Chương 66: Ngoại truyện 6 · Bình minh ở Israel không bao giờ lụi tàn
"Chúc Thanh Trần, em có nguyện ý đi cùng anh không?" — Kể từ ngày Tạ Định cầm chiếc nhẫn trong tay, ngỏ lời cầu hôn cô trong căn bếp cũ kỹ đầy khói dầu của ngôi nhà nhỏ ở Giang Nam, đã nửa năm trôi qua.
Trong nửa năm đó, Chúc Thanh Trần vẫn chưa cùng Tạ Định đến Hoàng Thổ thành.
Sau kỳ nghỉ, anh đã sớm quay về Israel. Dẫu sao, một người như anh, hay Kiều Khải, cả hai đều không quản ngàn dặm xa xôi về nước để theo đuổi tình yêu, nhưng để lại một mình Tạ Vũ ở Israel ứng phó mọi việc cũng không ổn.
Vì vậy, ngay khi kỳ nghỉ bảy ngày kết thúc, Tạ Định lập tức khởi hành rời đi.
Tối trước ngày anh đi, Giang Du đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn trong căn nhà cũ. Món gà, vịt, cá, thịt đầy ắp bàn, không phải dịp Tết mà còn hơn cả Tết.
Không chỉ vậy, bà còn mua một chai rượu ngon. Người xưa nay không hay uống rượu lại bất ngờ như thể được khơi dậy hứng thú, uống vài ly mà mặt đỏ ửng.
Cả buổi tối, nụ cười trên gương mặt bà còn nhiều hơn cả hai mươi năm qua cộng lại, vừa thật lòng vừa rạng rỡ.
Chúc Thanh Trần kéo tay áo mẹ, khẽ nhắc:
"Mẹ uống ít thôi."
Giang Du nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt ngà ngà say nhưng đầy vẻ vui vẻ. Động tác nghiêng đầu khiến cô như trẻ lại cả chục tuổi, cười nói:
"Mẹ vui mà, không sao đâu."
Chúc Thanh Trần nghẹn lời, thở dài một hơi rồi buông tay.
Vì đây là lần đầu Tạ Định đến thăm nhà với tư cách bạn trai chính thức, mấy ngày qua anh ngủ ở phòng của Chúc Thanh Trần, còn cô thì ở chung phòng với mẹ.
Tối hôm ấy, khi cô đang trải giường, Giang Du ngồi bên, mặt đỏ bừng vì rượu, bất ngờ lên tiếng:
"Tối nay con về phòng mình mà ngủ đi."
Chúc Thanh Trần đỏ mặt, tay vẫn làm việc, không nói gì.
Giang Du cười cười:
"Mai cậu ta đi rồi, hai đứa nói chuyện với nhau đi. Mẹ không phải người cổ hủ, hơn nữa, chuyện của hai đứa cũng rõ ràng rồi."
Bà bật cười:
"Mẹ và ba hồi đó thậm chí còn chưa có gì rõ ràng, mà mẹ cũng không phải là người cổ hủ."
Giang Du: "..."
Chúc Thanh Trần ngừng tay, sợ mình nói đùa quá trớn làm mẹ buồn, quay lại nhìn mẹ.
Không ngờ Giang Du nhìn cô cười, còn chớp mắt tinh nghịch:
"Đúng vậy, mẹ của con cũng là người dẫn đầu thời đại mà."
Câu nói làm Chúc Thanh Trần bật cười ha hả.
"Người dẫn đầu thời đại", ai mà nói ra được câu cũ kỹ như vậy mà còn tự hào đâu chứ?
Cô không ngượng ngùng nữa. Mẹ đã nói thế rồi, cô cũng chẳng cần giả bộ. Sau khi trải giường xong, cô chúc mẹ ngủ ngon rồi quay về phòng mình.
Khi Giang Du nằm xuống giường, nhìn bóng con gái rời đi, khẽ thở dài một tiếng:
"Con may mắn hơn mẹ rất nhiều."
Câu nói làm Chúc Thanh Trần khựng lại ở cửa, nhưng không quay đầu.
Sau một lúc, cô nói:
"Điều may mắn nhất của con là có mẹ làm mẹ của con."
Sau lưng cô, tiếng cười của Giang Du vang lên, nhẹ nhàng mà vui vẻ. Đó là sự thoải mái, nhẹ nhõm mà hai mươi năm qua cô chưa từng nghe thấy.
Khi quay về phòng, Tạ Định đang đứng trước cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khung cửa chỉ mở hé.
