Chương 29
Buổi tối, mãi đến khuya Lục Lân mới về phòng.
Hậu viện của nha môn khá đơn sơ, không có nha hoàn hay gia nhân phục vụ. Tuy nhiên, nha môn có bếp chung, thường nấu bữa trưa cho các quan viên. Trường Hỷ đã đưa thêm tiền để nhà bếp chuẩn bị thêm một bữa tối, và mấy ngày nay Lục Lân cứ như vậy ở lại hậu viện của nha môn.
Do chàng về quá muộn, người làm bếp đã rời đi từ lâu, nên Trường Hỷ tự mình hâm nóng cơm canh, rồi mang vào phòng.
Trong lúc Lục Lân dùng cơm, Trường Hỷ đứng bên cạnh nói:
“Công tử, hôm nay tôi gặp một chuyện kỳ lạ.”
“Chuyện gì?” Lục Lân hỏi.
Trường Hỷ nói:
“Hôm nay tôi thấy một người, dung mạo giống hệt thiếu phu nhân trước kia. Tôi thấy nàng xuống xe ngựa cùng một nam nhân, rồi vào một tiệm thuốc. Nếu không phải có người gọi nàng là đại phu, tôi đã nghĩ nàng chính là thiếu phu nhân.”
Lục Lân im lặng một lúc lâu, rồi nói:
“Ngươi gặp nàng lần trước rồi, chính là đêm hôm đó, nơi mà phu xe đưa chúng ta đến. Nàng chính là nữ đại phu đó.”
Trường Hỷ ngớ người:
“Thì ra là nàng sao? Nhưng sao nàng lại giống thiếu phu nhân đến vậy? Thiếu phu nhân chẳng phải người ở vùng gần Vân Mộng Trạch sao? Có khi nào nàng là chị em hoặc bà con gì đó không?”
“Chính là nàng.” Lục Lân trả lời, dường như không muốn nghe thêm, liền nói tiếp:
“Đi chuẩn bị nước đi.”
Trường Hỷ thấy vậy không dám hỏi thêm, nhanh chóng xoay người đi chuẩn bị nước.
Nhưng trong lòng hắn vẫn mãi băn khoăn câu nói “chính là nàng” của Lục Lân nghĩa là gì.
Có phải đúng như hắn nghĩ? Nàng... chính là thiếu phu nhân trước kia sao?
Không thể nào, chuyện này quá hoang đường. Nhưng mà, thiếu phu nhân trước kia đã đi đâu?
Trường Hỷ không biết, dường như cả Lục phủ cũng không ai biết.
Đã bốn năm trôi qua, chắc nàng đã tái giá, con cái cũng được hai, ba tuổi rồi.
Hắn gạt bỏ suy nghĩ đó, tập trung chuẩn bị nước, không nghĩ ngợi thêm nữa.
Hôm sau, Lục Lân không có mặt ở nha môn mà thay một bộ thường phục, thuê xe ngựa ra ngoài.
Chàng biết rất ít về huyện An Lục, trước đây cũng chưa từng làm quan địa phương. Mới đến nhận chức, việc đầu tiên chàng cần làm là hiểu rõ tình hình nơi đây. Sau khi nghiên cứu các hồ sơ, văn thư trong nha môn, chàng quyết định tự mình đi xem xét. Hôm nay, mục tiêu là kiểm tra giá cả gạo, dầu, vải vóc trong thành phố, xem có điều gì bất thường hay không.
Trùng hợp thay, hôm đó Lưu Lão Nhị cũng có mặt, nên Lục Lân lại thuê xe ngựa của ông.
Lưu Lão Nhị vừa cầm cương vừa không ngớt lời ca ngợi:
“Đại nhân xử án công minh, sáng suốt, quả là bậc thanh thiên đại lão gia!” Sau đó, ông tò mò hỏi:
“Hôm nay đại nhân mặc thường phục, lại đi các tiệm gạo, chẳng hay có phải là vi hành không?”
Vừa nói, ánh mắt ông sáng lên, rõ ràng rất phấn khích trước viễn cảnh đó.
Lục Lân lấy từ trong người ra một thỏi bạc, đưa cho ông.
Lưu Lão Nhị ngạc nhiên, không dám nhận ngay, vội hỏi:
“Đại nhân, ý ngài là gì?”
