Chương 18: Bánh Bao Nhỏ Đầu Tiên 18
Ba năm sau.
Trong một đêm gió tuyết tại thung lũng Hách Thiên, lửa trại rực sáng khắp nơi.
Trong một doanh trại lớn bên ngoài thành Lạc Tương của Kỳ La, không khí trong trướng được làm ấm áp bởi hàng chục lò sưởi, tạo nên sự đối lập rõ rệt với cái lạnh băng giá bên ngoài. Hai bên là hàng chục võ tướng đeo kiếm, trên lửa trại, một con cừu nướng vàng rực, tươm mỡ béo ngậy, rượu ngon và thức ăn cao lương đều được dâng lên đầy đủ.
Giữa đại sảnh, một vị quan khoác y phục hoa lệ của Kỳ La đang dâng rượu lên cho người ngồi trên vị trí chủ tọa, chính là thành chủ Tản Đan – người vừa dẫn toàn bộ thành Lạc Tương đầu hàng: “Nghe danh Cửu hoàng tử của nước Sở tuổi trẻ tài cao, dùng binh như thần, hôm nay gặp gỡ, quả nhiên là vậy! Nam nhân Tây Vực xưa nay kính phục anh hùng, từ nay Tản Đan nguyện vì điện hạ dốc sức, hết lòng phục vụ, tận trung cho đến khi chết.”
Hai năm trước, có tin đồn rằng Cửu hoàng tử của nước Sở đã chết dưới vách núi sâu, nhưng rồi y bất ngờ quay về triều đình, làm chấn động cả nước. Vào thời điểm này, hoàng đế nước Sở đã đến tuổi thiên mệnh, các phe phái trong triều đình đã thành thế kiềng ba chân, dần ổn định. Tuy nhiên, sự trở lại của Cửu hoàng tử tạo nên một thế lực mới không gì ngăn cản nổi, hoàn toàn phá vỡ lớp vỏ yên bình. Vượt qua vòng vây đầy sói dữ, vô số khó khăn chồng chất, Tạ Cửu từng bước từng bước cắt đứt cánh tay của các huynh đệ.
Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, đối thủ duy nhất có thể xem là ngang tài ngang sức với y, Tạ Kha , cũng đã bị Tạ Cửu đánh cho không còn manh giáp. Tàn quân còn sót lại tụ tập dưới trướng của Tạ Kha , chạy trốn về phía Tây Vực, hiện đang bị quân đội của Tạ Cửu truy lùng khắp nơi.
Nhưng bản thân Tạ Cửu lại khiến mọi người ngạc nhiên. Thay vì vội vàng lên ngôi, y ở lại tiền tuyến, vừa chờ tin tức về Tạ Kha , vừa phát động cuộc chiến chinh phạt Kỳ La.
So với đại quốc hùng mạnh với quân đội thiện chiến như sói hổ, lực lượng quân sự của Kỳ La yếu ớt đến mức không thể chịu nổi một cú đánh. Cái gọi là kháng cự chẳng khác nào gãi ngứa, hoàn toàn không thể ngăn chặn đất nước bị xâm chiếm từng tấc một.
Hiện tại, kỵ binh của Tạ Cửu đã nghiền nát đến thành trọng yếu của Kỳ La – Lạc Tương. Một khi thành này thất thủ, chỉ cần đi thêm vài trăm dặm về phía tây là có thể chiếm được trái tim của Kỳ La – Mạc Khiên.
Lạc Tương dựa vào ưu thế địa hình, cùng với sự kháng cự quyết liệt của quân phòng thủ, cầm cự được một thời gian. Tuy nhiên, quân phòng thủ của Lạc Tương cuối cùng cũng không đủ đông, và giờ đây đã bị quân Sở bao vây, rơi vào tình cảnh cô lập không ai viện trợ. Nói về lực lượng, hoàn toàn không thể đối đầu với Tạ Cửu.
Khi quân phòng thủ đã bị Tạ Cửu tiêu diệt chỉ còn lại một ít, thành chủ Tản Đan cuối cùng đã ra khỏi thành đầu hàng, mong lấy sự phục tùng của Lạc Tương để đổi lấy sự an toàn cho bách tính toàn thành.
Tạ Cửu chấp nhận lá thư đầu hàng của y.
