Chương 25
Vài ngày sau, Chu Quảng Tường khỏi bệnh và quay lại tiệm thuốc, Sư Uyển mới được thảnh thơi hơn một chút.
Nàng xin phép Chu Quảng Tường để rời tiệm, tìm đến Mộc Tử Hương, một vùng thuộc An Lục, để hỏi thầy thuốc.
Trong lúc ở huyện thành, nàng vô tình nghe người ta nhắc đến một bà lão ở Mộc Tử Hương, nổi tiếng chữa được bệnh hoàng đản mà không cần dùng thuốc, chỉ cần một con cá là đủ khỏi bệnh, được ca ngợi như phương thuốc thần kỳ.
Phương pháp chữa bệnh này không chỉ nàng mà cả ghi chép của ông nội, toa thuốc của sư phụ Chu hay bất kỳ sách y học nào cũng không nhắc đến. Vì vậy, nàng quyết tâm đi một chuyến, dù lời đồn có là thực hay hư, nàng đều muốn tự mình kiểm chứng.
Sư Uyển nhờ một nông dân quen biết đang mang rau lên thành chở một đoạn ngắn bằng xe bò. Sau đó, nàng đi bộ gần một canh giờ trên con đường nhỏ để đến Thạch Gia Thôn thuộc Mộc Tử Hương.
Đến làng, nàng hỏi thăm. Một phụ nhân ở đầu làng khá nhiệt tình, tự mình dẫn nàng đến nhà của bà lão họ Liễu.
Liễu bà bà đã hơn bảy mươi tuổi, tóc bạc trắng, đang ngồi trước cửa gọt củ cải, có vẻ đang chuẩn bị nấu nướng.
Sư Uyển gọi: “Bà bà.”
Liễu bà bà ngẩng đầu lên, tò mò nhìn Sư Uyển.
Người phụ nữ đi cùng nói: “Đây là một vị đại phu từ thành đến, nói muốn hỏi bà về phương thuốc thần kỳ chữa hoàng đản kia.”
“Đại phu? Nữ đại phu sao?” Liễu bà bà ngạc nhiên hỏi.
Sư Uyển đáp: “Gia đình Cháu làm nghề y từ nhiều đời. Cháu không còn kế sinh nhai nào khác, chỉ đành theo nghề y mà thôi.”
Sau đó, nàng giải thích lý do đến đây và khiêm nhường nhờ bà lão chỉ dạy phương pháp chữa hoàng đản.
Liễu bà bà thoải mái nói: “Nghe họ nói bừa thôi, phải là cá rô lưng đen…”
“Bà bà, xin đợi một chút.” Sư Uyển vừa nói vừa vội vàng lấy ra hộp thuốc mang theo bên người, rút giấy bút ra, nhanh chóng ghi lại những lời bà lão vừa nói. Sau đó nàng hỏi: “Tiếp theo thế nào ạ?”
Liễu bà bà thấy nàng nghiêm túc như vậy, trong lòng rất hài lòng. Một nữ nhân vừa làm đại phu, lại biết chữ, khiến bà không khỏi vui mừng, liền tiếp tục:
“Đúng rồi, cá nhất định phải còn sống, nặng khoảng ba đến bốn lạng, không được lớn quá hay nhỏ quá. Cá này, cả ruột, nội tạng, vảy và vây cá, phải cho vào cối đá giã nát. Sau đó thêm một vị thuốc gọi là đương môn tử, ba phân, rồi trộn đều. Đem hỗn hợp này trải lên một tấm vải, dán vào rốn, để qua một ngày. Đến ngày thứ hai gỡ ra là thấy hiệu quả. Nếu bệnh nặng, có thể dán thêm hai đến ba lần nữa. Khi thấy nước vàng chảy ra, bệnh sẽ khỏi.”
Sư Uyển cẩn thận ghi chép từng bước vào giấy.
Người phụ nữ dẫn đường lúc trước tò mò hỏi: “Đại phu trong thành không chữa được bệnh hoàng đản sao?”
