Chương 41
Sư Uyển từ tiệm thuốc trở về nhà, vừa định mở cửa thì thấy Hoắc đại nương từ trong nhà bước ra, gọi với theo:
“Sư đại phu, chờ chút.”
Sư Uyển dừng lại, chẳng mấy chốc Hoắc đại nương bưng ra một bát củ cải muối đưa cho nàng:
“Đây là củ cải tôi muối từ tháng trước, tôi nếm thử thấy ngon lắm, cô mang về ăn đi.”
Sư Uyển vội vàng từ chối:
“Nhiều thế này, một mình con làm sao ăn hết? Đại nương đã bỏ công làm, đưa hết cho con thì nhà mình lấy gì mà ăn?”
“Bảo cô cầm thì cứ cầm, lần trước cháu tôi bị ngã rụng cả móng tay, may nhờ cô chữa mà không lấy một đồng tiền.”
“Đó là do móng tay của cháu tự mọc lại, con chỉ bôi ít thuốc bột thôi mà.”
“Đừng nói nữa, cầm lấy!” Hoắc đại nương không cho nàng từ chối, dúi bát củ cải vào tay nàng.
Sư Uyển không còn cách nào khác, đành nhận lấy:
“Vậy con xin cảm ơn đại nương, để con tìm thứ gì đựng rồi mang bát trả lại nương.”
Khi nàng rửa sạch bát xong mang trả lại, Hoắc đại nương nói:
“Đi qua khúc quẹo kia, bên Đại Thông Nhai mới có một hộ gia đình dọn đến, ở cái viện tử của Trần tú tài ấy. Nghe nói là cho thuê rồi.”
“Thật sao?” Sư Uyển đáp:
“Đó đúng là một cái viện tử tốt.”
“Đúng vậy, tôi thấy họ đặt nhiều đồ mới, còn có thứ giống như giá sách, trông cũng là người đọc sách, có vẻ rất khá giả, đồ đạc toàn là loại tốt.(truyennhabo.com) Không biết họ chuyển từ đâu tới.”
Sư Uyển cười:
“Ở gần nhau, lâu ngày thế nào cũng sẽ biết thôi.”
Ở huyện nhỏ, khoảng cách gần gũi thế này, chỉ cần ở lâu là mọi người sẽ quen mặt.
Hoắc đại nương nói chuyện thêm vài câu rồi về nhà, Sư Uyển thì vào trong, chuẩn bị đồ ăn để cho chó.
Đúng lúc đó, cửa viện bị gõ vang.
Có phần ngạc nhiên, bởi giờ này rất ít người đến tìm nàng.
Nàng mở hé cửa nhìn ra ngoài, thì thấy Lục Lân đang đứng trước cửa.
“Lục đại nhân?” Nàng kinh ngạc không giấu được.
Lục Lân nói: “Lần trước có nói muốn đổi chỗ ở, Trường Hỷ tìm được một căn nhà, hôm nay chuyển qua. Lúc mở cửa sau thấy mấy cây hoa mơ này, mới biết là ở gần cô, vì vậy qua đây…”
Hắn ngừng một chút, rồi tiếp lời:
“Chủ yếu là muốn nhắc chuyện liên lạc với mấy cô gái ở Dương Liễu Điếm. Nếu liên lạc được rồi, cứ trực tiếp đến nhà ta báo, qua khúc quẹo là tới.”
Sư Uyển lúc này mới biết người mới dọn tới chính là hắn.
“Được, ta biết rồi. Khi nào liên lạc được, ta sẽ đến báo với đại nhân.” Nói xong, nàng định chào tạm biệt và đóng cửa lại.
Lục Lân nhìn tạp dề vải thô trên người nàng, hỏi:
“Cô từ tiệm thuốc về mà vẫn phải nấu ăn sao?”
Sư Uyển lắc đầu:
“Không phải, ở tiệm thuốc có học trò, bữa tối đều cùng nhau chuẩn bị. Ta chẳng phải nuôi một con chó vàng sao, về nhà làm ít súp nấu với ngũ cốc cho nó.”
“Thế… cũng khá vất vả.” Lục Lân nói.
Sư Uyển cười nhẹ:
“Cũng không đến mức, không tốn bao nhiêu công sức.”
Nàng không có ý nói thêm, vẫn đứng ở cửa, để cánh cửa chỉ mở hé mà không mời hắn vào. Lục Lân thấy vậy cũng không tiện nói gì nữa, chỉ đành đáp:
“Vậy ta đi trước.”
