**Chương 17: Nhạn Tự Ai**
Sau cơn tuyết, trời hiếm khi tạnh ráo, mặt trời ló dạng, khiến nhiệt độ trong phòng và ngoài sân không khác nhau mấy. Nam Y liền quyết định ngồi ngoài sân phơi nắng.
Các nữ tỳ đi qua đi lại, dường như không ai nhìn thấy sự hiện diện của Nam Y, họ đồng lòng bỏ qua nàng, không ai để ý đến.
Nam Y ngồi phơi nắng đến giờ ngọ, nhưng cơn đói bụng không thể chịu nổi khiến nàng phải nghĩ đến lời Tạ Khước Sơn nói. Tạ gia rộng lớn thế này, chẳng lẽ lại để một người đói đến chết trong sân?
Quyết định thử một lần, nàng đứng thẳng lưng, chặn đường một nhóm nữ tỳ và dùng giọng mệnh lệnh để ra lệnh.
“Cho ta lấy một bầu nước nóng... và, và một bát mì thịt dê.”
Nam Y nghĩ rằng sẽ phải tranh cãi một lúc với các nữ tỳ, nhưng không ngờ, họ chỉ hành lễ với khuôn mặt vô cảm và đáp lại một tiếng “Nhạ.” Những lời nàng đã chuẩn bị để thuyết phục họ đều bị nuốt trở lại – hóa ra lại đơn giản như vậy?
Chẳng mấy chốc, những thứ nàng yêu cầu đã được mang đến. Nước nóng, mì thịt dê, tất cả đều hoàn hảo, nhưng họ cũng không mang thêm bất cứ thứ gì không cần thiết.
“Danh nghĩa đôi khi còn quan trọng hơn thực chất,” lời Tạ Khước Sơn vang lên trong đầu Nam Y, và khi nàng cẩn thận thực hiện, mới nhận ra rằng mỗi lời hắn nói đều đúng.
Cơn đói nhanh chóng bị đánh bại khi nàng nuốt trọn bát mì thịt dê nóng hổi, và Nam Y cảm thấy như mình vừa được hồi sinh. Đối với nàng, sinh tồn chỉ đơn giản là một bữa ăn, một giấc ngủ, từng chút một như vậy.
Mỗi khi sống thêm được một ngày, nàng đều cảm thấy thật may mắn.
Sờ vào cái bụng căng tròn của mình, Nam Y quyết định đi lại trong sân để tiêu hóa. Khi vừa đứng dậy, một nữ tỳ đến thông báo.
“Lục cô nương đến.”
Nam Y quay đầu lại, thấy một thiếu nữ mặc áo đỏ đang vội vã tiến về phía nàng. Nam Y không biết lục cô nương là ai, chỉ biết rằng đó là một quý nhân, nên vội vàng quỳ xuống hành lễ.
“Lục cô nương.”
Tạ Tuệ An giật mình, vội vàng đỡ Nam Y đứng lên.
“Tẩu tẩu, chị làm vậy là quá đáng rồi. Người nhà cả, sao phải hành lễ lớn như vậy?”
“Không cần… quỳ sao?” Nam Y vẫn cảm thấy mình thấp kém hơn ở thế gia này. Khi có người đột nhiên tỏ ra khách khí với nàng như vậy, nàng có chút sợ hãi và bối rối.
Tạ Tuệ An thân thiết kéo Nam Y ngồi trở lại trong đình, rồi quay sang phân phó các nữ tỳ xung quanh.
“Các ngươi đều lui xuống, ta có chuyện muốn nói với tẩu tẩu, không ai được phép vào viện này.”
Sau khi các nữ tỳ rời đi, Tạ Tuệ An quay lại nhìn Nam Y với nụ cười thân thiện: “Ta là Tạ Tuệ An, trong nhà đứng hàng thứ sáu. Tẩu tẩu cứ gọi ta là Tiểu Lục. Sao có chuyện tẩu tẩu phải hành lễ với muội muội chứ?”
Tạ Tuệ An chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người tò mò đánh giá Nam Y.
Nam Y cũng cẩn thận quan sát lại Tạ Tuệ An.
Cô nàng trông có vẻ đồng trang lứa với Nam Y, nhưng toát ra sự trẻ trung, năng động. Đôi mắt cười như trăng non, kết hợp với đôi lông mày dày và sắc sảo, khiến cho khuôn mặt cô dù có trang điểm nhẹ nhàng vẫn không che giấu được sự mạnh mẽ và quyết đoán.