Trước đây, mỗi khi chiếm được một thành, Tạ Cửu đều ra lệnh tàn sát tất cả quan lại và binh lính thủ thành, không để lại một người sống sót. Thêm vào đó là những tin đồn kinh hoàng không biết thật giả, khiến cho trong lòng những người chưa từng gặp mặt, “Tạ Cửu” trở thành biểu tượng của sự tàn ác giết người như cỏ rác, xấu xa hung bạo, mặt mày như ác quỷ. Trước khi gặp mặt, ấn tượng của Tản Đan về y cũng không khác biệt.
Vì vậy, y không thể ngờ rằng, Tạ Cửu thật sự chẳng những không có gì gọi là “xấu xa hung bạo”, mà ngược lại còn trẻ trung khôi ngô, lông mày dài, đôi mắt sắc bén, tóc đen nhánh, khuôn mặt thanh tú như ngọc. Tuy còn trẻ, chưa tới hai mươi, nhưng xung quanh y hoàn toàn không có sự nông nổi, tính cách sâu sắc, khó đoán được cảm xúc.
Một người như thế này, ngược lại còn khiến Tản Đan thấy khó đối phó hơn những kẻ man rợ nông nổi. Khi giao tiếp với y, giống như đi trên dây thép, mỗi câu nói đều phải cẩn trọng.
Đối diện với lời mời rượu của Tản Đan, Tạ Cửu ngồi trên ghế chủ tọa chỉ khẽ nhướng mày, nhẹ nhàng nâng ly chúc lại.
Tản Đan vui vẻ uống cạn, rồi nói tiếp: “Hiếm khi đêm nay lại được vui như vậy, hạ quan đặc biệt tìm kiếm một mỹ nhân từ trong thành, xem như món quà chúc mừng quân ta sẽ tiếp tục chiến thắng, kính dâng Cửu hoàng tử điện hạ.”
“Ha ha ha, thú vị đấy.” Tạ Cửu chưa kịp lên tiếng thì một thanh niên ngồi dưới y đã bật cười to: “Tản Đan, mỹ nhân ở Lạc Tương nhiều như mây, chỗ này có mười mấy đại lão gia, ngươi chỉ chuẩn bị một mỹ nhân cho chủ soái của chúng ta thôi sao? Thật không nể mặt chút nào! Dù gì thì sau này chúng ta cũng là đồng sự mà.”
Mồ hôi lấm tấm trên trán Tản Đan, y cúi người cười gượng: “Tướng quân Tống Thanh, xin thứ lỗi hạ quan sơ sót. Trong ngày mai, hạ quan nhất định sẽ chọn cho mỗi vị tướng quân có mặt ở đây một mỹ nhân.”
Tống Thanh đáp lời trong cơn say, uống cạn rượu, rồi rời ghế đứng dậy, ra ngoài giải quyết.
Tản Đan nói: “Hạ quan sẽ lập tức mời mỹ nhân vào để dâng một điệu múa cho Cửu hoàng tử.”
Y vỗ tay, cửa lều vén lên, một luồng gió lạnh tràn vào. Một mỹ nhân yêu kiều, mặt mày rạng rỡ mỉm cười bước vào.
Tản Đan liếc mắt nhìn nàng, trao đổi ánh mắt nhanh chóng rồi cười nói: “Điện hạ, đây là cháu gái của hạ quan, tên là Hồng Diệp, năm nay vừa tròn mười lăm, xưa nay được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân của Lạc Tương.”
Hồng Diệp không ngại ngùng, trước tiên cúi người hành lễ với Tạ Cửu, sau đó theo tiếng nhạc cất lên mà uyển chuyển múa, tà áo lụa quanh nàng như những áng mây trôi mềm mại. Điệu múa của người Ki La thường có nhiều động tác xoay vòng, khi người biểu diễn lại là một mỹ nhân, thật sự rất cuốn hút người xem.
Trong tiếng nhạc ngày càng mạnh mẽ, Hồng Diệp xoay vòng ngày càng nhanh, càng múa càng tiến gần đến chỗ Tạ Cửu. Đôi mắt nàng long lanh đưa tình, chỉ chú mục vào Tạ Cửu, phớt lờ mọi người xung quanh, toàn tâm toàn ý muốn thu hút sự chú ý của y.