Sư Uyển giải thích: “Phương thuốc cháu thường dùng bao gồm thương nhĩ tử, bạc hà, mộc thông, và miên nhân, còn cần thêm rượu để sắc uống. So với phương pháp của bà bà, đúng là phức tạp hơn nhiều. Hơn nữa, nếu gặp trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai hay người cơ thể suy nhược, thuốc này lại quá mạnh, dễ gây tác dụng phụ. Phương thuốc của bà bà quả thực rất hợp lý.”
Lúc này, Liễu bà bà hỏi: “Đại phu Sư, liệu cô có thể giúp ta xem bệnh cho cháu gái ta không? Con bé bị phù nề, mặt sưng to hơn hẳn, mà chân thì ngày càng teo tóp. Đã nửa năm rồi cũng không thấy đỡ. Dạo gần đây, nó còn kêu mệt, hôm nay cả ngày nằm trên giường không dậy nổi.”
Sư Uyển cất giấy bút, đứng dậy nói: “Vậy để cháu vào xem.”
Liễu bà bà lập tức đặt giỏ rau xuống, dẫn Sư Uyển vào trong nhà.
Cháu gái của bà bà trông chỉ tầm mười bảy, mười tám tuổi. Sư Uyển nhìn sắc mặt, hỏi thêm về tình trạng bệnh, rồi bắt mạch. Sau đó nàng hỏi: “Kinh nguyệt của cô bé có bình thường không?”
Thiếu nữ trên giường khựng lại một lúc, rồi mặt đỏ bừng, lí nhí nói: “Đã nửa năm rồi không thấy.”
Liễu bà bà nghe vậy liền sốt ruột hỏi: “Con bé này, đã nửa năm mà không nói gì! Sao trước giờ không kể?”
Thiếu nữ cúi đầu im lặng, không trả lời.
Sư Uyển đã gặp không ít bệnh nhân như thế này, tuổi còn nhỏ, chưa xuất giá, nên ngại ngùng không muốn nói đến chuyện như vậy. Nếu người đứng trước mặt là một nam đại phu, cô bé chắc chắn càng không chịu mở lời.
Sư Uyển dịu dàng nói: “Không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần hoạt huyết hóa ứ là ổn.” Nàng vừa nói vừa bước sang một bên để viết đơn thuốc, đồng thời quay sang hỏi Liễu bà bà: “Cha của cô bé có ở nhà không ạ?”
Liễu bà bà đáp: “Có chứ, nhưng ông ấy đang ra đồng làm việc. Mẹ nó nghe người ta nói nước nấu râu ngô có hiệu quả, nên qua nhà khác xin râu ngô rồi.”
Sư Uyển gật đầu nói: “Nước nấu râu ngô thực sự có tác dụng lợi tiểu và bổ thận, nhưng bệnh của cô bé này nghiêm trọng hơn, chỉ dùng râu ngô thì không đủ. Tuy nhiên, nếu đã lấy về thì nấu uống thêm cũng không sao.”
Sau đó, nàng đưa đơn thuốc đã viết xong cho Liễu bà bà: “Bà chờ cha nó về, nhờ ông ấy mang đơn này ra hiệu thuốc gần đây để bốc thuốc. Uống liên tục trong nửa tháng thì cơ thể sẽ giảm sưng, khoảng hai mươi ngày là kinh nguyệt có thể trở lại. Khi ấy, có khả năng kinh nguyệt sẽ ra màu sẫm, lượng nhiều và có cục máu đông, nếu xảy ra tình trạng đó thì uống thêm vài ngày. Đến khi kinh nguyệt trở lại bình thường và hiện tượng phù nề hoàn toàn biến mất, là có thể ngưng thuốc, khoảng chừng một tháng. Nếu sau đó còn bất kỳ bất thường nào, có thể đến Khánh Tế Đường trong huyện thành để tìm cháu.”
