Chương 30
Mấy ngày liên tiếp, An Lục mưa phùn dầm dề, xen lẫn cái lạnh đầu xuân, thời tiết ẩm ướt khiến Lục Lân và Trường Hỷ, vốn quen với khí hậu kinh thành, cảm thấy khó chịu.
Không biết có phải do dính gió lạnh không, nhưng Lục Lân bắt đầu bị ho. Chàng ho từng cơn lẻ tẻ suốt hai ngày, đến ngày thứ ba thì bệnh nặng hơn, sáng sớm đã ho không ngừng.
Trường Hỷ lo lắng nói:
“Công tử, bài thuốc hôm trước đâu rồi? Để lát nữa tôi đi bốc thuốc cho ngài.”
Lục Lân vừa dùng bữa sáng vừa đáp:
“Ở trong cái rương cuối giường.”
Trường Hỷ lục lọi và tìm được một tờ giấy, xem qua thấy đúng là bài thuốc, liền gấp lại cẩn thận và nhét vào ngực áo, yên tâm nói:
“Vậy là ổn rồi, bài thuốc này đúng là hay, vừa đơn giản lại hiệu quả nhanh.”
Lục Lân chợt nhớ ra điều gì, quay lại nhắc nhở:
“Có một hiệu thuốc tên Khánh Tế Đường, ngươi… đừng đến đó.”
Trường Hỷ ngạc nhiên:
“Tại sao? Thuốc của hiệu đó không tốt à?”
“Không phải. Tóm lại, cứ đến hiệu thuốc khác.” Lục Lân đáp.
Nếu Trường Hỷ đến đúng hiệu thuốc nàng đang làm việc, vô tình gặp mặt nàng, thì sẽ không hay chút nào.
Trường Hỷ không hỏi thêm, đợi Lục Lân đi lên tiền sảnh, liền ra ngoài, thuê xe ngựa của Lưu Lão Nhị để đi bốc thuốc.
Trên xe ngựa, Trường Hỷ hỏi:
“Trong huyện An Lục này, hiệu thuốc nào tốt nhất?”
Lưu Lão Nhị nhanh chóng đáp:
“Khánh Tế Đường chứ còn đâu! Thuốc nhà đó đúng là đắt, nhưng chất lượng chắc chắn tốt. Có một tiệm khác tên Bình An Đường, trước đây còn mang râu củ cải đi bán giả làm râu nhân sâm, thật là thất đức!”
“Ngoài Khánh Tế Đường thì còn hiệu thuốc nào nữa không?” Trường Hỷ hỏi.
“Tại sao phải bỏ qua Khánh Tế Đường?” Lưu Lão Nhị thắc mắc.
“Chỉ là ngoài Khánh Tế Đường, còn hiệu thuốc nào khác?”
Thấy Trường Hỷ hỏi rất nghiêm túc, Lưu Lão Nhị đành đáp:
“Ở phía tây thành có hiệu thuốc Thiên Thảo Đường, cũng khá ổn, nhưng tôi chưa từng đến. Nghe nói là tốt, chỉ có điều hơi xa.”
“Vậy đi Thiên Thảo Đường.” Trường Hỷ nói.
Lưu Lão Nhị đã cố hết sức để giới thiệu Khánh Tế Đường, nhưng Trường Hỷ nhất quyết không đến, nên ông đành lái xe hướng về Thiên Thảo Đường.
Đi được một lúc, cuối cùng Lưu Lão Nhị không nhịn được, hỏi:
“Có phải đại nhân nhà cậu… không thích Khánh Tế Đường? Hay là Khánh Tế Đường đã đắc tội với ngài ấy?”
Trường Hỷ không biết, cũng không thể nói bừa, đành đáp:
“Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi lung tung.”
Lưu Lão Nhị vội vàng nói:
“Được, được, tôi hiểu, tôi hiểu. Chỉ là tôi thấy lạ thôi. Mấy ngày trước, còn thấy đại nhân nói chuyện với Sư đại phu, mà Sư đại phu còn lên công đường giúp phá án nữa mà!”
Nghe vậy, Trường Hỷ ngạc nhiên hỏi:
“Khánh Tế Đường… là của Sư đại phu sao?”
“Không phải, chủ hiệu thuốc là Chu đại phu, nhưng ông ấy lớn tuổi rồi, giờ chủ yếu là Sư đại phu khám chữa bệnh.” Lưu Lão Nhị giải thích.
