Tối qua, Tống Lê ngủ sớm nên sáng dậy cũng sớm hơn mọi khi. Cô ăn một tô mì bò nóng hổi đầy hương vị cho bữa tối, sau đó tắm rửa rồi ngủ thẳng đến năm giờ rưỡi sáng. Lúc mở mắt ra, cô cảm nhận rõ ràng một nguồn năng lượng ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, khiến toàn thân vô cùng thoải mái.
Chỉ là trong khoảnh khắc mơ màng vừa tỉnh giấc, ký ức về vị tướng quân trong tận thế chợt thoáng qua trong đầu cô. Tiếc rằng nỗi buồn man mác ấy chỉ tồn tại trong chốc lát rồi tan biến, để lại một Tống Lê nhẹ nhàng quên hết những gì đã qua.
Chợ gần nhà không xa, ngoài trời đã tờ mờ sáng. Tống Lê khẽ khàng rời giường, rửa mặt rồi xách giỏ đi ra chợ.
Lúc này, trời còn rất sớm, chỉ có vài người già mất ngủ tranh thủ đi mua rau, cùng với những công nhân vệ sinh đã dọn sạch con đường lớn. Trong chợ, các tiểu thương cũng bắt đầu bày biện đủ loại rau củ tươi ngon, thịt cá vừa mổ rạng sáng. Cả khu chợ là một cảnh tượng bận rộn nhộn nhịp.
Tống Lê không khỏi cảm thán, sống là một chuyện vừa giản đơn, vừa khó khăn.
Trong khi phần lớn mọi người còn đang say giấc, đã có rất nhiều người phải dậy sớm bươn chải cho cuộc sống.
Mong rằng mỗi người đang cố gắng đều có thể đạt được hạnh phúc mà họ mơ ước.
Tống Lê đến quầy thịt bò, mua thêm một miếng bò nữa, cùng với một ít xương bò to.
Xương bò khá rẻ, mà tối qua, Tống Diệu Quốc đã đưa cho cô một túi vải do Vương Thái Hà tự tay khâu. Mở ra, bên trong đầy ắp tiền. Giờ đây, Tống Lê không còn phải lo lắng chuyện chi tiêu.
Cô hào phóng mua một túi xương bò lớn, rồi mua thêm chút rau củ, sau đó mới quay về nhà.
Về đến nơi, cô ngâm xương bò trong nước nửa tiếng, rồi cho vào nước sôi chần qua để loại bỏ máu. Sau đó, xương được chuyển sang một nồi nước sạch, thêm hành gừng, bật lửa lớn nấu sôi, rồi hạ lửa vừa. Trong quá trình nấu, cô thường xuyên hớt bọt và váng dầu nổi trên mặt. Khi nồi nước chuyển sang màu trắng sữa, cô vớt xương ra, gọt lấy phần thịt bám trên xương, thái lát mỏng rồi lại tiếp tục nấu. Hương thơm dần dần lan tỏa khắp nơi.
Trong lúc chờ hầm xương, Tống Lê nhanh tay nhào bột, cắt thành từng miếng bột mỏng chuẩn bị cho món mì xé tay, để sẵn một bên.
Nồi nước xương bò tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, hương vị thanh mát nhưng cũng rất hấp dẫn. Chỉ cần uống một ngụm thôi là cả người như bừng tỉnh, từ tim gan phổi thận đều cảm thấy dễ chịu. Nước dùng không chỉ giàu dinh dưỡng mà còn rất thanh nhẹ, rất thích hợp làm bữa sáng.
Hương thơm ấy lan xa, đến mức Liêu Mai Hoa ở nhà bên cạnh cũng bị đánh thức. Từng nhà khác cũng lần lượt bị mùi thơm quyến rũ, không ngừng tìm kiếm nguồn gốc của nó.
Khi Tống Diệu Quốc và Vương Thái Hà thức dậy, họ thậm chí còn chưa kịp rửa mặt đã đứng ở cửa bếp, nhìn Tống Lê đang bận rộn bên trong. Hai người không khỏi tròn xoe mắt ngạc nhiên.
