Chương 31
Tam thẩm Mã Lan Hương là đường thẩm cùng tộc với Sư Uyển, tuy mối quan hệ thuộc hàng con cháu của anh em đời ông nội, nhưng bà luôn đối xử rất tốt với nàng. Năm đó, khi nàng lên kinh thành, chính tam thẩm là người đi cùng.
Chứng tê thấp của tam thẩm là một căn bệnh khó chữa, nhất là khi bà vẫn phải làm việc đồng áng. Sư Uyển chỉ có thể cố gắng giúp bà giảm bớt triệu chứng.
Mỗi lần đến thăm, nàng đều mang theo chút quà từ huyện thành. Lần này, nàng mang theo bún khô, bánh xốp và mấy xấp vải.
“Tam thúc phải dậy sớm đi làm, bún khô này chỉ cần nấu với nước một chút là chín, nhanh hơn nấu cháo. Tam thẩm có thể nấu một bát bún cho tam thúc ăn trước khi ra đồng.” Sư Uyển nói.
Mã Lan Hương chưa từng thấy bún khô, nhìn từng sợi bún dài và khô ráo, bà cảm thấy rất mới lạ. Nhưng bà lại ngượng ngùng nói:
“Con mỗi lần qua đây, tiền đi thuyền đã tốn rồi, còn mua mấy thứ này nữa, thật là hao phí quá. Lần sau đừng mua nữa.”
Sư Uyển mỉm cười:
“Con không có người thân nào khác, chỉ có tam thúc và tam thẩm là thân thiết. Nếu con không đến thăm hai người, không mua đồ cho hai người, thì còn mua cho ai đây? Chính vì có hai người, nên con mới không cảm thấy mình cô đơn.”
Nghe vậy, Mã Lan Hương xót xa, không nói được gì.
Sư Uyển cầm xấp vải đặt lên người bà để ướm thử, nói:
“Tam thẩm xem màu này, hơi pha chút đỏ, nhưng không quá rực như màu đào hay màu hồng son. Màu này gọi là đỏ nhạt, nhuộm từ trái hồng, rất tôn da. Tam thẩm mặc sẽ rất hợp.”
Y phục của những người phụ nữ làm nông thường là vải thô, không nhuộm màu hoặc nhuộm xanh rẻ tiền. Màu sắc đẹp đẽ, đặc biệt như thế này gần như không bao giờ xuất hiện ở làng quê.
Mã Lan Hương nhìn xấp vải, tuy rất thích nhưng không dám chạm vào, sợ vết chai trên tay làm xước.
Sư Uyển cười, trấn an:
“Không sao đâu, vải này tuy mịn nhưng rất bền.”
Mã Lan Hương nhẹ nhàng vuốt ve xấp vải, trên mặt không giấu được nụ cười rạng rỡ.
Sau cùng, bà để xấp vải qua một bên, để Sư Uyển châm cứu.
Trong khi Sư Uyển châm kim, Mã Lan Hương ngắm nàng thật lâu rồi nói:
“Con còn nhớ mặt mẹ con không? Ngày mẹ con về nhà chồng, lần đầu đến thôn ra mắt họ hàng, khiến ta kinh ngạc lắm. Bà ấy đẹp thật, đôi mày liễu cong cong, đôi mắt vừa tròn vừa sáng, môi nhỏ, gương mặt thanh tú. Cha con lúc đó nhìn thấy, cười ngây ngô không ngậm miệng lại được.”
Sư Uyển khẽ cười:
“Con chỉ nhớ được đôi chút, thời gian đã lâu, những gì còn nhớ cũng không rõ nữa.”
Cha mẹ của Sư Uyển đều là những người bình thường. Ông nội nàng từng nói cha nàng có chút ngốc nghếch, không có chút năng khiếu nào với nghề y. Mạch đập học cả nửa tháng vẫn không hiểu, lại còn không chịu học.
Còn mẹ nàng, tuy không biết chữ, nhưng lại làm những món ăn ngon nhất trong làng: dưa chua, rượu nếp ngọt, cháo sen. Hồi nhỏ, nàng nhớ rõ rất nhiều phụ nữ mang thai trong làng thường đến tìm mẹ nàng để nhờ làm dưa chua.
