Chương 45
Lục Lân nhìn cánh cửa gỗ trước mặt, cảm giác như có ngàn lời muốn nói nhưng bị chặn lại, không thể thốt ra. Chàng đứng đó rất lâu, lòng dần dâng lên cảm giác cô quạnh, rồi đành quay người rời đi.
Khi trở về nhà, Ngũ Nhi đang mang cơm canh vào phòng, vừa giục:
"Công tử mau dùng cơm đi, trễ thế này rồi, đừng để đói bụng."
Lục Lân liếc nhìn về phía con hẻm Vũ Sam, nghĩ rằng giờ này có lẽ nàng vẫn đang nấu mì, rồi im lặng bước vào phòng.
Ngũ Nhi đặt mâm cơm xuống, định cầm chiếc áo trên ghế đi giặt, nhưng Lục Lân lập tức lên tiếng:
"Khoan đã."
Chàng tiến tới, tự tay cầm lấy chiếc áo, nhìn một hồi rồi mang vào phòng trong, cẩn thận treo lên.
Ngũ Nhi cúi đầu nhìn bàn tay mình, nghĩ thầm:
"Đúng là đáng trách, mình lại quên mất. Áo của công tử quý giá thế nào, tay thô ráp như mình, chưa biết chừng còn dính dầu mỡ, làm sao có thể đụng vào áo chứ? Lần sau phải chú ý hơn."
Hai ngày sau, công đường mở phiên xét xử.
Tờ đơn kiện do sư gia mới của Lục Lân, Lý Du, đưa đến tay chồng của Trân Nương, là Trần Hữu Điền. Sau khi khuyên nhủ và hứa hẹn, cuối cùng ông cũng đồng ý đến nha môn tố cáo.
Nhưng Trần Hữu Điền nay đã không thể đi lại dễ dàng. Để từ làng lên huyện, phải dùng xe kéo. Với muôn vàn khó khăn, Lục Lân cũng không chắc chắn liệu ông có thể đến được hay không.
Buổi sáng, các vụ án đã được sắp xếp trước đều được xử lý xong. Đến giờ nghỉ trưa, ngay cả Đinh quản gia, tay chân của nhà họ Từ, cũng đã đến. Nhưng Trần Hữu Điền vẫn chưa xuất hiện.
Trong hậu đường, Lục Lân hỏi sư gia Lý Du:
"Hôm nay Trần Hữu Điền có đến không? Ngươi đã nói gì với ông ấy?"
Lý Du vốn là học trò được cấp bổng của phủ học An Lục, nhưng thi mãi không đỗ. Đến ngoài 30 tuổi, ông vẫn chỉ là một tú tài. Hai năm nay, ông từ bỏ ý định thi cử, chuyển sang kiếm sống bằng cách viết thư, làm chứng nhận hoặc dạy học ở huyện học.
Lục Lân chọn Lý Du làm sư gia vì ông vẫn giữ được khí tiết của người đọc sách, dù không đỗ đạt, nhưng hiểu rõ phong tục, tập quán ở An Lục, và nắm vững các mối quan hệ giữa nha môn, nhà họ Từ, cũng như phủ Đức An.
Nghe câu hỏi, Lý Du trả lời:
"Ta nói với ông ấy rằng đại nhân mới nhậm chức, cần có ‘ba ngọn lửa’ đầu tiên, mà Đinh quản gia của nhà họ Từ chính là ngọn lửa đầu. Chỉ cần ông ấy dám đến, Đinh quản gia chắc chắn sẽ bị bắt giam. Ta còn đưa ông ấy mười đồng, bảo nếu chân không đi lại được thì dùng số tiền ấy thuê người đưa ông ấy đến."
Dứt lời, Lý Du chợt vỗ trán, nói:
"Chết rồi, ta không nên đưa tiền cho ông ấy!"
Lục Lân chưa từng gặp Trần Hữu Điền, nhưng qua lời kể của Hứa Trân Nương, chàng đã phần nào hiểu được về ông. Chàng nói:
"Điều ông ấy thiếu bây giờ không phải là tiền, mà là niềm tin. Từ người có ruộng biến thành người không có ruộng, rồi trở thành tàn tật, chắc hẳn ông ấy từng nghĩ đến việc tìm đến quan phủ để kêu oan. Nhưng nếu vẫn ở tình trạng như bây giờ, chứng tỏ con đường ấy chưa bao giờ thông suốt. Có lẽ ông ấy sẽ nghi ngờ ý đồ của chúng ta. Vì sao chúng ta lại phải cho tiền ông ấy để kiện?"
