Việc ghi hình chương trình truyền hình thực tế được ấn định vào cuối tháng Ba.
Hiện tại, vẫn còn hơn một tuần nữa.
Tạ Định không mấy bận tâm đến chuyện này, ngược lại, Kiều Khải lại cực kỳ hăng hái, vừa đứng trước gương chỉnh sửa kiểu tóc, vừa mở tủ đồ phối quần áo.
Tạ Định đứng dậy khỏi bàn làm việc, sau một buổi sáng bận rộn hoàn thành bản thảo tin tức, anh định vào phòng tắm rửa mặt. Vừa quay ra, anh thấy Kiều Khải mặc một bộ vest chỉnh tề, tay cầm chiếc nơ đỏ rực, đang cố đeo lên cổ.
Im lặng vài giây, anh hỏi:
"Cậu định công khai giới tính trên chương trình hả?"
Khuôn mặt Kiều Khải lập tức tối sầm.
"Anh công khai thì có, cả nhà anh đều công khai ấy!"
Kể từ sáng hôm qua, sau khi bị Chúc Thanh Trần bắt gặp cảnh anh chạy ra từ phòng ngủ của Đồng Diễm Dương trong tình trạng… không mảnh vải che thân, Kiều Khải đã bị Chúc Thanh Trần lôi cổ chuyển đến nhà Tạ Định ở tạm.
Khi trở về sau buổi chạy bộ sáng từ khu phố cổ, anh phát hiện hành lý của mình đã được xếp gọn trong phòng khách nhà Tạ Định.
Chúc Thanh Trần thản nhiên nói:
"Anh hành xử thiếu đứng đắn, không thể ở cùng Đồng Diễm Dương được nữa."
Kiều Khải: "???"
"Tôi hành xử thiếu đứng đắn á?"
Chúc Thanh Trần gật đầu.
"Chuyện này là do cô nàng đối diện kể lại phải không?" Kiều Khải ngỡ ngàng nhìn cô. "Cô có biết ai mới là người chủ động không? Cô muốn xem trên người tôi còn bao nhiêu dấu răng do cô ta cắn không? Hay muốn biết đêm qua chúng tôi thử bao nhiêu kiểu —"
Chưa kịp dứt câu, Tạ Định đã nhanh chóng nhét nguyên một quả dưa leo vào miệng anh, bịt kín lại.
Một quả dưa leo nguyên vẹn, cứ thế… chặn ngang lời anh.
Tạ Định mặt không biến sắc, lạnh lùng nói:
"Nếu cậu còn không ngậm miệng, thì chỉ còn cách ra đường lang thang, cơm bụi ngủ lề thôi."
Kiều Khải rút phắt quả dưa leo ra, còn cắn một miếng, nhai nhồm nhoàm rồi dữ tợn đáp:
"Đừng giả bộ thánh thiện nữa! Cái vẻ ngoan hiền ấy có lừa được ai không? Ai mà không biết tối qua anh với Chúc đại tỷ của anh thế này thế nọ trên ghế, ngay cả người ở bên kia phố cũng cảm nhận được sự bốc lửa của hai người đấy! Anh còn dám nói tôi sao?"
Lúc này anh đang bực bội, giọng nói tràn đầy phẫn nộ.
Chúc Thanh Trần đứng ở đó, á khẩu không nói nên lời.
Cô hoàn toàn không ngờ rằng, cảnh tượng tối qua của mình lại bị hai người bên kia nhìn thấy hết!
Tạ Định điềm tĩnh đáp:
"Trên đời này, có những chuyện tự mình làm thì được, nhưng để người khác nói thì không hay đâu."
Kiều Khải chẳng buồn tranh cãi nữa, chỉ phun ra một chữ:
"Phì."
Anh vốn định qua bên kia tìm Đồng Diễm Dương tính sổ, nhưng không ngờ Đồng Diễm Dương còn nhanh chân hơn anh, kéo Chúc Thanh Trần đi thẳng đến Tel Aviv ngay trong buổi chiều hôm đó.
