Chương 51
Hai ngày sau, Lục Lân nhận được thiệp mời từ Phong Tử Dật, mời chàng đến dự tiệc tại lầu Cát Tường.
Lục Lân từ chối, không ngờ ngày hôm sau, khi tan nha, vừa cùng Lý Du bước ra khỏi huyện nha, chàng đã gặp Phong Tử Dật đang đứng đợi sẵn.
Phong Tử Dật tiến lên, chào hỏi:
"Lục đại nhân, tại hạ đợi ở đây đã lâu rồi."
Lục Lân biết hắn đến vì chuyện đánh Trương Đại Phát. Nhưng chàng luôn coi đây là việc giữa mình và Sư Uyển. Phong Tử Dật can thiệp là việc chàng không ngăn được, nhưng chàng cũng không muốn nhận sự cảm tạ từ hắn.
Chàng nói:
"Ta chỉ làm việc trong bổn phận của mình, Phong công tử không cần khách sáo." Nói xong, chàng tiếp tục bước đi, dáng vẻ rõ ràng không muốn nói nhiều.
Phong Tử Dật bước theo, nói:
"Lục đại nhân thật thanh cao, nhưng tại hạ chỉ muốn bày tỏ chút lòng cảm kích. Mong đại nhân nể mặt."
Lục Lân không đáp, chỉ đi tiếp. Phong Tử Dật lại nói:
"Kỳ thực, Sư đại phu cũng vô cùng cảm kích đại nhân. Chỉ là nàng vốn nhút nhát, nên đã nhờ tại hạ thay mặt nàng cảm tạ đại nhân."
Nghe vậy, Lục Lân dừng bước, nói:
"Sư đại phu quá khách sáo rồi. Thực ra, nàng từng đến kinh thành, ta và nàng cũng coi như có chút giao tình cũ. Hơn nữa, nàng là người dân trong địa phận ta quản lý, bảo vệ nàng là điều ta nên làm."
"Đã là giao tình cũ, vậy càng nên ngồi lại uống chén rượu. Lục đại nhân…"
"Phong công tử, xin lỗi, ta thực sự bận việc, không thể dành thời gian lúc này. Nếu sau này có cơ hội, ta sẽ mời Phong công tử một bữa." Dừng một chút, Lục Lân nói tiếp:
"Đương nhiên, nếu Phong công tử không ngại."
Lời này khiến Phong Tử Dật hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhận ra chàng thật sự bận, đành đáp:
"Vậy ta có một bức thơ của Lý Bạch, ta cũng không biết thưởng thức, để hôm khác nhờ người mang đến phủ cho đại nhân xem thử được không?"
"Thật sự không cần. Ta xin phép đi trước, Phong công tử ở lại." Nói xong, Lục Lân bước tới chỗ xe ngựa.
Phong Tử Dật vội nói:
"Vậy chúc Lục đại nhân lên đường bình an. Sau này khi đại nhân rảnh, nhất định phải cùng uống một chén."
Lục Lân gật đầu, rồi lên xe ngựa.
Khi xe đã đi xa, Phong Tử Dật quay sang hỏi tiểu đồng bên cạnh:
"Vừa rồi ngươi có nghe rõ không? Ngài ấy nói rằng nếu có cơ hội sẽ mời ta dự tiệc, nếu ta đồng ý?"
Tiểu đồng gật đầu:
"Đúng vậy, ngài ấy nói như thế, ta cũng nghe rõ."
Phong Tử Dật càng nghĩ càng khó hiểu:
"Tại sao ngài ấy lại muốn mời ta dự tiệc? Tại sao lại nói 'nếu ta đồng ý'? Có phải ngài ấy nói nhầm không?"
Tiểu đồng không hiểu, đoán:
"Chắc vậy? Có thể vì quá bận rộn nên đầu óc hơi lẫn lộn chăng?"
Phong Tử Dật bật cười:
"Ngài ấy là Bảng nhãn mà, đầu óc phải rất sáng suốt, làm sao dễ dàng lẫn lộn như thế?"
Hắn lắc đầu, không nghĩ thêm:
"Thôi, có lẽ ngài ấy thực sự là một vị quan thanh liêm, không nhận hối lộ. Đó cũng là phúc của bá tánh An Lục." Sau đó, hắn rời khỏi cổng huyện nha.
