Lục Lân nhắm mắt lại, nuốt xuống vị đắng đang đọng trong miệng, rồi mở mắt ra, lặng lẽ nhìn cây hoè trước mặt.
Dẫu có hối hận đến đâu, cũng không thể thay đổi được những gì đã qua. Trước đây, chàng từng hoang mang, bất lực, không biết phải làm gì khi đối mặt với nàng. Nhưng bây giờ, chàng đã rõ ràng hơn bao giờ hết.
Chàng cần phải giữ vững bình tĩnh, từng bước cẩn thận, giành lại trái tim nàng, khiến nàng một lần nữa yêu mình.
Nàng vốn đã từng yêu chàng, và chàng cũng yêu nàng. Hai người tình cảm đong đầy, vốn là một đôi xứng hợp nhất. Họ không nên lỡ mất nhau như thế này. Chàng đã không hiểu chuyện, nhưng giờ đây, chàng sẽ từng chút một làm nàng hồi tâm chuyển ý.
Khi Mã Lan Hương mang bát nước vào, Lục Lân đang đứng im lặng bên cửa sổ, tay chắp sau lưng, nhìn ra bên ngoài. Trông chàng có vẻ đã bình tĩnh hơn rất nhiều.
Bà nói:
“Ở nhà tôi không đun nước, nên chưa kịp nấu. Tôi múc tạm bát nước giếng vừa mới kéo lên, mát lạnh, đại nhân uống thử vài ngụm nhé?”
Lục Lân quay lại, mỉm cười ôn hòa với bà, đưa tay nhận lấy bát nước và nói lời cảm ơn:
“Cảm ơn tam thẩm, đúng lúc tôi cũng đang khát.”
Không hiểu sao, Mã Lan Hương cảm thấy vào khoảnh khắc ấy, chàng dường như còn ôn hòa hơn trước. Sự xa cách thường thấy của một quý công tử từ gia đình quyền quý cũng mờ nhạt đi rất nhiều.
Khi đưa bát nước cho chàng, bà nhận ra có một vệt đen nhỏ ở viền bát, có lẽ do chưa rửa sạch.
Chàng là công tử phủ Thượng thư, bà từng thấy loại bát chàng dùng, đều là sứ mịn như ngọc, trắng muốt, không chút tì vết. Còn ở quê, bát làm từ sứ thô, cầm vào đã thấy gai tay, vậy mà lại còn không sạch sẽ. Bà lo chàng sẽ khó chịu, thậm chí trả bát lại ngay.
Nhưng Lục Lân nâng bát lên uống một hơi, uống hơn nửa bát nước rồi mới dừng lại, ngạc nhiên nói:
“Nước này quả là trong mát, ngọt lành. Đây là nước từ giếng nhà tam thẩm sao?”
Mã Lan Hương thở phào nhẹ nhõm, cười lắc đầu:
“Không phải đâu, cả làng chỉ có hai nhà có giếng. Một là nhà Trương Đại Phát, một là nhà Sư Đại Thạch ở phía đông. Nhà ông ấy với chúng tôi chung dòng họ, nên chúng tôi đều đến đó lấy nước.”
Lục Lân hỏi:
“Vậy chẳng phải các người phải đi khá xa sao?”
Mã Lan Hương đáp:
“Cũng không xa lắm, chỉ một lúc là gánh về thôi.”
Thấy trời đã xế chiều, tuân theo lễ nghĩa của người quê, Mã Lan Hương thuận miệng hỏi:
“Đại nhân có muốn ghé nhà chúng tôi ngồi chơi một lát, ăn bữa cơm rồi hẵng về huyện không?”
Ở quê chẳng có gì ngon để tiếp đãi, mà Lục Lân vốn là người khách sáo nhưng xa cách, nên bà nghĩ chắc chắn chàng sẽ từ chối. Không ngờ, chàng lại ôn tồn nói:
“Vậy sao? Ta cũng đã muốn đến thăm nhà tam thẩm từ lâu. Chỉ là hôm nay đi gấp quá, tay không chẳng mang theo gì.”
Mã Lan Hương ngạc nhiên, nhưng liền đáp:
“Đại nhân nói vậy là khách khí rồi. Ngài đã giúp chúng tôi việc lớn như vậy, chúng tôi còn chưa kịp đến cảm ơn, làm sao dám nhận quà của ngài.”
Nói xong, hai người cùng bước ra ngoài. Mã Lan Hương khóa cửa, rồi nói:
“Nhà chúng tôi ở ngay phía trước, không xa lắm. Chỉ là hơi sơ sài, mong đại nhân đừng chê cười.”