Tạ Cửu với vẻ thích thú để mặc cho nàng tiến lại gần hơn, cuối cùng đã đến ngay trước mặt y. Hồng Diệp xoay mình, bàn tay mềm mại uyển chuyển như không xương theo động tác múa khẽ đặt lên ngực Tạ Cửu đang tỏa nhiệt, kín đáo ngước nhìn y, nhưng bỗng chốc toàn thân khựng lại.
—Dù chỉ thoáng qua trong chớp mắt, nhưng nàng nhìn thấy rõ ràng, nơi khóe môi Tạ Cửu, hiện lên một nụ cười lạnh lẽo đầy chế giễu.
Tim Hồng Diệp bỗng lạnh toát, thầm kêu lên không ổn, nhưng mọi chuyện đã quá muộn—trong tích tắc, cổ tay nàng bị Tạ Cửu "chát" một tiếng nắm chặt, giữ nguyên tại chỗ, không thể cử động.
Tạ Cửu vẫn giữ chặt ly rượu trong tay, bàn tay nắm chặt tay Hồng Diệp. Ba ngón tay dài và thon của hắn áp lực xuống, khiến Hồng Diệp kêu lên một tiếng thảm thiết. Chiếc khăn lụa mềm mại bay lượn quanh nàng không còn đủ sức che giấu vật trong tay áo—một con dao găm mỏng và sắc bén, được bôi độc, đột ngột rơi xuống đất, phát ra âm thanh trong trẻo!
Ngay lập tức, một cú đá trúng giữa ngực Hồng Diệp, nàng phun ra một ngụm máu tươi, bị đá bay vào cột nhà. Sau khi ngã xuống đất, mọi người thấy ngực nàng lõm vào, vài chiếc xương sườn gãy, hoàn toàn ngất đi không còn động đậy.
Thấy âm mưu bị phát hiện, Tản Đan sợ đến mức tim như muốn vỡ ra, lập tức đứng dậy, rút dao cong ra, gào lên: “Mọi người mau đến đây!”
Chỉ trong một giây, tình hình đảo chiều, những vị tướng quân trông như say khướt bỗng chốc lao vào, nhanh chóng đè Tản Đan xuống đất, cướp lấy vũ khí của y.
Mành che được vén lên, người vừa rời ghế là Tống Thanh bước vào. Nhìn dáng vẻ của hắn, ai mà ngờ được rằng hắn lại tỉnh táo như vậy!
Tống Thanh kéo theo một bao tải, huýt sáo một tiếng rồi ném bao vào trong đại sảnh. Miệng bao không buộc chặt, hơn hai mươi cái đầu người lăn lốc ra ngoài, có một cái còn lăn ngay trước mặt Tản Đan, máu từ cổ vẫn còn rịn ra.
Tống Thanh chắp tay, lớn tiếng nói: “Chủ soái, thuộc hạ đã nhận lệnh, tiêu diệt hết mọi kẻ sót lại của Tản Đan. Vừa rồi qua thẩm vấn, đã xác nhận thông tin chính xác—Tản Đan quả thật đã giấu hơn hai mươi quân thủ thành trong hầm rượu nhà mình, chỉ để đêm nay cho họ cải trang đi theo, chờ khi kế hoạch ám sát thành công sẽ giúp y an toàn rút lui.”
Tạ Cửu gật đầu, sắc mặt có chút dịu lại: “Làm tốt.”
Tản Đan bị đè xuống đất, biết rằng cái chết đã cận kề, cuối cùng y không còn giả vờ nữa, ánh mắt đỏ ngầu, gào lên: “Tạ Cửu, ngươi là con quỷ ác độc, đã hủy hoại quốc gia của ta, tàn sát hết anh em thủ thành của ta! Hôm nay nếu không giết được ngươi, ta chịu thua! Tương lai sẽ có nhiều nam nhân Kỳ La nối tiếp nhau đến lấy mạng ngươi! Ngươi chết cũng không yên đâu!”
Đối mặt với những lời chửi bới như vậy, Tạ Cửu vẫn không hề nhướng mày. Y nhận lấy khăn tay từ Tống Thanh, nhẹ nhàng lau sạch máu bắn vào mặt, nói: “Lấy xương hàm ra.”
Lập tức có người bước tới tháo khớp hàm của Tản Đan, tiếng chửi rủa ngay lập tức dừng lại, chỉ còn lại những âm thanh không rõ ràng phát ra từ miệng y.
Tống Thanh nói: “Chủ soái, không trực tiếp giết chết hắn sao?”
