Lục Lân đã trở về Giang Lăng, còn Sư Uyển vẫn sống những ngày bình thường tại tiệm thuốc như trước đây. Nhưng mỗi khi trời mưa, lòng nàng lại thấp thỏm không yên.
Mưa sẽ kéo dài đến bao giờ? Tại sao cứ mưa là lại mưa to, mưa lớn như vậy? Những con đê ở khắp nơi liệu có trụ vững không?
Không có tin tức gì từ phía Lục Lân. Đến cuối tháng Bảy, nghe tin tại huyện Ứng Sơn, quan phủ quyết định cho phá đê để phân lũ. Một nửa dân chúng trong huyện phải rời bỏ nhà cửa, tạm thời tá túc trong những lán trại cứu trợ gần huyện An Lục.
Chưa đầy vài ngày sau, huyện thừa Dương đến tìm Sư Uyển, nhờ nàng đến khu vực cứu trợ để khám bệnh. Không biết vì lý do gì, dân chúng tại đây mắc phải bệnh tiêu chảy, mà bệnh này còn có khả năng lây lan. Ai cũng biết trong trận dịch bệnh trước, Sư Uyển đã lập công lớn, nên họ tìm đến nàng để xin trợ giúp.
Sư Uyển nhanh chóng dẫn theo mấy học trò cùng đến.
Một bãi đất trống được dựng đầy lán trại, tiếng người già ho khan, trẻ con khóc ré vang khắp nơi. Những người dân được điều động, cả nam lẫn nữ, đang tất bật nấu cháo phân phát cho mọi người. Gương mặt ai nấy đều mang vẻ lo lắng, âu sầu.
Do chỉ là bệnh tiêu chảy, nên người bệnh không được cách ly riêng. Sư Uyển trực tiếp vào từng lán để khám.
Đến lán thứ ba, bệnh nhân là một ông lão. Khi Sư Uyển muốn bắt mạch, ông nhất quyết không chịu.
Con trai ông khuyên nhủ mãi, nhưng ông lão vẫn bướng bỉnh:
“Khám đại phu gì chứ, uống thuốc gì chứ, để ta chết luôn đi cho xong…”
Con dâu ông nghẹn ngào khuyên nhủ:
“Cha ơi, vừa rồi quan sai nói đại phu khám không lấy tiền. Cha để đại phu khám cho cha đi.”
“Khám thì đói mà chết, không khám thì bệnh mà chết, chẳng thà để ta chết vì bệnh!” Ông lão nói.
Nghe vậy, con dâu chỉ biết cúi đầu lau nước mắt, còn người con trai cũng im lặng không nói gì.
Sư Uyển hỏi:
“Sao lại đói mà chết? Quan phủ không phải đang phát cháo sao? Ta thấy cháo khá đặc đấy.”
Ông lão nhắm nghiền mắt, không trả lời. Con dâu ông lên tiếng:
“Họ cho phá đê, nhà cửa, ruộng vườn của chúng tôi đều ngập hết rồi. Còn gì mà ăn nữa? Đáng thương thay, ruộng nhà chúng tôi đã sắp đến kỳ thu hoạch…”
“Phá đê là để phân lũ. Nếu không làm vậy, khi đê vỡ, thiệt hại sẽ còn lớn hơn. Các vị yên tâm, việc phân lũ tại Ứng Sơn là quyết sách của phủ Giang Lăng, nhằm cứu cả vùng Kinh Hồ Bắc Lộ. Quan phủ chắc chắn sẽ không bỏ mặc các vị.” Sư Uyển an ủi.
Người con dâu vẫn tiếp tục khóc. Ông lão hừ lạnh một tiếng, nói:
“Xưa nay chỉ có nông dân nuôi sống quan lại, làm gì có chuyện quan lại lo cho nông dân. Cô gái, cô không cần quan tâm đến ta nữa. T𝓻u̴yện | n𝓱à Bơ̳ Để ta cứ thế mà đi. Cả đời này ta đã chịu đói đủ rồi.” Nói xong, ông nhắm mắt lại, bày ra vẻ bất cần với tất cả.
“Cha, cha đừng như vậy. Chỉ cần con còn sống, con nhất định sẽ kiếm được miếng ăn cho cha.” Người con trai nói.
