Mùi hương quen thuộc, hơi ấm quen thuộc, gương mặt quen thuộc, và từng chi tiết thuộc về Chúc Thanh Trần… Tất cả những điều đó, trong suốt nửa năm qua, cứ quẩn quanh trong đầu Tô Chính Khâm vào những đêm không ngủ.
Hôm nay, cuối cùng cô đã ở ngay trước mắt anh. Ở ngay trước môi anh.
Chúc Thanh Trần cố sức đẩy anh ra, nắm tay cô đập mạnh vào ngực anh, thậm chí còn nện thật mạnh.
Nhưng Tô Chính Khâm như không cảm nhận được gì.
Anh chỉ mải miết đè cô xuống, hung hăng chiếm lấy đôi môi cô, siết chặt cô trong vòng tay mình.
Chúc Thanh Trần thoáng hoảng loạn.
Lưng cô áp sát vào bức tường cứng ngắc, trước mặt là Tô Chính Khâm như hóa thành một con sói. Đây là lần đầu tiên cô thấy anh như vậy. Trong năm năm yêu nhau, anh luôn là một chàng trai thanh khiết trong ký ức của cô, ngay cả khi chia tay, anh vẫn giữ sự lịch thiệp và sạch sẽ.
Nhưng khoảnh khắc này, cô nhận ra rằng, cô đã hoàn toàn không còn vương vấn anh nữa.
Nụ hôn của anh, vòng tay của anh, ngoài cảm giác chán ghét và xa lạ, cô chẳng cảm thấy gì.
Cô cắn anh, mạnh đến mức đầu lưỡi cô nếm được vị máu tanh.
Anh vẫn không buông.
Cùng lúc đó, tay anh chạm vào vạt áo cô.
Cô đẩy anh mạnh hơn, thậm chí cấu tay anh, cào vào lưng anh.
Nhưng khi nhận ra sự giãy giụa là vô ích, Chúc Thanh Trần bất ngờ ngừng lại.
Cô như hóa đá, đứng yên bất động.
Anh hôn cô, cô không phản kháng nữa.
Anh xâm phạm cô, cô cũng không đáp lại.
Trong khoảng một phút căng thẳng, Tô Chính Khâm vẫn tiếp tục, dù nhận ra cô không chống cự, anh vẫn kiên quyết chiếm lấy tất cả.
Nhưng anh không thể đánh thức được những ký ức ngày xưa.
Thứ anh chạm vào, thứ anh hôn lấy, chỉ là một pho tượng không cảm xúc. Cô không còn chút tình cảm nào dành cho anh, và thứ anh nếm trải từ đôi môi cô chỉ là vị tuyệt vọng.
Cuối cùng, từ sự liều lĩnh bất chấp, anh buông xuôi đầy thất vọng.
Người trước mặt không chống đối, nhưng cũng không có chút phản ứng nào.
Cô chỉ mở mắt nhìn anh, lạnh lùng quan sát sự mất kiểm soát của anh. Trong ánh mắt ấy không còn sự yêu thương, chỉ còn thờ ơ và địch ý.
Hàng ngàn ý nghĩ giận dữ gào thét trong đầu anh.
Anh thậm chí đã nghĩ đến việc chiếm đoạt cô ngay tại đây, như thể làm vậy có thể đưa cả hai trở lại quá khứ, khi họ từng gần gũi không khoảng cách.
Nhưng cuối cùng, anh buông tay, rời khỏi đôi môi cô.
Trong bóng tối, cơ thể anh lạnh lẽo, và rồi anh nghe thấy giọng nói của cô, bình thản và vô cảm:
"Tô Chính Khâm, anh định cưỡng ép tôi sao?"
Tô Chính Khâm không hiểu vì sao, vào khoảnh khắc này, người toàn thân run rẩy lại không phải là cô, mà chính là anh.
Rõ ràng anh là người chiếm thế thượng phong, là người áp cô đến mức không thể cử động.
Trong căn phòng mờ tối, Chúc Thanh Trần lắng nghe từng hơi thở dồn dập của anh, ánh mắt không rời khỏi anh, rồi bình thản hỏi:
"Xong chưa?"
Cô đưa tay lau vết máu trên môi, khóe miệng bất giác nở một nụ cười kỳ lạ.
