Chương 112 Đêm Kim Lăng
Tạ Khước Sơn rõ ràng cảm nhận được nước mắt của mình lăn trên gương mặt, đọng lại ở dưới cằm, thấm vào gối. Vì không thể duỗi tay lên để lau, cảm giác ướt át ấy càng trở nên rõ ràng hơn.
Hắn nhắm mắt lại, cưỡng ép bản thân nghĩ về điều gì đó khác.
Cảnh cáo của Tống Mục Xuyên đối với Kim Lăng, ít nhiều sẽ có tác dụng.
Nếu Xong Nhan Bồ Nhiêu không phát hiện được điều gì ở Kim Lăng, có phải hắn sẽ an toàn không?
Hắn thường không hay nghĩ đến điều tốt đẹp, mà luôn chuẩn bị cho kịch bản tồi tệ nhất, nhưng giờ đây hắn không thể kìm nén mà tưởng tượng ra khả năng tốt đẹp nhất.
Tuy nhiên, kẻ phản bội trong bóng tối ở Kim Lăng kia là ai, hắn có thể đào ra được không, đôi mắt hắn rốt cuộc có thể nhìn tới đâu, tất cả vẫn còn là điều chưa biết.
Hắn tưởng rằng mình sẽ phải chịu đựng một đêm dài trong sự thống khổ và tỉnh táo, nhưng cuối cùng, trong hơi thở yên tĩnh của Nam Y bên cạnh, hắn lại chìm vào giấc ngủ bình yên.
Một đêm không mộng mị, có lẽ vì hắn đã sống trong một giấc mộng.
——
Cùng lúc đó, xa tận ngàn dặm tại Kim Lăng, nơi đây vẫn là cảnh ca vũ thăng bình, náo nhiệt không ngừng mỗi đêm.
Bữa tiệc chiêu đãi Xong Nhan Bồ Nhiêu được tổ chức tại Phi Tiên Lâu lớn nhất ở Kim Lăng. Hôm nay đúng vào ngày rằm, hội chợ về đêm không ngừng nghỉ, dòng người đông đúc, phồn hoa không ngớt.
Trước khi bữa tiệc bắt đầu, Thẩm Chấp Trung và một vài thần tử đã thảo luận nát óc về cách đối phó với Xong Nhan Bồ Nhiêu, đến mức suýt nữa đã xảy ra xung đột. Tình hình vẫn rất căng thẳng.
Xong Nhan Bồ Nhiêu tuy rằng mang thân phận sứ thần, xuất nhập đều dưới sự giám sát của mọi người, hành động bị hạn chế nghiêm ngặt. Nhưng điều này không thể kéo dài mãi, Xong Nhan Bồ Nhiêu có thể tìm một lý do để xốc bàn, tùy thời rời đi, và quay trở lại lúc nào cũng không ai biết. Huống chi, trong số những người này vẫn còn kẻ phản bội đang ẩn mình trong bóng tối.
Mọi người tranh luận đến đỏ mặt tía tai, mỗi người đưa ra một ý kiến, nhưng đều bị bác bỏ, không ai có thể nghĩ ra cách giữ chân Xong Nhan Bồ Nhiêu.
—— Tổng không thể giết người đi.
—— Sao lại không thể giết?
Có những kẻ nóng nảy thật sự cân nhắc đến việc làm cho Xong Nhan Bồ Nhiêu chết bất đắc kỳ tử. Người này nói một câu, người kia đáp một câu, tình hình trong lúc nhất thời hỗn loạn.
Thẩm Chấp Trung ngồi trên ghế bát tiên, từ đầu đến cuối không nói một lời.
“Thẩm đại nhân, hiện giờ nên làm gì đây, ngài cũng nên nói một câu chứ!” Cuối cùng có người chú ý đến sự im lặng của trung thư lệnh, sốt ruột kéo hắn vào cuộc thảo luận.