“Đại nhân đi thong thả.” Sư Uyển nói, chờ hắn quay người rời đi liền nhẹ nhàng khép cửa lại.
Khi tiếng cửa đóng lại phía sau, Lục Lân bất giác quay đầu lại, nhìn cánh cửa kín, đứng đó hồi lâu mới rời đi.
Hắn nghĩ rằng vài ngày sau nàng sẽ đến báo tin về chuyện gặp mặt với các cô gái kia. Không ngờ quả thực có tin tức, nhưng người báo tin lại không phải nàng, mà là Trường Hỷ.
“Đại nhân, Sư đại phu nói đã hẹn với bốn, năm cô gái rồi. Vì sợ để Hoàng Tam gia biết, nên chọn địa điểm ở nhà trọ Huệ Lai, gần Dương Liễu Điếm. Ba ngày sau, sáng sớm đến đó.”
Lục Lân hỏi:
“Nàng đã tới đây rồi sao?”
Trường Hỷ đáp:
“Chiều nay nàng có ghé qua.”
Lục Lân có chút hối hận vì sau khi tan nha vẫn còn nán lại làm việc khá lâu. Nhưng nghĩ lại, dù có về sớm hơn, cũng chưa chắc đã gặp được nàng.
Nàng biết hắn chỉ có thể trở về vào lúc chạng vạng. Liệu có phải vì thời gian đó nàng mới rảnh, hay nàng cố ý chọn lúc hắn không có nhà để nhờ Trường Hỷ truyền lời?
Lục Lân không dám chắc, đành hỏi thêm:
“Tại sao chỉ có bốn, năm cô gái?”
Trường Hỷ đáp:
“Sư đại phu nói, trước đây ở làng của họ từng có người báo quan. Nhưng Hoàng tri huyện không thụ lý đơn kiện, còn đuổi người ta ra ngoài.(truyennhabo.com) Có người thậm chí bị đánh đòn, nên giờ chẳng ai dám gặp quan nữa.”
Lục Lân hiểu rõ. Nhà họ Từ ngang nhiên như vậy, chắc chắn là vì đã "chuẩn bị" sẵn với quan phủ. Dương Chiêu thì nhút nhát, chỉ muốn giữ yên ổn, còn tri huyện tiền nhiệm Hoàng Chính Hồng lại là kẻ tầm thường, thành ra cả huyện An Lục đều nằm trong tay Từ Sĩ.
“Sư đại phu còn nói gì nữa không?” hắn hỏi.
Trường Hỷ lắc đầu:
“Không còn gì. Tiểu nhân hỏi nàng có muốn dùng một chén trà không, nhưng nàng từ chối rồi đi ngay.”
Lục Lân gật đầu, đang định quay về phòng, bỗng dừng lại hỏi thêm:
“Ngươi không hỏi nàng lúc đó ta sẽ gặp nàng như thế nào sao?”
Trường Hỷ gãi đầu:
“Phải… phải báo trước sao?” Nghĩ ngợi một chút, hắn vội nói:
“Hay là đến ngày đó, công tử đi sớm một chút, trực tiếp đón nàng luôn, đỡ để Sư đại phu phải đi một quãng xa.”
Lục Lân bật cười:
“Ngươi nói đúng.”
Ba ngày sau, sáng sớm.
Lục Lân nhìn bộ áo vải xám mà Trường Hỷ đã chuẩn bị cho mình, liền hỏi:
“Nếu ta mặc bộ áo lụa trắng có họa tiết mây, trông có phải sẽ tốt hơn không?”
Trường Hỷ đáp ngay:
“Nhưng công tử ra ngoài không phải luôn mặc áo vải sao? (truyennhabo.com)Thứ nhất là không gây chú ý, thứ hai là để người ta thấy ngài là một vị quan thanh liêm.”
“Nhưng…” Lục Lân nhìn bộ áo vải xám, nói:
“Bộ này màu sắc u ám quá. Ta nhớ phụ thân cũng có một bộ tương tự.”
“Tiểu nhân nghĩ thế này, công tử còn trẻ, mặc màu tối như vậy trông sẽ chững chạc hơn. Mà chững chạc thì…”
Trường Hỷ nói tới đây bỗng khựng lại, nhìn hắn hồi lâu rồi thăm dò:
“Công tử thấy bộ áo này xấu sao?”
Lục Lân liếc hắn một cái, ngừng vài giây rồi đáp:
“Đúng, vừa già vừa xấu. Áo vải thì được, nhưng đổi sang bộ màu xanh nhạt kia đi.”