“Đương nhiên là không.” Tạ Cửu đứng dậy, lộ ra một nụ cười lạnh lẽo khiến người khác sợ hãi, “Truyền lệnh xuống, tiến vào Lạc Tương, đãi ngộ toàn quân. Thứ hai, phong tỏa tin tức, không được để lộ ra ngoài rằng Lạc Tương đã bị quân ta chiếm đóng. Chúng ta cần dùng người này để mở cánh cửa thành tiếp theo.”
Tống Thanh ngạc nhiên, lập tức vui mừng, quỳ xuống chắp tay nói: “Chủ soái anh minh! Bằng cách đãi ngộ quân đội bằng mỹ nhân và rượu ngon trong thành Lạc Tương, tinh thần quân ta nhất định sẽ tăng vọt. Và dùng người này để mở đường, không chỉ tiết kiệm thời gian sức lực mà còn giảm thiểu thương vong cho quân đội chúng ta! Thuộc hạ lập tức đi làm ngay!”
Tản Đan tức giận đến mức mắt như muốn nổ ra, kêu la ư ử nhưng không thể tự sát bằng cách cắn lưỡi, chỉ chảy ra một vũng nước dãi loãng.
Hắn đầu hàng vì hai lý do: thứ nhất, quân thủ thành cơ bản đã bị tàn sát, nếu tiếp tục kháng cự sẽ chỉ gây ra nhiều thương vong hơn, khi cánh cửa thành bị đập vỡ, toàn bộ bách tính trong thành chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, chi bằng đầu hàng để đổi lấy việc quân địch tạm thời không vào thành. Thứ hai, là để kéo dài thời gian cho kế hoạch ám sát. Hắn vốn nghĩ rằng, dù kế hoạch có thất bại, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là hắn cùng quân thủ thành hy sinh theo thành, không liên lụy đến bách tính trong thành. Không ngờ Tạ Cửu lại không chấp nhận thỏa thuận đầu hàng, truyền lệnh đãi ngộ toàn quân bằng Lạc Tương!
Tạ Cửu từ từ đi đến trước mặt Tản Đan, đôi bốt giấu sắt cọ vào sàn nhà, phát ra âm thanh nặng nề: “Tản Đan, ngươi biết tại sao mình lại bị lộ không?”
Tản Đan nhìn hắn với ánh mắt như muốn nuốt chửng hắn.
“Đúng rồi, chính là ánh mắt này.” Tạ Cửu cúi xuống, chơi đùa nắm lấy cằm của Tản Đan: “Một người dũng cảm dẫn toàn thành chống lại kẻ thù, không thể nào lại khúm núm trước kẻ thù sau khi đầu hàng.”
Tản Đan gân xanh nổi lên, móng tay bấu vào mặt đất, máu chảy ra do sức ép.
“Đem hắn kéo xuống, canh giữ chặt chẽ, đừng để hắn chết.”
“Vâng.”
Nửa đêm, tuyết bắt đầu rơi, che phủ dấu vết máu. Đêm nay ở Lạc Tương chắc chắn sẽ không yên tĩnh, khắp nơi vang vọng tiếng cười và tiếng thở dài của các binh sĩ nước Sở. Mọi người thay phiên nhau vào thành tận hưởng, một nửa số còn lại canh giữ bên ngoài, đề phòng tình hình chiến sự đột ngột thay đổi, không ai còn kịp tỉnh dậy.
Trời chưa sáng, Tạ Cửu một mình bước lên tòa thành Lạc Tương, hướng ánh mắt về phía Mạc Khiên. Khoảng cách mấy trăm dặm khiến ánh đèn không thể xuyên qua, phía tây chỉ là một màn đen tăm tối vô tận.
Sau lưng vang lên giọng nói của một chàng trai trẻ: “À, chủ soái, ngài cũng dậy sớm thế này sao.”
Tạ Cửu quay lại, thấy Tống Thanh đang cầm một bình rượu đã uống cạn, loạng choạng bước lên, cười tủm tỉm nói: “Chủ soái, tối tăm thế này, ngài nhìn cái gì vậy? Ợ…”
Tạ Cửu khẽ nhíu mày, lùi lại nửa bước không để lộ: “Ngươi uống rượu trước khi ăn gì đó phải không, sao mà mùi nồng thế.”
Tống Thanh: “…” Thối thật qaq.