Nghe vậy, Trường Hỷ lập tức hiểu ra. Thì ra trước thiếu phu nhân đang ở Khánh Tế Đường… Nếu cậu đến đó bốc thuốc, chẳng phải sẽ chạm mặt nàng sao? Thiếu phu nhân thấy cậu khỏe mạnh, tất nhiên sẽ biết công tử đang bị ho. Quả thật rất khó xử, không trách công tử dặn không được đến đó.
Lưu Lão Nhị vốn định hỏi thêm để giải đáp thắc mắc, nhưng thấy Trường Hỷ chỉ trầm ngâm suy nghĩ, không nói thêm câu nào, ông đành từ bỏ.
Trường Hỷ đi một quãng đường xa đến Thiên Thảo Đường bốc thuốc, rồi mang thuốc về nha môn, nhờ người hầu sắc thuốc. Sau khi thuốc được nấu xong, cậu liền mang bát thuốc nóng vào công đường nơi Lục Lân đang làm việc.
“Công tử, thuốc đây.” Trường Hỷ đặt bát thuốc lên bàn trước mặt Lục Lân.
Lục Lân tạm gác công văn, cầm bát thuốc lên uống.
Dương Chiêu đứng bên cạnh hỏi:
“Lục đại nhân mấy hôm nay bị ho, có phải bị cảm lạnh không?”
Trường Hỷ đáp:
“Công tử nhà tôi vào thời điểm giao mùa thường dễ bị ho.”
Dương Chiêu gật đầu, nói:
“Ho thì tôi có một bài thuốc, dùng lá tỳ bà, lá dâu đông, cam thảo và lá bạc hà, nấu nước sắc uống, đảm bảo khỏi ngay. Tôi đã thử rồi.”
Trường Hỷ ngạc nhiên:
“Thật kỳ lạ, công tử nhà tôi cũng đang dùng bài thuốc này. Mà đây là…” Nói đến đây, cậu liếc nhìn Lục Lân rồi đổi giọng:
“… là bài thuốc một vị đại phu ở kinh thành kê cho.”
Dương Chiêu ngạc nhiên nói:
“Đại phu ở kinh thành cũng biết bài thuốc này sao? Tôi cứ tưởng đó là bí phương độc môn của Sư đại phu. Dù sao, tôi chưa từng nghe bài thuốc này từ các đại phu khác, chỉ nghe từ Sư đại phu.”
“Sư… đại phu sao?” Trường Hỷ liếc nhìn Dương Chiêu, rồi nhìn sang Lục Lân, không biết nói gì thêm: Hóa ra bài thuốc này cũng là do thiếu phu nhân kê…
Lục Lân vẫn im lặng, đưa chiếc bát rỗng cho Trường Hỷ sau khi uống xong thuốc.
Trường Hỷ cầm bát thuốc rời đi, trong khi Lục Lân vẫn cảm nhận vị ngọt dịu còn vương trong miệng, bất giác nhớ lại bốn năm trước, khi nàng viết bài thuốc này đưa cho chàng.
Thực ra, bài thuốc này chính là bí phương của nhà họ Sư, không nên nói là do đại phu kinh thành kê.
Chàng giải thích:
“Vị đại phu ở kinh thành vốn thích đi khắp nơi, lúc đó đúng dịp từ An Lục trở về kinh. Có lẽ bài thuốc này là học được từ Sư đại phu.”
Dương Chiêu bật cười:
“Thì ra là vậy. Sư đại phu là người tốt, có bài thuốc hay cũng không giấu, thật lòng muốn cứu chữa thêm nhiều người.”
Lục Lân khẽ “ừ” một tiếng.
Chỉ sau hai ngày uống ba thang thuốc, Lục Lân đã khỏi ho, và trời cũng hửng nắng.
Trong vài ngày, Lục Lân xem xét bản đồ tại nha môn nhưng vẫn chưa nắm rõ tình hình các thôn làng dưới quyền. Khi trời nắng, chàng quyết định đi thực địa, điểm đến đầu tiên là các thôn thuộc trấn La Bình, nơi bị lụt hai năm trước.
Khu vực Vân Mộng Trạch là vùng đất nhiều nước, dễ xảy ra lũ lụt. Một khi lũ lớn ập đến, nhẹ thì mùa màng thất thu, nặng thì làng mạc bị nhấn chìm, nhà cửa và tính mạng người dân đều khó giữ.
Sau trận lũ lớn hai năm trước, qua gần hai năm khôi phục, các báo cáo từ nha môn cho biết đã miễn thuế và lao dịch, dân làng trở về quê hương, tình hình đã khôi phục như trước lũ. Lục Lân muốn tận mắt kiểm chứng.
