Trên núi.
Lều của Kính vương nằm ở rìa, chỉ cần không bị sốt đến mức mất hết ý thức, hắn sẽ cố gắng ngồi dậy, nhìn qua ô cửa sổ về phía chân núi.
Vì vậy, giường của hắn được đặt ngay cạnh cửa sổ.
Từ đây, hắn có thể thấy rõ khu trại ngăn nắp bên dưới.
Dung Chiêu đang ở đó.
Thỉnh thoảng, hắn còn có thể thấy bóng áo đỏ từ xa.
Bùi Hoài Bi khẽ mỉm cười.
Dịch bệnh rất khó chữa, hắn dường như đã bệnh nặng hơn nhiều.
Đã có lúc tình trạng nguy kịch, nôn mửa không ngừng, các đại phu đều lo rằng hắn sẽ không qua khỏi.
Nhưng hắn đã vượt qua tất cả.
Chỉ cần nhìn qua ô cửa thấy trại bên dưới, biết rằng Dung Chiêu đang ở đó, hắn liền thấy mình còn hy vọng.
Dù thế nào cũng có thể gắng gượng.
— Đối với hắn, chỉ cần nhìn thấy nàng, dù chỉ là từ xa, cũng đã đủ.
Thầy Thang và các đại phu bưng thuốc vào, thấy Kính vương lại mở cửa sổ, ông hốt hoảng nói: “Điện hạ mau nằm xuống, thân thể còn chưa khỏe, sao có thể để gió lùa vào?”
Ông vội đỡ Kính vương nằm xuống, đóng cửa sổ lại, rồi đưa bát thuốc qua.
Bùi Hoài Bi nhận lấy, uống cạn bát thuốc.
Thầy Thang thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng nói: “Điện hạ ngày càng tốt hơn, tình hình của dân huyện Đồ cũng dần cải thiện, đã ba ngày không ai nhiễm bệnh mới, nước lũ cũng đã rút… Dung Thái phó thực sự làm rất tốt.”
Kính vương khẽ mỉm cười.
—
Tình hình ngày càng chuyển biến tích cực, mưa lớn đã ngừng, nước lũ gần như rút hết.
Minh Châu cũng dần ổn định, dân chúng lần lượt nhận lương thực và chút bạc tại các điểm cứu trợ, rồi cùng nhau trở về nhà.
Trên gương mặt họ dần xuất hiện nụ cười, vừa đi trên con đường lầy lội vừa râm ran trò chuyện—
“Thật tốt, hôm nay có cả mì và rau, về nhà có thể làm bánh bao rồi.”
“Dung Thế tử giám sát tại đây, thương đoàn đều đặn vận chuyển đồ đến mỗi ngày.”
“Mấy năm nay dù lũ lụt nghiêm trọng, nhưng ít nhất chúng ta vẫn còn sống, năm ngoái nhờ có Kính vương điện hạ, năm nay lại có Dung Thế tử.”
“Nước Minh Châu đã rút, dịch bệnh ở huyện Đồ cũng được kiểm soát, Dung Thế tử quả thật là ngôi sao may mắn.”
“Kính vương điện hạ cũng khỏe lại rồi, thật là tốt.”
“Phải đó, nếu không có Kính vương ngay từ đầu lo việc trị thủy và sắp xếp cho chúng ta, có lẽ ta đã chẳng chờ được đến ngày Dung Thế tử tới đây.”
“Cầu chúc Dung Thế tử và điện hạ bình an trường thọ.”
Thiên tai ở Minh Châu đã được giải quyết.
Huyện Đồ dù vẫn còn vài dân chúng chưa khỏi hẳn, nhưng tất cả đang dần chuyển biến tốt hơn.
Dung Chiêu xoa nhẹ cổ cứng đơ, chớp đôi mắt cay xè, tạm dừng viết lách, đứng dậy hoạt động cơ thể và bước ra ngoài.
Hai ngày trước, tình hình khá hơn, Triệu Du đã dẫn người về kinh thành.
Hắn cần tự mình vào triều bẩm báo với Hoàng thượng, tố cáo tội ác của Lộc vương.
Trương Nhị không thể chết vô ích.
Lộc vương cũng hoàn toàn không xứng đáng làm vua.
Dung Chiêu ngẩng đầu nhìn lên ngọn núi, may mắn là dịch bệnh từ đầu không quá nghiêm trọng.
Nàng đến huyện Đồ khi bệnh dịch mới chỉ bắt đầu ba ngày, nên vẫn chưa quá mất kiểm soát, hơn nữa bệnh này không lây lan mạnh như tưởng tượng, số người nhiễm cũng không nhiều.
Những người không qua khỏi đã được hỏa thiêu.
Những ai hồi phục đều được cho xuống núi.
