Chương 96: Bánh bao nhỏ thứ sáu (19)
Sau khi Carl đóng cửa rời đi, Ninh Tịnh bật chăn ngồi dậy, thở dài:
“Trái tim kỳ lân không phải dùng để phục hồi lớp vảy của Carl sao? Ý cậu ta là định lấy lại vảy rồi quay về biển à?”
Hệ thống: “Ký chủ, cô hiểu sai rồi. Trước hết, giống như câu chuyện về nàng tiên cá, Carl đã ký hợp đồng với mụ phù thủy biển. Hợp đồng này có thời hạn. Hiện tại, chỉ cần chạm vào nước, cậu ấy có thể linh hoạt chuyển đổi giữa đuôi cá và chân người. Tuy nhiên, đến ngày hợp đồng kết thúc, khi ánh nắng cuối cùng của ngày đó rơi xuống mặt biển, Carl đang ở dạng nào, cậu ấy sẽ mãi mãi ở dạng đó.”
Ninh Tịnh: “……”
Ôi trời, thế này chẳng phải là phiên bản “hai trong một” sao?
Chức năng này quá tiện lợi—có nghĩa là chỉ cần Carl nhảy xuống biển trước khi mặt trời lặn vào ngày kết thúc hợp đồng, cậu có thể lấy lại đuôi cá của mình. Nếu mọi chuyện không xảy ra biến cố, chuyến hành trình này chẳng khác gì một món hời: dùng “niềm tin” làm vé đổi, mượn sức mạnh phù thủy để đạt được mục đích, sau đó vẫn an toàn quay về biển cả.
Nhưng… thế giới cổ tích thường mang một màu sắc vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn, và kết cục của nhân ngư đa số đều không trọn vẹn. Dẫu vậy, lựa chọn của Carl vẫn tốt hơn nhiều so với nàng tiên cá phải tan biến thành bọt biển.
Một tia nghi hoặc lướt qua tâm trí Ninh Tịnh:
“Nếu vậy, chẳng phải điều này khẳng định Carl vốn không có động cơ cướp trái tim Natalie sao?”
Hệ thống: “Đúng vậy. Vì thế, tôi cho rằng Carl đang nhắm đến chức năng khác của trái tim kỳ lân. Trong cốt truyện gốc, trái tim vàng được nhắc đến với khả năng chữa lành dị thú, nên cô nghĩ nó chỉ có tác dụng đó. Nhưng thực tế, với dị thú, nó là thuốc chữa trị. Còn nếu con người ăn nó, họ sẽ sở hữu tuổi thọ dài như dị thú.”
Ninh Tịnh: “……”
Hệ thống: “……”
Nếu không bị săn bắt, dị thú cơ bản có thể sống đến 200 năm. Riêng kỳ lân vàng, từng có ghi chép rằng con già nhất sống hơn 270 năm. Con người thì khác, nhất là với y học trung cổ lạc hậu, dịch bệnh ven biển vẫn còn hoành hành. Tuổi thọ trung bình của con người chỉ khoảng 50-60 tuổi, có thể sống đến già đã là may mắn.
Đặc biệt là những thợ săn như Ninh Tịnh, sống cuộc đời liều lĩnh. Người thường như dòng suối nhỏ, họ lại như pháo hoa ngắn ngủi. Dù tài giỏi thời trẻ, tuổi già cũng khó tránh khỏi bệnh tật và thương tật, khiến cái chết đến nhanh hơn.
Nếu con người ăn trái tim kỳ lân vàng, họ có thể sở hữu ít nhất một nửa tuổi thọ của sinh vật tinh khiết này.
Ninh Tịnh: “Vừa là thần dược cứu người, vừa giúp kéo dài tuổi thọ. Natalie đúng là dát vàng từ đầu đến chân, chuẩn bị bay lên trời rồi nhỉ.”
Hệ thống: “……” Không sai, thực tế đúng là như vậy.
Carl không nói rõ họ đang ở đâu, nhưng theo hệ thống, đây là một hòn đảo biệt lập với đại dương xung quanh. Nơi này có những cây cọ cao vút, bãi cát vàng óng ánh, và một con thuyền nhỏ bên bờ biển. Tuy nhiên, không có bản đồ hay la bàn, việc thoát khỏi vùng biển rộng lớn này là không thể.