Thấy tình cảnh ấy, Sư Uyển vội lên tiếng:
“Quan phủ trước đây thì ta không dám chắc, nhưng lần này người chịu trách nhiệm phòng chống lũ lụt và cứu trợ ở Kinh Hồ Bắc Lộ là do triều đình từ kinh thành phái xuống. Đó chính là cựu tri huyện của An Lục chúng ta, tên là Lục Lân. Ta có thể đảm bảo, chỉ cần hắn còn ở đây, hắn sẽ không bỏ mặc các vị. Nhà cửa của các vị sẽ được bồi thường, và trước khi thu hoạch mùa sau, lương thực cũng sẽ được cấp phát.”
“Năm kia, trận đại dịch ở An Lục, chắc hẳn các vị cũng đã nghe qua. Hắn là quan lại triều đình, khi ấy đã bất chấp nguy hiểm nhiễm bệnh mà ở lại An Lục, cùng dân vượt qua khó khăn. Lần này, hắn cũng sẽ làm như vậy.”
Người con dâu lúc này lên tiếng:
“Tôi cũng có nghe chuyện này. Quan lớn từ triều đình đến là hắn sao?”
Sư Uyển gật đầu:
“Đúng vậy.” Rồi nàng quay sang ông lão:
“Các vị xem, dù lán trại này đơn sơ, nhưng vẫn che được mưa gió. Cháo tuy giản dị, nhưng đủ no. Ta đến khám bệnh cũng không lấy tiền. Thuốc sau khi bốc sẽ nấu chung trong nồi lớn và phân phát miễn phí cho các vị. Quan phủ hiểu rõ sự hy sinh của các vị và đang làm hết sức để chăm sóc các vị trong lúc khó khăn. Khi lũ qua đi, nhất định sẽ có bồi thường.”
Ông lão lúc này mở mắt nhìn nàng. Sư Uyển nói thêm:
“Nào, để ta khám cho ông. Khám sớm thì có thuốc sớm, mau khỏe lại.”
Ông không nói gì, nhưng cũng đưa tay ra cho nàng bắt mạch.
Sau khi khám xong, Sư Uyển viết đơn thuốc và giao cho Dương Chiêu, rồi nói:
“Lát nữa phiền đại nhân cử người cùng ta đến Hạnh Lâm Quán. Chúng ta sẽ đưa lô thuốc đầu tiên tới đây. Tiệm thuốc của chúng ta sẽ cung cấp thuốc theo giá vốn.”
Dương Chiêu lắc đầu:
“Trên đã có chỉ thị, thuốc sẽ do quan phủ chi trả. Sao dám để Sư đại phu phải chịu thiệt? Cứ tính theo giá thuốc thông thường. Chỉ là phải ghi sổ, sau này tổng kết lại rồi thanh toán.”
“Như vậy cũng được.” Sư Uyển gật đầu.
Sau khi nói chuyện với Dương Chiêu, ông nhanh chóng đi lo việc khác. Sư Uyển quay lại nhìn những lán trại trong khu vực cứu trợ. Dù đông đúc và ồn ào, mọi thứ vẫn diễn ra trật tự, trong sự mệt mỏi vẫn thấp thoáng nét bình yên.
Đây là hình ảnh nàng hình dung khi thiên tai ập đến. Nếu đêm đó, tri huyện An Lục không bị triệu hồi, nếu Lục Lân không đến Giang Lăng, thì e rằng không chỉ huyện An Lục mà nhiều nơi khác đã chìm trong biển nước.
Đầu tháng Tám, Sư Uyển nghe tin rằng Lục Lân sẽ đến đoạn đê sông Miện tại An Lục để thị sát, sau đó ghé qua khu vực cứu trợ của dân chúng huyện Ứng Sơn.
Trong trường hợp này, tất nhiên hắn sẽ có rất nhiều quan lại đi cùng, không có thời gian để riêng tư.
Không ngờ rằng đến chiều, Ngũ Nhi lại đến, kéo nàng ra khỏi tiệm thuốc.
“Thạch Toàn đại ca nói rằng, Lục đại nhân sẽ không ở lại An Lục lâu, chiều nay sẽ rời đi ngay. Hiện ngài ấy đang nghỉ tạm ở một quán trọ cách huyện thành An Lục khoảng ba mươi dặm. Ngài ấy đã cho người đưa xe ngựa đến đón, mời Sư đại phu đến quán trọ gặp một lần.”
Sư Uyển hỏi:
“Bây giờ sao?”
“Dạ, ngay bây giờ. Xe ngựa đang đợi ở cửa sau nhà đại nhân.”
Sư Uyển ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu:
“Được.”
