Chương 98: Bánh bao nhỏ thứ sáu (21)
Ninh Tịnh: "..." Cái quái gì đây?!
Hệ thống: "Ký chủ, bảo vệ đầu và cổ của cô ngay!"
Giây tiếp theo, thế giới của Ninh Tịnh chìm trong khói bụi và bóng tối. Mái vòm sụp đổ từng mảng, tiếng ầm ầm rung chuyển toàn bộ địa cung. Những tảng đá vỡ tan tành rơi xuống, nhanh chóng chôn vùi cả Ninh Tịnh và Tổng giám mục.
Bụi bặm cuốn lên mù mịt, mọi việc khép lại theo cách không ai ngờ tới, trong vòng vài giây ngắn ngủi. Tất cả diễn ra quá nhanh, khiến người ta không kịp phản ứng.
"Himil…" Giọng Carl như rơi vào vực thẳm băng giá, âm điệu run rẩy đến biến dạng. Hắn loạng choạng lao lên trước, quỳ xuống đống đổ nát, điên cuồng dùng tay không đào bới.
Yuni ở phía sau làm gì hay nghĩ gì, tình trạng của bức tượng kỳ lân vàng ra sao, Carl hoàn toàn không còn tâm trí để quan tâm. Trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải kéo Himil ra khỏi đống đổ nát càng nhanh càng tốt.
Yuni phản ứng kịp, thu lại roi trong tay với một tiếng “chát” rồi cùng tham gia di chuyển những tảng đá lớn. Lúc đầu, khi thấy Himil xuất hiện ở đây, lòng hắn vẫn còn chút hoài nghi. Nhưng sau hành động bất chấp nguy hiểm lao lên cứu lấy thi thể Natalie, mọi sự nghi ngờ trong hắn đã hoàn toàn tan biến, dù vẫn còn rất nhiều điều chưa sáng tỏ.
Cả hai cố gắng nâng một cây xà ngang lớn bị gãy, nằm chắn ngang đống gạch vụn. Bên dưới, vô số gạch đá chất đống chồng lên nhau. Những tảng đá nặng này đủ sức nghiền nát bất kỳ ai, huống chi đây là một lớp dày nhiều tầng. Người bị chôn bên dưới, khả năng sống sót gần như bằng không.
Tai Carl ù đi, như thể toàn bộ thế giới xung quanh không còn liên quan gì đến hắn nữa. Hắn đào bới điên cuồng. Cuối cùng, một mảng da người hiện ra giữa khe hở của những tảng đá.
Nhưng khi cùng Yuni lật tảng đá lên, thứ họ thấy lại là cơ thể biến dạng của Tổng giám mục. Đầu ông ta bị đập nát, hộp sọ lõm sâu, não văng ra ngoài. Do sức ép từ trọng lượng, hai nhãn cầu trồi ra khỏi hốc mắt, lủng lẳng trên khuôn mặt, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.
Carl mở to mắt, đau đớn đến tột cùng. Hắn phát ra một tiếng rên rỉ tuyệt vọng từ trong cổ họng, nghiến răng, tiếp tục đào bới với sự điên cuồng không gì ngăn cản nổi.
Vì Himil bị chôn cùng Tổng giám mục, điều đó có nghĩa cô ấy chắc chắn ở gần đây.
Không biết đã bao lâu trôi qua, Carl kiệt sức cuối cùng cũng tìm thấy một lọn tóc bạc dính máu lộ ra từ đống đổ nát.
Ngay khoảnh khắc mái vòm sụp xuống, hệ thống đã nhanh chóng chặn cảm giác đau đớn của Ninh Tịnh. Vì vậy, dù những tảng đá rơi xuống, cô không cảm thấy quá đau đớn. Cô chìm trong bóng tối mơ hồ rất lâu, đến mức suýt tưởng mình đã chuyển sang thế giới khác.
Cho đến khi một viên ngọc nhỏ, trơn láng, lạnh buốt rơi lên trán cô, lăn xuống hốc mắt, Ninh Tịnh mới ý thức được rằng mình vẫn còn sống.
Thứ vừa rơi lên mặt mình... là gì?
Trái tim như bị gõ mạnh một cái. Ninh Tịnh khẽ run mi, cố mở mắt ra.
Hệ thống: "Ký chủ, tỉnh lại đi. Chúng ta vẫn còn ở thế giới này. Cô cần giao nước mắt của Carl cho Yuni, nhiệm vụ mới hoàn thành. Nếu không, tất cả nỗ lực sẽ đổ sông đổ bể."
Ninh Tịnh: "…" Thì ra mình chưa chết. Truyện được dịch bởi T_r_u_y_ệ_n_N_h_à_B_ơ_._com
Hàng mi khẽ rung, cô từ từ mở mắt.
