Chương 53
Lục Lân chào tạm biệt lão trưởng thôn, cùng Sư Uyển men theo con đường nhỏ phía sau thôn Trần, tiến về núi Vân Quy.
Hai bên đường là những cánh đồng lúa xanh mướt, từng đợt sóng lúa nhấp nhô theo làn gió. Thỉnh thoảng họ đi ngang qua một hồ sen, khiến một con cò trắng bất ngờ giật mình vỗ cánh bay lên, thẳng về phía chân trời. Lại có lúc băng qua một bãi hoa dại, trên đó là những cánh bướm vàng và trắng đang chập chờn bay lượn.
Chẳng bao lâu, họ đã đến chân núi. Sư Uyển cúi xuống nhặt hai cành cây khô, đưa một cành cho Lục Lân:
"Ngọn núi này hơi cao, một số đoạn còn dốc, ngài có thể dùng cây gậy này chống đỡ một chút. Đường đi cũng có thể gặp rắn nữa."
"Vậy để ta đi trước." Lục Lân cầm lấy cành cây, lập tức đi lên trước.
Sư Uyển nói từ phía sau:
"Khi còn nhỏ, ta thường lên núi. Đại nhân cứ đi sau ta thì hơn."
Lục Lân không để ý, tiếp tục bước lên trước:
"Nàng đừng nghĩ ta đỗ đầu bảng là một thư sinh yếu đuối. Ta cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, chẳng phải nàng từng thấy rồi sao?"
Sư Uyển không trả lời, chỉ khẽ mỉm cười.
Chàng quả thật giỏi cưỡi ngựa bắn cung, và nàng cũng từng tận mắt chứng kiến. Những ký ức đã chôn vùi từ lâu đột nhiên lại hiện về.
Lục Lân quay lại, chìa tay về phía nàng:
"Hay là đưa cả giỏ hoa đây, để ta cầm giúp?"
Sư Uyển lập tức lắc đầu:
"Không cần đâu, đại nhân đã giúp ta mang hòm thuốc rồi. Giỏ hoa này ta tự mang được."
Chàng nhìn nàng một lúc, rồi quay lại tiếp tục đi lên.
Con đường núi quả thật không dễ đi. Họ chỉ đi được một đoạn đã bắt đầu gặp những chỗ dốc. Sư Uyển, sau một hồi leo trèo, dần cảm thấy mệt mỏi.
Dù mang theo hòm thuốc, nhưng Lục Lân vẫn bước đi nhẹ nhàng, không hề tỏ ra khó khăn, điều mà nàng không khỏi thầm so sánh.
Đến một đoạn dốc, Sư Uyển treo giỏ hoa lên khuỷu tay, tay còn lại bám vào thân cây bên cạnh để leo lên. Nhưng lần này, nàng trượt chân và không thể bám chắc.
Lục Lân từ trên nhìn xuống, đưa tay ra:
"Để ta kéo nàng."
Sư Uyển hơi ngập ngừng, suy nghĩ trong giây lát xem có nên từ chối không.
Nhưng bây giờ, họ đã cùng nhau đi leo núi. Chàng rõ ràng chỉ muốn giúp đỡ, không mang ý gì khác. Nếu nàng do dự, lại có vẻ nhỏ mọn và tạo thêm sự khó xử.
Sau một lúc ngắn ngủi, nàng đặt tay mình vào tay chàng.
Lục Lân nắm tay nàng, nhẹ nhàng kéo lên mà chẳng hề tốn sức.
Sư Uyển vội rụt tay lại, khẽ nói lời cảm ơn.
"Phía trước có một tảng đá, hay là chúng ta dừng lại nghỉ ngơi một chút?" Lục Lân đề nghị, giọng nói ôn hòa như dòng suối mát lành trong núi.
Sư Uyển quả thật đã mệt, nếu tiếp tục leo, nàng sẽ khó theo kịp. Nàng gật đầu đồng ý, cả hai cùng tiến về phía tảng đá nghỉ ngơi.
Tảng đá không lớn, bề mặt phẳng đủ để hai người ngồi. Sư Uyển ngồi sát mép đá, cẩn thận để không chạm vào chàng.
Trên núi, cây cối rậm rạp, tán lá che kín ánh mặt trời. Dù đang giữa tiết Đoan Ngọ, khí hậu trên núi lại mát mẻ hơn hẳn, xung quanh không một bóng người, chỉ có tiếng chim hót líu lo. Không gian thanh tĩnh, dễ chịu vô cùng.
Lục Lân hơi nghiêng đầu, liếc nhìn Sư Uyển. Nàng ngồi lặng yên, đặt giỏ hoa bên chân, tay cầm một bông hoa dành dành, tùy ý xoay vần.
