Chương 87: Bánh bao nhỏ thứ sáu (10)
Carl kinh ngạc đến mức toàn thân cứng đờ, không thể tin nổi mà ngẩng đầu lên.
Ninh Tịnh vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh và ôn hòa, dường như không để ý đến cảm xúc xao động của cậu:
"Chính xác mà nói, hội của tôi sẽ rời khỏi biển Thủy Bình."
Carl như hóa thành tượng đá, chỉ biết đờ đẫn nhìn cô.
Thời tiết giao mùa, không phải xuân mà cũng chẳng phải đông hẳn, ngâm mình trong nước biển quá lâu sẽ cảm thấy không thoải mái. Ninh Tịnh nhẹ nhàng gỡ cánh tay của Carl đang siết chặt quanh eo mình, rồi bước tới một tảng đá ngầm gần đó. Cô chống tay nhảy phắt lên, ngồi trên tảng đá, vắt quần áo ướt sũng, vắt ra một vũng nước, rồi phủi nhẹ đầu gối.
Carl nhìn cô, gương mặt đầy vẻ không chấp nhận nổi. Ninh Tịnh vỗ nhẹ lên mu bàn tay cậu, giọng nói dịu dàng:
"Biển Thủy Bình chỉ là nơi chúng ta tạm dừng chân, bây giờ đã đến lúc phải rời đi. Dù hôm nay nói lời tạm biệt với cậu, nhưng thực ra, ngày rời đi chính thức sẽ là đầu tháng sau. Trước khi rời đi, hội còn rất nhiều việc phải làm: thu xếp hành lý --Truyện Nhà Bơ -- truyennhabo.com, trả nhà thuê, xử lý ngựa, bán nốt số thú săn còn lại, lên kế hoạch hành trình, sửa xe ngựa. Tôi bận đến không thể phân thân, nên mới sớm nói lời từ biệt với cậu."
"……"
Carl bất giác nắm chặt lấy tay Ninh Tịnh, cổ họng như bị một thanh sắt nung đỏ chặn lại.
Cảm giác này là gì đây? Lo lắng, mơ hồ, tức giận, hay hoang mang? Viễn cảnh chia ly từng thoáng qua trong đầu cậu, giờ lại trở thành hiện thực tàn khốc – nếu Himil không còn đặt chân lên lục địa này, họ thực sự sẽ không thể gặp lại.
Sau này, không được gặp nữa thì sẽ thế nào?
Himil có thể sẽ gặp một người cá khác, một con kỳ lân khác, hoặc những người khác. Vì không còn cậu bên cạnh, cô cũng sẽ đối xử với họ như cách từng đối xử với cậu. Dần dần, Himil sẽ thực sự quên cậu.
… Cậu không thể chấp nhận điều đó!
[Hệ thống]: "Đinh! Điểm nhân phẩm giảm, tổng điểm hiện tại: 45."
Ninh Tịnh: "???"
Dù không rõ cậu bé này đang suy nghĩ điều gì, nhưng đây đúng là kiểu "nằm không cũng trúng đạn."
"Himil, cậu…" Carl cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, khàn khàn hỏi:
"Cô thực sự sẽ không bao giờ quay lại nữa sao?"
Ninh Tịnh còn chưa kịp trả lời, Carl đã gấp gáp hỏi tiếp:
"Cô rốt cuộc muốn đi đâu?"
Cuối cùng thì con cá nhỏ cũng mắc câu, hỏi đúng vấn đề cô chờ đợi. Ninh Tịnh thầm cười trong lòng, đáp:
"Biển Man Việt."
Biển Man Việt?
Carl phồng phồng đôi mang cá, khó chịu mà tính toán khoảng cách giữa hai nơi.
Từ khi sinh ra, cậu chưa từng rời khỏi biển Thủy Bình, nhưng những người cá trưởng thành từ phương Nam di cư đến từng kể rằng biển Man Việt là vùng biển ấm áp, cá nhỏ ở đó rất phong phú. Nếu bơi dọc theo góc lục địa từ biển Thủy Bình về phía Nam, chỉ mất nửa tháng là đến được biển Man Việt.
Nếu cậu bơi đến biển Man Việt tìm Himil chơi, cô ấy sẽ vui chứ? Có thấy phiền không?
Nhưng đến lúc đó, làm sao để báo cho cô biết cậu đến tìm cô?
