Chương 22
Sư Uyển giật mình kinh hãi, toàn thân cứng đờ.
Nàng lắng nghe một lúc, xác nhận mình không nghe nhầm – người bên ngoài thực sự đang gạt then cửa!
Nàng không thể kêu cứu, dù kêu cũng không ai nghe thấy.
Trong phòng chẳng có gì để tự vệ, ngay cả khi nàng nhấc ghế lên, cuối cùng cũng sẽ bị người đàn ông bên ngoài đoạt mất.
Cánh cửa chỉ được chốt bằng một thanh gỗ nhỏ, chẳng thể cầm cự được lâu. Trong cơn hoảng loạn, nàng nhớ ra phía sau gian phòng còn một cánh cửa nhỏ, liền nhẹ nhàng rời khỏi giường, chân trần bước khẽ đến đó. Nàng mở cửa, nhanh chóng lách ra ngoài, rồi đóng lại.
Lúc này là cuối thu, nàng đã nhiều ngày không bước ra ngoài, cảm nhận cái lạnh buốt giá khiến cơ thể run rẩy.
Đây là lần đầu tiên nàng bước vào hậu viện. Trời chỉ có ánh trăng lưỡi liềm mùng 9 le lói, mọi thứ tối đen. Dưới ánh sáng mờ nhạt, nàng lờ mờ nhận ra một vài khóm hoa, vài cây thông, một hồ nước nhỏ, và xa hơn là bức tường bao quanh.
Nàng không thể ra ngoài, trừ khi vòng lên tiền viện, nhưng nếu làm vậy, nàng chắc chắn sẽ đụng phải kẻ kia.
Hay là cứ liều chạy ra khỏi viện, vừa chạy vừa kêu cứu?
Không được. Nếu để người khác phát hiện nàng và một người đàn ông cùng ở đây, bất kể hắn là ai – một tên cướp hay một kẻ háo sắc – nàng đều không còn đường sống.
Nàng không biết cánh cửa chính đã bị mở hay chưa, trong cơn hoảng loạn, nàng vội núp sau một khóm hoa lớn.
Bỗng nhiên, nàng nghe thấy một giọng nam vang lên:
“Lục phu nhân, bà có đây không? Người đâu rồi?”
Giọng nói này rất quen. Những người đàn ông mà nàng quen biết ở kinh thành vốn không nhiều, nghĩ một lát, nàng lập tức nhận ra – đó chính là Vệ đại nhân!
Vậy ra người họ Vệ đến đưa bánh trọng dương ban sáng chính là Vệ đại nhân mà nàng từng gặp tại Đức Xuân Cung hôm đó!
Là hắn…!
Nàng sớm biết hắn là kẻ háo sắc, vốn tưởng rằng cả đời này sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào với hắn. Nào ngờ, tại đây, hắn lại xuất hiện trước mặt nàng.
Mẹ hắn cũng đang ở am này trai giới, hắn đến thăm mẹ mình và nhân tiện phát hiện nàng cũng ở đây.
Hắn nhất định đã âm thầm theo dõi nàng, chờ đến khi Lục phu nhân rời đi, Giác mama về nhà, và tối nay, Cẩm Tâm cùng những người hầu khác lại bỏ đi xem lễ hội, để nàng cô độc một mình.
Nàng không biết phải làm gì, chỉ biết nấp sau khóm hoa với đôi chân trần. Những chiếc lá thông và cành cây khô dưới chân làm nàng đau nhói, nhưng nàng không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.
“Tiểu nương tử Sư gia, ta biết nàng ở đây. Ta vừa sờ thử trong chăn của nàng, vẫn còn ấm lắm… Còn thơm nữa.”
Hắn vừa nói vừa mở cánh cửa nhỏ phía sau.
Sư Uyển tuyệt vọng, khép chặt mắt lại, cả người run rẩy không ngừng.
Hắn tìm được cánh cửa, biết nàng chắc chắn ở hậu viện, điều đó có nghĩa là hắn nhất định sẽ tìm thấy nàng...
Vậy nên, kết cục của nàng chỉ có hai lựa chọn: hoặc bị hắn làm nhục, hoặc là chết sao?
“Thì ra nàng ở đây. Bên ngoài lạnh lắm, đừng trốn nữa, ra đi. Ta chỉ thấy nàng bị nhà chồng bỏ lại đây trai giới một mình cô quạnh, nên thương xót đến thăm. Không có ý gì khác cả.
“Nàng biết mà, ta dù gì cũng là con trai Quốc cữu, là quan viên triều đình, đâu phải hạng vô học, côn đồ lưu manh?”