Thế là quyết định vậy.
Trường Hỷ cười cười, nói:
“Công tử trước giờ chẳng quan tâm đến ngoại hình, hôm nay chẳng lẽ vì gặp toàn phụ nữ mà phải chỉnh chu như vậy? Hầy, mấy cô ấy chỉ nhận tiền chứ không nhìn người đâu.”
Lục Lân lườm hắn một cái, quát:
“Câm miệng, đi lấy quần áo.”
Trường Hỷ không hiểu sao mình lại làm công tử bực, vội im lặng, đi lấy áo như được dặn.
Sau khi thay áo, Lục Lân ngồi xuống, để Trường Hỷ chải tóc cho mình.
Trong phòng có một bàn trang điểm nhỏ, trên đó đặt một chiếc gương đồng nhỏ.
Lục Lân nhìn gương, nói:
“Hôm nào thay gương khác, gương này nhỏ quá, lại không rõ.”
“Vài ngày trước công tử còn bảo không cần bàn trang điểm mà!”
Lục Lân không đáp, Trường Hỷ cảm thấy hôm nay mình cứ nói sai chuyện, bèn im lặng không nói nữa.
Chải xong tóc, thấy chủ nhân vẫn có vẻ không hài lòng, Trường Hỷ vội vàng nhận lỗi:
“Dường như tôi chải hơi ngả về sau, chỉ trách tay tôi vụng về. Nhưng hôm qua tôi đã nhờ người môi giới, tìm hai cô gái khéo tay nhanh nhẹn làm nha hoàn, họ hứa sẽ sớm đưa người tới.”
Lục Lân chỉ chạm tay vào búi tóc, không nói gì thêm.
Trường Hỷ nghĩ mãi vẫn không hiểu, công tử ở An Lục lâu như vậy, sao hôm nay lại đột nhiên quan tâm đến chuyện ăn mặc.(truyennhabo.com)
Khi chuẩn bị xong
Lục Lân, đúng như Trường Hỷ đề nghị, đi xe ngựa tới trước cửa nhà Sư Uyển.
Trường Hỷ bước xuống gõ cửa, đợi Sư Uyển ra liền cung kính nói:
“Sư đại phu, công tử nhà tôi tiện đường qua đây, muốn đón cô cùng đi Huệ Lai tửu lâu. Đi chung xe ngựa cho tiện.”
Sư Uyển nhìn về phía xe ngựa, thấy Lục Lân đang vén rèm, vẻ mặt nghiêm túc nói:
“Sư đại phu, cùng đi thôi.”
Sư Uyển suy nghĩ một chút, rồi gật đầu:
“Vậy xin đại nhân chờ một lát.”
Nói xong, nàng quay vào trong nhà. Một lát sau, nàng trở ra với một chiếc hòm thuốc trên vai.
Lên xe ngựa, nàng ngồi ở phía đối diện, cách chéo góc với hắn.
Lục Lân nhìn thấy chiếc hòm thuốc, liền hỏi:
“Hôm nay cũng định khám bệnh cho họ sao?”
Sư Uyển lắc đầu, đáp:
“Không phải, chỉ là thói quen mang theo. Trong đó có thuốc cầm máu, bông vải, kim châm cứu, tuy không nhiều nhưng đôi khi lại đúng lúc cần dùng.”
Lục Lân ngồi ngay ngắn, lại hỏi:
“Khi cô ra ngoài thế này có cần xin phép tiệm thuốc không?”
Sư Uyển gật đầu.
“Vậy có bị trừ lương không?” Hắn nhớ lần trước nàng còn phải về sớm để nhận tiền công.
Sư Uyển cười:
“Có trừ một ít, nhưng không nhiều.”
Lục Lân nhìn qua, thấy nàng vẫn mặc chiếc váy màu xanh nhạt mà hắn đã thấy nhiều lần trước đó. Váy đã hơi bạc màu vì giặt nhiều, trên đầu nàng chỉ cài một cây trâm gỗ.
Ngay cả ở An Lục, cách ăn mặc của nàng cũng được xem là khá giản dị.
Nhưng theo lý, nàng không nên quá nghèo.(truyennhabo.com) Là một đại phu có tiếng trong huyện, tiền khám bệnh hẳn là không ít. Hơn nữa, nàng sống một mình, không phải lo cho người thân nào. Quan trọng hơn, khi trở về quê, nàng còn mang theo năm trăm lượng bạc tiền mặt.
