Chương 85: Bánh bao nhỏ thứ sáu (8)
Ninh Tịnh đồng tử co rút mạnh.
Yuni đang nói lời thăm dò hay thực sự đã phát hiện ra điều gì?
Trong những tình huống như thế này, càng không được để lộ sự hoảng loạn. May mắn thay, Ninh Tịnh từ lâu đã luyện được kỹ năng "nội tâm sóng gió ngập trời, bề ngoài gió yên biển lặng." Cô giữ vẻ mặt không chút sơ hở, lạnh lùng đáp:
"Yuni, anh uống đến lú lẫn, rõ ràng không phải tôi, mà là anh thì đúng hơn."
Yuni bật cười ha hả:
"Himil, vì cô vừa giúp tôi, tôi cũng không muốn quanh co nữa."
Ánh mắt hắn thoáng lóe lên một tia sắc bén:
"Cô là người giỏi nhất công hội trong việc truy tìm dấu vết, và cũng sở hữu kỹ năng phản truy tìm hạng nhất. Nếu cô muốn, hoàn toàn có thể ẩn giấu hành tung một cách hoàn hảo. Chỉ tiếc, dù cẩn thận như cô, vẫn để lộ một sơ hở."
Ninh Tịnh không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Yuni, chờ hắn nói tiếp.
Yuni nghiêng đầu, đôi mắt màu nhạt như băng mỏng giữa biển khơi mùa đông, đẹp nhưng khiến người ta muốn giữ khoảng cách:
"Tối hôm đó, Kerson mang theo một chiếc lưỡi câu bị rơi ra, nói rằng có khả năng người cá đã xuất hiện trong biển. Tất nhiên, tôi cũng không tin rằng người cá có thể xé rách lưới đánh cá mà trốn thoát. Nhưng với tính cách của cô, lẽ ra cô sẽ không bỏ qua đầu mối này. Ít nhất, cô phải đến kiểm tra chỗ lưới bị phá, sau đó mới đưa ra kết luận."
Cậu mỉm cười nhạt, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu:
"Nhưng cô không làm vậy. Tại sao?"
Ninh Tịnh: "Đậu xanh???"
Chuyện này xảy ra cách đây hai tháng rồi mà? Lẽ nào tên này đã bắt đầu nghi ngờ từ lúc đó?
"Cô khẳng định dứt khoát rằng không thể có người cá xuất hiện. Điều đó chỉ chứng tỏ, cô rõ hơn bất kỳ ai rằng vùng biển ấy có người cá hay không. Hơn nữa, vì lý do nào đó, cô đang giấu một bí mật trong vùng biển ấy, và không muốn ai đào sâu tìm hiểu." Yuni dùng đầu ngón tay trỏ ấn nhẹ lên ngực trái của Ninh Tịnh, mỉm cười:
"Himil, đừng nói dối với chính trái tim mình. Tôi nói đúng không?"
Ninh Tịnh căng thẳng lắng nghe suốt nãy giờ, cuối cùng nhận ra tất cả chỉ là suy đoán của Yuni, anh ta thực sự không có bằng chứng cụ thể nào. Cô thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không khỏi kinh hãi. Chỉ vì một chi tiết nhỏ bất thường --Truyện Nhà Bơ -- truyennhabo.com, tên này đã "đoán mò" trúng gần hết sự thật.
Dưới ánh trăng phản chiếu từ nền tuyết và bóng tối quanh bức tường, Ninh Tịnh chậm rãi gạt tay Yuni đang đặt trước ngực mình ra, từng chút một. Đầu điếu thuốc đã tắt trong tay anh ta rơi xuống đất, bị tuyết tan làm ướt sũng. Cô lạnh giọng nói:
"Những gì tôi không biết, là tại sao cái kiểu tự cho mình là đúng của anh lại đáng ghét đến thế. Chừng nào không có chứng cứ xác thực, thì tất cả những gì anh nói cũng chỉ là suy đoán mà thôi."