Sau vài ngày ở đây, Ninh Tịnh đã tìm hiểu được đôi chút về cư dân trên đảo. Những chú lùn là thổ dân địa phương, dáng vẻ có phần xấu xí, nhưng thực chất là sinh vật lai giữa người và tinh linh. Ngoại hình, chiều cao, và trang phục của họ đều giống hệt nhau, khiến cô không thể phân biệt được ai với ai. Nhà của họ rải rác trong rừng, mỗi ngày họ chỉ đến đưa cơm và canh giữ cô.
Carl từng giúp đỡ họ khi lên bờ. Một bản năng nào đó khiến những chú lùn này vừa sợ hãi vẻ ngoài đẹp đẽ vô hại của anh, vừa bị hấp dẫn bởi vẻ đẹp ấy. Sợ nhưng lại muốn gần, họ sẵn sàng cung phụng anh không chút phàn nàn.
Ninh Tịnh: “Giống như chuyện Lọ Lem và mẹ kế độc ác vậy.”
Hệ thống: “……”
Mỗi ngày, từ sáng đến tối, Ninh Tịnh đều thấy Carl. Sau bữa tối, cậu tự tay khóa cửa phòng cô, sau đó rời đi.
Hệ thống không còn khả năng định vị, nhưng từ quan sát bằng mắt thường, nó phát hiện Carl đi vào một căn nhà khác sâu trong rừng. Có vẻ đó là nơi cậu ở.
Thấm thoắt, Ninh Tịnh đã sống trên đảo được một tuần.
Chiều hoàng hôn.
Ánh nắng vàng cam kéo dài, làn sóng ấm áp vỗ nhẹ lên bờ cát vàng. Giữa những tán cây cọ khổng lồ, một chiếc võng lớn được căng ra. -+-Truyện Nhà Bơ -+- Carl ngồi phía sau Ninh Tịnh, để cô tựa vào người mình.
Ninh Tịnh đã từ bỏ ý định bỏ trốn, vì cô biết rõ, không chỉ trên đất liền đầy rẫy những chú lùn canh giữ, mà ngay cả chạy xuống biển trước mặt Carl cũng chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.
Carl xúc một muỗng thức ăn, đưa tới miệng cô, giọng vui vẻ:
“Thế nào? Tôi bảo những chú lùn làm món này theo hương vị đồ ăn ven bờ biển Man Việt Dương.”
Món ăn quả thật rất ngon, mùi thơm quyện hòa, màu sắc bắt mắt. Ninh Tịnh thở dài, đành thành thật gật đầu thừa nhận. Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com
Carl lập tức tươi cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô, bất ngờ nói:
“Himil ngoan ngoãn ngồi im để tôi đút ăn như thế này, thật đáng yêu. Trông em giống như búp bê của loài người vậy.”
Cậu đưa thìa thức ăn khác đến, Ninh Tịnh lẳng lặng liếc nhìn rồi miễn cưỡng mở miệng.
Hệ thống không kìm được hỏi:
“Cảm giác thế nào?”
Ninh Tịnh thở dài, đầy thỏa mãn:
“Tuyệt vời chứ còn gì nữa. Được ăn uống tận miệng, chẳng cần động tay động chân. Chỉ tiếc là không thể để lộ ra ngoài thôi.”
Hệ thống: “……” Đồ rác rưởi.
Carl đặc biệt kiên nhẫn khi đút ăn, chậm rãi và tỉ mỉ. Sau khi bữa ăn kết thúc, cậu ném cái chén cho chú lùn rồi dùng khăn lụa lau miệng cho cô. Làn da trắng bệch, nổi rõ những mạch máu xanh nhạt trên mu bàn tay anh, thậm chí còn trông nhợt nhạt hơn cả chiếc khăn lụa.
Cảm thấy động tác này như lau miệng cho thú cưng, Ninh Tịnh quay đầu né tránh.
Carl dường như không chú ý đến sự né tránh ấy, mắt cậu không hề biểu lộ chút tức giận nào. Ngược lại, cậu dùng ngón tay nắm lấy cằm cô, chậm rãi nhưng cương quyết xoay mặt cô trở lại, tiếp tục lau như thể đó là việc đương nhiên.
Cậu bật cười khe khẽ:
“Himil, ban đầu tôi nghĩ em sẽ cố tình không ăn để chống đối tôi cơ đấy.”
Ninh Tịnh: “……” Cái gã này rốt cuộc nghĩ tôi là thứ gì vậy?