Lý Du thở dài:
"Ta thật không nghĩ đến điều đó, lúc ấy chỉ lo rằng ông ấy với đôi chân gãy sẽ không đến được."
Lục Lân đáp:
"Chuyện này cũng không trách ngươi. Không có mười đồng ấy, có khi ông ấy thật sự không đến được."
Nhớ lại những vụ án trước đây từng bị ngáng trở bởi ý đồ hối lộ, Lục Lân chưa từng nhận bất kỳ món quà nào. Chàng luôn xử lý mọi việc công minh, vì vậy đã được không ít dân chúng tán dương là "Thanh Thiên đại lão gia." Không biết những lời khen ấy có từng đến tai Trần Hữu Điền và có thể mang lại cho ông một chút niềm tin hay không.
Đang nói, Dương Chiêu đến, bẩm:
"Lục đại nhân, Từ Sĩ cử quản gia đến, nói rằng trường học của huyện đã cũ nát, thường xuyên bị dột. Ông ta nguyện tặng một trăm lượng bạc để sửa chữa."
Lý Du nhìn sang Lục Lân, chờ đợi phản ứng của chàng.
Lục Lân bình tĩnh đáp:
"Từ Sĩ có lòng thiện như vậy, ta đương nhiên rất vui mừng. Đợi ta xử xong các vụ án buổi chiều, sẽ gặp quản gia của Từ phủ để bàn bạc."
Dương Chiêu giả vờ không biết, hỏi:
"Buổi sáng đã xử nhiều vụ như thế, còn vụ nào chưa xử sao?"
Lục Lân điềm tĩnh trả lời:
"Vụ thứ năm, vụ Trần Hữu Điền ở thôn Trần gia tố cáo Đinh Văn Hiếu vẫn còn treo, chưa xử lý."
Dương Chiêu làm vẻ kinh ngạc:
"Nhưng người đó chẳng phải chưa đến sao? Nếu chưa đến, ngài còn đợi làm gì?"
"Thôn cách huyện thành xa, hơn nữa theo nội dung trong đơn kiện, Trần Hữu Điền còn bị Đinh Văn Hiếu đánh gãy chân. Hẳn ông ấy di chuyển khó khăn. Chậm một chút cũng có thể thông cảm," Lục Lân đáp.
Dương Chiêu thầm hiểu, vị tân tri huyện này quyết tâm lấy Đinh quản gia làm khởi đầu để điều tra nhà họ Từ. Ông biết có khuyên cũng vô ích, tốt hơn hết là sớm bàn bạc với Hoàng Thịnh và những người khác để tìm cách tránh liên lụy.
Đến chiều, khi mọi vụ án đều đã xử xong và sắp đến giờ bãi đường, cuối cùng Trần Hữu Điền cũng xuất hiện.
Ông chỉ mới 34 tuổi, độ tuổi tráng niên, nhưng trông gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương. Cả người lôi thôi lếch thếch, tóc tai rối bù, dùng tay chống đất, lê lết tiến vào công đường.
Ông cất giọng trầm khàn, nói:
"Thảo dân có oan khuất, cầu xin đại nhân làm chủ."
Lục Lân lần đầu tiên đối diện với một người dân thường mang đầy bi kịch như vậy. Chàng lặng lẽ nhìn Trần Hữu Điền, cảm nhận sâu sắc nỗi khổ của ông, cũng là nỗi khổ chung của dân chúng bị áp bức.
Người này không còn là một cái tên hay một câu chuyện oan khuất được thuật lại, mà là một con người bằng xương bằng thịt, đang đứng trước mắt. Họ là "nước," thứ có thể nâng thuyền mà cũng có thể lật thuyền. Họ là nguồn gốc của thuế má quốc gia, là nền tảng giúp đất nước vận hành, nhưng trong kinh thành, trên triều đình, lại chẳng bao giờ có tiếng nói của họ.
Họ tồn tại trong những con số trên các bản tấu chương của Chính Sự Đường: “Huyện nọ, có 21.822 hộ nông dân, 54.675 đinh nam,” hoặc “Năm nọ, huyện nọ bị lụt, hơn 3.000 người tử nạn.”