Cô bước vào, đối diện ánh mắt ngạc nhiên của anh, khẽ ho một tiếng:
"Mẹ em bảo anh sắp đi rồi, kêu hai đứa nói chuyện với nhau cho rõ, tránh để anh mang bụng đầy ấm ức mà sang Jerusalem rồi không làm việc được."
Tạ Định dừng lại một chút, chậm rãi hỏi lại:
"Em đang nói ấm ức ở đâu? Thể xác hay tinh thần?"
Anh vẫn chưa thay đồ ngủ, mặc áo sơ mi trắng và quần tây giản dị, đứng dưới ánh đèn vàng mờ ảo. Đôi mắt đen sâu thẳm, vừa đùa cợt vừa nghiêm túc. Dù là câu nói hơi khiêu khích hay giọng điệu quyến rũ, tất cả đều giống như một hố đen khó diễn tả, khiến người ta muốn lao đầu vào.
Dù sao thì anh cũng sắp đi rồi…
Chúc Thanh Trần không nói gì, bước đến gần anh, khéo léo vòng tay qua cổ anh, rồi nhẹ nhàng nhảy lên, hai chân quắp lấy hông anh.
Cô ghé sát tai anh, hơi thở ấm nóng phả vào tai, cười khúc khích thì thầm:
"Anh nói xem?"
Cơ thể cô gần như dán chặt vào anh, từng inch, từng milimet.
Ánh mắt Tạ Định tối sầm, một tay ôm lấy eo cô, tay kia kéo cửa sổ đóng lại, chốt “cạch” một tiếng.
Anh nói xem?
Thực ra anh chẳng cần phải nói. Với anh, hành động bao giờ cũng hiệu quả hơn lời nói.
Căn nhà cũ với chiếc giường đơn cũ kỹ, mỗi khi động đậy đều phát ra những tiếng kẽo kẹt.
Khí hậu Giang Nam ẩm ướt, mưa nhiều, chiếc màn trắng mỏng buông xuống, lay động nhẹ nhàng tựa giấc mơ.
Trên trần nhà, những vệt ố mốc xen lẫn màu vàng, xanh, kèm theo vài đốm đen lốm đốm, khiến người ta cảm thấy kỳ lạ mà gần gũi.
Vào những lúc này, anh không hay nói chuyện, chỉ hành động với vẻ dữ dội, mạnh mẽ.
Ngược lại, cô nói không ít, lúc thì gọi tên anh, lúc lại lầm bầm những câu như:
"Nhẹ thôi", "Đủ rồi", "Đừng nữa mà"…
Bất ngờ, anh dừng lại, mồ hôi trên trán chảy thành dòng, đôi mắt đầy vẻ chưa thỏa mãn nhưng lại không nhúc nhích.
Chúc Thanh Trần mở to mắt, mặt đỏ bừng, run rẩy hỏi:
"…Anh làm gì thế?"
"Không phải em bảo đủ rồi sao?"
"…"
Cô chỉ muốn phát điên. Cách một chút nữa thôi, vậy mà anh lại cố tình ngừng lại!
Cô nghiến răng, từng chữ một gọi tên anh:
"Tạ. Định!"
Anh nheo mắt, nhìn cô với vẻ bình thản, giọng nhẹ nhàng như không có gì xảy ra:
"Ừ?"
Tuy nhiên, nếu nghe kỹ, có thể nhận ra sự kìm nén trong giọng nói của anh.
Chúc Thanh Trần nhìn anh chằm chằm, cười nhếch môi, rồi chống người muốn rời đi:
"Không làm thì thôi."
Quả nhiên, cô chỉ vừa nhích đi một chút, anh đã nhanh như chớp túm lấy cánh tay cô, kéo mạnh cô trở lại, rồi lập tức hành động.
Cô suýt không kiềm được mà hét lên.
Nhưng cô đã thắng. Khi đối diện với ánh mắt anh lần nữa, trong mắt cô ánh lên vẻ đắc ý, không hề che giấu.
Tạ Định nheo mắt, bật cười. Đối với người phụ nữ bướng bỉnh, cứng đầu này, anh vừa yêu vừa hận.
Tiếng giường kẽo kẹt suốt nửa đêm, cuối cùng cả hai cũng nằm im dưới tấm chăn, yên tĩnh.
Đầu Chúc Thanh Trần gối lên cánh tay rắn chắc của anh. Cô nghiêng đầu nhìn người đã nhắm mắt, có vẻ hơi mệt mỏi, rồi lên tiếng:
"Anh cứ về Israel trước đi. Em muốn sang đó trễ một chút."