“Tiểu Lê, sao con dậy sớm vậy?”
Tống Lê quay đầu mỉm cười với họ, khuôn mặt trắng nõn mang đầy sức sống, đôi mắt cười cong như vầng trăng khuyết: “Ba, mẹ, con ngủ đủ nên dậy sớm. Sáng nay con làm chút đồ ăn sáng cho mọi người ăn, rồi lát nữa đem ra đầu hẻm bán.”
Vương Thái Hà và Tống Diệu Quốc vừa cảm thán con gái chăm chỉ, vừa tò mò nhìn xem cô đang làm món gì ngon.
Tống Diệu Quốc vốn nghĩ bữa sáng nay sẽ ăn nốt mì bò tối qua, đã chuẩn bị tinh thần hăm hở, thì lại nghe Tống Lê nói: “Mì bò hôm qua đậm vị quá, không thích hợp ăn sáng. Con nấu canh trứng cho ba mẹ nhé.”
Nghe đến canh trứng, Tống Diệu Quốc thoáng thất vọng, đi đánh răng mà vẫn bị Vương Thái Hà lườm một cái: “Ăn được mấy bữa mà anh bị Tiểu Lê chiều hư rồi! Canh trứng Tiểu Lê nấu chắc chắn cũng ngon. Cháo trắng con bé nấu còn ngon như vậy, anh không tin cứ thử xem.”
Tống Diệu Quốc vội cười xòa: “Tôi biết Tiểu Lê làm món gì cũng ngon mà. Chỉ là mì bò tối qua ngon đến khó quên, tôi sống đến từng này tuổi chưa bao giờ được ăn món mì ngon như thế!”
Mười phút sau, Tống Diệu Quốc nhấp một ngụm canh trước mặt, đôi mắt lập tức sáng bừng!
Nếu nói mì bò tối qua là “nhất tuyệt,” thì bát canh trứng trước mặt này chính là “tuyệt đỉnh của tuyệt đỉnh!”
Nhìn bát canh trứng tưởng chừng như bình thường, Vương Thái Hà cũng thử một ngụm rồi sững người: “Đây… đây là canh trứng? Trời ơi, làm sao món canh trứng lại có thể ngon đến mức này được?!”
Bà lại uống thêm vài ngụm, chẳng mấy chốc đã uống hết nửa chén!
Tống Diệu Quốc thậm chí còn bưng cả chén lên, suýt nữa uống như trâu, nhưng tiếc là canh trứng còn hơi nóng. Ông vừa thổi vừa uống, vẻ sốt ruột trông đến buồn cười.
Tống Lê cười tươi:
“Canh trứng này được pha từ nước xương bò hầm đang sôi. Con còn cho thêm tôm khô, ngò rí, và chút tiêu trắng. Nếu ba mẹ thấy ngon, sau này con sẽ làm thêm cho ba mẹ ăn.”
Tống Diệu Quốc xúc động đến mức sắp rơi nước mắt:
“Ngon lắm! Ngon không tưởng! Hóa ra là nước xương bò pha, thảo nào thơm thế! Tiểu Lê, tay nghề của con còn hơn cả mấy đầu bếp trong nhà hàng lớn ngoài kia đấy!”
Thấy ba mẹ phản ứng tốt như vậy, Tống Lê cũng an tâm. Sau đó, cô chuẩn bị thêm mỗi người một tô mì trộn thịt bò, còn mình cũng ăn qua loa một chút. Tiếp đến, cô nhờ ba mẹ giúp đem nồi nước xương bò, mì, thịt bò kho, bếp cồn nhỏ và các dụng cụ khác lên chiếc xe đẩy mà Tống Diệu Quốc vừa làm xong.
Tống Diệu Quốc còn giúp cô treo biển hiệu lên. Nhìn thấy tấm biển, đôi mắt Tống Lê sáng rực lên!
Biển hiệu thực sự rất đẹp, còn hơn cả biển của những quán ăn lớn ngoài kia.