Lục Lân đáp:
“Từ nay, mỗi tháng ta trả ngươi năm lượng bạc, thuê ngươi làm phu xe riêng, chỉ chở một mình ta.”
Lưu Lão Nhị làm xe ngựa, một chuyến ngắn chỉ kiếm được vài đồng tiền, chuyến dài thì được hai ba mươi văn, nhưng ít khi có chuyến dài. Phần lớn thời gian chỉ loanh quanh trong thành, mỗi ngày kiếm khoảng trăm văn, một tháng cũng chỉ hơn ba lượng bạc. Giờ được thuê chở riêng cho tri huyện, mỗi tháng năm lượng, lại không phải làm liên tục, tiết kiệm được không ít tiền cỏ cho ngựa. Hơn nữa, nếu thân quen với quan huyện, sau này còn có thể xin một chân sai dịch, thật là cơ hội hiếm có.
Nhanh chóng tính toán trong đầu, Lưu Lão Nhị liền đồng ý ngay:
“Tốt quá! Được làm phu xe cho đại nhân là phúc lớn tổ tiên phù hộ! Tôi tất nhiên nguyện ý.” Vừa nói, ông vừa đưa tay định nhận tiền.
Lục Lân tiếp tục:
“Nhưng có một điều kiện. Nơi nào ta bảo ngươi chở đến, làm gì, ngươi không được tùy tiện nói với người khác. Nếu cần thiết, phải giữ kín như bưng. Ngươi làm được chứ?”
Lưu Lão Nhị lập tức đáp:
“Đương nhiên, tôi hiểu mà!”
Lưu Lão Nhị tuy chưa từng thấy nhưng đã nghe nhiều chuyện về các quan lớn nuôi phòng riêng, ăn uống với thương nhân giàu có, rồi mang về cả rương tiền. Ông hiểu rõ không thể để lộ những việc như vậy. Vị tri huyện này là người nơi khác đến, chọn ông làm phu xe đã là coi trọng nhân phẩm của ông. Ông tuyệt đối không thể để mất cơ hội này.
Lục Lân đưa thỏi bạc cho ông. Lưu Lão Nhị vui mừng nhận lấy, cảm giác như mình vừa trở thành người làm việc cho triều đình.
Cả ngày hôm đó, Lục Lân đi khắp các tiệm gạo, dầu, vải vóc và chợ rau trong thành. Đến chiều muộn, chàng mới quay về.
Đi được nửa đường, xe ngựa bất ngờ xóc mạnh, dường như vừa đâm phải thứ gì đó. Lưu Lão Nhị vội kêu lên, lập tức kéo cương dừng xe.
Lưu Lão Nhị lập tức xuống xe kiểm tra. Một lúc sau, ông quay lại, có chút ngượng ngùng nói:
“Đại nhân, vừa rồi không chú ý, xe đụng phải một tảng đá, trục xe bị rơi ra, cần phải sửa lại.”
Đây là ngày đầu tiên ông nhận công việc mới, vốn dĩ mọi chuyện đều thuận lợi. Vậy mà ngay khi chuẩn bị về đến nha môn lại xảy ra sự cố này. Lòng Lưu Lão Nhị đầy lo lắng, sợ rằng công việc mới kiếm được sẽ mất ngay.
Vị tri huyện này bình thường ít nói, gương mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, khiến người khác khó đoán được tâm trạng. Vì vậy, Lưu Lão Nhị không biết liệu ngài ấy có giận hay không.
Một lát sau, từ trong xe ngựa vọng ra giọng nói:
“Được. Cần ta xuống xe không?”
Lưu Lão Nhị ấp úng một chút rồi lúng túng nói:
“Xuống… thì tiện hơn ạ.”
Lục Lân không nói gì thêm, lặng lẽ bước xuống xe.
Lưu Lão Nhị lập tức xin lỗi:
“Tất cả là lỗi của tôi không nhìn đường, không chỉ khiến đại nhân bị xóc mà còn làm chậm trễ công việc của ngài.”
Trường Hỷ đứng bên cạnh nói:
“Đừng nói nữa, sửa nhanh đi! Công tử nhà ta còn chưa dùng bữa tối đâu!”
