Chương 94: Bánh bao nhỏ thứ sáu (17)
Sáng hôm sau, nhóm tân binh của Ninh Tịnh đã xuất hiện thêm cậu nhóc câm kia. Vì chưa từng học qua bất kỳ loại vũ khí nào, Ninh Tịnh để cậu tập kéo cung cơ bản một mình bên lề.
Bài tập cơ bản vốn nhàm chán, nhưng cậu lại không hề lười biếng, cứ lặng lẽ thực hiện mà không lên tiếng.
Suốt cả buổi sáng, trong lúc đi qua đi lại quan sát, ánh mắt Ninh Tịnh lại thường xuyên vô thức dừng trên gáy của cậu ta.
Có lẽ vì nhìn trộm quá nhiều lần, cậu nhóc câm như cảm giác được, đột nhiên quay đầu nhìn lại. Dưới chiếc mặt nạ kỳ quặc, đôi mắt xanh lam trong veo như hồ băng của cậu hiện lên rõ ràng—sâu thẳm mà lạnh lùng, khiến người ta bất giác tò mò về gương mặt ẩn giấu bên dưới.
Chỉ tiếc cậu là người câm.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Ninh Tịnh hơi sững lại, một cảm giác kỳ lạ và nặng nề bỗng dâng lên trong lòng cô.
—Là ảo giác sao? Người này… khiến cô có cảm giác quen thuộc mà không thể nói rõ.
Nhìn thấy cậu đã luyện tập liên tục hơn một giờ mà không nghỉ, trong khi những người khác luôn tìm cách lười biếng, Ninh Tịnh nhảy từ bậc đá xuống, bước đến bên cạnh cậu. Đặt tay lên cây cung của cậu, cô khẽ cười:
“Cậu đã tập suốt cả buổi sáng mà không nghỉ rồi nhỉ -+-Truyện Nhà Bơ -+-. Dù muốn học nhanh cũng không nên luyện kiểu này. Qua bên kia ngồi nghỉ đi.”
Cậu nhóc im lặng nhìn cô, gật đầu nhẹ. Khi xoay người, đôi chân cậu bỗng mềm nhũn, khiến Ninh Tịnh phải lập tức lao tới đỡ lấy. Cánh tay cô đụng vào ngực cậu, cú va chạm mạnh đến mức suýt khiến cô quỵ xuống, khuôn mặt méo xệch.
Chết tiệt, sao mà nặng thế này?!
Ninh Tịnh: “Ta cảm thấy mình giống như một con cua bị đá đè bẹp.”
Hệ thống: “…” So sánh rất… sinh động.
Dáng người cậu nhóc, với chiều cao và cơ bắp gọn gàng, hoàn toàn không tương xứng với cân nặng kinh khủng như vậy. Thật phi logic. Phải biết rằng, Ninh Tịnh hiện đang trong thân thể của Himil—một nữ thợ săn mạnh mẽ, lực tay không phải dạng vừa, mà còn cao gần bằng cậu. Theo lý thuyết, cô không thể không đỡ nổi cậu ta.
Chuyện này là sao?
Sau khi mượn lực đứng thẳng, cậu nhóc câm chậm rãi đi về khu vực nghỉ ngơi. Ninh Tịnh nhìn theo, xoa xoa cổ tay vừa bị trật, ánh mắt bất chợt dừng lại ở dáng đi của cậu. Đôi mày khẽ nhíu lại khi trong lòng dấy lên một cảm giác kỳ quái.
—Một người có thể giữ cây cung nặng suốt hơn một giờ, thể trạng chắc chắn không yếu. Nhưng dáng đi của cậu ta lại có chút vụng về khó hiểu. Không phải bị thương, cũng không phải khuyết tật, mà giống như… cậu ta chưa quen đi.
Ánh mắt cô dời từ đôi chân cậu lên trên, rồi đột ngột nhận ra nguồn gốc của cảm giác lạ lùng. Bị chiếc áo rộng thùng thình che khuất, nhưng nếu nhìn từ bên hông và phía sau, đường nét xương hàm sắc bén, rắn rỏi của cậu nhóc… lại giống Carl đến kỳ lạ.