Từ huyện thành đến trấn La Bình phải vượt qua một hồ lớn, cần đi thuyền.
Sáng sớm, Lục Lân đến bến đò bên hồ, nhưng chỉ thấy một chiếc thuyền không người, không thấy phu thuyền hay người qua lại.
Lưu Lão Nhị giải thích:
“Có lẽ vì hôm nay không phải lễ hội hay phiên chợ, nên ít người đi thuyền, phu thuyền cũng không đợi ở đây.”
Chờ một lúc, từ xa xuất hiện vài người đang đến gần. Lưu Lão Nhị vừa nhìn thấy đã reo lên:
“Là Sư đại phu.”
Trường Hỷ bất ngờ, không kìm được liếc nhìn công tử nhà mình.
Chàng không thấy gì lạ, Lục Lân vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể chỉ tình cờ gặp người xa lạ.
Thế nhưng, tại sao một kẻ hầu như cậu lại cảm thấy căng thẳng thế này?
Chẳng mấy chốc, nhóm người càng đến gần. Quả nhiên là Sư Uyển, phía sau nàng có Nghiêm Tuấn và một đồ đệ khác tên Tỳ Bà.(truyennhabo.com)
Nghiêm Tuấn mang một hòm thuốc trên lưng, Tỳ Bà xách theo một gói đồ lớn, còn Sư Uyển thì mang một gói nhỏ hơn. Sau cơn mưa, trời đã ấm áp hơn, Sư Uyển không còn khoác áo choàng dày mà thay bằng một chiếc áo choàng nhẹ.
Lục Lân để ý rằng, bốn năm trôi qua, dường như nàng trở nên sợ lạnh hơn trước, nhưng chàng không biết lý do tại sao.
Sư Uyển cũng thấy Lục Lân, nàng bước tới hành lễ:
“Bái kiến Lục đại nhân.”
Nghiêm Tuấn cũng cúi chào theo nàng. Riêng Tỳ Bà, vì không ngờ gặp quan huyện ở đây, lại chưa từng gặp quan lớn bao giờ, chỉ đứng ngẩn người nhìn chàng, không thốt nên lời.
Lục Lân đáp lại:
“Sư đại phu không cần đa lễ.”
Trường Hỷ đứng bên cạnh, cảm thấy trước mặt thiếu phu nhân cũ phải thể hiện điều gì đó, nhưng không được để lộ mối quan hệ, nên lúng túng chào:
“Sư… Sư đại phu mạnh khỏe chứ.”
Sư Uyển mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu đáp lại.
Lúc này, Lưu Lão Nhị lên tiếng hỏi:
“Sư đại phu định đi đâu vậy?”
Sư Uyển trả lời:
“Ta về thôn Sư Gia, đến thăm tam thẩm của ta.”
“Ồ, tôi nhớ rồi. Lần trước đến hiệu thuốc, người ta nói Sư đại phu đi thăm tam thẩm.” Lưu Lão Nhị nói.
Sư Uyển giải thích thêm:
“Tam thẩm bị tê thấp, cần thường xuyên châm cứu và xoa bóp. Tôi cứ cách vài ngày lại phải tới một lần.”
Lưu Lão Nhị hỏi tiếp:
“Sao phu thuyền chưa đến nhỉ?”
Sư Uyển đáp:
“Lần trước tôi qua sông, phu thuyền có nói, nếu không phải dịp lễ hội hay phiên chợ, ông ấy sẽ tranh thủ làm việc nhà trước rồi mới ra bến, có lẽ sẽ đến muộn một chút.”
Đang nói chuyện thì phu thuyền đến, gọi mọi người lên thuyền.
Lưu Lão Nhị không lên, chỉ tiễn Lục Lân và Trường Hỷ lên thuyền rồi đánh xe quay về. Nghiêm Tuấn và Tỳ Bà thì cùng Sư Uyển ngồi lên thuyền.(truyennhabo.com)
Thuyền có hai bên ghế dài. Lục Lân và Trường Hỷ ngồi một bên, Sư Uyển cùng hai đồ đệ ngồi bên kia.
Trên thuyền có năm người nhưng lại rất yên tĩnh, chỉ có tiếng mái chèo khua nước ở đầu thuyền.
