### Chương 3: Đêm Người Về
Trong đêm tuyết phủ đầy gian khổ, khách điếm trong núi cũng vắng vẻ, không có mấy ai đến trọ. Chưởng quầy đã chuẩn bị đóng cửa nghỉ ngơi thì một nữ tử bước vào.
Nữ tử bọc trong chiếc áo khoác không vừa vặn, che kín từ đầu đến chân. Nàng ném một lượng bạc lên quầy.
"Chưởng quầy, chuẩn bị cho ta một gian phòng sạch sẽ, cùng với quần áo và thuốc trị thương."
Chưởng quầy thu bạc, liếc nhìn Nam Y một cách kỹ lưỡng, tò mò hỏi: "Cô nương gặp phải Kỳ nhân sao?"
Nam Y kinh ngạc ngẩng đầu: "Sao ngài biết được?"
"Cô nương chưa nghe nói sao? Lịch Đô phủ đã không đánh mà hàng, tri phủ mở cổng thành để Kỳ Binh vào. Ở núi Hổ Quỳ cũng đã có vài đội Kỳ Binh xuất hiện, không biết họ đang làm gì, nhưng khiến cho mọi người đều hoảng sợ. Ngươi mấy ngày này phải cẩn thận, nếu có thể thì đừng ra khỏi cửa."
Nam Y cảm thấy rùng mình, gật đầu, rồi xoay người lên lầu.
Chưởng quầy thở dài: "Thời buổi này càng ngày càng loạn lạc."
Bất kể bên ngoài có loạn lạc thế nào, đêm nay Nam Y cuối cùng cũng có thể tắm nước nóng và xử lý vết thương trên cơ thể.
Sau khi tẩy sạch mọi bụi bặm và vết máu, nàng nằm dài trên chiếc giường mềm ấm, tay chân duỗi ra như hình chữ "Đại", tham lam chiếm trọn từng tấc không gian trên giường.
Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu tháng ngày vất vả, nàng mới được nghỉ ngơi thoải mái như vậy. Sự ngọt ngào của giấc ngủ không cần nói cũng đủ hiểu. Sự lo lắng và sợ hãi về việc trộm túi tiền của người khác dường như đã bị cảm giác thoải mái này lấn át.
Nàng may mắn nghĩ, chỉ là một cái túi tiền thôi, công tử kia trông giàu có, chắc sẽ không để tâm.
Nam Y thầm cảm ơn vị công tử đó, nhờ hắn mà nàng có chỗ nghỉ ngơi an toàn trong đêm nay. Gian phòng này đúng là nơi nàng luôn ao ước. Từ lâu, nàng đã mơ ước được sống dưới một mái nhà che mưa chắn gió, để không phải lang thang vô định. Dưới ánh đèn, Nam Y ngắm nghía chiếc vòng tay. Nàng tin tưởng rằng chỉ cần gặp lại Chương Nguyệt, nàng sẽ có được cuộc sống như mong muốn.
Không có chỗ nào để đi, không ai để nương tựa trong thế giới hỗn loạn này, chiếc vòng tay là thứ duy nhất nàng có thể tin tưởng.
Nam Y đắp chăn và dần chìm vào giấc ngủ, đêm nay, hẳn là nàng sẽ có một giấc mộng đẹp.
---
Vào khoảng rạng sáng, khi bầu trời còn mờ tối, khách điếm vang lên những tiếng đập cửa dồn dập.
Chưởng quầy, trong trạng thái buồn ngủ, khoác vội quần áo và ra mở cửa. Ngoài cửa là một vị công tử quý phái, trên vai còn dính tuyết, khuôn mặt lạnh lùng như sương.
"Có thấy một nữ hài nào không? Người không cao, khoác một chiếc áo không vừa vặn, trên người có vết thương."
Chưởng quầy ngẩn người, rõ ràng nhớ đến cô gái như vậy, nhưng hắn do dự không biết có nên nói cho vị công tử này hay không.
