Đây là lần đầu tiên Chúc Thanh Trần đến Bắc Kinh.
Hẻm nhỏ ở khu phố cổ Bắc Kinh không rộng rãi như cô tưởng tượng, cũng chẳng mang vẻ cổ kính trang nhã. Ngược lại, nó hơi cũ kỹ, vẻ đặc trưng cũng không quá nổi bật.
Vừa bước ra khỏi sân bay, cô mới nhận ra mình đã quên xem dự báo thời tiết. Gió lạnh phương Bắc thổi buốt, băng giá bao trùm khắp nơi, làn gió như dao sắc cắt vào mặt, khiến người ta có cảm giác xương cốt và da thịt sắp bị tách rời.
Nhưng ở đây có Tạ Định.
Cô giống như một đứa ngốc không tim không phổi, suýt nữa đã hét lên giữa cơn bão tuyết:
“Bắc Kinh, tôi yêu bạn!”
Nhưng ngay trước mặt là anh, nên cô chẳng thể thốt lên được.
Chỉ có thể ngẩng đầu nhìn anh, nụ cười ngốc nghếch nở trên môi.
Tạ Định thì lại rất bình thản. Trước sự xuất hiện bất ngờ của cô, anh không bộc lộ quá nhiều cảm xúc, giống như đang nghĩ: “Đã đến rồi thì làm tròn vai trò chủ nhà vậy.”
Đúng giờ cơm tối, anh quyết định đưa cô đi ăn vịt quay.
Đó là vịt quay của Toàn Tụ Đức – thương hiệu nổi tiếng lâu đời của Trung Quốc, nằm ngay bên cạnh Hồ Hậu Hải.
Hậu Hải là nơi tuyệt vời bất kể mùa nào trong năm.
Khi thời tiết ấm áp, vô số quán bar dọc bờ hồ mở cửa, các ban nhạc trú ngụ bên trong. Nơi đây còn được gọi là cái nôi của nhạc dân gian và nhạc nguyên bản Trung Quốc.
Vào những ngày lạnh giá như hôm nay, Hậu Hải đóng băng thành một lớp dày, trẻ con gan dạ đứng trên mặt băng nô đùa, tiếng cười nói giòn tan khiến nơi này thêm phần sinh động.
Tạ Định kiên nhẫn dạy Chúc Thanh Trần cách thưởng thức món vịt quay “một con ba cách.”
Cách thứ nhất: Ăn thịt vịt.
Cách ăn thứ hai: Phần da vịt sau khi lóc ra, chọn phần có chút mỡ, thái sợi nhỏ, mang xào với rau củ thành món vịt xào.
Cách ăn thứ ba: Phần xương vịt còn lại sau khi lọc thịt được hầm với bí đao hoặc cải thảo để nấu thành canh vịt.
Tạ Định cầm một chiếc bánh tráng mỏng, phết một ít tương ngọt lên, thêm lát thịt vịt, vài sợi dưa leo và hành thái chỉ, rồi khéo léo cuộn lại, đưa cho Chúc Thanh Trần.
Cô vừa ăn vừa giơ ngón tay cái lên, miệng không rảnh để nói lời nào.
Thật ra, Tạ Định không thích ăn vịt. Thịt vịt có mùi, da thì béo ngậy, và với một người sinh ra ở Bắc Kinh, anh cũng không có ấn tượng đặc biệt gì với món vịt quay Toàn Tụ Đức.
Nhưng nhìn bộ dạng phồng má nhai thức ăn của Chúc Thanh Trần, anh bất giác bật cười.
Có lẽ, Toàn Tụ Đức... cũng không tệ lắm?
Hai người cùng nhau ăn nửa con vịt, Tạ Định chủ yếu ăn bánh bao nướng, còn phần thịt thì nhường hết cho Chúc Thanh Trần xử lý.
Sau bữa ăn no nê, họ quyết định đi dạo quanh Hồ Hậu Hải để tiêu cơm.
Tạ Định hỏi:
“Cô kiếm đâu ra nhiều tiền thế để trả tôi?”
Chúc Thanh Trần đáp:
“Không phải kiếm. Chỉ còn lại khoảng hai mươi vạn, tôi mang số tiền dư này đến trả anh thôi.”
“... Tôi chưa từng nghe cách trả nợ nào kỳ lạ như vậy. Dùng hết phần lớn tiền rồi, còn lại chút đỉnh thì trả.”
