Tạ Định đỡ lấy cô, tay đặt dưới phần hông, hai chân cô khẽ mở, nhẹ nhàng vòng qua hai bên eo anh.
Bàn tay thô ráp của anh như giấy nhám, nóng rực và khiến cô cảm nhận rõ từng chạm.
Anh bế cô, ánh mắt không hề dao động, bước thẳng về phía phòng ngủ. Cứ như thể người trong tay anh không phải một phụ nữ không mảnh vải che thân, mà chỉ là một đứa trẻ nhỏ bé.
Chúc Thanh Trần toàn thân cứng đờ, không biết mình nên làm gì, nói gì.
Tóc ướt sũng xõa xuống trước ngực, che đi phần nào nơi quan trọng nhất. Nhưng điều đó không khiến cô thở phào. Cô vẫn không ngừng run rẩy, cái lạnh ngấm từ tứ chi vào tận tâm can, môi tím tái.
Cô không phải người thích tỏ ra mạnh mẽ.
Nhưng cô đã mất đi Tô Chính Khâm, một mình đến vùng đất xa lạ, nghĩ rằng mình đang theo đuổi tự do tinh thần, nhưng rồi chính tay cô đã đẩy một đứa trẻ lang thang vào vực thẳm của cái chết.
Cô tự nhủ, đây không phải lỗi của mình, mà là lỗi của chiến tranh.
Nhưng thật sự không phải lỗi của cô sao?
Cô thực sự hoàn toàn vô tội chứ?
Chúc Thanh Trần run lên bần bật, có thể vì cái lạnh, cũng có thể vì những cảm giác khác.
Tạ Định đặt cô lên giường, lấy từ tủ quần áo ra một chiếc chăn dày, đắp lên cơ thể trần trụi của cô.
Cô co ro ở đó, một bên mặt được ánh hoàng hôn chiếu sáng, bên còn lại chìm trong bóng tối.
Vẫn run rẩy.
Anh vươn tay, chạm vào trán cô.
Lạnh buốt.
Ngồi dưới dòng nước lạnh suốt hơn nửa giờ, cô như muốn liều mạng vậy.
Tạ Định không nói gì, nét mặt nghiêm lại, rồi bất ngờ cởi phăng chiếc áo phông trắng.
“Anh… anh làm gì vậy?” Chúc Thanh Trần co người lại, giọng run rẩy. Nhưng khi thấy chiếc áo, cô sững người.
Chiếc áo trắng tinh đã bị nhuốm đỏ bởi một vệt máu lớn.
Cô chợt nhận ra, vì phải cúi xuống bế cô, vết thương của anh đã bị rách, máu trào ra.
Sự áy náy và hối lỗi tràn ngập trong lòng.
Cả ngày hôm nay, cô chỉ toàn làm sai, toàn khiến người khác chịu khổ.
Chiếc chăn dày đè nặng lên cô, đến mức khiến cô nghẹt thở.
Nhưng Tạ Định không hề trách móc, chỉ kéo chăn ra, bất ngờ chui vào, nằm nghiêng ngay bên cạnh cô.
Cô nhận thấy, ánh mắt anh chỉ dừng lại trên khuôn mặt cô, không hề liếc nhìn chỗ nào khác.
Sau khi nằm xuống, anh kéo chăn phủ lên cả hai người, xoay cô lại để cô quay lưng về phía anh. Và rồi—
Anh ôm trọn cô vào trong vòng tay!
Chúc Thanh Trần sững người. Cơ thể lạnh buốt của cô như bị bao phủ bởi hơi ấm cháy bỏng, không thể nhìn thấy anh, không thể nghe thấy anh, nhưng cảm giác về sự hiện diện của anh thật rõ ràng, gần gũi.
Như một ngọn lửa, gần như thiêu đốt cô.
Cánh tay anh vòng qua eo cô, đặt nhẹ lên bụng dưới.
Lồng ngực không mềm mại của anh áp sát vào lưng cô, giống như sự giao hòa giữa băng và lửa.
Cô cựa quậy, cảm giác bất an, định dịch về phía trước một chút. Nhưng chỉ vừa mới có ý định, anh đã ngăn lại.
“Đừng động.” Giọng anh trầm thấp, ra lệnh. Cánh tay siết chặt hơn, như một sợi dây xích thép cố định cô lại.
