Từ ngày Đồng Diễm Dương ra nước ngoài, sáng nào điện thoại cũng réo inh ỏi vào lúc tờ mờ.
Dưới gối, tiếng chuông cứ reo mãi.
Chúc Thanh Trần tắt đi không biết bao nhiêu lần, cuối cùng đành chấp nhận, mò mẫm đưa điện thoại vào trong chăn.
Vài giây sau, cô bất ngờ bật dậy, như thể có người hất cả thau nước đá vào người, toàn thân lạnh buốt.
Người ở đầu dây bên kia vẫn kiên nhẫn gọi “A lô” liên tục, nhưng cô đã cúp máy, đạp tung chăn, lảo đảo bước xuống giường. Xỏ tạm đôi dép lê, không kịp chải đầu rửa mặt, cô đẩy cửa lao ra ngoài.
Dưới lầu có một sạp báo, ông chủ nhìn cô phóng như bay từ trong hành lang ra, cứ như một tên cướp hung hãn chụp lấy quyển tạp chí nhiếp ảnh nổi tiếng trên giá. Chúc Thanh Trần thở dốc, lật từng trang sách, ngực phập phồng dữ dội.
Đến khi lật đến một trang nào đó, tay cô khựng lại, cả người đứng sững như mất hồn.
Ông chủ sạp báo không dám lên tiếng, định hỏi cô có mua sách không, nhưng thấy vẻ mặt bất thường của cô, ông ngậm miệng im lặng.
Cô rất nhanh vứt tờ tạp chí xuống, xoay người rời đi.
Đứng dưới ánh mặt trời, Chúc Thanh Trần bấm số của Tô Chính Khâm, vừa nghe máy đã chất vấn:
"Anh còn biết liêm sỉ không?"
Người bên kia dường như không ngạc nhiên, như thể đã đoán trước cơn thịnh nộ này, liền mở lời:
"Thanh Trần, em bình tĩnh nghe anh giải thích."
"Bình tĩnh? Tô Chính Khâm, anh lẳng lặng lấy ảnh của em đi đăng, còn ký tên của anh lên. Anh nghĩ em còn nhớ hai chữ bình tĩnh viết thế nào à?"
"Anh còn năm phút nữa là tới khu chung cư của em, mình nói chuyện trực tiếp."
Năm phút đó với Chúc Thanh Trần dài như cả một đời.
Cuối thu se lạnh, cô chỉ mặc mỗi váy ngủ, nắm chặt điện thoại đứng dưới ánh nắng, đầu óc rối bời.
Nửa tháng trước, cô vừa từ Tây Tạng trở về, làn da bị cháy nắng vẫn chưa lành, đầu mũi còn tróc da. Hàng ngàn bức ảnh trong máy ảnh vẫn chưa kịp trích xuất, vẫn còn ở chỗ Tô Chính Khâm để anh ta thực hiện "sàng lọc ban đầu."
Hai người họ quen nhau từ năm ba đại học, cùng học nhiếp ảnh và theo đuổi nghề này đến nay đã gần năm năm.
Chỉ mười phút trước, cô nhận được cuộc gọi từ người bạn thân Đồng Diễm Dương.
"Thanh Trần, dậy mau! Nhanh đi xem số báo sáng nay của Mosaic, chuyên đề về Tây Tạng không phải là ảnh của cậu à? Sao lại ký tên Tô Chính Khâm?"
Gió thu se sắt luồn qua, hòa lẫn với chút ấm áp nhè nhẹ từ ánh nắng sớm, khiến người ta chẳng rõ là lạnh hay ấm.
Đúng năm phút sau, chiếc xe hơi trắng lướt đến như hẹn trước.
Tô Chính Khâm mặc sơ mi trắng, quần tây đen, trông gọn gàng, sạch sẽ, chẳng khác gì thường ngày.
Anh ta nhanh chóng bước đến, vẻ mặt nghiêm trọng, nắm lấy tay cô, xin thêm năm phút để giải thích mọi chuyện.
Ba năm sau khi tốt nghiệp, cô có tài năng, nhưng mãi chẳng được công nhận; còn anh ta tuy có vẻ ngoài đẹp nhưng kỹ năng nhiếp ảnh chỉ ở mức trung bình.
