Chương 73: Bánh bao nhỏ thứ năm (11)
Nếu cảnh tượng này bị người ngoài bắt gặp, hoặc nếu Tranh Hà bất ngờ tỉnh dậy giữa chừng, nhìn thấy bản thân trong bộ dạng quần áo xộc xệch, thì dựa vào tính cách thích buôn chuyện của nhân loại, cái tin đồn ‘Lục Khinh Tuyết lợi dụng sư đệ say rượu, định làm chuyện xằng bậy’ chắc chắn sẽ lan khắp Kim Quang Tông chỉ trong vòng một ngày. Danh tiếng của cô từ đó sẽ tan tành, không cách nào rửa sạch được. Vì vậy, cô chỉ còn cách tốc chiến tốc thắng, dứt khoát hành động một lần cho xong.
Ánh trăng thưa thớt đổ xuống đôi mày anh khí của Tranh Hà, phủ lên đó một lớp ánh sáng bàng bạc lạnh lẽo. Từ đầu đến giờ, cậu vẫn giữ nguyên tư thế cũ, hơi thở đều đặn, phảng phất hương rượu, không có dấu hiệu tỉnh lại.
Liếc nhìn cậu một cái, Ninh Tịnh nuốt khan, không dám chậm trễ thêm. Bàn tay run run lần tìm đầu mối của chiếc dây thắt quần.
Ninh Tịnh nhìn chằm chằm vào nút thắt trên dây quần của Tranh Hà, cảm thấy vừa bực vừa bất lực. Cậu ta buộc quá chặt, cô phải loay hoay mãi, đến mức gần như muốn thốt ra mấy câu chửi thề, mới khiến nút thắt từ từ lỏng ra. Chỉ vài động tác sau, dây quần rơi xuống ngói, Ninh Tịnh mừng rỡ thốt lên:
“Ha! Tháo được rồi, tháo được rồi!”
Hệ thống lạnh lùng:
“... Cô có thể bớt phấn khích một chút không?”
Cố gắng nhớ lại, cô mơ hồ hồi tưởng hình dáng ký hiệu đã thấy trên người Azkaroth ở thế giới trước. Ký hiệu đó nằm bên trái hay bên phải vùng eo bụng?
Ninh Tịnh nhẹ nhàng kéo quần của Tranh Hà xuống vài centimet, đôi mắt dán chặt vào vùng cơ bụng săn chắc của cậu. Đường cơ bụng thon dài ẩn hiện trong bóng tối. Cô ghé sát hơn, cẩn thận quan sát dưới ánh sáng lờ mờ của trăng, nhưng vùng da mịn màng không hề có vết tích nào.
Ninh Tịnh nhíu mày, chuyển sang phía đối diện để kiểm tra. Nhưng kết quả cũng như vậy – hoàn toàn không có bất kỳ ký hiệu nào.
Như thể bị tạt một gáo nước lạnh, niềm mong chờ kỳ lạ trong lòng cô từ từ tan biến.
Hệ thống cất giọng, như để xác nhận:
“Ký chủ, không có gì cả.”
Ninh Tịnh cười gượng:
“Đúng vậy.” Cô nhếch môi tự giễu – rốt cuộc mình đã kỳ vọng điều gì? Có lẽ não cô bị hỏng rồi mới nghĩ ra mấy thứ liên tưởng kỳ quái như vậy.
Đã xem xong, giờ phải xử lý hiện trường nhanh chóng. Ninh Tịnh bắt đầu làm lại mọi thứ theo trình tự, cẩn thận buộc lại dây quần, sắp xếp quần áo của Tranh Hà trở về nguyên trạng. Khi mọi thứ hoàn tất, cô mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống mái nhà.
Cánh tay cô vô tình chạm vào bình rượu quế hoa. Ngay sau đó, một loạt âm thanh "lách cách" vang lên khi bình rượu lăn trên ngói, suýt chút nữa trượt khỏi mái nhà. Ninh Tịnh vội vã đưa tay chụp lấy, nhưng không tránh được việc một ít rượu tràn ra, chảy dọc theo các khe ngói.
Ninh Tịnh dựng lại bình rượu, phủi tay, nhưng âm thanh này đã đánh thức Tranh Hà. Cậu ta mơ màng động đậy, trở mình rồi chậm rãi mở mắt.
