Thành phố – nơi những con đường nhộn nhịp, ánh đèn neon rực rỡ và những tòa nhà cao chọc trời tạo thành bức tranh phồn hoa.
Nhưng đằng sau vẻ hào nhoáng ấy, cũng có những góc khuất: những cống ngầm đầy rác, gián và chuột bò qua lại, những người vô gia cư dưới gầm cầu, và cả những công nhân sống chen chúc trong các khu nhà ổ chuột. Tất cả những điều đó cũng là một phần của thành phố.
Khi 18 tuổi, Vương Kết Hương rời quê nhà để đến thành phố lớn tìm việc.
Người duy nhất cô quen biết ở đây là Giang Băng Băng, bạn từ thời thơ ấu. Cầm theo một mẩu giấy nhàu nát, Vương Kết Hương phải trải qua nhiều lần dò hỏi mới tìm được tiệm làm tóc mà Giang Băng Băng đang làm việc. (truyennhabo.com) Dù đã nhiều năm không gặp, Vương Kết Hương nhận ra ngay cô bạn của mình, nhưng Băng Băng thì không dễ dàng nhận ra cô.
Vương Kết Hương ngồi chờ trước cửa tiệm làm tóc cho đến khi tiệm đóng cửa. Sau giờ làm, Băng Băng cùng cô đi đến một quán ăn vỉa hè.
Sau vài chén rượu, Băng Băng bắt đầu than thở: cô phải gội đầu cho người khác suốt ngày, đôi tay thì nhăn nhúm lại mà lương lại chẳng được bao nhiêu. Cô còn phải chia sẻ một căn hộ nhỏ với tám người, phòng lúc nào cũng đầy mùi mồ hôi và thức ăn thiu, đồ đạc của người khác chèn hết chỗ, đến chỗ ngủ cũng không có đủ.
Nghe mãi, Vương Kết Hương dần nhận ra ẩn ý trong lời nói của Băng Băng.
Cô ấy cũng đang gặp khó khăn và không thể giúp gì cho cô.
Khi ăn xong, Băng Băng đưa cho Vương Kết Hương 100 tệ, bảo cô đi thuê nhà trọ, nhưng Vương Kết Hương kiên quyết không nhận.
Với 300 tệ cô đã trộm từ bà nội, Vương Kết Hương ghé vào nhà trọ hỏi thử giá cả.
Nhà trọ một đêm tốn 30 tệ, cô không dám tiêu tiền. Đêm đó, cô đành qua đêm dưới gầm cầu, và ngày hôm sau, cô quyết tâm thuê một căn phòng nhỏ trong khu dân cư nghèo giữa lòng thành phố.
Căn phòng tồi tàn, ọp ẹp, giá thuê mỗi tháng 250 tệ. Chủ nhà thấy cô tội nghiệp nên không yêu cầu đặt cọc.
Cô biết rằng không thể quay lại quê nhà được nữa, Vương Kết Hương bắt đầu tìm việc. Cô mất cả tuần trời đi tìm, cuối cùng cũng kiếm được một công việc bán dầu trong siêu thị.
Sau khi đã ổn định, Vương Kết Hương làm việc chăm chỉ. Mỗi khi tan ca trở về căn phòng nhỏ của mình, cô mới có được những khoảng khắc thở phào nhẹ nhõm.
Ấn tượng đầu tiên của Vương Kết Hương về thành phố là: mùa đông ở đây quá lạnh.
Căn nhà cô ở chỉ có một phòng, còn nhà vệ sinh và phòng tắm đều là dùng chung. Muốn đun nước, gội đầu, giặt quần áo, T-r-u-y-e-n-n-h-a-b-o cô phải sử dụng vòi nước ngoài trời, mà cái vòi nước đó cũng có nhiều người dùng chung.
Nước nóng ở nhà tắm công cộng thì có hạn, và Vương Kết Hương lại không mấy thoải mái khi phải vào đó. Thường thì cô hay dùng nước lạnh từ vòi để gội đầu. Mỗi lần gội đầu vào mùa đông, cô đều ngồi xổm bên vòi nước, vừa gội vừa la lên vì lạnh.
Đi làm cũng chẳng ấm hơn gì.