"Chỉ là suy đoán sao? Chứng minh điều đó không khó."
"Có thể vậy," Ninh Tịnh nhếch môi, giọng nói chậm rãi nhưng đầy ý đe dọa, "Nhưng tôi đảm bảo, anh sẽ bận rộn vì tội danh giấu riêng con kỳ lân, đe dọa đồng đội, và sẽ không còn thời gian để xen vào chuyện của tôi nữa." Cô nhấn mạnh bốn chữ cuối cùng: "xen vào chuyện của tôi."
Hai người trừng mắt nhìn nhau, không ai chịu nhượng bộ.
Bỗng nhiên, Yuni bật cười, phá tan không khí căng thẳng. Với nụ cười đầy vẻ ngạo mạn, hắn đưa tay ra trước mặt Ninh Tịnh:
"Himil, so với gương mặt lạnh lùng khi nãy, bây giờ cô thú vị hơn nhiều. Ta nghĩ... chúng ta có thể trở thành những người bạn tốt đấy."
Hệ thống:
“Đinh! Lựa chọn ẩn [Cành ô liu từ người mang đại vận khí] lần đầu tiên được kích hoạt. Ký chủ hãy chọn xem có nắm lấy tay của người mang đại vận khí hay không. Lựa chọn này có thể ảnh hưởng đến nhiệm vụ cốt truyện. Hãy cân nhắc thật kỹ.”
Ninh Tịnh: "…" Câu hỏi quái quỷ gì đây… Chẳng phải chỉ là hỏi có muốn ôm chân "đại gia" hay không thôi sao?
Cô ngập ngừng nửa giây, rồi quyết định vươn tay nắm lấy tay Yuni.
Hệ thống:
“Đinh! Kích hoạt thành công tuyến cốt truyện ẩn.”
Tối đó, trở về phòng, Ninh Tịnh liền hỏi hệ thống về "tuyến cốt truyện ẩn" này.
Hệ thống giải thích:
"Ký chủ, đây là lần đầu tiên kể từ khi thực hiện các nhiệm vụ, ngươi kích hoạt được cốt truyện ẩn. Để ta giải thích một chút: Nếu ví kết thúc nhiệm vụ như một điểm đến, thì các nhiệm vụ cốt truyện là những trạm dừng trên đường. Vì nội dung và thứ tự của các nhiệm vụ được cố định, con đường đến điểm cuối là bất biến và tuân theo lộ trình định sẵn. Hiểu chứ?"
Ninh Tịnh gật đầu.
Hệ thống tiếp tục:
"Cốt truyện ẩn là một con đường khác dẫn tới kết thúc. Bình thường, nó bị khóa và chỉ mở ra khi ngẫu nhiên đáp ứng điều kiện kích hoạt. Mỗi nhiệm vụ có điều kiện kích hoạt khác nhau, và một số nhiệm vụ thậm chí không có cốt truyện ẩn -+-Truyện Nhà Bơ -+-. Trong nhiệm vụ lần này, điều kiện là giá trị hứng thú và tình bạn của Yuni dành cho ngươi đồng thời vượt quá 30 điểm. Ngươi vừa đạt được điều đó."
Ninh Tịnh: "…" Người mang đại vận khí đúng là khó hiểu mà.
Hệ thống nói thêm:
"Khi kích hoạt cốt truyện ẩn, các trạm dừng trên tuyến đường, tức các nhiệm vụ cốt truyện, cũng sẽ thay đổi tương ứng. Chúng ta sẽ cung cấp cho ngươi nhiều tự do hơn để hoàn thành các nhiệm vụ mới. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng: vì cốt truyện ẩn là một bản đồ chưa biết, việc tiến vào có thể khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn, thậm chí dẫn đến thất bại. Nhưng cũng có khả năng giúp mọi thứ tiến triển theo hướng ngươi mong muốn. Cuối cùng, mỗi lần mở ra cốt truyện ẩn, ngươi sẽ phải trả một cái giá nhất định."