Tối qua, hai người còn hòa quyện hơi thở, như một ngọn lửa thiêu rụi hết lý trí. Anh nhớ rất rõ mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính trên trán cô, nhớ cả dáng vẻ cô cắn chặt môi, khó nhịn mà chịu đựng.
Nhưng sáng ra, cô đã bỏ đi.
Điều này khiến Kiều Khải cực kỳ bực mình.
Điều khiến anh càng giận hơn là vì vụ "tình một đêm" với Đồng Diễm Dương bị bại lộ, người phụ nữ của Tạ Định cũng bị kéo đi Tel Aviv.
Người đàn ông luôn miệng tuyên bố mình là "chủ nghĩa không hôn nhân" này, cuối cùng lại biến thành kẻ cuồng vợ không thể nhanh hơn. Giờ đây, Tạ Định trút hết bực tức lên đầu Kiều Khải.
Ví dụ, khi ăn cơm, Tạ Định làm ra một bàn toàn món chay, nhất quyết không cho anh đụng tới miếng thịt nào.
Lý do rất đơn giản:
"Tôi còn chẳng được ăn thịt, anh nghĩ mình xứng đáng à?"
Cái "thịt" này, không chỉ là món ăn.
Hoặc, Tạ Định bắt đầu sai anh đi mua đồ ăn, một người đi trước chọn đồ kỹ càng, một người lẽo đẽo theo sau xách túi.
Kiều Khải xách một đống đồ đủ cho hai người ăn cả tuần, nghi ngờ mình bị chơi khăm.
Rõ ràng là cố ý, phải không?
Hoặc, khi Tạ Định ngồi bên bàn viết bản thảo, chẳng cần quay đầu cũng ra lệnh:
"Đừng có nằm ườn ra ghế nữa. Rảnh rỗi thì lau sàn đi. Thùng rác trong bếp đầy rồi, đem đi đổ. Giấy vệ sinh trong nhà hết rồi, rảnh quá thì ra cửa hàng tiện lợi mua một bịch về."
Cuối cùng, Kiều Khải không chịu nổi nữa, nhảy bật khỏi ghế sô pha:
"Vậy tôi đến đây để làm cu-li, làm osin à?"
Tạ Định đang gõ bàn phím, tay chững lại.
Anh dừng lại, quay đầu nhìn Kiều Khải, bình thản hỏi ngược:
"Sao, không thích à?"
Kiều Khải nhìn anh một lúc, giơ tay đầu hàng:
"Được rồi, được rồi! Tôi không vòng vo nữa. Tạ ca, anh có gì nói thẳng ra đi, đừng hành hạ tôi kiểu này nữa."
Thật ra, cả hai đều hiểu, không ai ngu hơn ai.
Tạ Định không phải kiểu người thích gây chuyện. Kiều Khải theo anh hơn hai năm, chưa bao giờ thấy anh sai bảo người khác. Mặc dù là tổ trưởng, nhưng Tạ Định không hề có dáng vẻ lãnh đạo, mọi việc đều tự tay làm, chẳng bao giờ đùn đẩy.
Ngược lại, khi có chuyện, anh thường là người đứng ra che chắn cho mọi người.
Hai ngày nay, Tạ Định hành xử kỳ lạ, chắc chắn là có lý do.
Anh khẽ cười, xoay ghế nửa vòng, đối mặt với Kiều Khải.
Phía sau anh là khung cửa sổ, ánh nắng buổi chiều gay gắt và nóng bỏng, nhưng bên trong căn phòng vẫn mát mẻ.
Anh ngồi ngược sáng, gương mặt dịu dàng, cả người như hòa tan trong làn nước sâu thẳm, trầm tĩnh mà sáng rõ.
Tạ Định nhìn Kiều Khải, chậm rãi hỏi:
"Cậu có biết người nằm bên cạnh cậu tối qua là ai không?"
Kiều Khải đáp:
"… Không phải Đồng Diễm Dương à?"
"Đúng vậy, cô ấy tên là Đồng Diễm Dương." Tạ Định nói nhẹ nhàng, "Nhưng ngoài cái tên, cậu còn biết gì về cô ấy nữa không?"
