Chương 23: Bánh Bao Nhỏ Thứ Hai (5)
Trong đêm tuyết lạnh, Nhan Thiên Lam vẫn còn ướt nhẹp, không thể để cậu nhóc ngồi đó chịu lạnh. Ninh Tịnh sững người một lát, rồi đứng dậy lấy từ giường một chiếc chăn mềm rộng rãi, quấn cậu bé lại như bọc một viên ngọc nhỏ, đặt lên giường.
Chỉ đến khi bế lên, cô mới nhận ra, dù hóa hình thành người, Nhan Thiên Lam lại nặng hơn nhiều so với vẻ ngoài nhỏ nhắn. Cậu như một quả tạ nhỏ, nhìn không thấy rõ nhưng thịt thì đúng là rắn chắc thật sự.
Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn cả là, dù đột ngột thay đổi hình dạng, Nhan Thiên Lam không hề xa lạ với Ninh Tịnh. Cậu nhóc còn chủ động giơ hai cánh tay ngắn ngủn, ôm lấy cổ cô.
Ninh Tịnh vội gỡ tay cậu xuống, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Quả cầu nhỏ, ngồi yên nào. Để tỷ tìm quần áo cho đệ mặc."
Nhan Thiên Lam ngồi trên giường, quấn chăn, mái tóc ướt rối bời, hàng lông mi dài khẽ chớp chớp. Cô lục tìm trong tủ quần áo, lôi ra một bộ đồ trẻ con từng để dành nhưng chưa kịp sửa lại.
Nhan Thiên Lam cầm bộ quần áo lên, nhìn chăm chú hồi lâu, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh đầy vẻ vô tội: "Tỷ tỷ, đệ không biết mặc."
Giọng nói ngọt ngào non nớt vang lên khiến Ninh Tịnh sửng sốt: "Ối trời ơi! Quả cầu nhỏ nói tiếng người giỏi vậy trời!"
Hệ thống không nhịn nổi nữa, lên tiếng: "Đã nói rồi, sau khi hóa hình, cậu ta sẽ là một đứa trẻ loài người khoảng ba, bốn tuổi. Cô từng thấy đứa trẻ nào ở tuổi đó mà không biết nói chưa?"
Ninh Tịnh đi tới, giúp Nhan Thiên Lam cài từng chiếc cúc áo, nhân tiện dạy cậu cách mặc đồ. Sau đó, cô lấy chiếc chăn, nhẹ nhàng ép bớt nước từ mái tóc cậu bé.
Đột nhiên cảm nhận được vòng eo mình ấm áp lạ thường, Ninh Tịnh cúi xuống nhìn. Hóa ra, cậu nhóc này từ lúc nào đã ôm lấy eo cô. Đôi tay ngắn ngủn không đủ dài để ôm trọn, nên cậu áp mặt vào bụng cô, cử chỉ đầy nũng nịu và phụ thuộc.
Sau đó, cô cẩn thận luồn chăn vào hai bên tai cáo mềm mại, thấm khô nước còn đọng lại.
Không hiểu sao, cảm giác chạm vào đôi tai ấy khiến cô thấy thích thú. Đôi tai tam giác nhọn, phủ lớp lông mịn như nhung, bên trong hơi hồng hồng. Khi chạm vào, cô có thể nắn nót, thay đổi hình dạng, nhưng vẫn cảm nhận được khung sụn mềm mại ấm áp bên dưới.
Ngay cả Ninh Tịnh, một người không phải tín đồ của động vật lông xù, cũng không nhịn được mà xoa nắn đôi tai cáo của Nhan Thiên Lam rất lâu, cảm giác thích thú không muốn dừng.
Hệ thống: "Cảm giác thế nào?"
Ninh Tịnh: "Tay cảm thấy đặc biệt thích."
Hệ thống cười đầy ẩn ý: "Bây giờ xoa xoa thì được, nhưng lớn rồi thì đừng có tùy tiện động vào."
Ninh Tịnh thắc mắc: "Vì sao?"
Hệ thống không trả lời.
Lúc này, có lẽ vì bị chạm nhiều quá nên hơi nhột, Nhan Thiên Lam khẽ nhích người, đôi tai cáo run nhẹ. Nhưng cậu vẫn không hề phản kháng, lẳng lặng để cô tiếp tục.
