rồi múc lại. Đúng lúc này, trong huyện có người mời thợ từ làng khác đến đào giếng, nàng nhân tiện thuê luôn hai nhóm thợ, một nhóm sửa mái ngói, một nhóm đào giếng.
Mời thợ về, nàng phải chuẩn bị rượu thịt để đãi. Sáng sớm, nàng đi mua đồ ăn, về đến nhà thì thợ sửa ngói đã tới. Nàng dẫn họ vào sân, chỉ cho họ xem mái nhà, thợ hỏi:
"Là sửa toàn bộ mái hay chỉ sửa chỗ bị dột?"
Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau:
"Sửa toàn bộ mái thì bao nhiêu tiền? Còn nếu chỉ sửa chỗ dột thì bao nhiêu?"
Sư Uyển quay đầu lại, bất ngờ đến sững người. Đứng đó là Lục Lân, như thể vừa xuất hiện từ hư không.
Hắn mặc bộ đồ vải thô màu xám, đội một chiếc nón lá, trông như một người bình thường, nhưng làn da trắng trẻo và dáng đứng thẳng tắp như tùng bách của hắn lại hoàn toàn khác biệt. Giọng nói pha chút khẩu âm quan lại, tuy dùng tiếng An Lục nhưng chẳng giống người địa phương chút nào.
Thợ ngói cũng giật mình, nhìn Lục Lân, rồi lại nhìn sang Sư Uyển, hỏi:
"Vị này là…?"
Sư Uyển mất một lúc mới thốt nên lời.
Lục Lân điềm tĩnh đáp:
"Ta là biểu ca của nàng ấy. Nàng là phụ nữ, không rành chuyện này, có gì cứ nói với ta."
Câu nói của hắn khiến Sư Uyển choáng váng: Người như hắn, công tử nhà danh giá, chắc còn không hiểu mấy việc này hơn cả nàng!
Thợ ngói báo giá tiền sửa ngói, Lục Lân quyết định sửa toàn bộ mái nhà. Sau đó, hắn hỏi:
"Các người sửa ngói là thanh toán làm hai lần sao? Một lần khi xong việc, một lần sau khi mưa mà không bị dột nữa?"
Thợ ngói vội lắc đầu, nói:
"Không không, Truyện ~ nhà ~ Bơ chúng tôi luôn thanh toán một lần sau khi hoàn thành, không có chuyện trả hai lần."
Lục Lân lại hỏi:
"Vậy nếu mưa sau đó vẫn bị dột thì sao?"
Thợ ngói nhanh nhảu đáp:
"Tôi là người ở thôn Cao Gia Loan, cả khu đó ai cũng biết tôi. Ở huyện này cũng có nhiều người biết tôi. Nếu vẫn bị dột, cứ đến tìm tôi."
"Vậy nếu tìm ngươi, có cần đãi rượu hay trả phí sửa chữa nữa không?" Lục Lân tiếp tục hỏi.
Thợ ngói đập tay vào ngực, cam đoan:
"Không cần. Tôi đảm bảo trong vòng một năm sẽ không bị dột lại."
"Chỉ đảm bảo được một năm?" Lục Lân hỏi, mỉm cười đầy ẩn ý.
"Ba năm! Ba năm cũng không bị dột!" Thợ ngói vội vàng cam đoan.
Lục Lân gật đầu:
"Có lời đảm bảo của ngươi, vậy thì chúng ta yên tâm rồi."
Đợi thợ ngói leo thang lên mái nhà, Sư Uyển mới quay sang hỏi:
"Ngươi… ngươi đến đây làm gì?"
Lúc này, Lục Lân mới nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt chất chứa nỗi nhớ nhung và sự khao khát sau nhiều ngày xa cách. Nhìn một hồi lâu, hắn mới chậm rãi đáp:
"Ngũ Nhi nói nàng định mời thợ sửa nhà, đào giếng. Ta sợ họ thấy nàng chỉ là một nữ nhân mà ức hiếp, nên tranh thủ vài ngày nghỉ, ta đến đây."
Thợ nàng mời đều là do người quen giới thiệu, có tiếng tốt. Hơn nữa, dù có bị lừa, cùng lắm chỉ là mất vài đồng bạc, chẳng đáng để hắn lo xa như vậy.
Nàng quay mặt đi, giọng hờ hững:
"Đây là việc của ta, không cần Lục đại nhân bận tâm."
"Nhưng ta đã đến rồi. Nàng cứ để ta ở lại đây, không thì để nàng một mình đối mặt với nhiều nam nhân thế này, ta không yên tâm. Cùng lắm, ta sẽ không ăn cơm nhà nàng."
"Đông gia, chúng tôi tới rồi." Chưa đợi Sư Uyển đáp, một giọng nói vang lên từ bên ngoài.