“Được, được, tôi sửa ngay đây! Sẽ nhanh thôi!” Lưu Lão Nhị vội vã chạy tới chỗ bánh xe để sửa chữa, Trường Hỷ đứng bên cạnh giám sát.
Một làn hương thoang thoảng nhẹ nhàng bay tới. Lục Lân quay đầu lại, phát hiện phía sau là ba cây mai trắng đang nở hoa.
Chàng nhìn một lúc rồi nhận ra nơi này rất quen. Đây chính là chỗ Mạnh Hồng Sinh từng đưa Mạnh Phương đến giải độc, cũng là… nơi ở của Sư Uyển.
Vài ngày trôi qua, mai trắng đã nở nhiều hơn. Dưới ánh chiều tà, cảnh vật càng thêm phần thơ mộng.
An Lục không giống kinh thành, nơi đây ít người yêu thích phong nhã, nên cây cối hoa lá cũng không được trồng nhiều. Ở kinh thành, có các vườn mai, vườn đào, vườn mẫu đơn nổi tiếng, nhưng tại An Lục, trong những ngày chàng ở đây, ba cây mai này có lẽ là một trong những cảnh đẹp hiếm hoi.
Ánh mắt chàng dừng lại thật lâu trên những tán hoa mai.
Đến khi nghe thấy tiếng Lưu Lão Nhị gọi lớn:
“Đại phu Sư, về rồi sao? Nhà cô có dầu đồng hoặc dầu nào tương tự không?”
Giọng nữ tử vô cùng nhẹ nhàng:
“Xe của ông bị hỏng sao?”
Lưu Lão Nhị đáp:
“Trục xe bị rơi. Tôi muốn tra thêm chút dầu lên trục bánh xe, lát nữa tôi sẽ nhờ bà nhà tôi đem trả lại cô.”
Nữ tử nói:
“Nhà tôi không có, nhưng nhà bà Hách bên cạnh có dầu đồng. Nếu ông cần, tôi có thể giúp ông qua đó mượn một ít.”
“Hách đại nương? Bà ấy khó tính lắm, làm sao mà mượn được.” Lưu Lão Nhị lắc đầu.
“Không sao, bà ấy sẽ cho mượn. Để tôi đi nói chuyện với bà ấy.” Nàng nói xong, bước về phía này và nhìn thấy chàng đứng bên xe ngựa.
Sư Uyển khựng lại một chút, sau đó tiến đến hành lễ:
“Bái kiến tri huyện đại nhân.”
Lục Lân vội nói:
“Không cần đa lễ.” Sau đó chàng giải thích:
“Xe ngựa đi ngang qua đây thì bị hỏng.”
Sư Uyển đáp:
“Để tôi đi mượn dầu đồng.” Nói xong, nàng rời đi.
Chẳng bao lâu sau, nàng trở lại với một bình dầu, đưa cho Lưu Lão Nhị. Đợi ông sử dụng xong, nàng lại tự mình mang dầu trả lại.
Khi từ nhà bà Hách trở ra, nàng phát hiện Lục Lân đã đứng chờ ở cửa, ánh mắt chàng dừng trên nàng, rồi hỏi:
“Ta có thể nói chuyện vài lời được không?”
Giọng nói của chàng vẫn giữ sự nhã nhặn, ôn hòa như trước. Hôm nay chàng mặc bộ thường phục màu trắng ngà, không phải lụa là gấm vóc, nhưng gương mặt như ngọc cùng phong thái thanh tao đã khiến bộ quần áo trở nên cao quý hơn bất kỳ thứ lụa là nào.
Bốn năm trôi qua, có lẽ chỉ khiến thần sắc chàng thêm phần trầm ổn, điềm tĩnh, nhưng thời gian dường như không để lại dấu vết gì trên gương mặt ấy. Chàng vẫn có đôi mày kiếm anh khí, đôi mắt trong trẻo như sao trời. Khi không cười, vẻ mặt chàng ôn hòa mà nghiêm nghị; khi cười…
Khi cười, nàng hiếm khi thấy, đến mức dường như đã quên mất. Chỉ nhớ rằng, nụ cười ấy giống như làn sương mỏng giữa núi rừng, ấm áp như ánh nắng trong ngày tuyết trắng.