Tim Ninh Tịnh đập thình thịch.
Không ngạc nhiên khi hệ thống nói rằng độ khó của nhiệm vụ này khó có thể đánh giá. Bởi đây là lần đầu tiên cô gặp phải một nhiệm vụ có thể kích hoạt cốt truyện ẩn!
Theo cách hệ thống giải thích, nếu nói một cách đơn giản, điều này chẳng phải là cho phép cô "phá vỡ kịch bản" hay sao?
Trước đây, Ninh Tịnh từng nghĩ, mâu thuẫn giữa Carl và Yuni không phải không thể hòa giải. Carl cần trái tim kỳ lân để làm mọc lớp vảy đuôi cá, còn Yuni lại cần nước mắt của Carl để cứu sống người yêu.
Nhưng trong thế giới cổ tích nơi ai cũng có cái kết viên mãn, Carl lại là ngoại lệ. Kết thúc của anh ta tàn nhẫn và đen tối: bị biển cả ruồng bỏ, chết cô độc trên bờ cát. Thật ra, theo mức độ xung đột giữa Carl và người mang đại vận khí, anh ta không nhất thiết phải chết bi thảm đến vậy.
Dù đồng cảm với Carl, Ninh Tịnh chẳng thể làm gì, vì can thiệp vào cốt truyện sẽ khiến cô bị trục xuất khỏi thế giới này.
Nhưng giờ đây, khi đã bước vào tuyến cốt truyện ẩn, rất có thể cô có cơ hội giúp Carl thoát khỏi kết cục đau đớn đó, để anh ta trở về biển cả.
Ngày hôm sau.
Hệ thống đã nhắc trước rằng, việc bước vào cốt truyện ẩn sẽ phải trả giá. Nhưng Ninh Tịnh không ngờ cái giá ấy lại đến nhanh như vậy.
Hôm nay, kế hoạch của cả đội là giúp người Mosunan săn bắn. Trước đó vài ngày, họ đã đặt rất nhiều bẫy lớn trong rừng để bắt thú lớn, còn những con cỡ trung thì giao cho các thợ săn rải rác trong rừng tự xử lý.
Trong lần đi săn này, Ninh Tịnh không may… lọt vào một cái bẫy và bị bẫy thú kẹp trúng… mông.
Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu—mông.
Tất nhiên, vì đây là hình phạt hệ thống ngẫu nhiên nên đau đớn đã được giảm xuống hoàn toàn.
Tuy nhiên, với một cái bẫy thú gắn trên quần, dáng đi cà nhắc và phải có người đỡ ra khỏi rừng, ngay cả một người mặt dày như Ninh Tịnh cũng phải chịu vài giây xấu hổ. Cô cảm thấy hệ thống rác rưởi này chắc chắn cố tình chơi cô một vố.
Dẫu sao cũng tránh được nỗi đau thể xác, nhưng trên đường về, cô chỉ có thể nằm sấp trên xe để trở về.
Khi trở lại miền Nam sau một chặng đường dài, Ninh Tịnh bị khiêng vào công hội trong tư thế nằm sấp, khiến toàn bộ hội viên há hốc miệng ngạc nhiên T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o. Những người biết chuyện thì vì giữ thể diện cho Ninh Tịnh nên không hé lộ nguyên nhân khiến cô bị thương. Nhìn dáng vẻ này, mọi người chỉ nghĩ rằng ngay cả một người "bất bại" như Himil cũng bị thương trong nhiệm vụ, chứng tỏ nhiệm vụ lần này thực sự nguy hiểm.
Ninh Tịnh nằm dài, mông được bôi một lớp thuốc dày cộp, vô tình lại khiến cô thêm phần thần bí trong mắt mọi người.
Trước khi rời đi, cô đã hẹn gặp Carl vào tối đầu tiên trở về. Nhưng giờ đây, vì không muốn gây nghi ngờ, Ninh Tịnh đành ngoan ngoãn dưỡng thương trong công hội. Không thể gửi tin nhắn nào đến Carl, có lẽ lần này cô đành thất hẹn.