Lục Lân đáp:
“Tam thẩm biết đó, ta đứng thứ hai trong nhà, cứ gọi ta là Lục Nhị được rồi.”
Mã Lan Hương thoáng lúng túng:
“Nhưng… sao có thể thế được, dù sao ngài cũng là tri huyện.”
Lục Lân khẽ mỉm cười, nói:
“Trước đây ta không hiểu chuyện, chưa từng đến thăm tam thẩm. Giờ dù nàng giận ta, chúng ta đã chia xa, nhưng tình thân vẫn còn. Chỉ cần tam thẩm không oán trách ta, cứ coi ta như vãn bối mà gọi là được.”
Mã Lan Hương chỉ là một người phụ nữ quê mùa, lấy chồng là Sư Trọng Quý. Gia tộc nhà họ Sư từ lâu đã sa sút, nhân đinh cũng thưa thớt, nên bà không được ai nể trọng trong làng. Nay nghe Lục Lân, một vị tri huyện, lại nói năng tử tế như vậy, còn nhận là người thân, bà cảm thấy vừa ấm áp vừa tự hào, liền vui vẻ đáp:
“Vậy thì từ giờ tôi gọi cậu là Nhị Lang nhé.”
Về đến nhà, Sư Trọng Quý trông thấy Lục Lân thì ngỡ ngàng, nhưng thấy chàng thân thiện, lễ độ, cũng ngượng ngùng mỉm cười. Hai con trai của ông đều đang làm thợ xây, không có mặt ở nhà. Con dâu lớn của ông, vì ngại ngùng khi gặp nam nhân lạ mặt, nên đã vào bếp giúp chuẩn bị cơm. Lục Lân trò chuyện đôi câu với Sư Trọng Quý, rồi quay sang chơi đùa với đứa cháu trai nhỏ, tên là Tráng Tráng, đang chạy quanh trong sân.
Tráng Tráng vốn nhút nhát, chẳng dám lại gần chàng. Hễ chàng tiến đến gần, cậu bé liền chạy vào nhà trốn. Một lát sau, có một người bán hàng rong đi ngang qua. Lục Lân gọi lại, mua hai miếng kẹo mạch nha.
Chàng quay sang nhìn Tráng Tráng, nói:
“Lại đây nào, ta có kẹo cho cháu.”
Tráng Tráng lập tức chạy đến, ánh mắt lấp lánh. Lục Lân hỏi:
“Khi nãy cháu ngồi trong góc tường làm gì thế?”
Tráng Tráng không nói. Chàng cười, nói tiếp:
“Nói với ta đi, rồi ta sẽ cho cháu kẹo.”
Cậu bé lí nhí đáp:
“Cháu đang xem kiến đánh nhau. Hai bầy kiến, đánh nhau lâu lắm rồi.”
Lục Lân không nhịn được bật cười, đưa kẹo cho Tráng Tráng rồi nói:
“Kiến đánh nhau thế nào? Ta chưa từng thấy bao giờ. Hay là cháu dẫn ta đi xem thử?”
Tráng Tráng vui sướng cầm lấy kẹo, kéo tay chàng ra góc tường. Nhưng khi đến nơi, cậu bé nhìn quanh quẩn, rồi thất vọng nói:
“Giờ chẳng còn con kiến nào nữa rồi. Lúc nãy chỗ này, chỗ kia, toàn là kiến…”
“Nhiều kiến đánh nhau như vậy, chắc thú vị lắm.” Lục Lân cảm thán.
Tráng Tráng hào hứng nói:
“Thúc thúc muốn xem không? Cháu biết cách làm cho chúng đánh nhau!”
Nói xong, cậu lấy một mẩu nhỏ từ gói kẹo mạch nha, đặt xuống đất:
“Thúc thúc chờ mà xem.”
Hai người cùng ngồi xổm chờ đợi. Chẳng mấy chốc, một con kiến bò đến, ngửi thấy mùi đường từ mẩu kẹo. Nó sờ qua rồi nhanh chóng quay lại tổ. Tráng Tráng liền nhặt miếng kẹo lên, đặt sang chỗ khác.
Lại có một con kiến khác tìm đến, cũng ngửi qua rồi rời đi. Tráng Tráng lại đổi chỗ của miếng kẹo.
Một lát sau, một đoàn kiến xuất hiện, tụ tập ở vị trí miếng kẹo lúc đầu, quanh quẩn tìm kiếm nhưng không thấy đường.
Tráng Tráng bật cười khúc khích, Lục Lân cũng không nhịn được mà cười theo.