Trong thời buổi này, nhiếp ảnh gia nhiều vô số, nhưng người thật sự nổi tiếng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Cả hai vẫn cứ mải miết chạy đôn chạy đáo, bán ảnh cho các tạp chí để kiếm sống, nhận chụp chân dung kiếm thêm thu nhập, chẳng chút tương lai.
Ba tháng trước, Chúc Thanh Trần quyết định dấn thân vào Tây Tạng, tập trung ghi lại mọi khoảnh khắc trên hành trình của mình.
Ngay khi Tô Chính Khâm nhìn thấy những bức ảnh ấy, anh ta đã vô cùng kinh ngạc. Nhưng rồi lại nhớ đến những cuộc trò chuyện với các biên tập viên tạp chí trong thời gian cô ở Tây Tạng.
"Thời nay ngành nào cũng khó sống, từ viết lách đến nhiếp ảnh, phải có chiêu trò, có điểm nhấn mới nổi được."
"Anh tưởng mấy tay nổi tiếng hiện giờ đều có tài năng trời phú à?"
"Toàn là chiêu trò cả thôi. Anh có ngoại hình, chỉ cần có một bộ ảnh đẹp, chúng ta bỏ tiền quảng bá, thuê truyền thông, mấy kênh marketing, thế là nổi thôi."
"Giới trẻ bây giờ thích mấy trò này lắm. Mấy ông viết sách, chụp ảnh hot trên mạng, kiếm cả triệu đô, danh vọng đủ cả. Nếu anh chịu, chúng ta cũng làm được. Anh kém gì họ đâu."
Ông chủ lớn với dáng vẻ kiêu ngạo, nhả từng vòng khói thuốc, bụng phệ ngồi đối diện anh ta.
Dập tàn thuốc vào gạt tàn, ông ta cười nhạt:
"Nhưng trước hết, tác phẩm đầu tiên của anh phải đủ sức thuyết phục."
Tô Chính Khâm bỏ ra hai tháng, nhưng chẳng thể làm ra được thứ gì có giá trị.
Đúng lúc anh ta gần như chấp nhận mình là kẻ bất tài, những bức ảnh của Chúc Thanh Trần lại xuất hiện. Chỉ cần nhìn thoáng qua, anh ta đã nhận ra đây chính là cơ hội thay đổi số phận.
"Em nói anh tham lam cũng được, nói anh bất chấp thủ đoạn cũng được, nhưng tất cả những gì anh làm đều vì chúng ta." Tô Chính Khâm đứng ngược sáng, ánh nắng ấm áp chiếu lên vai và tóc anh ta, nhưng không thể soi sáng gương mặt quen thuộc đó.
Anh ta siết nhẹ tay cô:
"Thanh Trần, chúng ta đã lăn lộn vô định thế này bao năm, chẳng đạt được gì. Ngành này đông người lắm, chỉ riêng mười người bị một cái cây đổ trúng, đã có ba, năm người làm nghề này rồi. Chúng ta định lãng phí cuộc đời đến bao giờ? Em có tài năng, nhưng không ai biết đến thì cũng vô ích. Tại sao không để anh giúp em?"
"Chúng ta sẽ kết hôn, sống bên nhau cả đời, nhiều chuyện không cần phải phân rõ anh hay em. Tên ai ký thật sự quan trọng sao? Em không muốn tác phẩm của mình được nhiều người biết đến, được công nhận hơn sao? Hiện tại chẳng phải rất tốt rồi ư? Anh—"
Tô Chính Khâm hiểu tính cô, nên nói một cách gấp gáp, như thể muốn moi trái tim mình ra đặt trước mặt cô.
Nhưng Chúc Thanh Trần chỉ nhìn anh ta, tai ù đi.
Cô giơ tay, một cái tát dứt khoát ngắt lời anh ta.
"Anh thực sự muốn giúp tôi, hay là để giúp chính anh?"
Anh ta há miệng, không thốt nổi lời nào.
Cô nhìn anh ta một lát, buông lại một câu:
"Tô Chính Khâm, anh muốn nổi tiếng, cũng phải hỏi xem tôi có muốn làm kẻ đứng sau cho anh không."