Dưới lớp chăn che khuất tầm mắt, Nhan Thiên Lam nhắm nghiền mắt lại. Sau lần hóa hình, pháp lực tiêu hao rất nhiều, cộng thêm sự thoải mái khi được lau khô tóc, cậu nhanh chóng rơi vào trạng thái lơ mơ buồn ngủ.
Giữa cơn mơ màng, một cảm giác quen thuộc kỳ lạ xuất hiện trong cậu. Trong tâm trí, dường như cậu đã từng trải qua một đêm tuyết trắng tương tự, từng có ai đó cẩn thận lau khô mái tóc ướt sũng của mình.
Cảm giác mơ hồ ấy khiến cậu phân vân, không biết đó là giấc mơ hay ký ức thực.
"Chắc là ảo giác thôi," cậu nghĩ. "Đây là lần đầu tiên mình gặp tỷ ấy trong hình dáng con người mà."
Tóc nhanh chóng được lau khô, trời cũng đã khuya. Ninh Tịnh khóa cửa cẩn thận rồi trèo lên giường.
Vì giờ Nhan Thiên Lam đã hóa thành người, cô nhường chiếc gối của mình cho cậu. Nhưng trong bóng tối, cậu nhóc lại không dùng gối, mà rúc đầu vào ngực cô, hai tay nhỏ nhắn quấn lấy người cô, còn thoải mái dụi dụi như khi còn là một chú cáo nhỏ.
Điều đáng nói là Ninh Tịnh không mặc áo lót khi ngủ. Giữa họ chỉ cách một lớp áo mỏng, hơi thở ấm nóng từ cậu bé khiến cô cảm thấy ngượng ngùng không thoải mái: "Quả cầu nhỏ, đệ phải ngủ một mình. Không được ôm tỷ thế này nữa."
Nhan Thiên Lam không chịu buông tay, đôi mắt lim dim khẽ mở: "Tại sao?"
Ninh Tịnh vừa định trả lời, hệ thống đã chen ngang: "Đinh! Nhiệm vụ phụ: Ôm Nhan Thiên Lam ngủ. Hoàn thành sẽ nhận thêm 10 điểm nhân phẩm. Ký chủ có muốn nhận nhiệm vụ không?"
Ninh Tịnh: "..." Đúng là vả mặt quá nhanh.
Cô thở dài, bất lực đáp: "Nhận."
Hệ thống: "Đinh! Nhiệm vụ phụ đã kích hoạt. Xin hoàn thành trong vòng 5 phút. Thất bại sẽ bị trừ 50 điểm nhân phẩm."
Ninh Tịnh: "..." Cái quy tắc bá đạo này, mười năm như một chẳng đổi khác.
Thở dài chấp nhận số phận, cô nói: "Chỉ tối nay thôi đó."
Nghe cô đồng ý, Nhan Thiên Lam vui vẻ dụi dụi vào người cô lần nữa. Trong bóng tối, nơi Ninh Tịnh không nhìn thấy, một nụ cười tinh quái thoáng qua gương mặt cậu bé.
Trước đây, khi còn là một chú cáo, cậu chỉ có thể cuộn tròn trong vòng tay cô. Bây giờ, với hình dáng con người, cậu đã có thể dùng đôi tay nhỏ bé của mình ôm lấy cô thật chặt.
Hành động đó mang lại cho Nhan Thiên Lam cảm giác mãn nguyện, như thể nó đang khẳng định một sự sở hữu nào đó khắc sâu trong linh hồn cậu.
Sau một lúc, hơi thở đều đặn vang lên, cậu nhóc đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Trong lòng ôm một cục thịt ấm áp, Ninh Tịnh lại không tài nào ngủ được. Cô bắt đầu trò chuyện với hệ thống trong đầu.
Ninh Tịnh: “Lần tới Nhan Thiên Lam hóa hình sẽ thành người bao nhiêu tuổi? Có phải lại tăng thêm ba bốn tuổi nữa không?”
Hệ thống: “Không chỉ thế đâu. Lần tới, cậu ta sẽ hóa thành thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.”
“Lớn nhanh thật.” Ninh Tịnh cảm thán.