Trên xe ngựa, Lý Du hỏi Lục Lân:
"Phong gia là gia đình giàu có nhất ở An Lục, quản lý cả thương hội lớn, mà Phong công tử lại là người thừa kế. Đại nhân lẽ ra nên tạo mối quan hệ tốt với nhà họ, vì sao lại liên tục từ chối như vậy?"
Lục Lân bình thản đáp:
"Vì giữa ta và hắn, chắc chắn không thể có quan hệ quá sâu."
"Tại sao?" Lý Du khó hiểu, hỏi tiếp:
"Ta thấy Phong công tử là người khá thoải mái, cũng đáng để kết giao mà."
Lục Lân không trả lời ngay, chỉ im lặng một lúc, rồi chuyển chủ đề:
"Sổ sách ruộng đất của nhà họ Từ còn bao lâu nữa mới được kiểm tra xong?"
"Sắp xong rồi. Trước Tết Đoan Ngọ sẽ hoàn thành." Lý Du đáp.
"Đoan Ngọ sao?" Lục Lân khẽ giật mình, vén rèm xe nhìn ra bên ngoài, quả nhiên thấy trên phố có nhiều quầy bán rượu ngải cứu và các loại hoa quả đầy màu sắc. Thì ra sắp đến Tết Đoan Ngọ.
Lý Du nói tiếp:
"Nói đến Đoan Ngọ, hôm trước ta đi kiểm tra ruộng đất của dân làng thôn Trần, họ nói năm nay trưởng làng muốn tổ chức tiệc lớn cho cả làng để mừng Tết Đoan Ngọ. Họ còn hỏi đại nhân có thời gian không, nếu được thì mời ngài đến ăn tiệc và xem náo nhiệt."
Lục Lân chưa đáp, Lý Du lại hào hứng nói thêm:
"Đoan Ngọ vốn bắt nguồn từ vùng Vân Mộng này, vì là nơi Khuất Nguyên trầm mình. Vậy nên lễ hội ở đây nhộn nhịp hơn hẳn những nơi khác. Ở kinh thành, chắc ngài rất ít khi thấy đua thuyền rồng. Nhưng ở thôn Trần, những người đua thuyền rồng đều là tay bơi cừ khôi, nổi tiếng khắp vùng. Lục đại nhân thật sự nên đi xem thử."
Lục Lân biết, vùng Vân Mộng vốn là đất của hàng ngàn hồ nước, dân cư nơi đây lớn lên bên sông hồ. Sư Uyển cũng từng tự hào nói rằng nàng bơi rất giỏi, có lẽ nàng cũng từng xem qua những cuộc đua thuyền rồng.
Thôn Trần chính là nơi của Hứa Trân Nương. Nếu người trong thôn mời Sư Uyển, có lẽ nàng sẽ đồng ý đi.
"Được, nghe ngươi nói thấy náo nhiệt, đến lúc đó ta sẽ đến xem." Lục Lân đáp.
Chỉ vài ngày sau, một người dân thôn Trần đến Khánh Tế Đường, chính là A Anh, đến lấy thuốc và tiện thể mời Sư Uyển đến thôn Trần xem đua thuyền rồng, ăn tiệc.
Thôn Trần rõ ràng đang vui mừng vì sắp được trả lại ruộng đất. Ngày Tết Đoan Ngọ, hiệu thuốc cũng không có việc gì nhiều, Sư Uyển vui vẻ đồng ý.
Người dân An Lục rất xem trọng Tết Đoan Ngọ. Trong những ngày này, gia đình đoàn tụ, phụ nữ đã xuất giá trở về nhà mẹ đẻ, ngay cả các học trò trong tiệm thuốc cũng nghỉ phép về quê. Trước đây, Sư Uyển thường đến nhà Tam thẩm một chuyến, sau đó ở nhà đón lễ. Nhưng năm nay, nàng quyết định đến thôn Trần vào đúng ngày Đoan Ngọ.
Tại bến đò, nàng không ngờ lại gặp Lục Lân. Chàng chỉ đi một mình, thậm chí không mang theo Trường Hỷ.
Sư Uyển kinh ngạc, thắc mắc:
"Lục đại nhân?"
Lục Lân đáp:
"Ta đến thôn Trần. Sư đại phu đi đâu vậy?"
Lúc này, Sư Uyển mới hiểu, thôn Trần chắc chắn rất biết ơn Lục Lân, nên đã mời chàng.
Nàng đáp:
"Ta cũng đến thôn Trần. A Anh đến hiệu thuốc tìm ta, hỏi ta có muốn đến xem đua thuyền rồng không, hoặc nếu rảnh thì đến xem bệnh cho chân của Trần Hữu Điền. Ta cũng không có việc gì, nên đã đồng ý."