Thẩm Chấp Trung, người đã ngoài năm mươi, khi rũ mắt trông hệt như một ông lão với nếp nhăn dày đặc trên khóe mắt. Nhưng khi hắn ngẩng đầu, đôi mắt tinh anh lại ánh lên khí khái tự tại.
“Đàm phán.” Hắn chỉ phun ra hai chữ.
Mọi người nhìn nhau, vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của điều này.
Lúc này, Xong Nhan Bồ Nhiêu đã ngồi trong chiếc xe ngựa sang trọng, hướng về tửu lầu, đi qua những con phố náo nhiệt. Nhìn cảnh đường phố đông đúc, nàng nhớ lại mấy ngày trước còn không nhiều người như vậy, nghĩ đến việc vừa đúng dịp hội chợ, trong lòng càng thêm cảm thán. Vẫn là người Hán biết cách kiếm tiền, biết sống, dù tiền tuyến đang nóng bỏng, Kim Lăng vẫn phồn hoa, ngợp trong vàng son.
Nhưng Kim Lăng không phải là nơi nàng có thể ở lại lâu dài, đám thần tử kia trăm phương nghìn kế kéo dài thời gian, hôm nay cuối cùng cũng đến lúc mở ra “nhiệm vụ đi sứ” thực sự. Nàng đã sớm tính toán trong lòng, mặc kệ đám lão thần kia nói gì, nàng sẽ không chấp nhận, sẽ nổi giận rời đi, rời khỏi Kim Lăng càng sớm càng tốt.
Dục triều đã sớm suy thoái, nhóm người này ngoài việc chơi mấy trò tiểu xiếc kích động sự phẫn nộ của dân chúng, nàng cũng chẳng nghĩ ra được họ còn có thể bày ra chiêu trò gì mới.
Mọi người đã đến đông đủ, Xong Nhan Bồ Nhiêu khoan thai đến muộn, thái độ có thể xưng là ngạo mạn kiêu căng.
“Nếu muốn đàm phán với ta, ta chỉ có một điều kiện: Dục triều phải toàn diện đầu hàng, xưng thần với Đại Kỳ chúng ta, cho phép các ngươi từ dòng bên tông thất chọn một người, lập làm phong vương hầu.”
Xong Nhan Bồ Nhiêu tạm dừng một chút, trong lúc đó không gian trở nên im lặng như tờ. Có người phẫn nộ, có người kinh ngạc, nhưng không ai lên tiếng.
Xong Nhan Bồ Nhiêu thấy thế, mỉm cười, lộ ra vẻ chắc chắn thắng lợi: “Nếu chư vị hôm nay còn có tâm tư khác, thì thứ ta không thể phụng bồi.”
Nói xong, nàng liền chuẩn bị rời đi.
Thẩm Chấp Trung nâng chén rượu lên, chậm rãi nói: “Vậy còn thương mậu thì sao?”
Xong Nhan Bồ Nhiêu sửng sốt, động tác đứng dậy dừng lại, bỗng nhiên nàng hiểu ra vì sao Thẩm Chấp Trung lại chọn hôm nay, chọn địa điểm này, chính là để phô bày trước mắt nàng sự phồn vinh của dục triều.
Và điều này thật sự là một sự uy hiếp đối với Đại Kỳ.
Đại Kỳ dựa vào chiến tranh để lập nghiệp, chiến tranh tiêu tốn rất nhiều tiền của, tráng đinh đều ra tiền tuyến, đừng nói đến thương mậu, ngay cả việc canh tác cũng rất lạc hậu, chỉ dựa vào cướp đoạt mà không thể bù đắp được thiếu hụt. Ngược lại, dục triều kinh tế phồn vinh, đây chính là lý do vì sao dù bị đánh bại liên tiếp, họ vẫn có thể bảo vệ được một con đường sống.