Chưởng quầy giơ cao chiếc đèn dầu, muốn nhìn rõ hơn. Lúc này hắn mới nhận ra phía sau công tử còn có một Kỳ nhân binh lính, rõ ràng là thuộc hạ của hắn.
Một người Trung Nguyên làm thủ lĩnh, Kỳ nhân làm cấp dưới - sự kết hợp kỳ lạ này khiến chưởng quầy cảm thấy không nên dây vào.
"Quan nhân... Mời theo ta."
Chưởng quầy không muốn làm lớn chuyện, sợ rằng nếu điều tra sẽ gây phiền toái, nên vội vàng dẫn Tạ Khước Sơn lên lầu, mở cửa phòng nơi Nam Y đang ở.
Nhưng trong phòng trống trơn, không thấy bóng dáng của ai.
Tạ Khước Sơn xốc chăn lên kiểm tra, vẫn còn cảm giác ấm, chứng tỏ người vừa rời đi không lâu. Hắn liền ra lệnh cho Hạ Bình, người đứng sau:
"Lập tức trở về đại doanh, điều binh tới lục soát, bằng mọi giá phải tìm được người này."
Hạ Bình hơi do dự, không ngờ rằng chỉ vì một tên trộm mà phải huy động binh lực lớn như vậy. Nhưng hắn biết Tạ Khước Sơn luôn suy tính kỹ lưỡng, có lẽ trong túi tiền có vật gì quan trọng, không thể chậm trễ.
"Rõ!"
Hạ Bình liền tức tốc rời khỏi khách điếm.
---
Nam Y, với trái tim đang đập thình thịch, đã nhảy qua cửa sổ và chạy trốn vào hậu viện, tìm nơi ẩn nấp. Trong lòng nàng không ngừng kêu khổ - chỉ là một túi tiền thôi, tại sao hắn lại tìm đến ngay trong đêm?
May mắn thay, Nam Y luôn cảnh giác, ngay khi nghe thấy tiếng động bên ngoài, nàng đã lập tức tỉnh dậy. Nhìn qua khe cửa, nàng nhận ra vị công tử cùng thuyền với mình, liền hiểu ngay mục đích của hắn và nhanh chóng nhảy qua cửa sổ trốn thoát, khó khăn lắm mới tránh được một kiếp.
Nhưng vì sao vị công tử kia lại đi cùng một Kỳ nhân? Hắn rõ ràng là người Trung Nguyên... Hắn có thân phận gì? Tại sao hắn lại nhất quyết phải lấy lại túi tiền... Chẳng lẽ trong túi tiền có thứ gì quan trọng?
Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, Nam Y nhìn thấy trong sân có một cái giếng, nắp giếng chỉ khép hờ, nàng liền nắm lấy dây thừng và chui vào giếng để ẩn nấp.
Không ngờ, cái giếng này lại là giếng cạn, đáy giếng không sâu, Nam Y buông dây thừng và nhảy xuống. Khi vừa định tìm hiểu sâu hơn, nàng bỗng cảm nhận được một lưỡi dao lạnh lẽo và sắc bén đang đặt trên cổ mình.
Cơ thể Nam Y cứng đờ, động tác trên tay dừng lại ngay lập tức.
"Đừng lên tiếng," một giọng nam lạnh lùng vang lên.
Dưới đáy giếng, có một dòng nước ngầm đã khô cạn, để lộ một lòng sông bóng loáng do nước rửa trôi qua thời gian. Trên vách đá bên dòng sông, có một ngọn đuốc nhỏ đang cháy leo lét.
Nam Y cẩn thận xoay mặt theo lưỡi dao, dưới ánh sáng mờ mờ, nàng mới thấy rõ nam tử xuất hiện đột ngột này.
Trên ngực hắn có một vết thương lớn, dù đã được băng bó kỹ, nhưng máu vẫn rỉ ra, chứng tỏ vết thương khá nghiêm trọng. Sắc mặt hắn tái nhợt, bàn tay cầm chủy thủ run nhè nhẹ.
"Ta đang bị người truy đuổi, ta chỉ muốn ẩn náu một lúc... Cầu xin công tử cho ta trú lại đây một lát."