Giọng nói của hắn dần xa, dường như đang bước về phía những cây thông ở xa hơn. Sư Uyển quay người, bước vài bước, nhẹ nhàng tiến vào hồ nước nhỏ.
Nước mùa thu lạnh buốt như dao cắt, nàng lại đang trong lúc cơ thể chưa phục hồi, vốn sợ lạnh, nhưng vẫn cố nửa ngâm mình dưới nước, toàn thân run rẩy không ngừng.
Lúc này, tiếng bước chân của Vệ đại nhân lại gần hơn, cuối cùng hắn cười lớn:
“Ta biết nàng đang ở đâu rồi.”
Hắn bước đến phía sau khóm hoa, nơi nàng đã đứng trước đó.
Sư Uyển nín thở, hạ thấp toàn bộ cơ thể xuống nước, ngay cả tóc cũng chìm hẳn vào làn nước.
An Lục thuộc vùng Vân Mộng Trạch, nơi có rất nhiều sông hồ, người dân nơi đây phần lớn đều biết bơi.
Sư Uyển cũng bơi giỏi, từ nhỏ đã được ông nội thả xuống nước để luyện nín thở.
Cái hồ nhỏ này không làm khó được nàng, nhưng nước quá lạnh, như thể nàng đang ngâm mình trong băng giá. Nếu không nhờ nỗi sợ hãi và căng thẳng đè nén, nàng đã sớm tê cứng mất ý thức.
Vệ đại nhân không tìm thấy nàng, liền tiếp tục đi lòng vòng quanh khu vực.
Hồ nước ở ngay trước mặt hắn, nhưng hắn không nghĩ một người phụ nữ có thể ngâm mình dưới nước giữa đêm thu lạnh giá, nên chẳng nhìn vào đó.
Hắn tìm quanh hồ một vài vòng, sau đó quay lại phía trước.
Sư Uyển nhẹ nhàng ngoi đầu lên khỏi mặt nước, hít một hơi, nhưng khi thấy hắn quay lại hậu viện, nàng lại lập tức chìm xuống nước một lần nữa.
“Không có lý nào, nàng chắc chắn ở đây.”
“Trừ chỗ này ra, không còn chỗ nào khác. Chẳng lẽ nàng trèo tường sao?”
Hắn vừa nói vừa đi dọc theo tường bao quanh để kiểm tra.
“Tường cao như vậy, nàng chắc chắn không trèo ra được. Rốt cuộc đang trốn ở đâu chứ?”
Hắn tiếp tục tìm kiếm xung quanh, đứng lại bên mép hồ, trầm ngâm suy nghĩ.
Từ xa, một giọng nữ vọng tới:
“Công tử, công tử, ngài đi đâu vậy? Công tử? Phu nhân đang tìm ngài đấy—”
Đó không phải là giọng của nha hoàn Lục gia. Vê đại nhân nghe thấy, liền thở dài một cách bực bội.
Tuy vậy, hắn không rời đi ngay, mà vẫn tiếp tục quanh quẩn bên hồ nước, tìm kiếm khắp nơi. Hắn đi kiểm tra từng gốc cây, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì.
Bên ngoài, tiếng gọi vẫn vang lên không ngừng.
Cuối cùng, hắn chán nản nói:
“Coi như nàng biết ẩn thân. Lần sau đừng để ta bắt được, nếu không…”
Hắn cười khẩy, một tiếng cười vừa hiểm ác vừa đầy dục vọng. Sau đó, hắn nhìn quanh lần cuối cùng rồi miễn cưỡng quay về tiền viện.
Sư Uyển nín thở chờ thêm một lúc nữa, đến khi không chịu nổi nữa, nàng mới nhẹ nhàng ngoi đầu lên khỏi mặt nước, thận trọng lắng nghe động tĩnh xung quanh. Xác nhận hắn thực sự đã đi, nàng mới thử trèo lên bờ.
Nước quá lạnh. Toàn thân nàng tê cứng, yếu ớt đến mức phải mất rất nhiều thời gian mới có thể bò được lên bờ.
Cơn gió lạnh buốt ùa qua, khiến cái rét như thấm sâu vào tận xương tủy. Tay chân nàng run rẩy, mất hết cảm giác. Nàng dựa vào một gốc thông, cố gắng lê từng bước trở về phòng.
Chỉ một quãng đường ngắn ngủi, nhưng nàng lại cảm thấy như đi mãi không hết.