Tỳ Bà là người hoạt bát, tuy liên tục nhìn trộm Lục Lân nhưng im lặng lâu quá cũng không chịu được, bèn lên tiếng trò chuyện với Nghiêm Tuấn bên cạnh:
“Ngươi có nghe câu này chưa? ‘Mười năm tu chung một chuyến đò, trăm năm tu mới nên duyên vợ chồng.’”
Nghiêm Tuấn nhíu mày đáp:
“Cái gì mà duyên vợ chồng, con gái gì mà không biết ngại.”
Tỳ Bà nổi giận:
“Ngươi mới không biết ngại! Ta nói câu đầu tiên, ngươi lại chỉ nghĩ đến câu sau. Đồ lưu manh!”
“Ngươi…” Nghiêm Tuấn tức đến đỏ mặt, định mắng lại nhưng lại không biết dùng từ gì cho hay.
Sư Uyển vội vàng can ngăn:
“Được rồi, lớn cả rồi, còn cãi nhau như trẻ con.”
Tỳ Bà hậm hực nói:
“Ta nói đàng hoàng mà, không thèm cãi với hắn. Chắc kiếp trước ta gây nghiệt nên kiếp này mới phải ngồi cùng thuyền với hắn.”
Nói xong, nàng dịch sang gần Sư Uyển hơn, giữ khoảng cách với Nghiêm Tuấn.
Nghiêm Tuấn dù tức giận nhưng là nam nhi, chỉ giận dữ trừng mắt nhìn nàng một cái, không tiếp tục đôi co.(truyennhabo.com)
Tỳ Bà liếc sang phía Lục Lân, thấy thần sắc chàng lạnh nhạt, lại lo mình lỡ lời làm quan huyện phật ý, nên vội nói với Trường Hỷ bên cạnh chàng:
“Ta chỉ nói hắn, không liên quan gì đến đại nhân đâu.”
Thái độ của Trường Hỷ trở nên hòa nhã hơn khi biết nàng là đồ đệ của Sư Uyển. Cậu đáp:
“Ta biết mà. Công tử nhà ta chỉ ít cười, nhưng tính tình rất tốt. Các ngươi cứ thoải mái nói chuyện, không sao đâu.”
Thấy thái độ cởi mở của Trường Hỷ, Tỳ Bà lấy lại can đảm, tiếp tục kể:
“Hôm trước, vụ án nhà họ Mạnh ở thôn Mạnh Gia, bà Mạnh Phương có đến hiệu thuốc tìm sư phụ ta. Bà ấy nói từ khi Chu Tú Nga vào tù, Mạnh Hồng Sinh lại phát hiện Chu Tú Nga còn mập mờ với người khác, nên quay đầu hối lỗi, an tâm sống với bà ấy.”
Trường Hỷ cũng biết về vụ án này, liền đáp:
“Nghe thế thì thấy Mạnh Hồng Sinh đúng là một kẻ ba lòng hai ý. Trước còn ra sức bảo vệ người đàn bà góa ấy.”
“Đúng vậy, chẳng hiểu sao bà Mạnh Phương lại nghĩ gì mà tiếp tục chịu đựng, sống với hắn. Uổng công đại nhân miễn án phạt, sư phụ ta cứu bà ấy, còn cả chiếc áo choàng của sư phụ nữa, là áo mới may mùa đông năm ngoái đấy!” Tỳ Bà nói đến đây thì không nén được cơn giận.
Nghiêm Tuấn nói:
“Sau này bà ấy lại bị coi thường, cũng coi như tự chuốc lấy.”
“Tất nhiên rồi, ai bảo bà ấy không có chút cốt khí nào!” Tỳ Bà nói.
Sư Uyển dịu giọng:
“Phận nữ nhi vốn khó sống, bà ấy có những suy tính và lựa chọn của riêng mình. Ngươi không phải là bà ấy, không biết nỗi khổ của bà. Cốt khí, với ngươi chỉ là hai chữ, nhưng với bà ấy, có thể là cả một tương lai mịt mờ không lối thoát. Đừng tùy tiện phán xét lựa chọn của người khác.”(truyennhabo.com)
Tỳ Bà chợt nhớ, nếu không nhờ mẹ để lại tiền trước khi qua đời và được cậu giúp đỡ, nàng đã sớm bị cha ruột và mẹ kế tàn nhẫn gả bừa cho ai đó. Nghĩ đến bà Phương, dù có ly hôn thì việc tái giá cũng không thay đổi được số phận, nàng im lặng cúi đầu, đáp:
“Dạ, con hiểu rồi.”