Nam tử tên Bàng Ngộ nhìn Nam Y từ đầu đến chân, thấy rằng nàng chỉ là một thiếu nữ nhỏ bé, khó có thể gây ra nguy hiểm. Hắn chậm rãi thu chủy thủ lại.
"Ai đang truy đuổi ngươi?"
Nam Y do dự một chút, cảm thấy không cần thiết phải kể hết mọi chuyện với một người xa lạ. Tuy nhiên, khi nghĩ đến vị công tử và Kỳ Binh đi cùng đã lên lầu tìm nàng, nàng quyết định chỉ nói điều quan trọng: "Kỳ nhân."
Không ngờ rằng khi nghe hai chữ này, Bàng Ngộ lập tức trở nên căng thẳng, gắng sức chống lên miệng giếng để nhìn ra ngoài.
Khách điếm lúc này đã sáng đèn, Kỳ Binh nhanh chóng kéo đến bao vây xung quanh. Ở giữa đám Kỳ Binh là nam tử đứng đầu, chính là Tạ Khước Sơn.
Bàng Ngộ lùi lại, biểu cảm nghiêm trọng nhìn Nam Y, giọng nói dồn dập: "Ngươi đã trêu chọc Tạ Khước Sơn? Ngươi là ai?"
Nam Y bối rối: "Tạ Khước Sơn là ai?"
"Kỳ nhân đi cùng với Trung Nguyên nhân đó!"
Nam Y nhớ lại lúc ở bến đò, khi nàng từ dưới nước ngoi lên, đám Kỳ Binh kia đã chạy trối chết. Khi đó, nàng chỉ nghĩ rằng vị công tử kia có chút võ nghệ, khiến đám Kỳ Binh sợ hãi. Nhưng giờ đây, trong lòng nàng bắt đầu hình thành một suy đoán hoang đường.
"Hắn làm sao có thể điều khiển Kỳ Binh?"
"Ngươi thực sự không biết Tạ Khước Sơn là ai sao?"
Nam Y thật thà lắc đầu.
"Vậy ngươi có nghe về Kinh Xuân Chi Biến không?"
"Ta có nghe qua. Vào mùa xuân năm Vĩnh Khang thứ 22, vì một kẻ phản bội đã đầu hàng, Kỳ nhân dễ dàng công phá U Đô Phủ..." Nam Y chợt hiểu ra, mắt mở to: "Không lẽ là hắn..."
Bàng Ngộ thoáng hiện lên vẻ hận thù, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh: "Đúng vậy, Tạ Khước Sơn vốn là một quan thần của triều đình, nhưng sau đó hắn phản bội, đầu hàng Kỳ nhân, dẫn quân Kỳ nhân vào chiếm U Đô Phủ, khiến cho triều đình phải cắt đất cầu hòa, và đổi lấy một thời gian hòa bình ngắn ngủi bằng cái giá đắt đỏ. Hiện giờ hắn là tâm phúc của Hàn Tiên Vượng, Đại Kỳ thừa tướng, và là tay sai trung thành của Kỳ nhân. Hắn đến đây là để lùng bắt Lăng An Vương."
Nam Y đứng lặng, không nói nên lời. Một kẻ từng là quan thần của triều đình, đã phản bội đất nước và đồng bào của mình để đổi lấy địa vị cao trong triều đình Kỳ nhân, một kẻ đã gây ra bao tội ác đẫm máu với dân tộc mình... Làm sao nàng có thể tránh khỏi bàn tay của hắn?
Suy nghĩ này khiến sắc mặt Nam Y tức thì trở nên trắng bệch.
"Ngươi rốt cuộc đã làm gì mà chọc phải hắn?" Bàng Ngộ nghiêm túc chất vấn Nam Y, "Nếu ngươi không nói thật, chúng ta sẽ chết ở đây, hơn nữa, chết không toàn thây."
Nam Y không dám nói dối, thành thật đáp: "Ta đã trộm túi tiền của hắn."