Trong thời gian Ninh Tịnh và Carl không gặp nhau, độ hoàn thành cốt truyện đã từ từ tăng từ 75% lên 78%. Tuy nhiên, điểm nhân phẩm của Carl vẫn dậm chân ở mức gần bằng 0. Đôi khi, vào lúc nửa đêm, điểm nhân phẩm tăng lên một hoặc hai điểm, nhưng đến sáng lại trở về số không. Điều này chứng tỏ Carl hiện tại vẫn an toàn, nhưng tâm trạng của anh ta dường như luôn ở mức thấp nhất.
“Cũng may là anh ta nương tay, nếu không nhiệm vụ đã kết thúc từ lâu rồi,” Ninh Tịnh thầm nghĩ.
Sau hơn một tháng lắng đọng, mùa săn bắn sắp kết thúc. Hội thợ săn đã thu hoạch được rất nhiều trong mùa này. Sự việc Ninh Tịnh sơ suất để một nhân ngư thuộc chi nhánh Ruy Lạp trốn thoát giờ đã không còn là tâm điểm chú ý. Các nghi vấn cũng dần bị lãng quên, sóng gió lớn đã tạm qua đi.
Hội trưởng, người cấm cô ra khơi, không nói rõ khi nào sẽ cho phép cô trở lại đội. Nhưng nhìn tình hình đã dịu đi, Ninh Tịnh dự định tối nay sẽ ra bờ biển tìm Carl.
Hệ thống: “Cậu ta từng nói cô nợ cậu ta một lời giải thích. Cô định giải thích thế nào?”
Ninh Tịnh: “Có hai vấn đề cần làm rõ. Thứ nhất, tôi đã dùng mũi tên nhắm vào tim cậu ta, nhưng rõ ràng, mục đích của tôi là để thả cậu ta đi. Hôm đó, khi tôi để cậu ta chạy thoát, cậu ta hẳn đã hiểu tôi không định giết mình. Nên vấn đề này có thể bỏ qua. Thứ hai, điều thực sự cần giải thích là tại sao tôi lại lừa cậu ta vòng một đoạn xa tới tận vùng biển Kỳ Băng. Thú thật, cái này khó giải thích lắm.”
Carl không thấy được dòng cốt truyện, nên đương nhiên cũng không biết những ý đồ phía sau sự kiện. Trong mắt anh, mùa săn bắn lần này chẳng có gì khác so với những lần trước.
Trước đây, mỗi mùa săn bắn, (truyennhabo.com) Ninh Tịnh đều để cậu trốn trong hồ tắm ở nhà cô, chờ hết mùa rồi mới cho về. Nếu dùng lý do tránh rủi ro để giải thích, Carl chắc chắn sẽ nghi ngờ: Tại sao lần này lại không để tôi trốn ở nhà cô?
Theo lối giải thích thông thường, câu trả lời sẽ là: Bởi vì lần này nếu cậu không đi xa hơn, chắc chắn sẽ bị bắt. Vùng biển Kỳ Băng chỉ vừa đủ để câu giờ.
Lý do nghe rất hoàn hảo, nhưng tiếc thay không thể dùng được, vì điều đó sẽ dẫn đến việc tiết lộ cốt truyện—điều tuyệt đối bị cấm.
Ninh Tịnh: “Động cơ vốn đã khó giải thích, nên chắc chắn không thể tìm được lý do hoàn hảo. Tôi đã lường trước điều này khi làm rồi.” Cô thở dài: “Tìm được cậu ta rồi tính tiếp vậy.”
Dạo gần đây, hệ thống không báo cáo bất kỳ thay đổi nào về dữ liệu của Carl. Ninh Tịnh mở lòng bàn tay, ngón trỏ có một vết sẹo nhạt do vảy đã bong.
“Ê, hệ thống, Carl mấy ngày nay thế nào rồi?”
Một lát sau, hệ thống mới đáp: “Ký chủ, điểm nhân phẩm và độ hoàn thành cốt truyện vẫn ổn. Nhưng hệ thống gặp vấn đề trong việc truyền dữ liệu, tôi sẽ sửa ngay.”
Ninh Tịnh không để tâm, chỉ hờ hững đáp: “Ồ, được rồi.”
Thực tế, hệ thống không nói rõ rằng vấn đề lần này rất bất thường.
Kể từ khi được nâng cấp sau nhiệm vụ trước, hệ thống có thể xác định tọa độ chính xác của đối tượng nhiệm vụ trong một phạm vi nhất định. Nhưng khi kiểm tra dữ liệu của Carl vừa nãy, tọa độ của anh ta lại không thể truy xuất.