Kính vương vẫn đang trên núi, chắc hẳn sắp khỏi bệnh rồi chứ?
Dung Chiêu không muốn Kính vương gặp chuyện bất trắc.
Cũng như suy nghĩ của Trương Nhị khi sẵn sàng hy sinh, Kính vương xứng đáng làm hoàng đế tiếp theo, nên hắn phải sống.
Có những người sinh ra đã mang trên vai trọng trách lớn lao.
Dù là vì Dung Chiêu không muốn Kính vương chết, hay vì nhiều người sẵn sàng hy sinh vì hắn...
Đều bởi họ gửi gắm vào hắn niềm hy vọng khác.
Họ mong hắn sẽ trở thành một minh quân, mang đến cuộc sống yên bình cho muôn dân, họ bảo vệ Kính vương, cũng là bảo vệ hàng vạn dân chúng.
Nàng ngước nhìn lên trời, và bỗng nhiên bầu trời quang đãng trở lại.
Mây đen đã tan, ánh nắng rực rỡ và chói chang chiếu xuống mặt đất.
Đôi mắt nàng hơi khó chịu, nhưng vẫn không nỡ dời ánh nhìn.
Xung quanh, tiếng reo hò vang lên—
“Mặt trời rồi!”
“Trời quang đãng, thiên tai đã qua rồi.”
“A, thật tốt, cuối cùng trời cũng nắng lại!”
...
Phải vậy, thật tốt, cuối cùng trời cũng nắng lại.
Dung Chiêu mỉm cười, thu hồi ánh mắt, rồi đột nhiên khựng lại.
Phía trước, có mấy người đang tiến về phía nàng.
“Dung Thái phó, Kính vương điện hạ đã khỏi bệnh.” Một người báo tin.
Phía sau người đó, Bùi Hoài Bi mặc y phục đen, gầy đi chút ít, nhưng phong thái vẫn toát lên vẻ anh tuấn.
Hắn mỉm cười nhìn nàng, đôi mắt ánh lên sự vui vẻ.
Dung Chiêu cũng khẽ mỉm cười đáp lại.
—
Kính vương đã khỏe, Dung Chiêu cũng chuẩn bị thu dọn để về kinh.
Tuy nhiên, trước đó, vẫn còn vài việc cần sắp xếp.
Dung Chiêu đưa những tài liệu đã viết trong vài ngày qua cho Kính vương, nói: “Minh Châu thường xuyên gặp lũ lụt, cứ thế mãi cũng không ổn. Ta nghĩ nên giải quyết dứt điểm, hiện giờ có ngân khố và xi măng, việc đào kênh, xây đê đều có thể thực hiện được.”
Dù không thể hoàn toàn ngăn chặn, nhưng tình hình về sau nhất định sẽ cải thiện rất nhiều.
Bùi Hoài Bi nhìn vào từng trang kế hoạch, không khỏi ngạc nhiên.
Sau một lúc, hắn cầm chặt lấy tài liệu, nhìn nàng, khẽ nói: “Được, ta sẽ lập tức sắp xếp, giữ lại một số người để thực hiện việc này.”
Dung Chiêu suy nghĩ một chút, rồi nói: “Có thể giao cho Triệu Du phụ trách.”
Hắn đã có kinh nghiệm trị thủy, lại từng trải qua nguy hiểm, là người đáng tin cậy, sau này nhất định sẽ trở thành cánh tay đắc lực của Bùi Hoài Bi.
Dù còn trẻ, nhưng qua vài năm rèn luyện sẽ trưởng thành.
Công việc này vừa vặn phù hợp với hắn, giao cho hắn cũng an tâm.
Bùi Hoài Bi gật đầu: “Triệu Du rất phù hợp. Minh Châu vừa trải qua thiên tai, dân chúng mất hết mùa màng, nhà cửa cần được sửa chữa, dù có ngân sách cứu trợ nhưng rốt cuộc vẫn eo hẹp.”
“Không bằng áp dụng chính sách lấy công thay cấp, sửa kênh đào, xây đê, sửa đường và nhà cửa, tùy theo công việc mà trả lương khác nhau hàng ngày. Ngay cả phụ nữ và trẻ em, chỉ cần có thể làm được việc, cũng sẽ có công việc nhẹ và được cung cấp bữa ăn…”
Hắn nói, giọng dần nhỏ lại.
Vì Dung Chiêu đang nhìn hắn với vẻ kỳ lạ.
Bùi Hoài Bi xoa cằm, hơi mơ hồ: “Sao vậy?”
Dung Chiêu lắc đầu: “Không, chỉ là ta nhận ra ngươi giờ đây chú ý nhiều đến đời sống dân sinh, suy nghĩ rất chu đáo và hợp lý.”
Bùi Hoài Bi cười, hiếm khi đùa một câu: “Dù sao cũng là do nàng dạy dỗ mà.”
