Chương 48
Hôm sau, Sư Uyển lại được người hầu nhà họ Dương mời đến phủ.
Tại hiệu thuốc, người hầu nói rằng Dương Chiêu lại lên cơn đau đầu. Nhưng khi đến phủ, phu nhân Dương lại kể rằng, sau khi uống thuốc tối qua, Dương Chiêu bị chảy máu cam, sáng nay ngủ dậy thì khô miệng khát nước, môi nổi mụn, tim đập loạn, người mệt mỏi, và lần này quả thực đau đầu thật.
Sư Uyển cảm thấy lạ. Các triệu chứng của Dương Chiêu giống như bị bổ dưỡng quá mức. Mặc dù thuốc nàng kê đơn theo yêu cầu của phu nhân Dương là để bồi bổ,(truyennhabo.com) nhưng cũng không đến mức gây ra tình trạng như vậy. Nàng liền bắt mạch, hỏi qua về cách uống thuốc và chế độ ăn uống, cuối cùng mới biết rằng hôm qua Dương Chiêu ở nhà nhàn rỗi, gia đình đã hầm gà với thêm một củ sâm núi già gần quá hạn.
Sư Uyển nói:
"Dương đại nhân đang ở độ tuổi sung mãn, không có triệu chứng cơ thể suy nhược hay âm dương bất cân bằng. Thuốc bổ đã đủ, lại thêm gà hầm với sâm núi già, thì quả thực quá mức. Nhưng đại nhân cũng không có gì đáng ngại. Ngừng ngay việc dùng đồ bổ, uống vài thang thanh nhiệt, giải độc, qua vài ngày sẽ khỏe lại."
Dương Chiêu ngồi đó, quay sang phu nhân, nói:
"Đã bảo nàng rồi. Nhìn thấy củ sâm bắt đầu mọt thì vội đem hầm cho ta ăn. Đấy, không phải ăn đến bệnh rồi sao?"
Phu nhân Dương bào chữa:
"Sao lại trách ta? Là tại chàng tự dưng kêu mình bị trúng phong. Chuyện như vậy đâu thể nói bừa, ông trời liền cho chàng ốm thật đây này."
Hai người tranh cãi quên cả Sư Uyển đang đứng bên cạnh, vô tình để lộ rằng Dương Chiêu giả bệnh.
Lúc này, một nha hoàn bước vào, thưa:
"Thưa lão gia, Hoàng đại nhân đến, muốn gặp ngài ngay lập tức."
Phu nhân Dương nhìn Dương Chiêu, khẽ hỏi:
"Giờ phải làm sao?"
Dương Chiêu lập tức nằm xuống giường:
"Cho ông ấy vào đi, cứ nói ta đang bệnh, không thể ra ngoài tiếp đón."
Nha hoàn lui ra, phu nhân Dương quay sang hỏi Sư Uyển có cần kê thêm thuốc giải nhiệt không.
Sư Uyển đáp rằng có kê hay không cũng được, nhưng phu nhân vẫn yêu cầu nàng kê thêm. Sư Uyển liền bước qua bàn, bắt đầu viết đơn thuốc.
Đúng lúc này, Hoàng Thịnh bước vào, sải bước nhanh về phía trong. Vừa thấy Dương Chiêu, ông liền nói gấp gáp:
"Đừng giả bệnh nữa, nằm làm gì! Ta bảo này, Triệu tri phủ đã đến huyện nha rồi!"
Dương Chiêu ban đầu còn định chối rằng mình không giả bệnh, nhưng nghe thấy nửa câu sau, liền quên mất chuyện trước đó, ngạc nhiên hỏi:
"Triệu tri phủ đến huyện nha làm gì?"