Kiều Khải không cần suy nghĩ, liến thoắng:
"Vòng một 36D, cao 1m73, nặng khoảng 50kg, hơi gầy. Đương nhiên, tôi chỉ ôm thử vài cái, đoán bằng tay thôi, không chắc lắm."
Tạ Định: "…"
Anh nhìn người trước mặt, cảm thấy đau đầu không ít.
Kiều Khải thông minh, có tài năng, gan dạ nhưng lại không liều lĩnh. Anh ta dám đối mặt với hiểm nguy, nhưng không bao giờ bất cẩn xông vào. Nếu có thể, Tạ Định muốn giữ anh ta lại Israel, vì những đồng đội như vậy không phải lúc nào cũng gặp được.
Tuy nhiên, Kiều Khải cũng có khuyết điểm.
Anh ta nhỏ hơn Tạ Định vài tuổi, xuất thân từ gia đình quyền thế. Khác với Tạ Định lớn lên trong một gia đình học thức, Kiều Khải là cậu ấm đúng nghĩa. Dù cha mẹ giáo dục anh ta rất tốt, nhưng từ nhỏ anh ta đã quen với cuộc sống nhung lụa.
Tạ Định nói:
"Đồng Diễm Dương và cậu khá giống nhau, gia thế tốt. Cha cô ấy làm kinh doanh, mẹ xuất thân từ gia đình quan chức. Có thể nói, cô ấy cũng là người ngậm thìa vàng lớn lên, từ nhỏ đến lớn đều thuận buồm xuôi gió."
"Vậy chẳng phải rất tốt sao? Tôi với cô ấy hợp đó chứ."
Tạ Định cười nhạt:
"Đúng vậy, cả hai đều không thích làm việc nhà, không biết nấu nướng, không quan tâm đến những thứ tầm thường như gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà. Kiều Khải, cậu có nghĩ đến không, nếu một ngày nào đó cậu muốn tìm một người sống chung cả đời, cả hai đều không quan tâm đến chuyện cơm áo gạo tiền, đều tự coi mình là đại gia, thì cuộc sống sẽ ra sao?"
"Không thì thuê người giúp việc. Ai bảo phải như anh, biết nấu ăn mới có người yêu?"
Tạ Định không cười nữa.
"Chuyện hợp hay không, tôi không nói được. Nhưng điều cậu cần cân nhắc hiện tại chỉ có một: cô ấy có muốn ổn định không, hay chỉ coi cậu là một phút bốc đồng, một nhu cầu thể xác, hay thực sự muốn phát triển quan hệ lâu dài với cậu."
Trước khi đi, Chúc Thanh Trần đã trao đổi với anh.
Kiều Khải là anh em của Tạ Định, Đồng Diễm Dương là bạn thân của cô. Một người nghiêm túc trong lòng, một người ngoài mặt bất cần đời, nhưng cả hai đều khó đoán. Nếu xảy ra chuyện gì, không chỉ khiến họ khó xử mà khả năng cao là Kiều Khải sẽ chịu tổn thương.
Chúc Thanh Trần biết rõ Đồng Diễm Dương, cô ấy chưa bao giờ tin vào tình yêu.
Cô lo rằng Kiều Khải, với bản tính bốc đồng, sẽ không nhận ra vấn đề mà lao đầu vào một vũng lầy, để rồi bị kéo xuống không lối thoát.
Tạ Định chỉ nói vừa đủ:
"Cô ấy vội vàng đi Tel Aviv như thế, nếu cậu không nhận ra rằng cô ấy đang tránh cậu, thì đúng là tệ rồi."
Nhưng Kiều Khải lại cười, vẻ lười biếng thoải mái:
"Định ca, về công việc thì có lẽ tôi không bằng anh, luôn cần học hỏi. Nhưng về chuyện tình cảm, tôi nghĩ hai ta ngang nhau, chẳng ai hơn ai cả."
Tạ Định tiện tay cầm một cuốn sách trên bàn ném về phía Kiều Khải, hậm hực nói:
"Không phải Chúc Thanh Trần sợ cậu chịu thiệt, bắt tôi phải nhắc khéo cậu, thì cậu nghĩ tôi rảnh rỗi đến mức này à? Có lòng tốt nhắc nhở cậu, cậu lại kéo cả tôi xuống nước!"