Khung cảnh xung quanh vẫn là phòng chứa vật phẩm sắp sụp đổ, cô đang nằm gối đầu trên đùi Carl. Trán cô bị đá rơi trúng, sau đầu đẫm máu. Dòng máu chảy vào mắt, khiến toàn bộ thế giới trong tầm nhìn của cô phủ một lớp đỏ mờ. Qua làn máu, hình ảnh Carl cũng hiện lên như được bao phủ bởi sắc đỏ.
Carl nắm lấy tay cô, cúi đầu nhìn cô chằm chằm. Biểu cảm tuyệt vọng, đôi mắt đỏ hoe, cùng sự thận trọng của một kẻ sợ rằng tia hy vọng vừa được thắp lên sẽ nhanh chóng vụt tắt, hiện rõ trên khuôn mặt hắn.
Tổng giám mục đã bị đập nát đầu, Himil khi được đào ra cũng đã ngừng thở. Carl, trong cơn hoài nghi, cúi xuống, áp tai vào ngực cô. Khi nghe thấy nhịp đập yếu ớt từ bên trong, hắn đột ngột tỉnh lại, khuôn mặt như cười mà như khóc: “... Em vẫn còn sống.”
Nước mắt nhân ngư khi vừa rơi ra là những giọt nước trong suốt. Khi lăn qua khuôn mặt, chúng sẽ đông cứng lại thành những viên ngọc trai lấp lánh. Cứ mỗi lần khóc, sẽ có một viên ngọc trai rơi xuống, đẹp đẽ và thê lương đến khó tin.
Ngọc trai không phải là báu vật hiếm có, nhưng ngay khoảnh khắc này, Ninh Tịnh mới hiểu vì sao con người sẵn sàng trả giá đắt để được chứng kiến giây phút những viên ngọc lăn ra từ mắt nhân ngư.
“Khóc cái gì mà khóc.” Ninh Tịnh cuối cùng cũng nâng tay, lau đi những giọt nước mắt của Carl, yếu ớt cười mắng: “Tôi vẫn chưa chết mà.”
Hệ thống: "Đinh! Độ hoàn thành cốt truyện tăng, tổng giá trị hiện tại: 95%. Nước mắt của Carl đã đến tay."
Hệ thống tiếp tục: "Ký chủ, xương sườn của cô bị gãy, chân cũng bị gãy xương, nhưng không có vết thương chí mạng Truyện được dịch bởi dịch giả Bơ Bụi Bặm. Tốt nhất đừng di chuyển lung tung. Giao viên ngọc cho Youni rồi nhanh chóng rời khỏi đây. Đây là nhiệm vụ cuối cùng của cô."
Ninh Tịnh: "Được."
Nơi này sắp sụp đổ, không thể ở lâu. Carl cẩn thận bế cô lên. Ninh Tịnh nắm viên ngọc trong tay, rồi nhét nó vào lòng bàn tay Yuni trước khi Carl nhanh chóng ôm cô rời khỏi địa cung.
Mẫu vật của Natalie nặng hàng trăm ký, kích thước khổng lồ. Chỉ một mình Yuni khó lòng đưa nó qua cánh cửa bị những tảng đá lớn chắn ngang. Trừ khi hắn ngay lập tức hiểu ra công dụng của giọt nước mắt, hồi sinh Natalie, cô ấy mới có thể rời khỏi địa cung.
Khi họ vừa ra đến khoảng trống bên ngoài, căn phòng dưới lòng đất hoàn toàn sụp đổ. Khói bụi dày đặc bốc lên, che kín bầu trời, không thể thấy bóng dáng của Yuni hay Natalie.
Trong khi Ninh Tịnh đang lo lắng, hệ thống bỗng vang lên thông báo: “Đinh! Độ hoàn thành cốt truyện tăng, tổng giá trị hiện tại: 99.9%.”
Câu thông báo kia, không nghi ngờ gì nữa, nghĩa là Yuni đã thành công hồi sinh Natalie. Với hào quang của một nhân vật được thiên mệnh chiếu cố, việc thoát khỏi căn phòng dưới lòng đất đó không phải là vấn đề lớn. Đến đây, Ninh Tịnh, người suýt nữa thì "hết vai," cuối cùng cũng yên tâm ngất xỉu.
Như đã nhắc trước đó, khi hoàn thành tất cả các nhiệm vụ cốt truyện mà thời gian nhiệm vụ chưa vượt quá tám năm, độ hoàn thành câu chuyện sẽ tiến triển ngay lập tức đến 99.9%. Sau đó, sẽ không còn nhiệm vụ mới nào được giao, chỉ cần chờ thời gian đủ tám năm để rời khỏi thế giới này.
Nhiệm vụ này hiện mới đi đến năm thứ sáu, còn khoảng hai năm nữa mới kết thúc. Trong hai năm còn lại, Ninh Tịnh không cần can thiệp vào bất kỳ nhiệm vụ cốt truyện nào, chỉ việc tận hưởng quãng thời gian nhàn nhã.