Hệ thống: “……”
Ngón tay lạnh như băng của Carl lướt qua môi dưới của Ninh Tịnh, giọng cậu chậm rãi nhưng không che giấu sự áp đảo:
“Nhưng, nếu em thật sự không chịu ăn, tôi cũng có cách ép em phải ăn thôi.”
Ninh Tịnh đảo mắt, xoay người lại, cố tỏ vẻ thản nhiên:
“Không ăn chỉ làm mình chịu đói, chẳng được ích lợi gì. Tôi sớm muộn gì cũng sẽ rời khỏi đây. Đói bụng sao có thể đi được.”
Câu nói của cô khiến nụ cười nhẹ trên môi Carl lập tức đông cứng.
Trong khoảnh khắc, ánh sáng ấm áp trong đôi mắt xanh lam của cậu vụt tắt, thay vào đó là bóng tối sâu thẳm và u ám.
“Himil, chúng ta nên quay về thôi.”
Sau một lúc im lặng, giọng cậu lạnh lùng cất lên, đánh dấu việc buổi chiều thả lỏng đã kết thúc.
Trên đường trở về căn nhà nhỏ, bầu trời đã đầy sao.
Dù nói là đi dạo, nhưng thực tế, tay Carl luôn ôm chặt eo Ninh Tịnh, một sự chiếm hữu không thể nhầm lẫn.
Khi đưa cô vào phòng, Carl đã thu lại biểu cảm lạnh lùng. Cậu đứng dựa vào khung cửa, nhẹ nhàng hôn lên tay cô, giọng ngọt ngào:
“Himil, chúc em ngủ ngon.”
“Cạch.”
Cửa phòng bị khóa từ bên ngoài.
Ninh Tịnh nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng, suy nghĩ về sự thay đổi sắc mặt đáng kinh ngạc của Carl. Cảm giác kỳ quái trong lòng cô lại dâng lên.
Căn nhà này có hai tầng với nhiều phòng. Nếu Carl muốn giam giữ cô và còn đích thân trông nom mỗi ngày, tại sao ban đêm lại rời đi để nghỉ ở chỗ khác?
Vấn đề này để sau hãy nghĩ, đêm nay có chuyện quan trọng hơn cần làm.
Do để tránh nghi ngờ, ban đêm các chú lùn chỉ canh giữ bên ngoài mà không ở cùng nhà với Ninh Tịnh.
Cả căn nhà hai tầng đều là không gian riêng của cô.
Carl đã thu dọn tất cả các vật dụng sắc nhọn trong phòng để tránh nguy cơ. Nhưng thường thì, những món đồ tưởng như bình thường trong sinh hoạt cũng có thể trở thành công cụ hữu dụng.
Từ dưới đệm giường, Ninh Tịnh lôi ra một chiếc thìa mà cô giấu từ trước. Một đầu tròn đã được cô mài nhọn thành một lớp gỗ mỏng, sắc bén.
Hệ thống: “Bắt đầu hành động thôi.”
Ninh Tịnh gật đầu, bò đến cửa sổ của phòng chứa đồ trên tầng hai. Đây là cửa sổ duy nhất có khe hở. Cô dùng chiếc thìa nhọn để cạy khóa bên ngoài.
Câu nói “tôi sẽ rời khỏi đây” mà cô cố tình nói ra lúc hoàng hôn nhằm mục đích đánh động Carl, rõ ràng đã có tác dụng.
Nếu cô và hệ thống không suy đoán sai, (truyennhabo.com) thì việc xác nhận Carl muốn lấy trái tim Natalie vì cô sẽ giúp kế hoạch của cô thuận lợi hơn.
—Sự kiện cuối cùng trong cốt truyện diễn ra tại giáo hội, nơi Natalie được hồi sinh. Nếu Carl muốn có trái tim của Natalie, cậu chỉ có thể ra tay ở hai nơi.
Thứ nhất, trước khi Natalie được đưa đến giáo hội.
Việc làm tiêu bản mất thời gian, và Natalie hiện không thể chạy trốn, nên cô ấy sẽ không bị giam ở một nơi khó tiếp cận như hầm ngục. Chỉ cần hạ gục người canh giữ, Carl có thể lẻn vào lấy trái tim mà không bị phát hiện.