Ninh Tịnh quan sát nét mặt của Carl, khẽ cười rồi đột nhiên nói:
"Carl, ta có một đề nghị. Nếu cậu không nỡ rời xa ta, vậy cậu có muốn đi cùng ta tới biển Man Việt không?"
Carl ngẩn người, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.
Câu hỏi nghe có vẻ bất ngờ, nhưng vừa nghe thấy, tâm trạng u ám ban nãy của cậu lập tức tan biến, như được hòa tan trong dòng mật ngọt.
[Hệ thống]: "Đinh! Điểm nhân phẩm tăng, tổng điểm hiện tại: 55."
"Không cần trả lời ngay lập tức." Ninh Tịnh nhẹ giọng nói. "Ta hy vọng cậu suy nghĩ kỹ. Đến biển Man Việt, cậu phải xây dựng tổ mới, thích nghi với môi trường mới {bơ bui bặm}. Lục địa Phusys rộng lớn như vậy, ta không thể dự đoán được nơi tiếp theo mình sẽ đến. Có thể ta sẽ không thể gặp cậu mỗi ngày."
Cô ngừng lại, cúi thấp người sao cho ngang tầm mắt với Carl, đưa tay ra và khẽ nói, ánh mắt vừa dịu dàng vừa kiên định:
"Nhưng ta có thể đảm bảo rằng, dù có đi xa đến đâu, cuối cùng ta vẫn sẽ quay về biển Man Việt, quay về bên cậu. Thế nào, cậu muốn đi cùng ta không?"
Carl bơi lên phía trước hai bước, gấp gáp hỏi:
"Himil, có phải cô giận vì lần trước tôi không gặp cô không?"
Ninh Tịnh bật cười:
"Tất nhiên là không. Sao cậu lại nghĩ như vậy?"
"Vậy tại sao cô đi đột ngột như vậy?"
Ninh Tịnh hơi nhướng mày. Cô từng nghĩ Carl hiểu khá rõ về công việc của những người săn tiền thưởng. Có vẻ như cô đã quá chủ quan – những người cá sống lâu năm dưới đáy biển, hình dung về thợ săn tiền thưởng cũng chỉ là chắp vá từ những câu chuyện nghe được.
Ninh Tịnh cảm thấy cần phải giải thích:
"Thợ săn tiền thưởng là nghề luôn theo dấu con mồi. Điều này định sẵn rằng chúng ta không thể mãi mãi ở yên một nơi. Tùy thuộc vào sự di cư của con mồi và sự thay đổi mùa vụ, dấu chân của chúng ta sẽ trải dài khắp lục địa Phusys. Nhưng dù có lang thang đến đâu, luôn có một nơi trú ngụ lâu dài, giống như tổ của cậu vậy. Khi nơi tạm trú không còn giá trị, chúng ta sẽ quay về đó."
Trong màn đêm tĩnh lặng đầy sao, những ngôi sao chầm chậm xoay chuyển, ánh sáng dịu dàng rọi xuống mái tóc bạc mềm mại của Ninh Tịnh như ánh nước.
Câu nói cuối cùng, như một lời thề, từng từ một rơi vào tai Carl, khiến ngón tay cậu khẽ run, tim đập thình thịch không ngừng.
Chỉ cần có thể gặp lại cô, việc di cư đến một đại dương khác thì có đáng là gì?
Carl không chút do dự đặt tay mình vào tay Ninh Tịnh, miệng lầm bầm:
"Chỉ là dựng tổ lại thôi mà, có gì khó đâu."
[Hệ thống]: "Đinh! Độ hoàn thành cốt truyện tăng, tổng giá trị hiện tại: 40%."
Kế hoạch "dụ dỗ" bé người cá thành công vượt ngoài dự đoán của Ninh Tịnh – xét cho cùng, nếu cô là một người trưởng thành, bỗng dưng bị đề nghị di chuyển đến một nơi xa lạ, chắc chắn cũng phải suy nghĩ vài ngày. Việc Carl đồng ý ngay tại chỗ quả thực không tưởng.
Ninh Tịnh đắc ý nói:
"Xem chưa, ta đã bảo ta có tài dỗ trẻ con mà!"
[Hệ thống]: "Chắc không phải là thiên phú làm kẻ buôn người chứ?"
Ninh Tịnh: "…"
Tình cảm giữa cô và hệ thống lần thứ một vạn lẻ một chính thức "rạn nứt."