Vụ án của nhà họ Từ, dù có được trình báo lên trên, cũng chỉ là một vụ chiếm đoạt đất của dân, áp bức tá điền, dùng quyền thế để ức hiếp bá tánh. Cái tên Trần Hữu Điền, sẽ chẳng bao giờ được cấp trên biết đến.
Nghe Trần Hữu Điền thuật lại toàn bộ vụ việc, Lục Lân liền hỏi Đinh Văn Hiếu:
"Những điều ông ấy nói, ngươi thừa nhận không?"
Đinh Văn Hiếu lập tức đáp:
"Đương nhiên không thừa nhận, đại nhân! Thảo dân bị oan! Tiền thuê đất là từ đầu đã nói rõ, hắn không chấp nhận thì đừng thuê, đã thuê thì phải trả tiền chứ! Còn đất đó cũng không phải của ta, ta chỉ thay chủ nhà thu tiền thuê để kiếm miếng ăn thôi. Còn về chuyện Hứa Trân Nương, chính cô ta muốn được miễn tiền thuê, tự chạy đến quyến rũ ta. Ta chỉ là nhất thời không kìm lòng được. Dù sao, cô ta vốn là loại đàn bà lẳng lơ... Nghe nói bây giờ còn đến Dương Liễu Quán làm kỹ nữ bán thân rồi!"
"Ngươi im miệng! Rõ ràng các ngươi ép cô ấy!" Trần Hữu Điền phẫn nộ hét lên, suýt nữa bò đến để đánh hắn.
Đinh Văn Hiếu quay sang Lục Lân, nói:
"Đại nhân xem kìa, tên què này thế này chẳng phải là làm loạn công đường sao?"
Lục Lân nhìn về phía Lý Du. Lý Du bước lên, nói:
"Đinh Văn Hiếu, tri huyện đại nhân cho phép ngươi trình bày sự việc, không phải để ngươi nhục mạ người khác. Nếu còn tiếp tục lăng mạ và bôi nhọ nguyên cáo, ngươi sẽ bị phạt roi."
Đinh Văn Hiếu vội đáp:
"Được, được, ta quên mất. Vậy ta nói Hứa Trân Nương là làm kỹ nữ ở Dương Liễu Quán có được không? Thế nên, người đàn bà này vốn sinh ra đã lẳng lơ và thấp hèn. Chính cô ta chủ động đến dụ dỗ ta. Còn ta, vợ mất từ sớm, nhất thời không nhịn được, chẳng phải cũng là chuyện thường tình sao? Sau đó, cái tên Trần Hữu Điền này biết được, cầm cuốc đến định giết ta…"
-------------------------------
Tại Khánh Tế Đường, bệnh nhân đã ra về hết, Sư Uyển thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi ra ngoài.
Tỳ Bà hỏi:
"Sư phụ hôm nay sao đi sớm vậy?"
Sư Uyển đáp:
"Ta muốn đến xem huyện nha có còn đang xử án không."
"Chẳng phải vụ mà Lưu Lão Nhị vừa nói, về cái người què tố cáo sao? Ta cũng muốn đi xem. Nghe là biết có oan khuất, không biết lần này tri huyện đại nhân có tra rõ được không, giúp ông ấy lấy lại công bằng."
Tỳ Bà vốn mê xem náo nhiệt, nghe vậy, còn ra cửa nhanh hơn cả Sư Uyển.
Sư Uyển vừa muốn biết tình hình vụ án ra sao, vừa lo mọi việc tiến triển không thuận lợi. Nghĩ rằng đợi tin tức không bằng đến tận nơi xem xét, nàng cùng Tỳ Bà đến huyện nha.
Khi họ đến nơi, bên ngoài đã có rất đông người đứng thành nhiều vòng vây quanh.
Trên công đường, Lý Du đang nói với Đinh Văn Hiếu:
"Triều đình đã ban hành pháp lệnh, tỉ lệ thuế đất giữa chủ đất và tá điền không được vượt quá sáu phần. Nhưng năm đó, số tiền ngươi thu của Trần Hữu Điền đã lên đến tám phần."
