Chương 78: Bánh Bao Nhỏ Thứ Sáu (1)
Đêm đen dài đằng đẵng.
Ngôi sao mai ngủ yên trên những ngọn núi phía Tây.
Máu tươi của con mồi bắn thẳng vào trái tim kẻ săn mồi.
Con người cuồng loạn vì những cuộc tàn sát.
Ánh tà dương cuối ngày trải dài một con đường ánh vàng lấp lánh trên mặt biển lấp loáng.
Trên vùng biển cách xa đại lục Pusheus, không bị giới hạn bởi đường chân trời của đất liền, nơi đây trông rộng lớn vô cùng, đường chân trời giữa biển và trời như kéo dài vô tận. Gần nơi mặt trời lặn, sóng biển khẽ lay động, như một nét cọ vàng của bức tranh sơn dầu vô tình vượt khỏi khung viền, mang vẻ đẹp tự do và bao la.
Hệ thống: "Đinh! Chào mừng ký chủ đến với thế giới thứ sáu."
Chưa mở mắt, Ninh Tịnh đã ngửi thấy mùi mặn nồng của biển. Làn gió biển ẩm ướt phất qua cơ thể, ánh nắng khiến toàn thân cô cảm thấy ấm áp dễ chịu.
Hàng mi cô khẽ động, từ từ mở mắt, trước mặt là một mảng tối. Hóa ra, trên mặt cô đang phủ một chiếc mũ phong cách D’Artagnan, có vẻ là thứ mà nguyên chủ dùng để che ánh sáng khi ngủ.
Ninh Tịnh đưa tay gỡ chiếc mũ xuống, ngay lập tức, trước mắt cô là một vùng rực rỡ của ánh hoàng hôn. Những chú mòng biển lượn lờ xuyên qua những đám mây chì mỏng manh, tiếng kêu của chúng vang xa, lặng lẽ mà mênh mang.
Đây là… trên biển?
Ninh Tịnh ngạc nhiên ngồi dậy, đưa mắt nhìn xung quanh. Cô đang ở trên một con tàu lớn, trông như một chiếc du thuyền hạng sang. Không, chính xác hơn, con tàu này đang đứng yên giữa biển chứ không phải di chuyển. Ba ống khói cổ kính và to lớn của tàu không hề nhả ra chút khói nào.
Cô cúi người, vịn lấy lan can tàu, nhìn xuống. Trong bóng tối, mặt biển đen như mực không ngừng vỗ vào thân tàu, tạo nên những đợt bọt trắng xóa, rồi xoáy tròn, tan biến.
Chỉ cần nhìn độ cao từ boong tàu đến mặt nước, cùng với độ sâu của mực nước nơi con tàu neo đậu, cũng có thể thấy con tàu này thuộc loại xa xỉ nhất trong số các tàu du lịch cùng loại.
Nơi cô đang đứng là một boong tàu nhô cao phía đuôi tàu. Khi tàu di chuyển, từ đây có thể quan sát rõ những con sóng trắng xóa cuồn cuộn phía sau tàu. Nhưng khi tàu dừng lại, nơi này lại trở thành chốn yên tĩnh nhất trên tàu. Có lẽ nguyên chủ vừa nằm ở đây ngủ, đồng thời tắm nắng.
Ninh Tịnh bình luận một cách khách quan:
"Khá là xuề xòa đấy."
Hệ thống: "Được rồi, tôi đã tải xong dữ liệu về thế giới này. Giờ truyền cho cô đây, đọc đi."
Ninh Tịnh: "Đưa đây nào."
Một lượng thông tin khổng lồ đổ vào tâm trí cô. Khi hiểu được bối cảnh thế giới này, Ninh Tịnh hơi nhướng mày, tỏ vẻ kinh ngạc.
Như thường lệ, nhiệm vụ lần này không thuộc bất kỳ thời kỳ nào trong thế giới thực, thậm chí cả bản đồ cũng bị thay đổi—bản đồ thế giới giờ đây hoàn toàn khác biệt so với bảy châu lục và năm đại dương mà Ninh Tịnh quen thuộc.
Trong thế giới này, có ba đại lục rộng lớn. Trong đó, đại lục lớn nhất là Pusheus, nơi chiếm đến 60% dân số của cả ba đại lục, cực kỳ phồn thịnh.
Ngoài ra, còn có vô số hòn đảo và rạn san hô rải rác khắp các đại dương rộng lớn—tuy nhiên, so với các đại lục, những đảo này gần như hoang vắng. Đừng nói đến con người, thậm chí ngay cả gà sống cũng khó mà tìm thấy.