Hai năm sau, vùng biển nông ven bờ tại Bảo Bình Hải. Trong một ngôi nhà gần biển.
Ngôi nhà này có thiết kế vô cùng đặc biệt: một nền tảng lớn xây sát mặt nước, không có lan can, cho phép người ở đây dễ dàng xuống biển bất cứ lúc nào.
Trên ban công lớn đối diện với biển, gió biển ấm áp dịu dàng thổi qua, làm lay động những sợi tóc mai của Ninh Tịnh, khiến chiếc ghế bập bênh dưới cô đung đưa nhẹ nhàng. Bên cạnh ghế có một chiếc bàn cao nhỏ, trên đó đặt một bộ trà tinh xảo với hương trà đỏ thoảng nhẹ, khói trà uốn lượn lên cao.
Gió biển vô cùng dễ chịu. Ninh Tịnh giữ nụ cười nơi khóe môi, lật một trang sách.
Từ trong nhà, tiếng bước chân vọng ra, theo sau đó là giọng nói đầy vẻ không hài lòng của Carl:
“Himil, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, cơ thể em chưa hoàn toàn hồi phục, đừng ăn mặc phong phanh như thế ra ngoài đọc sách.”
Carl bước đến, ngồi xổm bên cạnh cô, chau mày cẩn thận đắp thêm chiếc chăn mỏng lên người cô.
So với hai năm trước, Carl đã thay đổi rất nhiều, cả về khí chất lẫn ngoại hình. Tóc bạc đã được cắt ngắn gọn gàng, gương mặt với các đường nét sắc sảo, sâu hơn, vóc dáng cao thêm một bậc, cơ thể cũng đã định hình, trông càng trưởng thành và nam tính hơn.
Ninh Tịnh bĩu môi, lầm bầm: “Ông cụ non.”
Carl nhướng mày, cười đáp: “Dạ, dạ, là ông cụ đây. Hy vọng em có thể thông cảm cho ông cụ này, đừng luôn làm trái lời tôi.”
Ninh Tịnh không nhịn được, bật cười.
Carl đứng lên, gãi gãi sau đầu:
“Tối nay tôi định làm bánh táo. Nhưng vừa nãy thấy gia vị trong nhà không đủ. Tôi sẽ ra ngoài mua, em ở nhà đợi nhé.”
“Được.” Ninh Tịnh gật đầu.
Carl quay lưng bước đi. Khi ngón tay cô khẽ gõ lên trang sách, đột nhiên cô gọi hắn lại:
“Carl.”
Hắn ngoái đầu, nghiêng người hỏi: “Sao thế?”
“Cậu có nhớ biển không? Có bao giờ hối hận vì đã trở thành con người không?”
Carl lắc đầu, khóe môi cong lên, ánh mắt kiên định:
“Đôi khi tôi có nhớ cảm giác được thở tự do trong nước. Nhưng tôi chưa bao giờ hối hận vì bước vào thế giới của loài người.”
Ninh Tịnh nhìn theo bóng Carl xỏ giày, rời khỏi ngôi nhà.
Hai năm trước, sau khi rời khỏi Giáo đình ở hoàng đô T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o, Ninh Tịnh nằm liệt trên giường bệnh suốt một thời gian dài. Đến nay, sức khỏe của cô vẫn chưa hồi phục hoàn toàn như ban đầu.
Carl chưa từng thực sự lấy lại được sự tin tưởng tuyệt đối của cô, nhưng có lẽ do bị những lần tái phát bệnh của cô dọa sợ. Thêm vào đó, Ninh Tịnh không còn lý do để gây rối, nên cô vui vẻ tận hưởng sự chăm sóc, không cần phải căng thẳng đối đầu với Carl nữa.
Điều này khiến thái độ của Carl thay đổi hoàn toàn, quay ngoắt 180 độ. Bản chất hắn vẫn không dễ dàng tin tưởng con người, nhưng cách đối xử với cô đã mềm mỏng hơn rất nhiều. Chỉ cần không liên quan đến những nguyên tắc lớn lao, cậu gần như chiều chuộng cô hết mức.
Khi tình trạng của Ninh Tịnh ổn định, Yuni cùng Natalie, người đã hồi sinh, rời khỏi đại lục Pusius để sống ẩn cư tại một lục địa khác. Cả hai vẫn thường xuyên giữ liên lạc qua thư từ. Gần đây, Natalie còn gửi cho cô một ít thịt khô và mứt tự làm kèm theo một bức thư. Từ nội dung thư, có thể thấy cuộc sống của họ rất tốt đẹp.