Bàng Ngộ ngạc nhiên: "Chỉ là một cái túi tiền, Tạ Khước Sơn không đáng để truy đuổi vì chuyện này... Túi tiền đâu? Đưa ta xem."
Nam Y liền đưa túi tiền qua cho Bàng Ngộ. Hắn nhanh chóng mở túi tiền ra, bên trong không chỉ có mấy thỏi bạc mà còn có một cuộn lụa được buộc chặt. Cuộn lụa nhìn nhỏ gọn nhưng khi mở ra lại dài bất ngờ.
Bàng Ngộ nhìn lướt qua những dòng chữ trên lụa, sắc mặt lập tức biến đổi. Nam Y cũng tò mò, liền tiến lại gần để nhìn, nhưng những chữ trên đó tuy tinh tế, nàng lại không hiểu được. Chưa kịp xem kỹ, Bàng Ngộ đã nhanh chóng cuộn lại lụa và nắm chặt trong lòng bàn tay, biểu cảm trở nên kỳ lạ.
Nam Y cảm thấy đồ vật trong túi tiền này có ý nghĩa quan trọng, nàng trở nên cảnh giác: "Ngươi là ai? Tại sao bị thương và trốn ở đây? Có phải ngươi cũng đang trốn Kỳ Binh? Ta chỉ cần trả lại túi tiền cho Tạ Khước Sơn là xong, chưa chắc ta sẽ mất mạng, ngươi đừng kéo ta xuống nước."
"Tạ Khước Sơn là kẻ tàn nhẫn, có thù tất báo. Ngươi nghĩ rằng hắn sẽ từ bi với một kẻ trộm nhỏ nhoi sao?"
Nam Y không thể phản bác, nhớ lại lúc ở bến đò, nàng cầu xin Tạ Khước Sơn cứu giúp, nhưng trên khuôn mặt hắn không có chút đồng tình nào. Nàng biết Bàng Ngộ nói đúng.
"Đi theo ta."
Bàng Ngộ phủ thêm áo ngoài, không đợi Nam Y phản đối, hắn dẫn đường men theo lòng sông đi sâu vào trong.
"Đi đâu?"
"Theo ta đi, ngươi mới có thể bảo toàn mạng sống."
Nói xong, Bàng Ngộ đột ngột dừng bước, tay hắn ôm chặt ngực, có vẻ như vết thương đã nứt ra, khuôn mặt hắn nhăn lại, thể hiện cơn đau đớn tột độ.
Nam Y cũng bắt đầu có chút kiêu ngạo, không chịu bước tiếp.
"Chính ngươi còn không chắc bảo toàn mạng sống, ta dựa vào đâu để tin ngươi?"
Bàng Ngộ quay đầu nhìn Nam Y thật sâu: "Nghe giọng ngươi, có vẻ là người Lộc Giang? Vì sao ngươi đến Lịch Đô phủ?"
"Ta muốn đến Đỡ Phong Quận tiền tuyến tìm một người bạn, ba năm rồi ta không gặp hắn."
"Ta tên là Bàng Ngộ, từng làm việc ở Điện Tiền Tư. Không lâu trước đây chúng ta đã trải qua trận chiến ở Đỡ Phong Quận, có lẽ ta đã gặp bạn ngươi."
"Thật sao?" Nam Y bỗng trở nên phấn khởi, đôi mắt sáng rực, "Hắn cao lớn, mấy năm nay chắc đã phơi nắng đen đi. À, đúng rồi, trên hổ khẩu của hắn có một vết sẹo..."
Khi đang nói, Nam Y chợt nhận ra điều gì đó, liền ngoan ngoãn ngậm miệng.
"À... Trong quân có nhiều người như vậy, ngươi chắc cũng không nhớ rõ, xin lỗi."
Bàng Ngộ cũng cười một cách xin lỗi với Nam Y.
Nhưng ngay sau đó, Nam Y bất chợt nhận ra một điều, kinh ngạc hỏi: "Ngươi là người của Điện Tiền Tư? Vậy ngươi..."