Hắn chán nản lùi xa Tạ Cửu vài bước, lại nhìn theo hướng ánh mắt của Tạ Cửu, ngạc nhiên nói: “Chủ soái, ngài đang nhìn về phía Mạc Khiên sao? Ta nghe nói đó là thành phố phồn hoa nhất của Kỳ La. Mỹ nhân, mỹ tửu, tài bảo, cái gì cũng có.”
Bộ giáp của Tạ Cửu, sau trận chiến và đã rửa sạch, trong ánh sáng yếu ớt của tuyết, tỏa ra sắc vàng nhạt. Nghe lời Tống Thanh nói, y khẽ nhếch môi: “Đúng vậy, nhưng thứ ta mong muốn nhất, là một cô nương.”
Tống Thanh kinh ngạc, suýt nữa thì phun hết rượu ra.
Cha của hắn là đệ tử thân truyền của Trấn Nam Hầu, cha truyền con nối, từ lâu cậu đã gắn bó với quân ngũ. Từ ba năm trước khi Tạ Cửu trở về, hắn đã là phó tướng của y, luôn ở bên cạnh giúp đỡ y. Quan hệ của cả hai tuy không phải quá thân thiết, nhưng đôi khi cũng cùng nhau uống rượu chuyện trò. Đây là lần đầu tiên cậu nghe Tạ Cửu nhắc đến một cô gái. Ý tứ này, chắc hẳn là cô gái y yêu mến.
Nhìn biểu cảm trên mặt Tạ Cửu, Tống Thanh thầm nghĩ, trời ạ, thường ngày đã quen nhìn dáng vẻ nghiêm nghị khi y điều binh, giờ lại thấy nụ cười dịu dàng như nước thế này, da gà của hắn không khỏi nổi lên từng đợt. Cậu buột miệng hỏi: “Ngài sẽ đưa cô nương đó về nước Sở chứ?”
“Đương nhiên rồi.” Tạ Cửu khẽ nhướng mày, đáp: “Nàng sẽ là thê tử duy nhất của ta sau này.”
Tống Thanh: “…”
Theo như lời Tạ Cửu, nếu không có gì bất ngờ, cô gái ấy sẽ là hoàng hậu tương lai của Đại Sở. Hắn nhất định phải dặn dò toàn quân, sau khi vào thành Mạc Khiên, phải đối xử lễ độ với mọi cô nương, không được chạm tay lung tung, để tránh lỡ đụng phải vị hoàng hậu tương lai, nếu Tạ Cửu biết, chắc chắn sẽ không chịu nổi mà trừng phạt.
Mùa đông lạnh giá, Kỳ La thành Mạc Khiên.
Ngoài thành, khói lửa ngút trời, quân Sở đã hạ trại ngoài thành ba ngày, bao vây tứ phía, thế công ngày càng mãnh liệt.
Tiếng động nặng nề khi thành môn bị công phá vang vọng khắp bầu trời Mạc Khiên. Tiếng đao kiếm va chạm, tiếng mũi tên cắm vào da thịt ghê rợn. Đứng trên tường thành nhìn xuống, chiến trường chất đầy xác chết như núi, còn phía xa xa trên cánh đồng, quân Sở đen kịt không thấy điểm dừng, khiến người trong thành không khỏi tuyệt vọng.
Dân chúng trong thành hoảng loạn trốn trong nhà. Các quý tộc trong hoàng cung lại càng lo lắng, vừa thấy binh lực chênh lệch, tình thế bất lợi, vừa sợ trên đường bỏ trốn sẽ gặp quân Sở mà bị giết. Từ ngày thành bị tấn công, họ đã chia thành hai phe, tranh cãi không ngớt: một phe chủ trương tử thủ – vì Tạ Cửu chỉ nói không giết dân thường, chứ đâu có nói sau khi đầu hàng sẽ tha cho quý tộc! Phe còn lại thì chủ trương đầu hàng – đánh tiếp thì sớm muộn cũng chết, chẳng bằng đầu hàng để giữ lấy một tia hi vọng.
Hoàng cung tráng lệ của Mạc Khiên giờ trống trải. Khi tai họa ập đến, chỉ còn một số ít thị vệ và cung nữ trung thành ở lại bảo vệ chủ nhân, còn lại đã vội vàng bỏ trốn. Những bình hoa vô giá, đồ thủy tinh vỡ vụn khắp nơi, không ai còn bận tâm nữa.