Nàng tạm gác công việc tại tiệm thuốc, đến cửa sau nhà Lục Lân và lên xe ngựa. Thạch Toàn đi cùng nàng.
Ba mươi dặm đường không mất quá nhiều thời gian. Đến nơi, Thạch Toàn lấy lệnh bài ra để dẫn nàng vào quán trọ. Vừa vào phòng, bên ngoài liền vang lên tiếng ồn ào. Đó là đoàn người của Lục Lân đã đến.
“Đại phu chờ một chút, ta đi xem sao.” Thạch Toàn nói rồi rời đi.
Chẳng mấy chốc, có tiếng bước chân vang lên, sau đó cửa phòng mở ra. Lục Lân bước vào, khóe môi hơi cong, quay người đóng cửa lại, rồi tiến vài bước đứng trước mặt nàng.
Sư Uyển ngồi trên chiếc ghế ở phòng ngoài. Nhìn thấy hắn, nàng không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu.
Hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, nhẹ giọng nói:
“Ở An Lục bận rộn quá, nên ta không thể đến tìm nàng. Ta còn sợ rằng nàng sẽ không chịu đến.”
Sư Uyển hiểu rõ hoàn cảnh. Hắn là An phủ sứ, chịu trách nhiệm trọng đại trong việc chống lũ. Nếu quan lại và dân chúng An Lục biết hắn thị sát đê điều, đến khu cứu trợ, nhưng cuối cùng lại tìm gặp một người phụ nữ, người ta sẽ nghĩ gì về hắn? Và nghĩ gì về triều đình?
Nàng hỏi:
“Quan phủ sẽ không bỏ mặc dân chúng trong khu cứu trợ, đúng không?”
Lục Lân lập tức trả lời:
“Đương nhiên là không. Sau này quan phủ sẽ cấp phát lương thực và xây lại nhà cửa cho họ.”
Sư Uyển thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tiếp:
“Bây giờ đã là tháng Tám, lượng mưa hình như đã giảm bớt. Thời điểm nguy hiểm nhất có phải đã qua chưa?” Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
“Có thể coi là vậy, nhưng phải đến tháng Chín mới chính thức qua đỉnh lũ.”
Nàng lại hỏi:
“Vậy An Lục sẽ không bị vỡ đê nữa, đúng không?”
“Không đâu.” Lục Lân trả lời chắc chắn. Sau đó, hắn nhìn nàng, hỏi lại:
“Nàng chịu đến gặp ta, chỉ để hỏi chuyện lũ lụt thôi sao? Chẳng lẽ không quan tâm đến ta chút nào?”
Sư Uyển bị hắn hỏi bất ngờ, có chút lúng túng, bối rối đáp:
“Ta thấy ngài… trông vẫn khỏe.”
Thực ra, đối diện với hắn, nàng không biết phải nói gì, cũng không rõ quan hệ giữa hai người giờ đây nên nói những lời như thế nào.
Lục Lân vươn tay định nắm lấy tay nàng, nhưng vừa chạm vào đầu ngón tay nàng, đã thấy nàng tránh đi. Nàng siết tay lại, giấu vào trong tay áo.
Lục Lân đành dừng lại, khẽ ho một tiếng, rồi nói:
“Thật ra lần trước ta cũng đi ngang qua An Lục, định tranh thủ gặp nàng một chút, nhưng lại sợ nàng nghĩ ta không chuyên tâm lo chuyện cứu nạn, nên thôi. Còn chuyện viết thư, mỗi lần cầm bút viết được vài chữ thì lại bị ngắt quãng, sau đó quên luôn mình định nói gì, cuối cùng chẳng viết được bức nào cả.”
Sư Uyển nói:
“Ngài không cần đến, cũng không cần viết thư cho ta. Cứ lo công việc của mình, nếu thật sự rảnh rỗi, thì hãy nghỉ ngơi nhiều hơn.”
“Dù sao viết thư nàng cũng không thèm đọc, đúng không?” Hắn cười nhẹ, hỏi lại.
Sư Uyển liếc nhìn hắn một cái, không đáp. Bất ngờ, hắn nghiêng người tới, tranh thủ lúc nàng không kịp phản ứng, hôn nhẹ lên môi nàng.
Nàng giật mình, vội quay đầu đi, kéo khoảng cách với hắn ra xa hơn.
Đúng lúc này, từ bên ngoài vang lên tiếng của Thạch Toàn:
“Công tử, đến giờ dùng bữa rồi.”