Tạ Định suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Cận Tết, cô chạy lên tận Bắc Kinh chỉ để trả chút tiền thừa này?”
Chúc Thanh Trần gật đầu, mặt không đổi sắc, đáp đầy thản nhiên:
“Tết đến ai cũng cần tiền. Tôi sợ anh cạn túi, nên đặc biệt mang trả số còn lại cho anh.”
Tạ Định nhìn cô, nửa cười nửa không:
“Tôi nên khen cô chu đáo biết nghĩ cho người khác, hay là quá khéo léo chỉ biết nghĩ cho mình?”
“Anh có thể nói tôi khỏi cần trả hết số tiền còn lại.”
“Cô mơ đi.”
Chúc Thanh Trần nhìn những đứa trẻ đang chơi trên mặt băng, chợt nảy ra ý tưởng. Cô trèo qua lan can đá, bước ra băng.
Tạ Định hạ giọng ngăn cô:
“Đừng đi! Băng không đủ dày, lỡ rơi xuống thì sao?”
“Thì coi như tắm nước lạnh một lần.” Cô nói, giọng thoải mái.
“Cô chỉ muốn tôi lại phải cởi đồ, ôm chặt cô để giữ ấm, đúng không?”
Chúc Thanh Trần cười lớn, vừa bước đi trên mặt băng vừa ngoái lại nhìn anh:
“Xì, ai lợi dụng ai chứ?”
Cô cười tươi rói, khuôn mặt rạng rỡ đến mức quên cả trời đất, bắt chước lũ trẻ chơi trượt băng. Nhưng chưa đầy vài bước, trọng tâm lệch đi, cô ngã ngồi phịch xuống băng.
Mấy đứa trẻ mặc áo quần sặc sỡ xung quanh chỉ tay vào cô, cười vang.
Tạ Định đứng tựa vào lan can, ánh mắt nhìn về phía cô. Trời đã tối dần, những ánh đèn từ phía bên kia hồ lần lượt thắp sáng, như tô điểm cho màn đêm.
Ký ức ùa về.
Anh lớn lên ngay ở khu này. Khi còn nhỏ, anh cũng hay cùng lũ trẻ trong viện ra đây chơi đùa. Nhưng khi trưởng thành, anh dần thu mình lại. Trong khi lũ trẻ vui chơi trên băng, anh thường ngồi bên cửa sổ đọc sách – Dostoevsky, Zweig, Henry James…
Bà nội anh đã giới thiệu cho anh biết bao nhân vật vĩ đại trong thế giới văn chương, khiến anh sớm từ bỏ quãng thời gian vô tư lự. Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Nhưng giờ đây, trong ánh đèn lung linh phản chiếu trên mặt hồ, trong tiếng cười vang vọng, đôi mắt anh chỉ dõi theo người phụ nữ vô tư kia. Cô khiến anh như quay lại những năm tháng xưa cũ, khi chỉ cần đứng ở bên hồ thôi cũng đã đủ để anh cảm thấy hạnh phúc.
Cô bước đi chậm rãi và lẻ loi trên mặt băng.
Dáng đi có phần vụng về, từng bước rời xa anh.
Nhưng kỳ lạ thay, Tạ Định vẫn đứng yên tại chỗ, lại cảm giác cô đang từng bước tiến lại gần mình, gần đến mức khiến anh bất giác cảm thấy căng thẳng.
Chúc Thanh Trần quả thực có thể ăn rất nhiều.
Xuống khỏi mặt băng, đi dạo thêm một lúc, cô lại bắt đầu thèm món lòng nướng kiểu Bắc Kinh và kẹo hồ lô bán bên đường.
Anh lần lượt mua cho cô, nhưng cô không ăn hết, đành phải gói vào túi để anh xách giúp.
Qua một cây cầu, họ bắt gặp một đám đông đang chen chúc bên ngoài một quán bar.
Chúc Thanh Trần tò mò tiến lại gần, mới phát hiện bên trong đại sảnh có người đang biểu diễn múa cột. Nhạc đệm của ban nhạc dồn dập, những vũ công trên sân khấu với dáng vẻ quyến rũ, mái tóc xoăn bồng bềnh tung bay theo từng động tác.
“Muốn xem không?” Tạ Định hỏi.