Nụ cười ấy đầy vẻ xa cách, như thể cô chỉ là một người ngoài cuộc.
"Nếu anh xong rồi, vậy tôi đi trước."
Cô xoay người đẩy cửa, rời đi một cách bình thản, để lại anh là một gã hề, một kẻ thất bại vụng về.
Cánh cửa tự động khép lại, chỉ còn một khe nhỏ, cô vẫn không quay đầu, để lại một câu nói cuối cùng:
"Nếu sau này gặp lại, đừng nhắc chuyện cũ nữa, Tô Chính Khâm. Từ giờ, chúng ta là người xa lạ."
Cô đi dứt khoát.
Chỉ cách một cánh cửa, cô bước vào thế giới sáng sủa như thiên đường, còn anh bị bỏ lại trong địa ngục tối tăm và lạnh lẽo.
Tô Chính Khâm đứng bất động trong bóng tối, hiểu rằng lần này, anh đã mất cô mãi mãi.
Cùng với đó, tất cả những kỷ niệm đẹp trong năm năm qua cũng bị tước đoạt.
Tô Chính Khâm không nhớ nổi mình đã rời khỏi nơi đó như thế nào.
Từ hội quán sang trọng lộng lẫy đến con phố giá lạnh gió rét thổi qua, mọi phồn hoa và náo nhiệt đều thuộc về người khác. Kể từ bước chân sai lầm đầu tiên, cuộc đời anh đã không còn trong tầm kiểm soát, dần dần dẫn đến sự cô độc lạnh lẽo như hôm nay.
Anh đã từng nghĩ đến việc nắm tay cô đi suốt cuộc đời.
Đã từng tưởng tượng cảnh hai người tóc bạc da mồi, vẫn gọi tên nhau khi nhắm mắt xuôi tay.
Đã từng ngây thơ viết đi viết lại những cái tên cho đứa con tương lai trên tờ giấy.
Thậm chí, từng mơ thấy cô rời xa cõi đời, để rồi tỉnh giấc với đôi mắt ướt đẫm.
Tình yêu thuở thiếu niên đầy sâu đậm, giờ đây mỗi người mỗi nơi. Cô còn muốn anh dù gặp lại cũng xem như không quen biết.
Thật nực cười. Thật bi thương.
Sảnh lớn vẫn vang lên một bài hát dịu dàng và u sầu, đến khi anh bước đi xa, âm nhạc mới dần biến mất trong tai. Mãi khi đó, anh mới mơ hồ nhận ra lời bài hát là gì:
"Hoàng hôn hôm ấy bắt đầu rơi tuyết trắng
Nỗi buồn phủ kín đồi, đợi thanh xuân tàn lụi
Bộ phim lúc nửa đêm viết nên câu chuyện tình xưa cũ
Hát lên trong bóng tối, dành cho người trẻ tuổi."
"Đi thôi, cô gái, ngắm bình minh đỏ rực
Mang theo bài ca tình yêu của tôi, cô hát lên giữa gió
Sương đọng trên tóc, kết thành những âu sầu trong veo
Là mê luyến đầu đời của tôi."
Đó là một bài hát rất cũ, do một ca sĩ đã qua thời đỉnh cao thể hiện bằng chất giọng khàn khàn, tràn đầy cảm xúc. Anh từng nghe đi nghe lại thời còn đi học, đến mức quen thuộc đến giờ, khi bước trên phố, vẫn nhớ rõ mấy câu cuối cùng:
"Tin vào tình yêu thời thanh xuân
Những bài ca chưa kịp hát cho cô nghe
Khiến tôi suốt đời hoài niệm."
Tô Chính Khâm đưa tay lau mặt, rồi ngồi xổm bên lề đường rất lâu.
Không ai nhận ra người đàn ông đang thất thểu trên phố kia chính là nhiếp ảnh gia thần tượng từng được quảng bá rầm rộ trên mạng xã hội cách đây vài ngày. Lúc này, anh trông chẳng khác gì một gã đàn ông say xỉn nơi góc phố lúc nửa đêm.
Nhưng dù có men rượu trong người, anh lại tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Trong quãng đời còn lại, Chúc Thanh Trần – người con gái từng thuộc về anh – có lẽ chỉ còn là một ký ức mà anh phải mang theo suốt đời để nhớ về.