Lục Lân đứng dậy, chỉnh lại sắc mặt, nghiêm giọng đáp:
“Vào đi.” Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Cửa được mở, các tùy tùng mang vào một mâm gồm bốn món mặn và một bát canh.
Sư Uyển hỏi:
“Ngài chưa ăn sao?”
Lục Lân ngồi xuống bàn:
“Nếu ở lại An Lục dùng bữa, chắc chắn sẽ là tiệc rượu linh đình, lại phải tốn rất nhiều thời gian. Đi luôn thế này có thể tiết kiệm được chút ít.”
Nói xong, hắn quay sang hỏi nàng:
“Cùng ta ăn chút gì nhé?”
Sư Uyển lắc đầu, chỉ đứng dậy ngồi xuống cạnh hắn.
“Bây giờ đã là giờ Thân, nếu bữa sáng ngài ăn sớm thì đến giờ này là quá muộn rồi. Ăn uống thất thường thế này, lâu ngày cũng sinh bệnh thôi.” Nàng nói.
Lục Lân đặt đũa xuống, nhìn nàng với ánh mắt vui vẻ:
“Hôm nay chỉ là ngoại lệ. Sau này, ta sẽ cố gắng ăn uống đúng giờ hơn.”
Từ chỗ ngồi có thể nhìn thấy bên ngoài, đám tùy tùng đã bắt đầu chuẩn bị hành lý để lên đường. Sư Uyển đoán hắn chắc chắn phải rời đi trước khi trời tối, nên nói:
“Được rồi, ta đi đây. Ngài cứ ăn uống cho tốt.”
Lục Lân vội hỏi:
“Đi nhanh vậy sao?”
“Tiệm thuốc còn nhiều việc.” Nàng nói xong liền đứng dậy.
“Khoan đã—” Lục Lân gọi nàng lại, quay người vào trong phòng, lấy từ gói hành lý mang theo ra một chiếc hộp gỗ, đưa đến trước mặt nàng:
“Cái này tặng nàng.”
Sư Uyển nhìn hắn đầy nghi hoặc, mở hộp ra, bên trong là một bông hoa đã khô héo.
“Có một lần, ta đi qua một vùng núi và thấy loài hoa đỏ này. Hoa nở rực rỡ vô cùng, phải nói là đẹp hiếm có, ta chưa từng thấy bao giờ. Ta nghĩ nàng cũng chưa từng thấy, nên hái mang về cho nàng xem. Nhưng tiếc là giờ đã qua bốn, năm ngày rồi, hoa thành ra thế này. Nhưng nàng thử ngửi đi, vẫn còn thơm lắm.” Lục Lân giải thích.
Sư Uyển không biết nên bật cười hay trách móc, cuối cùng chỉ cầm bông hoa khô ngắm nghía một lúc, rồi nói với hắn:
“Ngài thà để nó nở rộ trên cành, vậy mà lại bẻ đi một sinh linh vô ích thế này.”
Lục Lân nhìn nàng, mỉm cười nói:
“Ta có nhổ cả gốc đâu. Đợi khi nào rảnh, ta sẽ dẫn nàng đi xem hoa nở trên núi.”
Sư Uyển không trả lời, chỉ cất bông hoa khô vào lại chiếc hộp gỗ, cầm hộp rồi rời đi.
Chiều tối hôm đó, khi trở về nhà trong ngõ Vũ Sam, nàng mở chiếc hòm đựng đồ lặt vặt, lấy ra một chồng thư dày, đặt cạnh bông hoa khô. Nàng thắp đèn, ngồi xuống, bắt đầu mở từng bức thư ra xem.
Đó là những lá thư từ ngày trước khi hắn còn ở kinh thành, viết về những chuyện vụn vặt đời thường. Đọc chúng, có lúc nàng nhíu mày, có khi lại bật cười, đôi khi trầm ngâm suy nghĩ, nhưng phần lớn đều khiến nàng mỉm cười.
Cuối cùng, nàng cũng muốn viết một lá thư gửi cho hắn. Nhưng khi cầm bút, nghĩ đến hắn, nàng lại không biết nên viết gì. Sau một hồi đắn đo, nàng đành buông bút.
Từ khi quyết định thử lại một lần nữa, nàng cảm thấy mình trở nên xa lạ với hắn. Nàng không biết phải dùng thân phận nào, hay dáng vẻ nào để đối diện với hắn.
Thời gian trôi qua, đến tháng Chín, Ngũ Nhi mang đến cho nàng một bức thư.