Đinh Văn Hiếu định lên tiếng, nhưng Lý Du tiếp tục:
"Ta biết ngươi muốn nói mức thu của ngươi chỉ là bảy phần. Nhưng với mức thu hoạch của gia đình họ năm đó, thực tế ngươi đã thu đến tám phần. Hơn nữa, ngươi còn ngang nhiên tuyên bố rằng Trần Hữu Điền không kính trọng ngươi, sớm muộn gì cũng sẽ xử lý hắn, để hắn phải ghi nhớ. Sau đó, ngươi lại ép buộc Hứa Trân Nương, có người đã chứng kiến ngươi chặn đường cô ấy trên bờ ruộng, không cho đi."
"Vì vậy, ta có lý do tin rằng, ngươi cố ý thu đến tám phần thuế là nhắm vào Hứa Trân Nương. Ngươi biết rằng trong tình huống đó, một người phụ nữ yếu đuối, thương chồng như cô ấy, chắc chắn sẽ bị ngươi uy hiếp. Nếu hy sinh bản thân, cả nhà còn có cái ăn; nếu không, gia đình sẽ chết đói. Đinh Văn Hiếu, ngươi dùng quyền thế ép buộc Hứa Trân Nương phải nhượng bộ, hành vi này chính là cưỡng bức!"
"Thử hỏi, nếu một ác bá nói với một người phụ nữ: 'Nếu ngươi không theo ta, ta sẽ giết chồng con ngươi. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ tha cho họ.' Người phụ nữ vì đường cùng mà phải nhượng bộ, lẽ nào gọi là cô ấy cố tình quyến rũ ngươi?"
Đinh Văn Hiếu lớn tiếng cãi:
"Ta không ép cô ấy! Chính cô ta tự quyến rũ ta! Việc cô ta làm kỹ nữ ở Dương Liễu Quán cũng là bằng chứng!"
"Việc cô ta làm kỹ nữ ở Dương Liễu Quán là vụ án của Hoàng Chính Hồng, không liên quan đến ngươi." Lý Du đáp lại, rồi tiếp tục:
"Theo luật triều đình, nếu một người chồng bắt gặp vợ mình bị cưỡng bức, anh ta có thể giết kẻ đó ngay tại chỗ mà không bị trừng phạt. Việc Trần Hữu Điền biết ngươi làm nhục vợ mình, tức giận cầm cuốc đến nhà ngươi, cũng là điều dễ hiểu. Thế nhưng, đến lúc này, ngươi vẫn không hối cải, lại còn để bốn đứa con trai xông vào đánh hội đồng nguyên cáo. Nếu không đánh đến chết, làm sao có thể khiến đôi chân ông ta bị gãy như vậy? Đây chính là cố ý gây thương tích nghiêm trọng. Với những tội danh trên, dù không đủ để xử tử, ngươi cũng phải chịu phạt một trăm trượng và lưu đày ba nghìn dặm."
Lúc này, Lục Lân ngước mắt, nhìn thấy Sư Uyển đứng trong đám đông dưới công đường.
Những lời cãi bừa đầy ngạo mạn của Đinh Văn Hiếu khiến đám đông bên dưới xôn xao, nhiều người lớn tiếng đòi trừng trị hắn. Nhưng Đinh Văn Hiếu vẫn ngang ngược gào lên:
"Ta không cưỡng bức! Rõ ràng là Hứa Trân Nương quyến rũ ta! Việc cô ta làm kỹ nữ cũng chứng minh điều đó! Nếu thế, chẳng lẽ tất cả đàn ông từng mua vui với cô ta đều bị xử là cưỡng bức sao? Loại đàn bà hạ tiện như cô ta, ta còn lâu mới thèm động vào!"
Lục Lân biết trước đây Sư Uyển từng lo rằng Hứa Trân Nương không muốn kiện tụng vì sợ bị tổn hại danh dự. Nay nghe những lời lăng mạ của Đinh Văn Hiếu, chàng đoán nàng chắc chắn rất đau lòng. Không để mọi chuyện đi xa hơn, chàng lập tức lên tiếng, dứt khoát:
"Tội chứng đã rõ ràng! Bắt giữ Đinh Văn Hiếu và bốn đứa con hắn chờ ngày xét xử! Lui đường!"
Các nha dịch lập tức tiến lên áp giải Đinh Văn Hiếu vào ngục. Trước khi đi, hắn hạ thấp giọng, nói với Lục Lân:
"Tri huyện đại nhân, ngài cứ đợi đấy, chủ nhà của chúng ta nhất định sẽ đến tìm ngài!"