Ninh Tịnh nhớ lại, trong những ngày cô thập tử nhất sinh, Yuni và Natalie đã giúp đỡ cô rất nhiều, đặc biệt là Yuni. Nếu không nhờ hắn nhanh chóng tìm được bác sĩ trong hoàng đô bằng các mối quan hệ của mình, có lẽ cô đã mất mạng ngay hôm đó.
Carl không phải là người nhân từ, nhưng ít nhất hắn không phải loại kẻ phản bội lòng tốt. Mặc dù, việc Ninh Tịnh bị thương phần nào liên quan đến Natalie, nhưng chính nhờ Yuni mà cô sống sót. Vì vậy, Carl đã từ bỏ ý định lấy trái tim của Natalie.
Tuy nhiên, hắn không từ bỏ việc tìm kiếm một trái tim kỳ lân vàng khác. Trước đây, tuổi thọ của thợ săn tiền thưởng vốn đã ngắn, nay còn bị thương nặng, điều này càng rút ngắn thời gian sống của cô.
Không muốn nhìn thấy cô sớm ra đi, Carl quyết định, khi kết thúc giao kèo với phù thủy, hắn sẽ từ bỏ quê hương dưới biển, chọn ở lại đất liền làm con người. Kỳ lân vàng không chỉ có Natalie. Carl nghĩ, đợi đến khi Himil hoàn toàn hồi phục, hắn sẽ cùng cô đi khắp đại lục để tìm kiếm một trái tim kỳ lân khác. Hắn tin rằng, không lâu sau, họ sẽ tìm thấy điều mình mong muốn, để có thể ở bên nhau mãi mãi.
Sau khi Carl rời đi, thời gian chậm rãi trôi qua. Ánh tà dương từ từ bò dọc theo khung cửa sổ, chiếu lên người Ninh Tịnh.
Khi những tia sáng cuối ngày chạm vào trang sách của cô, hệ thống lên tiếng:
“Ký chủ, tám năm đã trôi qua, tiến độ đạt mức tối đa.”
Ninh Tịnh khép cuốn sách lại, khẽ cười: “Tôi đoán đúng mà, chuyện này chắc chắn xảy ra trong mấy ngày này.”
Cô nhớ lại, ngay khi bước vào thế giới này và tỉnh lại trên con tàu Thánh Nữ, thứ đầu tiên cô nhìn thấy chính là đại dương vào lúc hoàng hôn. Tám năm đã trôi qua, mọi thứ thật chính xác đến từng giây.
Nhiệm vụ lần này đúng là gian nan trắc trở, có nhiều lúc tưởng như đã lệch khỏi quỹ đạo. Nhưng may mắn thay, vào những thời khắc quyết định, cô đã kéo nó trở lại đúng hướng. Những tình tiết ẩn quả thật không phải thứ dễ dàng kiểm soát.
Dù gặp không ít khó khăn, nhưng đây lại là nhiệm vụ khép lại theo cách yên bình nhất mà cô từng trải qua. Carl, người vốn có kết cục bi thảm trong nguyên tác, không chỉ sống sót mà còn hòa nhập tốt với thế giới loài người. Nghe cậu nói không hối hận khi trở thành con người, Ninh Tịnh cảm thấy an tâm hơn.
Có lẽ, đây chính là sự nhân từ của thế giới cổ tích—luôn để lại cho mỗi nhân vật một con đường sống.
Không chỉ vậy, cô còn tận hưởng hơn hai năm nghỉ hưu hoàn hảo, quả là tuyệt vời!
“Thú thật, tôi khá thích thế giới cổ tích này.” Ninh Tịnh nói. “Hệ thống, thế giới tiếp theo là gì vậy?”
Hệ thống đáp, giọng đầy ẩn ý:
“Lần tới, tôi sẽ để cô bay lên trời theo một cách mới.”
Ninh Tịnh: “???”
Dù chưa biết là gì, nhưng linh cảm của cô mách bảo rằng nó không mấy tốt lành.
Hệ thống: “Dữ liệu đã đồng bộ xong, đi thôi.”
Ninh Tịnh nhấc cốc trà đỏ, uống cạn phần còn lại, T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o để hương vị thanh thoát của trà lưu lại trên đầu lưỡi. Cô nói: “Đi nào.”
Lời vừa dứt, ý thức của cô bị rút ra khỏi cơ thể Himil.
Sau khi Ninh Tịnh rời đi, Himil ngả đầu sang một bên, đôi tay đang nắm chặt trên tấm chăn từ từ buông lỏng, rơi xuống hai bên đùi. Khuôn mặt cô không có chút đau đớn nào, biểu cảm bình thản, tựa như chỉ vừa thiếp đi vì mệt mỏi.
Gió biển thổi qua căn phòng trống, làm chiếc ghế bập bênh dần dần ngừng lại.
Đúng lúc này, từ cửa vang lên tiếng mở khóa.
“Himil, tôi về rồi—”
Nhận xét Box