Lục Lân nói:
"Đoan Ngọ ở An Lục quả nhiên náo nhiệt. Nhà nhà đều đoàn viên, còn ta thì đúng là 'một khách lạ nơi quê người.' Có người mời ta đi, tất nhiên ta phải góp vui rồi."
Sư Uyển khẽ cười:
"Lục đại nhân bây giờ vui vẻ hơn lúc mới đến An Lục rất nhiều. Khi đó, ta có thể nhận ra ngài không quen với nơi này."
"Vậy sao?" Lục Lân đáp:
"Bây giờ, ta thấy mọi thứ ở An Lục đều tốt."
Một lát sau, người chèo thuyền đến. Hóa ra chỉ có hai người họ là khách qua sông. Cả hai lên thuyền, mỗi người ngồi một bên.
Lục Lân ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài. Bên kia dòng nước, những tấm lá sen trải dài, xen lẫn là những bông hoa sen trắng đang nở, trong sáng tinh khôi, thanh thoát kiêu sa.
"Sen ở đây, đa phần đều là màu trắng." Chàng khẽ nói.
Sư Uyển cũng nhìn ra ngoài, đáp:
"Loại hoa sen này không đẹp bằng sen hồng, nhưng gương sen và củ sen lại phát triển tốt hơn, nên nơi đây phần lớn trồng loại này, chủ yếu để thu hoạch."
Lục Lân nhìn nàng:
"Ta vẫn nhớ lần nàng chèo thuyền đưa ta đi hái gương sen."
Sư Uyển khẽ cười, không đáp.
Một lát sau, Lục Lân lại hỏi:
"Củ sen thu hoạch vào lúc nào?"
Sư Uyển trả lời:
"Khoảng cuối thu, khi trời lạnh nhất."
"Vậy còn khoảng năm sáu tháng nữa. Ta thật muốn thử món củ sen hầm của An Lục." Lục Lân chậm rãi nói:
"Khi đó, nàng từng nói ông nội ta thích món củ sen hầm của vùng Vân Mộng, ta mới nhớ lại. Hồi nhỏ, ông cụ từng sai nhà bếp làm món sườn hầm củ sen, nhưng lại chê rằng củ sen quá cứng. Đầu bếp lúc đó giải thích rằng củ sen ở kinh thành khác hẳn với củ sen ở Vân Mộng."
Có lẽ cảnh vật đã gợi nhớ, khiến Lục Lân nghĩ đến việc nàng từng chèo bè tre đưa chàng đi hái gương sen. Chàng đặc biệt nhắc đến ông nội mình, nhưng không biết rằng, khi đó nàng chỉ cố tìm mọi cách để gần gũi chàng, muốn chàng cảm thấy hai người thân thiết hơn. Nay mọi chuyện đã qua, nàng lại chẳng muốn nghĩ lại, vì cảm thấy điều đó thật nực cười.
Một lúc lâu sau, nàng mới nói:
"Mỗi năm, củ sen ngon nhất của An Lục đều được gửi đến lầu Cát Tường. Khi đó, đại nhân có thể đến đó để thử."
"Được." Lục Lân nhẹ nhàng đáp.
Thuyền sắp cập bến. Bên bờ có vài đứa trẻ đang nô đùa dưới nước. Hai đứa nhỏ ở gần giữa hồ bất ngờ trồi đầu lên khỏi mặt nước, cười khúc khích, dường như đang thi xem ai bơi nhanh hơn. Một đứa là bé trai cởi trần, chỉ mặc mỗi chiếc quần, đứa còn lại là bé gái mặc nguyên quần áo.
Người chèo thuyền hô lớn về phía chúng:
"Lũ nhóc kia, bơi xa thế, mau trở lại bờ! Coi chừng người lớn trong nhà đánh đòn đấy!"
Lục Lân nhìn đám trẻ con, cảm thấy thú vị, bèn hỏi Sư Uyển:
"Hồi nhỏ, nàng cũng chơi như chúng chứ?"
Sư Uyển yên lặng nhìn đám trẻ đang bơi lội, không biết đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ đáp:
"Không nhớ nữa. Ta đã lâu không xuống nước rồi."
Nhận ra nàng không muốn nói nhiều, Lục Lân cũng không hỏi thêm.