Nàng mặc một bộ váy nửa tay màu tím nhạt, giữa rừng cây xanh um càng làm toát lên vẻ dịu dàng, thanh tú. Nếu không phải chàng cùng nàng leo núi, mà là vô tình bắt gặp nàng ngồi trên tảng đá, có lẽ sẽ nghĩ rằng nàng là một tiên nữ giữa rừng sâu.
Nhưng giờ đây, họ đang ngồi cạnh nhau. Trong khoảnh khắc ấy, tâm trạng chàng như mặt hồ mùa xuân, bị làn gió liễu nhẹ nhàng đẩy lên những gợn sóng. Chàng ước gì giây phút này có thể kéo dài mãi mãi.
"Đi thôi, ta có thể tiếp tục leo rồi." Sư Uyển lên tiếng.
Lục Lân chiều theo ý nàng, đứng dậy:
"Được, đi thôi."
Hai người tiếp tục trèo lên.
Đi thêm một đoạn, họ nghe thấy tiếng nước suối róc rách.
Đường dưới chân bắt đầu ẩm ướt hơn. Quẹo qua một khúc quanh, trước mắt họ hiện ra một dòng nước nhỏ chảy ra từ khe đá trên sườn núi, tụ lại ở một chỗ lõm, rồi chảy tiếp xuống dưới.
Cả hai cúi xuống múc nước uống. Sau đó, Sư Uyển bảo Lục Lân chờ một lát, rồi lấy những bông hoa dành dành trong giỏ ra. Nàng nhặt một ít lá thông từ mặt đất gần đó, đặt vào giỏ, rồi dùng nước thấm ướt lá thông trước khi xếp từng bông hoa lên.
Những bông dành dành đã rời cành một thời gian, không còn tươi như lúc hái. Dùng lá thông ướt để bọc như vậy có thể giúp chúng tươi lâu hơn.
Nếu mang những bông hoa này về huyện thành rồi ngâm vào nước, nàng có thể giữ chúng tươi trong hai ngày. Nhưng việc mang hoa theo khi leo núi không thực sự cần thiết. Thấy nàng tỉ mỉ chăm sóc những bông hoa, Lục Lân hỏi:
"Nàng rất thích hoa dành dành sao?"
Sư Uyển trả lời:
"Không hẳn, ta không quá thích cũng không quá ghét."
Sư Uyển hiểu ý của Lục Lân, nàng giải thích:
"Đây là tấm lòng của Trân Nương, ta không muốn nhìn chúng héo rũ chỉ trong vài canh giờ."
Khoảnh khắc ấy, Lục Lân nhận ra sự kiêu ngạo tiềm ẩn trong bản thân mình. Ban đầu, chàng nghĩ nàng chăm chút những bông hoa là vì nàng yêu thích chúng, hoàn toàn không nghĩ đến việc đó xuất phát từ tấm lòng của Trân Nương.
Nàng cùng ngồi ăn với những người phụ nữ bị coi thường trong làng không phải vì sự thương hại nhất thời, mà bởi nàng thật sự đồng cảm và tôn trọng họ, không hề có ý khinh miệt.
"Ngồi cùng với họ, nàng không sợ… ảnh hưởng đến danh tiếng của mình sao?" Lục Lân hỏi.
Sư Uyển nhẹ nhàng xếp lại những bông hoa, tưới thêm nước lên trên, rồi xách giỏ lên, khẽ cười:
"Ta vốn không có danh tiếng gì tốt đẹp."
Trên đường leo tiếp lên núi, câu nói của nàng cứ vang vọng trong đầu Lục Lân.
Nàng từng lấy chồng, lại chọn nghề y mà người đời cho là không phù hợp với nữ giới, khiến nàng trở thành một người phụ nữ bị đàm tiếu. Trong mắt một số người, danh tiếng của nàng quả thực không tốt, chẳng hạn như mẹ của Phong Tử Dật.
Khi người trong thành nhắc đến chuyện giữa nàng và Phong Tử Dật, luôn có chút tiếc nuối, như thể cảm thán rằng một mối lương duyên tốt đẹp đã không trọn vẹn chỉ vì nàng.
Nhưng đó là khi nàng đã trở thành một đại phu nổi tiếng trong thành. Lúc ban đầu thì sao?
Một phụ nữ từng ly hôn, lại đơn độc hành nghề y, chắc hẳn đã phải trải qua biết bao khó khăn để đạt được vị trí hôm nay.
Nàng không đáng bị nhà họ Phong xem thường, không đáng bị người đời xét nét. Họ không xứng.
Nếu nàng chọn kết hôn với chàng, thì với Sư Uyển, y thuật của nàng chính là điều chàng ngưỡng mộ nhất. Lục Lân tự tin rằng mình đủ khả năng quyết định chuyện hôn nhân của bản thân, nên so với Phong Tử Dật, chàng chính là lựa chọn thích hợp hơn.