Nhan Thiên Lam có thể sống được rất nhiều năm. Nhưng với yêu tộc, lần đầu trải qua thiên kiếp, tất cả ký ức sẽ bị lãng quên. Đến khi vượt qua thiên kiếp thứ ba, mọi ký ức mới trở lại. Nói cách khác, Nhan Thiên Lam sẽ quên tám năm sống ở nhân gian, cũng quên luôn việc từng được một cô tinh linh ngòi thơm nuôi dưỡng. Chỉ đến khi trải qua đủ ba lần thiên kiếp, cậu ta mới nhớ lại tất cả.
Tám năm nuôi nấng kết thúc cũng chính là thời điểm Nhan Thiên Lam bước vào thiên kiếp đầu tiên. Việc cậu quên hết tất cả chưa chắc đã là điều xấu. Khi nhớ lại, cậu ta đã là một đại yêu oai phong một cõi. Nhìn lại quãng thời gian ngắn ngủi tám năm ở nhân gian, có lẽ nó chẳng là gì so với cuộc đời dài đằng đẵng của yêu tộc.
Ninh Tịnh lại hỏi: “Cậu ấy sẽ không hóa thành cáo nữa đúng không?”
Nghĩ đến việc sau này không thể vuốt ve cái bụng mềm mại ấy nữa, cô có chút tiếc nuối.
Hệ thống: “Không hẳn. Thực ra, chỉ cần muốn, cậu ta có thể hóa thành nguyên hình bất cứ lúc nào. Nhưng ai lại rỗi hơi thế chứ? Khó khăn lắm mới hóa hình thành người, còn quay lại nguyên hình làm gì?”
Ninh Tịnh ngẩn ra. Qua lời giải thích của hệ thống, cô mới hiểu rằng, với yêu tộc thuộc loại động vật, khi ở hình người, nội đan ít bị tổn thương hơn so với nguyên hình.
Những yêu quái biết chạy nhảy đã thế, yêu quái thuộc dạng thực vật hay đá núi còn khổ hơn. Ở nguyên hình, chúng thậm chí không có tay chân, nếu gặp nguy hiểm, chạy cũng không chạy nổi, chỉ có thể mặc kệ số phận. Vì vậy, không có yêu quái nào muốn tự làm khó mình mà hóa lại nguyên hình, trừ khi yếu đến mức không duy trì nổi hình người hoặc bị thương nặng.
Sau khi hóa hình, Nhan Thiên Lam dễ chăm sóc hơn hẳn. Lúc còn là cáo con, răng cậu còn yếu, chỉ ăn được đồ mềm. Giờ đây, Ninh Tịnh có thể trực tiếp cho cậu ăn thức ăn của con người. Hơn nữa, kể từ khi hóa hình, cậu không còn phụ thuộc hoàn toàn vào thức ăn để sống, mà có thể hấp thụ ánh trăng để luyện pháp lực. Vì vậy, những lúc cậu đói bụng cũng ít đi.
Cùng với sự tăng tiến pháp lực, nội đan sẽ dần mạnh hơn, và khi hóa hình lần thứ ba hoàn tất, cậu không cần ăn gì vẫn có thể sống sót.
Trong nhà xuất hiện thêm một đứa trẻ, tất nhiên không giấu được ánh mắt tò mò của dân làng. Với sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người, Ninh Tịnh chỉ nói Nhan Thiên Lam là trẻ mồ côi từ chi họ xa của cô. Dân làng nghe vậy cũng không hỏi thêm.
Tuy nhiên, đây chỉ là giải pháp tạm thời. Đến khi Nhan Thiên Lam hóa hình lần thứ hai, Ninh Tịnh sẽ phải nghĩ thêm một thân phận mới cho cậu.
Cuộc sống trôi qua khá suôn sẻ, chỉ có hai điều khiến Ninh Tịnh phiền lòng: Thứ nhất, Nhan Thiên Lam không chịu ngủ riêng. Thứ hai, đôi tai cáo trên đầu cậu nhóc – thực sự rất nổi bật.
May mắn thay, hiện tại đang là mùa đông, đội mũ để che giấu cũng không có gì lạ. Ninh Tịnh tìm được một chiếc mũ hổ con màu vàng nhạt, vừa giữ ấm vừa che tai. Nhưng cách này chỉ hiệu quả trong mùa đông. Khi trời ấm lên, phải nhanh chóng dạy cậu ta cách giấu đôi tai đi.
______________________
Thời gian trôi qua, một năm thoáng chốc đã qua.