Sau ba ngày công thành, cửa thành Mạc Khiên cuối cùng đã bị phá.
Tạ Cửu từng tuyên bố rằng – nếu hoàng đế Kỳ La chịu đầu hàng, cả gia quyến sẽ được tha mạng, cũng sẽ không tàn sát dân chúng. Nhưng Vũ Văn Thước thà chết trên chiến trường chứ không chịu yếu thế, nên vẫn ra nghênh chiến trước thành môn, giờ không rõ sống chết.
Tuy nhiên, bất kể thế nào, hắn đã sắp xếp đường lui cho gia quyến từ trước – một khi thành môn thất thủ, dù hắn có trở về hay không, các tôi tớ trung thành sẽ hộ tống Tuyết Di và các con, cùng với Ninh Tịnh thoát khỏi hoàng cung qua mật đạo.
Khi nhận được một đoạn áo bào nhuốm máu từ tiền tuyến gửi về, Tuyết Di đau đớn tuyệt vọng, sống chết không chịu rời đi, muốn cùng Vũ Văn Thước tuẫn quốc. Các tôi tớ hết cách, gần như phải đánh ngất nàng, mới đưa Tuyết Di và các hoàng tử, công chúa vào mật đạo, sau đó quay lại kéo tay Ninh Tịnh.
Thế nhưng, Ninh Tịnh từ chối cơ hội ra đi, nói rằng mình sẽ ở lại. Các tôi tớ thấy thái độ của cô bình tĩnh, kiên quyết, hơn nữa cô và Vũ Văn Thước thực ra không có quan hệ huyết thống, so sánh hai bên, việc hộ tống Tuyết Di cùng các hoàng tử công chúa rời đi quan trọng hơn, không thể chậm trễ, nên nhanh chóng đóng mật đạo và rời khỏi.
Chỉ trong chốc lát, đại điện rộng lớn chỉ còn lại một mình Ninh Tịnh đứng cô độc, lẻ loi.
Gần ba năm nay, tiến độ phát triển của cốt truyện luôn tăng tốc, rất nhiều chi tiết cũng đã thay đổi. Trong cuộc tranh giành ngai vàng ở Kỳ La, Vũ Văn Thược đã lên ngôi hoàng đế. Vũ Văn Hạo cũng không chết vì rượu độc, ngược lại, khi quân Sở tấn công thành, hắn bị một mũi tên lạc bắn trúng, suýt mất mạng nhưng cuối cùng vẫn giữ được hơi thở, hiện đang dưỡng thương trên giường.
Thay đổi rõ rệt nhất là quỹ đạo của Tạ Cửu. Theo như kịch bản gốc, lúc này y vẫn còn đang giằng co với Tạ Khả, không có thời gian để phân tâm, nhưng trong kiếp này, y đã trở về Kỳ La trong vòng ba năm; hơn nữa, Tạ Cửu đáng lẽ chỉ tiến hành đánh chiếm Kỳ La sau khi lên ngôi hoàng đế. Y lẽ ra phải càn quét thành thị trên đường tiến quân, nhưng trong kiếp này, y lại không tàn sát dân thường.
Độ hoàn thành của câu chuyện cũng theo từng trận chiến của Tạ Cửu mà tăng lên. Sau khi đánh bại Tạ Khả, độ hoàn thành tăng đến 95%. Đợi đến khi y chiếm được phần lớn Kỳ La, độ hoàn thành đã lên tới 98%.
Nhưng kể từ lúc đó, độ hoàn thành cứ mãi dừng ở mức này, vẫn còn thiếu 2% mà không chịu tăng thêm.
— Ninh Tịnh nhìn lại những gì đã xảy ra trong ba năm qua, ngẩng đầu lên, bất giác nhìn thấy chiếc ngai vàng trống trải trên điện, bỗng dưng cảm thấy phức tạp và chua xót.
Vũ Văn Thược không phải người xấu, Tạ Cửu cũng không phải người xấu, nhưng vận mệnh của thế giới này lại định sẵn rằng họ phải giao chiến với nhau.
Hệ thống nhắc nhở: “Chỉ là một nhiệm vụ thôi, đừng suy nghĩ nhiều, nếu không sẽ khó mà rút ra được.”
Ninh Tịnh: “Xem ra ngươi khá có kinh nghiệm đấy nhỉ.”