Siêu thị nhận cô vào làm vì có một hãng dầu đậu phộng cần người quảng cáo. Mùa đông giá rét, Vương Kết Hương phải đứng ngoài siêu thị, dưới một cái lều bán hàng tạm bợ, đứng suốt cả ngày.
Công việc bán dầu thực ra có hai người làm. Ngoài cô, còn có một chị họ Từ, vốn dĩ là nhân viên bán hàng của siêu thị.
Theo sắp xếp của quản lý, hai người thay phiên nhau đứng bán dầu dưới lều, nhưng chị Từ nói rằng chị quen thuộc với siêu thị hơn, nên chị phụ trách bán hàng trong siêu thị, còn Vương Kết Hương ra ngoài trời bán.
Để giúp bán được nhiều dầu hơn, chị Từ còn truyền cho cô một số mẹo bán hàng: quà tặng kèm do nhà sản xuất tặng có thể giữ lại. Có khách không hỏi, thì không cần phải đưa. Gặp khách khó tính, không dễ đối phó, thì có thể tặng thêm vài món quà kèm để giữ quan hệ.
Vương Kết Hương nghe thì hiểu hết.
Nhưng mỗi lần có khách mua dầu, dù có ý định giữ lại quà tặng, cô lại thấy áy náy, như thể mình đang lợi dụng người khác. Cuối cùng, dù khách không biết có quà tặng, cô vẫn đưa đầy đủ.
Là một nhân viên bán hàng mới, thành tích bán dầu của Vương Kết Hương khá tốt.
Cô cầm chiếc loa nhỏ, nghĩ gì thì nói nấy, tự nghĩ ra những câu khẩu hiệu quảng cáo dầu đậu phộng.
“Đi ngang qua, đừng bỏ lỡ, dầu đậu phộng đang khuyến mãi lớn đây!”
“Dầu đậu phộng, loại dầu thơm ngon, xào nấu chiên rán, nhiều dầu là thơm ngon hơn.”
“Dầu đậu phộng, mua đi mua đi, nhiều dầu khuyến mãi lớn!”
Giọng nói của cô mang theo âm sắc địa phương nặng, khiến người đi ngang dù không có ý định mua dầu cũng phải dừng lại chú ý. Có người cười cảm thông, thấy cô dễ thương, cũng có người lắc đầu, nhăn mặt, thấy cô thật ngượng ngùng.
Nhưng Vương Kết Hương hoàn toàn không để ý đến giọng địa phương của mình, cũng chẳng ngại ngùng.
Cô chỉ biết một điều: miễn là bán được dầu, có việc làm, cô có thể sống tiếp.
Chị Từ thấy giữa trời đông rét mướt, Vương Kết Hương vẫn có sức cầm loa hét vang, không khỏi cảm thán.
“Trẻ tuổi thật tốt, đứng ngoài trời cả ngày cũng không thấy mệt.”
Nghe vậy, Vương Kết Hương chỉ cười hì hì, không nói thêm gì.
Công việc bán dầu cứ thế kéo dài hơn hai tuần. Rồi một chuyện nhỏ liên quan đến việc tặng quà đã gây ra mâu thuẫn giữa cô và chị Từ.
Hôm đó, khi siêu thị sắp đóng cửa, Vương Kết Hương đang thu dọn lều bán hàng thì có một nam khách hàng đến mua dầu.
Cô làm đúng quy trình, tặng kèm một món quà, là một chai dầu đậu phộng nhỏ.
Người khách nam yêu cầu cô tặng thêm vài chai dầu đậu phộng nữa, và nói rằng anh ta là họ hàng của chị Từ.
"Quà tặng từ nhà sản xuất được phát theo số lượng quy định. Mua một chai dầu lớn thì tặng một chai dầu nhỏ, tất cả khách hàng đều được như vậy. Nếu tặng thêm cho anh, thì sẽ không còn quà cho khách hàng ngày mai đâu." Vương Kết Hương khó xử giải thích với người đàn ông.
Người đàn ông nài nỉ thêm một lúc, nhưng cô vẫn không chịu nhượng bộ.
Nhìn đồng hồ, Vương Kết Hương nhắc nhở: "Nếu anh không đi thanh toán ngay bây giờ, hôm nay sẽ không mua được dầu nữa đâu, quầy thu ngân sắp đóng rồi."
Người đàn ông đành phải bỏ đi.
Một lát sau, người đàn ông quay lại cùng với chị Từ.