Chuyện tình cảm của anh có gì mà không ổn chứ?
Chẳng phải ngay lần đầu xuất hiện trên chiến trường, anh đã khiến Chúc Thanh Trần mê mẩn đến nỗi chẳng còn tỉnh táo sao?
Phì.
Anh đứng dậy, đi đến tủ lạnh lấy chai nước suối thì điện thoại reo lên.
Kiều Khải đang đứng cạnh bàn trà, cúi đầu liếc nhìn màn hình, rồi nhếch mép:
"Ồ, Trưởng phòng Triệu gọi đấy."
Tạ Định đứng trong bếp vặn nắp chai, nói:
"Cậu nghe đi."
Kiều Khải cười ranh mãnh, bắt máy:
"Alo, ông Triệu, có chuyện gì tìm đại ca tôi à?"
Tạ Định có thể tưởng tượng được biểu cảm của Triệu Lệnh Bình bên kia đầu dây, chắc chắn vừa buồn cười lại vừa muốn cho Kiều Khải ăn đấm.
Nửa phút sau, nụ cười trên mặt Kiều Khải biến mất.
Cúp máy, anh ngẩng đầu nhìn Tạ Định:
"Ông Triệu nói khu vực quảng trường Trung tâm đang có biểu tình. Theo tin từ tòa thị chính, có phần tử tôn giáo cực đoan trà trộn vào đoàn biểu tình, đang tìm cơ hội gây bạo loạn. Ông ấy bảo chúng ta lập tức đến hiện trường, nhưng phải giữ an toàn, đừng tiếp cận quá gần."
Tạ Định vặn lại nắp chai nước suối, ném mạnh vào tủ lạnh.
Rầm!
Anh đóng cửa tủ lạnh một cách nặng nề, sau đó quay người:
"Đi!"
Ở một nơi khác, Chúc Thanh Trần và Đồng Diễm Dương đã đến Tel Aviv.
Đồng Diễm Dương nói rằng từ khi đến Israel, Chúc Thanh Trần cứ dính lấy Tạ Định như hình với bóng, như hai đứa trẻ sinh đôi không thể tách rời. Lần này, cô nhất quyết bắt Chúc Thanh Trần dành thời gian cho mình.
Chúc Thanh Trần không vạch trần cô bạn.
Ngủ với Kiều Khải xong rồi muốn bỏ chạy, lại còn không biết nghĩ ra lý do nào cho đàng hoàng.
Thực ra cũng hơi bất ngờ, vì theo tính cách của Đồng Diễm Dương, cô ấy thường không bận tâm đến cảm xúc của đối phương. Nhưng lần này, cô ấy lại có ý định chạy trốn, có vẻ xấu hổ không dám đối diện. Có lẽ trong lòng cô ấy cũng cảm thấy áy náy vì đã "cướp đi đời trai" của Kiều Khải.
Biển Chết nằm giữa biên giới Israel và Jordan.
Chiều hôm đó, hai người mang theo đồ bơi, xuất phát từ khách sạn Garden ở Tel Aviv để đến đó.
Cái tên Biển Chết nghe có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Dưới ánh nắng rực rỡ, mặt hồ như một viên ngọc lam phát sáng, lấp lánh ánh vàng. Du khách từ khắp nơi đang thả mình nổi trên mặt nước.
Đồng Diễm Dương nói:
"Từ lâu mình đã muốn đến đây, nhưng cứ sợ bị đen da. Lại còn bận rộn suốt ngày đi khắp nơi để làm mẫu, kiếm tiền, chẳng có thời gian mà du lịch. Nghe nói nổi trên mặt nước, cầm tờ báo, đeo kính râm đọc tin tức là dáng chuẩn để chụp ảnh ở Biển Chết bây giờ. Nào nào, vừa hay, có cô bạn thân là nhiếp ảnh gia đây, chụp cho mình thật đẹp nhé!"