Đầu xuân năm sau.
Bên bờ hồ, những nhánh cây bồ đề nhuốm màu xanh non, chồi non đâm lộc, nước xuân lấp lánh. Một bến thuyền bằng gỗ nhỏ kéo dài ra lòng hồ. Một bóng dáng nhỏ bé ngồi trên mép bờ.
Đó là một cậu bé tầm bốn, năm tuổi, mặc bộ đồ giản dị màu lá sen. Làn da trắng hơn tuyết, đôi mắt đen láy, giữa chân mày có một nốt chu sa đỏ thẫm. Cậu bé giống như một tiểu tiên đồng bước ra từ tranh vẽ. Đôi chân nhỏ đung đưa trên mặt nước, một tay thả mồi xuống hồ, bên cạnh là một quyển sách cũ về truyện quái đàm úp ngược.
Mười mấy con cá chép ngu ngốc tụ tập dưới chân cậu tranh giành mồi, làm bắn lên vô số giọt nước trong suốt.
Đột nhiên, mặt hồ dậy sóng, một chiếc thuyền nhỏ lao từ giữa hồ tới. Thuyền cập bến, một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi từ mũi thuyền nhảy xuống bờ, giọng nói vang lên đầy kiêu ngạo: “Nhan Thiên Lam, cậu đang làm gì thế?”
Người đến chính là Trương Hòa, em trai của Trương Chính.
Nhan Thiên Lam ngước mắt lên. Trương Hòa bước tới, không nói hai lời đã nắm lấy cổ tay cậu kéo lên thuyền: “Cho cá ăn làm gì, chán chết đi được. Nào, tôi dẫn cậu ra giữa hồ bắt cá!”
Nhan Thiên Lam khéo léo rút tay ra, lắc đầu từ chối: “Tôi không đi.”
Trương Hòa thất vọng, lại cảm thấy có chút bực bội.
Từ lần đầu gặp Nhan Thiên Lam hơn một năm trước, Trương Hòa đã cảm thấy cậu nhóc này trông giống tiểu tiên đồng, nên rất thích cậu. Hơn nữa, dẫn theo một người em đẹp như vậy ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến cậu ta nở mày nở mặt. Vì thế, Trương Hòa đã nảy ra ý định kết nạp Nhan Thiên Lam làm em trai.
Trương Hòa là đầu lĩnh của lũ trẻ trong trấn, nghịch ngợm lại khéo chơi, dẫn đầu cả đám bạn. Nhưng dù có mời mọc thế nào, Nhan Thiên Lam vẫn không thèm quan tâm, cũng chẳng chơi cùng bọn họ.
Cậu ta quan sát Nhan Thiên Lam. Khi lũ trẻ leo cây, bắt chim, cậu nhóc này chỉ thích ôm sách đọc. Khi họ chèo thuyền chơi đùa, cậu nhóc lại ngồi câu cá cùng chị gái.
Trương Hòa thử nghĩ mà cảm thấy cuộc sống của Nhan Thiên Lam thật nhàm chán và cô đơn. Vì vậy, cậu ta hạ quyết tâm muốn kéo Nhan Thiên Lam ra khỏi vũng nước tù túng kia. Thế nhưng, thiện ý của cậu ta luôn bị từ chối.
Lúc này, nhìn vào gương mặt trắng trẻo của Nhan Thiên Lam, Trương Hòa bỗng nổi hứng, bước lên một bước, giật lấy mồi trong tay cậu, rồi tức giận nói: “Không đi cũng phải đi! Đi nào, tôi bắt cá cho cậu xem!”
Nhan Thiên Lam dù nhỏ người, cũng không thể tùy tiện lộ yêu lực. Trương Hòa dùng chút sức mạnh, liền kéo được cậu nhóc đi một đoạn.
Vừa kéo, cậu ta vừa lải nhải:
“Cậu cứ bám lấy tỷ tỷ như vậy, sau này tỷ ấy xuất giá thì làm sao đây? Đại ca tôi nói, sau Tết sẽ nhờ bà mối sang nhà cầu hôn chị Ninh, đến lúc đó hai chúng ta…”
Chưa kịp nói hết câu, Trương Hòa bất ngờ bị đá một cú từ phía sau. Không kịp giữ thăng bằng, cậu ta ngã nhào xuống hồ.
Nhận xét Box