___________________
Tuyết đầu mùa đông phủ trắng con đường, ngày Tết đang đến gần.
Nhà nhà treo đèn lồng đỏ, dán câu đối xuân đầy sắc màu ngoài cổng. Chỉ cần bước đi trên đường, cũng có thể cảm nhận được không khí sum họp đang tràn ngập khắp nơi.
Người dân huyện Thương ngày càng đông đúc. Những người đi làm xa quê suốt năm trời nay lại khăn gói, vượt cả ngàn dặm trở về nhà. Họ mang theo những túi lớn túi nhỏ, bước vào cửa gọi con gọi cháu, tiếng cười rộn rã làm sáng bừng từng khuôn mặt đã chai sạn vì gió sương. Những vất vả bôn ba của cả năm dài giờ đây được đền đáp bằng khoảnh khắc đoàn viên trong cái lạnh của mùa đông.
Nhưng khi mọi nhà đang quây quần, ba mẹ của Đồng Diễm Dương lại “đón đầu xu hướng,” bỏ cô lại để đi du lịch vùng nhiệt đới, nói rằng muốn tận hưởng thế giới hai người, không cần một “cái đuôi” như cô đi theo.
Đồng Diễm Dương cũng chẳng buồn bận tâm, xách hành lý đến tá túc nhà Chúc Thanh Trần, còn rủ rê Giang Du – mẹ của Chúc Thanh Trần – nhân dịp này đi đâu đó thư giãn.
Chúc Thanh Trần nhìn tình hình mà chỉ biết bật cười. Hai mươi sáu năm qua, cô luôn nghĩ mẹ mình là người chẳng bao giờ nghe lời khuyên của cô. Vậy mà giờ đây, chỉ vài câu nói của Đồng Diễm Dương đã đủ khiến bà đổi ý.
Ba người thu xếp hành lý đơn giản, bắt chuyến tàu cao tốc đi Thành Đô – “thiên phủ chi quốc.”
Năm nay, bài hát dân ca cùng tên với thành phố này bất ngờ nổi tiếng, vang lên khắp mọi nẻo đường. Từ những bà cụ tóc bạc đến những đứa trẻ nhỏ còn chưa sõi lời, ai cũng có thể ngâm nga vài câu.
Đề xuất đi Thành Đô là ý tưởng của Đồng Diễm Dương.
"Hay chúng ta đến Thành Đô nhé? Vừa ngồi ở quán rượu nhỏ, vừa ăn lẩu, lại đi xem gấu trúc, ghé quán trà chơi bài, nghe kịch Tứ Xuyên và xem màn biến mặt nữa!"
Giang Du, người ngày ngày bị mắc kẹt ở huyện Thương nhỏ bé với những ký ức không vui, cuối cùng cũng đồng ý với đề xuất này.
Chúc Thanh Trần dĩ nhiên chẳng có lý do để phản đối.
Cô luôn mong mẹ mình bước vào một cuộc sống mới, có những trải nghiệm mới.
Ba người ngồi tàu cao tốc suốt hơn mười tiếng, đến Thành Đô ba ngày trước Tết.
Chúc Thanh Trần đã đặt khách sạn từ trước qua điện thoại, khách sạn có dịch vụ đưa đón, giúp họ tránh được sự bỡ ngỡ khi đến nơi xa lạ.
Thành Đô, quả thực xứng đáng với danh xưng “thiên phủ chi quốc.”
Họ đến thăm trung tâm bảo tồn gấu trúc, nơi có những chú gấu trúc con tròn xoe, mũm mĩm, chỉ cỡ một trái bóng đá. Những con thì lăn lộn trên triền đồi, những con khác lại leo trèo trên cây, bộ dáng ngây ngô cực kỳ đáng yêu.
Một chú gấu leo lên đến tận ngọn cây, nhưng không biết cách trèo xuống, chỉ biết ngồi đó kêu lên từng tiếng yếu ớt.
Nhân viên chăm sóc liền mang một chiếc thang cao đến, nhẹ nhàng trèo lên ôm lấy chú gấu rồi đưa nó xuống đất an toàn. Vừa đặt chân xuống, chú gấu đã đưa đôi chân nhỏ ôm chầm lấy chân cô nhân viên, dụi đầu vào chân như làm nũng.