Hoàng Thịnh cười lạnh, nói:
"Ngươi đoán không ra đâu! Hắn đến thị sát tiến triển vụ án của Đinh Văn Hiếu! Hơn nữa còn được Lục tri huyện mời, giờ đã cùng nhau vào nhà lao để thẩm vấn Đinh Văn Hiếu, về chuyện hắn thu bảy phần mười tiền thuê và quản lý trang viên. Lại mang theo thư lại và ba ban nha dịch của phủ Đức An đến, nói rằng lo huyện nha nhân lực không đủ, để Lục tri huyện tùy ý điều động. Ta đây là huyện úy mà giờ chẳng có việc gì làm, còn người canh nhà lao thì toàn là người của phủ tri phủ!"
Dương Chiêu giật mình đến mức quên cả giả bệnh, lập tức ngồi dậy, kinh ngạc hỏi:
"Chuyện này… là sao? Triệu tri phủ định cùng Lục tri huyện điều tra nhà họ Từ?"
Hoàng Thịnh đáp:(truyennhabo.com)
"Chứ còn gì nữa? Đến lúc vụ án lớn như vậy được xử lý xong, gửi lên tỉnh thành, Triệu tri phủ và Lục tri huyện sẽ là người chủ trì. Còn đám người chúng ta ở huyện nha thì là gì? Đến tên trên sổ sách, văn thư cũng chẳng có, dù công lao lớn đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta!"
"Nhưng Triệu tri phủ làm sao đồng ý được chứ? Ta không tin hắn chưa từng nhận lợi lộc từ nhà họ Từ…" Dương Chiêu nói nửa chừng, mới nhớ ra Sư Uyển vẫn còn ở đó. Đúng lúc này, nàng cũng viết xong đơn thuốc, phu nhân Dương cảm ơn rồi dẫn nàng ra ngoài,(truyennhabo.com) vừa đi vừa nói thêm về bệnh tình của Dương Chiêu.
Rõ ràng, phu nhân Dương không mấy chú tâm vào câu chuyện, ánh mắt thường hướng về phía phòng nơi hai người đang nói chuyện. Sư Uyển thầm hiểu họ còn nhiều chuyện cần bàn, nên giả vờ như không nghe thấy gì, chỉ căn dặn vài lời rồi rời đi.
Lúc này, lòng nàng cuối cùng cũng nhẹ nhõm.
Lục Lân quả nhiên đã thành công. Người ở huyện nha đã bắt đầu hoảng sợ, và với sự hỗ trợ của phủ Đức An, việc điều tra nhà họ Từ xem như đã hoàn thành một nửa.
Trong phủ họ Dương, sau khi Hoàng Thịnh rời đi, phu nhân Dương từ cánh cửa nhỏ bên phòng bước ra, hỏi Dương Chiêu:
"Bây giờ phải làm sao? Lục tri huyện có ý gì? Hắn muốn gạt hết các ngươi ở huyện nha, cùng phủ tri phủ xử lý vụ án này sao? Nếu vậy thì chàng phải làm thế nào? Có khi nào… hắn còn điều tra đến cả chàng không?"
Dương Chiêu cũng cảm thấy đau đầu. Vừa rồi bàn bạc với Hoàng Thịnh cả buổi, cả hai đều hiểu rõ đối phương từng nhận lợi lộc từ nhà họ Từ. Họ cũng đoán rằng Triệu tri phủ từng nhận hối lộ, nhưng không thể hiểu nổi tại sao Triệu tri phủ lại đồng ý cùng Lục Lân xử lý vụ án nhà họ Từ.
Ông đem thắc mắc này ra nói, phu nhân Dương liền nhanh chóng đáp:
"Chuyện đó dễ hiểu thôi. Hắn chắc chắn đã nhận được lợi ích lớn hơn từ Lục tri huyện! Dù sao hắn là công tử phủ Thượng thư, nếu nói về tiền bạc, chưa chắc đã kém nhà họ Từ."
Dương Chiêu không tin, mỉa mai nói:
"Ngươi nói bậy bạ gì thế? Chẳng lẽ một tri huyện đường đường chính chính lại đi hối lộ tri phủ chỉ để xử lý một vụ án sao?"