Nói cho cùng, tài phú mới là cốt lõi của quốc gia. Ngươi đi cướp đoạt của người khác, đó chính là hành vi của cường đạo, dù có lập nên triều đại mới, che miệng bá tánh, thì cũng sẽ vẫn có tiếng chỉ trích.
Triều đình Đại Kỳ vẫn đang chìm đắm trong sự tự mãn với thắng lợi giả tạo trên chiến trường, nhưng Xong Nhan Bồ Nhiêu nhìn rõ rằng tranh đoạt thiên hạ dễ dàng, giữ được giang sơn mới khó. Đối với người Hán, tuyệt đối không thể đuổi tận giết tuyệt, mà phải hợp lý thống trị, hai tộc hòa hợp, tận dụng sở trường của nhau, đó mới là kế sách lâu dài để trị quốc.
Nếu có thể nhanh chóng thống nhất Trung Nguyên bằng một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm, thì cũng không cần phải đắn đo nhiều. Nhưng hiện giờ, Lịch Đô phủ đã giằng co không dưới ba tháng, kỳ quân vẫn chưa bắt được Lăng An Vương. Nhìn bề ngoài thì ai cũng chưa thắng, nhưng sự phản kháng của dục triều ngày càng nghiêm trọng, cán cân quyền lực đã bắt đầu nghiêng một cách vi diệu.
Nếu dục triều tiếp tục liều chết phản kháng, cả hai bên sẽ trăm hại mà không một lợi.
Nhưng nếu dục triều chịu mở cửa thương mậu, xưng thần với Đại Kỳ, hai tộc hòa hợp, làm Đại Kỳ nhanh chóng phú cường, đây sẽ là một món hời lớn.
Không thể không nói, Thẩm Chấp Trung là một chính khách cực kỳ lão luyện, chỉ với vài câu đã chỉ ra lợi và hại, khiến Xong Nhan Bồ Nhiêu cam tâm tình nguyện ngồi xuống bàn đàm phán.
Thẩm Chấp Trung, xuất thân võ tướng, tiếng nói vang như chuông: “Muốn dục triều trên dưới xưng thần là điều không thể, nhưng nếu trưởng công chúa coi trọng thương mậu, nguyện ý cùng chung phồn vinh, lão thần có một vài biện pháp chiết trung.”
Xong Nhan Bồ Nhiêu đưa ra yêu cầu một cách mạnh mẽ, nhưng lại bị bác bỏ không thương tiếc. Tuy nhiên, nàng không tức giận, vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, thái độ tự nhiên thu phóng.
“Tiền tuyến đang khí thế ngất trời mà đánh, ta lại ngồi ở đây thoải mái dễ chịu mà nói chuyện chiết trung, điều này có phải là quá thiếu công bằng với các nam nhi nhiệt huyết của Đại Kỳ chúng ta không?”
“Trưởng công chúa điện hạ là muốn cho dục triều hao hết quốc khố, đánh đến khi cạn kiệt binh lính sao? Khi đó, ngoài việc đổi đầu người lấy đầu người, ngài cũng sẽ chẳng thu được gì cả.”
“Nếu Trung thư lệnh đại nhân không cho một chút thành ý nào, thì nói chuyện làm gì?”
“Chỉ cần điện hạ đồng ý, hạ lệnh rút binh lực khỏi Lịch Đô phủ, đưa Lăng An Vương đến Kim Lăng, để dục triều thành lập một vương quốc nhỏ phía nam, chúng ta sẽ nguyện ý giao nộp triều cống, miễn giảm thuế, cùng Đại Kỳ tiến hành thông thương sâu rộng. Cướp đoạt tài sản chỉ là tạm thời, nhưng để quốc khố tràn đầy và dân chúng được an cư, đó mới là con đường lâu dài. Chúng ta người Hán có câu: ‘Đưa cá cho người không bằng dạy người cách bắt cá.’”
Xong Nhan Bồ Nhiêu không vội vàng trả lời, nàng chậm rãi uống ly rượu, rũ mắt suy nghĩ sâu xa.