Những chú gấu trúc trưởng thành không đáng yêu như vậy, nhưng lại vô cùng ngốc nghếch và hài hước.
Đồng Diễm Dương tình cờ bắt gặp một con đang gãi lưng. Con vật to lớn ục ịch ấy ngồi quay mông về phía một gốc tre, loay hoay chà xát không ngừng.
Cô vừa hét lên "Khiếm nhã quá!", vừa lấy điện thoại ra quay lại, mặt mày đầy hứng thú.
Đêm đó, họ ghé khu phố cổ Cẩm Lý.
Cổ kính và lãng mạn, con phố cổ hẹp và dài, đèn lồng đỏ treo đầy trên đầu, người qua kẻ lại tấp nập.
Ven đường là những quán rượu nhỏ với ánh đèn vàng ấm áp, bên trong vang lên tiếng guitar và những bài dân ca quen thuộc.
Trên những sạp hàng nhỏ, các nghệ nhân dân gian bận rộn với đủ loại nghề thủ công: thổi kẹo đường, nặn tượng đất, đan giày mũ từ lá cọ, hay làm kẹo râu rồng.
Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, họ đã kịp ghé thăm núi tuyết Tây Lĩnh để ngâm mình trong suối nước nóng, ngồi cáp treo ngắm cảnh tuyết trắng từ đỉnh núi.
Họ cũng ghé qua đường Xuân Hy, vô tình chứng kiến một cuộc thi hôn đồng tính nam.
Chúc Thanh Trần bật cười nói:
"Không hổ danh là 'đại đô thị của những câu chuyện đam mỹ.'"
Giang Du thì quay mặt đi, khẽ nói:
"Thời trẻ bây giờ thật không biết ý tứ. Đừng nói đến chuyện nam nam âu yếm nơi công cộng, ngay cả nam nữ cũng không nên như vậy. Thế mà lại còn tổ chức thi hôn nữa…"
Đồng Diễm Dương và Chúc Thanh Trần phá lên cười.
Cảnh sắc Tứ Xuyên đẹp đến nao lòng. Dù trời đông lạnh ẩm, nhưng lòng người vẫn nóng rực.
Có lẽ không chỉ vì địa điểm, mà còn bởi lần đầu tiên trong suốt 26 năm, Chúc Thanh Trần và Giang Du cùng nhau gạt bỏ quá khứ, đón nhận khởi đầu mới. Tâm trạng thay đổi, Tết này đối với cô dường như cũng khác biệt.
Trước đây, có quá nhiều nỗi lo: lo Chúc Sơn Hải về nhà làm loạn, lại lo ông không quay về.
Giờ đây, mọi phiền muộn đều tan biến.
Đêm giao thừa, ba người họ cùng các nhân viên trực đêm tại sảnh khách sạn xem chương trình Xuân Vãn.
Bên ngoài khách sạn có một khoảng đất trống, vốn là bãi đỗ xe. Nhưng vì giao thừa, lượng khách ít ỏi khiến khu vực này hoàn toàn trống trải.
Một nhóm thanh niên ra đó đốt pháo. Các cô gái cầm pháo hoa, các chàng trai thì nổ pháo rền vang.
Khi chỉ còn mười phút nữa là đến giao thừa, pháo hoa bất ngờ bừng sáng trên bầu trời. Từng tiếng nổ đinh tai, nhưng ánh sáng rực rỡ và tráng lệ khiến mọi người trầm trồ.
Tất cả đổ ra ngoài cửa, những người dân sống gần đó cũng ló đầu ra xem.
Chúc Thanh Trần ngước nhìn lên trời, ngắm những bông pháo hoa rực rỡ bung nở. Trên các tòa nhà cao tầng, vô số cái đầu thò ra khỏi cửa sổ. Trong suốt 365 ngày bận rộn, ai cũng tất bật, nhưng vào khoảnh khắc này, mọi người đều tạm gác lại mọi việc, cùng nhau tận hưởng ngày lễ lớn của cả dân tộc.
Cô quay sang, thấy Giang Du cũng đang ngẩng đầu mỉm cười, ánh sáng pháo hoa chiếu vào đôi mắt bà, khiến bà như trẻ lại.
Tuyệt vời.
Đây mới là sống.