Nghiêm Tuấn bất ngờ nhìn về phía Sư Uyển. Sau khi sư phụ ly hôn với người chồng ở kinh thành, nàng trở về An Lục, bái sư học y, dựa vào bản thân trở thành nữ đại phu duy nhất ở đây, hơn nữa còn là một trong những người giỏi nhất. Hắn cứ nghĩ sư phụ sẽ chỉ trích bà Phương vì quay lại với Mạnh Hồng Sinh, nhưng không ngờ, nàng lại là người lên tiếng bênh vực bà ấy.
Có lẽ đó là vì nàng luôn đặt mình vào vị trí của người khác, xuất phát từ lòng nhân ái và sự cảm thông. Hắn thầm nghĩ, sư phụ đúng là một Hoa Đà giữa nhân gian.
Ngẩng đầu lên, hắn nhìn vào gương mặt nghiêng của nàng, nét dịu dàng thanh tú càng khiến nàng thêm xinh đẹp và cuốn hút.
Đang định thu ánh mắt lại, hắn bất chợt nhận ra người hầu bên cạnh tri huyện cũng đang nhìn sư phụ. Thậm chí, tri huyện đại nhân cũng dường như liếc mắt nhìn nàng vài lần.
Chuyến đi qua hồ trên chiếc thuyền này trôi qua với vài câu chuyện của Tỳ Bà, đôi lúc Sư Uyển đáp lời, nhưng Nghiêm Tuấn ít nói, và Lục Lân hoàn toàn không lên tiếng.
Khi thuyền cập bến, phu thuyền hỏi:
“Các vị có quay lại không?”
Nghiêm Tuấn đáp:
“Có quay lại.”
Trường Hỷ cũng nói:
“Có quay lại.”
Phu thuyền nhắc nhở:
“Chiều nay lúc mặt trời lặn ta sẽ quay lại, muộn quá thì ta đi luôn. Người ít nên sáng tối ta chỉ đi một chuyến.”
Nghiêm Tuấn, vốn từng đi cùng Sư Uyển trước đây, hiểu rõ, gật đầu trả lời:
“Được rồi.”
Trường Hỷ nhìn Lục Lân, rồi cũng đáp:
“Biết rồi.”
Mọi người lần lượt bước xuống thuyền. Trường Hỷ nhìn quanh vùng đất lạ lẫm này, liếc mắt nhìn Sư Uyển rồi hỏi:
“Sư đại phu, thôn Đỗ Gia đi đường nào?”
Sư Uyển chỉ đường:
“Đi hướng này, lên một con dốc, sẽ gặp một con đường lớn, đi đến thôn thứ ba chính là thôn Đỗ Gia.”
Trường Hỷ lại quan tâm hỏi:
“Còn thôn Sư Gia, nơi Sư đại phu định tới, đi đường nào?”
Sư Uyển chỉ về hướng khác:
“Đi hướng này.”
Hai nơi, hai hướng hoàn toàn khác nhau.
Trường Hỷ nói:
“Đa tạ Sư đại phu.” Nói xong, còn chắp tay hành lễ với nàng.
Khi hai nhóm người chia nhau ra đi, Tỳ Bà thấy tri huyện đại nhân đã đi xa, liền nói với Sư Uyển:
“Người kinh thành quả là khác biệt. Ngay cả người hầu bên cạnh tri huyện đại nhân cũng rất lễ phép với sư phụ.”
Sư Uyển chỉ im lặng, không nói gì.
Lục Lân và Trường Hỷ đi được một đoạn đường, quả nhiên thấy một con dốc. Qua dốc, trước mặt họ là một con đường lớn, đủ rộng để xe ngựa đi lại.
Từ con đường này, địa thế cao hơn, có thể nhìn thấy xa xa bóng dáng ba thầy trò Sư Uyển. Họ đang đi trên một con đường nhỏ, hai bên là ruộng đồng chờ cày cấy, những bờ ruộng đan xen, cỏ xanh mơn mởn. Tiến xa hơn một chút, phía trước là một hồ nước, tạo nên cảnh sắc làng quê thật đẹp và bình yên.
Trường Hỷ lúc này lên tiếng:
“Sư đại phu quả nhiên chưa tái giá. Nếu đã tái giá, đi thăm thân hẳn sẽ có phu quân đi cùng, chứ không phải là đồ đệ.”
Lục Lân đáp:
“Đừng bàn chuyện thị phi.”
Trường Hỷ lập tức cúi đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Vâng, tiểu nhân sẽ không nói nữa.”
Nhận xét Box