Chương 71: Bánh Bao Nhỏ Thứ Năm (9)
Sau khi gặp riêng vị tiểu thư thoát chết, kết hợp với những manh mối khác, nhóm Kim Quang Tông cuối cùng xác định được thủ phạm là một loại yêu quái hung dữ có tên gọi Cưu Văn.
Cưu Văn thường sống trong núi rừng, hình dạng bên ngoài luôn trẻ trung, xinh đẹp. Chỉ đến khi ăn, nó mới hiện nguyên hình xấu xí, già nua. Loài yêu quái này có khẩu vị đặc biệt, chỉ ă_n thịt người, mà món yêu thích nhất chính là những thiếu nữ còn trong trắng.
Yến Thành có bốn cổng thành. Ba hướng đông, nam, bắc đều có đường lớn nối tới các thành phố khác, duy chỉ có hướng tây là một vùng núi rừng hoang vu không thấy điểm dừng. Rất có khả năng Cưu Văn đang ẩn nấp trong khu vực này.
Lần trước nó thất bại, nhưng không ai biết khi nào nó sẽ trở lại. Với số lượng thiếu nữ chưa lập gia đình ở Yến Thành, chỉ dựa vào mười mấy người của Kim Quang Tông thì không thể nào bảo vệ được tất cả. Làm thế nào để ngăn chặn thảm án tiếp theo và bắt giữ Cưu Văn trở thành bài toán hóc búa nhất lúc này.
“Một ý kiến là tập trung kiểm soát cổng thành phía tây, vì Cưu Văn rất có thể sẽ cải trang thành người và đi vào từ đây. Các vị thấy thế nào?”
“Không khả thi. Cưu Văn rất giỏi che giấu, thường ẩn nấp dưới lớp da người, yêu khí khó mà phát hiện. Chỉ canh cổng thành thôi thì không đủ hiệu quả.”
“Nếu không biết khi nào nó xuất hiện, vậy chúng ta nên chủ động.” Ninh Tịnh ngẩng đầu, bình thản nói: “Phái một cô gái làm mồi nhử, tiến vào rừng núi phía tây. Hãy nghĩ mà xem, nếu có ‘thức ăn tươi’ tự đưa đến tận cửa, Cưu Văn chắc chắn sẽ ra tay ngay tại đó, thay vì mạo hiểm xâm nhập Yến Thành. Nhân cơ hội này, chúng ta có thể tiêu diệt nó, mang lại sự bình yên cho thành phố.”
“Lục sư tỷ nói đúng,” phó chưởng môn tán đồng. “Nhưng làm thế nào để chọn người làm mồi nhử?”
Ninh Tịnh nói thẳng:
“Để ta làm. Có lẽ ở đây, không ai thích hợp hơn ta.”
Lời vừa dứt, Tranh Hà đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt thay đổi rõ rệt. Khắp nơi vang lên tiếng hít khí kinh ngạc. Nhưng mọi người cũng không thể phủ nhận: Ninh Tịnh là lựa chọn tốt nhất.
Nếu dùng một cô gái bình thường, chắc chắn sẽ chết ngay khi gặp Cưu Văn. Trong số những người có khả năng tự bảo vệ, Ninh Tịnh lại là người duy nhất phù hợp vì cô là phụ nữ.
Phó chưởng môn gật đầu:
“Lục sư tỷ thật dũng cảm. Kéo dài thêm ngày nào, Cưu Văn sẽ càng sớm xuống núi gây hại. Không thể chậm trễ được nữa, chúng ta sẽ hành động vào tối mai.”
“Nhưng nếu chỉ dựa vào một mình sư tỷ, e rằng không phải đối thủ của Cưu Văn. Chúng ta nên phục kích gần đó, chờ nó xuất hiện rồi cùng ra tay bắt giữ.”
Tranh Hà siết chặt nắm tay. Sau một hồi im lặng, cậu đột nhiên lên tiếng:
“Phó chưởng môn, một mình Lục sư tỷ đi quá nguy hiểm. Xin cho phép tôi đi cùng để hỗ trợ.”
Ninh Tịnh: “???”
Chiều hôm sau, giữa rừng núi hoang vu vắng bóng người.
Trong bụi cỏ, thấp thoáng hai bóng dáng thiếu nữ.
Ninh Tịnh, tóc đen da trắng, vận một bộ váy đỏ rực, hóa trang thành ca nữ. Vì hành trang mang theo lần này toàn là y phục theo phong cách “lạnh lùng” của Lục Khinh Tuyết, nhóm Kim Quang Tông đã đặc biệt sắm sửa cho cô một loạt váy áo rực rỡ để thu hút sự chú ý của Cưu Văn.