“Lục cô nương, ngươi... nhìn ta làm gì vậy?”
“Chính là ngươi phải không, tẩu tẩu?”
Nam Y ngạc nhiên không hiểu.
“Lúc đại ca còn sống, người có đề cập đến việc Bỉnh Chúc Tư có một ám cờ tuyệt mật, danh là ‘nhạn’, đó là ngươi phải không?”
“Lục cô nương nói gì, ta không hiểu.”
Tạ Tuệ An nở một nụ cười hiểu ý.
“Tẩu tẩu thật cẩn thận, nhưng ta cũng là người trong nhà, ta làm việc cho Bỉnh Chúc Tư, nên ngươi không cần phải lo lắng. Nếu không phải ngươi truyền ra tình báo, nói rằng ngươi sẽ gây rối tại lễ tang, giúp chúng ta nhân cơ hội tiếp ứng Lăng An Vương, thì làm sao Lăng An Vương có thể thuận lợi nhập vào Lịch Đô phủ được?”
Những lời này nhẹ nhàng được thốt ra từ miệng Tạ Tuệ An, nhưng khi đến tai Nam Y, chúng như một tiếng sét giữa trời quang.
Hóa ra là như vậy!
Khi nàng bắt cóc Tạ Khước Sơn, tất cả quân lính đều tập trung xông tới, nên không ai giám sát toàn bộ đội ngũ đưa tang. Chính vào lúc đó, họ đã lợi dụng cơ hội để hoàn thành việc tiếp ứng.
Nam Y không khỏi suy nghĩ về việc này. Ý định bắt cóc Tạ Khước Sơn là quyết định hoàn toàn riêng của nàng, nàng chưa hề chia sẻ với bất kỳ ai. Vậy ai đã đưa kế hoạch của nàng vào trong kế hoạch lớn hơn này?
Có thể nào là Tạ Khước Sơn?
Nếu không phải vì cuộc trò chuyện trong từ đường ngày đó, nàng đã không thay đổi ý định và quyết định ở lại chờ đợi ngày tuẫn táng. Nhưng làm sao Tạ Khước Sơn có thể biết trước rằng nàng sẽ hành động như vậy? Dù hắn có khả năng đọc thấu lòng người, tại sao hắn lại muốn giúp Lăng An Vương? Hắn rõ ràng là kẻ phản nghịch trong triều.
Chẳng lẽ…
Không thể nào. Ý tưởng điên rồ thoáng qua trong đầu Nam Y, nhưng nàng nhanh chóng tự bác bỏ nó. Có lẽ có người khác đã lên kế hoạch từ trước, và tình cờ hành động của nàng đã giúp họ hoàn thành kế hoạch một cách thuận lợi. Nàng không phải là “Nhạn,” nhưng người thực sự là “Nhạn” có lẽ cũng không muốn lộ diện, phải không?
Lời Tạ Khước Sơn từng nói, “Danh nghĩa đôi khi còn quan trọng hơn thực chất,” lại vang lên trong đầu Nam Y, khiến nàng nhanh chóng đưa ra quyết định.
“Đúng vậy, ta là ‘Nhạn’. Kế hoạch tiếp ứng ở Hổ Quỳ Sơn, ta cũng biết.”
“Quả nhiên là ngươi!” Tạ Tuệ An vui mừng thốt lên, “Tẩu tẩu thật là người có mưu kế tài ba! Vậy thân phận Tần thị của ngươi cũng là giả?”
“Thân phận đương nhiên là giả. Tất cả những điều này đều do ta và đại công tử cùng bàn bạc. Hắn không thể nào tùy tiện chọn một nữ tử, mà đã lợi dụng đám cưới để tiếp ứng tân đế từ Hổ Quỳ Sơn. Ta ngồi trong kiệu hoa, từ đó có thể giúp hắn quan sát mọi thứ, nghe ngóng bốn phương.”
Nam Y nhanh chóng bịa ra câu chuyện này.
Tạ Tuệ An nhìn rất thông minh, rạng rỡ và rõ ràng được sủng ái, nếu có thể chiếm được lòng tin của nàng ta, sẽ giúp Nam Y dễ dàng dừng chân hơn tại Tạ gia. Trong tình cảnh hiện tại, nàng chưa thể rời khỏi nơi này, nên phải tìm cách để cuộc sống của mình trở nên dễ chịu hơn. Ai biết được Tạ gia có thể sẽ lại coi nàng là kẻ xui xẻo và sắp đặt một cái chết khác cho nàng?