Cơn phẫn nộ của Chúc Thanh Trần phần lớn bắt nguồn từ sự không cam lòng và khó tin.
Những mối tình thời sinh viên thường thuần khiết hơn. Cô từng nghĩ rằng người cô yêu là chàng trai trẻ sạch sẽ, đầu đầy hoa hạnh, tay cầm cốc trà sữa dưới gốc cây năm nào. Nhưng hóa ra, chân tình đã bị bụi trần nhuốm bẩn, danh lợi làm mờ mắt, và anh ta cũng rơi vào vòng xoáy tầm thường ấy.
Đáng sợ hơn, thế giới này vốn dĩ đã chẳng hề thuần khiết, hoàn toàn phù hợp với Tô Chính Khâm của hiện tại.
Và thế là, anh ta nổi tiếng.
Tạp chí số đó dành nhiều trang để triển lãm "tác phẩm của anh ta," cả truyền thông giấy lẫn điện tử đều ngập tràn thông tin về "nhiếp ảnh gia tài năng với ngoại hình xuất chúng."
Ngay cả những nhiếp ảnh gia nổi tiếng cũng đánh giá tác phẩm này: "Tràn đầy linh khí, góc nhìn độc đáo, là một kiệt tác hiếm có."
Chỉ sau một đêm, anh ta có tài khoản Weibo với hàng trăm ngàn người theo dõi.
Chúc Thanh Trần chờ ba ngày, nhưng không nhận được lời xin lỗi hay sự nhượng bộ nào từ Tô Chính Khâm. Cô chỉ thấy tin tức mới: anh ta, giữa lúc danh lợi song hành, đã trở thành nhiếp ảnh gia ký hợp đồng với Mosaic.
Đây là công ty nhiếp ảnh hàng đầu trong nước, tạp chí của họ còn có tiếng vang ở quốc tế.
Không chờ được lời nhượng bộ, cô lại nhận được những tin nhắn dài dằng dặc.
Tô Chính Khâm liệt kê từng lợi ích mà anh ta đạt được, thậm chí còn lôi cả việc giáo dục con cái tương lai của hai người vào câu chuyện.
Rõ ràng, anh ta không hề định nhượng bộ, mà đang đợi cô nhượng bộ.
Chúc Thanh Trần đáp lại:
"Em cho anh ba ngày."
Bảy mươi hai giờ là giới hạn cuối cùng.
Nhưng đến ngày thứ tư, những tin nhắn của Tô Chính Khâm ngày càng gay gắt, thậm chí mang theo sự trách móc, buộc tội cô là "không hiểu chuyện," "không biết đối nhân xử thế."
Sáng sớm ngày thứ tư, Chúc Thanh Trần chụp màn hình toàn bộ tin nhắn của anh ta và đăng lên mạng, không che chắn hay làm mờ bất cứ chi tiết nào.
Weibo lập tức bùng nổ.
Mà bùng nổ một cách tinh tế.
Ông chủ lớn của Mosaic thấy vậy thì cười, vỗ vai Tô Chính Khâm, người lúc này trông khá ủ rũ:
"Bạn gái cậu thông minh đấy. Lúc này truyền thông đang khen cậu không ngớt, nhưng không có chủ đề hay tranh luận thì khó mà trụ vững. Người ta phải nhớ đến cậu, tốt xấu gì cũng phải đọng lại trong đầu họ. Tôi còn đang nghĩ thuê người viết vài bài dìm hàng cậu, giờ không cần nữa. Cô ấy vừa cung cấp một góc nhìn rất hay."
Tô Chính Khâm ngây người, nhìn ông ta bấm nội tuyến gọi người đến thực hiện kế hoạch.
Một bên là Chúc Thanh Trần chiến đấu đơn độc, một bên là Mosaic, công ty kiểm soát truyền thông, cùng với nhiếp ảnh gia nam thần ngoại hình sáng láng, số lượng người hâm mộ tăng chóng mặt. Khoảng cách về sức mạnh quá lớn, đây hoàn toàn không phải là một cuộc chiến công bằng.