Ngày lũ lớn tràn về, cha nàng đã chạy lên được sườn đồi. Nhưng khi phát hiện mẹ nàng bị kẹt chân dưới tảng đá, không thể lên được, ông không để ý đến những lời can ngăn xung quanh, liều mình lội xuống dòng nước đã ngập đến chân, cố gắng cứu mẹ. Khi ông quay lại, nước đã dâng lên tận eo, và cả hai không thể thoát được.
Khi thi thể của họ được tìm thấy, họ vẫn nắm chặt tay nhau. Không hiểu vì sao, Sư Uyển chỉ cảm thấy đau lòng và luyến tiếc họ, chứ không thật sự bi thương. Nàng tin rằng trong khoảnh khắc mẹ nàng bị cuốn vào dòng nước, bà nhất định cảm thấy yên lòng, vì cha nàng đã ở bên cạnh.
Cái chết của cha mẹ đã lần đầu tiên cho nàng thấy hình dáng của tình yêu. Nhiều năm sau, nàng vẫn nghĩ rằng tình yêu là một thứ rộng lớn và đẹp đẽ, thậm chí còn đáng kính trọng hơn cả sinh mệnh, xứng đáng để người ta hy sinh vì nó. Có lẽ chính vì thế mà nàng đã có ba năm ngây thơ, cố chấp như vậy.
“Con giống mẹ con, đẹp lắm, và càng ngày càng đẹp hơn. Giờ nhìn còn đẹp hơn cả trước khi làm đại phu, hay hồi mười mấy tuổi nữa,” Mã Lan Hương nói.{bơ bui bặm}
Sư Uyển mỉm cười:
“Tam thẩm thật biết nói. Con giờ đã hơn hai mươi tuổi, làm sao so được với các cô gái trẻ.”
“Không, không. Tam thẩm không nói dối con đâu, thật sự rất đẹp.” Mã Lan Hương nói:
“Nếu không thì, để tam thẩm nhờ bà mai Triệu Nhị Nương tìm xem có gia đình nào phù hợp không, con lại tìm một chỗ nương tựa?”
Sư Uyển đáp:
“Tam thẩm, con sẽ không tìm nữa. Cứ như bây giờ là tốt rồi.”
“Nhưng khi về già thì sao? Hoặc lúc ốm đau, con định làm thế nào khi chỉ có một mình?”
Sư Uyển hỏi bà:
“Thêm một thời gian nữa là đến mùa cấy mạ rồi đúng không? Nước mùa xuân lạnh, chân tam thẩm có chịu được không?”
“Còn cách nào khác? Mạ thì vẫn phải cấy, không thể chỉ dựa vào họ, chẳng thể làm hết được.” Mã Lan Hương nói.
“Vậy đến lúc cấy mạ, con sẽ đến một chuyến, châm cứu cho tam thẩm, rồi mang thêm thuốc, để tam thẩm uống mỗi ngày cho ấm người.”
Mã Lan Hương đáp:
“Lại làm con tốn kém.”
“Con làm nghề này, đâu có gì là tốn kém.” Sư Uyển nói.
Mã Lan Hương ngẩng đầu nhìn nàng, khẽ thở dài một tiếng.
Mã Lan Hương biết Sư Uyển cố tình lảng tránh chủ đề tái giá, không muốn bà nhắc đến chuyện này. Bà cũng biết trong thành có một công tử nhà giàu để ý đến cháu gái, nhưng chính cháu lại không muốn.
Có lẽ nàng đã bị tổn thương sâu sắc ở kinh thành..{bơ bui bặm}. Bốn năm trước, khi nghe tin cháu gái trở về, bà đặc biệt lên huyện thành thăm nàng, hỏi nàng đã gặp chuyện gì. Nàng chỉ nói ngắn gọn rằng nhà họ Lục tuy lịch sự với nàng, nhưng không thích nàng, còn Lục công tử muốn cưới người mình yêu làm bình thê, nên nàng ở lại chẳng còn mặt mũi nào, đành trở về.
Chỉ vài lời, Mã Lan Hương đã hiểu cháu mình chắc chắn sống không thoải mái. Làm sao có thể thoải mái được, khi ngay từ đầu bà đã nhận ra, Lục nhị công tử chưa bao giờ nhìn cháu nàng bằng ánh mắt trân trọng.