Chị Từ giận dữ chất vấn Vương Kết Hương.
"Anh ta đã nói là họ hàng của tôi rồi, sao cô không đưa thêm quà tặng?"
"Em thật sự không có dư đâu." Vương Kết Hương trả lời.
Chị Từ không tin: "Tôi đã dạy cô cách tích trữ quà tặng mà, phải không?"
Vương Kết Hương im lặng, không nói gì.
"Anh họ của tôi từ xa tới, tôi đặc biệt bảo anh ta tìm cô, thế mà cô lại làm ra chuyện như vậy."
"Em xin lỗi." Vương Kết Hương cúi đầu xin lỗi.
Nhưng chị Từ vẫn chưa hết giận, tiếp tục lẩm bẩm.
"Anh ta mua dầu, tính tiền rồi mà chẳng được thêm gì. Này cô bé, cô ra ngoài làm việc mà sao lại không biết cách đối nhân xử thế thế hả? Truyện được dịch bởi Truyện_Nhà_Bơ.com Tôi đã dạy cho cô kỹ năng bán hàng, mà cô chẳng chịu học hỏi. Cô nghĩ mình làm lâu được sao?"
Vương Kết Hương cảm thấy uất ức, không nhịn được đáp lại.
"Nếu chị tích trữ quà tặng, thì cứ bảo người thân của chị tìm chị mà mua, chị có thể tặng thêm quà cho anh ta. Sao lại bắt anh ta tìm em?"
Sắc mặt của chị Từ lập tức tối sầm lại.
Bị nói trúng, chị Từ dắt người thân đi mà không nói thêm lời nào.
Từ đó trở đi, chị Từ không bao giờ nói chuyện với Vương Kết Hương nữa, và những đồng nghiệp thân thiết với chị Từ cũng trở nên lạnh nhạt với cô.
Mấy lần, Vương Kết Hương chủ động tìm chị Từ để giảng hòa, nhưng lần nào cũng bị phớt lờ.
Dù vậy, cô cũng không yêu cầu đổi lại ca làm theo lịch ban đầu của quản lý, mà vẫn tiếp tục đứng bán dầu dưới lều nhỏ bên ngoài.
"Chuyện nhỏ thôi mà?" Vương Kết Hương tự nhủ lạc quan. "Có khi chị Từ giận một thời gian rồi tự nguôi giận thôi."
Không biết là do gió lạnh hay do cô hét nhiều, làm việc được một tháng, cổ họng của Vương Kết Hương đau rát đến mức không thể chịu nổi.
Không kết bạn được với ai, người bạn cũ duy nhất thì ít khi liên lạc, sau giờ làm, cô muốn mua chút thuốc, nhưng ngay cả tiệm thuốc ở đâu cũng không biết.
Cô trở về nhà trong cơn khó chịu.
Khu nhà cô ở không có đèn đường, và cô lại mắc chứng quáng gà, buổi tối không thể nhìn rõ.
Xuống dốc, rẽ phải và đi thêm vài bước nữa là tới nhà, cô dựa vào chút ánh sáng mờ mờ mà bước tới. Bất ngờ, cô va phải một người.
Người đó đang ngồi xổm dưới đất, nơi có vòi nước, có lẽ anh ta đang đánh răng hay gì đó. Vương Kết Hương va vào anh ta, loạng choạng bước một bước, cố giữ thăng bằng, cô dẫm mạnh xuống đất.
Nhưng không phải nền đất, mà là thứ gì đó mềm mềm.
Quá hoảng hốt, cô bước thêm vài bước nữa. Bước đầu tiên vẫn dẫm lên thứ gì đó mềm mại, bước thứ hai mới chạm tới nền xi măng cứng.
"Xin lỗi, xin lỗi! Anh có sao không?" Vương Kết Hương vịn vào bức tường, quay đầu hỏi người đàn ông mờ mờ trong bóng tối.
Người đó không trả lời, chỉ đứng dậy rồi bước vào căn nhà bên cạnh nhà cô.
Rầm!
Tiếng đóng cửa thật lớn vang lên.
Đèn nhà bên cạnh sáng lên, giúp cô có thể nhìn thấy con đường.
Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng kín của nhà bên cạnh một lúc lâu, nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng bình tĩnh lại.
Người hàng xóm này thật kỳ quặc...
Nhận xét Box