Khoảnh khắc này, dù hắn đang khoác áo lụa là, vẫn khiến nàng nhớ đến người phu xe năm nào bên cạnh nàng.
Dung Chiêu cũng khẽ mỉm cười, lắc đầu.
Bùi Hoài Bi lại quay về chuyện chính: “Còn một vấn đề nữa, việc đào kênh và xây đê cần rất nhiều tiền, có lẽ phải nhờ Bộ Hộ cấp từ ngân khố, đợi Hoàng thượng phê duyệt. Nhưng hiện tại… hơn nữa, đi về mất nhiều thời gian.”
Dung Chiêu nói: “Không sao, Hoàng thượng đã giao cho ta quyền điều động ở hai châu Minh và Trịnh, có thể lấy tiền từ ngân hàng hai châu trước. Đợi ta trở lại Bộ Hộ sẽ báo cáo chuyện này sau, ngân khố quốc gia không thiếu tiền, Hoàng thượng cũng sẽ không để tâm.”
Bùi Hoài Bi gật đầu, không còn lo lắng gì nữa.
Dung Chiêu lại nói: “Điện hạ nghỉ ngơi đi, ta xin cáo lui trước.”
Nói xong, nàng cũng thoải mái, không chờ Kính vương trả lời, quay lưng rời đi.
Bùi Hoài Bi theo bản năng đưa tay lên, há miệng, cuối cùng không nói gì, hạ tay xuống, chỉ im lặng nhìn theo bóng nàng khuất dần.
**Đêm trước khi rời đi.**
Dung Chiêu không ngủ được, nàng bước ra ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Thời tiết mấy ngày nay thật tốt, ban đêm có trăng sáng chiếu rọi.
Ánh trăng trải dài trên mặt đất, bầu trời đầy sao lấp lánh, đẹp đến ngỡ ngàng.
Đây là cảnh đẹp mà thời hiện đại không thể thấy được.
Dung Chiêu yên lặng ngắm nhìn, không nói một lời.
Bỗng có tiếng bước chân khẽ vang lên, người đó dừng lại bên cạnh nàng, nhẹ giọng hỏi: “Nàng đang nghĩ gì?”
Dung Chiêu không trả lời, vẫn nhìn trời.
Bùi Hoài Bi chậm rãi lên tiếng: “Nàng đang nghĩ về Trương Trường Hành, đúng không?”
Cuối cùng, Dung Chiêu thu ánh mắt về. Thời gian qua nàng bận rộn, nhìn qua chẳng có gì bất thường, mọi thứ vẫn như trước, chỉ là nàng gầy đi nhiều.
Sắp phải rời khỏi huyện Đồ, đêm nay trong ánh mắt nàng mới thoáng hiện vẻ bi thương.
“Đúng vậy.” Giọng Dung Chiêu nhẹ nhàng, nàng nhìn về phía trước, “Nếu ta nhanh hơn một chút, có lẽ hắn đã không phải chết…”
Chỉ thiếu chút nữa thôi!
Bùi Hoài Bi nói: “Ta cũng nghĩ vậy, nếu ta không ngã xuống sớm, họ có thể đã không cần phải liều mạng lao ra, và có lẽ nàng đã kịp đến…”
Dung Chiêu lắc đầu: “Không giống nhau.”
Bùi Hoài Bi nhìn nàng: “Đều giống nhau cả.”
Hai người lại rơi vào im lặng.
Bùi Hoài Bi khẽ thở dài, giọng phức tạp: “Có lẽ vì ta đã quen với sinh tử, nên tin vào số mệnh. Có những điều đã là thiên mệnh, nếu ta không ngã xuống sớm, có lẽ nàng sẽ đến muộn hơn, nếu nàng nhanh hơn, có lẽ ta đã ngã sớm hơn.”
Hắn nhìn nàng từ phía bên, ánh mắt dịu dàng: “A Chiêu, nàng đã cố gắng hết sức. Nàng đã cho hắn thấy được hy vọng, thấy được ý nghĩa. Hắn vì ta mà chết, ta sẽ không bao giờ quên. Ta còn sống ngày nào, sẽ chăm sóc chu đáo cho vợ con của hắn.”
Dung Chiêu không nói gì, một lúc sau, nàng bất chợt cất bước đi về phía trước.
Bùi Hoài Bi lặng lẽ đi theo.
Phía trước có một ngọn đồi nhỏ, đợt lũ vừa qua để lại trên đồi cỏ dại mọc đầy.
Trên đầu là ánh trăng sáng và dải ngân hà, từ trên đồi nhìn xuống, khu trại ánh lên những ngọn đuốc và đèn lồng.
An bình tĩnh lặng, thời khắc yên vui.