Sau khi châm cứu và xoa bóp cho tam thẩm, Sư Uyển ghé qua mộ tổ tiên nhà họ Sư để thăm viếng ông nội và cha mẹ mình.
Thực ra nàng đã đến đây không ít lần. Sắp đến tiết Thanh Minh, đương nhiên nàng phải tới dâng hương. Nhưng dường như nàng đến đây quá thường xuyên. Bởi trong ba năm trước đó, nàng chưa từng về, ngay cả khi cưới chồng cũng không báo với họ. Giờ quay về với thân phận đã ly hôn, lòng nàng đầy áy náy, nên muốn đến nhiều hơn để bù đắp.
Sau khi thắp hương cúng bái, mặt trời bắt đầu ngả về tây, nàng gọi Nghiêm Tuấn và Tỳ Bà cùng đi ra bến đò.
Phu thuyền vẫn chưa tới, cả nhóm đành ngồi chờ bên bờ hồ.
Mãi đến khi mặt trời gần lặn, phu thuyền từ bờ đối diện chèo qua. Cùng lúc đó, Lục Lân và Trường Hỷ cũng từ bên kia đi đến. Ngoài họ, còn có một bà lão từ thôn khác dắt theo cháu gái nhỏ. Sư Uyển thấy bà lão quen mặt, nhưng không nhớ tên.
Bà lão tiến tới nhận ra nàng, cất lời:
“Cô là cháu gái của lão đại phu họ Sư, phải không? Nghe nói cô giờ khám bệnh ở huyện thành. Chắc cô không nhận ra tôi đâu, tôi là người thôn Trương, họ Đường, trước đây từng nhờ ông nội cô khám bệnh.”
Sư Uyển mỉm cười đáp:
“Hóa ra là Đường đại nương, tôi nhiều năm không ở làng, các bậc trưởng bối hầu như tôi đều không nhận ra nữa.”
Đang nói chuyện, Mã Lan Hương từ con đường đất chạy tới. Dù chân đau, bà vẫn gắng sức bước nhanh đến trước mặt nàng, trách mắng:
“Con bé này, bảo con trước khi đi phải nói một tiếng, sao lại lặng lẽ bỏ đi nữa rồi!”
Tam thẩm cẩn thận nhét một gói đồ vào tay Sư Uyển:
"Đây là táo khô năm ngoái ta làm, con mang về ăn đi.{bơ bui bặm} Nghe nói thứ này bổ dưỡng, mà thân thể con lại không tốt, cần phải bổ sung thêm. Còn có đôi giày này, lúc trước còn thiếu vài mũi khâu, ta vừa tranh thủ khâu xong. Con làm đại phu bận rộn suốt ngày, không có thời gian làm mấy thứ này, nên cứ mang giày của tam thẩm mà dùng."
Tam thẩm ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:
"Còn định bắt cho con một con gà nữa, nhưng con bảo không biết giết, thôi để lần sau tam thẩm giết sẵn rồi mang qua."
Sư Uyển cảm động, nhẹ nhàng đáp:
"Con vốn chẳng mang gì tới, giờ lại nhận nhiều đồ như vậy, thật ngại quá. Con đi xem bệnh có thể kiếm tiền, tam thúc và cả nhà vẫn cần chi tiêu…"
Tam thẩm cười xòa, xua tay:
"Có gì đâu, toàn là đồ quê không đáng giá. Mau lên thuyền về đi. Lần sau tới đừng mang đồ gì theo, một cô gái như con, cuộc sống cũng không dễ dàng gì."
Nói dứt lời, bà nhẹ nhàng đẩy Sư Uyển lên thuyền. Nhưng khi ánh mắt bà vô tình lướt qua, bà sững người khi thấy bóng dáng một người đàn ông ở phía trước.
"Người kia… sao lại giống…"
Bà từng đến Lục gia và gặp Lục Lân trước đây, giờ lại nhìn thấy bóng dáng này, bà không thể tin được. Nhưng khi định lên tiếng, Lục Lân đã ngồi quay lưng trên thuyền, khiến bà chần chừ không dám chắc chắn, bèn định bước lên nhìn rõ hơn.{bơ bui bặm}
Sư Uyển nhanh chóng kéo bà lại, khẽ nói:
"Tam thẩm mau về đi, con phải lên thuyền rồi."