Trong một thế giới nhiệm vụ, việc không thể truy xuất dữ liệu chỉ có hai khả năng. Một là do sự can thiệp của một tình tiết ẩn ảnh hưởng đến tính ổn định của dữ liệu. Hai là có sự xuất hiện của một thực thể với quyền hạn cao hơn cả hệ thống.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một người thợ săn mặc áo khoác ngắn, gương mặt đầy râu ria lao vào sân tập bắn, vừa vung tay múa chân vừa lớn tiếng:
“Trời ạ, mọi người mau ra đây! Nhìn thứ chúng tôi vừa săn được này!”
Mọi người kinh ngạc quay đầu lại, Ninh Tịnh lập tức chú ý đến đôi ủng của người đàn ông—chúng vấy đầy chất lỏng màu xanh đậm, tỏa ra một mùi tanh nhẹ.
Con người chỉ có thể nhận ra đó là mùi máu. Nhưng Carl, người đang ngồi cạnh Ninh Tịnh, ngay lập tức nhận ra mùi hương quen thuộc đó… thuộc về một con kỳ lân mà anh từng biết.
Có người đùa:
“Lại bắt được nhân ngư nữa à?”
Người đàn ông râu ria phấn khích đáp:
“Không phải nhân ngư, mà là một con kỳ lân vàng! Tên Yuni khốn đó giấu nó lâu như vậy!”
“Cạch!”
Ống đựng tên trên tay Ninh Tịnh rơi xuống đất. Cô bật dậy, sắc mặt biến đổi.
“Kỳ lân vàng? Anh không đùa chứ? Giờ nó đâu rồi?”
“Bị giết tại chỗ rồi, giờ đang được chuyển vào đại sảnh.”
Ninh Tịnh lao nhanh qua người đàn ông, vội vã chạy về phía đại sảnh. Ở đó, một đám đông đã vây quanh thành ba lớp, toàn là những thợ săn không phải ra khơi.
Carl cũng đứng dậy, nhanh chóng theo sau cô.
Ninh Tịnh gạt đám đông ra, gương mặt tái nhợt. --Truyện Nhà Bơ -- Trong vòng tròn bên trong cùng, trên một chiếc cáng gỗ, nằm nghiêng một con kỳ lân toàn thân màu vàng nhạt. Sừng xoắn ốc dài và tinh xảo của nó vẫn còn đó, nhưng đôi mắt đã vô hồn, không còn dấu hiệu của sự sống.
Vết thương chí mạng nằm gần cổ, dù đã bị hệ thống che mờ bằng pixel, Ninh Tịnh vẫn có thể thấy máu màu xanh đậm đã chảy ra từ đó. Bộ lông vàng ánh kim pha đồng của nó bị máu làm bết lại thành từng mảng, đã khô cứng. Rõ ràng, con kỳ lân này đã chết một thời gian.
Chính vì vậy, tứ chi của nó không bị trói, nhưng cơ thể đã bắt đầu cứng lại.
“Làm sao mà các anh giết nó ngay tại chỗ vậy?” Ninh Tịnh gằn giọng, sự tức giận lộ rõ.
“Không còn cách nào khác, chúng tôi bị thương hai người để bắt được nó. Nhưng không sao đâu, cuối cùng cũng sẽ làm mẫu vật thôi mà.”
“Đã tìm được người mua chưa?”
“Lần trước, trong buổi đấu giá, vị Đại giáo chủ không phải nói muốn sưu tầm kỳ lân vàng sao? Bộ sưu tập của ông ấy chỉ có kỳ lân bạc và kỳ lân tạp sắc, ông ấy vẫn luôn không hài lòng đấy.”
Ninh Tịnh đứng lặng, sắc mặt trở nên u ám.
“Natalie… đã chết quá bất ngờ.” Dù đã chứng kiến nhiều cái chết của dị thú, Ninh Tịnh vẫn không tránh khỏi cảm giác chấn động như đang đứng trước thi thể của một người quen. Cô biết Natalie sẽ được hồi sinh trong kết cục, nhưng cảm giác nhìn thấy một sinh mệnh sống động biến thành tình cảnh này khiến cô không thể chấp nhận được.
Cảm xúc chống đối dâng trào, cô bất giác lùi lại một bước. Lúc này, một bàn tay bất ngờ giữ lấy cánh tay cô. Là cậu nhóc câm.
Carl đứng phía sau cô, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống thi thể của Natalie, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Ninh Tịnh cảm ơn Carl đã đỡ mình, khẽ nói:
“Cảm ơn.”