"Ảnh chụp màn hình này mà không phải giả, tôi livestream ăn vỏ sầu riêng."
"Nếu cô gái này thật sự là bạn gái của anh Tô, thì tôi là đứa con do bố tôi mang thai mười tháng sinh ra."
"Người nổi tiếng thì lắm thị phi."
...
Câu "người nổi tiếng thì lắm thị phi" dường như có ma lực. Bất kể lời đồn là thật hay giả, câu nói này đều có thể dập tắt mọi tranh luận.
Vì thế, cô tiếp tục đăng bài của mình, còn anh ta thì ngày càng nổi tiếng.
Hơn nữa, càng nổi hơn.
Đồng Diễm Dương hiện đang đi công tác ở châu Âu, không kịp về ngay, nhưng mỗi đêm đều lướt Weibo, vừa xem vừa tức giận đến phát điên. Vì thế, mỗi sáng Chúc Thanh Trần đều bị cô nàng gọi dậy.
"Loại đàn ông này còn không chia tay? Để dành đến Tết à?"
"Không phải tôi nói chứ, hồi đó tôi đã bảo cậu đừng quen hắn, đừng quen hắn, mà cậu cứ cố. Không tiền lại còn chẳng có lương tâm, lương tâm chó tha rồi. Ngoài việc có thêm cái đó, cậu nói xem hắn còn làm được gì?"
"Đá hắn đi! Tôi nói thật, mấy hôm trước ở Pháp tôi thấy một thứ hay lắm, là máy mát-xa dành cho nữ siêu chân thực, mà chỉ dùng một tay thì không thể kiểm soát được. Tôi đã mua cho cậu rồi, đảm bảo dùng còn tốt hơn hắn!"
...
Chúc Thanh Trần im lặng vài giây, cuối cùng mới hiểu ra cái gọi là "máy mát-xa siêu chân thực dành cho nữ" thực chất là gì.
Cuối cùng, Đồng Diễm Dương không còn đùa cợt nữa, chậm rãi hỏi:
"Kiện hắn không?"
Câu tiếp theo:
"Chuyện tiền bạc, cậu đừng lo."
Ánh nắng chan hòa chen qua khe rèm cửa, rọi xuống sàn gỗ màu nâu đỏ, lung linh đầy sức sống.
Chói mắt thật.
Chúc Thanh Trần cúi đầu, nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út đã bạc màu đi ít nhiều. Năm tốt nghiệp, anh ta bước lên sân khấu lễ tốt nghiệp với chiếc nhẫn này trong tay, sau khi cô hoàn thành nghi thức nhận bằng thì quỳ một gối, tự tay đeo nó cho cô, khiến cả hội trường náo động.
Dù không vội vàng kết hôn với anh ta, nhưng bao năm qua, cô vẫn nghĩ họ sẽ đi cùng nhau đến cuối đời theo lẽ tự nhiên.
Cô day sống mũi, chưa kịp trả lời thì một cuộc gọi khác lại đến.
Nhìn màn hình, là mẹ cô gọi.
"Cậu đợi đã, mẹ tôi gọi." Chúc Thanh Trần cúp máy, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Quyết định để sau đi, muộn một chút rồi tính.
Không ngờ, một cuộc gọi từ mẹ cô, thế giới của cô lại tiếp tục đảo lộn.
Quê nhà của Chúc Thanh Trần ở Thương huyện, ngay sát thành phố, lái xe chỉ mất hai tiếng đồng hồ. Sau khi nhận cuộc gọi, cô lập tức chạy xe về Thương huyện, thẳng đến nhà dì hai.
Mẹ cô ngồi trên ghế sofa, vừa khóc vừa lau nước mắt, mặt úp vào lòng bàn tay, không thấy rõ được biểu cảm.
Cô không kịp thay giày, bước nhanh tới, kéo mạnh tay mẹ ra…
Quả nhiên, mặt đầy vết thương.
Cô run rẩy cầm lấy cổ tay mẹ, kéo tay áo lên, thấy chi chít những vết bầm tím lớn nhỏ, mới cũ đan xen.
Cả người cô như sôi lên, máu dồn hết lên đỉnh đầu.