“Vậy Trung thư lệnh đại nhân muốn khai ra điều kiện gì?”
Thẩm Chấp Trung thấy Xong Nhan Bồ Nhiêu đã có dấu hiệu mềm mỏng,(truyennhabo.com) uống một ngụm rượu, cười nói: “Lão thần hiện giờ chỉ thay mặt để thương thảo, hôm nay đã có thể xem như là hành động vượt quá giới hạn. Điều kiện này tất nhiên phải chờ khi quốc gia chi chủ đăng cơ, rồi mới có thể quyết định.”
Lời nói lại quay trở về yêu cầu thả Lăng An Vương.
Nhưng Xong Nhan Bồ Nhiêu trong lòng hiểu rõ, không thể để Thẩm Chấp Trung dẫn mình vào cái bẫy này. Lăng An Vương là con bài chủ chốt, hiện tại có thể đàm phán là vì hắn còn chưa bị bắt. Thế cục chưa định, cả hai bên đều không gánh nổi kết quả đối phương giành chiến thắng, vì thế đều phải lùi một bước, tìm một phương án chiết trung, để mỗi bên có được một chút lợi ích.
Thẩm Chấp Trung thấy Xong Nhan Bồ Nhiêu trầm mặc, lại tiếp tục nói: “Nếu không như vậy, trưởng công chúa điện hạ có thể đưa ra điều kiện của ngài, thần sẽ cho Hộ Bộ tính toán trước, sau này quyết định sẽ có căn cứ.”
Thẩm Chấp Trung khéo léo đẩy quả bóng trở lại cho Xong Nhan Bồ Nhiêu.
Nàng muốn biết quốc khố của đối phương rốt cuộc còn bao nhiêu tiền, để ước lượng mức giá hợp lý. Hiện giờ, Đại Kỳ thắng lợi vẫn còn rõ ràng, dục triều có thể sử dụng tiền để mua bình an, tại sao lại không làm?
Nhưng chính vì không rõ giới hạn của đối phương là gì, nàng không dám tùy tiện đưa ra con số. Nếu báo giá quá cao thì không thể đồng ý, mà báo quá thấp lại có hại, đàm phán dường như đang gặp bế tắc.
Xong Nhan Bồ Nhiêu vẫy tay, ra hiệu cho nữ sử đến rót rượu cho mình. Nhưng nữ sử có chút lúng túng, vô ý làm ướt váy áo của nàng. Xong Nhan Bồ Nhiêu phá lệ không nổi giận, mượn cơ hội này đứng dậy đi thay quần áo.
Khi nàng trở lại, đã có định liệu trong lòng.
“Ba mươi vạn lượng triều cống, thế nào?”
Thẩm Chấp Trung đột nhiên rót thùng rượu lên bàn, như một hòn đá làm cả hồ nước dậy sóng. Mọi người xung quanh sôi nổi phản đối, có người tức giận lộ rõ trên mặt, có kẻ đập bàn, còn có người xúc động đến mức trực tiếp mắng Xong Nhan Bồ Nhiêu với công phu sư tử ngoạm.
“Trưởng công chúa xem ra hôm nay không có thành ý đàm phán với chúng ta, nếu đã như vậy, chúng ta đành chia tay ở đây.”
Thẩm Chấp Trung giải quyết dứt khoát, quả quyết mà phất tay áo bỏ đi, dẫn theo cả đoàn thần tử rời khỏi.
Xong Nhan Bồ Nhiêu ngạc nhiên, không hiểu vì sao Thẩm Chấp Trung lại phất tay bỏ đi? Hắn không phải là người liều mạng muốn thúc đẩy đàm phán sao?