Có lẽ, bất kỳ nữ tử nào nhìn thấy chàng, cũng sẽ không thể cưỡng lại sự tao nhã, độc nhất vô nhị ấy.
May mắn thay… một người sẽ không sa vào cùng một vực sâu hai lần. Nếu có ai đó không động lòng trước dung mạo và phong thái như vậy, thì nàng chắc chắn có thể xem mình là một trong số đó.
Nàng chậm rãi bước lên, giữ lễ nghi và sự khách khí của một dân thường khi gặp quan, nói:
“Đại nhân, xin mời nói.”
Lục Lân lặng người một lúc, không biết phải mở lời thế nào. Vì những điều chàng định nói là từ tư cách của người chồng cũ, chứ không phải từ một người xa lạ.
Dẫu khó mở lời, nhưng ba năm từng là phu thê, lại thêm cuộc gặp trên công đường vài ngày trước, xét cả tình lẫn lý, chàng cảm thấy mình cần phải nói vài câu với nàng.{bơ bui bặm}
Chàng ngừng lại một lát rồi nói:
“Ta không ngờ sẽ gặp nàng ở đây. Những năm qua, nàng sống ổn chứ?”
Sư Uyển khẽ cười:
“Đa tạ đại nhân quan tâm. Như đại nhân thấy, mọi thứ với tôi đều ổn cả.”
Chàng dùng từ “nàng” để xưng hô, mang theo ý tứ của một người chồng cũ, nhưng nàng lại dùng “đại nhân,” rõ ràng giữ khoảng cách, không muốn gần gũi hơn.
Lục Lân hiểu ý, nhưng vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên.
“Năm đó, sao nàng đi vội vàng như vậy? Ta từ Tập Hiền Viện trở về mới biết nàng đã rời đi. Nghe nói nàng tự mình gọi xe ngoài cửa, thật ra có thể nhờ người nhà họ Lục tiễn nàng, không cần phải đi gấp như vậy.”(truyennhabo.com)
Sư Uyển đáp:
“Hồi đó gần Tết, tôi muốn về nhà trước năm mới, không muốn phiền người khác.”
Lục Lân im lặng trong chốc lát.
Cuối cùng, chàng nói:
“Mấy ngày trước, cảm ơn nàng đã cung cấp manh mối trên công đường. Nếu không có nàng, sự thật đã không thể sáng tỏ.”
“Họ tìm đến tôi để chữa bệnh, đó là việc tôi nên làm.” Sư Uyển đáp.
Nhận thấy không còn gì để nói, Lục Lân bảo:
“Dù ta bị giáng chức, cũng là một quan nhỏ. Nếu nàng gặp khó khăn gì, cứ đến nha môn tìm ta. Ta sẽ hết sức giúp đỡ… Năm đó, quả thật ta đã phụ nàng.”(truyennhabo.com)
“Đại nhân nói nặng lời rồi. Dù có phụ lòng, thì cũng là lỗi của tôi. Cảm ơn đại nhân đã nói vậy, nhưng cuộc sống của tôi hiện tại rất đơn giản, không có khó khăn gì cả. Đại nhân bận rộn việc quan, không cần bận tâm.”
Đến đây, câu chuyện giữa hai người cũng kết thúc. Sư Uyển cúi chào chàng theo lễ nghi của các gia đình quyền quý ở kinh thành, sau đó xoay người bước qua tán mai trắng, trở về bên trong cổng viện.
Lúc này, Lưu Lão Nhị cũng đã sửa xong xe ngựa, gọi chàng:
“Đại nhân, xe đã sửa xong, có thể lên đường rồi.”
Lục Lân liền bước tới, một lần nữa lên xe ngựa, tiếp tục hành trình.
rường Hỷ ngồi trên băng ghế xe ngựa, nhìn cổng viện dưới tán cây mai trắng, rồi lại nhìn vào khoang xe qua tấm rèm, cuối cùng liếc mắt sang Lưu Lão Nhị.
Trong lòng cậu có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng vì có mặt Lưu Lão Nhị bên cạnh, cậu không dám mở miệng.(truyennhabo.com)
Ban đầu, cậu ngồi xổm bên bánh xe xem Lưu Lão Nhị sửa xe, còn giúp được đôi chút. Nhưng khi nghe Lưu Lão Nhị nói chuyện với một nữ tử, giọng nói của nàng ôn hòa, dịu dàng, cậu không kìm được quay đầu nhìn.