"Mỗi ngày, bé mèo Bơ đều ngồi canh để kiểm tra xem bạn đọc có quay lại với truyện nhà không. Cảm ơn vì đã khiến Bơ hạnh phúc như vậy!"
Nàng ngoảnh lại, thấy ba người đàn ông lực lưỡng đứng ở sân, mang theo cuốc, xô đất, dây thừng cùng các dụng cụ khác. Hiển nhiên họ chính là nhóm thợ đào giếng.
Họ đã xem trước địa điểm, nên tự tìm đến đây từ sáng.
Lúc này, Lục Lân bước tới, niềm nở nói:
"Các vị thợ vất vả quá. Có cần vào trong uống ngụm nước trước không?"
Một người thợ nhìn Sư Uyển, rồi lại nhìn Lục Lân, nhanh chóng cười:
"Đông gia này trông da dẻ trắng trẻo, chắc là người đọc sách hả?"
Lục Lân đáp:
"Đúng vậy, ta là người đọc sách, không thường ở nhà. Biểu muội ta nơi này thiếu người, nên ta đến phụ giúp."
Người thợ liếc nhìn sân, nói:
"Cái viện này tốt lắm. Ta xem qua rồi, bảo đảm trong vòng mười mét sẽ có nước, mà chất nước cũng không tệ đâu."
"Vậy thì nhờ các vị. Có giếng rồi, biểu muội ta sẽ không phải đi xa gánh nước từ con kênh nữa."
"Được rồi, bắt tay làm thôi. Tranh thủ lúc trời còn mát, kẻo lát nữa trời nắng nóng lại vất vả." Người thợ trưởng thúc giục hai người còn lại bắt đầu công việc.
-------------------
Mấy người thợ đã bắt đầu dỡ dụng cụ, làm việc theo vị trí đã chọn trước đó. Sư Uyển đứng ngẩn ra một lúc lâu, cuối cùng cũng không đuổi Lục Lân đi mà quay vào bếp đun nước, chuẩn bị thức ăn.
Cái trò "biểu ca biểu muội" của hắn thật sự khiến nàng không thể nghe nổi. Nếu để hàng xóm nghe được, biết họ đang lừa người ngoài là biểu ca biểu muội, thì không biết sẽ bị cười nhạo thế nào.
Đến giờ cơm trưa, Lục Lân chẳng còn nhắc đến chuyện không ăn cơm nhà nàng nữa, mà tự nhiên ngồi vào bàn. Hắn rót rượu cho mấy người thợ, mời họ dùng món.
Sư Uyển từ bếp mang thức ăn ra, lại nghe họ đang nói về mình.
Người thợ đào giếng hỏi:
"Tiểu huynh đệ, ngươi và biểu muội ngoài quan hệ biểu huynh muội ra, có còn quan hệ nào khác không?"
Lục Lân hỏi lại:
"Vì sao sư phụ lại hỏi vậy?"
Người thợ đào giếng đáp:
"Là thế này, ở làng chúng tôi có một người em họ, vừa mất vợ, người rất tốt, chỉ là số khổ. Ta thấy biểu muội ngươi vừa xinh đẹp, T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o lại giỏi giang, nghe nói không có nam nhân bên cạnh. Nếu được, ngươi có muốn để ta mai mối cho em họ ta không?"
Lục Lân đáp:
"Cảm ơn hảo ý của sư phụ. Chỉ là giữa chúng tôi, trưởng bối hai nhà thực ra cũng có ý tác thành. Ta… thật ra cũng có ý đó. Chỉ là biểu muội điều kiện tốt, xinh đẹp, tính tình lại tốt, nên kén chọn hơn chút. Ta đồng ý, nhưng nàng thì chưa chịu."
Người thợ nghe xong thì ngớ người. Trước mặt là một biểu ca dáng vẻ đường hoàng, nói năng nho nhã, lại còn là người đọc sách, vậy mà đông gia nữ chủ này cũng không chịu, thì đừng nói gì đến em họ của mình.
Người thợ cười ngượng, rồi nhanh chóng đổi chủ đề:
"Tiểu huynh đệ là người đọc sách, chắc chắn có tương lai. Nếu sau này đỗ trạng nguyên làm quan lớn, biểu muội của ngươi chắc chắn sẽ đồng ý!"
"Vậy xin nhận lời chúc tốt lành của sư phụ." Lục Lân đáp.
Sư Uyển nghe đến đó, đặt món ăn lên bàn, chẳng nói lời nào mà quay lại bếp, giả vờ như không nghe thấy.
Đến chiều tối, khi trời đã nhá nhem, hai nhóm thợ đều rời đi.
Nhóm thợ ngói vừa hay hoàn thành công việc, còn nhóm thợ đào giếng thì cần thêm hai ngày. Họ phải tranh thủ quay về trong đêm và sẽ đến sớm vào ngày hôm sau.