Lục Lân không hề lay động, chỉ lạnh lùng đáp:
"Ngươi chịu không nổi hình phạt trượng hình một trăm gậy đâu. Nếu ngươi chịu khai ra tội trạng của người khác, có lẽ sẽ được giảm tội, bớt vài gậy."
Đinh Văn Hiếu ngây người nhìn chàng, không hiểu tại sao Lục Lân lại không sợ khi hắn nhắc đến "đông gia" (chủ nhân).
Hơn nữa, lời này là có ý gì? Chàng muốn hắn khai ra ai? Chẳng lẽ thực sự sẽ đánh hắn đủ một trăm gậy? Với tuổi tác và thân thể này, chỉ cần tám mươi gậy đã đủ lấy mạng hắn rồi...
Sau khi phạm nhân bị giải đi, đám đông bên ngoài cũng dần tản đi. Lục Lân nhìn theo bóng Sư Uyển đang rời khỏi công đường trong đám đông.
Lúc này, Trần Hữu Điền lên tiếng hỏi chàng:
"Đinh Văn Hiếu thực sự sẽ bị phạt một trăm gậy và lưu đày sao?"
Lục Lân nhìn ánh mắt của ông, trầm ngâm giây lát, sau đó dứt khoát đáp:
"Phải."
Ngay tại khoảnh khắc đó, chàng quyết định rằng dù nhà họ Từ có dùng chiêu trò gì đi nữa, Đinh Văn Hiếu cũng sẽ không được tha.
Chàng muốn cho dân chúng An Lục hiểu rằng, huyện nha này thực sự là nơi "minh kính cao huyền, trầm oan chiếu tuyết" (công đường công minh, oan khuất được giãi bày).
Ánh mắt của Trần Hữu Điền dường như bừng lên niềm tin, ông xúc động cúi đầu lạy hai cái, sau đó người đưa ông đến vội bước lên, cố gắng đỡ ông dậy.
Lục Lân liền quay sang nha dịch bên cạnh, ra lệnh:
"Giúp đưa ông ấy ra ngoài."
Nha dịch lập tức tiến đến hỗ trợ.
Lúc này, bóng một người phụ nữ đội mũ che mặt thoáng lướt qua bên ngoài, khiến Lục Lân chú ý. Chàng ngước mắt nhìn, thấy một phụ nữ đội mũ trùm đen, màn che rủ xuống tận eo, vội vã rẽ vào một ngõ nhỏ.
Mặt của người phụ nữ bị che kín dưới lớp màn, không thể nhìn rõ, nhưng Lục Lân cảm thấy bóng dáng ấy rất quen thuộc. Ở một nơi như An Lục, khác hẳn kinh thành, rất hiếm có phụ nữ quý tộc đội mũ che như vậy, vì nó khá bất tiện. Nếu có, họ thường đi bằng kiệu hoặc xe, không bao giờ đi bộ.
Chỉ trong khoảnh khắc, Lục Lân chợt nhận ra: Đó là Hứa Trân Nương.
Nàng đã biết hôm nay chồng mình đến kiện tụng, không muốn xuất hiện trên công đường nhưng vẫn lén lút đến đây. Giờ đây, nàng không vào gặp chồng, vậy nàng sẽ đi đâu?
Lý Du lúc này bước đến, nói:
"Đại nhân, Đinh Văn Hiếu không chịu ký tên vào lời khai. Tôi nghĩ hắn đang chờ nhà họ Từ đến cứu."
Lục Lân lập tức tỉnh lại từ dòng suy nghĩ về Hứa Trân Nương, lạnh lùng nói:
"Không sao, họ sẽ không đến được, hắn cũng sẽ hết hy vọng."
Chàng tiếp tục ra lệnh:
"Ngươi đích thân đến trông coi trong ngục, dặn dò nha dịch canh giữ cẩn thận, bất kỳ ai cũng không được phép vào thăm."
Lý Du đáp:
"Vâng, thưa đại nhân."
Lục Lân quay về văn phòng huyện nha, hỏi các quan lại trong phòng:
"Đinh Văn Hiếu vẫn chưa nhận tội. Lát nữa ta sẽ vào ngục thẩm vấn hắn. Ai muốn đi làm người chứng kiến?"
Theo luật pháp, việc thẩm vấn phạm nhân không thể chỉ có một quan viên thực hiện mà phải có người đồng giám sát. Người giám sát lý tưởng là huyện thừa, nhưng nếu không có, các chức quan như chủ bạ, huyện úy, hoặc điển sử cũng đều được phép.