Bà vẫn chưa hết nghi ngờ, lẩm bẩm:
"Người đó sao lại giống…"
Tỳ Bà đứng bên cạnh nghe vậy, bèn nói:
"Đó là huyện lệnh mới nhậm chức, tam thẩm thắc mắc gì sao?"
"Huyện lệnh à?" Tam thẩm lộ vẻ bất ngờ nhưng cũng không dám chắc, cuối cùng bị Sư Uyển thuyết phục quay về.
Trên thuyền, bà cụ họ Đường ngồi cạnh cháu gái mình, thấy không khí im lặng thì bắt chuyện với Sư Uyển:
"Cô nương vội vã đi đâu vậy? Tôi đưa cháu gái lên huyện tìm con gái tôi. Còn cô nương thì sao?"
Sư Uyển mỉm cười đáp:
"Cháu tới thăm tam thẩm, giờ đang trở về."
Nghe vậy, bà cụ không khỏi khen ngợi:
"Cô nương thật hiếu thuận!"
Sau đó, bà cụ ghé sát vào Sư Uyển, hạ giọng kể:
"Cô biết không, cái tên Trương Đại Phát kia gặp báo ứng rồi! Hắn lấy một người đàn bà ở nơi khác về. Người đàn bà đó thì ăn không ngồi rồi, lại còn có nhân tình bên ngoài. Đứa con bà ta sinh ra cũng không phải của Trương Đại Phát. Khi biết chuyện, hắn đánh nhau với nhân tình của bà ấy, kết quả hắn lăn từ trên sườn đồi xuống, gãy cả chân!"
Sư Uyển im lặng không đáp, nhưng Tỳ Bà lại tò mò hỏi:
"Tại sao lại nói hắn gặp báo ứng? Hắn là người xấu sao?"
Bà cụ nhìn Tỳ Bà, tò mò hỏi:
"Cô nương là ai?"{bơ bui bặm}
Tỳ Bà lên tiếng giới thiệu:
"Đây là sư phụ của ta, ta học y cùng người."
Bà cụ họ Đường tỏ vẻ ngạc nhiên:
"Cô cũng muốn làm nữ đại phu à?"
"Đúng vậy." Tỳ Bà gật đầu, rồi hỏi tiếp:
"Còn chuyện người họ Trương đó thì sao? Ông ta đã làm gì?"
Bà cụ thở dài, đáp:
"Chuyện này mà cô cũng không biết à? Trương Đại Phát là người trong làng chúng tôi, tính tình độc ác vô cùng. Hồi trước, hắn nhìn trúng sư phụ của cô vì cô ấy xinh đẹp, còn định ép cô ấy làm vợ kế cho hắn. Khi đó hắn đã hơn bốn mươi, còn sư phụ của cô chỉ là cô bé mười sáu tuổi!"
"Hả?" Tỳ Bà kinh ngạc thốt lên:
"Lại có chuyện như vậy sao?"
Rồi cô quay sang nhìn Sư Uyển, không giấu được sự phẫn nộ:
"Sư phụ, sao người chưa từng nói với chúng con? Người này đúng là đáng ghét quá!"
Sư Uyển khẽ đáp, giọng bình thản:
"Đều là chuyện cũ cả rồi."
Thấy vậy, ánh mắt Tỳ Bà đầy hiếu kỳ nhìn bà cụ, còn Nghiêm Tuấn cũng lặng lẽ lắng nghe. Bà cụ đành kể tiếp:
"Năm đó, thầy thuốc già - sư phụ của cô ấy, sức khỏe đã không tốt, hai ông cháu nương tựa vào nhau mà sống. Trương Đại Phát có đứa con trai độc nhất bị chó dại cắn, bèn đến tìm ông chữa bệnh. Thầy thuốc già nói rõ, có khả năng sẽ mắc phải bệnh dại, nếu đã phát bệnh thì ngay cả thần tiên cũng không cứu nổi. Trương Đại Phát nói chỉ cần cố gắng hết sức.
