Chương 75: Bánh bao nhỏ thứ năm (13)
Chớp mắt, hai năm đã trôi qua.
Tháng ba, núi Chỉ Lân chào đón mùa xuân. Khắp nơi núi non trải dài, cảnh sắc từ mùa đông tàn úa dần được thay bằng sức sống mới. Những chồi non nhú ra khỏi cành khô, những bông hoa đào rực rỡ nở thành cụm, thoang thoảng hương thơm, tựa như chốn đào nguyên trong sách cổ.
Mỗi sáng, ánh bình minh lại rực rỡ chiếu lên góc mái vươn cao của tòa Kỳ Lâm Lâu – nơi cao nhất trong Kim Quang Tông. Tia sáng lọt qua khoảng trống giữa hai chân bức tượng kỳ lân đang bước đi hiên ngang, phản chiếu ánh sáng lấp lánh lên tường, báo hiệu một ngày mới bắt đầu với việc luyện công.
Buổi sớm nay, Ninh Tịnh tựa mình uể oải trên chiếc ghế đá trong sân, trên đùi đặt úp một cuốn sách. Trên chiếc bàn đá gần đó, có đặt một đĩa trái cây vừa được rửa sạch.
Chiếc ghế đá mà cô ngồi không phải kiểu thường thấy – loại không có tựa lưng và chỉ đủ ngồi một nửa mông. Đây là ghế đá được làm từ đá giữ nhiệt, tựa lưng và mặt ghế tạo thành một đường cong thoải mái. Nó được cố ý đặt dưới tán cây, bóng râm từ tán lá che bớt nắng, để ánh sáng chiếu vừa đủ lên cơ thể, khiến người ngồi có thể thoải mái thư giãn và tắm nắng.
Sáng sớm không đi giám sát đám đệ tử mới luyện công mà lại trốn ở đây lười biếng, thật sự không phải lỗi của Ninh Tịnh.
Mấy hôm trước, tiết trời vốn đang ấm dần, nửa đêm lại đột ngột thay đổi, nhiệt độ hạ xuống nhanh chóng. Lúc ngủ, cô không đắp đủ chăn, hôm sau quả nhiên bị cảm lạnh, cả người vừa sốt vừa mệt, mũi chảy không ngừng, thân thể rã rời.
Đã lâu không bị cảm, đúng là ứng với câu “bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như kéo tơ.” Những ngày đầu, để tránh gió, cô chỉ ở trong phòng đóng cửa không ra ngoài. Dù thời cổ không có thuốc hạ sốt đặc hiệu, nhưng nhờ nhị môn Kim Quang Tông vốn giỏi y độc, cô dựa vào mấy viên thuốc mỗi ngày mà hạ sốt thành công. Cuối cùng cũng có thể ra ngoài đi lại.
Đáng tiếc, cơ thể còn chưa hồi phục, tinh thần vẫn rất sa sút.
Phía sau chợt vang lên tiếng bước chân khẽ khàng. Mỗi sáng vào giờ này, sẽ có một tiểu đồng đến đưa thuốc. Ninh Tịnh đấm nhẹ vai đang ê ẩm của mình, không quay đầu lại mà nói:
“Sáng nay ta đã hết sốt rồi, thuốc hôm nay khỏi cần, em cứ đi đi.”
Tiếng bước chân hơi ngừng lại một chút, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía cô. Ninh Tịnh hơi ngạc nhiên, liền cảm nhận được một đôi tay nhẹ nhàng đặt lên vai mình, bắt đầu xoa bóp với lực vừa phải.
Cô nhắm mắt tận hưởng, nhưng ngay sau đó đột nhiên bừng tỉnh – không đúng! Tiểu đồng mỗi ngày đưa thuốc chỉ tầm mười tuổi, sao có thể có đôi tay lớn như vậy? Hơn nữa, lúc những ngón tay chạm vào cổ cô, rõ ràng có thể cảm nhận được những vết chai mỏng trên da...
Ninh Tịnh mở bừng mắt, quay đầu lại đầy kinh ngạc. Chiếc áo choàng giữ ấm trên đùi cũng trượt xuống, cô mừng rỡ reo lên:
“Tranh Hà? Sao đệ lại về nhanh thế?”
Sau lưng cô là một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc áo xanh, dáng người cao lớn, gương mặt tuấn tú như thần tiên. Chỉ có điều, khí chất của hắn hơi quá lạnh lùng.