Hệ thống: “Ngươi làm thêm vài nhiệm vụ sẽ hiểu thôi. Đây là thế giới song song, lẽ ra các ngươi không có bất kỳ mối liên hệ nào. Với lại, cho dù ở cùng một thời không, thì họ cũng sớm bị chôn vùi trong dòng lịch sử rồi. Không cần lăn tăn về việc họ sẽ chết như thế nào, dù sao trong thời đại của ngươi, họ đều đã chết cả rồi.”
Ninh Tịnh thở phào: “Được rồi, câu trả lời này đơn giản thẳng thắn, ta thích.”
Sau khi nói chuyện đôi chút với hệ thống, Ninh Tịnh cuối cùng cũng không còn băn khoăn nữa.
Thời gian trôi qua, mặt trời dần lên cao.
Hệ thống đột nhiên thông báo: “Đinh! Độ hoàn thành câu chuyện đã tăng lên, giá trị hiện tại: 99%.”
Hệ thống: “Có thể chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ cuối cùng rồi. Còn nhớ nội dung nhiệm vụ không? Hôm qua ta đã nói với ngươi rồi đấy.”
Ninh Tịnh lấy lại tinh thần: “Nhớ rồi. Được thôi, làm việc thôi.”
Cô chống đầu gối đứng dậy, nhanh chóng chạy về phòng mình. Trên đường đi cũng không thấy một ai, quả nhiên là mọi người đã trốn hết rồi.
Mở cửa phòng, cô mở tủ quần áo ra, bên trong là một bộ y phục màu đỏ được xếp ngay ngắn. Ninh Tịnh soi vào gương đồng, cởi bộ quần áo đang mặc trên người, thay vào đó là chiếc váy cưới lộng lẫy.
Vạt áo kéo dài, khi bước đi, ngọc ngà chạm nhau, lấp lánh tráng lệ, tôn lên vẻ đẹp không gì sánh nổi. Nhưng chiếc mũ đội đầu lại nặng muốn chết, Ninh Tịnh đỡ lấy chiếc cổ đang mỏi nhừ, quay lại đại điện để chờ đợi.
Ninh Tịnh: “Nặng quá! Ta sẽ bị thoái hóa đốt sống cổ mất thôi.”
Hệ thống: “Ngươi thiếu rèn luyện quá đấy.”
Ninh Tịnh tức giận: “Đội một chiếc mũ hai mươi cân lên đầu mà ngươi cũng thử xem cho biết!”
Hệ thống im lặng một lúc, đột nhiên nói đầy ẩn ý: “Ở thế giới tiếp theo, ngươi sẽ quen với việc lao động nặng nhọc thôi.”
Ninh Tịnh cảnh giác: “Ngươi sắp xếp nhiệm vụ gì cho ta đấy?”
Hệ thống: “Ngươi sẽ sớm biết thôi. Đó là nhiệm vụ ta đích thân chọn cho ngươi đấy.”
Ninh Tịnh chờ đợi trong đại điện, không biết đã bao lâu, đến mức cô cũng đã tựa đầu vào ngai vàng mà chợp mắt, thì cuối cùng nàng cũng nghe thấy một âm thanh quen thuộc – đó là tiếng bước chân trên tấm thảm dọc hành lang.
Ninh Tịnh giật mình tỉnh dậy, một cảm giác rùng mình lan khắp cơ thể, đầu ngón tay cô khẽ run. Cô hít một hơi thật sâu, đứng dậy, hướng ánh mắt về phía cửa.
Cánh cửa gỗ nặng nề của đại điện kêu lên một tiếng kẽo kẹt khi mở ra, Tạ Cửu bước vào, ngược sáng đứng đó, vóc người cao ráo, phong thái tuấn mỹ không gì sánh nổi.
Xa cách ba năm, cuối cùng họ lại gặp nhau, cả hai nhìn sâu vào mắt nhau nhưng không ai thốt lên được một lời.
Cuối cùng, Tạ Cửu hít một hơi thật sâu, mỉm cười, dang rộng vòng tay: “Tỷ tỷ, ta đến đón nàng đây.”
Hệ thống nhắc nhở: “Nhiệm vụ cuối cùng rồi, đi đi.”
Ninh Tịnh gật đầu, nhấc tà váy, bước về phía Tạ Cửu, càng lúc càng nhanh, gần như lao vào vòng tay hắn.
Kể từ khi độ hoàn thành câu chuyện dừng mãi ở mức 98%, Ninh Tịnh đã hiểu điều ước cuối cùng của Tạ Cửu là gì.