Dương Chiêu liền đáp:
"Lục đại nhân, chiều nay ta cảm thấy đầu óc choáng váng, nửa người tê liệt. E rằng đây là dấu hiệu của trúng gió. Ta phải nhanh chóng đi tìm đại phu, nên xin phép về trước."
Nói xong, ông không chờ chàng trả lời, liền thu dọn đồ đạc, vội vã rời đi. Đi được vài bước, ông quay đầu lại nói thêm:
"À, phải rồi, quản gia của Từ phủ có lẽ đợi không được, đã về rồi."
Huyện úy Hoàng Thịnh cũng lập tức lên tiếng:
"Vừa nãy có nha dịch báo, nghi phạm vụ trộm cướp giết người ở Dương Loan dường như đã trở về làng cúng tổ tiên. Tên này đã trốn khỏi địa phương năm năm, ta phải lập tức dẫn người đến xem xét."
Nói rồi, ông cũng vội vàng rời đi.
Lục Lân nhìn những người còn lại. Điển sử mà trước đó chàng từng nói chuyện riêng thì cúi gằm đầu, không dám lên tiếng. Chàng định mở miệng thì đột nhiên nghĩ đến điều gì đó.
Chàng biết Hứa Trân Nương định làm gì.
Nàng đi tìm Sư Uyển!
Hứa Trân Nương không muốn chồng mình đến huyện nha kiện tụng, cũng không muốn trên công đường nhắc lại việc mình từng ở Dương Liễu Quán. Nhưng hôm nay, tất cả những điều nàng không muốn đều đã xảy ra. Nàng chắc chắn sẽ oán trách Sư Uyển!
Lục Lân biết rằng, dân quê vốn thuần phác, nhưng một khi tức giận thì cũng không dễ dàn xếp. Tại An Lục, chàng đã xử không ít vụ chỉ vì vài cây rau, một cái liềm mà cãi nhau, đánh nhau, thậm chí dẫn đến cả gia đình hỗn chiến.
Nếu Hứa Trân Nương động thủ, Sư Uyển chắc chắn không phải đối thủ của nàng.
Không gọi thêm ai làm người chứng kiến, chàng lập tức quay người rời huyện nha, lên xe ngựa, nhanh chóng tiến về con hẻm Vũ Sam.
Đến nơi, Lục Lân bước xuống xe, đi tới cổng sân nhà Sư Uyển thì nghe thấy giọng Hứa Trân Nương từ bên trong vọng ra:
"Trước đây cô hứa thế nào? Nói sẽ không kể với ai, nói sẽ giúp tôi. Đây là cái gọi là giúp sao?"
"Bây giờ mọi người đều biết tôi bị Đinh Văn Hiếu làm nhục! Mọi người đều biết tôi từng làm kỹ nữ ở Dương Liễu Quán! Ngay cả chồng tôi cũng biết rồi!"
"Tôi tưởng cô là người tốt, hóa ra cô muốn ép tôi đến chết, đúng không?"
------
Lục Lân lập tức bước vào sân, quả nhiên thấy Hứa Trân Nương đã tháo mũ trùm, đang lớn tiếng chỉ trích Sư Uyển.
Sư Uyển đứng giữa sân, muốn lên tiếng nhưng không chen được vào, cũng không biết phải làm sao.
Lục Lân tiến lên, nói:
"Nàng ấy không phải ép ngươi, mà là đang giúp ngươi. Chẳng lẽ ngươi định giấu chồng mình cả đời sao?"
Sư Uyển cũng nhanh chóng giải thích:
"Ta biết là ta sai, không giữ lời hứa. Nhưng tri huyện đại nhân muốn điều tra nhà họ Từ, không thể không có bằng chứng. Phải có khổ chủ ra mặt kiện, nên chúng ta mới…"
"Kim Thủy Trấn, La Bình Trấn có bao nhiêu khổ chủ, tại sao chỉ chọn nhà ta? Chẳng phải vì cô quen biết ta sao? Ta không nên tin cô!"
Hứa Trân Nương vừa nói, vừa bất ngờ xông tới đẩy mạnh Sư Uyển về phía sau.
Thấy Sư Uyển sắp bị đẩy ngã, Lục Lân lập tức lao tới đỡ nàng. Cả chàng cũng bị sức nặng đẩy lùi vài bước, nhưng vẫn kịp giữ nàng đứng vững.