Tranh Hà buông tay, ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô. Hắn chăm chú nhìn Ninh Tịnh, trong ánh mắt mang theo nụ cười, nhưng lại giả vờ thất vọng nói:
“Lục Sư tỷ, đệ đã đứng gần thế rồi mà tỷ còn không nhận ra là ta.”
“Làm sao mà ta ngờ được chứ? Dù gì thư đệ gửi mấy hôm trước còn nói phải sáu, bảy ngày nữa mới về mà.”
Hằng năm, Kim Quang Tông không chỉ thu nhận các đệ tử mới đăng ký mà còn tuyển chọn những nhân tài xuất chúng từ các gia tộc tu đạo danh tiếng để đưa về tông môn. Những nhân tài này không cần trải qua thử thách nhập môn như Tranh Hà, mà được hưởng quyền lợi đặc biệt, có thể trực tiếp theo học với bảy vị sư tôn danh tiếng của tông môn.
Không những vậy, Kim Quang Tông còn cử các đệ tử sẵn có lên kế hoạch hành trình, đi qua các thành phố cần thiết, không lặp lại lộ trình, đích thân đưa các nhân tài mới về.
Lần này, Tranh Hà được chỉ định tham gia đội tuyển mộ, đã lên đường từ một tháng trước.
Hắn mỉm cười, ánh mắt cong lên như vầng trăng khuyết.
Đôi mắt của Tranh Hà mang hình dáng đặc trưng của mắt đào hoa, đường cong mềm mại, ánh sáng long lanh, đen trắng phân minh. Làn da ở khóe mắt không hoàn toàn trắng nhợt, mà thấp thoáng chút hồng nhạt mơ hồ, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn.
Bình thường rất hiếm khi thấy hăn để lộ cảm xúc rõ rệt như vậy. Lúc này, vẻ lạnh lùng thường ngày nơi chân mày tan biến, thay vào đó là nét ngây ngô hiếm có:
“Lục Sư tỷ, tỷ đọc hết tất cả những bức thư đệ gửi cho tỷ sao? Thật sự rất vui!”
Ninh Tịnh bị câu nói thẳng thắn của hắn đánh trúng, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười:
“Chuyện này cũng đáng để vui đến thế sao? Dù hơi nhiều một chút, nhưng đọc hết cũng không phải việc gì khó khăn cả.”
Tranh Hà khựng lại, giọng nói có chút tủi thân:
“Nhưng suốt thời gian qua, sư tỷ chỉ viết riêng cho ta hai bức thư thôi. Những lời khác đều là kèm chung trong thư công việc gửi đi.”
Khóe miệng Ninh Tịnh giật nhẹ, cô liếc hắn một cái:
“Nếu thư nào của đệ ta cũng phải viết hồi đáp riêng, vậy mỗi ngày ta còn làm được gì nữa chứ?”
Tranh Hà không nhịn được bật cười lớn.
Trong quá trình hành trình, không có trạm truyền tin nào, nhưng điều đó chẳng thể làm giảm nhiệt tình viết thư của hắn. Mỗi khi đến một thành phố, hắn đều gửi thư cho Ninh Tịnh, dồn lại thành một chồng dày cộp.
Phong cách viết thư của Tranh Hà hoàn toàn trái ngược với bản thân hắn. Bình thường, hắn xử lý mọi việc rất súc tích, nhưng mỗi bức thư lại dài lê thê, không sót bất kỳ chi tiết nào. Từ hôm nay ăn gì, làm gì, đi bao nhiêu bước, gặp những ai... tất cả đều được ghi lại tỉ mỉ để Ninh Tịnh đọc. Cuối thư, hắn còn kín đáo viết thêm vài câu bày tỏ nỗi nhớ cô.
Khiến Ninh Tịnh không khỏi nghĩ thầm: Trước đây sao mình mù đến mức không phát hiện ra tên nhóc này lại nói nhiều như vậy chứ?
Mỗi lần thấy những dòng chữ san sát nhau, cô đều lẩm bẩm:
“Hồi đó không nên dạy cậu ta nhiều chữ đến vậy.”
Hệ thống: “...” Ký chủ này thật sự rất biết cách.
Trong Kim Quang Tông có một nơi chuyên nhận thư từ. Mỗi vài ngày, Ninh Tịnh lại nhận được một chồng thư. Người đưa thư từ lúc ban đầu còn ngạc nhiên, giờ đã quen đến mức chẳng muốn bất ngờ nữa.