Không chỉ bản đồ thay đổi hoàn toàn, nhiệm vụ lần này còn được thêm vào các yếu tố kỳ ảo.
Mức độ phát triển xã hội của thế giới này tương đương với thời kỳ Trung Cổ ở phương Tây. Vua chúa, giáo hoàng, hiệp sĩ, nhà giả kim... tất cả những đặc trưng của thời kỳ này đều hiện diện đầy đủ. Điều khiến Ninh Tịnh ngạc nhiên là bên cạnh đó còn xuất hiện một nghề nghiệp gọi là thợ săn tiền thưởng.
Như tên gọi, thợ săn tiền thưởng là những người nhận tiền để săn bắn theo yêu cầu.
Thợ săn hạng thấp: Săn các loài động vật phổ biến như hổ, sư tử, báo, gấu... Sau khi săn được, họ có thể làm tiêu bản, hoặc bán động vật sống để kiếm tiền công.
Dù thù lao không cao, nhưng công việc này dựa hoàn toàn vào "cơm trời," không cần vốn, chỉ cần chịu khó là sẽ có lợi nhuận. Chỉ cần vào rừng sâu ngồi canh vài ngày, chắc chắn sẽ săn được con mồi như ý.
Thợ săn hạng nhất: Số lượng cực kỳ hiếm, ít hơn thợ săn hạng thấp gấp mười lần. Họ chuyên săn các loài sinh vật quý hiếm và kỳ lạ như kỳ lân, nhân ngư, địa long. Vì độ khan hiếm của con mồi và độ khó khi săn, mỗi sản phẩm mà họ mang về đều có thể được đấu giá với mức giá trên trời.
Ninh Tịnh vừa tiếp nhận thông tin, vừa không khỏi nhướng mày kinh ngạc. Một thế giới vừa mang hơi thở Trung Cổ, vừa đầy rẫy sinh vật kỳ ảo như thế này, xem ra sẽ là một nhiệm vụ không hề đơn giản.
Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết, những người có thể chi trả mức giá cao ngất trời này và có cách tiếp xúc với giới thợ săn tiền thưởng đều là tầng lớp quý tộc giàu có, thậm chí là các nhân vật thuộc giáo hội.
Thực tế, vì giới thượng lưu luôn khao khát những món đồ sưu tầm kỳ lạ, giới thợ săn tiền thưởng đã giết hại vô số sinh vật quý hiếm, tội lỗi chồng chất. Hậu quả là, đại lục Pusheus đã phải chịu thiên tai nghiêm trọng. Các thành phố ven biển bị nước biển nhấn chìm, con người phải lùi dần vào đất liền, lãnh thổ đang thu hẹp từng chút một mà không ai hay biết.
Đương kim quốc vương, khi còn trẻ, từng du ngoạn ở vùng duyên hải và tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc khi nước biển xâm lấn thành phố. Ông tin chắc vào sự trừng phạt từ thiên nhiên. Sau khi lật đổ người chú tham quyền bất tài để tự mình nắm quyền, ông đã cố gắng hạn chế việc mua bán tội lỗi này. Tuy nhiên, lòng tham vô đáy trước những con mồi đẹp đẽ không phải thứ có thể cấm đoán chỉ bằng một sắc lệnh. Vì thế, những cuộc đấu giá vốn công khai trên đất liền đã được chuyển lên các tàu biển để lẩn tránh sự kiểm soát.
Chiếc du thuyền mà Ninh Tịnh đang ở chính là một con tàu đen nơi giới thợ săn tiền thưởng và khách hàng thực hiện giao dịch.
Nhân vật chính của thế giới này, Yuni, là một thợ săn tiền thưởng hoạt động tích cực tại đại lục Pusheus.
Hầu hết những người làm nghề này đều là trẻ mồ côi, và Yuni cũng không ngoại lệ. Trong phần đầu cuộc đời, anh là một thợ săn tiền thưởng thực dụng, đầy vẻ bất cần nhưng cũng ẩn chứa chút nhân từ lạnh lùng.
Năm 20 tuổi, Yuni săn được một con kỳ lân vàng cực kỳ hiếm. Vì không tìm được người mua phù hợp và cũng thấy thú vị, anh đã giữ nó lại bên mình, nuôi dưỡng như một thú cưng.
Khi trưởng thành, kỳ lân vàng hóa thành một cô gái tóc vàng xinh đẹp. Trải qua những ngày tháng gần gũi, Yuni dần nảy sinh tình cảm với cô. Anh không chỉ không nỡ giết cô mà còn nghĩ đến việc "gác kiếm," cùng kỳ lân rút lui về sống ẩn dật.