"Thế nhưng, sau vài ngày điều trị, quả nhiên đứa bé phát bệnh, bắt đầu nôn mửa, sốt cao, phát điên gào thét. Chưa đầy hai ngày sau, nó qua đời.(truyennhabo.com) Và cô đoán xem, Trương Đại Phát lại đổ tội cho thầy thuốc già, nói chính ông ấy chữa chết con trai hắn. Hắn đòi thầy thuốc phải đền mạng, nếu không thì giao cháu gái đến nhà hắn làm vợ, sinh con trai khác cho hắn!
"Dĩ nhiên, thầy thuốc già không đồng ý. Trương Đại Phát liền mang thi thể con trai đến đặt trước cửa nhà, lại sai bà mẹ già sáu mươi tuổi của hắn đến khóc lóc, làm ầm ĩ trước cửa. Thầy thuốc già vốn đã bệnh nặng, không chịu nổi áp lực, cuối cùng qua đời.
"Cô bé lúc đó không còn đường sống, đành bán hết ruộng đất, tổ tiên để lại, rồi trong đêm trốn lên kinh thành.
"Từ đó, chuyện xấu xa của Trương Đại Phát lan ra khắp nơi. Ai còn dám gả cho hắn nữa? Cuối cùng, không còn cách nào, hắn mới cưới một người đàn bà ngoại tỉnh, nhưng lại gặp phải người không an phận. Đúng là ‘ác giả ác báo,’ kẻ xấu cuối cùng cũng bị người xấu trừng trị!"
Tỳ Bà nghe xong không khỏi tức giận, lẩm bẩm:
"Người như vậy đúng là đáng đời!"
Tỳ Bà và Nghiêm Tuấn bỗng hiểu ra câu chuyện, giờ mới biết được quá khứ ấy. Bà cụ họ Đường tiếp tục nhìn về phía Sư Uyển, nói:
"Lúc đó nghe nói con gả vào nhà giàu ở kinh thành, chúng tôi đều nghĩ rằng trời cao có mắt. Thầy thuốc già cả đời làm việc thiện, cuối cùng cũng được báo đáp. Ai ngờ vài năm sau, con lại quay về nơi này…
"Con nhìn mình mà xem, cô đơn không nơi nương tựa. (truyennhabo.com)Nhà chồng con sao có thể nhẫn tâm đuổi con về? Theo ta thấy, những nhà giàu sang phú quý, chẳng ai có lòng dạ tốt cả. Nếu họ tử tế, làm sao leo lên được chức cao, phát tài? Chỉ có những người thật thà như chúng ta, sống một đời lương thiện nhưng lại nghèo khổ mãi."
Sư Uyển khẽ đáp, giọng bình thản nhưng không nhìn về phía Lục Lân:
"Không thể trách ai được, là tự con muốn quay về."
Bà cụ họ Đường lập tức phản bác:
"Nếu họ đối tốt với con, làm sao con có thể quay về?"
Sư Uyển trầm mặc, không biết nói gì thêm.
Nghiêm Tuấn bỗng cất tiếng, giọng đầy chính trực:
"Quay về cũng không có gì không tốt.(truyennhabo.com) Nếu sư phụ không trở về, An Lục sẽ thiếu mất một vị đại phu tài giỏi, luôn treo mình cứu người."
Sư Uyển nhìn Nghiêm Tuấn, nhẹ nhàng chỉnh lời:
"Treo mình cứu người không phải ý như vậy, con đang quá khen ta rồi."
Nghiêm Tuấn nghiêm túc đáp:
"Trong lòng con, sư phụ chính là như vậy. Con không nói sai đâu."
Tỳ Bà lập tức xen vào, hào hứng nói:
"Đúng đó! Sư phụ làm đại phu thật tuyệt, mọi người đều gọi người là ‘tiểu y tiên.’ Cần gì phải gả cho ai chứ? Đàn ông chẳng có ai tốt!"
Nghiêm Tuấn khẽ ho một tiếng, nghiêm túc nhắc nhở:
"Dù sư phụ làm đại phu rất giỏi, nhưng muội cũng không thể vơ đũa cả nắm."
Tỳ Bà cười khúc khích, nói đùa:
"Được rồi, trừ sư huynh ra. Sư huynh là người tốt, đáng để gả, muội không nói huynh."