Lục Lân không biết phải nói gì để nàng cảm thấy thoải mái hơn. Lúc này, chàng thậm chí có chút ghen tị với sự khéo léo trong giao tiếp của Phong Tử Dật.
Khi thuyền cập bến, người chèo thuyền nói:
"Hôm nay con gái và con rể ta đến, buổi chiều khi mặt trời vừa xế, ta sẽ chạy một chuyến nữa, trễ hơn thì sẽ không có thuyền."
Lục Lân quay sang Sư Uyển:
"Vậy chúng ta quay lại sớm một chút?"
Sư Uyển gật đầu.
Chàng bước lên bờ trước, định đưa tay kéo nàng, nhưng nàng cười nói:
"Không cần đâu." Vừa nói, nàng vừa nhảy phắt lên bờ.
Lục Lân bật cười:
"Người sống gần sông nước đúng là không sợ thuyền cũng chẳng sợ nước."
Tâm trạng Sư Uyển có vẻ đã khá hơn. Nàng đáp:
"Không hẳn vậy đâu. Chẳng hạn như cháu trai nhỏ của Tam thúc nhà ta, nó bị say sóng từ nhỏ, cứ lên thuyền là say."
"Thật sao?" Lục Lân chỉ về phía trước, nơi một ngôi làng thấp thoáng hiện ra:
"Đó là làng của các người sao?"
Sư Uyển gật đầu:
"Phải, cách thôn Trần không xa."
"Đó gọi là thôn Sư gia?" Lục Lân hỏi.
"Đúng vậy. Các thôn ở đây thường lấy tên theo dòng họ mà đặt."
"Vậy lát nữa nàng có về làng thăm Tam thẩm của nàng không?"
Sư Uyển suy nghĩ một chút:
"Chắc không đâu. Ban đầu ta định về, nhưng nếu người chèo thuyền đến trễ, chúng ta sẽ khó kịp quay lại bến."
Lục Lân gật đầu:
"Vậy để lần sau. À, hay là ta mang giúp nàng cái hòm thuốc này?"
Sư Uyển lập tức lắc đầu:
"Không cần đâu. Ta quen mang rồi, cũng không nặng."
"Nhưng từ đây đến thôn Trần vẫn còn một đoạn đường. Dù không nặng thì nó vẫn là cái hòm. Để ta giúp nàng." Lục Lân khăng khăng.
Sư Uyển vẫn từ chối:
"Thật sự không cần. Ta mang được mà, không làm phiền đại nhân."
Lục Lân bất đắc dĩ thu tay lại, nghĩ thầm nếu là Phong Tử Dật, nàng hẳn sẽ để hắn cầm giúp.
Đi tiếp một đoạn, thỉnh thoảng chàng liếc nhìn nàng. Đi được một lúc, chàng nhận ra nàng lặng lẽ đổi vai đeo hòm thuốc khi chàng không chú ý. Rõ ràng nàng đã mệt.
Đi thêm một đoạn nữa, phía trước hiện ra một ngọn núi, thấp thoáng bóng một góc đình nhỏ.
Lục Lân hỏi:
"Đó là ngọn núi gì? Trước đây ta và Trường Hỷ từng nhìn thấy, nhưng cả hai đều không biết."
Sư Uyển đáp:
"Đó là núi Vân Quy, trên đó có một đình nhỏ gọi là Thập Ngọc Đình."
Lục Lân ngạc nhiên, nhìn về phía dãy núi:
"Không ngờ lại có cái tên phong nhã như vậy. Tên đó có ý nghĩa gì không?"
Sư Uyển nhớ lại truyền thuyết về Thập Ngọc Đình, cảm thấy không tiện nói ra, bèn chỉ kể về núi Vân Quy:
"Hình như vì đây là ngọn núi cao nhất trong vùng, trông như chạm vào mây, nên gọi là Vân Quy."
"Không biết khi nào rảnh, ta muốn lên đó xem thử… Nàng đã từng lên chưa?"
Sư Uyển gật đầu:
"Ta từng lên rồi. Khi còn nhỏ, ta đi cùng ông nội. Trên đó có một đạo quán, ta vẫn còn nhớ."
Vừa nói, cả hai đã nhìn thấy một hồ nước hiện ra phía xa. Bên bờ hồ, đám đông đang tụ tập, hồ nước có hơn chục chiếc thuyền rồng được trang trí rực rỡ đang neo đậu. Rõ ràng đó chính là nơi diễn ra cuộc đua thuyền rồng.
Nhận xét Box