Ninh Tịnh vừa đi vừa nhìn qua người bên cạnh, không khỏi cảm thán:
“Ta phải mặc đồ lòe loẹt thế này, còn đệ lại được cải trang thành hầu gái. Tranh Hà, đệ thực sự biết cách hưởng thụ.”
Đi trước Ninh Tịnh, khuôn mặt trông đen kịt như mây đen kéo đến, là một "thiếu nữ" mặc váy đỏ nhạt, vừa nắm tay cô, vừa cẩn thận gạt cành lá mở đường. Tuy không trang điểm, dáng vẻ xinh đẹp cùng đôi mày rậm đậm khí chất anh hùng lại khiến người này mang nét đẹp lưỡng tính khó phân định. Nếu nhìn kỹ, chẳng ai khác ngoài Tranh Hà, người đã chủ động xin đi cùng.
Dù rất cố gắng giữ phong thái, Tranh Hà dường như không quen với chiếc váy dài này. Không ít lần cậu giẫm lên tà váy của chính mình, loạng choạng một chút rồi mới tiếp tục.
Ninh Tịnh không nhịn được bật cười thành tiếng. Ai ngờ rằng khi còn trẻ, Tranh Hà lại có "quá khứ huy hoàng" với trò chơi cải trang nữ nhi. Trong nhiều năm sau, chắc chắn đây sẽ trở thành một phần ký ức mà cậu chỉ mong xóa sạch.
May mà cậu vẫn còn nét ngây ngô của một thiếu niên, chưa hoàn toàn trưởng thành. Trong bộ váy màu sắc rực rỡ này, Tranh Hà cũng không đến mức quá khác biệt. Với người ngoài, trông cậu chỉ như một cô gái mang chút khí chất nam tính mà thôi.
Đi đến vùng lõi của khu rừng, Ninh Tịnh ra hiệu dừng lại. Theo những dấu hiệu quan sát được, yêu khí trong khu vực này khá nồng, có khả năng đây là nơi Cưu Văn thường xuất hiện. So với việc đi lang thang không mục đích, tốt hơn hết là nghỉ tại đây, giữ sức chờ đợi.
Ninh Tịnh ngồi xuống một tảng đá khô ráo, vỗ vỗ chỗ bên cạnh ra hiệu cho Tranh Hà. Cậu ngồi xuống, dựa lưng vào cô, ánh mắt cảnh giác nhìn xa xăm về phía rừng sâu.
Để làm dịu đi bầu không khí căng thẳng, Ninh Tịnh bắt chuyện:
“Tranh Hà, đệ nghĩ Cưu Văn có nhận ra chúng ta không?”
Tranh Hà thấp giọng trả lời:
“Những pháp khí dễ khiến nó nghi ngờ, chúng ta đã thu lại hết rồi.” Cậu dừng lại, nuốt xuống những lời định nói thêm: Dù có chuyện gì xảy ra, Lục sư tỷ, tỷ nhất định sẽ an toàn. Đó chính là lý do đệ ở đây.
Hệ thống: “Đinh! Nhiệm vụ phụ đặc biệt được kích hoạt: Xin hãy tô son cho Tranh Hà. Hoàn thành nhiệm vụ sẽ tăng điểm nhân phẩm và tăng xác suất thành công trong kế hoạch dụ giết Cưu Văn.”
Ninh Tịnh: “Chờ đã, nhiệm vụ phụ này nghe hơi lạ đấy? Chắc chắn cậu ấy sẽ thích sao?”
Hệ thống: “Không nhận nhiệm vụ?”
Ninh Tịnh: “Nhận.”
Hệ thống: “Đinh! Nhiệm vụ phụ được kích hoạt. Thời hạn hoàn thành: 5 phút. Nếu không, xác suất thất bại của kế hoạch sẽ tăng lên 50%.”
Ninh Tịnh sờ vào túi, chẳng có món đồ trang điểm nào. Thứ duy nhất có thể dùng được chính là lớp son dưỡng trên môi cô.
Cô quay lại, ra hiệu cho Tranh Hà đối diện với mình. Sau khi quan sát cậu vài giây, cô mới nói:
“Tranh Hà, nếu không muốn bị Cưu Văn nghi ngờ, đệ cần hoàn thiện một chút trong việc cải trang.”