Bàng Ngộ không phủ nhận, chỉ tiếp tục bước đi. Nam Y nhanh chóng đuổi kịp, nhưng trong lòng nàng trở nên nặng nề hơn.
Trong suốt quãng thời gian lang thang, Nam Y đã nghe rất nhiều tin đồn về vị tân đế ở đầu đường cuối ngõ.
Mấy tháng trước, Biện Kinh bị chiếm đóng, hoàng đế và hoàng tộc bị bắt, triều thần chạy trốn về phía Nam, đến Kim Lăng để tránh họa, dự tính lập nên triều đại mới. Nhưng không có quốc quân, các nơi đều như rắn mất đầu.
Trong số các hoàng tử, chỉ còn lại duy nhất Lăng An Vương Từ Trú thoát khỏi thảm họa ở đất phong, trở thành hy vọng cuối cùng của triều đại.
Trung thư lệnh Thẩm Chấp Trung đã sắp xếp để các tướng sĩ và ám vệ bí mật hộ tống Từ Trú về phía Nam, nhưng Kỳ nhân không dễ dàng bỏ qua cơ hội diệt trừ triều đình chính thống. Dọc đường đi, Kỳ nhân truy đuổi không ngừng, thiết lập thiên la địa võng để bắt Lăng An Vương.
Những tin tức này trước đây chỉ là những lời đồn đại xa xôi, Nam Y không ngờ lại có liên quan mật thiết đến mình như vậy.
Bàng Ngộ quay đầu lại, nhìn Nam Y một cái sâu sắc: "Ngươi đoán đúng rồi, Lăng An Vương hiện giờ đang ẩn náu trong núi Hổ Quỳ, vì vậy mà Kỳ Binh những ngày qua liên tục lục soát núi. Thế gia trong Lịch Đô phủ nhận được mật tin từ Trung thư lệnh, chuẩn bị tiếp ứng Lăng An Vương. Kế hoạch này do ta phụ trách truyền đạt, và ta bị thương cũng là vì dẫn dụ Kỳ nhân trong núi mà trúng một mũi tên."
Nam Y nghe xong, trong lòng càng thêm lo lắng, nàng hỏi: "Vậy trên tấm lụa kia rốt cuộc viết gì? Tại sao ngươi lại đột nhiên khẩn trương như vậy?"
Bàng Ngộ do dự một chút, rồi đáp: "Trên tấm lụa đó là mật tin quan trọng về kế hoạch tiếp ứng Lăng An Vương và những địa điểm ẩn náu an toàn. Nếu thông tin này rơi vào tay Kỳ nhân, cả kế hoạch sẽ bị lộ, Lăng An Vương sẽ gặp nguy hiểm và triều đình sẽ mất đi hy vọng cuối cùng. Đó là lý do vì sao ta phải bảo vệ nó bằng mọi giá."
Nam Y tò mò hỏi, nhưng Bàng Ngộ chỉ cúi đầu đi về phía trước, không đáp lời.
Tiếng nước nhỏ giọt từ các khe đá vọng lại, dòng nước chảy chậm rãi, tiếng vang nhè nhẹ bị bao quanh bởi sự tĩnh lặng của không gian, tạo nên một bầu không khí thêm phần căng thẳng.
---
Bên ngoài, Kỳ Binh đã bao vây kín khách điếm nhỏ nằm trong núi. Tạ Khước Sơn đứng trong hậu viện, ánh mắt sắc bén quét qua mọi ngóc ngách.
Hạ Bình đến báo cáo: "Công tử, chúng ta đã lục soát khắp nơi, nhưng không tìm thấy dấu vết của tiểu tặc đó."
Một tên tướng lãnh Kỳ Binh cao lớn, thô kệch bước vào, mặt mày đầy vẻ cứng rắn, phủi tuyết trên vai rồi nhìn về phía Tạ Khước Sơn: "Tạ công tử, chỉ vì thứ gì mà lại làm huy động lực lượng lớn thế này?"