Dì hai lau nước mắt, nghẹn ngào nói:
"Cha con đúng là không phải người. Mang người đàn bà đó về sống chung trong nhà, còn đánh mẹ con một trận, đuổi ra ngoài."
Giang Du chỉ biết khóc, thấy con gái đến, cảm xúc càng bùng nổ, nước mắt rơi mãi không ngừng.
Chúc Thanh Trần đứng đó, phải dồn hết sức để cắn chặt răng, kiềm chế bản thân, chậm rãi hỏi một câu:
"Mẹ, cuộc hôn nhân này, mẹ còn chưa chịu ly hôn sao?"
Giang Du ngẩng đầu, vừa khóc vừa gào lên:
"Ly cái gì mà ly? Ly hôn chẳng phải đúng ý ông ta sao? Mẹ không ly! Đánh chết mẹ cũng không ly!"
Giọng bà cao vút, kích động, chẳng khác gì những lần trước.
Chúc Sơn Hải bạo hành bà hơn hai mươi năm, vậy mà bà vẫn thề sống thề chết không chịu ly hôn.
Như thể trái tim bị khoét một lỗ, gió lạnh rít qua khiến người ta lạnh buốt đến tận xương.
Chúc Thanh Trần nhắm mắt lại, rồi mở ra, từng chữ từng câu:
"Hắn đánh mẹ bao nhiêu năm rồi? Từ lúc con còn nhớ được mọi chuyện. Hắn từng chơi bao nhiêu người đàn bà bên ngoài? Đếm không nổi trên mười ngón tay. Hắn từng mang về nhà một đồng nào chưa? Tiền nuôi phụ nữ hắn cũng đòi từ mẹ. Bao nhiêu năm nay, hắn ăn Tết ở nhà được mấy lần? Ba lần thì hai lần là cãi nhau với nhân tình, bị đuổi mới mò về. Năm đó mùa đông mẹ tăng ca, hắn về nhà giữa đêm, đập cửa không ngừng. Lúc đó con học cấp hai, vì sợ mà ra mở cửa muộn, hắn túm lấy con, tát liền bảy tám cái. Hàng xóm báo cảnh sát, hắn lại cười hề hề trước mặt họ, nói trẻ con nói bậy mà mọi người cũng tin. Đến khi con tốt nghiệp cấp ba, mẹ đi công tác, hắn vì đòi tiền đã xông vào lễ tốt nghiệp của con, đánh con một trận rồi lấy hết tiền sinh hoạt mẹ cho con. Những chuyện này, mẹ còn nhớ không?"
"Mẹ không tỉnh ra, mẹ muốn bị hắn đánh thì kệ mẹ, nhưng mẹ nghĩ cho con một chút được không? Ba ngày hai bữa con phải chạy về Thương huyện, mỗi lần về đều thấy mẹ toàn thân bầm dập thế này. Mẹ là mẹ con mà, mẹ nghĩ con không đau lòng sao? Nhưng bao nhiêu năm rồi? Hơn hai mươi năm! Dù có mạnh mẽ đến đâu, trái tim con cũng không chịu nổi kiểu tổn thương này nữa. Mẹ, coi như con cầu xin mẹ, ly hôn đi. Nếu cứ tiếp tục thế này, không chỉ mẹ như người mắc bệnh tâm thần, mà ngay cả con cũng sắp phát điên rồi—"
Chưa dứt lời, một cái tát chát chúa giáng thẳng vào mặt cô.
Chúc Thanh Trần đứng lặng, không cảm nhận được đau đớn, chỉ nghe tiếng ù ù bên tai.
Giang Du gằn giọng hỏi cô:
"Con nói ai bị tâm thần? Con nói lại lần nữa thử xem?"
Giọng bà sắc nhọn, rít lên chói tai.
Chúc Thanh Trần nhìn bà một lát, chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng.
"Con. Con là người mắc bệnh tâm thần."
Nói xong, cô xách túi, với gương mặt còn hằn nguyên năm ngón tay, quay sang nói với người bên cạnh:
"Dì hai, mẹ con tạm giao cho dì."
Quay lưng, cô bước đi thẳng.
Cái thế giới này...
Thật đúng là quá quái đản.
Nhận xét Box