Sắc mặt cô quá kém, Carl dừng lại một lúc, không buông tay mà còn siết chặt cánh tay, kéo cô ra khỏi đám đông đang ngày càng đông đúc.
Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm
Ninh Tịnh không chống cự, để mặc bản thân bị dẫn đi ngược dòng người ra bên ngoài.
Ánh mắt Carl lướt qua ngực cô, nơi hơi phập phồng theo nhịp thở gấp gáp, rồi nhanh chóng rời đi với vẻ khó chịu.
Tại sao cô lại lộ ra biểu cảm đó? Chỉ vì con dị thú này từng tiếp xúc với cô, nên cô có tình cảm với nó sao?
So với vài lần gặp gỡ ít ỏi với con kỳ lân này, thời gian Himil dành cho hắn nhiều hơn hẳn.
Nếu cô có thể tỏ ra đau lòng như vậy với con kỳ lân này, vậy nếu người nằm trên cáng kia là hắn, Himil sẽ phản ứng ra sao?
Chẳng phải cô đã không nỡ giết hắn, mới xoay mũi tên vào phút cuối sao? Nhưng nếu vậy, tại sao cô lại lừa hắn rời đi bằng cách ấy?
Carl sững người, rồi bất chợt nhếch mép cười, đầy tự giễu.
Dù lý do là gì, đối với hắn giờ đây đều không còn ý nghĩa. Vì để lên bờ thực hiện mục đích của mình, hắn đã trao đổi đôi chân với mụ phù thủy, và thứ cô ta lấy đi từ hắn chính là “niềm tin.”
Ninh Tịnh, dù không gặp Natalie nhiều, cũng cảm thấy không đành lòng khi thấy cô ấy ra đi. Có thể tưởng tượng, người sống cạnh Natalie mỗi ngày như Yuni chắc chắn sẽ phát điên khi biết chuyện này.
Tuy nhiên, cái chết của Natalie đánh dấu rằng cốt truyện cuối cùng đã bước vào giai đoạn cuối—phục sinh Natalie bằng nước mắt của Carl.
Tối hôm đó, vì việc săn được kỳ lân vàng, hội tổ chức một bữa tiệc ăn mừng linh đình. Lượng thợ săn tham dự đông chưa từng có, khiến Ninh Tịnh không thể rời hội. Phải đến đêm hôm sau, cô mới tranh thủ màn đêm che phủ, lén đi ra bờ biển nơi cô từng gặp Carl.
Khu vực này, vì mực nước nông và nằm lõm sâu vào bờ biển, hội thợ săn không đặt bẫy ở đây. Đó cũng là lý do Carl xây tổ dưới nước gần khu vực này.
Lần trước cậu ta bơi xa để an toàn, bây giờ đã quay lại tổ chưa nhỉ?
Ninh Tịnh yêu cầu hệ thống định vị Carl. Nhưng hệ thống, sau một lúc ấp úng, cuối cùng thú nhận rằng tọa độ của Carl đã biến mất, và mọi nỗ lực khôi phục đến giờ vẫn thất bại.
Ninh Tịnh nhíu mày:
“Chuyện gì xảy ra? Có phải vấn đề do tình tiết ẩn không?”
Hệ thống: “Mười phần thì chín phần là vậy.”
Đã tới đây, quay về tay trắng thì thật lãng phí. Sau khi chứng kiến thi thể của Natalie, Ninh Tịnh chỉ muốn nhanh chóng tìm được Carl.
Nếu không định vị được, cô quyết định đến nơi Carl có khả năng xuất hiện nhất—tổ của cậu. Nếu anh không có ở đó, cô có thể để lại dấu hiệu và một chút mùi hương để cậu biết cô đang tìm.
Hang động ẩm ướt và trơn trượt, mà Ninh Tịnh lại không mang theo dụng cụ chiếu sáng. Cô đành rón rén tiến vào.
Nhưng “họa vô đơn chí,” vì thiếu ngủ từ đêm qua, cô bất cẩn đạp trúng một tảng đá ướt, mất thăng bằng và ngã sấp xuống đất.
Nếu Ninh Tịnh biết, khi tỉnh lại sẽ phải đối mặt với một căn phòng đen đầy căng thẳng và kích thích, cô thà tự vặn người thành bánh quẩy cũng sẽ cố lộn một vòng đứng dậy tại chỗ.
Nhận xét Box