Phu nhân Dương đáp:
"Sao lại không thể? Nếu không thì chàng giải thích xem tại sao Triệu tri phủ lại giúp hắn? Chẳng lẽ đột nhiên hắn động lòng từ bi, cảm thấy nhà họ(truyennhabo.com) Từ tội ác tày trời nên muốn đứng ra vì dân sao? Trước đây hắn đâu phải người như vậy."
Dương Chiêu đành phải thừa nhận lời phu nhân nói rất có lý.
Ông và Triệu tri phủ không gặp nhau nhiều, nhưng cũng hiểu đôi chút con người hắn. Triệu tri phủ làm gì có quyết tâm và dũng khí để điều tra nhà họ Từ, trừ khi nhận được một lợi ích vô cùng to lớn.
Ví dụ như… Lục Lân đã hứa rằng nếu xử lý xong vụ án, hắn sẽ nói vài lời tốt đẹp với cha mình để giúp Triệu tri phủ được thăng chức?
Đúng vậy, điều này rất có khả năng. Lục Lân hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.
Huống chi, nếu Triệu tri phủ đã giúp Lục Lân, thì Lục Lân cũng có thể "lấy ơn báo đáp." Chỉ cần trong vụ án có gì liên quan đến Triệu tri phủ, Lục Lân nhắm mắt làm ngơ, che đậy qua loa, thì Triệu tri phủ sao lại không vui vẻ mà làm chứ?
Nghĩ thông suốt điều này, Dương Chiêu càng thấy khả năng ấy rất lớn. Vậy thì ông nên làm gì tiếp theo?
"Hãy mang hết số trang sức mà ngươi nhận từ phu nhân nhà họ Từ ra đây," Dương Chiêu nói.
Phu nhân Dương lập tức cảnh giác, hỏi:
"Đem ra làm gì?" Hiển nhiên nàng rất quý những món đồ đó.
Dương Chiêu nghiêm giọng:
"Tất nhiên là mang trả lại, thứ nào trả được thì trả hết."
"Vì sao lại phải trả? Đó… đó là nàng ta tặng ta, chỉ nói là để thắt chặt tình thân, đâu có bắt chàng làm việc gì tham ô hay trái pháp luật đâu…"
"Thông báo tin tức cho họ không phải là tội sao?" Dương Chiêu càng nghiêm nghị hơn:
"Bây giờ không trả lại, không cắt đứt quan hệ với họ, đến lúc nàng ta vào ngục, bị tra hỏi, lôi ra khai là đã cho ta bao nhiêu lợi lộc, ta đã giúp họ làm những gì,(truyennhabo.com) khi đó đừng nói quan, đến cả mạng ta cũng khó giữ, chút tài sản ấy thì tính là gì!"
Phu nhân Dương đầy miễn cưỡng, lẩm bẩm:
"Lúc trước chàng cũng nói vậy, bảo rằng giúp Lục tri huyện điều tra nhà họ Từ là mất quan."
"Đó là vì khi ấy ta không biết Lục tri huyện lại lợi hại đến vậy, có thể mời được cả Triệu tri phủ ra mặt. Người làm tri phủ thì tầm nhìn tất nhiên cao hơn ta, tin tức cũng nhiều hơn, nhìn xa trông rộng hơn. Ngay cả hắn cũng giúp, ta sao có thể ngồi chờ chết? Nàng không thấy ngay cả Hoàng Thịnh cũng lo lắng sao?"
Dương Chiêu vừa nói vừa thở dài:
"Ta sai rồi, ta sai rồi. Sao ta lại không nghĩ đến việc Lục tri huyện là ai? Hắn là công tử của phủ Thượng thư, là học trò của Vương tiên sinh, là một tứ phẩm quan đến từ kinh thành. Người như hắn đã thấy gì, nghe gì mà chưa biết? Sao hắn có thể ngu ngốc hơn một tên quan tám phẩm nhỏ bé như ta?"
Càng nói, ông càng cảm thấy hối hận, liền tự mình bắt đầu lục tìm hộp trang sức của phu nhân Dương.