Nhưng nếu mất trái tim, Natalie sẽ chỉ là một vỏ bọc rỗng. Dù có đổ cả lít nước mắt vào miệng cô ấy, cũng không thể khiến cô sống lại. Điều này sẽ dẫn đến một hậu quả khủng khiếp hơn cả việc không hoàn thành nhiệm vụ—cốt truyện sụp đổ, kéo theo nguy cơ bị trừ điểm kinh nghiệm từ các nhiệm vụ trước.
Nếu cách thứ nhất không thể thực hiện, chỉ còn khả năng thứ hai: Carl sẽ theo dõi đoàn người vận chuyển Natalie đến hoàng đô và ra tay tại giáo hội.
Với tính cách của Carl, cậu chắc chắn sẽ không để cô lại trên đảo mà sẽ đưa cô theo cùng.
Ninh Tịnh không thể để cốt truyện chính sụp đổ. Do đó, mục tiêu của cô là làm trì hoãn hành động của Carl trước khi đoàn vận chuyển Natalie xuất phát. Cô cần tạo ra rắc rối, chứng minh rằng các chú lùn không thể canh giữ được cô, khiến Carl không dám rời đảo dễ dàng.
Một tiếng “cạch” vang lên, cửa sổ được mở ra.
Ninh Tịnh buộc chăn lại thành dây, thả xuống bên ngoài và trượt xuống bãi cát bên dưới. Dù cơ thể vẫn còn ảnh hưởng của độc tố nhân ngư, làm cô không linh hoạt như trước, nhưng cát mềm mại đã giúp cô tiếp đất mà không gây tiếng động.
Ninh Tịnh chạy xuyên qua khu rừng cọ tối đen, hướng về phía bãi biển, nơi cuối con đường dự kiến sẽ là con thuyền bỏ hoang.
Khi sắp ra khỏi rừng, cô cố tình vung tay đẩy mạnh những cành lá hai bên, tạo ra tiếng động lớn hơn bình thường. Dù sao, mục đích của cô tối nay không phải để bỏ trốn, mà là để gây chuyện.
Dưới ánh trăng, bãi cát phía xa lấp lánh một màu trắng như tuyết. Một con thuyền gỗ bong tróc sơn được buộc vào cọc gỗ, mắc cạn ở vùng nước nông. Tim Ninh Tịnh đập thình thịch, sự vận động mạnh khiến cơ thể bị ảnh hưởng bởi độc tố nhân ngư của cô trở nên choáng váng. Với những bước chân chông chênh, cô vượt qua vùng nước, trèo lên thuyền và bắt đầu tháo dây thừng.
Vừa mới tháo được vài vòng dây, cô chợt cảm thấy ánh sáng từ mặt trăng bị che khuất. Một tiếng "bịch" vang lên, một vật thể mềm mại bị ném thẳng vào thuyền.
Đó là thi thể một chú lùn, cổ đã bị vặn gãy.
Dù hệ thống đã cố tình làm mờ hình ảnh, nhưng sắc đỏ sẫm thô ráp cùng với cảm giác lạnh lẽo của cái xác đè lên chân cô vẫn khiến Ninh Tịnh bất giác rùng mình.
Ninh Tịnh: “... Cảm ơn vì đã làm mờ cảnh này. Nhưng sao mà cậu ta lại tàn nhẫn thế chứ.”
Hệ thống: “Không cần cảm ơn. Kế hoạch của cô đã thành công, nhưng tôi nghĩ cô nên lo lắng cho bản thân mình nhiều hơn.”
Ninh Tịnh: “……”
Hệ thống: “Chúc cô may mắn.”
Ninh Tịnh ngẩng đầu lên. Carl đứng ngay trước mặt cô, một tay nắm chặt dây thừng buộc con thuyền. Mái tóc bạc của cậu như ánh trăng, gần như trong suốt, nhẹ nhàng tung bay. Bộ áo choàng dài của cậu phất phơ trên mặt biển, trông như một vị thần ánh trăng vừa bước ra từ mặt nước.
“Himil.”
Carl gọi tên cô, giọng nói mềm mại nhưng lại ẩn chứa sự u ám. Carl cúi đầu, đôi đồng tử thu nhỏ thành hình lưỡi liềm, ánh mắt sắc lạnh như băng. Một nụ cười nhếch mép đầy mỉa mai xuất hiện trên môi cậu:
“Còn định chạy nữa không?”
Nhận xét Box