Chàng nhanh chóng che chắn trước mặt Sư Uyển, nghiêm giọng nói:
"Việc này là do ta và chồng ngươi bàn bạc, cũng là ta bảo ông ấy đi kiện. Nếu ngươi muốn giận, cứ trút giận lên ta!"
Lúc này, Lưu Lão Nhị nghe thấy tiếng động từ bên trong, liền chạy vào. Nhìn thấy Hứa Trân Nương, hắn lớn tiếng:
"Ai đây? Dám động đến quan tri huyện, có tin ta bắt ngươi lại đánh roi ngay không?"
Hứa Trân Nương nhìn ánh mắt hằm hằm của Lưu Lão Nhị, rồi lại nhìn bộ quan phục của Lục Lân. Cơn giận dữ đối với Sư Uyển lập tức dịu xuống quá nửa. Nàng không dám làm gì thêm, chỉ cúi đầu, nghẹn ngào khóc nức nở.
Lục Lân quay sang Lưu Lão Nhị, nói:
"Ngươi ra ngoài trước đi."
Lưu Lão Nhị, chỉ là một người đánh xe, nhưng nhờ thế dựa vào uy của Lục Lân nên vừa rồi tỏ ra rất oai phong. Thấy chàng bảo mình ra ngoài, hắn có chút không muốn, nhưng cũng đành luyến tiếc liếc nhìn Hứa Trân Nương một cái rồi ra khỏi sân.
Lục Lân tiến lên, nói:
"Chuyện này ta thực sự đã không xin phép ngươi, nhưng chỉ có cách này mới có cơ hội buộc nhà họ Từ phải chịu tội."
Hứa Trân Nương khóc lóc, nói:
"Nhà họ Từ chịu tội rồi, nhưng còn ta thì sao? Chồng ta sẽ ruồng bỏ ta, đuổi cả ta và con gái ra khỏi nhà…"
Lục Lân hỏi ngược lại:
"Tại sao hắn phải ruồng bỏ ngươi? Là một người chồng, hắn không bảo vệ được ngươi, không cho ngươi cuộc sống yên ổn. Nếu không vì tính khí nóng nảy, bốc đồng của hắn, làm mình trở nên tàn phế, thì ngươi đã không phải bất đắc dĩ đi bán thân để kiếm sống."
Hứa Trân Nương ngây người nhìn vị tri huyện trước mặt. Ở Dương Liễu Quán, nàng đã chịu quá nhiều ánh mắt khinh bỉ, tự biết mình thấp hèn, không xứng đáng với chồng nữa. Nhưng chưa từng có ai nói rằng chính chồng nàng cũng có lỗi, rằng nàng bị đẩy vào đường cùng không phải do mình hoàn toàn sai.
Hóa ra… nàng cũng có nỗi oan ức.
Và người nói những lời này, lại là một vị quan, một huyện thái gia đường hoàng.
Hứa Trân Nương không kìm được nữa, lại bật khóc.
Lục Lân tiếp tục:
"Nếu sau này vụ án được điều tra rõ ràng, ta có thể đặc cách cho những người phụ nữ đang kiếm sống ở Dương Liễu Quán như ngươi chuyển đến các trấn khác sinh sống, chia ruộng đất mới cho các ngươi, đồng thời lấy lại những ruộng đất mà nhà họ Từ đã ép các ngươi phải bán. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải có chứng cứ xác thực buộc tội nhà họ Từ."
"Ta hiểu những lo lắng của ngươi, nhưng không tố cáo, không đối mặt với chuyện này thì sao? Ngươi định tiếp tục ở Dương Liễu Quán đến bao giờ? Đến khi con gái ngươi lớn lên, phải chịu những tủi nhục giống ngươi sao?"
Hứa Trân Nương ngẩng lên, hỏi:
"Thật sự có thể lấy lại ruộng đất của chúng ta sao?"
Lục Lân nghiêm túc đáp:
"Ta sẽ dùng chức quan và danh phận của mình để làm hết sức mình. Nhà họ Từ còn chưa hay biết, nhưng Đinh Văn Hiếu đã bị giam trong ngục. Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ buộc tội hắn."
Hứa Trân Nương im lặng hồi lâu, cuối cùng nói:
"Nếu hắn không nhận tội, ta… có thể đến đối chất với hắn, chỉ đích danh hắn. Chính hắn đã ép buộc ta. Khi đó hắn còn nói nếu ta không đồng ý, hắn sẽ thu của nhà ta chín phần tiền thuê đất. Ta không hề quyến rũ hắn."