Không biết trong lúc chỉnh trang lại quần áo, cô có để lộ sơ hở nào không. Ninh Tịnh nhanh chóng quyết định, phải đánh lạc hướng cậu trước khi bị nghi ngờ. Cô điềm nhiên nói, giọng không hề lộ vẻ áy náy:
“Đệ vừa ngủ quên trên mái nhà. Nếu đã tỉnh thì về phòng nghỉ ngơi đi, vài hôm nữa chúng ta phải trở về Tây Bàn rồi.”
Tranh Hà không nói gì, chỉ lặng lẽ rời khỏi mái nhà, đi dọc theo hành lang.
Khi cậu bước qua, một vài vũ nữ Tây Vực đang đứng hóng gió dưới mái hiên. Các cô gái này tầm mười ba, mười bốn tuổi, giỏi múa hát, tính tình phóng khoáng. Ngày ngày phải tiếp xúc với thành chủ Yến Thành – một ông lão hơn năm mươi tuổi, bụng bự, dung mạo không mấy đẹp đẽ – nay lại bất ngờ thấy một thiếu niên cao ráo, anh khí như Tranh Hà bước tới, không khỏi sáng mắt, vừa cười vừa liếc nhìn cậu.
Một số cô lớn gan còn nhìn chằm chằm vào cậu với ánh mắt đầy ý tứ. Nhưng trước những ánh nhìn lả lơi ấy, Tranh Hà hoàn toàn thờ ơ, như thể không hề để tâm. Thậm chí, dáng đi của cậu còn có chút vội vã, như đang muốn trốn chạy thứ gì đó đáng sợ phía sau lưng.
Không thèm quan tâm đến những cô vũ nữ, cậu đi thẳng một mạch về phòng.
“Cạch.” Cửa phòng bật mở, ánh trăng nhợt nhạt hắt bóng của Tranh Hà thành một vệt đen dài trên sàn.
Đưa tay đóng cửa lại, cậu tựa lưng vào cánh cửa, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ.
Căn phòng không có ánh đèn, chỉ nhờ ánh trăng nhạt ngoài cửa sổ mà loáng thoáng thấy được một chiếc bàn gỗ mộc mạc. Trên bàn, một bình trà tử sa cổ kính chứa trà Phổ Nhĩ đã nguội, bốn chiếc chén sứ nhỏ được úp ngược gọn gàng trên khay.
Buổi tiệc bắt đầu từ lúc trời còn sáng, căn phòng của Tranh Hà từ đầu đến cuối không hề được thắp đèn, cũng chẳng có thị nữ nào dám tự tiện vào để thêm trà nóng.
Trong tiết trời giao mùa, còn cần sưởi ấm bằng lò than, thì chẳng ai muốn uống nước trà lạnh ngắt. Thế nhưng, đối với Tranh Hà lúc này, thứ trà lạnh ấy lại chính là điều cậu cần nhất.
Cổ họng như bị thiêu đốt, Tranh Hà sải vài bước dài tới bàn, cầm lấy quai bình tử sa, thậm chí bỏ qua cả chén trà, ngửa đầu dốc thẳng dòng nước trà lạnh lẽo đắng chát vào miệng. Yết hầu cậu chuyển động lên xuống khi uống vội, một vài giọt nước không kịp nuốt tràn ra từ khóe miệng, men theo đường viền cằm sắc nét mà trượt xuống, cuối cùng ngấm vào cổ áo, để lại một vệt nước nhạt nhòa.
Chiếc bình trà nhỏ nhanh chóng cạn sạch. Tranh Hà nghiến răng, ném bình trà trở lại bàn, dùng mu bàn tay lau mạnh lên khóe miệng. Dù vậy, đôi tai ẩn dưới những lọn tóc đen vẫn đỏ bừng như sắp nhỏ máu.
Rõ ràng đã uống trà lạnh, nhưng ngọn lửa trong lòng cậu không những không dịu đi mà còn bùng cháy mạnh mẽ hơn, như được rượu quế hoa tưới thêm, cuộn trào và lan dần xuống bụng dưới.
Tranh Hà lảo đảo bước về phía giường, ngã xuống, nằm ngửa trên tấm đệm, mắt mở lớn nhìn lên bóng tối mờ ảo phủ lấy rèm cửa.