Lúc này, Chúc Thanh Trần mới thật sự nhận ra, bất kể cô mạnh mẽ thế nào, anh luôn nhường nhịn ra sao, khoảng cách về sức mạnh giữa nam và nữ vẫn là điều không thể chối cãi.
Cô không động đậy nữa.
Tạ Định có thể không phải là một quân tử hoàn hảo, nhưng chắc chắn anh là người có lương tâm. Điều này cô chưa bao giờ nghi ngờ. Nếu không, tại sao anh lại bất chấp tất cả để cứu cô bé đã ngã ở hiện trường vụ rơi máy bay?
Cô không muốn giữ mạng sống của mình, nên anh mới dùng thân nhiệt để làm ấm cô. Nhưng anh không biết, thứ lạnh lẽo nhất không phải là cơ thể cô, mà là trái tim cô.
Chúc Thanh Trần nhắm mắt lại, nằm im trong vòng tay anh. Đã có một khoảnh khắc, cô thực sự muốn bật khóc.
Suốt hơn hai mươi năm, cha cô, Chúc Sơn Hải, đã hành hạ mẹ cô. Mỗi lần trở về nhà, đối mặt với cảnh tượng tan hoang và người mẹ bầm dập, cô đều khao khát có một vòng tay để trút hết mọi giận dữ và nỗi đau.
Sau đó, Tô Chính Khâm xuất hiện, cố gắng trao cho cô sự an ủi đó, nhưng cô lại quá mạnh mẽ.
Không, có lẽ không phải là mạnh mẽ.
Cô không dám yếu đuối, cũng không dám dựa dẫm.
Tết đầu tiên khi ở bên Tô Chính Khâm, cô xách hành lý về quê nghỉ đông. Vừa đến cổng nhà, cô đã thấy Giang Du bị Chúc Sơn Hải xô đẩy ra khỏi cửa, ngã ngồi xuống đất.
Hàng xóm xung quanh, người giặt quần áo trong sân, người xách giỏ vừa đi chợ về, đều đứng nhìn, ánh mắt ngập ngừng.
Giang Du tự mình đứng dậy, miệng vẫn cười gượng gạo: “Không sao, không sao, chỉ cãi nhau chút thôi. Tôi đứng không vững nên trượt ngã.”
Lúc đó, bà vừa nói vừa chảy máu mũi, một bên mặt sưng đỏ, dấu tay của người đàn ông in rõ ràng.
Ánh mắt của những người hàng xóm đầy mâu thuẫn, vừa thương hại, vừa giễu cợt.
Chúc Thanh Trần vứt luôn hành lý, nhặt một mảnh gạch vỡ ở cổng, xông thẳng vào trong sân.
Giang Du giữ chặt cô: “Con định làm gì?”
Cô giãy giụa điên cuồng, từng chữ nói ra đều nghiến răng: “Con sẽ đập chết cái thằng khốn đó.”
Giang Du buông tay, ngay giây tiếp theo, một cái tát rơi xuống mặt cô.
“Đó là cha con! Con nói cái gì vậy hả?”
Chúc Thanh Trần đứng ngẩn ra, những người đứng trong và ngoài sân, ánh mắt của tất cả đều dồn về phía cô. Bao gồm cả Chúc Sơn Hải đang đứng ở cửa, nhìn cô như đang xem một trò hề.
Những ánh mắt ấy khiến máu cô sôi lên.
Nhưng Giang Du, giống như một thợ rèn, nhúng thanh sắt nung đỏ ấy vào nước lạnh, khiến nó nguội ngắt. Cô như nghe thấy âm thanh bên trong mình dần chết đi.
Cô quay đầu bỏ đi, cả kỳ nghỉ đông không về nhà. Mãi đến khi trường học mở cửa, Giang Du mới tìm đến, đứng trong gió rét cắt da, gọi điện cho cô hết lần này đến lần khác.
Khi đó, cô đứng ngay bên cửa sổ ký túc xá, tận mắt nhìn thấy vẻ già nua, tiều tụy của mẹ mình.
Ngày còn trẻ, Giang Du rất đẹp. Ở huyện Thương, có rất nhiều thanh niên từng theo đuổi bà. Nhưng chỉ vì một câu nói của Chúc Sơn Hải: “Dù bây giờ anh không có tiền, anh sẽ dành cả đời để cố gắng kiếm tiền, để em có cuộc sống tốt.”