Cô gật đầu:
“Chưa từng thấy múa cột ngoài đời bao giờ.”
Lời vừa dứt, anh liền dẫn cô bước vào.
Chọn vị trí chính diện sân khấu, cả hai ngồi xuống. Tạ Định gọi một ly cocktail Screwdriver cho mình và một ly Cuba Libre cho cô.
Trên sân khấu, vũ công nữ chỉ mặc bikini, dáng người không thuộc kiểu gầy gò ưa chuộng ở châu Á, mà là phong cách đầy đặn phổ biến ở phương Tây.
Ngoài vòng một nở nang, cô ấy còn sở hữu cơ bắp rắn chắc được rèn luyện qua nhiều năm múa cột.
Chúc Thanh Trần để ý thấy trên bụng vũ công lộ rõ đường cơ bụng và hai đường “v” sắc nét.
Cô bất giác thu bụng lại, bắt đầu hồi tưởng xem bụng mình trông như thế nào…
Âm thanh trong quán bar quá tốt, tiếng trống và nhạc gần như làm màng tai muốn vỡ tung.
Cô muốn nói chuyện với Tạ Định, nhưng dù ngồi gần, anh cũng không nghe thấy.
Cuối cùng, cô phải ghé sát vào tai anh, gần như hét lên để hỏi:
“Anh từng đến đây xem chưa?”
Trong tiếng nhạc mạnh mẽ, câu hỏi của cô vang lên như tiếng gào.
Tạ Định gật đầu.
Bạn bè của anh thỉnh thoảng tổ chức tụ họp ở khu vực Hậu Hải, mỗi tối từ tám giờ trở đi, khi trời tối hẳn, các ban nhạc sẽ tạm nghỉ và nhường sân khấu cho những màn múa cột kéo dài khoảng mười phút.
Anh đã xem vài lần.
Trên sân khấu, vũ công vẫn đang biểu diễn đầy mê hoặc, quyến rũ.
Nhưng trong lòng Chúc Thanh Trần lại nảy sinh cảm giác khó chịu. Cô khẽ bĩu môi.
Anh đã từng xem?
Anh thật sự từng xem...
Và ngay khoảnh khắc đó, Tạ Định ngẩng đầu lên, ánh mắt tình cờ bắt gặp cô.
Khoảng cách giữa họ gần đến mức, vì cô bĩu môi, còn anh cúi lên, môi cô gần như chạm vào má anh.
Đó chỉ là một thoáng rất ngắn, một sự tiếp xúc thân mật chợt lóe lên rồi biến mất.
Chúc Thanh Trần sững người.
Tạ Định cũng khựng lại.
Quán bar mờ tối, chỉ có ánh đèn sân khấu lúc sáng lúc tối, nhấp nháy liên tục.
Cô đứng ngay trước mắt anh, khoảng cách giữa khuôn mặt hai người chỉ còn vài centimet. Hơi thở ấm áp của cô như chạm vào má anh.
Dù bên trong quán đông đúc, tiếng người và nhạc ồn ào náo nhiệt, nhưng mọi âm thanh dường như bị đẩy lùi.
Chỉ còn lại tiếng tim anh đập dồn dập, hơi thở bất giác trở nên gấp gáp, như không thể che giấu nổi cảm xúc vừa bùng lên trong lòng.
Cô ngồi quá gần. Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Ánh mắt trong veo và sáng ngời nhìn anh chăm chú, đôi môi hơi hé mở, khiến anh gần như không thể không chú ý đến cặp môi mềm mại, ánh hồng và ướt át ấy.
Đúng lúc này, tiếng nhạc trong quán bar chợt ngưng bặt.
Ban nhạc bước lên sân khấu, nữ vũ công rời đi. Tiếng guitar và phím đàn keyboard vang lên, giọng ca chính cầm micro, không chút do dự, cất lên một bài hát đầy chất khác biệt:
“Hãy cho tôi mượn mười năm, mượn lòng dũng cảm để phiêu bạt khắp chân trời góc bể.
Hãy cho tôi mượn lời thề trọn vẹn, mượn nỗi cô độc của lần đầu gặp gỡ.
Hãy cho tôi mượn một sức sống mãnh liệt không sợ hãi, mượn sự hoang dại không màng ngày mai.
Hãy cho tôi mượn một tia sáng xua tan bóng tối, mượn một nụ cười rực rỡ như mùa xuân.”