Trên đó vẽ một tô mì hấp dẫn, bên cạnh là hình một cô bé dễ thương, cùng mấy chữ lớn: “Tiểu Lê Mỹ Thực Quán.”
Cái tên này quả thực rất hợp với cô!
Tống Diệu Quốc giúp cô đẩy xe ra tới đầu hẻm. Tống Lê cười nói:
“Ba, con tự làm được. Ba cứ về lo việc của mình đi.”
Lúc ăn sáng, cô đã nghe thấy mẹ nhắc ba đi tìm thêm tin tức của Tống Hà.
Tống Diệu Quốc gãi đầu:
“Được rồi. Có gì thì chạy về gọi mẹ con. Nếu bán hết mà không đẩy xe về được, cứ để đó, ba về sẽ mang về sau!”
Dù vậy, ông vẫn không yên tâm mà rời đi. Trong khi đó, Tống Lê nhanh nhẹn sắp xếp chén bát và các dụng cụ cần thiết.
Mùi thơm từ thịt bò kho và nước xương bò nấu lan tỏa khắp nơi, cô chẳng cần phải rao, chỉ mới bày ra vài phút đã có người tò mò bước tới:
“Cô bán gì đây?”
Tống Lê cười đáp:
“Là mì trộn bò và canh trứng. Một phần chỉ tám hào.”
Người kia trợn tròn mắt:
“Tám hào một phần? Cô tưởng đang cướp chắc?!”
Tống Lê chỉ mỉm cười, không tranh cãi. Đúng lúc đó, một người đàn ông khác bất ngờ chạy đến, vô cùng kích động:
“Chủ quán, cuối cùng tôi cũng tìm được cô! Lần trước tôi mua hoành thánh ở chỗ cô, vợ tôi đang nghén, ăn gì cũng nôn ra hết. Thế mà ăn hoành thánh của cô xong lại khỏe hơn hẳn! Nhưng mấy hôm sau lại nôn, cô ấy cứ giục tôi đi mua tiếp. Tôi không biết nhà cô ở đâu. Cô còn bán hoành thánh không? Hoặc cho tôi xin địa chỉ, tôi sẽ tới tận nhà cô mua!”
Người đàn ông nói một tràng dài, trông thật sự rất chân thành và đầy hy vọng. Tống Lê cười:
“Nếu tôi không bày quán, tức là tôi không có đồ ăn để bán. Thế này đi, anh mua thử bữa sáng hôm nay về cho vợ anh ăn xem sao.”
Người đàn ông thoáng do dự:
“Vợ tôi không thích canh trứng... Thôi kệ, tôi sẽ mua thử một phần!”
Anh ta lập tức lấy tiền, mua một phần mì trộn bò và canh trứng mang về. Về đến nhà, vợ anh đang nôn thốc nôn tháo, khiến anh xót xa. Anh bước đến, dịu dàng nói:
“Vợ ơi, anh mua canh trứng về đây rồi...”
Người vợ mặt mày nhợt nhạt, tức giận mắng:
“Anh không biết là em ghét nhất canh trứng sao?!”
“Trứng gà có dinh dưỡng mà… em thử uống một ngụm đi, nếu không thích thì để anh uống, em ăn mì trộn thôi cũng được.”
Người phụ nữ lau nước mắt, miễn cưỡng uống một ngụm canh trứng. Sau đó, cô tròn mắt, dùng muỗng khuấy khuấy bát canh:
“Đây là canh trứng sao? Sao nó lại không giống canh trứng chứ! Ngon quá!”
Cảm giác buồn nôn vừa rồi như biến mất, cô cứ thế uống hết hơn nửa chén, thậm chí còn ăn cả tô mì trộn. Người chồng vui đến mức suýt nhảy lên:
“Vợ ơi, em thích đồ ăn ở đây như vậy, từ nay anh ngày nào cũng đến mua cho em!”
Bên phía Tống Lê, vài người nữa cũng bị hương thơm hấp dẫn kéo đến. Có người là khách quen lần trước, không chút do dự liền mua, có người thì ngập ngừng vì thấy giá hơi cao, cũng có người bị hương thơm quyến rũ đến mức không thể chờ đợi mà mua để thử ngay.