Bà đã nhượng bộ.
Nhưng giờ đây, bà đã bị cuộc sống bẻ gãy, gương mặt hằn in dấu vết thời gian, tóc bạc đi không ít.
Chúc Thanh Trần nhấc điện thoại lên, nghe thấy giọng nói cẩn thận và đầy hy vọng của Giang Du gọi tên cô:
“Thanh Trần.”
Chỉ hai từ đó, cô hoàn toàn sụp đổ, không quay đầu lại mà chạy xuống lầu, ôm chặt lấy mẹ.
Nhưng dù trải qua chuyện như vậy, dù cô đã ở lại trường cả kỳ nghỉ đông, cô vẫn không nói gì với Tô Chính Khâm. Phải đến khi mọi việc đã qua, học kỳ mới bắt đầu, cô mới chịu kể.
Cô sợ nếu nói sớm, Tô Chính Khâm sẽ lập tức từ miền Bắc chạy về trường tìm cô.
Ngày Tết, nếu anh làm như vậy, cha mẹ anh sẽ nghĩ gì? Họ sẽ ghét cô, người bạn gái gây rắc rối này, ngay từ đầu sao?
Môi trường gia đình đã ảnh hưởng đến cô quá nhiều. Cô cẩn trọng nâng niu tình yêu của mình, như bước trên băng mỏng.
Cô tự nhủ, tình yêu tốt nhất là hai người độc lập, không làm khó anh, không để anh cảm thấy cô là gánh nặng. Vì vậy, cô không chỉ tự lập, mà còn âm thầm tiết kiệm tiền, ít nhất không để hôn nhân của mình lặp lại bi kịch của cha mẹ.
Về sau, Tô Chính Khâm cũng quen với sự độc lập của cô. Anh nghĩ rằng, có những người phụ nữ vốn dĩ không cần được che chở quá nhiều, như Chúc Thanh Trần.
Nhưng lúc này, khi cô bị Tạ Định ôm chặt từ phía sau, cô mới nhận ra một cách đầy đau đớn: 25 năm qua, cô luôn khao khát một vòng tay như thế.
Buông bỏ lớp ngụy trang -+-Truyện Nhà Bơ -+-, quên đi cái gọi là mạnh mẽ ấy..
Tạ Định ôm lấy thân hình lạnh buốt trong vòng tay, tưởng rằng cô sẽ tiếp tục phản kháng, nhưng cô lại không hề cử động, để mặc anh ôm như vậy. Anh cố gắng phớt lờ sự khác biệt về cơ thể giữa hai người, buộc mình quên đi rằng cô là một người phụ nữ hoàn toàn không mặc gì.
Một mùi hương dịu nhẹ của dầu gội phảng phất nơi đầu mũi.
Cổ cô gần kề, trắng mịn và mong manh.
Vòng eo mềm mại dưới cánh tay anh khiến anh có cảm giác, chỉ cần dùng thêm chút lực, cô sẽ tan vào lòng anh.
Tạ Định khẽ thở dài, nhịp thở dần trở nên nặng nề.
Cơ thể tự nhiên có phản ứng theo bản năng.
Dẫu không thấy xấu hổ, anh vẫn kín đáo lùi lại một chút để giữ khoảng cách.
Ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn dần biến mất ngoài cửa sổ, màn đêm âm thầm buông xuống. Gió nhẹ thổi tung rèm xanh thẫm, như những cánh buồm no gió bay lơ lửng giữa không trung.
Khoảng cách giữa anh và cô gần đến mức có thể nghe rõ từng hơi thở, từng nhịp tim của nhau.
Cuối cùng, cô phá vỡ sự im lặng, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng khàn đặc vang lên từ phía trước: “Đứa trẻ đó… ngay cả khi chết vẫn mở to mắt, đầy hoảng sợ.”
Âm thanh của cô mỏng manh, như một tia sáng yếu ớt trong đêm.
Tạ Định không đáp.
Một lát sau, cô tiếp tục, giọng nói phảng phất nỗi dằn vặt: “Cậu bé chết, có phải là đang trách tôi không? Nếu tôi không bảo cậu đứng yên ở đó, có lẽ cậu đã không chết.”
“…”
“Tôi biết đây chỉ là một tai nạn. Nhưng làm việc tốt lại hóa ra tồi tệ, nếu chỉ là chuyện không hay, tôi đã không day dứt đến vậy. Nhưng lần này, cái tôi làm hỏng là một sinh mạng.”