Tạ Tuệ An lúc này đã hoàn toàn tin tưởng vào thân phận của Nam Y.
Nếu nàng không phải “Nhạn,” thì làm sao có thể biết được tin tức quan trọng như việc dùng đoàn đón dâu để tiếp ứng Lăng An Vương, và làm sao có thể tạo ra hỗn loạn tại lễ tang một cách đúng lúc như vậy?
Tạ Tuệ An xúc động nắm chặt tay Nam Y.
“Thật tốt quá, tẩu tẩu. Đừng nhìn Tạ gia ở Lịch Đô phủ là nhà cao cửa rộng, nhất hô bá ứng, nhưng việc chúng ta làm là đem mệnh treo trên lưỡi đao, không thể để người khác biết. Chúng ta như độc mộc quá giang, thế đơn lực mỏng, thêm một đồng bọn, tức là thêm một phần thắng.”
Trong lòng Nam Y thầm kêu khổ, nàng chẳng có gì là gia quốc đại nghĩa, và cũng không hề muốn đánh cược mạng sống để làm những việc lớn lao. Việc nhận thân phận này của nàng chỉ là để tìm chỗ dựa, không ngờ đối phương lại muốn kéo nàng xuống nước cùng.
Tuy nhiên, nàng vẫn khéo léo che giấu cảm xúc, mỉm cười đáp lại Tạ Tuệ An. Không còn cách nào khác, Tạ Tuệ An là lựa chọn tốt nhất của nàng lúc này.
Ít nhất, khi trở thành đồng bọn của Tạ Tuệ An, với sự bảo trợ của Bỉnh Chúc Tư, người trong Tạ gia sẽ không dễ dàng muốn lấy mạng nàng nữa. Ngay cả khi nàng đã nhận thân phận "Nhạn," nhưng nếu nàng chỉ ở yên trong hậu viện của Vọng Tuyết Ổ, cũng chưa chắc có đại sự gì tìm đến nàng.
Vừa mới nghĩ vậy, lời nói tiếp theo của Tạ Tuệ An đã đánh tan ảo tưởng của Nam Y.
“Tẩu tẩu, nhiệm vụ tiếp theo sẽ chỉ càng gian nan hơn.”
Nam Y ngạc nhiên: “Nhiệm vụ gì?”
“Lịch Đô phủ là trạm trung chuyển từ đường bộ đến thủy lộ. Hiện tại Lăng An Vương đã được an trí ở một nơi tuyệt mật trong thành, nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là tìm cách đưa ngài lên bến đò thuyền.”
“Chỉ là đưa lên thuyền thôi... Có thể khó đến mức nào?”
“Khúc Lăng Giang chảy qua giữa Lịch Đô phủ, trong thành chỉ có một bến đò duy nhất để đi về phía Nam. Bến đò đó vốn thuộc phạm vi kiểm soát của quân Hổ Quỳ của Lịch Đô phủ, nhưng tri phủ Hoàng Diên Khôn là kẻ tiểu nhân, khi thấy Kỳ nhân thế như chẻ tre, hắn sợ hãi mà đầu hàng, mở rộng cửa thành cho Kỳ Binh tiến vào. Hiện giờ, bến đò duy nhất ấy đã rơi vào tay Kỳ nhân, và nơi đó đang được canh gác nghiêm ngặt. Đưa người rời đi từ đó chẳng khác nào leo lên trời.”
Tạ Tuệ An với ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn Nam Y, hi vọng nàng sẽ có một kế hoạch xuất sắc: “Tẩu tẩu ngươi thông minh mưu trí, ngươi có biện pháp gì tốt không?”
Nam Y và Tạ Tuệ An nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau trong vài giây đầy căng thẳng.
Trong đầu Nam Y nhanh chóng lướt qua mọi khả năng—nàng muốn đưa ra một kế sách có giá trị, nhưng nàng chỉ là một người ngoài cuộc, làm sao có thể biết được điều gì hữu ích?