Phu nhân Dương nhìn ông lục lọi mà lòng đau xót, nói:
"Đây đều là chút quà vặt của phụ nữ tặng nhau. Nếu chàng muốn trả, thì trả những gì chàng đã nhận đi, sao lại động đến của ta?"
"Yên tâm, những thứ ta nhận cũng sẽ không giữ lại thứ nào. Hiện tại việc cần làm nhất là trả lại toàn bộ những món đồ đó, sau đó đến gặp Lục tri huyện để nói vài lời. May thay, ta biết một chuyện phạm tội của nhà họ Từ: con trai họ từng ép chết một lão nông. Ta sẽ lấy chuyện này để nói với Lục tri huyện, xem có thể cầu xin được chút đường lui hay không."
Lúc này, Dương Chiêu không còn chóng mặt, miệng cũng hết đau, cả người trở nên tỉnh táo và tinh thần hẳn lên.
Phu nhân Dương nhìn ra sự việc quả thực nghiêm trọng, cuối cùng cũng đành chấp nhận, chỉ biết đau lòng nhìn những món trang sức còn chưa ấm tay đã bị mang đi.
Vài ngày sau, tại hiệu thuốc, Sư Uyển đang kê đơn thuốc cho một người bệnh. Người này là một nha dịch, vừa nhìn nàng viết thuốc vừa nói:
"Sư đại phu viết chữ đẹp thật. Nếu là ta, ta sẽ ra trước cổng huyện nha bày sạp viết đơn kiện. Giờ viết một đơn kiện có thể kiếm được mười văn tiền, mà người đến nhờ viết thì nhiều không xuể."
Sư Uyển tò mò ngẩng đầu lên, còn Tỳ Bà đã lên tiếng hỏi trước:
"Viết đơn kiện mà kiếm được nhiều tiền vậy sao? Có nhiều người đi kiện vậy à?"
Nha dịch đáp:
"Chẳng lẽ các người chưa biết sao?"
Sư Uyển hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
Nha dịch nói:
"Hai ngày trước, huyện nha đã dán thông báo tại cổng, nói rằng hiện tại đang điều tra ông chủ nhà họ Từ, Từ Sĩ, và cả Hoàng lão gia của quán Dương Liễu. Những ai từng chịu oan ức liên quan đến hai nhà này mà trước đây không biết kêu ai, bây giờ đều có thể nộp đơn kiện lên huyện nha. Quan sẽ điều tra rõ ràng, trả lại công bằng cho người bị hại.
"Ta nghe các huynh đệ trong huyện nha kể rằng tri huyện đại nhân nói, phần lớn ruộng đất của nhà họ Từ là do cưỡng ép mà có. Sau này, toàn bộ những ruộng đất kiểu đó sẽ phải trả lại cho chủ cũ. Ví dụ như việc thu thuế theo tỷ lệ bảy ba hoặc tám hai, hay mua đất với giá thấp hơn ba lượng một mẫu, dù người bán có tự nguyện hay không, đều bị coi là cưỡng đoạt và không có hiệu lực, phải trả lại cho chủ cũ.
"Thế nên người đến kiện đông lắm, ai mà chẳng muốn đòi lại công bằng. Giờ đây, người ta đều cần viết đơn kiện. Mà huyện thành chúng ta có bao nhiêu thầy kiện đâu, không đủ đáp ứng. Thế là giờ đây, chỉ cần biết viết chữ là có thể ra viết đơn kiện giúp người khác. Ngay cả mấy ông thầy bói dạo cũng đổi cờ thành 'Nhận viết đơn kiện,' chữ viết thì xấu như gà bới!"
Nghe nha dịch nói xong, người đứng sau trong hàng chờ khám bệnh ngạc nhiên kêu lên:
"Thật vậy sao? Ta có một bà cô ở trấn Kim Thủy, ruộng của bà ấy đúng là bị bán rẻ ba lượng một mẫu cho nhà họ Từ, lại còn phải chịu mức thuế bảy phần. Ngày tháng như vậy sống chẳng khác gì đi ăn xin. Vậy chẳng phải đây là cơ hội để kiện sao?"