Cô cười khẽ, tự giễu.
Tạ Định chẳng nghe ra chút ý cười nào.
Anh nhìn chằm chằm vào mái tóc đen rối của cô, chậm rãi cất lời: “Nơi này, giống như nhiều nơi khác trên thế giới, mỗi ngày có vô số mạng sống biến mất. Khi bom đạn rơi xuống một vùng đất, máu và sự hy sinh đã trở thành điều không thể tránh khỏi.”
“…”
“Chúc Thanh Trần, tôi biết cô luôn coi trọng bản thân, nhưng nghĩ rằng chỉ cần một mình cô cũng có thể giết chết ai đó, chẳng phải là quá tự phụ sao?”
Cô lại cười khẽ, đôi mắt long lanh như ánh sao đọng nước.
“Cách anh an ủi đúng là độc đáo thật. Có phải anh đã không ưa tôi từ lâu, nên nhân dịp này trách tôi ngạo mạn?”
Cơ thể cô không còn lạnh như trước, những cơn run rẩy thưa dần, hơi ấm từ anh cuối cùng cũng lan sang cô.
Tạ Định nhận ra điều đó, liền từ từ buông tay, im lặng một lúc rồi nói từng chữ rõ ràng: “Giết chết cậu bé là chiến tranh, không phải cô.”
Giọng anh không nặng, nhưng mười từ đó nhẹ nhàng rơi ra, lại nặng nề khắc sâu vào tim cô.
Một khoảng ngừng ngắn, rồi anh nói tiếp: “Chừng nào trên mảnh đất này còn chiến tranh, thì dù cô bảo cậu bé đứng trên đường hay trốn ở nơi mà cô nghĩ là an toàn, cậu bé vẫn có thể chết. Và nếu không phải là cậu, thì sẽ là người khác.”
Chúc Thanh Trần cảm thấy cổ họng thắt lại, khó nhọc cất tiếng:
“Vậy tại sao anh vẫn ở lại đây? Tận mắt chứng kiến người khác chết đi, bất lực trước thực tại, tại sao anh không rời đi?”
Một khoảng lặng dài.
Giọng nói từ phía sau vang lên, khàn khàn, nặng nề nhưng đầy kiên định:
“Vì tôi biết, càng chứng kiến nhiều máu và sự hy sinh, trách nhiệm tôi mang càng lớn. Trên thế giới này, vẫn còn quá nhiều người sống trong sự thoải mái trên những chiếc ghế sô-pha sáng bóng, ăn khoai tây chiên, xem phim Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com, hoàn toàn không biết gì về thực tại tàn khốc. Ngòi bút của tôi, máy ảnh của Kiều Khải, bản tin của Kiều Vũ, và hàng chục ngàn phóng viên chiến trường trên khắp thế giới, chỉ có chúng tôi mới có thể kéo họ ra khỏi chiếc ghế ấy.”
Giọng anh như vọng lại từ nơi xa xôi, lạnh lẽo và đầy cảm xúc.
“Chỉ có chúng tôi mới có thể đưa họ từ những thước phim yên bình đến chiến trường này. Để những người đã chết vì chiến tranh không trở thành những sự hy sinh vô nghĩa.”
“Chúc Thanh Trần, dẹp bỏ mấy cảm xúc bi lụy của cô đi. Ở đây, cô phải học cách đối mặt với sống chết, đừng như một đứa trẻ yếu đuối, cứ mãi mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của chính mình.”
Cô tựa vào ngực anh, cơ thể không còn tiếp xúc trực tiếp, nhưng tiếng nói trầm thấp, rõ ràng và hơi thở ấm áp của anh vang vọng ngay bên tai.
Chậm rãi, cô thở ra một hơi dài.
Như có một tảng đá nặng nề rơi xuống.
Những chiếc lá khô che khuất tầm nhìn như bị ai đó bất ngờ cuốn đi.
Người đàn ông trước mặt cô đã trải qua nhiều điều hơn cô rất nhiều. Anh còn có thể kiên cường bước tiếp, cô có tư cách gì để bi lụy và than trách?
Khi nỗi nặng nề vơi đi, cô mới nhận ra tình huống hiện tại thật ngượng ngùng.