Cô đưa tay lau sạch lớp son trên môi mình, sau đó nhẹ nhàng thoa nó lên môi dưới của Tranh Hà, dùng ngón tay xoa đều.
Cảm giác đôi tay mềm mại của Ninh Tịnh nhẹ nhàng lướt trên môi mình, thỉnh thoảng còn chạm vào khe môi, khiến Tranh Hà khẽ siết chặt tay. Cổ họng cậu khẽ động, yết hầu trượt lên trượt xuống trong vô thức.
Tranh Hà cúi đầu, khóe môi hơi run rẩy nhưng không nói gì, chỉ để mặc cho cô tiếp tục hành động của mình.
Trong khoảnh khắc đó, tất cả giác quan của Tranh Hà như tập trung hết vào đôi môi. Cả dòng máu nóng trong người cũng dồn hết về nơi ấy, khiến cậu cảm thấy như đang nóng rực.
Cậu biết rõ hành động của Lục sư tỷ chỉ đơn thuần là để thuận lợi cho nhiệm vụ sắp tới. Nhưng không hiểu sao, suy nghĩ trong đầu lại không ngừng liên tưởng. Ngón tay ấy, khoảnh khắc trước còn chạm vào môi cô, khoảnh khắc sau lại lướt qua môi cậu. Điều này… liệu có tính là một sự tiếp xúc gián tiếp không?
Dẫu biết suy nghĩ đó là không đúng mực, cậu vẫn không thể kiềm chế nó lan tràn trong đầu. Tranh Hà cảm thấy cổ họng mình khô khốc, không tự chủ được mà phải lảng tránh ánh mắt của cô.
Hệ thống: “Đinh! Chúc mừng ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ phụ. Điểm nhân phẩm +5, tỷ lệ thành công trong kế hoạch dụ giết Cưu Văn tăng lên 90%.”
Nhờ sự gián đoạn nhỏ này, cả Ninh Tịnh lẫn Tranh Hà đều bình tĩnh hơn nhiều trước sự xuất hiện của Cưu Văn.
Sau khoảng hơn hai mươi phút chờ đợi, Tranh Hà, vốn luôn giữ vẻ ôn hòa, đột nhiên ngồi thẳng dậy, ánh mắt nghiêm trọng nhìn về hướng gió.
Ninh Tịnh còn chưa kịp hỏi chuyện gì xảy ra thì hệ thống đã lên tiếng cảnh báo:
“Cưu Văn—đến rồi.”
Không lâu sau, bụi cỏ phía trước phát ra tiếng sột soạt. Một chàng trai trẻ, dáng vẻ nho nhã với khăn buộc đầu kiểu thư sinh, từ trong rừng bước ra. Hắn giả vờ ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người, giọng nói đầy vẻ quan tâm:
“Đã sắp tối rồi, sao hai vị cô nương lại xuất hiện ở nơi nguy hiểm thế này? Ở đây có rất nhiều thú dữ đấy.”
Ninh Tịnh cảm giác từng sợi lông tơ trên người dựng đứng. Ai mà ngờ được, kẻ đã liên hoàn giết hại các thiếu nữ lại xuất hiện với vẻ ngoài thư sinh hiền lành đến vậy.
Giọng nói của Tranh Hà hơi khàn, rõ ràng khó mở lời. Nhưng Ninh Tịnh đã thuộc lòng kịch bản chuẩn bị từ trước: hai chị em cô bị mẹ kế bán vào kỹ viện, không muốn phục vụ tên địa chủ háo sắc nên trốn chạy vào rừng và bị lạc đường.
Diễn xuất chân thực đến mức Cưu Văn hoàn toàn tin lời cô. Hắn lập tức mời hai người về nhà tạm trú qua đêm, hứa hẹn sáng mai sẽ đích thân đưa họ xuống núi.
Ninh Tịnh: “Đây đúng là một câu hỏi chết người.”
Hệ thống: “Chính xác. Với những cô gái bình thường, dù có đồng ý hay từ chối, kết cục đều là trở thành bữa ăn của nó.”
Như đã nói trước, Cưu Văn là loài yêu quái đặc biệt yêu thích cái đẹp và vô cùng háo sắc. Nó sẽ lột da mặt và đôi nhũ hoa của những thiếu nữ để duy trì nhan sắc, đồng thời tận hưởng thú vui trước khi ăn thịt họ.
Trong những lần xuống tay trước đây ở Yến Thành, vì lo ngại địa bàn không thuộc về mình, Cưu Văn đều vội vã ăn xong rồi chạy. Nhưng lần này, với hai "con mồi" tự dâng đến tận cửa, hắn tất nhiên sẽ thong thả mang về tổ, chờ thời gian hưởng thụ trước khi ăn thịt.