Nha dịch gật đầu:
"Hoàn toàn chính xác. Nếu không tin thì cứ ra cổng huyện nha mà xem, tốt nhất nhanh chóng tìm người viết đơn kiện đi!"
Một người khác trong hiệu thuốc nói:
"Vừa hôm trước ta đi qua huyện nha, thấy nhiều người đứng tụ tập. Ta nghĩ có gì đáng xem, nên không lại gần. Hóa ra là chuyện này!"
Mọi người bắt đầu bàn tán rôm rả. Sư Uyển quay sang nha dịch, nói:
"Nếu ngươi có gặp tri huyện đại nhân, chi bằng đề xuất với ông ấy rằng nên dán thêm thông báo khắp huyện thành. Ngoài ra, phái người xuống các thôn làng đánh trống rao tin, như vậy sẽ không ai bị bỏ sót thông tin này."
"Được thôi, nếu có cơ hội gặp tri huyện đại nhân, ta sẽ trình bày kế sách này," nha dịch vui vẻ đáp.
Sư Uyển biết mọi việc đang tiến triển thuận lợi, trong lòng cũng thấy vui mừng. Chiều hôm đó, sau khi đóng cửa hiệu thuốc, nàng chạy đến cổng huyện nha để xem tình hình. Quả nhiên, mặt trời sắp lặn mà vẫn còn người dựng sạp bên ngoài để nhận viết đơn kiện.
Nàng tiến đến, người chủ sạp hỏi liệu nàng có muốn kiện không. Nàng lắc đầu, rồi đi về phía bảng thông báo.
Trên đó viết rõ ràng rằng, những ai có oan khuất đều có thể đến huyện nha nộp đơn kiện. Huyện nha sẽ nhanh chóng điều tra, xử lý và trả lại công bằng cho dân chúng.
Đứng đọc một lúc, nàng chợt thấy Lục Lân từ trong huyện nha bước ra.
Nàng chỉ đến để xem tiến triển của vụ án, cũng không có chuyện gì đặc biệt. Nghĩ ngợi một chút, nàng lùi lại đứng sau bảng thông báo, tránh ánh mắt của hắn.
Cùng bước ra với Lục Lân là Dương Chiêu.
Hai người vừa đi vừa thảo luận điều gì đó. Khi họ đến gần hơn, nàng nghe Dương Chiêu hỏi:
"Nhà họ Từ khai man dân số, tính ra có hơn trăm người. Nhưng số liệu đăng ký dân số là từ ba năm trước, thời tiền nhiệm của quan thuế. Ông ấy đã qua đời, còn quan thuế hiện tại chỉ phụ trách kiểm tra. Vậy… có cần bắt hết những người đó về để thẩm vấn không?"
Lục Lân đáp:
"Không cần. Một quan thuế nhỏ bé làm sao gánh được trách nhiệm duy trì pháp luật trong cả huyện. Ghi lại chuyện này, cứ để trách nhiệm thuộc về quan thuế tiền nhiệm thôi."
Dương Chiêu tiếp lời:
"Với lại, có người báo rằng trong thành vẫn còn nhiều người không biết chuyện có thể đến huyện nha kiện cáo. Hay là dán thêm thông báo ở nhiều phố hơn, rồi phái người xuống các thôn làng đánh trống rao tin. Người ở quê không lên thành, lại không biết chữ, nên chưa hay tin."
Lục Lân gật đầu:
"Ý kiến này rất hay. Ta mải bận xử lý công việc trong nha, suýt quên mất chuyện này. Dương đại nhân, phiền ông sắp xếp việc này đi."
"Được." Dương Chiêu đáp.
---------------
Hai người vừa nói chuyện, vừa bước ra khỏi huyện nha. Tuy nhiên, họ không về nhà mà đi về hướng đông, dường như vẫn tiếp tục công việc, không định nghỉ ngơi.