Dung Chiêu ngồi xuống, vỗ nhẹ vào đám cỏ bên cạnh, “Ngồi xuống nói chuyện đi.”
Dù trên người mặc áo gấm, Bùi Hoài Bi cũng không do dự mà ngồi xuống, khẽ cười: “Được, đêm nay ta là Vô Danh.”
Dung Chiêu bật cười, không nhịn được mà nở nụ cười với hắn.
Sau khi cười, Dung Chiêu nhìn về phía xa, giọng nói nhẹ nhàng: “Thực ra, ta đều hiểu cả. Con đường mỗi người đi là sự lựa chọn của riêng họ, và cũng sẽ nhận lấy kết cục từ lựa chọn ấy.”
Bùi Hoài Bi yên lặng lắng nghe.
Dung Chiêu nói tiếp: “Trương Nhị trước kia không phải là một người tốt, trong mắt hắn chỉ có lợi ích, lúc nào cũng toan tính lợi dụng nhà họ Dung, chẳng khác gì với những công tử thế gia bình thường ở kinh thành.”
“Nhưng không ngờ rằng dần dần, hắn đã trưởng thành thành một người có lòng kiên định và dũng khí. Hắn kiên quyết chắn đường, giúp Triệu Du có thêm thời gian, trong khoảnh khắc ấy hắn không hối tiếc, ngay cả khi bị ngựa giẫm đạp qua, hắn cũng không hối hận. Khi nhắm mắt, hắn đã mỉm cười.”
Bùi Hoài Bi khẽ lẩm bẩm: “Bùn đất có thể làm bẩn gương mặt hắn, nhưng không thể làm bẩn ý chí. Ngựa có thể giẫm gãy xương sống, nhưng không dập tắt được linh hồn. Trương Nhị có ý chí kiên cường, Thừa tướng đã có một người con tốt.”
Dung Chiêu gật đầu: “Đúng vậy.”
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, chỉ tay về phía các lều trại bên dưới, nơi đó có binh lính tinh nhuệ và cả những người dân tị nạn.
Nàng nói: “Dù là Trương Nhị, hay là ngươi và ta, thứ mà chúng ta bảo vệ đều là họ, là hàng vạn dân chúng. Trương Nhị ngã xuống ở huyện Đồ, nhưng con đường này vẫn chưa có điểm dừng, sẽ còn nhiều người tiếp tục bước đi, và ta cũng phải tiếp tục đi, rồi ta cũng sẽ ngã xuống ở một nơi nào đó trên con đường này.”
“Ta đều hiểu cả, chỉ là vẫn có chút buồn bã vì những nguyện ước chưa thể trọn vẹn.”
Bùi Hoài Bi luôn nhìn vào gương mặt nàng nghiêng nghiêng, Dung Chiêu là một nữ tử, nhỏ nhắn và có phần gầy gò, nét mặt thanh thoát như tranh.
Nhưng dường như trong nàng luôn có một cốt cách cứng rắn, chống đỡ cả trời đất, giúp nàng không sợ gió mưa, mãi mãi không gục ngã.
Hắn khẽ nói: “Nguyện cho người thân ta luôn bình an, nguyện mỗi năm đều như hiện tại, nguyện cho biển yên sông lặng, dân chúng an cư, nguyện cho mọi người sinh ra đều bình đẳng.”
Khóe miệng Bùi Hoài Bi hơi nhếch lên, giọng nói kiên định: “Hai nguyện ước đầu tiên của nàng có lẽ chưa thể đạt được, nhưng ba điều còn lại, một ngày nào đó nhất định sẽ thành hiện thực.”
Giống như A Chiêu từng nói, con đường này không có điểm kết, nhưng người bước đi trên con đường ấy thì luôn không ngừng.
Trương Nhị từng mơ hồ, hắn cũng từng không thấy rõ con đường phía trước.
Đều là do A Chiêu chỉ dẫn.
Nàng đi trước, họ liền có thể thấy đường đi.
Từ giờ trở đi, hắn và nàng đều là một phần của những người đang bước tiếp trên con đường này.
Con đường này thật dài, nhưng trăng sáng trên cao, sao trời rực rỡ, dù có người đồng hành ngã xuống, dù chính mình có ngã xuống, vẫn sẽ có người tiến bước.
— Những gì họ bảo vệ là giang sơn ngàn dặm trải dài, thứ họ gìn giữ là hàng vạn ánh đèn sáng rực trong đêm.
---
**Tác giả có lời muốn nói:**
Chương trước đã được chỉnh sửa lại, mọi người có thể đọc lại nhé~
Trương Nhị có tên là Trương Trường Hành, mà "Trường Hành" nghĩa là hành trình dài, ngã xuống giữa đường chưa hẳn là không đi trọn hành trình ấy.
Nhận xét Box