Đột nhiên, Nam Y nghĩ đến Tạ Khước Sơn và lá thư lụa kia. Kế hoạch đã bị tiết lộ cho Tạ Khước Sơn bằng cách nào? Rõ ràng bên cạnh Tạ Hành có một nội gian.
Vừa định mở miệng nói ra suy nghĩ của mình, thì từ bên ngoài vọng vào tiếng ồn ào, gây ra sự cảnh giác ngay lập tức cho Tạ Tuệ An.
“Ta đi xem có chuyện gì xảy ra.”
Dứt lời, Tạ Tuệ An nhanh chóng rời khỏi đình, và Nam Y vội vàng theo sau, nàng không muốn bị bỏ lại một mình làm kẻ vô hình nữa.
“Lục cô nương, ta cùng ngươi đi.”
Khi vừa bước ra khỏi cửa viện, Nam Y và Tạ Tuệ An nhìn thấy một đội quan binh đang áp giải một người đàn ông trung niên đi qua.
Chưa kịp hỏi điều gì, Nam Y đã nghe một tiếng "tạch" nhẹ nhàng. Tạ Tuệ An đã nhanh chóng rút ra nhuyễn kiếm của mình, đặt ngang trước mặt đám quan binh.
“Các ngươi dựa vào cái gì bắt tam thúc của ta!”
Người bị quan binh áp giải không ai khác chính là Tạ Chú. Tạ Chú là viên chức, hiện đang giữ chức vụ tại Lịch Đô phủ Thuyền Bạc Tư. Ông đang trên đường đến nha thự của Thuyền Bạc Tư, trên người vẫn mặc quan bào, nhưng trên tay lại bị còng xiềng xích, trông vô cùng chật vật.
Người cầm đầu đám quan binh vẫn giữ thái độ khách khí, trả lời Tạ Tuệ An: “Chúng tôi phụng mệnh Tri phủ đại nhân, áp giải nghi phạm trong vụ án mạng về nha môn.”
“Án mạng gì?”
“Đêm qua, tại tửu lầu đã xảy ra một vụ giết người, một Kỳ nhân đã chết. Có người chứng kiến Tạ đại nhân rời khỏi tửu lầu vào đêm đó.”
“Hoang đường! Ai đã thấy? Gọi hắn đến đối chất ngay lập tức!”
Tạ Tuệ An không chịu bỏ qua, nàng không thể để tam thúc bị mang đi dễ dàng như vậy. Chết một Kỳ nhân chỉ là cái cớ để vu oan giá họa. Chắc chắn đã có chuyện gì đó cấp bách hơn xảy ra, nếu không Tri phủ sẽ không dám động đến Tạ Chú.
Quan binh không nói thêm, cũng không lùi bước, thái độ rất kiên quyết: “Xin mời lục cô nương hợp tác với quan phủ làm việc.”
“Tạ Tuệ An, đừng lo lắng quá,” Tạ Chú ngăn lại Tạ Tuệ An, ánh mắt của ông chứa đựng một ý nghĩa sâu xa, lắc đầu nhẹ nhàng với nàng.
Tạ Tuệ An kiềm chế cơn giận trong lòng: “Hình không thượng sĩ đại phu, tam thúc của ta có chức vụ, không thể chấp nhận việc các ngươi dùng xiềng xích để nhục mạ ông ấy.”
Người cầm đầu đám quan binh trao đổi ánh mắt với đồng đội, rồi chắp tay cúi chào Tạ Chú: “Là lỗi của chúng tôi.”
Khi người quan binh vừa định lấy chìa khóa để tháo xiềng xích, Tạ Tuệ An nhanh chóng giật lấy.
“Để ta tự làm.”
Tạ Tuệ An tiến tới, tháo xiềng xích cho Tạ Chú. Khi làm xong, nàng trao cho Tạ Chú một ánh mắt sâu sắc, ngầm ra hiệu rằng ông có thể truyền đạt thông tin gì đó cho nàng.
Tạ Chú mở tay phải ra, ngón cái vẫn khép vào lòng bàn tay trong khi bốn ngón còn lại mở ra, rồi sau đó ông thu tay lại và giấu vào trong áo.
Đó là ám hiệu đặc biệt của Bỉnh Chúc Tư, ám chỉ “Có nội gian, tin tức đã bị tiết lộ.”
Tạ Tuệ An ngay lập tức cảm thấy căng thẳng và sửng sốt, nhận ra tính nghiêm trọng của tình huống.
--
Nhận xét Box