Khi hai người lên đến đỉnh núi, mặt trời đã bắt đầu ngả về phía tây.
Hai người trước tiên đi đến đạo quán. Đạo quán không quá nhỏ, nhưng lại vắng vẻ, chỉ có một lão đạo sĩ ở bên trong. Rời đạo quán không xa, họ đến được chiếc đình nhỏ đã nhìn thấy từ trước.
Bên cạnh đình là một thác nước nhỏ, dòng nước từ trên cao đổ xuống, duyên dáng và trong trẻo như dải lụa trắng rủ xuống.
Lục Lân ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên đình khắc ba chữ "Thập Ngọc Đình".
Chàng định hỏi Sư Uyển xem nàng có biết ai đã xây đình này hay không, thì ánh mắt vô tình chạm vào những dòng chữ khắc trên vách đá gần đó. Chàng tiến lại gần, đọc nội dung được khắc:
Câu chuyện kể về nguồn gốc của Thập Ngọc Đình.
Hơn tám mươi năm trước, khi vùng Trung Nguyên còn chìm trong chiến loạn, có một vị Ngự Vũ Giáo Úy tên là Chu Nghị, vì thành bị thất thủ mà cùng vợ chạy về phía nam, đến vùng gần Vân Mộng Trạch. Trên đường trốn chạy, hai người không may thất lạc nhau, và suốt nhiều năm sau đó không có tin tức.
Sau này, khi thiên hạ thái bình, Chu Nghị có cơ hội trở về quê hương, nhưng vẫn quyết định ở lại vùng Vân Mộng, hy vọng tìm được tung tích của vợ. Tám năm trôi qua, ông gần như từ bỏ hy vọng. Một lần, trong chuyến du ngoạn lên núi Vân Quy, ông tình cờ nhặt được một miếng ngọc bội – vật cũ của vợ mình.
Từ đó, ông đi khắp các thôn làng và huyện thành để dò hỏi, và mất thêm hơn một năm mới tìm được tung tích của vợ. Ngày hai người gặp lại, cả hai khóc như mưa, đoàn tụ sau bao năm xa cách.
Trước khi rời An Lục, họ xây nên chiếc đình này trên núi, đặt tên là "Thập Ngọc Đình," để tỏ lòng cảm kích vùng núi đã mang họ trở về bên nhau.
Một câu chuyện đoàn tụ cảm động, như thể "mảnh gương vỡ được hàn gắn."
Lục Lân đặt tay lên chữ khắc trên đá, rồi quay đầu nhìn về phía Sư Uyển. Nhưng nàng không còn ở trong đình, mà đã men theo bậc đá xuống cạnh bờ nước.
Lúc này mặt trời đã khuất sau đỉnh núi, bóng mát phủ lên khu vực quanh hồ nước. Nàng cúi xuống rửa tay trong làn nước trong vắt, sau đó tưới thêm nước vào giỏ hoa, rồi ngồi xuống bên bờ hồ.
Lục Lân cũng bước tới, rửa tay trong nước mát, sau đó ngồi xuống cạnh nàng.
"Ta vừa xem câu chuyện về Thập Ngọc Đình, đúng là một câu chuyện đẹp," chàng nói.
Sư Uyển khẽ cười, đáp:
"Cũng có thể là bịa đặt. Đại nhân có để ý đạo quán kia không? Ở hậu điện họ thờ Nguyệt Lão. Khi ta còn nhỏ, nơi này từng náo nhiệt hơn bây giờ. Rất nhiều người đến cầu duyên vì nghe truyền thuyết về đình này. Biết đâu đình này là họ tự dựng, câu chuyện cũng là họ tự nghĩ ra."
Lục Lân trả lời:
"Có thể là bịa đặt, cũng có thể không, nhưng ta vẫn muốn tin vào câu chuyện đó."
Sư Uyển không đáp lại, nàng chỉ liếc nhìn về hướng mặt trời bị núi che khuất, rồi nói:
"Trời không còn sớm nữa, chúng ta nên nhanh xuống núi trở về. Nếu chậm hơn, sẽ không còn thuyền."
Lục Lân nhìn nàng, nói:
"Nhưng ta nghĩ, có lẽ bây giờ đã không còn thuyền rồi. Thuyền phu đã nói khi mặt trời vừa ngả về tây, ông ấy sẽ chèo chuyến cuối."
Sư Uyển sửng sốt, cuối cùng cũng nhớ ra điều này.
Vậy là, dù có nhanh chóng xuống núi, họ cũng không kịp chuyến thuyền cuối.
Nàng đứng ngẩn ra trong chốc lát, rồi không kìm được hỏi:
"Đại nhân đã biết trước, tại sao không nhắc ta để chúng ta đi nhanh hơn trên đường lên núi?"
Không, đúng ra họ không nên lên núi từ đầu. Nhưng nàng đã quên mất.