Chúc Thanh Trần nhướn mày:
"Cậu định trả mình bao nhiêu?"
Đồng Diễm Dương bĩu môi:
"Thôi đi chụp phong cảnh đi cho lành!"
Khi vào khu vực thay đồ bơi gần bờ biển, Đồng Diễm Dương quay đầu lại, cảm thấy có gì đó không ổn:
"Bộ đồ bơi mình đưa cậu đâu rồi?"
Trước khi đến Israel, cô ấy đã đặc biệt mang theo mấy bộ bikini của Victoria's Secret từ châu Âu về, một là để chuẩn bị cho chuyến nghỉ dưỡng ở Biển Chết, hai là để Chúc Thanh Trần… quyến rũ Tạ Định.
Lúc này, Chúc Thanh Trần đang mặc một bộ đồ bơi dài tay, dài chân, chống nắng, không có lấy một họa tiết, đen nhánh như một con quạ.
Chúc Thanh Trần cũng ngẩn người:
"Đây chẳng phải bộ đồ bơi cậu mua cho mình sao?"
Sau khi Đồng Diễm Dương đưa đồ bơi cho cô, Chúc Thanh Trần thậm chí không tháo ra xem, chỉ để nguyên trong túi chống nước, sáng nay mới lấy từ vali ra và bỏ vào túi xách.
Đồng Diễm Dương khựng lại, đáp:
"Cậu đùa à? Mình mà đi mua loại đồ bơi… kiểu người già này chắc? Trông chẳng khác gì đồ bơi từ thời xa xưa!"
Cô lầm bầm thêm:
"Nhưng mà cũng ổn, dù chẳng hở chút da thịt nào, nhưng dáng cậu đẹp, vẫn có chút quyến rũ kiểu cấm dục đó."
Chúc Thanh Trần đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, từ từ đoán ra chuyện gì.
Cô muốn bật cười.
Chiều hôm đó, họ chơi đùa thỏa thích. Mặt trời Israel quá gay gắt, cả hai đều bị nắng làm đỏ bừng cả người.
Tối đến, họ ăn tối tại một quán bar nhỏ ở Tel Aviv rồi trở về khách sạn.
Tel Aviv là thành phố hiện đại nhất Israel, khác biệt hoàn toàn với vẻ cổ kính của Jerusalem. Đây là thiên đường của giới trẻ, với các tòa nhà và tiện ích đều mang phong cách thiết kế sáng tạo.
Phòng của họ ở tầng 16, cửa sổ kính kéo dài từ trần đến sàn, bên ngoài là ánh đèn rực rỡ phủ kín cả thành phố.
Đồng Diễm Dương uống say, đứng trên giường múa may quay cuồng.
Chúc Thanh Trần đứng cạnh cửa sổ, gọi điện thoại cho Tạ Định.
Cô chờ khá lâu.
Trước đây, anh luôn bắt máy rất đúng giờ, không sớm không muộn, chỉ sau hai hồi chuông là nghe máy.
Đó có lẽ là thói quen nghề nghiệp của một phóng viên, luôn sẵn sàng, điện thoại không rời tay.
Lần này, phải đợi khá lâu. Khi Chúc Thanh Trần nghĩ rằng có lẽ anh sẽ bỏ lỡ cuộc gọi này, giọng anh cuối cùng cũng vang lên:
"Anh đây."
Cách anh mở đầu luôn đơn giản và thẳng thắn.
Chúc Thanh Trần mỉm cười:
"Anh đang ở đâu?"
Anh im lặng một chút rồi đáp:
"Ở nhà."
"Vừa làm gì mà lâu vậy mới nghe điện thoại?"
Tạ Định cười khẽ:
"Ngủ quên mất. Điện thoại để chế độ im lặng, vừa tỉnh dậy thì thấy cuộc gọi của em."
Rồi anh hỏi thêm:
"Hôm nay đi Biển Chết à?"
"Ừ. Em mắng Đồng Diễm Dương vì dám đùa giỡn Kiều Khải, cô ấy tức lên hất nước vào em. Kết quả là nước muối dính vào mắt, đau đến mức suýt khóc."