Về đến phòng, nàng kiệt sức, toàn thân lạnh đến đỏ tím. Đôi chân yếu ớt vấp phải khe hở giữa những viên gạch lát, khiến nàng ngã nhào xuống sàn.
Nàng nằm trên mặt đất lạnh lẽo, không còn chút sức lực để đứng lên nữa.
Cơ thể nàng dần cảm nhận được một hơi ấm mỏng manh, như có gì đó đang trào ra từ bên dưới.
Trong cơn mơ màng, một lúc sau nàng mới nhận ra – đó là máu.
Nàng lại chảy máu rồi.
Là một đại phu, nàng hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. Sau khi phá thai, cơ thể nàng vốn đã suy yếu, chưa kịp hồi phục, nay lại ngâm mình trong nước lạnh, hàn khí xâm nhập, gây tổn thương nghiêm trọng đến tử cung. Máu huyết bị ứ đọng, nàng bị thương tổn nguyên khí, cơ thể không bao giờ có thể quay lại như trước. Có lẽ… nàng sẽ không bao giờ mang thai được nữa.
Nhưng dường như… điều đó cũng chẳng có gì đáng để bận tâm, phải không?
Dẫu sao, nàng và Lục Lân cũng không thể có con được nữa. Dẫu sao, nàng cũng đã chết tâm với việc chạy theo chàng.
Tình cảm của nàng, những mong ước của nàng, tất cả mọi thứ thuộc về nàng… vốn chẳng có ai bận lòng.
-----------
Không biết đã qua bao lâu, Sư Uyển tỉnh lại trên nền gạch lạnh, cố gắng chống đỡ cơ thể yếu ớt để ngồi dậy. Nàng cởi bỏ bộ y phục ướt sũng nước và máu, gói lại, khoác lên mình một bộ quần áo khô, rồi co ro quay trở lại giường.
Nhớ lại lời Vệ đại nhân nói rằng hắn đã chạm vào chăn của mình, nàng cảm thấy ghê tởm đến run rẩy, nhưng đã không còn sức lực để bận tâm đến điều đó.
Khi nằm trên giường, nàng bỗng nghĩ, liệu nàng đối với Lục Lân, có phải cũng giống như Vệ đại nhân đối với nàng? Ngay cả những gì nàng chạm qua, chàng cũng cảm thấy ghê tởm?
Thì ra là như vậy… Thì ra trong mắt chàng, nàng là như thế.
Ý nghĩ đó làm nước mắt nàng bất giác tuôn trào. Những ngày qua, nàng không hề khóc, như thể nước mắt đã khô cạn, nhưng vào giây phút này, nàng lại khóc không ngừng mà chẳng rõ vì sao.
Ngày hôm sau, Giác mama trở về, mang theo vài món điểm tâm cho Sư Uyển.
Nàng không nói, nhưng Sư Uyển hiểu rõ đây là bánh được mang từ lễ tắm ba ngày hôm qua. Giác mama giải thích, do đang trong thời kỳ quốc tang nên lễ tắm ba được tổ chức đơn giản, chỉ làm nghi thức cơ bản, sau đó họ hàng tụ họp dùng bữa cơm mà thôi.
Sư Uyển không nói gì. Giác mama nhìn thấy sắc mặt nàng đỏ bừng bất thường, đưa tay sờ trán liền phát hiện nàng bị sốt.
“Sao thế này, sao lại sốt được? Cẩm Tâm chăm sóc kiểu gì vậy?” Giác mama sốt ruột đi tới đi lui trong phòng, nói:
“Hay để ta về nói với phu nhân, bảo bà cho mời đại phu đến khám cho thiếu phu nhân.”
Sư Uyển lắc đầu, đáp:
“Không cần đâu… Con sẽ kê toa thuốc, mama giúp con đi bốc thuốc là được.”
Giác mama ngạc nhiên:
“Con?”
“Con cũng biết chút ít.”
Lúc này Giác mama mới nhớ ra nhà họ Sư vốn hành nghề y, lại nghĩ đến việc mời đại phu đến sẽ dễ gây nghi ngờ, nên tìm một ni cô biết viết chữ. Sư Uyển đọc toa, ni cô viết lại, Giác mama đích thân đi bốc thuốc.
Đợt dưỡng bệnh này kéo dài nửa tháng nữa, tổng cộng nàng ở lại am Thanh Tuyết gần một tháng mới trở về Lục phủ.