Khoảnh khắc ấy, cô không mắc "bệnh nghề nghiệp" để vào phòng lấy máy ảnh, mà chỉ rút điện thoại ra, nhẹ nhàng chụp một bức ảnh của Giang Du.
Nửa phút sau, cô hiếm hoi đăng một trạng thái lên mạng xã hội.
Một bức ảnh, kèm một dòng chữ:
"Tết này, mẹ tôi đẹp hơn bao giờ hết."
Ở cách xa hàng ngàn dặm, tại thủ đô băng giá bị tuyết bao phủ, cũng có người đang đón năm mới.
Vài ngày trước, Tạ Chấn Phong đã trở lại châu Phi để tiếp tục nhiệm vụ tại đại sứ quán. Bà cụ nhất quyết quay về viện dưỡng lão để đón Tết cùng những người bạn già cô đơn, nên trong căn nhà rộng lớn, chỉ còn lại Tạ Định và Lưu Học Anh.
Không khí hơi lạnh lẽo.
Lưu Học Anh đang bận rộn với bản báo cáo tổng kết năm, ngồi trên sofa và làm việc không ngừng.
Tạ Định thì ngồi trên sofa xem Xuân Vãn.
Trên TV là một tiểu phẩm hài, vẫn là những gương mặt quen thuộc với các câu đùa đôi khi buồn cười, đôi khi nhạt nhẽo. Anh vừa xem, vừa thỉnh thoảng cúi xuống xem điện thoại.
Rời khỏi huyện Thương, anh đã kết bạn WeChat với Chúc Thanh Trần. Gần đến giao thừa, anh mở danh sách bạn bè.
Dù anh không mấy nhiệt tình trong các mối quan hệ, ghét việc gửi hay nhận tin nhắn chúc Tết hàng loạt vì chúng quá nhàm chán. Nhưng năm nay, lạ kỳ thay, anh lại kiên nhẫn mở từng tin nhắn chúc Tết lên xem.
Tuy nhiên…
Không có tin nhắn của cô.
Anh mở đến tin nhắn cuối cùng, nghĩ thầm: "Cô gái này đúng là lười thật. Đến Tết mà cũng không gửi nổi một lời chúc."
"Ít nhất tôi cũng là chủ nợ của cô chứ nhỉ. Chậc, vay tiền không cảm ơn, đến Tết cũng chẳng có chút thành ý."
Ngay lúc đó, anh tiện tay mở WeChat Moments. Và anh ngẩn người.
Thật trùng hợp, ngay đầu danh sách bài đăng trên Moments chính là cô.
Bầu trời đêm đen đặc, pháo hoa rực rỡ khắp nơi. Ở trung tâm bức ảnh là mẹ cô – người phụ nữ trông già dặn hơn tuổi thật, đang mỉm cười với nét bình yên và dịu dàng chưa từng có.
Dòng trạng thái kèm theo bức ảnh ngắn gọn nhưng ý nghĩa:
"Chúc mừng năm mới, thực sự rất hạnh phúc."
Anh cúi đầu nhìn màn hình, bất giác mỉm cười.
Ngẩng đầu lên, qua cửa sổ là bầu trời thủ đô không một tia pháo hoa. Chính quyền cấm đốt pháo để giảm ô nhiễm, giữ không khí trong lành.
Như một ý nghĩ lóe lên, anh đứng dậy, mặc áo khoác và đi ra ngoài.
"Đi đâu đó?" Lưu Học Anh ngẩng lên hỏi.
"Mua gói thuốc," tay anh thọc vào túi áo khoác, chạm ngay gói thuốc còn một nửa từ lúc sáng, nhưng khuôn mặt vẫn không đổi sắc khi nói dối.
Lưu Học Anh ở phía sau càm ràm, đại ý nói hút thuốc có hại cho sức khỏe.
Anh giả vờ như không nghe, khép cửa lại, nhanh chân bước đi trên tuyết, mỗi bước lún sâu để lại dấu chân dài ngắn. Chẳng mấy chốc, anh đến cửa hàng nhỏ ngoài khu tứ hợp viện.
Dù Bắc Kinh cấm đốt pháo, những người bán hàng rong vẫn lén lút bán.
Anh rút tiền, mua một bó pháo hoa lớn.