Dù nội dung trong thư của Tranh Hà chỉ xoay quanh mấy việc ăn uống, ngủ nghỉ, kết bạn, và những chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn, nhưng mỗi lần nghĩ đến cảnh cậu chăm chú viết từng chữ mỗi tối trước khi ngủ, lòng Ninh Tịnh không khỏi mềm xuống.
Dù than thở là vậy, lần nào cô cũng nhẫn nại đọc hết từng chữ một. Chỉ là cô hơi lười biếng, cho nên đến giờ chỉ hồi đáp riêng hai bức, còn lại đều kèm lời nhắn trong thư công việc để Tranh Hà biết cô vẫn ổn.
Tranh Hà giải thích:
“Những người khác quả thật phải sáu, bảy ngày nữa mới về. Thực ra, khi viết lá thư cuối cùng gửi cho tỷ, mọi điểm đến đều đã hoàn tất, đang trên đường quay lại. Nhưng lúc đó, đệ nghe tin tỷ bị bệnh, nên chỉ có mình đệ quay về trước. Tỷ thấy đỡ hơn chưa?”
Ninh Tịnh xoay xoay cuốn sách đặt trên đùi, khẽ hừ một tiếng:
“Ai nhiều chuyện thế, loại việc không quan trọng này cũng viết vào thư… Chỉ là sốt cao bình thường thôi, không phải chuyện gì lớn. Sáng nay ta hầu như đã khỏi hẳn rồi.”
"Ta vừa mới rời đi một thời gian, Lục sư tỷ đã ngã bệnh rồi. Thật không biết tự chăm sóc bản thân chút nào." Tranh Hà khẽ thở dài, bàn tay thon dài chậm rãi rút từ trong tay áo ra một gói mứt quả, cố tình nói: "Lúc biết tỷ phải uống thuốc, nhớ rằng tỷ sợ vị đắng, nên trên đường đặc biệt mua cái này về cho tỷ. Nhưng giờ tỷ không cần uống thuốc nữa rồi..."
Hắn cố tình kéo dài giọng nói. Quả nhiên, Ninh Tịnh cắn câu, lập tức ngồi thẳng dậy, đôi mắt sáng bừng.
Khi trẻ con nhận được món quà bất ngờ, chúng thường lộ vẻ mặt ngạc nhiên đầy thích thú. Lúc này, Lục sư tỷ cũng y hệt một đứa trẻ, trông thật đáng yêu – Tranh Hà khẽ mỉm cười, đưa gói mứt cho cô, giọng nói trong trẻo nhắc nhở:
"Nhưng không được ăn nhiều đâu. Mỗi ngày một viên thôi."
"Ừm," Ninh Tịnh ngoan ngoãn nhận lấy, nhanh chóng mở gói mứt ra chỉ trong vài động tác.
Tranh Hà ân cần hỏi: "Hôm nay trời vẫn còn lạnh, hay là tỷ quay về phòng nghỉ ngơi thêm chút nữa?"
"Không cần đâu. Ta nằm vài ngày rồi, cả người như muốn gỉ sét..." Ninh Tịnh vừa đáp vừa nhìn Tranh Hà, sau đó đổi ý, sửa lại: "Ý ta là, sắp mốc meo đến nơi rồi."
"Vậy lát nữa ăn xong, để ta đi cùng tỷ ra sau núi dạo một vòng."
Đúng lúc này, một tiểu đồng bất ngờ chạy vào sân, cúi người hành lễ với cả hai rồi thông báo:
"Lục sư tỷ,T ranh sư huynh, tông chủ cho gọi hai người qua đó."
Đây là lần đầu tiên Ninh Tịnh cùng Tranh Hà diện kiến tông chủ của Kim Quang Tông.
Với việc tông chủ triệu kiến mình khi vừa mới khỏi bệnh, Tranh Hà có vẻ hơi khó hiểu. Trái lại, Ninh Tịnh vẫn điềm nhiên, không tỏ vẻ ngạc nhiên chút nào. Bởi cô biết, đây chính là khởi đầu cho một bước ngoặt lớn trong cốt truyện.
Chuyện gì đến cũng phải đến, bánh răng của cốt truyện đã bắt đầu chuyển động.