Lục Lân im lặng một lúc, rồi đáp:
"Ta cũng chỉ vừa mới nhớ ra."
Hai người chìm vào im lặng hồi lâu.
Lục Lân nhìn Sư Uyển, nàng thì ngước nhìn bầu trời, rồi lại nhìn con đường xuống núi, rõ ràng nàng đang lo lắng.
Người trong thôn Trần chắc chắn có nhà còn thuyền, nếu không cũng có thể mượn thuyền đua. Nếu thực sự phải về, họ có thể nhờ người trong thôn giúp. Nhưng làm thế sẽ rất phiền hà, và nàng cũng không dám chắc Tam thẩm đã về hay chưa, nếu gặp mặt, mọi chuyện sẽ càng phức tạp.
"Hay là… khi xuống núi, chúng ta hỏi mượn người trong thôn Trần để ở lại qua đêm?" Sư Uyển ngẫm nghĩ rồi hỏi ý Lục Lân.
Lục Lân đáp:
"Như vậy có làm phiền họ quá không?"
Sư Uyển vốn chỉ hỏi cho có, bản thân nàng cũng cảm thấy không ổn.
Dân làng không giống những gia đình giàu có trong thành, hiếm khi có phòng trống, thậm chí còn có thể không có chăn đệm dư thừa. Nếu hai người xin ở nhờ, chủ nhà nhất định sẽ cố gắng sắp xếp, nhưng chính họ sẽ rất bất tiện, có khi phải nhường chỗ để ngủ dưới đất.
Lúc này, Lục Lân nói:
"Ta vừa nhìn thấy phía sau đạo quán có vẻ như có phòng khách. Hay là chúng ta thử hỏi xem có thể trả chút tiền để nghỉ lại không? Tất nhiên, nếu nàng… tin tưởng ta."
Chàng vừa nói vừa nhìn nàng, ánh mắt đầy chân thành.
Sư Uyển vội đáp:
"Đại nhân nói gì vậy, ta làm gì có chuyện không tin tưởng đại nhân…"
Nói xong, nàng mới nhận ra, chẳng phải nàng vừa đồng ý sao?
Giữa núi non vắng vẻ, chỉ có nàng và chàng, lại ở lại trong một đạo quán nơi chỉ có một lão đạo sĩ, liệu có ổn không?
Sư Uyển cảm thấy tình huống này thật éo le. Chuyện ở lại qua đêm trên núi với bất kỳ ai cũng đã là điều không tưởng, huống hồ người đó lại là Lục Lân.
Họ từng là phu thê, nên những ranh giới giữa nam và nữ giờ đây vừa có thể coi trọng, vừa có thể xem nhẹ. Rõ ràng, Lục Lân không đặt nặng chuyện này. Chàng không quan tâm, nhưng nếu nàng để tâm lại có vẻ như nàng đang suy diễn quá mức.
Nàng vẫn muốn xuống núi, nhưng xuống rồi cũng chẳng biết đi đâu.
Trong lúc nàng còn đang rối bời, Lục Lân đã bước lên phía đình:
"Ta đi hỏi thử trong đạo quán."
Dứt lời, chàng đã đi xa.
Sư Uyển nhìn bóng lưng Lục Lân, lòng thầm trách bản thân sao lại để mọi chuyện thành ra thế này.
Tại sao nàng lại quên mất rằng buổi chiều không còn thuyền?
Cũng bởi lúc đó, vừa nhìn thấy Tam thẩm từ xa, nàng đã hoảng hốt, lo lắng đến nỗi không nghĩ được gì khác.
Nhưng nếu khi đó nàng nhớ ra, thì liệu có cách nào khác để tránh mặt Tam thẩm? Giữa việc mọi chuyện bại lộ hay ở lại trên núi một đêm với Lục Lân, có lẽ lựa chọn hiện tại vẫn tốt hơn.
Nàng thở dài, đầy thất vọng.
Một lát sau, Lục Lân trở lại, vẻ mặt thoải mái, nói:
"Đạo trưởng đã đồng ý. Phía sau có phòng ở, bình thường cũng có người đến tu hành nên đã chuẩn bị giường chiếu đầy đủ, chỉ là hơi cũ một chút, nhưng ta nghĩ không sao. Tối nay ông ấy còn mời chúng ta cùng ăn cháo, dùng rau quả do chính ông ấy trồng. Ta đã ngỏ ý trả tiền nhưng ông ấy không nhận."
Sư Uyển ngập ngừng:
"Ồ… vậy thì…" Nàng không biết phải nói gì.
Lục Lân dường như rất hài lòng với kết quả này, nở nụ cười nhẹ:
"Vậy là ổn rồi. Nơi đây yên tĩnh thanh bình, nếu có ngồi đến sáng mai cũng chẳng sao."
Nhận xét Box