Bên ngoài truyền đến tin tức, nói vụ án của Vương Trọng Hoài cuối cùng cũng có kết quả. Thái hậu và Hoàng thượng cân nhắc rằng, tuy cải cách của ông gây hại cho quốc gia, nhưng bản thân Vương Trọng Hoài là người trung thành, tận tâm. Vì vậy, ông được miễn tội chết và cho phép về quê ở ẩn.
Tưởng rằng đây là niềm may mắn lớn, nhưng vừa ra khỏi ngục, Vương Trọng Hoài vì oán hận tích tụ, thêm khổ cực lao lực, lại gặp cơn đại hàn đầu đông, nhiễm bệnh nặng. Chưa được bao lâu, ông qua đời.
Vương Trọng Hoài vốn có một trai một gái, nhưng con trai trưởng đã mất sớm, dưới gối chỉ còn lại con gái Vương Khánh Nhược.
Vương gia vốn là danh môn vọng tộc, tổ tiên từng làm quan lớn qua các triều đại, nhưng đến nay, các thành viên trong gia tộc không ai ra gì. Chỉ có Vương Trọng Hoài một mình chèo chống gia môn. Nay ông qua đời, nhà họ Vương rơi vào cảnh suy tàn không thể tránh khỏi.
Vương gia nhị thúc vừa lo liệu tang sự cho Vương Trọng Hoài, vừa để phu nhân dò hỏi gia đình phù hợp, mong muốn cùng chị dâu sớm gả Vương Khánh Nhược trong vòng trăm ngày.
Vương Khánh Nhược ở kinh thành nổi tiếng tài sắc vẹn toàn, lại có tiếng là đoan trang, hiền thục. Tuy nhiên, đường hôn nhân của nàng lận đận không ngờ. Ban đầu, nàng và Lục Lân vốn trai tài gái sắc, môn đăng hộ đối, nhưng Lục Lân đã có hôn ước từ trước. Sau đó vài năm, nàng khó khăn lắm mới đính hôn với một gia đình hoàng thân quốc thích thuộc phủ quận hầu, nhưng lại gặp biến cố Vương Trọng Hoài bị cách chức, dẫn đến hôn ước bị hủy. Giờ đây, nàng gặp tang cha. Nếu không thể thành thân trong vòng trăm ngày, nàng sẽ phải chờ thêm ba năm để mãn tang. Khi đó, nàng thực sự trở thành một cô gái "lớn tuổi chưa gả được."
Hạ nhân trong Lục gia ngày nào cũng bàn tán về chuyện này. Sư Uyển vốn không quan tâm, nhưng nghe bên tai mỗi người một câu, cuối cùng cũng ghép nối được toàn bộ câu chuyện.
Nghĩ tới nghĩ lui, mọi chuyện bắt đầu từ chính nàng.
Nếu không có nàng, mọi thứ đã tốt đẹp hơn. Mọi người đều sẽ có một cuộc hôn nhân viên mãn.
Dẫu vậy, nàng đã chẳng còn bận lòng đến chuyện của người khác. Nhưng đến lúc này, nàng vẫn hy vọng Vương Khánh Nhược có thể gả cho một người chồng tốt, để cảm giác tội lỗi trong lòng nàng vơi bớt phần nào.
Ngày 15 tháng 10, tiết Lập Đông.
Lục gia sáng sớm đã làm lễ tế tổ, sau đó phát quần áo mùa đông mới cho cả phủ. Người hầu tất bật dọn dẹp hầm chứa, tích trữ thực phẩm, chuẩn bị bữa tối, và sửa sang lại những đồ vật cần thay mới trong từng phòng. Cả phủ nhộn nhịp như đang chuẩn bị cho ngày Tết.
Kể từ khi trở về từ am ni cô, Sư Uyển rất ít khi ra ngoài. Nàng chỉ ngồi lặng lẽ trong phòng mỗi ngày, nhìn cảnh người khác bận rộn cười nói, mà cảm giác như bản thân không thuộc về nơi đây.
Hôm đó, Lục Lân bất ngờ đến thăm nàng.
Cẩm Tâm thấy chàng tới, mừng rỡ không tả xiết, liền buông tay khỏi việc thêu thùa, chạy vào phòng báo:
“Thiếu phu nhân, công tử đến rồi!”
Lúc ấy, Sư Uyển đang ngồi bên bàn trong gian phòng nhỏ, nhưng trước mặt nàng không có sách, cũng chẳng có bút mực. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, dường như đang thất thần.
Nghe tin báo, nàng không trả lời, mãi một lúc sau mới quay đầu lại. Đúng lúc đó, nàng nhìn thấy Lục Lân bước từ ngoài vào.
Nhận xét Box