Như đã đề cập trước đó, Kim Quang Tông thường nhận các nhiệm vụ diệt yêu trừ ma để kiếm thêm nguồn thu. Trước khi Ninh Tịnh đổ bệnh, tại Ích Châu đã xảy ra một vụ án yêu quái hại người rất nghiêm trọng. Ban đầu, người được chọn để đi điều tra chính là cô, nhưng vì bệnh nặng không thể xuất hành, nên tông môn đã cử các đệ tử khác từ nhị môn thay thế.
Thế nhưng, điều bất ngờ là, Kim Quang Tông vốn luôn bất bại lại gặp một thất bại nặng nề hiếm thấy trong vụ việc lần này. Đệ tử người thì hôn mê, kẻ thì bị thương, tất cả chỉ thu thập được một chút thông tin sơ sài về con yêu quái kia.
Ninh Tịnh không mấy bất ngờ. Nếu nói những xác quỷ trước đây chỉ là "món khai vị," con yêu quái Cửu Vẫn là "tiểu boss," thì yêu quái trước mắt này chắc chắn xứng đáng với danh hiệu "đại boss." Việc đám đệ tử nhỏ không phải đối thủ của nó hoàn toàn chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Rốt cuộc, trong nguyên tác, ngay cả Tranh Hà cũng suýt mất mạng dưới tay con yêu quái này.
Nếu năm tám tuổi, Ninh Tịnh không mang Tranh Hà về nhị môn, thì năm mười sáu tuổi hiện tại, cậu đáng lẽ chỉ vừa mới bộc lộ tài năng, được người ta phát hiện và chiêu mộ vào nhị môn. Ở lần chọn đội đầu tiên để diệt trừ yêu quái, Tranh Hà vốn không nằm trong danh sách. Chỉ đến khi đội đầu tiên thất bại, tin tức truyền về, nhị môn mới đưa hắn – người có năng lực vượt trội nhưng còn ít kinh nghiệm – vào đội hình.
Ninh Tịnh thầm nghĩ: "Xem đi, không đưa nhân vật chính vào đội, toàn đội toàn NPC thì kết cục là đoàn diệt sạch. Quả nhiên, đây là định luật vàng."
Hệ thống: "..."
Tranh Hà được đưa vào đội hình chiến đấu. Nhưng hiện tại, "đại ma đầu" lẫy lừng trong tương lai chỉ là một thiếu niên chưa đầy mười bảy tuổi. Ở lần chiến đấu thứ hai, vì nhiều lý do, cả đội bị phân tán trong ảo cảnh do yêu quái bày ra. Trong thời gian đó, Tranh Hà suýt bị yêu quái hành hạ đến chết, đủ để thấy nhiệm vụ này nguy hiểm đến mức nào.
Nói thêm, nhân vật Lục Khinh Tuyết trong nguyên tác hoàn toàn không có mối quan hệ gì với Tranh Hà. Ở thời điểm này, cô ta không bị bệnh, mà tuân theo lệnh tông chủ, gia nhập đội hình đầu tiên. Trong trận chiến đầu tiên đó, cô ta bị thương nặng, tuy không chết ngay tại chỗ nhưng khi trở về tông môn điều trị cũng không qua nổi một tháng và mất mạng.
Hệ thống: "Ít nhất cô đã sống lâu hơn nguyên tác rồi đấy."
Ninh Tịnh ngẩng mặt nhìn trời: "Ta hiểu chứ, nhưng điều đó chẳng khiến ta vui hơn chút nào."
Sau một thoáng thất thần, cô kéo suy nghĩ trở lại thực tại.
Ý tông chủ rất rõ ràng: nhị môn đã chịu tổn thất nặng nề, mà danh tiếng bị mất thì thường sẽ để chính người bị ảnh hưởng lấy lại. Do đó, nhóm người được cử đi lần này vẫn sẽ chọn từ nhị môn – tất nhiên đội hình sẽ lớn hơn, người được chọn cũng phải kỹ càng hơn.
Việc gọi cô đến, nói thẳng ra là để hỏi thăm tình hình sức khỏe. Vì Ninh Tịnh đã khỏi bệnh, nên lần này cô chắc chắn phải gia nhập đội hình, tiện thể dẫn theo Tranh Hà.
Ninh Tịnh quỳ xuống, cung kính đáp:
"Đệ tử xin tuân lệnh tông chủ."
Nhận xét Box