Liễu bà bà nghe nàng giải thích rõ ràng như vậy, thấy nàng là người có y thuật tinh thông, trong lòng vui mừng, liền nói ngay: “Được, được! Đợi cha nó về, ta sẽ bảo ông ấy đi bốc thuốc ngay.”
Lúc này, người phụ nữ dẫn Sư Uyển đến hỏi: “Nói mới nhớ, con dâu nhà tôi mới sinh con mà không có sữa, có cách nào giúp không?”
Sư Uyển trả lời: “Có thể thử dùng bốn thứ: lạc vỏ đỏ, táo đỏ, đậu đỏ và đường đỏ, nấu nước uống chung, mỗi sáng và tối một bát, uống nhiều cũng không sao. Như vậy sẽ có sữa.”
Người phụ nữ liền giơ tay đếm từng thứ, sau đó nói: “Ngoại trừ đường đỏ phải mua, còn lại đều dễ kiếm. Nhà tôi năm ngoái trồng lạc và đậu đỏ, còn táo đỏ thì sang xin bà Ngô trong làng cũng được.” Nói xong, gương mặt vẫn thoáng vẻ lo lắng.
Sư Uyển nhìn thấu nỗi bận tâm của người phụ nữ nông dân, hiểu rằng họ tiếc tiền, liền nói: “Bỏ đường đỏ cũng được, nhưng các thứ còn lại thì không thể bỏ.”
Người phụ nữ nghe vậy mừng rỡ, gật đầu ngay lập tức.
Không ngờ trong lúc họ nói chuyện, một người phụ nữ ở nhà bên cạnh nghe tiếng liền chạy qua xem thử ai đến. Khi biết có đại phu đến, lại còn kê thuốc không lấy tiền, bà ta liền nói về bệnh tình của mình, nhờ Sư Uyển xem giúp.
Sư Uyển không từ chối, ân cần xem bệnh rồi kê thêm một đơn thuốc khác cho bà ta.
Lúc này chưa vào mùa gieo trồng, phần lớn nông dân đều ở nhà, chẳng mấy chốc đã có một nhóm người tụ tập quanh đây, đều đến tìm thầy thuốc xin chẩn bệnh, bốc thuốc.
Những bệnh có thể khám trực tiếp, Sư Uyển liền thay họ bắt mạch, hỏi han rồi kê đơn. Những bệnh không thể gặp mặt mà triệu chứng đơn giản, nàng cũng có thể đưa ra phương thuốc. Thậm chí, có một bà lão bị chứng viêm bàng quang, tiểu tiện đau buốt không chịu nổi, Sư Uyển ngay lập tức mở hòm thuốc, dùng châm cứu chữa trị, hiệu quả rõ rệt tức thì.
Chẳng mấy chốc, cả thôn đều cảm kích trước tài y thuật cao siêu và tấm lòng nhân hậu của nàng, không ngớt lời gọi nàng là “y tiên.”
Sư Uyển chỉ cười nhẹ. Đến khi mặt trời xế bóng, nàng nhận ra nếu không quay về huyện thành ngay sẽ quá muộn, liền thu dọn hòm thuốc, rời thôn trở về.
Khi tới An Lục huyện thành, trời đã vào lúc hoàng hôn.
Vừa bước vào Khánh Tế Đường, nàng liền nghe thấy mấy người trong tiệm thuốc đang bàn tán sôi nổi. Thấy nàng về, Nghiêm Tuấn lập tức bước tới đỡ lấy hòm thuốc.
“Thầy sao giờ này mới về? Trễ thêm chút nữa trời sẽ tối đen rồi.” Nghiêm Tuấn nói.
Lời còn chưa dứt, Tỳ Bà đã chạy tới, hào hứng kể: “Thầy, hôm nay con đi đưa thuốc cho nhà họ Lý, tình cờ gặp được vị quan mới đến nhậm chức ở huyện. Thầy không biết đâu, người đó đẹp trai vô cùng! Cao lớn, lại mặc áo trắng, phong thái cứ như tiên nhân hạ phàm vậy. Cả huyện An Lục này không có ai thứ hai như thế!”