Sau đó, ngày càng nhiều kiến kéo đến, cả bầy cứ xoay vòng quanh chỗ đó. Đúng lúc chúng đang bối rối vì không tìm được, một đàn kiến khác từ tổ bên cạnh cũng xuất hiện, kéo đến cùng khu vực để tìm đường.
Hai bầy kiến chạm mặt, và ngay lập tức lao vào đánh nhau.
Lục Lân từ trước đến giờ chỉ biết kiến chuyển nhà, chưa từng thấy chúng đánh nhau, nhất là đánh nhau tập thể như thế. Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Tráng Tráng thích thú reo lên:
“Thúc thúc xem, chúng đánh nhau lâu lắm đó!”
Lục Lân cười, nói:
“Cháu đúng là một tiểu quỷ thông minh.”
Tráng Tráng gật đầu, ra vẻ hiểu biết:
“Cháu nói cho Thúc thúc nghe, kiến cùng tổ ít khi đánh nhau lắm, phải hai tổ khác nhau thì mới đánh nhau!”
Trong nhà, mẹ của Tráng Tráng – Tằng thị, đứng ở cửa, lặng lẽ quan sát một lúc, sau đó vào bếp nói với Mã Lan Hương:
“Vị tri huyện này quả thật kiên nhẫn, còn chơi đùa với Tráng Tráng nữa. Nhìn ông ấy hòa nhã thế, chẳng giống người có thân phận cao quý gì.”
Mã Lan Hương đáp:
“Có lẽ là do tuổi tác đã lớn hơn, giờ tính tình cũng thay đổi. Trước đây ông ấy nói chuyện với chúng ta lúc nào cũng lạnh nhạt, nhưng lần này lại thân thiện hơn nhiều.”
Tằng thị suy nghĩ rồi nói:
“Cũng có thể là ông ấy muốn tam thẩm nói tốt về mình trước mặt Uyển muội.”
Hai người đều hiểu rõ, một vị tri huyện chẳng lý nào lại đối xử tốt với họ mà không có lý do. Tất cả đều chỉ xoay quanh mối quan hệ với Sư Uyển.
Mã Lan Hương thở dài:
“Uyển nha đầu cứ mãi sống một mình như vậy cũng không ổn. Nếu Lục Lân thực lòng muốn thay đổi, sau này có thể đối tốt với nó, hai người hòa giải được thì cũng là chuyện tốt.”
Tằng thị gật đầu đồng tình:
“Tất nhiên là tốt. Uyển muội ở một mình, quả thật cũng rất cô đơn.”
Khi mặt trời ngả về phía tây, bữa cơm cũng đã sẵn sàng. Vì có Lục Lân ở nhà, Mã Lan Hương đặc biệt mang ra thịt xông khói từ mùa đông năm ngoái, thái lát gừng xào đầy một đĩa. Bà còn nấu thêm một con gà, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian bếp. Ngoài ra, trên bàn còn có trứng, cà tím mới hái, đậu đũa, và những món ngon nhất trong nhà được bày ra.
Lục Lân ngồi ăn cùng cả nhà, tuy ăn rất từ tốn nhưng cũng ăn hết một bát cơm lớn, mỗi món đều thử qua không ít. Điều này khiến Mã Lan Hương vô cùng hài lòng, cảm thấy bữa cơm này mình đã làm rất thành công. Truyện được dịch bởi T_r_u_y_ệ_n_N_h_à_B_ơ_._com
Sau bữa ăn, Lục Lân chào tạm biệt gia đình. Tráng Tráng lúc này đã không còn sợ chàng nữa, chạy đến nói:
“Chú Lục, lần sau chú đến, cháu sẽ bắt hai con châu chấu cho chúng đánh nhau để chú xem.”
Lục Lân bật cười:
“Được, lần sau chú đến sẽ mang kẹo hồ lô cho cháu, ngon hơn kẹo mạch nha nhiều.”
Khi chàng rời đi, Sư Trọng Quý hỏi Mã Lan Hương:
“Chuyện mua căn nhà, khi nào mình nói với Uyển nha đầu đây?”
Mã Lan Hương đáp:
“Để vài ngày nữa ta lên huyện tìm nó, bắt con gà mang đi, tiện thể giúp nó chuyển bàn trang điểm qua luôn.”
Sư Trọng Quý gật đầu đồng ý. Mã Lan Hương dặn thêm:
“Nhớ lời Nhị Lang dặn, đừng nói với Uyển nha đầu là cậu ấy nhờ người đứng ra nói giúp.”
Sư Trọng Quý băn khoăn, nói:
“Nhưng cậu ấy làm sao thuyết phục được Chu Thiết Căn? Nghe nói Chu Thiết Căn nhắm sẵn một căn nhà ở tỉnh thành, giá đến mấy chục lượng, đang đợi bán căn nhà cũ này gom đủ tiền. Ông ta cố chấp không chịu bán, vậy mà Lục Lân đến nói một câu đã xong?”