Người đàn ông mở mắt ra, nhìn cô:
"…Đổi ý rồi sao?"
Cô mỉm cười:
"Không, chỉ là còn vài việc chưa làm xong. Làm xong rồi em sẽ đến tìm anh."
Anh nhìn cô một lát, cũng không hỏi thêm việc gì, chỉ gật đầu:
"Được."
Con người Tạ Định vốn ít khi hỏi han. Bởi vì anh tin tưởng, nên không cần phải hỏi nhiều.
Trong nửa năm tiếp theo, Tạ Định tiếp tục công việc ở Israel. Giữa mùa hè, một cuộc xung đột vũ trang bùng nổ ở Jerusalem. Trên kênh tin tức, Chúc Thanh Trần nhìn thấy anh.
Giang Du tỏ ra vô cùng lo lắng, đứng ngồi không yên.
Ngược lại, Chúc Thanh Trần vẫn rất bình tĩnh, vừa ăn bánh mì vừa đọc sách, điềm nhiên như không.
"Sao con không lo lắng chút nào vậy?" Giang Du hỏi.
Cô đáp, vẻ thản nhiên:
"Lo gì chứ? Mẹ yên tâm đi, con còn ở đây, anh ấy không dám chết đâu."
Giang Du: "…"
Trong nửa năm đó, Chúc Thanh Trần sống như một học sinh cuối cấp, khắc khổ ôn luyện để thi lấy chứng chỉ nhà báo.
Cô muốn đứng trên mảnh đất vàng cằn cỗi ấy cùng anh, với tư cách một đồng đội.
Cô ăn bánh mì, uống cà phê, làm ghi chú, mượn cả đống sách từ thư viện.
Cô đến trường đại học nghe giảng, đi sớm về muộn, dồn hết tâm trí vào việc học, giống như một thiếu niên khao khát tri thức.
Tuổi cô không còn trẻ, trí nhớ cũng không còn tốt như thời đi học. Thường một kiến thức phải lặp đi lặp lại rất nhiều lần mới nhớ được. Nhưng cũng chính vì không còn trẻ, vì đã trưởng thành, cô nỗ lực gấp bội so với khi còn đi học.
Nửa năm sau, cô đạt được chứng chỉ nhà báo và nhận được thông báo tham gia vòng phỏng vấn tiếp theo của Tân Hoa Xã.
Trong cuộc gọi với Tạ Định, anh hỏi:
"Em có cần anh nói giúp vài lời, bảo họ ưu ái mở cửa cho em không?"
Cô đáp:
"Anh dám thử xem."
Anh bật cười:
"Đùa chút thôi, đừng nghiêm túc quá."
Khi ngồi ở hành lang chờ đến lượt phỏng vấn, cô hít một hơi thật sâu, nhìn ra cửa sổ cuối hành lang.
Mùa thu phương Bắc, trời trong gió mát, lá ngân hạnh rực rỡ phủ kín mặt đất, vàng óng dưới ánh nắng.
Cô nhớ lại, có lẽ Tạ Định cũng từng ngồi ở hành lang này, mang theo cảm giác lo lắng tương tự, chờ bước vào buổi phỏng vấn định đoạt tương lai.
Nghĩ đến đây, cô mỉm cười nói với anh qua điện thoại:
"Điều này em làm không được đâu. Vì em đang nghiêm túc, rất nghiêm túc."
Đó là sự nghiêm túc mà suốt 27 năm qua chưa từng có, đối với anh, đối với tương lai.
Cô từng nghĩ rằng số phận khó lường, rằng khi cô lận đận, mang theo máy ảnh đi khắp mọi miền đất nước để ghi lại cảnh đẹp của tổ quốc, tương lai sẽ là một bức tranh mơ hồ, vô định.
Cô không biết liệu mình và Tạ Định Khâm có một kết thúc viên mãn không, không biết tài năng nhiếp ảnh của mình có được công nhận hay tìm được đất dụng võ hay không.
Bây giờ, dù kết quả phỏng vấn vẫn chưa rõ ràng, cô lại cảm thấy tương lai sáng rõ hơn bao giờ hết.
Cô muốn đến mảnh đất ấy, muốn ở bên người đàn ông đang bảo vệ thành phố cổ.
Những ngày tháng bấp bênh đã qua, giờ đây, cô muốn bắt đầu lại như một người trẻ tuổi, không ngại ngần làm mọi thứ thật lớn lao vì giấc mơ.