Tranh Hà và Ninh Tịnh nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Theo kế hoạch, đây là lúc gửi tín hiệu cho nhóm Kim Quang Tông phục kích ở xa. Nhưng Ninh Tịnh dưới tay áo lén bóp nhẹ tay Tranh Hà, ra hiệu cho cậu im lặng, rồi lên tiếng nhận lời mời của Cưu Văn:
“Thế thì chúng tôi đành cảm ơn sự giúp đỡ của công tử vậy.”
Tranh Hà hơi ngẩn ra, sau đó cúi đầu giấu đi cảm xúc.
Tại sao không hành động ngay bây giờ? Lục sư tỷ có kế hoạch gì sao?
Cưu Văn dẫn hai người đến nơi ở của hắn, đó là một căn nhà nhỏ xinh xắn như biệt viện. Nhưng khi bước vào, Ninh Tịnh lập tức ngửi thấy mùi hương xông cực kỳ nồng.
Mùi hương không giống với loại người ta thường dùng mà rất kỳ lạ. Thực chất, đây là cách để che giấu mùi máu tanh và mùi hôi từ nguyên hình của Cưu Văn.
Hắn tỏ ra vô cùng lịch sự, sắp xếp một căn phòng cho hai người, còn giả vờ tử tế mời họ tắm rửa rồi cùng ăn tối.
Ninh Tịnh thầm nghĩ: “Kế hoạch này, càng lúc càng giống một ván bài cược sinh tử.”
Hệ thống: "Tắm xong, Cưu Văn sẽ ra tay."
Ninh Tịnh: "..." Cô đột nhiên hình dung cảnh tượng con heo bị rửa sạch trước khi được chế biến.
Khóa chặt cửa phòng, để tránh bị nghe lén, Ninh Tịnh và Tranh Hà dùng truyền âm chỉ hai người mới nghe được để trò chuyện.
Ninh Tịnh lên tiếng:
“Đệ còn nhớ tỷ nói gì về Cưu Văn không? Khi nó lột lớp da người, nguyên hình là một loài giống thằn lằn—động vật bốn chân, có đuôi, toàn thân bao phủ lớp da cứng như vỏ giáp. Da của nó tiết ra chất lỏng có mùi hôi thối, nhưng đừng lo, thứ này chỉ làm người ta choáng váng chứ không gây hại. Cưu Văn có một đặc điểm vừa là thế mạnh vừa là yếu điểm: khi bỏ lớp da người, thị giác sẽ suy giảm, nhưng khứu giác sẽ nhạy bén hơn gấp nhiều lần. Nếu nó hiện nguyên hình, chắc chắn sẽ ngửi ra cậu là con trai.”
Tranh Hà kiên định đáp:
“Những gì sư tỷ dạy, đệ sẽ không quên.”
Ninh Tịnh gật đầu:
“Chúng ta phải buộc nó hiện nguyên hình, sau đó tấn công vào những điểm không được lớp da cứng bảo vệ.”
Tranh Hà im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi:
“Lục sư tỷ, tại sao chúng ta không phối hợp với các sư huynh đệ mà lại tự mình xâm nhập sào huyệt của Cưu Văn?”
Ninh Tịnh mỉm cười:
“Bởi vì ta cần lấy một thứ từ nó.”
Thứ đó, nói chính xác, là vật cần thiết cho Tranh Hà trong tương lai.
Đúng lúc ấy, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Giọng nói nhẹ nhàng của Cưu Văn cất lên từ bên ngoài:
“Hai vị cô nương, bữa tối đã sẵn sàng.”
Ninh Tịnh khẽ siết tim. Chuyện gì đến cũng phải đến.
Cưu Văn chuẩn bị một bàn tiệc nhỏ với nhiều món ăn kèm rượu. Tuy nhiên, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ninh Tịnh đã nhận ra: trên bàn hầu như không có món nào đủ no, đa phần đều là mồi nhắm.
Rõ ràng, những chén rượu này không phải dành cho hắn, mà là cho họ.
Giả vờ tỏ ra sợ lạnh, Ninh Tịnh yêu cầu Cưu Văn tìm thêm áo ấm. Lợi dụng lúc hắn quay lưng, cô nhanh chóng để lộ thanh kiếm Thanh Nữ đang giấu trong tay áo, ánh mắt trao đổi tín hiệu với Tranh Hà. Ngay sau đó, cô bất ngờ vung kiếm, nhắm thẳng vào cổ của Cưu Văn.