Mã Lan Hương đáp:
“Người ta là quan tri huyện, còn hỏi gì nữa. Ông quan tâm làm gì, chỉ cần giờ khế đất đã vào tay chúng ta là được. Đợi vài ngày nữa Truyện 🅝hà 🅑ơ, ta nhờ bà Trương xem trong vùng có cô gái nào thích hợp, tính chuyện hôn sự cho cậu hai nhà mình.”
Sư Trọng Quý không nói gì thêm.
Thật ra, trong lòng Mã Lan Hương cũng có chút hoài nghi. Bà không biết liệu Lục Lân có dùng quyền thế ép buộc Chu Thiết Căn hay không, hoặc dùng cách nào khác. Nhưng bà cũng không muốn nghĩ nhiều, bởi trong thâm tâm, bà quá khao khát có được căn nhà ấy. Bà quyết định giả vờ không biết, yên tâm nhận căn nhà về cho gia đình.
Ngày hôm sau, Sư Trọng Quý cùng Mã Lan Hương đội nắng chói chang, dùng xe kéo mang theo chiếc bàn trang điểm và một con gà, đi hơn mười dặm dọc bờ sông để đến nhà của Sư Uyển.
Khi Sư Uyển từ Khánh Tế Đường về nhà, không hiểu chuyện gì xảy ra. Nàng rót trà mời hai người rồi hỏi. Lúc ấy, nàng mới biết họ đã mua lại căn nhà cũ của ông nội.
Nàng biết tam thẩm vẫn luôn muốn mua lại căn nhà ấy, nhưng nhà họ Chu đòi giá mười tám lượng, tam thẩm không có khả năng chi trả, vì vậy đành ôm mãi nỗi tiếc nuối. Nào ngờ, giờ đây chẳng nói chẳng rằng, họ đã mua được căn nhà.
Nàng hỏi:
“Mua bao nhiêu? Nhà họ Chu đồng ý giảm giá à?”
Sư Trọng Quý im lặng uống trà, không nói lời nào. Mã Lan Hương trả lời:
“Đồng ý rồi. Ông ta nhắm một căn nhà ở tỉnh thành, cần gấp tiền, mà căn nhà ở thôn không ai trả giá. Ông ta đành bán cho chúng ta với mười lượng.”
“Ông ta đồng ý sao?” Sư Uyển vô cùng bất ngờ.
Căn nhà đó quả thật nhà họ Chu mua với giá mười lượng, nhưng điều đó không có nghĩa giá trị của nó chỉ có thế.
Dù đã qua vài năm, căn nhà cũ hơn, nhưng vẫn đáng giá từ mười đến hai mươi lượng. Nếu xét về giá trị, việc nhà họ Chu đòi mười tám lượng hoàn toàn không quá đáng.
Nàng cảm thấy khó tin rằng Chu Thiết Căn lại chấp nhận hạ giá xuống mười lượng.
Nàng không kìm được mà hỏi:
“Đã lập giấy tờ chưa? Đã ký khế ước chưa? Có người trung gian làm chứng không?”
Nàng lo trong đó có bẫy, nhưng Mã Lan Hương khẳng định:
“Đã ký hết rồi, có người làm chứng, cháu cứ yên tâm. Chúng ta còn nhờ người trên huyện xem qua, không có vấn đề gì. Chìa khóa căn nhà cũng đã ở trong tay chúng ta.”
“Lần tới, có dịp thì đưa ta xem bản khế đất.” Sư Uyển nói.
Mã Lan Hương gật đầu đáp:
“Cháu cứ yên tâm, chắc chắn không có chuyện gì. Truyện 🅝hà 🅑ơ Đều là người trong cùng một thôn, mấy người anh em nhà họ cũng sống ở đó, không chạy đâu được. Họ không dám lấy chuyện này ra lừa.”
Sư Uyển suy nghĩ một lát, thấy cũng có lý, mới yên tâm:
“Lần này mọi người đúng là may mắn. Ta cũng đã lâu rồi chưa ghé lại căn nhà ấy, lần tới sẽ đi xem sao.”
Mã Lan Hương vui vẻ nói:
“Cháu cứ đi. Ta định lát nữa dọn dẹp qua, dọn sạch cỏ phía trước, thu xếp trong nhà gọn gàng hơn.”
Lúc này, Sư Uyển hỏi:
“Ta nghe nói Trương Vạn lại bị đưa vào ngục, vì chiếm đất của người khác trong thôn, đúng không?”