Kết quả, cậu nhận ra đó chính là vị nữ đại phu đã gặp vài ngày trước. Hoặc nói đúng hơn, nàng không phải chỉ giống thiếu phu nhân trước kia, mà thực sự là nàng.
Nhất là khi cậu nghe thấy Lưu Lão Nhị gọi nàng là “Sư đại phu.”
Vậy thì, đây chính là thiếu phu nhân trước kia của nhà họ Lục, cũng chính là phu nhân trước đây của công tử.
Cậu định đi báo cho công tử biết, nhưng lại phát hiện công tử đã bước tới nói chuyện với nàng. Thậm chí, nàng còn hành lễ với công tử.
Trường Hỷ đứng ngẩn người. Hóa ra chỉ có cậu không biết rằng thiếu phu nhân ở An Lục, làm nghề đại phu. Thậm chí, cậu còn cảm thấy công tử và thiếu phu nhân đã gặp nhau trước đó rồi.
Thật kỳ lạ, nhưng tại sao họ lại cư xử như… những người xa lạ vậy?
Tuy nhiên, sau đó, công tử bước xa thêm vài bước, nói chuyện với thiếu phu nhân vài câu. Trường Hỷ không biết họ nói gì, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu mới cảm thấy mọi thứ trở nên bình thường hơn. Làm sao có thể quên được ba năm từng là phu thê, lại tái ngộ như chẳng có gì xảy ra?
Trong lòng cậu tràn ngập cảm xúc, có vô số điều muốn nói nhưng chỉ đành kìm nén.
Đến khi trở về nha môn, Lục Lân xuống xe ngựa, trở về hậu viện rồi vào phòng, Trường Hỷ mới không nhịn được nữa, lập tức hỏi:
“Công tử, vừa rồi… đó thực sự là nhị thiếu phu nhân phải không?” Cuối câu, cậu vội sửa lại: “Trước kia.”
Lục Lân đáp:
“Phải.”
Trường Hỷ lại sững sờ một lúc, rồi hỏi tiếp:
“Vậy thì…” Nhưng khi nói ra, cậu lại nhận ra mình không biết phải hỏi gì.
Cuối cùng, Trường Hỷ lên tiếng:
“Thiếu phu nhân sao lại ở đây? À, đây là quê nhà của nàng. Nhưng tại sao nàng lại làm đại phu? Phụ nữ làm đại phu thật không dễ dàng.”
Liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi, cuối cùng cậu hỏi:
“Nàng đã tái giá chưa?”
Lục Lân ngước mắt nhìn Trường Hỷ.
Chàng chợt nhận ra, mình không biết câu trả lời cho câu hỏi này.
Cả hai nhìn nhau một lúc, rồi Lục Lân đáp:
“Có lẽ, chưa.”
“Không đúng, hôm đó tôi thấy nàng cùng một nam nhân xuống xe ngựa, rồi vào tiệm thuốc cùng nhau.” Trường Hỷ nói.
Lục Lân trả lời:
“Đó là đồ đệ của nàng.”
“Ồ, đúng là trông giống. Tôi thấy người đó khá trẻ, chắc chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi.” Trường Hỷ nói xong, đột nhiên thắc mắc:
“Nhưng sao công tử lại biết rõ chuyện của thiếu phu nhân đến vậy? Chẳng phải ngài cũng mới đến An Lục sao?”
Lục Lân nhìn cậu một cái, rồi đáp:
“Đi chuẩn bị bữa tối đi. Ngoài ra, chuyện này đã là quá khứ. Đừng bàn tán về việc người khác có tái giá hay không, cũng đừng gọi là ‘thiếu phu nhân’ nữa. Tốt nhất là không nhắc lại chuyện này với ai khác, tránh gây rắc rối.”
Trường Hỷ gật đầu liên tục:
“Dạ, dạ, tôi hiểu rồi.”
Quả thực, ở một nơi nhỏ bé như An Lục, nếu chuyện này bị đồn ra ngoài, sẽ không tránh khỏi những lời bàn tán. Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng của công tử, mà còn… không, là ảnh hưởng đến Sư đại phu.
Nhận xét Box