Tạ Khước Sơn lạnh nhạt nhìn thoáng qua hắn, rồi trả lời: "Lịch Đô phủ vừa gửi điệp báo, nội dung về kế hoạch tiếp ứng Lăng An Vương bị một tiểu tặc trộm đi."
Sắc mặt tướng lãnh lập tức thay đổi, giọng nói lớn hẳn lên, quát tháo đám Kỳ Binh xung quanh: "Nhiều người như vậy, mà một tên tiểu tặc cũng không bắt được? Chẳng lẽ hắn có thể độn thổ chạy sao?"
Tạ Khước Sơn không nói gì, nhưng dường như bị từ "độn thổ" gợi ý, ánh mắt hắn chuyển sang chiếc giếng ở giữa sân.
---
Bàng Ngộ nắm chặt tấm lụa trong tay. Trên đó chính là kế hoạch tiếp ứng mà bọn họ đã dày công lập ra.
Nếu có kẻ phản bội trong Lịch Đô phủ tiết lộ kế hoạch, Tạ Khước Sơn nhất định sẽ tận dụng cơ hội này để bắt Lăng An Vương.
May mắn thay, tình huống hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát, Bàng Ngộ biết mình cần phải đưa tin tức này ra ngoài ngay lập tức, nếu không, Lăng An Vương sẽ trở thành con mồi dễ dàng cho Kỳ nhân.
Tuy nhiên, Bàng Ngộ hiểu rằng việc này quá hệ trọng, càng ít người biết càng tốt. Hắn đã tiết lộ thân phận của mình để chiếm được sự tin tưởng của Nam Y, nhưng không có ý định nói thêm nhiều chuyện với nàng.
"Biết quá nhiều sẽ dễ mất mạng, ngươi nên biết ít một chút là tốt nhất."
"Vậy ngươi mang ta theo để làm gì?"
"Cơ thể ta chưa chắc chống đỡ được lâu. Nếu ta chết trên đường, ta cần ngươi mang tấm lụa này đến pháo đài dưới chân núi Ưng Miệng, trong sân có một cây cổ thụ. Ngươi hãy chôn tấm lụa dưới gốc cây."
Bàng Ngộ nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng những lời này khiến Nam Y cảm thấy run sợ. Làm sao có người có thể nói về cái chết một cách nhẹ nhàng như thế?
"Tại sao ngươi tin rằng ta có thể làm được? Nếu Kỳ nhân bắt được ta, chưa cần dùng hình phạt, chỉ cần vài roi ta đã khai hết."
"Bởi vì, dù vương triều có sinh tử nhìn như gắn bó với một người, nhưng sau lưng đó là sự nỗ lực của hàng vạn người. Ngươi nghĩ điều gì liên kết được ý chí của hàng vạn người đó?"
"Nhờ Bồ Tát phù hộ?"
Bàng Ngộ cuối cùng mỉm cười, lắc đầu: "Là tình yêu đối với gia quốc. Ngươi và ta là đồng bào, cùng sinh ra và lớn lên trên mảnh đất này, nên ta tin tưởng ngươi."
Trong khi họ nói chuyện, cả hai đã đến cuối đường hầm. Cửa ra là một hang động ẩn khuất, ánh sáng phía trước đã bắt đầu lọt vào. Nam Y bước nhanh hơn.
Khi nàng vừa ra khỏi hang động, cảnh tượng trước mắt khiến nàng sững người.
Kỳ Binh đã bao vây kín miệng hang, Tạ Khước Sơn ngồi trên một khúc cây khô, ánh mắt không hề tỏ ra ngạc nhiên khi nhìn thấy Nam Y. Sau đó, ánh mắt hắn chuyển sang Bàng Ngộ phía sau nàng.
Tạ Khước Sơn ngồi đó, không nói gì, nhưng lại mang đến một áp lực cực lớn. Đôi mắt đen láy của hắn ẩn chứa sát khí, khiến người ta có cảm giác mọi thứ trên thế gian đều không thể che giấu, sẽ bị hắn nhìn thấu toàn bộ.
Nhận xét Box