Sư Trọng Quý đáp:
“Là khu đất ở triền đồi phía sau, cùng với đất của nhà Hồ Tiến Bảo. Không phải trước đó ông ta đánh Sư Tam Thủy sao? Tri huyện nói…”
Ông chưa kịp nói hết, Mã Lan Hương đã chen vào:
“Có đến nửa thôn tố cáo ông ta. Quan huyện xử cả loạt vụ, cuối cùng đưa ông ta vào ngục. Ông ta chiếm đất của người khác, giành giật không đúng, giờ phải trả lại hết.”
Sư Uyển không hỏi thêm. Nhà họ Trương đã áp bức thôn Sư gia nhiều năm. Trước đây, cả trưởng thôn lẫn quan huyện đều không can thiệp, dân làng chỉ có thể chịu đựng sự ức hiếp của họ. Nhưng nay, quan huyện đã bắt đầu quản lý tranh chấp đất đai, đúng là điều may mắn cho dân trong thôn.
Sư Uyển còn nhiều việc phải làm, nên Sư Trọng Quý và Mã Lan Hương cũng không nán lại lâu mà rời đi. Nàng quay lại tiệm thuốc, nhưng vừa về tới nơi đã thấy có nha sai của huyện nha đứng chờ.
Thấy nàng, nha sai liền nói:
“Sư đại phu, vẫn là vụ án lần trước. Hoàng Huyện úy mời ngài đến một chuyến.”
Quan phủ mời, lại liên quan đến án mạng, Sư Uyển vốn dĩ đã để tâm đến vụ án này, liền nhanh chóng đi theo nha sai.
Trên đường, nàng hỏi:
“Vụ án đã có kết quả chưa? Cái chết của nha hoàn đó là do người gây ra sao?”
Nha sai lắc đầu:
“Không rõ. Trước khi công bố, mọi thông tin đều giữ bí mật. Tôi chỉ biết hôm nay pháp y vừa đi tang lễ về, đã ở phòng khám nghiệm tử thi suốt nửa ngày rồi.”
“Hôm nay pháp y mới đến sao?” Sư Uyển ngạc nhiên:
“Vậy cũng đã bốn, năm ngày rồi. Thi thể e là…”
“Nha hoàn đó thật sự không may. Ban đầu, chúng tôi phái người đến huyện Ứng Sơn mời pháp y. Nhưng chờ mãi không thấy, hỏi ra mới biết vị pháp y đó là một tay nghiện rượu, uống say gây chuyện, đánh người, giờ còn đang dính vào vụ kiện của chính mình. Người chúng tôi phái đi đã đợi suốt một ngày mà không có kết quả, đành quay về. May mà hôm nay pháp y của chúng ta đã trở lại.”
“Vậy thi thể…”
“Thi thể vẫn ổn. Lúc đầu tình hình không tốt lắm, mà cha mẹ của người chết lại muốn đổi ý, không muốn kiện nữa, muốn mang xác về chôn. Nhưng Lục tri huyện đã thuyết phục họ, rồi bỏ tiền công quỹ mua mấy xe đá lạnh về bảo quản. Làm cả quan tài lồng giữ lạnh, đến hôm nay vẫn chưa hư hỏng.”
Sư Uyển thầm thở phào nhẹ nhõm, trong lòng không khỏi cảm thán: Quan huyện quả là có lòng.
Tuy nhiên, thi thể đã để lâu ngày, lại phải trải qua nhiệt độ cao và bảo quản bằng đá lạnh, chắc chắn hình dạng sẽ có nhiều biến đổi, khiến việc khám nghiệm càng thêm khó khăn.
Nghĩ như vậy, nàng đã đến huyện nha. Nha sai dẫn nàng đến phòng khám nghiệm tử thi, nơi Lục Lân đang đứng chờ bên ngoài.
Thấy nàng tới, Lục Lân bước lên vài bước, nói:
“Thật xin lỗi vì lại phải phiền Sư đại phu. Chỉ là do sự sơ suất của huyện nha mà đến hôm nay pháp y mới có thể khám nghiệm tử thi. Thời gian kéo dài đã gây ra nhiều điểm bất lợi, nên đành phải mời Sư đại phu cùng tham gia thảo luận.”
Sắc mặt chàng nghiêm nghị, lời nói thận trọng, toàn bộ đều xoay quanh công việc. Sư Uyển cũng nghiêm túc đáp lại:
“Lục đại nhân không cần khách sáo. Tôi cũng mong làm sáng tỏ sự thật về cái chết của nạn nhân. Chỉ cần có thể giúp ích, tôi nhất định không từ chối.”
Nhận xét Box