Chẳng lẽ, nàng không muốn để lộ sự giàu có? Một cô gái độc thân mà bị người ta biết đang giữ vài trăm lượng bạc đúng là không tiện.
Nghĩ vậy, Lục Lân cảm thấy hiểu ra. Hắn chỉ thấy những năm qua, nàng sống một mình ở An Lục quả thật không dễ dàng gì.
“Hay là thế này, lát nữa ta bù cho cô mấy lượng bạc, coi như đền cho số tiền công bị trừ hôm nay.” Lục Lân nói.
Sư Uyển hơi sững người, sau đó nói:
“Không cần đâu, tôi làm vì những cô gái ấy, chứ không phải vì đại nhân. Nếu phải bù thì cũng là họ bù cho tôi, nhưng rõ ràng họ chẳng muốn mất tiền và cũng sẽ không bù. Tôi cũng không thiếu thốn, thôi cứ bỏ qua chuyện đó.”
Lục Lân không tiện nói thêm gì. Hắn luôn muốn đối xử tốt với nàng hơn, nhưng lại nhớ đến lời nàng từng nói: “Đừng nghĩ tôi đáng thương, tôi chỉ là người bị chàng ruồng bỏ.”
Nhưng hắn, thực sự thương tiếc nàng. Giờ đây, trong lòng hắn, sự thương tiếc ấy đã rõ ràng pha lẫn cả tình cảm yêu mến.
Hắn đành đổi chủ đề:
“Trường Hỷ nói hôm nay chỉ có bốn, năm cô gái đồng ý gặp ta?”
Sư Uyển quay đầu lại, gật đầu:
“Đúng vậy. Tôi nói với họ rằng đại nhân là tân tri huyện, nhưng họ vẫn không muốn đến. Họ nói: ‘Quan chức trên đời đều như nhau,’ ‘Quan nào cũng thế thôi.’ Cuối cùng, tôi phải cam đoan rất nhiều, thậm chí gần như cầu xin, mới có bốn người đồng ý. Còn một người do dự, chưa biết có đến hay không.”
Lục Lân đáp:
“Huyện nha An Lục lâu nay chỉ ăn lương vô dụng, không trách được dân chúng không còn tin tưởng. Nếu xử lý tốt chuyện này, sẽ có người dần tin vào quan phủ.”
Không lâu sau, xe ngựa đến trước cửa Huệ Lai tửu lâu.
Sư Uyển nói:
“Hay là, đại nhân vào tửu lâu trước, để tôi qua Dương Liễu Điếm đón họ? Nếu tôi không đi, sợ họ lại không đến.”
Lục Lân lập tức nói:
“Vậy để cô ngồi xe ngựa này, tiện đường đưa họ đến đây luôn.”
Sư Uyển gật đầu đồng ý.
Đến trước tửu lâu, Lục Lân xuống xe trước, sau đó nhìn theo bóng dáng nàng rời đi.
Trong tửu lâu
Lục Lân đặt một gian phòng riêng, nhưng phải đợi hơn nửa canh giờ mới thấy Sư Uyển quay lại cùng những cô gái. Có vẻ chuyến đi không suôn sẻ, (truyennhabo.com)chắc nàng đã phải thuyết phục họ thêm không ít lần.
Cuối cùng, chỉ có ba cô gái đến, trong đó có người phụ nữ mang theo con gái mà hắn đã gặp lần trước.
Khi thấy họ, Lục Lân lấy ra quan ấn và giấy chứng nhận của triều đình, nghiêm mặt nói:
“Bản quan là tân tri huyện, không quen biết ai ở huyện An Lục này, trước đây từng giữ chức quan tứ phẩm tại kinh thành. Phụ thân của bản quan là Thượng thư Bộ Lại đương triều, cũng là Tham tri chính sự, tức Phó Tể tướng. Vì vậy, bản quan không sợ ác bá, cũng không sợ tham quan. Nếu các ngươi không tin bản quan, thì sẽ chẳng còn cơ hội nào khác để kêu oan.”
Sư Uyển ngồi bên cạnh, nghe hắn nói vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.
Nàng nhớ rằng Lục Lân luôn không thích nhắc đến gia thế của mình, chưa bao giờ nói ra rằng mình là con trai của Phó Tể tướng đương triều.
Cũng như việc hắn hiếm khi đề cập đến việc từng làm quan cao ở kinh thành, thậm chí từng xem việc được thăng quan là một nỗi nhục.
Có lẽ, bốn năm qua đã khiến hắn thay đổi ít nhiều.
Nhận xét Box