Nụ cười rực rỡ đó chính là cô. Tia sáng xua tan bóng tối cũng chính là cô.
Hơi thở của Tạ Định trở nên gấp gáp. Trong bóng tối mờ mịt của quán bar, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô, trên đôi môi như được phủ lên một lớp ánh sáng mê hoặc.
Một ý nghĩ điên rồ bất chợt lóe lên – anh muốn hôn cô.
Nhưng chỉ trong thoáng chốc thất thần, anh bừng tỉnh.
Anh lập tức lùi lại, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, trong lòng anh như trải qua hàng trăm vòng xoáy cảm xúc.
Anh đang nghĩ gì vậy?
Hôn cô sao?!
Chỉ trong tích tắc, những hành động khác thường trong nửa năm qua hiện lên rõ ràng trong đầu anh. Tất cả những điều anh từng cố ý không để tâm, giờ đây anh đã hiểu nguyên nhân.
Tại sao anh lại muốn gặp cô, đến mức không ngại đường xa tự mình mang chiếc máy ảnh đến tận tay cô?
Tại sao vào những dịp lễ, một người lười nhác như anh lại tìm cớ nhắn những lời chúc kỳ quặc chẳng giống chúc mừng?
Tại sao vào đêm giao thừa, anh trẻ con đến mức mua pháo hoa chỉ để chụp ảnh đăng lên mạng xã hội?
Tại sao khi nhìn thấy cô ở trước cổng sân tứ hợp viện, nghe cô viện cớ ngớ ngẩn rằng chạy đến để trả tiền thừa, anh lại không truy hỏi?
Vì anh muốn gặp cô.
Khi không nhìn thấy cô, anh muốn nói vài câu với cô.
Khi nhìn thấy cô, anh lại không thấy đủ, một cách vô lý, anh muốn đến gần hơn nữa – gần đến mức có thể hôn cô.
Vị trí trên má anh, nơi môi cô lướt qua, dường như vẫn còn in lại một dấu ấn vô hình, nóng bỏng và cháy rực.
Nhưng lý trí vẫn còn đó.
Những lời hứa chắc chắn và kế hoạch rõ ràng cho tương lai như một đôi tay siết chặt cổ anh, buộc anh phải lập tức rút lui.
Anh có đủ can đảm để phiêu bạt khắp nơi, nhưng không đủ liều lĩnh để sống hoang dại mà không nghĩ đến ngày mai.
Dừng lại vài giây, Tạ Định đột nhiên đứng dậy:
“Tôi ra ngoài gọi điện thoại.”
Nói xong, anh không chờ phản ứng của Chúc Thanh Trần, bước nhanh ra khỏi quán bar.
Chúc Thanh Trần ngồi yên tại chỗ, nhìn bóng lưng anh khuất dần, trong lòng ngổn ngang.
Vừa rồi, nếu trực giác của cô không sai, thì anh đã định hôn cô, phải không?
Người đàn ông ấy, trong đôi mắt tối đen dường như lóe lên ánh lửa, chăm chú nhìn đôi môi cô…
Nhưng cô không chắc chắn.
Nghĩ một lúc, cô đứng dậy bước ra ngoài, chỉ để thấy anh đứng cách đó không xa bên bờ hồ, cầm điện thoại áp vào tai.
Đằng sau anh là những nhánh liễu trĩu nặng tuyết trắng, dưới chân anh là lớp tuyết phủ dày, trước mặt anh là mặt hồ đóng băng, trải dài lặng lẽ.
Kiều Khải đang tham dự buổi tụ họp gia đình, bị mắc kẹt giữa các cô dì chú bác đang ra sức tra hỏi. Khi điện thoại đột ngột đổ chuông, anh như được giải thoát, lập tức nhảy khỏi ghế:
"Em nghe điện thoại đây! Có người gọi em!"
Mẹ anh kéo anh lại, không hài lòng:
"Trưởng bối đang nói chuyện, còn điện thoại gì nữa!"
Anh vội giơ màn hình lên, cho mẹ xem:
Người gọi đến đã được lưu tên – “Đại ca của tôi.”
"Là tổ trưởng của con, lãnh đạo trực tiếp, đúng là đại ca của con mà!" Anh cầm điện thoại, nhanh chân chạy về phòng ngủ.
Khóa cửa.