Từ biển Thủy Bình đến biển Man Việt, khoảng cách theo đường thẳng không phải là quá xa. Một người cá trưởng thành bơi hết tốc lực, nghỉ ngơi hợp lý, chỉ cần khoảng nửa tháng là đến nơi. Carl tuy chưa thể bơi nhanh bằng người cá trưởng thành, nhưng cậu dư sức đến trước đoàn người của hội – những người phải mang theo hành lý và di chuyển bằng xe ngựa trên đường bộ.
Dựa vào ký ức của thân thể này, Ninh Tịnh cầm bản đồ, chọn một khu vực an toàn trên bờ biển Man Việt để chỉ cho Carl. Đó là nơi ít có bẫy và cũng không đông người. Cô dặn dò Carl hãy tới trước để làm tổ, sau đó họ cùng thỏa thuận một ám hiệu để liên lạc khi gặp lại.
Cuối cùng, Carl chỉ mất 27 ngày đã đến được biển Man Việt.
Với nhiệt độ nước ấm áp, biển Man Việt có nguồn cá phong phú, nhiều loài và số lượng dồi dào. Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc có không ít loài săn mồi hung dữ.
May mắn thay, khu vực Ninh Tịnh chọn cho Carl chủ yếu là nơi sinh sống của các loài cá cỡ vừa và nhỏ. Dù có gặp nguy hiểm, với tốc độ bơi của mình, Carl vẫn có thể dễ dàng cắt đuôi kẻ thù.
Ngoài ra, vùng biển nông của Man Việt có nhiều rạn san hô, hệ thống hang động dưới đáy biển chằng chịt, cung cấp nhiều nơi thích hợp để Carl xây tổ.
Nhờ vậy, Carl đã sống một tháng yên ổn trong tổ mới. Mãi đến khi đoàn người của hội Ninh Tịnh chậm rãi đến được bờ biển Man Việt, cậu vẫn bình an vô sự.
Nếu bờ biển Thủy Bình giống như một thị trấn nhỏ trong truyện cổ tích, thì bờ biển Man Việt lại là một thiên đường nhiệt đới trong vương quốc cổ tích.
Ánh nắng ở đây không nhẹ nhàng lướt qua như ở biển Thủy Bình, mà gay gắt, nóng bỏng, xuyên thẳng qua da từ sáng đến chiều. Khắp nơi đều là những hàng cọ cao lớn, những đóa hoa rực rỡ, và những loại trái cây mọng nước, ngọt ngào.
Tất nhiên, để phù hợp với không khí cổ tích, hầu hết các ngôi nhà ở đây đều có hình dáng như những cây nấm lùn mập mạp. Nhưng màu sắc lại rất tinh tế – đường phố lát gạch trắng đều tăm tắp, tường trắng, mái xanh, khung cửa sổ màu xanh biển, cùng những tấm bạt xen kẽ giữa xanh đậm và trắng tinh. Phong cách này bớt đi vẻ ngọt ngào mơ màng, thay vào đó là sự mát mẻ, trong trẻo.
Khi trở về căn cứ chính ở biển Man Việt, các thợ săn đều có nơi ở riêng. Trừ khi có nhiệm vụ, họ thường không ở chung. Sau khi giải tán, ai về nhà nấy, tự tìm niềm vui của mình.
Ninh Tịnh cũng có "nhà riêng" của mình, nằm trên một ngọn đồi nhỏ gần bờ biển.
Ngôi nhà này vốn là khu nghỉ dưỡng nhỏ mà vị vua tiền nhiệm xây dựng thêm. Nó có tầng hầm, đài phun nước, bể tắm lớn, Truyện_ được_ dịch_ bởi_ dịch_ giả_ Bơ_ Bụi _Bặm bể bơi và hệ thống dẫn nước trực tiếp, nhưng lại bị bỏ hoang sau vài lần sử dụng. Với vị vua hiện tại, nơi này hoàn toàn vô dụng, thậm chí ông còn quên luôn sự tồn tại của nó.
Vì vậy, từ vài năm trước, Himil đã "chiếm đoạt" nơi này, biến nó thành nhà riêng của mình.
Sau vài tháng xa cách, ngôi nhà bám đầy bụi. Trên bậu cửa sổ còn có vài đám phân chim đã khô. Ninh Tịnh mất cả một ngày để dọn dẹp sạch sẽ, mở vòi nước để xả sạch lớp rêu dày bám đầy.
Cô rất hài lòng với kết cấu của ngôi nhà – nhiều bể nước dự trữ, nếu có tình huống khẩn cấp như cần nơi cho Carl lánh nạn, nơi này sẽ là lựa chọn hoàn hảo.