Buổi sáng hôm đó, sau khi tiễn bệnh nhân, nàng ngồi uống một ngụm trà thì Ngũ Nhi đến, trao cho nàng một bức thư, vui vẻ nói:
“Sư đại phu, đây là thư gửi cho cô.”
Thư này tất nhiên là do Lục Lân gửi.
Hắn đôi khi nhờ người thân cận mang thư đến, có lúc lại gửi chung trong công văn đi qua dịch trạm về An Lục, sau đó giao cho Ngũ Nhi để hắn đưa lại cho nàng. Cách này giúp nàng không cần mất công chờ đợi ở một nơi cố định.
Nàng nhận thư, Ngũ Nhi lại nói thêm:
“Nếu Sư đại phu muốn hồi âm, cứ đưa thư cho tôi. Tôi sẽ chuyển đến tận tay đại nhân.”
Sư Uyển mỉm cười nhã nhặn:
“Hiện tại thì chưa cần.” Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
“Được rồi, vậy Sư đại phu cứ đọc thư nhé.” Nói xong, hắn lui ra ngoài.
Đến khoảng trưa, khi có chút thời gian rảnh, nàng mới mở phong thư ra. Không ngờ, bên trong phong thư lại chứa một phong thư khác đã được gấp lại. Nhìn chữ viết bên ngoài, nàng nhận ra đây là một lá thư từ kinh thành gửi đến cho hắn.
Đây là… thư nhà của hắn? Sao hắn lại gửi thư nhà của mình cho nàng?
Mang đầy thắc mắc, nàng mở lá thư ra, và ngạc nhiên khi đọc được giọng điệu rõ ràng của Lục thượng thư, cha của Lục Lân.
Trong thư viết rằng, thư nhà đã nhận được. Nay hắn đã ngoài ba mươi tuổi, chuyện hôn nhân, nếu hắn muốn tự quyết định thì cha mẹ cũng thuận theo, không phản đối điều gì. Chỉ là, đầu năm sau hắn có khả năng phải về kinh thành báo cáo công tác, tốt nhất nên tranh thủ lúc đó tổ chức hôn lễ. Sau khi thành hôn, nếu muốn quay lại Giang Lăng cũng được, mọi chuyện đều theo ý hắn.
Sư Uyển đọc thư, hiểu ngay rằng Lục Lân muốn dùng nó để chứng minh thái độ của gia đình hắn với nàng.
Nhưng hắn có vẻ quá nóng vội. Thư này giờ đã đến An Lục, tính ngược lại thì ít nhất vào đầu tháng Tám hắn đã gửi thư về kinh thành, thậm chí có thể là cuối tháng Bảy.
Hắn thật khéo lo liệu mọi thứ, nhưng sự gấp gáp này khiến nàng bỗng dưng cảm thấy hoang mang.
Khi tháng Chín tới, trời cao và trong xanh, không còn mưa nữa. Mực nước trên các sông hồ cũng dần hạ xuống, mùa lũ đã qua, chỉ còn lại công tác cứu trợ.
May mắn thay, giá lương thực vẫn được giữ nguyên như những năm trước, nhờ sự quản lý của quan phủ. Không ai dám đầu cơ tích trữ. Những người dân ở khu cứu trợ cũng được chuyển đến nơi ở mới. Tất cả như thể trận lũ lớn đã khép lại.
Ngày mùng tám tháng Chín, trước ngày lễ Trùng Cửu, Lục Lân bất ngờ quay lại An Lục.
Khi đó, Sư Uyển vừa định nghỉ khám thì Ngũ Nhi đến, nhất quyết kéo nàng ra ngoài.
Vừa ra ngoài, nàng đã thấy Lục Lân đứng ở góc tường.
Nàng sững người, (truyennhabo.com) cảm giác xa lạ và có chút lúng túng lại trỗi dậy, tay chân như mất tự nhiên. Nàng hỏi:
“Sao ngài lại đến đây? Có công việc gì sao?”
“Không, là việc riêng. Ngày mai cùng ta đón lễ Trùng Cửu nhé?” Hắn nói.
“Ngày mai ngài rảnh sao?”
Lục Lân đáp:
“Ta nghỉ hai ngày, tranh thủ đến đây. Ngày mùng mười ta sẽ quay lại Giang Lăng.”
Sư Uyển do dự một chút rồi nói:
“Nhưng… ngày mai ta phải mang bánh Trùng Cửu đến cho một đạo trưởng lớn tuổi. Tiện thể, ta còn muốn xin ông ấy vài bài thuốc.”
Nhận xét Box