Vì cảm giác không thoải mái, Chúc Thanh Trần khẽ co người lại, không ngờ động tác ấy khiến phần dưới cơ thể cô dịch ra sau một chút và chạm phải…
Nóng rực.
Cứng rắn.
Vật đó áp vào phần đùi cô.
Cô khựng lại.
Từ phía trên, cô nghe thấy một tiếng hừ rất kỳ lạ của anh.
Đều là người trưởng thành, cô không còn quá ngây thơ để không hiểu chuyện. Trong tích tắc, cô nhận ra đó là gì.
Thì ra…
Thì ra!
Thì ra ngài Tạ Định luôn tỏ ra nghiêm túc và điềm đạm, hóa ra cũng không phải cao thượng đến mức không động lòng. Khi cô còn đang buồn rầu suy nghĩ về nhân sinh, thì anh lại âm thầm… phản ứng như vậy!
Tạ Định gần như ngay lập tức lùi lại khi cô chạm vào anh, tạo một khoảng cách đáng kể.
Cú chạm chỉ kéo dài chưa đến một giây.
Nhưng anh biết, Chúc Thanh Trần không phải ngốc nghếch. Cô chắc chắn hiểu điều vừa xảy ra.
“……”
“……”
“……”
“……”
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm.
Mãi đến khi Chúc Thanh Trần khẽ hắng giọng, vẫn quay lưng về phía anh, thản nhiên hỏi:
“Không phải anh nói tôi là đồng giới sao?”
“……”
“Đối mặt với đồng giới mà vẫn có phản ứng sinh lý, anh là đồng tính à?”
“……”
Tạ Định thật sự không ngờ mọi việc lại diễn biến thế này. Ban đầu, vì tình huống cấp bách, anh đã lỡ để cơ thể có chút phản ứng tự nhiên. Theo lẽ thường, cô—một phụ nữ—nên xấu hổ đến mức không dám nhắc lại, nhanh chóng cho qua chuyện.
Nhưng cô lại quay sang châm chọc anh???
Anh không hề lúng túng, chỉ khẽ cười một tiếng, điềm tĩnh đáp:
“Tôi có phản ứng với cô, cô tự hào lắm sao? Dù cô có giống đàn ông thế nào, vẫn có vòng một cỡ D đấy. Hai người tiếp xúc thân mật thế này, chẳng có chút khoảng cách nào, tôi mà không phản ứng thì mới là không bình thường.”
Cô ngẫm nghĩ một chút: “Dù sao, tôi cứ coi như anh đang khen tôi có dáng đẹp vậy.”
Tạ Định không nhịn được, bật cười thành tiếng. Anh chống tay vào mép giường, ngồi dậy, nhìn người phụ nữ kia, không mấy thân thiện mà nói:
“Chúc Thanh Trần, đôi khi tôi thật sự nghi ngờ não bộ cô có cấu tạo khác người.”
Cô phản ứng hoàn toàn ngoài dự đoán của anh.
Chẳng cách nào dùng logic thông thường để hiểu được.
Cô quay đầu lại, vừa nhìn thấy "dấu hiệu" rõ ràng của anh, lập tức lườm anh một cái, sau đó trở lại tư thế quay lưng như cũ.
“Anh định làm gì?”
Tạ Định khựng lại.
Anh không bỏ qua biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt cô—dưới ánh mắt khó chịu là sự bối rối và xấu hổ không thể che giấu.
Ồ, hóa ra cô vẫn biết đỏ mặt?
Vậy thì không phải não cô khác người, mà là cách cô đối phó với tình huống xấu hổ chính là giả vờ không quan tâm?
Anh đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng cứng ngắc của cô, bỗng khẽ mỉm cười, ung dung nói:
“Nếu đã có phản ứng sinh lý, đương nhiên phải tìm cách giải quyết thôi.”
“...Cách gì cơ?” Chúc Thanh Trần nghi ngờ tai mình.
Ngay sau đó, từ phía sau vang lên giọng nói chậm rãi, thản nhiên của Tạ Định:
“Nếu cô muốn tham quan, tôi sẽ chờ trong nhà vệ sinh.”
…
Như thể bị sét đánh ngang đầu, Chúc Thanh Trần hoàn toàn hóa đá khi hiểu được hàm ý trong lời anh.
Cô chưa từng nghĩ rằng Tạ Định lại là loại người như thế này...
Mặt! Dày! Không! Biết! Xấu! Hổ!
Nhận xét Box