Ngày bé, anh luôn thấy những thứ này thật nữ tính. Làm đàn ông thì phải đốt pháo hai chân đá hay pháo cá sấu, ai lại cầm mấy cây pháo hoa nhảy nhót.
Không ngờ hôm nay anh cũng "nữ tính" một lần.
Quay về sân trong, anh nhìn quanh, thấy không có ai, liền cười khẽ hai tiếng, rồi châm pháo hoa.
Một tay cầm bốn, năm cây, cùng lúc thắp sáng, ánh sáng rực rỡ bừng lên giữa làn khói.
Anh chuyển tất cả pháo hoa sang tay trái, tay phải lấy điện thoại từ túi áo khoác ra, vội chụp một tấm ảnh. Nhìn lại thấy mờ, không ưng ý, anh chụp lại.
Cứ thế loay hoay khoảng năm, sáu phút, rồi nhẹ nhàng ném các que pháo cháy dở vào thùng rác ngoài sân. Phủi quần áo xong, anh bình thản bước vào nhà.
Lưu Học Anh ngửi thấy mùi lạ trong không khí, hỏi:
"Con mua thuốc gì mà sao toàn mùi khét thế?"
Anh không đổi sắc mặt, trả lời:
"Thuốc lá mà, có nhựa thuốc thì phải khét thôi."
Cởi áo khoác, ngồi xuống sofa mềm mại, nhìn đồng hồ: 11 giờ 57 phút.
Anh mở Moments, chọn bức ảnh rõ nhất vừa chụp, đăng lên với dòng chữ ngắn gọn:
"Đón năm mới."
Chỉ trong một phút, lượt thích và bình luận đã tăng lên nhanh chóng, bởi rất nhiều người vừa xem Xuân Vãn vừa lướt mạng.
Giám đốc:
"Tiểu Tạ, chúc mừng năm mới nhé!"
Trương Lệ Lệ, tổ ngoại giao số 4:
"Anh Định cũng có tâm hồn thiếu nữ nhỉ? Lại còn đốt pháo hoa, haha. Năm mới vui vẻ!"
Kiều Khải:
"Alo, 110 à? Tôi muốn tố cáo, khu Hải Điến này có người đốt pháo, xin bắt họ ngay."
Kiều Vũ:
"Tôi cũng muốn đốt^^ 【/dễ thương】"
Anh nhìn chằm chằm màn hình, không biểu lộ cảm xúc gì, như thể đang chờ đợi điều gì đó.
Cho đến một khoảnh khắc, giữa hàng loạt biểu tượng cảm xúc và hình đại diện đầy màu sắc, anh đột nhiên thấy một hình vuông xanh lam đơn giản, ở giữa là một đám mây.
Anh sững người một thoáng.
Ngay giây tiếp theo, bình luận của Chúc Thanh Trần xuất hiện ở cuối phần bình luận:
"Pháo hoa của anh không đẹp bằng của tôi! 【/đắc ý】【/xoay tròn】"
Anh bật cười, tiếng cười rộn rã không thể kìm nén.
Từng chút từng chút, niềm vui sướng như lan tỏa khắp lồng ngực, tựa như đóa hoa đang nở bung từ sâu trong tim.
Không ngờ rằng, bất ngờ chưa dừng lại ở đó.
Điện thoại rung lên, một tin nhắn WeChat gửi đến. Cảm giác như có một sợi dây tâm linh kết nối, anh lập tức rời khỏi Moments và mở danh sách tin nhắn.
Ở vị trí đầu tiên của màn hình, biểu tượng hình vuông xanh lam với đám mây nhỏ ở giữa đang nằm chờ anh mở. Đám mây nhỏ như đang gào lên: "Mở tôi ra đi! Mở tôi ra đi!"
Anh nín thở, nhấn vào biểu tượng đó.
Tim anh đập nhanh hơn, nhanh đến kỳ lạ.
Trước mắt anh là một dòng chữ ngắn gọn, không kèm bất kỳ biểu cảm nào, nhưng từng câu chữ lại toát lên niềm vui và sự rạng rỡ.
"Chúc mừng năm mới, Tạ đại anh hùng!"
— Tin nhắn chúc Tết từ "nữ hoàng nợ nần" Chúc Thanh Trần.
Nhận xét Box