Sư Uyển biết Dương đại nhân giờ đây chắc hẳn đã ngoan ngoãn "đầu hàng." Nàng phần nào hiểu được cách làm của Lục Lân: điều tra triệt để nhà họ Từ, nhưng đối với quan lại của cả phủ An Lục thì có thể tha thì tha, tránh để họ bị liên lụy.
Nàng nghĩ đây cũng là cách xử lý hợp lý nhất, liền yên tâm đeo lại hòm thuốc, quay về ngõ Vũ Sam.
Về đến nhà chưa được bao lâu, đứa cháu trai nhỏ của bà Hách – thằng Cẩu Nhi – chạy sang tìm nàng, nói:
"Dì Uyển, hôm nay con thấy có người đứng trước cửa nhà dì nhìn vào. Con hỏi, 'Ông là ai?' thì ông ấy mắng con là đồ nhãi ranh. Con bảo, 'Ông là kẻ trộm, định trộm đồ, con sẽ đi méc bà nội con.' Nhưng lúc con về tìm bà nội thì bà không có ở nhà, quay lại thì ông ấy đã đi mất rồi."
Sư Uyển ngạc nhiên hỏi:
"Người đó trông như thế nào? Có giống kẻ trộm không?"
Cẩu Nhi đáp:
"Một người đàn ông, xấu, trông hơi giống bác cả của con."
Sư Uyển không nhịn được cười, nói:
"Không được ví người khác như vậy, bác cả của con là người tốt. Ý con là ông ấy trạc tuổi bác cả, hay là trông giống bác cả?"
"Tuổi giống, dáng dấp cũng giống. Ông ấy hơi gầy, hơi cao, nhìn có vẻ dữ dằn," Cẩu Nhi nói.
Sư Uyển thắc mắc:
"Chẳng lẽ thật sự là kẻ trộm? Nhưng nhà dì đâu có nuôi gà."
Ở huyện thành, kẻ trộm thường thích lấy vàng bạc châu báu ở nhà giàu. Còn ở nhà thường dân, chúng chỉ trộm gà, nhưng nàng vốn chẳng nuôi gà nào cả.
Nàng nhìn quanh sân, phát hiện con chó Đại Hoàng lại không thấy đâu. Con chó này lúc mới đưa về còn ngoan ngoãn vì bị cột dây, nhưng sau quen dần, ngày nào cũng đi đâu mất, chỉ tối mới về ăn cơm và ngủ qua đêm, sáng hôm sau lại biến mất.
Lúc này, Cẩu Nhi chợt nói:
"À, con nhớ ra rồi. Ông ấy là người què, đi cứ khập khễnh thế này này."
Vừa nói, cậu vừa bắt chước dáng đi tập tễnh.
Sư Uyển bị dáng đi cậu nhóc bắt chước làm bật cười, nhưng càng cười lại càng nhớ ra một người: Trương Đại Phát.
Đã lâu rồi nàng không thấy ông ta, nhưng lần trước khi từ nhà tam thẩm trở về, bà Đường có nói với nàng rằng Trương Đại Phát đánh nhau với người khác, tự làm gãy chân mình. Liệu có phải… người đứng trước cửa nhà nàng chính là ông ta?
Sư Uyển cố nhớ lại dáng vẻ của Trương Đại Phát, thấy rằng dáng người của ông ta quả thực khá giống bác cả của Cẩu Nhi. Hơn nữa, lần trước ông ta từng đến huyện nha kiện tụng, còn lớn tiếng nói muốn lên phủ Đức An tìm người. Có khả năng ông ta đã dò ra chỗ ở của nàng và tìm đến.
Nhưng ông ta đến đây để làm gì? Chẳng lẽ định xông vào nhà nàng hay sao?
Cả nhà Trương Đại Phát đúng là có thể làm bất kỳ chuyện gì. Năm đó, họ từng khiêng thi thể con trai đến trước cửa nhà ông nội nàng, vừa khóc vừa gào thét, miệng không ngừng kêu "Người làm, trời thấy," "Làm người phải có lương tâm," lật ngược trắng đen, nói rằng ông nội nàng đã chữa chết con trai họ.
Nhận xét Box