Lục Lân tiễn mấy người thợ giúp nàng, rồi quay sang nói:
"Hay là ngày mai nàng cứ ra Hạnh Lâm Quán khám bệnh. Ta để Ngũ Nhi đến đây nấu ăn cho thợ, được không?"
Trời nóng, làm hai bữa ăn cho một nhóm đông người cũng đủ tốn sức, gần như phải ở lì trong bếp cả ngày, thật sự rất mệt.
Sư Uyển bình tĩnh nói:
"Đây là việc của ta, Lục đại nhân không cần phải lo liệu thay."
Lục Lân biết cố gắng thêm cũng vô ích, bèn hỏi:
"Những lá thư ta gửi, nàng chưa đọc cái nào sao?"
Sư Uyển liếc nhìn hắn. Hắn vội nói:
"Ta không cố ý vào phòng nàng đâu. Khi đó thợ ngói làm rơi một mảnh ngói, ta vào kiểm tra. Thấy chiếc rương trong phòng nàng không đóng nắp, bên trong những thứ ta gửi vẫn còn nguyên, thư thì chưa lá nào được mở."
"Đúng vậy, vừa hay nhắc mới nhớ. Lục đại nhân lúc này đang rảnh, nhân tiện đem tất cả về đi." Sư Uyển nói, rồi thật sự vào trong thu dọn những món đồ ấy.
Hắn đứng ở cửa phòng, nhìn nàng, chậm rãi nói:
"Nàng không tò mò sao? Ta đã viết gì trong đó, dù không trả lời cũng được."
Sư Uyển chỉ tập trung thu dọn, chẳng đáp lại.
Hắn tiếp lời:
"Nàng đừng dọn nữa, ta sẽ không mang về đâu."
Động tác của Sư Uyển khựng lại, nàng dừng tay, rồi thản nhiên ném mọi thứ lại vào rương, đậy nắp rương lại. Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
"Lục đại nhân nên đi đi, trời cũng đã…" Lời nói đến đây bỗng ngưng lại khi nàng quay đầu lại và thấy trong tay hắn cầm một cuốn sách, nhất thời quên mất phần còn lại định nói.
"‘Trương Thị Châm Cứu Tiết Yếu’, sách của Trương Thiên Phong, tiền nhiệm viện sứ của Thái Y Viện."
Sư Uyển không kìm được, bước đến gần, mắt không rời khỏi cuốn sách. Nhìn một lúc, nàng cuối cùng vẫn đưa tay cầm lấy từ tay hắn, mở trang bìa ra.
Những trang sách được làm từ giấy Bạch Lộc, loại giấy cao cấp nhất, trắng mịn như ngọc, bóng láng và bền chắc, chạm vào đã thấy dễ chịu. Các chữ trên đó được viết bằng lối chữ nhỏ, nét chữ bay bổng và tinh tế, đến mức…
Lúc này, Lục Lân nói:
"Ta mượn từ nhà Thái y họ Tần, rồi tự chép lại. Chữ ta viết đẹp không?"
Sư Uyển nhìn hắn một cái, mím môi, trong lòng rối như tơ vò. Bao nhiêu suy nghĩ xoay vòng, nàng không biết phải đáp lại thế nào.
Lục Lân dường như thấu hiểu suy nghĩ của nàng, lại nói:
"Nàng chắc không định chép lại một bản rồi trả cuốn này cho ta chứ? Cũng không định dùng tiền mua lại, đúng không? Nhưng nàng cũng sẽ không muốn từ bỏ cuốn sách này, phải không?"
Sư Uyển cầm cuốn sách, im lặng. Đúng là nàng đã nghĩ đến những điều đó, nhưng rồi cảm thấy thật vô nghĩa.
Thấy vậy, Lục Lân nghiêm túc nói:
"Chỉ là việc nhỏ, chẳng đáng là gì. Nàng cứ xem như vì hàng vạn bệnh nhân mà nhận lấy ân tình này đi."
Sư Uyển siết cuốn sách trong tay hồi lâu, cuối cùng nói khẽ:
"Đa tạ."
Xem như đã nhận lấy. Lục Lân mỉm cười:
"Không cần cảm ơn. Chép sách cũng là một cái duyên, phải không?"
Nàng lại không biết đáp thế nào. Hắn bèn lùi hai bước, nói:
"Ta đi trước đây. Sáng mai ta lại đến." Dứt lời, hắn quay người, dứt khoát rời đi.
Sư Uyển nhìn theo bóng dáng hắn khuất xa, thật sự nghĩ về câu nói "vì hàng vạn bệnh nhân" mà hắn nhắc. Nàng trở vào nhà, dưới ánh nến, mở cuốn sách ra và chăm chú đọc từng trang.
Nhận xét Box