Lục Lân gật đầu:
"Được, vụ án này cần lời khai của ngươi. Trong hai ngày tới, ta sẽ gửi trát lệnh đến nhà ngươi, để ngươi viết cung khai. Giờ thì về nhà cùng chồng ngươi đi, thời gian này đừng đến Dương Liễu Quán nữa."
Hứa Trân Nương gật đầu, không nói gì thêm, rồi quay người rời đi.
Chờ nàng đi xa, Lục Lân quay lại nhìn Sư Uyển, áy náy nói:
"Xin lỗi, ta đã không suy tính chu toàn, không ngờ nàng ấy sẽ đến tìm ngươi. Ngươi không sao chứ?"
Sư Uyển lắc đầu, nhẹ nhàng đáp:
"Ta không sao."
Lúc này, Sư Uyển nhìn lại, phát hiện tay áo bên trái của Lục Lân bị rách một đường.
"Đại nhân, áo của ngài…" Nàng vừa nói vừa nhìn thấy vết máu trên lớp áo trong, mới giật mình nhận ra cánh tay chàng đã bị thương.
"Ngài bị thương sao?" Sư Uyển vội đến kiểm tra nơi chàng đã đỡ nàng khi nãy. Ở đó có một cây ngân hạnh, trên cây treo một sợi dây thép dùng để phơi đồ. Đầu dây thép này có vết máu nhàn nhạt, rõ ràng Lục Lân đã bị dây thép đó làm xước.
Lục Lân nhìn cánh tay mình, nói:
"Chỉ là vết xước nhỏ, ta còn không nhận ra trước đó."
Sư Uyển bước đến gần hơn, kéo vạt áo chàng sang một bên để kiểm tra vết thương. Nhìn thấy vết xước, nàng nói:
"Vết thương không lớn, nhưng dây thép này có gỉ sét, e rằng có thể gây uốn ván. Đại nhân hãy vào trong nhà, để ta xử lý vết thương cho ngài."
Lục Lân gật đầu, theo nàng vào trong.
"Đại nhân ngồi đây một lát." Sư Uyển vừa nói vừa mở hòm thuốc để chuẩn bị dược liệu.
Lục Lân ngồi xuống một chiếc ghế trong nhà, đưa mắt quan sát nàng và xung quanh căn nhà. Đây là lần đầu tiên chàng bước vào sân nhà nàng.
Sân rất đơn giản nhưng sạch sẽ. Một con đường lát đá xanh chạy từ cổng vào đến cửa nhà, hai bên không lát gạch, chỉ để đất tự nhiên. Phía bên trái sân có một cây ngân hạnh, lá non xanh mướt vừa đâm chồi. Bên phải là một bụi kim ngân, cành lá xum xuê, vài nụ hoa đã lộ ra. Trước bụi kim ngân còn có một luống cây thấp trồng đầy những chiếc lá xanh.
Khi Sư Uyển mang thuốc đến, Lục Lân hỏi:
"Trong sân ngươi trồng gì vậy?"
Sư Uyển quay đầu nhìn, đáp:
"Là bạc hà."
"Bạc hà sao?"
Nàng giải thích:
"Hồi đó sân để trống, không biết nên trồng gì. Ta ít nấu ăn, trồng rau cũng chẳng dùng hết. Trồng hoa quý thì lại không có thời gian chăm sóc, nên chỉ trồng kim ngân và bạc hà. Cả hai loại này đều không cần chăm sóc nhiều, có thể làm thuốc hoặc pha trà uống."
Nói xong, nàng nhìn vết thương trên cánh tay chàng, ngập ngừng một lát rồi nói:
"Hay là… đại nhân cởi áo ngoài ra được không?"
Dường như sợ chàng hiểu lầm, nàng vội vàng giải thích thêm:
"Ta chỉ sợ khó bôi thuốc, lại lo thuốc dây vào quan phục, sẽ rất khó giặt sạch. Uốn ván không phải chuyện nhỏ, nếu nặng có thể…"
Chưa đợi nàng nói hết, Lục Lân đã tháo đai lưng, cởi quan phục ra, sau đó kéo tay áo trong lên, để lộ cánh tay bị thương.
Nhận xét Box