Điều này làm nàng cảm thấy nửa vời, không thể dễ dàng rời đi. Nàng trực giác rằng cuộc đàm phán này không phải là một vụ giao dịch lỗ vốn, nhưng cũng không thể biểu hiện quá nhiệt tình, khiến người khác thấy rằng nàng nhất định sẽ đồng ý giao dịch này. Nàng rõ ràng biết mình đã rơi vào bẫy của Thẩm Chấp Trung, chỉ còn cách tiếp tục ở lại Kim Lăng chờ đợi.
Nhưng ngoài điều đó, nàng vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ quặc.
……
Đêm đen gió lạnh, một nam tử ôm một tay nải phình to vội vã rời khỏi hậu viện của một gia trạch, hắn cẩn thận nhìn xung quanh, xác định không có ai nhìn thấy, rồi mới men theo bức tường ngõ nhỏ, hoảng loạn tiến về phía trước.
Nhưng vừa bước vào con hẻm, hai người bỗng xuất hiện chắn trước mặt hắn. Hai người này cao lớn, khuôn mặt bị bóng đêm che khuất, chỉ thấy họ mỗi người cầm một thanh đại đao trong tay.
Nam tử đó chính là Lại Bộ thượng thư Đinh Húc, lòng đầy lo lắng, khi thấy tình cảnh này, sợ hãi đến nỗi bước lui lại, chân vướng vào nhau, ngã ngồi xuống đất.
“Đinh đại nhân, trưởng công chúa điện hạ mời ngài một lời.”
Hai thị vệ kéo Đinh Húc vào một con hẻm tối, nơi một chiếc xe ngựa không chớp mắt đã chờ sẵn.
Ngoài thùng xe treo một ngọn đèn, chiếu sáng bóng người mờ mờ ảo ảo trong xe.
Lòng nóng như lửa đốt, Đinh Húc không dám mạo phạm quý tộc nữ tử trong xe, liền quỳ rạp xuống đất.
“Điện hạ, xin ngài hãy bảo vệ ta! Ta đã vì ngài đánh cắp tình báo, nhưng ai ngờ đêm nay Thẩm Chấp Trung lại bày ra một cái bẫy, hắn cho mỗi người một giá khác nhau! Giờ ta đã tự thân khó bảo toàn, không thể không trốn đi!”
Trong xe ngựa, người kia im lặng hồi lâu không nói gì.
Đinh Húc hoảng hốt nhìn thoáng qua, bất chấp tất cả, lại nói: “Điện hạ, ta còn biết một tin tức tuyệt mật —— gián điệp của Bỉnh Chúc Tư mà triều đình truy nã, chính là kẻ phản quốc mấy năm trước, Tạ Khước Sơn! Ta còn biết nhiều chuyện khác nữa, chỉ cần ngài đảm bảo an toàn cho ta, ta sẽ nói hết cho ngài!”
“Phải không?” Một giọng nam trung niên vang lên từ trong xe ngựa, một bàn tay xốc màn xe lên, “Đinh thượng thư trung thành như vậy, ta quả thật không ngờ. Hoặc là, ta nên gọi ngươi là Đại Mãn?”
Đinh Húc kinh ngạc nhìn người trong xe ngựa.
Mấy tên ám vệ lặng lẽ tiến đến, một kiếm đâm xuyên qua ngực Đinh Húc.
Tạ Chú, vẻ mặt nghiêm nghị, từ trên xe ngựa bước xuống, nhìn chằm chằm vào Đinh Húc ngã gục trên mặt đất. Thẩm Chấp Trung đêm nay đã bày ra một loạt kế hoạch liên hoàn, không chỉ khiến Xong Nhan Bồ Nhiêu phải chủ động ở lại, mà còn mượn cơ hội này bắt được gián điệp. Hắn đã yêu cầu Tạ Chú chặn Đinh Húc giữa đường, để từ miệng hắn biết được tất cả tình báo.
Nhưng lời mà Đinh Húc vừa nói... lại nhắc đến cháu trai của hắn, Tạ Khước Sơn.
Nhận xét Box