Thánh nữ hạm chuẩn bị ra khơi, Ninh Tịnh với tư cách là "thương binh" không tiện hành động, đành vắng mặt trong buổi đấu giá lần này. Toàn bộ công hội rời đi, chỉ còn mình cô ở lại trong giáo đường cổ kính.
Trước khi đi, Yuni không biết nghĩ thế nào mà quyết định để lại con kỳ lân vàng cho Ninh Tịnh chăm sóc trong vài ngày.
Con kỳ lân vàng được đặt tên là Natalie. Công hội thường ngày đầy những gã đàn ông hôi hám, dù họ đã rời đi nhưng mùi vẫn còn lưu lại. Chỉ có Ninh Tịnh là phù hợp với sở thích của Natalie.
Thế nên, sau khi được giao cho Ninh Tịnh, Natalie không hề tỏ ra buồn bã vì xa chủ, ngược lại còn cảm thấy vui vẻ hơn nhiều. Vì rất nhạy cảm với mùi người khác, nó suốt ngày quấn lấy Ninh Tịnh: khi thì cuộn tròn trong lòng cô, lúc lại chui vào chăn hoặc đống quần áo có mùi của cô mới chịu yên tĩnh.
Vậy là Ninh Tịnh bắt đầu những ngày vừa dưỡng thương vừa chăm con "bé cưng" bất đắc dĩ. Miệng cô than phiền, nhưng cũng chẳng dám buông lỏng việc chăm sóc Natalie—đây là vợ tương lai của người mang đại vận khí! Nếu không chăm kỹ, chưa biết chừng Yuni sẽ dùng súng máy "xử lý" cô mất.
Vài ngày sau, vết thương trên mông cô bắt đầu liền da, nhưng khi ngồi hoặc đi lại vẫn còn hơi đau.
Tuy vậy, Ninh Tịnh không thể đợi thêm nữa. Từ sau lần thất hẹn, cô và Carl mất liên lạc. Tuy giá trị nhân phẩm của cậu ta không thay đổi, nhưng Carl chắc chắn sẽ cảm thấy bối rối. Nếu cô không xuất hiện sớm, e rằng cậu ấy sẽ tưởng cô gặp chuyện gì rồi.
Cô dặn Natalie ngoan ngoãn chơi trên giường, không được rời khỏi phòng, sau đó cẩn thận đóng kín cửa sổ, khóa chặt cửa ra vào rồi rời khỏi giáo đường vắng vẻ.
"Mỗi ngày, bé mèo Bơ đều ngồi canh để kiểm tra xem bạn đọc có quay lại với truyện nhà không. Cảm ơn vì đã khiến Bơ hạnh phúc như vậy!"
Khi đến bờ biển, mặt nước tối đen cuộn sóng vỗ vào các rạn đá, tạo nên bọt trắng xóa. Chỉ mới hơn hai mươi ngày trôi qua, nhưng nơi này dường như đã trở nên xa lạ.
Đêm nay nước triều dâng cao, vết thương của Ninh Tịnh không được chạm nước, nên cô không thể ngồi lên tảng đá thường ngày. Cô đành đứng trên tảng đá gần bờ nhất, gọi lớn:
"Carl——"
Gió biển lạnh buốt, hơi nước từ những con sóng tạt qua làm ẩm tóc mai của cô.
Chờ một lúc, Ninh Tịnh nhìn thấy một ánh sáng xanh nhạt lấp lánh trong dòng nước đen ngòm.
Ánh sáng mỗi lúc một gần, soi rõ làn nước trong suốt xung quanh. Cô thấy một bóng dáng xinh đẹp của người cá, đang xoay mình bơi nhanh lên mặt nước.
Vết thương ở mông bị kéo căng, Ninh Tịnh đau đến mức phải nhăn mặt, cúi người xuống. Đúng lúc ấy, một tiếng "xoạt" vang lên, nước bắn tung tóe, Carl trồi lên mặt nước.