Từ khi sinh ra, cho đến lúc tình cờ gia nhập Kim Quang Tông, trong suốt bảy, tám năm đầu đời, cậu chưa từng ngủ ở một nơi an toàn, ấm áp. Việc qua đêm trong miếu hoang, nửa đêm bị lưu manh đá văng ra ngoài là chuyện đã khắc sâu vào máu xương, khiến cậu trở nên cảnh giác đến cực đoan. Kể cả khi ngủ, cậu cũng không bao giờ ngủ quá say, luôn nhạy cảm với mọi biến động xung quanh.
Hơi gió đêm hòa quyện cùng hương rượu quế hoa len lỏi vào trong, khiến cơn say âm ỉ của Tranh Hà ngày càng rõ ràng. Lần đầu uống rượu, hắn cảm thấy khó chịu, nên mới nằm trên mái nhà nhắm mắt dưỡng thần.
Khi Ninh Tịnh khẽ đẩy tay hắn, thật ra hắn đã cảm nhận được. Chỉ là, hắn cố tình giả vờ, lười biếng muốn nghe thêm giọng nói gọi mình thức dậy.
Không ngờ, những gì xảy ra sau đó lại hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng, khiến hắn suýt nữa mở choàng mắt.
— Tỷ ấy đang tháo thắt lưng của mình.
Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, động tác của cô rất vụng về, hiển nhiên đây không phải việc cô thường làm. Nhưng đôi tay ấy lại nhẹ nhàng, cẩn thận, như sợ làm tổn thương cậu.
Nếu đổi lại là người có cảnh giác thấp, chắc hẳn sẽ không nhận ra điều gì, nhưng Tranh Hà thì khác.
Các tu sĩ nếu muốn, hoàn toàn có thể điều chỉnh nhịp thở, nhưng khi tâm trạng dao động, đôi lúc vẫn sẽ để lộ sơ hở. Tuy nhiên, trong ma đạo, có một loại pháp quyết giúp điều chỉnh hơi thở đến mức chậm nhất, gần như trạng thái giả chết. Trong năm năm qua, Tranh Hà đã bí mật nghiên cứu rất nhiều loại sách về điều này, và đã luyện thành thạo.
Hắn không nhớ rõ mình đã phải dùng bao nhiêu tự chủ để không phá hỏng nhịp thở giả chết trong lúc đó.
Nhưng chỉ biết rằng, ngay cả khi điều chỉnh được hơi thở, trái tim trong lồng ngực vẫn đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài.
Hắn muốn nhìn xem, Ninh Tịnh đang định làm gì.
Khi đôi tay kia bắt đầu lần mò trên người mình, hương thơm thanh ngọt của hoa quế lúc đầu còn vương vấn trên môi lưỡi đã trở nên nhạt nhẽo. Nước bọt như bị rút cạn, cổ họng khô khốc, trái tim đập mạnh như muốn vỡ tung.
Nếu lúc đó yên tĩnh hơn một chút, có lẽ cô đã có thể nghe được tiếng tim hắn đập.
Làn da tiếp xúc với không khí, vậy mà lại nóng bừng. Thậm chí, dường như mọi hơi nóng trong cơ thể đều tập trung ở phần bụng dưới.
Cảm giác này, Tranh Hà rất quen thuộc. Từ khi mười hai tuổi, hắn đã biết đó là gì. Trong nhiều đêm, khi thở hổn hển tỉnh dậy từ những giấc mơ, cảm giác ngọt ngào xen lẫn sự kích thích này luôn tra tấn hắn hết lần này đến lần khác.
Cảnh tượng mà hắn đã mơ tưởng không biết bao nhiêu lần nay trở thành hiện thực. Tranh Hà vừa mơ hồ vừa chấn động. Ninh Tịnh không hề biết, bàn tay hắn giấu trong bóng tối đã sớm siết chặt một mảnh ngói thô ráp, dùng cảm giác đau đớn để ép bản thân kiềm chế. Nếu không, hắn có lẽ đã không thể tránh khỏi việc bộc lộ dáng vẻ chật vật trước mặt cô.
Khi cô buông lỏng dây lưng của hắn, đột nhiên lại ngừng tay, không tiếp tục nữa, mà thay vào đó, chỉnh sửa lại từng món quần áo hắn, giả vờ như chưa hề xảy ra chuyện gì.
Nếu không muốn hắn biết, vậy tại sao cô lại làm vậy?