Chúc Thanh Trần nhìn ánh đèn rực rỡ ngoài cửa sổ, hạ giọng kể lại những chuyện đã xảy ra trong ngày.
Tạ Định thỉnh thoảng đáp lại bằng giọng cười nhẹ, phần lớn thời gian chỉ im lặng lắng nghe.
Cuối cùng, cô hỏi anh:
"Còn anh thì sao? Hôm nay làm gì?"
Tạ Định ngừng lại một lát, rồi đáp:
"Hôm nay tôi và Kiều Khải cùng đi làm phóng sự."
Chúc Thanh Trần đứng thẳng người, giọng lo lắng:
"… Có chuyện gì hả?"
"Không có gì lớn. Ở quảng trường Trung tâm có biểu tình, chúng tôi chỉ làm tin tức như thường lệ."
Cô thở phào nhẹ nhõm:
"Không xảy ra xung đột chứ?"
"Chỉ một chút, không quá nghiêm trọng."
"Phóng sự có suôn sẻ không?"
"Ừ, cũng tạm ổn."
Chúc Thanh Trần nhẹ nhõm hẳn, cúi đầu nhìn dòng xe qua lại bên dưới, khẽ nói:
"Nhớ cẩn thận, đừng để bị thương."
Bên kia vang lên tiếng cười nhẹ, trả lời ngắn gọn:
"Ừ."
Lúc nào anh cũng tiết kiệm lời như vậy.
Trên giường, Đồng Diễm Dương – kẻ say rượu đang nhảy nhót – cuối cùng cũng mệt, nhảy xuống giường, tiện thể tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.
Cô túm lấy tay Chúc Thanh Trần, hét vào điện thoại:
"Ở Biển Chết có nhiều cơ bụng đẹp lắm! Sáu múi, tám múi, Tel Aviv đúng là thiên đường trên mặt đất!"
Câu này vừa dứt, đầu dây bên kia rơi vào im lặng.
Tạ Định đang ngồi trong bệnh viện, xung quanh nồng nặc mùi thuốc sát trùng.
Kiều Khải đứng bên cạnh, quan sát dịch truyền chảy xuống.
Khi Chúc Thanh Trần gọi đến, y tá đang khâu vết thương cho anh.
Cuộc biểu tình tại Quảng trường Trung tâm cuối cùng đã leo thang thành xung đột giữa lực lượng vũ trang và đám đông. Nguyên nhân là do trong đoàn biểu tình đột ngột xuất hiện một nhóm người mang theo bom xăng, ném vào xe cộ và đường phố, cuối cùng hướng cả về phía lực lượng vũ trang.
Tạ Định và Kiều Khải lúc đó đang ở giữa đám đông. Khi mọi người hoảng loạn chạy tán loạn, bất ngờ một quả bom xăng bị ném từ đâu đến, sắp rơi ngay chân Kiều Khải.
Tạ Định không kịp nghĩ nhiều, lập tức đẩy Kiều Khải ra, xoay người chắn trước mặt anh ta.
Quả bom xăng rơi xuống ngay chân Tạ Định, phát nổ với một tiếng đùng, những mảnh kính bén nhọn bùng cháy lao thẳng về phía cánh tay phải và lưng của anh.
Cánh tay và lưng của Tạ Định bị phỏng, các mảnh kính cần được lấy ra, phải truyền dịch và chống viêm.
Kiều Khải đứng bên cạnh, nhìn y tá khâu vết thương cho anh, trong lòng hận không thể là mình bị thương thay.
Chỉ đến khi y tá mang khay dụng cụ rời khỏi phòng và bảo Kiều Khải đóng cửa lại, Tạ Định mới bắt máy.
Chúc Thanh Trần hỏi anh đang ở đâu.
Anh đáp rằng đang ở nhà.
Cô hỏi mọi thứ có ổn không.
Anh bảo, "Đại khái là ổn."
Kiều Khải liếc nhìn Tạ Định, trợn mắt, không nói gì, chỉ dùng khẩu hình miệng:
"Kẻ lừa đảo."
Nhận xét Box