Tuy nhiên, quy luật vàng đã dạy chúng ta: "Làm xong phi vụ này tôi sẽ rửa tay gác kiếm" là một câu nói dùng để dựng flag. Và Yuni cũng không phải ngoại lệ.
Khi một thợ săn năng nổ như Yuni đột ngột muốn bỏ nghề, hội thợ săn tiền thưởng lập tức nghi ngờ. Bọn họ lần theo các dấu vết mờ nhạt và tìm ra kỳ lân vàng mà Yuni đang giấu.
Kết cục, khi Yuni không có mặt, kỳ lân vàng bị hội thợ săn giết chết. Khi Yuni trở về, tất cả đã muộn màng. Người con gái anh yêu đã bị biến thành một mẫu vật sống động, được gửi tặng cho giáo hoàng.
Mất đi người yêu, chịu cú sốc tinh thần nặng nề, Yuni bùng nổ sức mạnh nội tại. Anh rời khỏi hội thợ săn tiền thưởng nhưng không từ bỏ nghề, vẫn tận dụng những kỹ năng xuất sắc của mình. Chỉ khác là, từ đó trở đi, mục tiêu của anh không còn là các sinh vật kỳ lạ mà là... con người.
Vào một đêm trăng đen gió lớn, Yuni lẻn vào hội thợ săn, tự tay giết chết những kẻ thù của mình.
Ninh Tịnh ngạc nhiên thốt lên:
"Hệ thống, lần này khí vận giả của chúng ta đi theo con đường khác thường nhỉ."
Không phải kiểu "long ngạo thiên nâng cấp" quen thuộc, mà là hành trình báo thù!
Với một mình đối đầu cả hội thợ săn, chiến lực này không kém gì các chiến binh Sparta!
Hệ thống: "..."
Sau khi tiêu diệt toàn bộ kẻ thù trong hội, Yuni lẻn vào phòng giam giữ con mồi, vô tình làm vỡ một chiếc bể kính lớn. Nước tràn ra khỏi bể, giải thoát cho một mỹ nhân ngư tuyệt đẹp bị giam cầm bên trong.
Nhân ngư Carlo chính là phản diện được định nghĩa trong thế giới này.
Từ xưa đến nay, có truyền thuyết rằng nước mắt của nhân ngư sẽ hóa thành ngọc trai. Trong nhiệm vụ lần này, truyền thuyết ấy vẫn áp dụng, nhưng được bổ sung thêm một thiết lập đặc biệt: mỗi nhân ngư chỉ có thể rơi dưới 30 giọt nước mắt trong đời. Nếu vượt quá con số này, khả năng cao mắt họ sẽ bị mù.
Ninh Tịnh: "Cái thiết lập này thật quá tàn nhẫn."
Hệ thống: "Ký chủ, nhân ngư ở thế giới này không giống nhân ngư trong truyện cổ Andersen. Họ lạnh lùng và tàn nhẫn, rất ít khi khóc."
Thân thể nhân ngư vốn đã có giá trị không tưởng. Ngọc trai từ nước mắt của họ lại càng quý giá, khiến giá trị tăng gấp bội. Hơn nữa, vì nhân ngư có bản tính hung dữ, nếu bị mù, khả năng tấn công của họ sẽ giảm đi đáng kể, đảm bảo an toàn hơn cho người mua.
Vì vậy, các hội thợ săn thường tách riêng nhân ngư sống và ngọc trai để đấu giá, tối đa hóa lợi nhuận.
Để vắt kiệt nước mắt của nhân ngư, họ dùng những phương pháp tra tấn cực kỳ tàn bạo. Đa số nhân ngư không chịu nổi sự hành hạ này, rơi nước mắt đến khi mù lòa, sau đó bị bán ra ngoài.
Làm đồ chơi trong tay con người, lại thêm đôi mắt mù lòa, số phận của nhân ngư thê thảm đến nhường nào, có thể dễ dàng tưởng tượng.
Nói về Carlo, hắn đã bị bắt từ nhiều năm trước và bị giam giữ từ đó đến giờ.
Ngay cả những thợ săn từng thấy vô số sinh vật đẹp đẽ nhất cũng phải công nhận, Carlo là con mồi hoàn hảo nhất mà họ từng gặp, chắc chắn sẽ bán được giá cao chưa từng có. Hội thợ săn nhốt Carlo trong một bể kính tối tăm, không gian chật hẹp, chờ sau khi lấy được đủ ngọc trai từ nước mắt của hắn, sẽ đưa hắn lên sàn đấu giá để kiếm lời lớn.