Nghe xong, Sư Uyển lập tức biết vị quan mới đến chính là người đó. Ngoài người ấy ra, chẳng ai có thể khiến người ta dùng những lời này để miêu tả.
Tỳ Bà tiếp tục nói: “Thầy, sao thầy chẳng có phản ứng gì? Thầy không tò mò chút nào à? Con nói thật đấy, người đó thực sự rất đẹp, không hề phóng đại chút nào!”
Thuốc tiệm chỉ có nàng và Tỳ Bà là phụ nữ, mà những chuyện như bàn về mỹ nam, dĩ nhiên chỉ có phụ nữ mới hào hứng nói với nhau. Tỳ Bà vốn trông đợi được cùng thầy bàn luận sôi nổi một phen, nhưng chẳng ngờ phản ứng của Sư Uyển còn lạnh nhạt hơn cả đàn ông.
Sư Uyển đáp: “Ta tin con không phóng đại, nhưng quan huyện trông ra sao cũng chẳng liên quan gì đến ta.”
“Không phải đâu, thầy. Chẳng qua thầy chưa gặp tận mắt thôi. Đợi đến lúc gặp được rồi, thầy chắc chắn không thể giữ bộ dáng thế này đâu.” Tỳ Bà quả quyết nói.
Sư Uyển không đáp lại, ngồi xuống chép lại cẩn thận phương thuốc cá rô vừa ghi chú lúc trước. Đợi có dịp kiểm chứng, nếu hiệu quả, nàng sẽ thêm vào sổ ghi chép thuốc quý.
Sau khi chép xong, nàng ăn tối tại Khánh Tế Đường, rồi cầm hòm thuốc rời đi qua sân sau. Qua cửa sau, nàng đi thêm một con phố, vài bước nữa là tới tiểu viện của mình.
Trước sân tiểu viện có ba cây hoa mơ. Vào lúc nàng bước vào sân, ánh sáng cuối cùng của buổi hoàng hôn nhạt dần, nàng mơ hồ thấy những nụ hoa lấm tấm trên cành, trong đó đã có một bông nở.
Cánh hoa trắng điểm sắc hồng, nhụy hoa mảnh mai. Đầu xuân, khi lá mơ còn chưa mọc, bông hoa nhỏ bé nhưng thanh khiết ấy lại càng nổi bật trên cành.
Ba cây mơ này được nàng trồng vào năm đầu tiên dọn đến đây. Hai năm trước chưa ra hoa hay kết quả, đến năm ngoái mới lác đác nở vài bông. Năm nay, những nụ hoa chen chúc khắp cành, báo hiệu một mùa hoa rực rỡ vào tháng hai, tháng ba.
Dưới tán cây, nàng đứng nhìn thật lâu, rồi khẽ mỉm cười, sau đó mới quay người bước vào nhà.
Tại An Lục, trời mưa phùn suốt ba ngày liên tiếp.
Đến ngày mưa ngớt, mặt trời vừa ló ra nửa vầng, Lục Lân đang ở nha huyện thì nhận được một tấm thiệp mời do Trường Hỉ mang đến.
Đó là thiệp mời của Tri phủ Đức An, Tri phủ Triệu Tương, cùng với các quan thông phán, tham quân hộ tào, tham quân tư pháp, và các quan huyện thừa, huyện úy, miếu lệnh của An Lục. Nội dung mời chàng hai ngày sau tới Cát Khánh Lâu dự tiệc, chào đón chàng nhậm chức.
Tri phủ Đức An, phẩm cấp cao hơn hẳn một huyện lệnh nhỏ như chàng, vậy mà đích thân tổ chức tiệc tẩy trần cho cấp dưới, rõ ràng chàng không thể từ chối.truyennhabo.com
Vì vậy, Lục Lân yên lặng viết lời đáp lại tấm thiệp, rồi đúng hẹn hai ngày sau đến Cát Khánh Lâu.