Vì anh, trái tim tưởng như đã nguội lạnh của cô bỗng sống lại. Đứng trên ngưỡng cửa tuổi 27, cô cảm thấy như mình đã trở lại tuổi 17.
Trong sách và phim ảnh, cô đã đọc và xem không biết bao nhiêu lần câu thoại này:
"Nếu gặp được anh sớm hơn thì tốt biết mấy."
Nhưng cô không nghĩ vậy.
Gặp nhau đúng lúc, không sớm, không muộn, mới là điều tuyệt vời nhất.
Cô ngồi trên băng ghế dài, ngắm nhìn khung cảnh vàng óng ánh ngoài cửa sổ, khóe môi cong lên thành một nụ cười.
Thật lạ lùng, nhưng cô cảm thấy gặp được anh vào thời điểm này là vừa đủ. Không sớm, không muộn, không còn ngây ngô, và cũng học được cách trân trọng hạnh phúc hiện tại hơn.
Ba ngày sau, trong hộp thư điện tử của cô có thêm một email mới.
Khi đọc nội dung email, Chúc Thanh Trần không hề quá phấn khích như tưởng tượng, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Cô thu dọn hành lý trong khách sạn, gọi điện cho mẹ. Ngược lại, Giang Du ở đầu dây bên kia lại vô cùng kích động, không ngừng chúc mừng cô.
Cô hơi ngại ngùng.
Hồi còn đi học, thành tích của cô khá bình thường, rất ít khi khiến mẹ tự hào. Bây giờ xem như đã bù đắp lại được phần nào.
"Con đã báo cho Tiểu Tạ chưa?" Giang Du hỏi.
Cô đáp:
"Chưa, người đầu tiên con báo tin là mẹ."
"Vậy mau báo cho cậu ấy đi, cho cậu ấy vui một chút."
Cô ngẫm nghĩ rồi cười:
"Thôi, để con dành cho anh ấy một bất ngờ."
Hai ngày sau, bất ngờ đó đến được với Tạ Định.
Buổi sáng ở Israel, ánh nắng rực rỡ, trời không một gợn mây. Hai bên con đường lát đá là những giàn hoa giấy bung nở không biết mệt. Một ông cụ tóc bạc ngồi trước cửa, bà cụ nhặt rau, còn ông đeo kính lão, cất giọng trầm thấp đọc sách cho bà nghe.
Tạ Định đang đánh răng, mặc bộ đồ ngủ, vừa súc miệng xong nhưng chưa kịp nhổ nước.
Có tiếng gõ cửa.
Anh khựng lại, nhổ nước súc miệng ra, đặt ly xuống rồi ra mở cửa.
Chắc lại là Kiều Khải đến sớm.
Anh kéo cửa, chuẩn bị buông câu: "Cậu cuối cùng cũng dậy sớm hơn tôi được một lần rồi đó", nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng thì anh sững người.
Người phụ nữ ngoài cửa xách theo một chiếc vali màu sắc lòe loẹt không phù hợp với tuổi, đột nhiên dang rộng hai tay như một cô bé, cười rạng rỡ:
"Surprise!"
Cô buông vali, lao vào ôm anh thật chặt.
Tạ Định bất ngờ bật cười, trên khóe miệng vẫn còn dính chút bọt kem đánh răng, mái tóc hơi rối, chẳng còn vẻ chỉnh tề, nghiêm túc thường ngày.
Anh đưa tay xoa đầu cô gái trong lòng mình, không nhịn được, cúi xuống dùng đôi môi còn lấm tấm bọt hôn nhẹ lên trán cô.
Ngoài cửa sổ, mặt trời lên cao, ánh nắng vàng rực trải khắp mặt đất. Vầng dương đỏ rực treo lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm, tựa như một đứa trẻ tràn đầy tò mò, háo hức quan sát khung cảnh này.
"Chúc Thanh Trần." Anh gọi tên cô.
"Ừm?" Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt ánh lên ý cười.
Anh không nói gì, lại gọi:
"Chúc Thanh Trần."
"Ừm?"
"Chúc Thanh Trần."
"Sao anh cứ gọi em mãi thế?"
Anh cuối cùng không nhịn được, đôi mắt cong lên, nụ cười tràn ra như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, lan tỏa mãi không ngừng.
Chúc Thanh Trần, Chúc Thanh Trần.
Cái tên này thật đẹp.
Có cô ở đây, bình minh của Israel sẽ mãi không lụi tàn.
Nhận xét Box