Vừa cảm nhận được linh khí từ pháp khí, Cưu Văn liền hoảng loạn lách sang một bên. Nhưng sự phối hợp ăn ý suốt năm năm qua của Ninh Tịnh và Tranh Hà đã chặn đứng mọi đường thoát của hắn. Thanh kiếm phát ra ánh vàng chói mắt, cắt một vết sâu vào cổ của Cưu Văn. Tranh Hà lao tới, ấn mạnh kiếm xuống, khiến Cưu Văn đau đớn hét lên thảm thiết.
Chỉ trong chớp mắt, cái ... tròn lăn lông lốc xuống đất, từ vết đứt thoát ra một luồng khói đen nồng nặc mùi tanh.
Khói đen nhanh chóng tích tụ, biến thành một sinh vật khổng lồ dài khoảng ba mét: nguyên hình của Cưu Văn, một con bò sát khổng lồ với lớp da cứng đầy mùi hôi thối.
Ninh Tịnh: "Ôi trời, đúng là vượt xa tưởng tượng về độ thối."
Hệ thống: "..."
Thân hình đồ sộ của Cưu Văn không làm giảm đi sự linh hoạt của nó. Dù thị giác bị hạn chế, nó vẫn dựa vào khứu giác để di chuyển với tốc độ cực nhanh, liên tục lao tới tấn công. Điều này khiến Ninh Tịnh khó lòng nhắm trúng các điểm yếu trên cơ thể nó.
Nhận thấy Cưu Văn có ý định trốn thoát, Ninh Tịnh không do dự, dùng Thanh Nữ kiếm ghim chặt một chân của nó xuống đất, khiến nó rít lên giận dữ, máu đen bắn tung tóe, tanh nồng lan khắp căn phòng.
Một bóng đen quét mạnh tới. Tranh Hà lập tức lao vào đẩy Ninh Tịnh ngã xuống đất, tránh khỏi đòn tấn công. Nhưng chính cậu lại bị cái đuôi của Cưu Văn cuốn lấy cổ chân, quăng mạnh về phía nó. Cú va chạm khiến Tranh Hà nằm bất động, như thể đã ngất lịm.
Cưu Văn điên cuồng gào thét, móng vuốt cào xuống đất, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào Tranh Hà. Nó quất cái đuôi đầy gai ngược lại, nhắm thẳng vào tim cậu.
Ngay khi cái đuôi chuẩn bị lao đến, "Tranh Hà bất tỉnh" đột ngột mở bừng mắt!
Ánh mắt cậu lạnh lùng và tỉnh táo đến mức không hề giống người vừa bị choáng.
Cưu Văn lập tức nhận ra điều chẳng lành, nhưng đã quá muộn. Từ sau lưng, Tranh Hà rút ra một thanh kiếm gãy đã được giấu kín. Cậu dùng toàn bộ sức lực đâm mạnh vào mắt góc của Cưu Văn.
Tiếng rống đau đớn vang lên. Cú đâm chí mạng khiến Cưu Văn mất hết sức phản kháng.
Ninh Tịnh nhân cơ hội rút thanh Thanh Nữ kiếm, ba nhát dứt khoát kết thúc mạng sống của nó.
Căn phòng, sau trận chiến ác liệt, giờ đây đã trở thành một đống đổ nát. Mọi ghế bàn đều tan tành, máu và mùi hôi thối nồng nặc lan khắp không gian.
Ninh Tịnh cúi xuống xác Cưu Văn, cố gắng chịu đựng mùi hôi, chậm rãi dùng kiếm rạch phần lưng của nó. Từ trong cơ thể khổng lồ, cô kéo ra một sợi vật chất màu cam óng ánh, có độ đàn hồi nhất định.
Hệ thống: “Đinh! Chúc mừng ký chủ đã thành công thu thập đạo cụ quan trọng: Cưu Văn Chi Gân x1. Nhiệm vụ cốt truyện hoàn thành suôn sẻ.”
Ninh Tịnh ngồi bệt xuống sàn, xoa xoa cổ tay đau nhức, cảm thán:
“Cuối cùng cũng xong, suýt nữa mất mạng. Mà công nhận, Tranh Hà quả là có tiềm năng."
Cô liếc nhìn cậu thiếu niên vẫn đang thở dốc ở bên cạnh. "Tương lai chắc chắn đệ ấy sẽ là một chiến thần."
Nhận xét Box