Cát Khánh Lâu là tửu lâu lớn nhất tại Đức An phủ, có ba tầng lầu, dù đặt tại kinh thành cũng không bị xem là sơ sài.
Thế nhưng hôm ấy, cả tửu lâu lại vắng lặng không một bóng khách. Toàn bộ không gian được các quan viên từ Đức An phủ và An Lục huyện bao trọn. Rượu ngon, thức ăn quý, cùng tiếng nhạc, điệu múa đầy quyến rũ. Ngay cả những cô gái rót rượu cũng có tới hơn mười người, nghe nói họ đã mời cả bảy tám cô nương đứng đầu các thanh lâu lớn ở Đức An đến đây.
Lục Lân giữ nụ cười nhạt trên môi, nâng chén rượu cùng các quan viên, trao đổi những lời khen ngợi sáo rỗng, chẳng ngoài những thủ đoạn quen thuộc chốn quan trường.
Chàng thừa hiểu vì sao đám quan viên này lại cư xử khách khí với mình đến vậy.
Tất nhiên, không phải vì chính con người chàng.
Mà bởi chàng mang họ Lục, là con trai của vị phụ thân giữ chức Phó tướng quốc.
Mười tuổi, chàng đã được gọi là thần đồng. Mười lăm tuổi, bái sư vị Tể tướng đương triều. Hai mươi tuổi, đỗ đầu nhị giáp (Bảng Nhãn), danh chấn kinh thành, được bao người ngưỡng mộ.
Sau đó, chàng đảm nhận chức vụ tại các thư viện danh giá, được Hoàng đế khen ngợi. Ba năm khoác áo bào tím, người người đều nói rằng trước năm ba mươi lăm tuổi, chàng nhất định sẽ bước lên hàng ngũ triều chính, trở thành Phó tướng quốc trẻ nhất trong lịch sử.
Nhưng tất cả những điều đó đều dựa vào sự che chở của phụ thân chàng. Chỉ cần chàng phớt lờ lời khuyên của ông, hành động bướng bỉnh, cuối cùng cũng sẽ tự chuốc lấy thất bại.
Sau khi sư phụ qua đời, chàng bị lạnh nhạt, giao giữ chức nhàn tản. Đến năm ngoái, vì phản đối việc Thái hậu thay mặt Hoàng đế tiếp nhận triều bái, tiếp tục nắm quyền triều chính, chàng bị giáng chức, trở thành Huyện lệnh An Lục bậc thất phẩm.truyennhabo.com
Bảy năm trên quan trường, khi gần đến tuổi ba mươi, chàng vẫn tay trắng, chẳng đạt được điều gì, trong lòng ngập tràn hoang mang.
Chàng biết rõ làm thế nào để tiến thân, biết cách đoán ý trên dưới, nhưng lại chẳng làm được.
Năm đó, Lục Lân liên tiếp bị giáng sáu cấp bậc, rời xa lý tưởng và hoài bão của mình đến mức dường như không còn nhìn thấy được nữa.
Tại Cát Khánh Lâu, chàng kiên trì chịu đựng suốt hai canh giờ. Khi cảm thấy không thể tiếp tục, Lục Lân lấy cớ không chịu nổi tửu lượng, từ chối lời đề nghị của Huyện úy Chương Bỉnh muốn giữ chàng lại nghỉ đêm tại tửu lâu, rồi lên xe ngựa rời đi.
Chàng nhất quyết rời khỏi, khiến các quan viên khác cũng không thể không tiễn biệt. Đám quan liền giải tán, ngay cả những cô nương thanh lâu được mời đến cũng bị tiễn về. Hai thuộc cấp của Lục Lân ở An Lục huyện là Dương Chiêu và Chương Bỉnh còn hộ tống chàng đi một đoạn dài mới quay lại.