— Nhưng Ninh Tịnh không ngờ, "cái cờ flag" cô dựng lên này lại nhanh chóng bị quật đổ.
Sau khi dọn dẹp xong, Ninh Tịnh tắm nước nóng thư giãn rồi nhân lúc màn đêm buông xuống, đến nơi đã hẹn với Carl.
Điều kỳ lạ là, mặt nước biển vốn đen kịt vào ban đêm, nhưng khi nhìn từ xa, đường bờ biển lại phát sáng. Hóa ra, trong nước có vô số sinh vật phát quang nhỏ li ti, chỉ cần chạm vào sẽ dính lên da và rất khó rửa sạch.
[Hệ thống]: "Đó là bẫy săn người cá."
Ninh Tịnh gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Đến điểm hẹn, cô phát tín hiệu, đợi một lúc thì Carl "ào" một tiếng trồi lên từ nước biển, chiếc đuôi cá của cậu cũng vẫy vùng tung tóe:
"Himil, cậu đến rồi!"
"Chỗ ở xây xong chưa? Có quen không?"
Sau khi Carl kể sơ qua tình hình gần đây, Ninh Tịnh bỗng chỉ về phía xa:
"Cậu có thấy những thứ phát sáng ở ven bờ không?"
Carl gật đầu:
"Thấy rồi. Đó là một loại tảo biển. Bình thường nó mọc ở vùng biển sâu, không hiểu sao lại trôi dạt lên mặt nước."
Ninh Tịnh lắc đầu:
"Đó không phải ngẫu nhiên, mà là bẫy do con người đặt ra. Một thời gian nữa, chúng sẽ theo dòng nước lan rộng khắp mặt biển. Khi đó, đám người cá chi nhánh Raphael trở về theo hành trình di cư chắc chắn sẽ bị dính tảo này lên đuôi, không thể trốn trong bóng đêm."
Nụ cười của Carl lập tức biến mất.
Đây là cách con người thường dùng để săn bắt người cá với quy mô lớn. Trong nguyên tác, hành tung của Carl cũng bị phát hiện theo cách này – chiếc đuôi của cậu vốn đã lấp lánh đẹp đẽ khác thường, giờ lại dính thêm loại tảo phát sáng này, càng trở nên nổi bật. Một khi hành tung bị lộ, cậu hoàn toàn không thể thoát khỏi mũi tên của thợ săn.
"Cảm ơn bạn đã dành thời gian đọc truyện tại nơi mà bé mèo Bơ nhà chúng mình luôn được nhắc đến với tất cả yêu thương. Hy vọng những câu chuyện nơi đây mang lại cho bạn niềm vui, giống như cách Bơ mang lại niềm vui cho chúng mình!"
Ninh Tịnh không thể trực tiếp tiết lộ nội dung cốt truyện cho Carl, vì điều đó sẽ vi phạm quy tắc. Nhưng cô có thể khéo léo nhắc nhở cậu đề phòng loại tảo này.
[Hệ thống]: "Ký chủ, tôi đã tính toán tốc độ gió mùa theo thời điểm hiện tại. Trong mùa săn bắt, loại tảo này sẽ trôi dạt khắp mặt biển, bao gồm cả khu vực trên tổ của Carl."
Ninh Tịnh thoáng sững người, lòng bỗng chùng xuống.
— Cô suýt nữa đã quên một vấn đề quan trọng!
Trong nguyên tác, vài mùa săn bắt đầu tiên ở biển Man Việt, Carl vẫn an toàn vì khi đó cậu còn chưa đến đây!
Giờ đây, vì cô đã để Carl đến nơi này sớm hơn vài năm, sự việc đã rẽ sang một nhánh cốt truyện ẩn chưa từng được biết đến. Dù hệ thống khẳng định rằng thời gian và địa điểm cậu bị bắt không thay đổi, nhưng với hàng loạt lỗi trước đây, Ninh Tịnh không thể chắc chắn hiệu ứng cánh bướm sẽ không xảy ra – liệu Carl có bị bắt cùng đợt với những người cá Raphael kia không?
Cô quá sơ suất, suýt chút nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng.
"Carl, nếu cậu tin tôi—" Ninh Tịnh suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nói:
"Để đảm bảo an toàn, trong thời gian mùa săn bắt chưa kết thúc, hãy đến nhà tôi lánh tạm nhé."
Nhận xét Box