Bắt máy.
Đầu dây bên kia, Tạ Định chưa kịp nói, Kiều Khải đã lên tiếng phàn nàn:
Về nhà ăn Tết, người độc thân 26 tuổi như anh phải chịu đựng suốt nửa tháng bị thúc giục chuyện cưới xin. Truyện được dịch bởi T_r_u_y_ệ_n_N_h_à_B_ơ_._com
“Độc thân thì vui thật, nhưng đến Tết thì đúng là địa ngục. Hoàng đế chưa gấp, nhưng các cô dì chú bác thì sốt ruột lắm! May mà anh gọi em, không thì hôm nay không biết sẽ bị tra tấn đến bao giờ. Nói cho anh biết, ngay cả lý do đi vệ sinh cũng không thoát nổi, đi xong bị bắt quay lại chịu tiếp!"
Tạ Định im lặng một lúc, rồi hỏi:
"Thế cậu nghĩ sao? Trốn được một lúc, nhưng có trốn cả đời được không?"
Kiều Khải nhún vai, cười khổ:
"Em cũng không định trốn cả đời. Làm thêm vài năm nữa, coi như thực hiện ước mơ của mình. Hồi còn đi học, em chỉ mong được làm phóng viên chiến trường. Giờ đứng vững ở vị trí này, sao dễ dàng từ bỏ được? Đợi em sống đúng với giá trị của mình rồi, em sẽ nghe lời mẹ, chuyển nghề, lấy vợ, sinh con, làm tròn nghĩa vụ của một người con."
Vậy là vẫn sẽ thỏa hiệp.
Vẫn sẽ từ bỏ.
Tạ Định không nói gì, nhưng Kiều Khải lại hỏi ngược:
"Thế còn anh? Vẫn định độc thân cả đời, cống hiến toàn bộ cho chiến trường à?"
Anh bật cười nhẹ:
"Chưa bao giờ nghĩ đến chuyện thay đổi."
Anh không phải kiểu người thỏa hiệp, càng không nói đến từ bỏ.
Con người sống một đời, nếu từ bỏ cả lý tưởng ban đầu, thì phần đời còn lại còn ý nghĩa gì nữa?
Kiều Khải bỗng bật cười:
"Không thay đổi cũng tốt. Em chẳng nghĩ ra ai phù hợp với công việc này hơn anh – không sợ chết, có năng lực, gan lì, chẳng sợ trời chẳng sợ đất. Công việc này, đúng là dành cho anh."
Anh khẽ cười:
"Đang khen tôi đấy à?"
Nhưng Kiều Khải không trả lời, mà tiếp tục nói:
"Nhưng mà này, kiên định là một chuyện, đâu nhất thiết phải độc thân cả đời. Em luôn nghĩ, trên thế giới này không chỉ có những người đàn ông như anh, mà còn có những người phụ nữ giống anh. Không phải giống về mặt sinh học đâu, mà là về suy nghĩ. Sẵn sàng sống một đời đầy sóng gió, không ngại nghĩ đến ngày mai, chỉ muốn sống trọn vẹn cho hôm nay."
"Anh là một chiến sĩ không cầm súng. Nói không chừng, một ngày nào đó, anh cũng sẽ gặp được một nữ chiến sĩ giống anh, người có thể cùng anh đồng hành trên chiến trường cuộc đời."
Kiều Khải cười lớn, tự hào với phát hiện của mình:
"Em thật sự quá thông minh. Em vừa giải được bài toán bất khả thi giữa ‘cá và gấu’ của anh!"
Đầu dây bên kia, Tạ Định đột ngột khựng lại.
Nữ chiến sĩ.
Ba từ ấy như tia chớp lướt qua tâm trí anh, khắc sâu trong suy nghĩ.
Anh ngẩng đầu, nhìn về phía cửa quán bar, nơi Chúc Thanh Trần đang đứng.
Khoác chiếc áo dạ trắng, cô nổi bật trong màn đêm đen kịt, không hề hòa lẫn vào bóng tối xung quanh.
Liệu cô có phải là nữ chiến sĩ của anh không?
Người sẽ giống anh, không bận tâm đến ngày mai, không biết đến từ bỏ, chỉ sống một cách rực rỡ và trọn vẹn cho hôm nay, để yêu, để ở bên nhau.
Liệu có phải là cô?
Nhận xét Box