Trong số đó, Trương Bằng – khách hàng cũ lần trước – cũng xuất hiện. Anh ta nhìn Tống Lê với ánh mắt biết ơn:
“Lần trước tôi ăn hoành thánh ở chỗ cô, ngon không thể tả! Có lẽ do tâm trạng tốt hơn sau khi ăn món ngon, mà hôm đó sức lực tôi dồi dào lắm. Có một tấm ván lớn suýt rơi trúng tôi, tôi còn đỡ được! Hôm nay tôi muốn gọi một phần mì trộn và canh trứng nữa!”
Tống Lê cười, nhanh nhẹn chuẩn bị cho anh một suất. Trương Bằng cầm chén, ngồi xuống chiếc ghế xếp nhỏ mà cô mang theo.
Anh gắp một đũa mì, vừa ăn liền cảm giác như vị giác được đánh thức!
Thịt bò kho mềm nhừ, ngấm đều gia vị, thơm lừng, mỗi miếng đều đọng lại hương vị trên đầu lưỡi. Sợi mì xé tay thì dai ngon, mát lạnh, ăn vào cảm giác thật sự thỏa mãn.
Nhìn sang bát canh trứng với những đám mây vàng óng xinh đẹp, Trương Bằng không chần chừ mà uống một ngụm lớn. Lập tức, anh nghi ngờ cuộc đời mình.
Đây là canh trứng sao? Có chắc đây là canh trứng không? Anh thực sự muốn khóc!
Canh gì mà ngon như vậy! Hương vị đậm đà pha chút ngọt thanh, hòa quyện với mùi thơm đặc trưng của tôm khô và thịt băm, tạo nên một kết cấu phong phú, dư vị kéo dài. Uống một lần là khó quên.
Tống Lê chuẩn bị tổng cộng 15 phần, chỉ một lúc đã bán hết sạch.
Trương Bằng ăn xong, mang bát đến trả, vẫn còn chút tiếc nuối:
“Tôi có một người bạn cũng muốn ăn, cô có thể bán thêm cho tôi một phần nữa không?”
Tống Lê mỉm cười, đôi môi khẽ nhếch:
“Bạn tưởng tượng à? Một phần chắc cũng đủ no rồi. Đợi lần sau nhé, tôi sẽ lại đến.”
Trương Bằng đúng là đã no, nhưng cảm giác “bụng no nhưng đầu óc vẫn muốn ăn” thực sự rất khó chịu. Anh ta chỉ có thể gật đầu:
“Được, mai tôi lại đến mua!”
Nói xong, anh rời đi, nhưng không đến xưởng làm việc mà lại quyết định tìm đến gia đình cô gái rơi xuống sông hôm trước, để kể lại những gì mình đã nhìn thấy tối hôm đó.
Tống Lê thì đẩy chiếc xe trống không trở về nhà. Vì đã bán hết đồ ăn nên xe cũng nhẹ hơn, nhưng con đường trong hẻm lại gồ ghề, đến một đoạn gờ cao thì xe trở nên khó đẩy. Đúng lúc này, một đôi tay trắng trẻo, thon dài xuất hiện, nắm lấy xe và giúp cô đẩy qua gờ một cách dễ dàng.
Tống Lê ngẩng lên, đối diện với một khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng, hình dáng như quả trứng ngỗng.
Người kia mỉm cười:
“Cô là Tống Lê, con gái của chú Tống đúng không? Tôi là Vương Tĩnh Ninh, sống ngay bên cạnh nhà cô.”
Tống Lê chậm rãi nghĩ ngợi. Cô mới trở về được hai ngày, nhưng đã nghe mẹ Vương Tĩnh Ninh nhắc về cô con gái dạy tiểu học mấy lần. Điều khiến cô chú ý không phải chuyện đó, mà là sự kiện Vương Tĩnh Ninh chết thảm trong truyện.
Và hơn hết, khoảnh khắc Tống Hà nghe tin, ánh mắt đỏ ngầu như muốn nổi điên.
Nhận xét Box