Chưa kịp mở lời, Ninh Tịnh đã cảm nhận đôi cánh tay ướt đẫm vòng qua cổ mình, siết chặt. Một giọng nói tràn ngập sự mừng rỡ và cuống quýt vang lên:
"Himil!"
"Ừ, là ta đây. Sao vậy?"
"Himil, Himil…" Cậu nhóc gọi tên cô hết lần này đến lần khác. Phải một lúc lâu Ninh Tịnh mới nhận ra, cậu chỉ đơn giản là muốn gọi tên cô mà thôi.
Ninh Tịnh cảm thấy lòng mềm nhũn, vỗ nhẹ lên bờ vai lạnh buốt của Carl, dịu dàng nói:
"Xin lỗi, lần trước tôi thất hẹn rồi. Sau này sẽ không như thế nữa."
Quần áo cô bị nước biển làm ướt đẫm, Ninh Tịnh định bảo Carl buông tay ra để từ từ giải thích. Nhưng cậu nhóc không chịu, mà còn cọ sát gò má lạnh lẽo vào cổ cô, giọng nói đầy vẻ tủi thân:
"Tôi đã nghĩ… cô sẽ không quay lại nữa."
"Sao có thể chứ?" Ninh Tịnh lập tức trấn an.
Carl cuối cùng cũng từ từ buông tay ra, chiếc đuôi mềm mại của cậu trượt trở lại vào làn nước biển. Ninh Tịnh nhẹ giọng an ủi:
"Thời gian qua tôi bận vài việc nên không đến được. Tôi hứa, sau này sẽ không thất hẹn nữa."
Việc cô nói tránh như vậy… là bởi vì lý do thực sự—bị bẫy thú kẹp vào mông—quả thật quá mất mặt.
Carl ngẩng đầu lên, đôi tay nhỏ nâng khuôn mặt Ninh Tịnh, cố chấp hỏi:
"Cô bận chuyện gì?"
Cậu muốn biết tất cả mọi thứ đã xảy ra trong những ngày cô biến mất.
"Chỉ là vài chuyện vặt vãnh trong công hội thôi, không có gì đặc biệt."
Sau khi cảm xúc phấn khích dần lắng xuống, khứu giác nhạy bén đặc trưng của loài người cá khiến Carl phát hiện một thứ khác thường: một mùi hương không thuộc về Ninh Tịnh, phảng phất trên làn da nơi cổ cô, bị gió biển cuốn tới.
——Đó là mùi của một con kỳ lân xa lạ.
Giống như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào người, đồng tử của Carl co rút mạnh. Một cảm giác xâm phạm lãnh thổ khiến toàn bộ cơ thể cậu dựng đứng lên đầy cảnh giác.
Mùi của dị thú không dễ dàng lan truyền hay bám vào người khác. Với thợ săn, thường chỉ có mùi máu của con mồi, chứng minh cho việc săn bắt.
Nhưng trên người Ninh Tịnh lại không phải là mùi máu, mà là mùi hương tự nhiên của một con kỳ lân, thậm chí còn có cả dấu vết nước bọt.
Mùi hương này rất mới, nghĩa là trong khoảng thời gian Ninh Tịnh thất hẹn, cô không chỉ đơn thuần "bận việc công hội," mà đã dành phần lớn thời gian ở cạnh con dị thú này.
Hơn nữa, chỉ khi sống gần gũi mỗi ngày, da chạm da, thậm chí ngủ cùng nhau, mới có thể lưu lại hương thơm đậm và rõ ràng đến vậy—tựa như con kỳ lân đang khiêu khích cậu.
Cậu quen biết Ninh Tịnh đã lâu, nhưng cùng lắm cũng chỉ hôn lên má cô mà thôi. Vậy thì mối quan hệ thân mật đến mức nào mới cho phép đối phương ngủ cạnh mình, thậm chí liếm lên mặt và cổ mình?!
Nhận xét Box