Lúc đó, Tranh Hà vẫn chưa hoàn toàn định thần, nhưng ngọn lửa tà ác trong lòng hắn cũng bị dập tắt ngay tại chỗ. Hắn quay về phòng, định uống nước lạnh để giảm bớt nhiệt độ cơ thể, nhưng lửa nóng chẳng những không hạ mà còn bùng lên mãnh liệt hơn. Mỗi tấc da thịt đều gào thét đòi giải thoát, và một giọng nói ngọt ngào cứ liên tục cám dỗ bên tai hắn: "Sợ gì chứ, ở đây chỉ có mình ngươi mà thôi."
Đôi mắt đen thẳm của Tranh Hà dần dần hiện lên một lớp sắc đỏ mờ mịt. Hắn hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, rồi chậm rãi đưa tay xuống phần bụng dưới.
Sáng hôm sau.
Ninh Tịnh ngủ một mạch đến tận trưa. Từ khi bước chân vào thế giới này, số lần cô có thể ngủ nướng rất ít ỏi, gần như chẳng có ngày nào. Cô luôn dậy sớm hơn cả gà – không còn cách nào khác. Trong giới luật của Kim Quang Tông, có một điều được viết rõ ràng: "Mỗi ngày phải dậy sớm luyện công, không được lười biếng."
Lại thêm việc cô đang đội lốt Lục Khinh Tuyết – nhân vật số một trong Kim Quang Tông – nên càng phải làm gương.
Nhưng bây giờ thì khác, cô không còn ở đại bản doanh của Kim Quang Tông nữa. Núi cao hoàng đế xa, chẳng ai quản được cô. Trong đoàn người đồng hành cũng có những người vai vế cao hơn, nhưng nhờ màn giết yêu quái đẹp mắt hôm qua, chẳng ai dám nói gì. Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, mà vẫn không có ai đến gọi cô.
Ninh Tịnh nằm dang rộng tay chân trên giường một cách rất thoải mái, sau đó lười biếng vắt một chân lên chăn, để lộ một đoạn đùi trắng nõn vì chiếc quần lụa rộng tuột xuống tận đầu gối. Cô thảnh thơi cất giọng, "Hệ thống, chào buổi sáng."
Hệ thống: "Đinh! Nhân phẩm tăng 20 điểm, tổng giá trị hiện tại: 40 điểm."
Ninh Tịnh: "???"
Tối hôm qua, Tranh Hà còn đặc biệt không vui trong bữa tiệc, khiến nhân phẩm của hắn bị trừ 10 điểm. Cô cố ý ra mái nhà tìm hắn uống rượu, hy vọng có thể kéo điểm nhân phẩm trở lại. Nhưng đến lúc đi ngủ, vẫn không thấy hệ thống báo gì, nên cô đành từ bỏ. Không ngờ sáng dậy, giá trị nhân phẩm lại nhảy vọt 20 điểm!
Không chỉ bù lại 10 điểm đã mất, mà còn vượt thêm 10 điểm nữa.
Chẳng lẽ Tranh Hà có phản xạ chậm vậy sao?
Dẫu có vắt óc suy nghĩ đến mấy, Ninh Tịnh cũng không hiểu nổi lý do gì đã làm bùng nổ "điểm sảng khoái" của Tranh Hà. Nhưng thôi, không cần biết tại sao, miễn là điểm nhân phẩm đã tăng lại là tốt rồi.
Ninh Tịnh hỏi: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"
Hệ thống trả lời: "Đã trưa, sắp đến giờ ăn trưa rồi."
Ninh Tịnh "ồ" một tiếng, lười biếng lăn lộn vài vòng trên chăn: "Ôi trời, chăn bên này còn mềm hơn cả ở Kim Quang Tông, thật sự không muốn quay về làm việc chút nào."
Hệ thống: "Bớt vô dụng lại đi. Gân của con yêu quái kia không thể cứ để mãi trong hũ được, phải mang về xử lý sớm. Không sợ người khác dọn phòng phát hiện ra sao?"
Ninh Tịnh thở dài: "Cũng đúng, thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh mà."
Hệ thống: "..."
Đúng lúc này, cửa phòng bị gõ nhẹ, một giọng nữ dịu dàng vang lên: "Lục cô nương, cô đã tỉnh chưa?"
Ninh Tịnh ngồi dậy, một chân xếp bằng, chống đầu gối lên, rồi đưa tay vén mớ tóc dài vướng trên vai ra sau lưng, đáp: "Tỉnh rồi, vào đi."