Đó là lời hứa đã được giữ gìn suốt ba năm, trở thành chấp niệm của hắn. Đó là một phần không thể tách rời trong tám năm sinh mệnh của Tạ Cửu. Chỉ khi hoàn thành nó, cô mới có thể rời khỏi thế giới này.
Chấp niệm ấy rất đơn giản – chính là cưới Ninh Tịnh.
Đây chính là nhiệm vụ cuối cùng của cô trong thế giới này.
Hệ thống thông báo: “Đinh! Độ hoàn thành câu chuyện đã tăng lên, giá trị hiện tại: 100%. Chúc mừng ký chủ đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên một cách viên mãn.”
Hệ thống: “Chúng ta nên đi thôi.”
Ninh Tịnh cọ má vào lồng ngực nóng bỏng của Tạ Cửu, nuốt xuống một tiếng thở dài, rồi mỉm cười: “Được rồi, đi thôi.”
Tạ Cửu siết chặt người trong vòng tay, như thể cả thế gian này đã thuộc về hắn. Nàng còn khoác lên bộ váy cưới để chờ đợi hắn, khiến hắn vui mừng đến cuồng nhiệt.
Không biết ôm nhau bao lâu, Tạ Cửu bỗng nhận ra điều gì đó không ổn. Đôi tay vòng qua eo hắn đã buông lỏng, rũ xuống.
Ninh Tịnh nhắm mắt, bất động.
Một nỗi hoảng loạn không lý do dâng lên trong lòng Tạ Cửu, hắn hơi buông lỏng vòng tay, nhẹ nhàng lay Ninh Tịnh: “Tỷ tỷ?”
Mất đi sự nâng đỡ của Tạ Cửu, thân thể mặc áo cưới của Ninh Tịnh mềm nhũn trượt xuống đất. Trên khuôn mặt cô vẫn đọng lại nụ cười nhẹ nhàng, khóe mắt dường như còn chút ẩm ướt, nhưng lồng ngực đã sớm ngừng phập phồng.
Tạ Cửu khẽ gọi: “Tỷ tỷ.”
Linh hồn đã rời khỏi cơ thể, tất nhiên không có phản ứng nào.
Tạ Cửu nghiến chặt răng, quỳ xuống, ôm chặt lấy thi thể Ninh Tịnh, trái tim đau đớn đến nghẹn thở, những giọt nước mắt nóng bỏng rơi lặng lẽ lên lông mi, lên đôi môi nàng, cuối cùng thấm vào chiếc váy cưới, làm ướt một góc áo.
Người ấy đã dạy hắn biết thế nào là yêu thích, khiến hắn khao khát trưởng thành để đưa nàng vào bức tranh tương lai của mình, nhưng hắn lại không thể ngờ rằng, nàng đã không để lại tương lai cho hắn.
Và điểm cuối của sự trưởng thành, thực chất chính là sự chia ly.
Ninh Tịnh đã thành công rời khỏi thế giới đó, giờ đang trôi nổi trong một khoảng không mờ ảo như thể vừa trắng vừa không phải là trắng, chuẩn bị tiến vào thế giới kế tiếp. Nàng không khỏi cảm thán: “Nói thật nhé, hệ thống, các ngươi sắp xếp loại nhiệm vụ này thật là tàn nhẫn quá.”
Hệ thống: “Gì cơ?”
Ninh Tịnh: “Để ta mặc váy cưới chết trong vòng tay Tạ Cửu… Nghe thì có vẻ bi thương mỹ lệ, nhưng về sau có khi hắn sẽ bị ám ảnh tâm lý mất.”
Hệ thống: “Đây là nhiệm vụ được sắp xếp dựa trên nguyện vọng của Tạ Cửu. Hơn nữa, quy tắc là sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ngươi phải rời khỏi cơ thể ngay lập tức, không có cách nào khác. Nhưng ta sẽ truyền đạt ý kiến của ký chủ đến trụ sở.”
Hệ thống: “Đinh! Sắp bước vào thế giới thứ hai. Ký chủ, sẵn sàng chưa?”
Ninh Tịnh: “Đến thôi.”
Trong giây tiếp theo, Ninh Tịnh từ khoảng không trắng xóa rơi xuống, lao thẳng vào một màn đêm tối mịt.
Nhận xét Box