Nói xong, Tỳ Bà mới nhận ra bên cạnh còn hai người đàn ông khác, mà đây lại là những người không thể đắc tội. Nàng lập tức nở một nụ cười gượng gạo, vội vàng chữa lời:
"À… Huyện lệnh đại nhân và vị đại ca đây đương nhiên là ngoại lệ. Các ngài là quan lớn, không giống người thường, không… không tính!"(truyennhabo.com)
Trường Hỷ vẫn ngồi nghiêm chỉnh, gương mặt nghiêm nghị không nói một lời, dường như không hề tỏ vẻ vui mừng.
Thực ra, không phải Trường Hỷ không cảm kích, mà là hắn không biết phải nói gì, cũng không biết nên biểu lộ thái độ thế nào cho đúng.
Dù lời nói của Tỳ Bà chỉ là vô tình, nhưng lại khá nhạy cảm đối với công tử. Hắn không rõ công tử có giận hay không.
Hắn lén liếc nhìn, chỉ thấy công tử liếc nhìn Sư đại phu một cái, sau đó quay sang nhìn mặt hồ, không biết đang nghĩ gì.
Tỳ Bà thấy ánh mắt của họ, lập tức đoán rằng huyện lệnh đã nổi giận, liền cúi đầu im lặng, không dám nói thêm lời nào.
Bà cụ họ Đường cũng nhận ra bầu không khí trên thuyền trở nên lạ lùng, lại nghe nói người ngồi bên cạnh mình là huyện lệnh, bà càng không dám nói gì. Cả chiếc thuyền chìm vào yên lặng.
May thay, hồ không rộng, chẳng mấy chốc thuyền đã cập bến.
Lưu lão nhị đã chờ sẵn ở bến, thấy thuyền đến liền nhanh chóng bước tới đỡ Lục Lân.(truyennhabo.com)
Lục Lân đứng bên dưới xe ngựa một lát, trước khi bước lên xe, hắn quay đầu lại nhìn về phía Sư Uyển.
Lúc này, nàng đang từ trên thuyền bước xuống, một tay giữ chặt áo choàng, tay còn lại để nữ đồ đệ dìu xuống.
Sau khi ngừng lại một chút, đợi nàng đến gần, hắn cất giọng hỏi:
"Đoạn đường phía trước còn xa, Sư đại phu có muốn lên xe ngựa, để xa phu đưa nàng một đoạn không?"
Sư Uyển ngẩng đầu mỉm cười, nhẹ giọng đáp:
"Đa tạ đại nhân, nhưng không cần đâu. Ta có bọn họ đi cùng, vừa đi vừa trò chuyện cũng rất vui."
Nói xong, nàng dẫn hai người đồ đệ rời đi.
Lục Lân bước lên xe ngựa, trước khi vào trong xe, hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng dáng Sư Uyển dần xa.
Hắn nhớ mang máng rằng, khi xưa nàng đến kinh thành là vì chuyện gì đó mà gia gia đã từng nhắc đến, nhưng cũng không rõ ràng. Thực ra, hắn chưa từng để tâm.
Chỉ biết rằng, nàng từng đến tìm hắn, yêu cầu hắn thực hiện một hôn ước mà hắn chưa bao giờ biết đến. Còn vì sao nàng đến, trải qua những gì để đến được đó, hắn không muốn biết, thậm chí còn chối bỏ việc tìm hiểu.
Giờ đây, hắn mới biết, nàng vì đường cùng mà bị ép phải đến kinh thành.
Vị gia gia nhà họ Sư mà hắn chưa từng gặp, nếu sớm có ý định gả cháu gái vào nhà họ Lục, lẽ ra đã đi tìm từ trước. Nhưng ông không làm vậy, đến khi qua đời, nàng mới đành phải tự mình tìm đến. Khi đó, hắn đã hai mươi, nếu là người bình thường, đã sớm thành thân, đâu phải đợi đến lúc ấy.
Hắn từng trách nàng, nhưng thật ra không nên. Nếu cẩn thận suy nghĩ, lý do nàng tìm đến kinh thành cũng không khó để hiểu, chỉ là hắn không muốn nghĩ tới.
Trong lòng hắn giờ đây, nảy sinh một nỗi áy náy muộn màng. Nhưng sự thật là họ đã sớm hòa ly, mỗi người đã có cuộc sống riêng.
Nhận xét Box