Người hầu gái bưng một chậu nước nóng bước vào, che miệng cười khẽ: "Lục cô nương, bữa trưa của cô cùng các vị khách quý đã chuẩn bị xong. Để tôi hầu hạ cô rửa mặt."
Sau khi lau sạch mắt, người hầu gái lại đưa cho Ninh Tịnh vài bộ váy áo mới tinh và vài món trang sức quý giá. Theo lời cô ta, quan phủ của thành phố này rất biết ơn họ vì đã giải quyết vụ yêu quái kia, ngoài tiền thưởng đã thỏa thuận từ trước, còn tặng thêm một chút quà để bày tỏ lòng biết ơn.
Phong cách ăn mặc của các cô gái ở Yến Thành ưa chuộng màu sắc tươi sáng, hoàn toàn khác biệt với Tây Phản Thành. Nhớ lại quy định của Kim Quang Tông cấm đệ tử mặc đồ đỏ, đội đồ xanh, Ninh Tịnh từ chối đề nghị của người hầu gái. Cô vẫn cảm thấy bộ đồ phong cách lạnh lùng của Lục Khinh Tuyết hợp với mình hơn.
Vì quan phủ bận việc, ban ngày không ở nhà, nên nhiệm vụ tiếp đón đệ tử Kim Quang Tông, cùng họ dùng bữa trưa, rơi vào tay phu nhân của ông và cậu con trai nhỏ. Con gái lớn của quan phủ không xuất hiện, bởi trong vụ yêu quái hôm qua, cô ta đã bị thương khá nặng. Mọi người đều hiểu chuyện, nên cũng không bất ngờ.
Khi đến hoa sảnh, mọi người đã tập trung đầy đủ, nhưng thức ăn vẫn chưa được dọn lên. Vẫn còn hai chỗ trống, Ninh Tịnh quét mắt nhìn quanh, hơi ngạc nhiên — Tranh Hà, người luôn sinh hoạt có quy luật như máy móc, hôm nay lại dậy muộn hơn cả cô?
Ninh Tịnh thầm lẩm bẩm: "Đánh một con boss nhỏ mà cứ như bị rút cạn sức lực vậy."
Hệ thống: "..."
Một số đệ tử trẻ tuổi hơn nhìn thấy cô liền nhanh nhảu cúi chào: "Lục sư tỷ!"
Ninh Tịnh khẽ gật đầu, rồi chọn một trong hai chỗ trống còn lại để ngồi xuống. Nhưng vừa mới kịp làm nóng ghế, Tranh Hà đã từ từ bước vào hoa sảnh, trễ hơn mọi khi.
Ninh Tịnh tinh mắt nhận ra tóc hắn vẫn còn hơi ướt, như thể vừa tắm rửa xong rồi vội vã lau khô.
Một đệ tử khác bật cười nói: "Sáng nay, tôi còn thấy Tranh Hà sư đệ luyện kiếm ở hoa viên. Không lẽ cậu ta luyện suốt từ sáng sớm đến giờ luôn sao?"
Ninh Tịnh: "???"
Quỷ thật, đúng là so sánh người với người chỉ tổ tức chết! Rõ ràng cả nhóm đều cùng đi đánh quái hôm qua, cô thì nằm ườn trên giường đến tận trưa, vậy mà Tranh Hà lấy đâu ra sức lực để dậy sớm luyện kiếm hả trời?
Mọi người bắt đầu dùng bữa, Ninh Tịnh vì hôm qua vận động cơ bắp quá sức nên cánh tay hơi nhức mỏi, việc cầm đũa rõ ràng có phần chậm chạp.
Đúng lúc đó, một con tôm đã được bóc vỏ kỹ càng đặt vào chén sứ trước mặt cô. Ninh Tịnh ngước mắt lên, nhìn thấy Tranh Hà ngồi cạnh mình đang bóc con tôm thứ hai, động tác hết sức tự nhiên.
Cảm nhận được ánh mắt cô, Tranh Hà liếc nhìn lại, khóe môi hơi nhếch lên, nở một nụ cười nhẹ: "Ăn đi."
Ninh Tịnh thoáng ngây người.
Có phải cô đang ảo giác không? Mới chỉ qua một đêm mà thôi, thái độ của Tranh Hà đối với cô dường như có chút thay đổi, một cách vi diệu và khó diễn tả.
Nhận xét Box