Sau khi chia tay hai người, trời đã khuya lắm rồi. Lục Lân ngồi lại trong xe ngựa, nét mặt lộ rõ vẻ mỏi mệt, ánh mắt đượm vẻ lạnh nhạt, yên lặng tựa lưng vào thành xe, chẳng buồn để ý tới cảnh đêm bên ngoài.
Trường Hỉ, kẻ hầu cận theo chàng lâu năm, biết rõ chàng ghét những buổi yến tiệc như đêm nay, cũng chẳng dám lên tiếng quấy rầy.
Bóng đêm yên tĩnh, chỉ có ánh sao lấp lánh cùng ánh trăng nhạt nhòa, bầu không khí phảng phất cái lạnh đầu xuân.truyennhabo.com
Lục Lân, Trường Hỉ, và phu xe đều im lặng, chỉ có tiếng bánh xe lăn đều trên đường vọng lại.
Đột nhiên, phía trước xuất hiện một cái bóng đen kỳ lạ, từ xa đang dần tiến lại gần.
Trường Hỉ, ngồi trên ghế cạnh phu xe, căng mắt nhìn bóng đen kia hồi lâu nhưng vẫn không thấy rõ, không khỏi căng thẳng hỏi: “ngài nhìn thử xem, đó có phải người không?”
Phu xe thoáng phát ra tiếng ậm ừ, không vội trả lời ngay, bản năng thúc ngựa giảm tốc. Khi cái bóng đen tiến lại gần hơn, cả hai cuối cùng cũng nhận ra, đó là một người đang cõng một người khác trên lưng.
Hoặc phải nói rõ hơn, đó là một người đàn ông đang cõng một người phụ nữ, hối hả chạy về phía này.
Nhìn qua, người đàn ông dường như đã chạy quãng đường rất xa, sức lực sớm cạn kiệt, bước chạy ngày càng chậm lại. Khi thấy chiếc xe ngựa phía trước, ông ta đứng do dự một lúc bên lề đường, rồi bất chợt dừng hẳn. Sau đó, ông đặt người phụ nữ trên lưng xuống đất, quỳ sụp xuống bên cạnh xe ngựa với một tiếng “phịch.”
Phu xe lập tức kéo dây cương, dừng xe lại.
“Lão gia, xin các vị làm ơn cho tôi đi nhờ một đoạn! Hãy đưa tôi tới y quán. Tôi sẽ trả tiền, xin cứu lấy vợ tôi, nàng sắp không qua khỏi rồi!”
Phu xe biết mình không có quyền quyết định, liền nhìn sang Trường Hỉ.
Trong lòng Trường Hỉ hiểu rõ, vị huyện lệnh mới nhậm chức này phần lớn sẽ không đồng ý. Là công tử quyền quý từ kinh thành, đến cả những quan lớn ở Đức An phủ cũng phải nịnh bợ, bao trọn một tửu lâu ba tầng để mời chàng ăn uống. Thế nhưng, chàng lại là người lạnh nhạt, khó gần, không dễ dàng đáp ứng những yêu cầu như thế này.truyennhabo.com
Trong xe, Lục Lân đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, bèn hỏi vọng ra: “Có chuyện gì thế?”
Trường Hỉ đáp: “Công tử, bên ngoài có người xin đi nhờ. Hắn nói vợ hắn sắp không qua khỏi, muốn nhờ chúng ta đưa tới y quán.”
“Cho họ lên đi,” Lục Lân lạnh nhạt nói.
Trường Hỉ lập tức xuống xe, bảo người đàn ông bế vợ mình lên xe.
Người đàn ông không ngừng cúi đầu cảm tạ, nhưng khi bế vợ lên xe lại không biết đặt nàng ở đâu. Rõ ràng, trên sàn xe vốn đã có hai người, không còn chỗ trống nữa.
Lúc này, từ trong xe, một giọng nói trẻ trung nhưng trầm tĩnh vang lên: “Cả hai vào đây.”
Nhận xét Box