Thế nhưng, Carlo không dễ khuất phục. Hội thợ săn đã dùng đủ mọi cách—thậm chí cả những kiểu tra tấn tàn bạo nhất, nhưng vẫn không lấy được dù chỉ một giọt nước mắt từ hắn.
Cả hai bên cứ giằng co như vậy, nhưng người chịu khổ đau tất nhiên vẫn là Carlo.
Bị giam cầm trong nhiều năm, trải qua vô số đau đớn phi nhân tính, Carlo đã không còn bình thường nữa. Khoảnh khắc được giải thoát, Carlo phát điên, dù Yuni không hề có ý định tấn công hắn. Chỉ một cú quật đuôi cá, Carlo suýt làm gãy cột sống của Yuni.
Tội nghiệp cho Yuni, sau khi vượt bao chông gai đến đây, lại suýt "tạch" sớm.
Khi Yuni tỉnh lại, Carlo đã biến mất. Mang thương tích đầy mình, Yuni đành phải về nhà dưỡng thương. Một tháng sau, khi máu đã hồi phục, anh lại đơn thương độc mã tiến đến hoàng đô để trả thù giáo hoàng. Sau đó, anh còn dự định lấy lại kỳ lân vàng yêu dấu từ phòng trưng bày của giáo hoàng—dù cô đã bị biến thành mẫu vật.
Trên đời có câu "oan gia ngõ hẹp." Trong phòng trưng bày của giáo hoàng, Yuni lại lần nữa chạm trán Carlo, giờ đã mang hình người.
Thì ra, sau những năm tháng chịu đựng đau khổ tột cùng, toàn bộ lớp vảy trên đuôi cá của Carlo đã bị nhổ sạch.
Nhân ngư không còn vảy đã bị đại dương ruồng bỏ, không thể trở về đáy biển. Theo truyền thuyết ở đại lục Pusheus, trái tim của kỳ lân vàng hiếm gặp có thể chữa lành mọi vết thương. Nếu Carlo ăn được trái tim đó, hắn sẽ mọc lại vảy trên đuôi cá và có thể quay về quê hương dưới đại dương.
Nói cách khác, Carlo cũng nhắm đến mẫu vật kỳ lân vàng trong phòng trưng bày.
Món nợ từ lần trước bị Carlo đánh không thương tiếc còn chưa tính sổ, giờ gã lại dám nhắm đến người phụ nữ mà Yuni yêu thương—điều này khiến Yuni giận dữ đến cực điểm. Hai người đã lao vào một trận chiến dữ dội ngay trong giáo hội.
Với tư cách là phản diện, Carlo được xác nhận chính thức là cực kỳ mạnh. Trong số các nhân ngư, hắn ta thuộc loại hung dữ nhất. Kết quả, Yuni bị đánh cho thừa sống thiếu chết. Nhưng may mắn thay, vào phút cuối, nhờ có hào quang của "người mang đại khí vận," Yuni cuối cùng cũng hạ gục được Carlo.
Và rồi, đến một kết cục khiến người ta không biết nên khóc hay cười.
Carlo, người từng bị hội thợ săn tra tấn đến mức gần như tuyệt vọng, vẫn cắn răng chịu đựng, không rơi lấy một giọt nước mắt nào, như thể tuyến lệ của anh đã khô cạn. Ấy vậy mà, đúng lúc cận kề cái chết, một giọt nước mắt sinh lý bất ngờ lăn ra từ khóe mắt hắn.
Yuni nhặt lấy giọt nước mắt hóa thành ngọc trai ấy, như thể bị thôi thúc bởi một ý nghĩ kỳ lạ, đã đặt nó vào miệng của mẫu vật kỳ lân vàng. Và thế là—kỳ lân vàng… sống lại.
Ninh Tịnh: "…"
Hệ thống: "…"
Ninh Tịnh bực bội muốn xé kịch bản:
"Mọe nó!! Đây mà cũng gọi là kết thúc à?! Có thể còn nhảm nhí hơn chút nữa không?!"
Hệ thống vội vàng biện hộ:
"Đây là thế giới cổ tích mà! Kết thúc đoàn viên là điều tất yếu."
Câu chuyện đúng là có phần "máu chó," nhưng kết thúc này cũng là bước ngoặt để mở ra những diễn biến mới. Ninh Tịnh hít sâu một hơi, chuẩn bị tinh thần đối mặt với nhiệm vụ tiếp theo, thầm nghĩ: "Không biết lần này mình sẽ đóng vai gì trong cái thế giới quỷ quái này đây?"
Nhận xét Box